Текст книги "Солнечный цветок дьявола"

Автор книги: Татьяна Бродских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Я позевывала сидя в седле, прикрывая рот ладошкой. Глаза закрывались и только страх перед падением, заставлял держать их открытыми. Как и говорил Ингмар, в путь мы отправились с самого утра. Мои вещи портной лично привез с рассветом и Лоркан меня разбудил, чтобы проверить, нет ли каких огрехов в работе. Лучше бы поспать лишний час дал – мучитель. Мало того, что вчера после портного мы еще заехали к ювелиру, супруг резко вспомнил, что для полного образа мне не хватает брачного браслета, так он еще и ночью не давал мне уснуть.

Я глянула на свою правую руку, на которой сверкал искусный браслет из золота и драгоценных камней, от него шла витая цепочка к кольцу в том же стиле на моем среднем пальце. Красиво и дорого. Помню, как намекнула Лоркану, что браслет можно и попроще купить, ведь демонстрировать мне его будет некому, на что муж отреагировал таким яростным взглядом, что я решила помалкивать. И то мы чуть не поругались второй раз, ведь он хотел, чтобы браслет выбрала я. Мне же нравился тоненький, изящный, а Лоркан посчитал, что я опять хочу сэкономить. В общем, сошлись на том, что ювелир выложил передо мной пять самых дорогих изделий, а я уже из них выбрала. Лоркан лично надел браслет на мою руку. В благодарность я его поцеловала, просто не придумала ничего лучше, а он очень требовательно на меня смотрел и ждал моей реакции.

После этого к сверру опять вернулось хорошее настроение. И так как время приближалось к вечеру, мы наконец‑то вернулись в посольство. Но и там мне не дали отдохнуть, супруг предложил отметить нашу свадьбу, которая хоть и случилась без нашего на то желания, но все же имела законную силу. Он еще прошел на тему, что все так же жаждет меня задушить, чтобы я не обольщалась по поводу его доброты и внимания, и еще каких‑то гадостей наговорил, но поняла я одно – он предлагал перемирие. Я не стала отказываться. Слишком живо в памяти возникли картинки супружеской жизни с бароном. Он ведь тоже иногда пытался в своей извращенной манере сделать для меня что‑то хорошее, но я из‑за своей ненависти и страха не давала ему шанса. За что была неоднократно бита. Нет, я не оправдываю бывшего мужа, надеюсь, умирал он мучительно, но если есть хотя бы малейшая вероятность наладить нашу жизнь с Лорканом, я ей воспользуюсь.

Муж ушел отдавать распоряжения, не только по поводу ужина, но и предстоящего отъезда, а я решила принарядиться. Почему‑то казалось, что Лоркану понравится.

– Вам помочь, госпожа Эвани? – тихо подошел ко мне Ингмар, пока я смотрела в шкаф, где были развешаны мои платья, не зная, что выбрать.

– Пока мы одни можешь и дальше обращаться на "ты", меня это не коробит, – не поворачиваясь, сказала ему, в душе удивляясь, что так оно и есть. Когда же это произошло? Когда в моем мировоззрении все перевернулось и я стала по – другому смотреть на людей и сверров? Любовь к простому наемнику тому виной или истина о короле и его отпрысках? А может, разговор с Талом повлиял? Да и важно ли это если назад дороги нет.

– Ты решила простить его? – с непонятным раздражением спросил парень, протянул руку и достал из шкафа одно из платьев, которое я приготовила на выход в свет.

– Не простить, а дать нам шанс, – почему‑то ответила Ингмару. – Понимаешь, раз уж нам всю оставшуюся жизнь придется провести вместе с Лорканом, то я не хочу, чтобы она прошла во взаимной ненависти.

Сверр промолчал, только сдвинулся ближе ко мне и уткнулся носом по моим волосам, вдыхая их запах. Я растерялась, а сердце от этой мимолетной ласки забилось быстрее, озадачив меня еще больше.

– Ну что, помочь тебе с прической? – как обычно спросил Ингмар, отстраняясь от меня. Я, конечно, согласилась.

Ужинали мы вдвоем с Лорканом в каминном зале, Ингмар носил нам блюда и подливал вино. Мой супруг пил мало, зато меня активно спаивал, так что неудивительно, что ужин у нас с ним закончился сексом на ковре перед зажженным камином. Насколько я помню, это была моя идея, чтобы Лоркан продемонстрировал владение магией огня. Потом была ванна, которую супругу вздумалось принять вместе со мной. Видимо, он тоже выпил лишнего, иначе откуда такое странное желание? В ванне было весело, скользко и мокро, от всего этого мне было смешно, а Лоркан злился, в итоге заканчивали мы в спальне. В какой‑то момент организм просто отключился и проснулся только на рассвете, когда его бесцеремонно растолкали.

Зевнула, поймала взгляд Лоркана, который раз за разом поглядывал в мою сторону. Выглядел супруг бессовестно бодро и довольно, будто я не с ним пила вчера и занималась сексом половину ночи. Кстати, с этим надо что‑то делать, его темперамент меня пугает.

– Ингмар, возьми Лину к себе в седло, – неожиданно распорядился Лоркан и отвернулся обратно к убегающей вдаль дороге.

Сильные руки почти сразу же подхватили меня и выдернули из седла, не успела даже ойкнуть. И вот уже бывший адъютант с довольной улыбкой устраивает меня у себя на коленях.

– Э – э-э, – попыталась я сформулировать крутившийся на языке вопрос.

– Эвар Лоркан – командир, его руки в походе могут быть заняты только оружием, госпожа, – понял меня без слов парень, отвечая так, чтобы слышали окружающие нас воины. Мягко пристроил мою голову на своем плече, крепко обнял и прошептал в волосы: – Попалась, пташка.

Я зевнула еще раз, пряча лицо на груди Ингмара. Какое‑то безотчетное спокойствие заполняло меня, когда этот молодой сверр находился рядом. Поэтому я только чуть улыбнулась и провалилась в крепкий сон, в голове откуда‑то взялась уверенность, что он точно меня не уронит.

* * *

Ингмар крепко держал свое сокровище, радуясь, что Энжи рядом. На удивление вобрать в себя личность Ингмара и его память оказалось легче, чем когда‑то с Лансом или Сеймом, те активно сопротивлялись, и это при том, что оба совершено не владели магией. А разум сверра сдался без борьбы. Он вообще будто не заметил, что с ним что‑то произошло, продолжая и дальше мыслить, теперь уже фантомно. Ингмар усмехнулся, кто бы мог подумать, что он вот так будет ехать рядом со своими исконными врагами, да еще в их стан. Представил, какая бы началась паника среди сверров узнай они, что тварь из Сумрачной долины пытается пробраться в их крепость, и повеселел еще больше. В целом он был доволен сложившейся обстановкой: Энжи рядом, а большего ему не надо. Раз изменить ничего нельзя, то придется приспосабливаться и заново приручать к себе малышку. Единственное, что сидело занозой в сердце, это наличие Лоркана. Этот сверр не хотел оставить Энжи в покое, другой бы просто забыл о маленькой человечке, но не эвар. Ингмар видел то, что Энжи не замечала – Лоркан все больше к ней тянулся. Раз ощутив ее счастье, любовь, удовольствие, он уже не мог жить как раньше, ему хотелось хотя бы на время окунуться в чужие чувства. С каким бы удовольствием Ингмар убил бы Лоркана, но сделать этого не мог, ведь тогда погибла бы Энжи. А ведь только ради нее он в последнее время живет. Странно, но мужчина почти не помнил того времени, что он провел в Сумрачной долине. Сколько он прожил в клетушки Хозяина? Десять лет? Сто? Тысячу? Все эти годы покрылись туманом, ведь была еще память Ланса, Сейма, Ингмара. Единственное, что горело яркой звездой на пути мужчины: его цветочек, солнечный лучик, маленькая, но сильная духом птичка – Энжи. Когда она вот так вот рядом, даже зов Хозяина не так над ним довлеет. Не приходится прикладывать усилия, чтобы защититься от его влияния. Если можно было бы избавиться от Лоркана не в ущерб здоровью и жизни Энжи, Ингмар был бы самым счастливым существом на свете. Но пока об этом можно только мечтать.

Лоркан поглядывал на отсутствующий взгляд бывшего адъютанта, на его бережные объятия, в которых спала Лина, и волны злости прокатывались в душе. Разумом сверр понимал, что не может сам везти жену, что это против всех правил и его авторитет пострадает, но желание забрать девушку все равно не пропадало. Лоркан попытался прочитать мысли Ингмара, но наткнулся на пустоту, как если бы он ушел в себя. Эвар мог бы залезть и в более глубокие пласты мозга Ингмара, но для этого нужен был физический контакт, а так же спокойная и надежная обстановка, ведь сам он тоже становился уязвимым в такой момент. Так что проверку придется отложить до прибытия домой. Лоркан еще раз обернулся, став свидетелем того, как парень нежно касается губами макушки Лины, рука эвара непроизвольно легла на меч. Может, отдать жену другому воину? Мужчина представил, как кто‑то из них одним резким движением вонзает Лине кинжал в сердце и похолодел. Нет, Ингмару он доверяет. Парень неравнодушен к Лине и убивать ее не станет, надеясь, на взаимность и на прощение эвара. А вот в остальных Лоркан не был уверен, вдруг среди них есть предатель или подосланный его врагами сверр? Ладно, пусть пока будет так, как есть, но Ингмара он все же накажет. Как было бы проще, не скажи он тогда при всех, что теперь Лина будет решать судьбу этого мальчишки. Но ведь наказания бывают разными…

* * *

К обеду я проснулась. Вообще‑то последний час я только делала вид, что сплю, но об этом никто, кроме Ингмара, не знал. А он не торопился обнародовать данный факт. Я же чувствовала себя полной дурой или сумасшедшей, потому что в объятиях Ингмара мне было хорошо и комфортно. А с закрытыми глазами казалось, что это Сейм держит меня на руках и время от времени касается губами моих волос. Знаю, что это самообман, но ничего поделать не могу.

На обед мы остановились в какой‑то деревне и Лоркан не отходил от меня весь час, что мы в ней пробыли. Он намекал на супружеский долг, но я сослалась на похмелье и усталость, пообещав компенсировать все ночью. Супруг недовольно хмурился, бросал злобные взгляды на Ингмара, но настаивать не стал, чем меня очень удивил. На самом деле похмелья почему‑то не было, только повышенная сонливость.

После обеда мне пришлось сесть на свою лошадку. Вроде должна радоваться, а почему‑то почувствовала себя одиноко. И это несмотря на то, что меня окружало двадцать сверров.

"Ты понимаешь, что я не прощаю неподчинение?" – раздалось в голове, когда я любовалась на проплывающие облака.

"И в чем же было мое неподчинение? – мысленно спросила у бога. – Ты сказал, чтобы я не думала и получала удовольствие. Я его и получила, а то что тебя не устроил способ, так ты сам решил узнать, что чувствуют женщины. Разве нет?"

"Вот как? Значит, это моя вина? – спросил Тал".

Голос бога не предвещал ничего хорошего и я поспешила ответить: "Я думаю, здесь нет ничьей вины, налицо чистой воды недоразумение. Ты просто не подумал, что нам, женщинам, нравятся мужчины и мы их ласкаем подчас очень откровенно. Извини, я просто увлеклась и не смогла остановиться".

"Приятно слышать, – насмешливо произнес Тал. – А я уже хотел тебя наказать, чтобы неповадно было играть со мной, а видимо, придется одарить".

"Да уж обойдусь", – попыталась отказаться я от сомнительного подарка. Но Тал рассмеялся и, пообещав в следующий раз вернуться с наградой, пропал. А мне было не до смеха, что‑то не верилось в доброту и понимание Тала.

Всю оставшуюся дорогу я ожидала подлости от бога. Мне даже в голову не могло прийти, что за гадость он может придумать с его возможностями. Поэтому когда Лоркан снял меня с седла и на руках внес гостиницу, я и слова против не сказала. Наоборот, было приятно чувствовать хоть какую‑то защиту, а не ждать что на голову упадет дерево или шальная стрела угодит в спину. Но смерть это не самое страшное, что может приключиться с человеком, мне ли не знать. Фантазия подкидывала все новые и новые картинки возможных вариантов "награды" Тала, сердце сжималось от страха и меня ощутимо трясло.

Видимо, я перенервничала, потому что едва Лоркан опустил меня на ноги, как я стремглав бросилась в соседнюю комнатушку, где располагались удобства. Обед давно переварился, так что из меня выходила только желчь. Было жутко неудобно перед Лорканом и Ингмаром, перегородка тонкая и они наверняка слышали, чем я занималась. Умылась и вышла, не спать же в уборной. Меня встретили два одинаково мрачных взгляда.

– Я так понимаю, на ужин ты не идешь, – констатировал факт супруг. – Ложись в кровать, Ингмар принесет тебе горячего бульона. Я распоряжусь, чтобы ванну наполнили, обмоешься потом с дороги.

Сказав все это, эвар нас покинул, оставив меня на попечение Ингмара.

– Интересно, куда это он? – спросила я, чтобы хоть как‑то разорвать чувство неловкости.

– Наверное, к проституткам, – пожал плечами бывший адъютант, помогая мне раздеваться.

– Почему ты так думаешь? – мне действительно было любопытно.

– Ты плохо себя чувствуешь, а эвар весь день поглядывал на тебя с вполне определенным интересом. На обеде ты ему отказала, он рассчитывал на вечер. Так что вывод очевиден. Или ты думала, что он будет хранить тебе верность? – лукаво спросил Ингмар, подхватывая меня на руки и опуская на разобранную кровать. Когда только успел?

– Смеешься? После того случая в карете я на эту тему вообще не думаю, – скривилась я. Состояние у меня и правда было не очень: тело ломило, меня подташнивало, а еще очень хотелось кушать. Странное сочетание.

– То есть рыдать ночью в подушку не будешь? – не скрывая радости, продолжал спрашивать Ингмар, снимая с меня обувь.

– Если только от мысли, что завтра опять садится на лошадь, – состроила я мученическую гримасу. – Как вы на них ездите? Это же орудие пытки, а не средство передвижение.

– Многолетняя практика, – усмехнулся молодой сверр. – Я спущусь вниз за ужином, а ты постарайся не уснуть.

– А может не надо? Выпью бульона, как советовал Лоркан и лягу спать, – засомневалась я, кушать хотелось, но меня еще мутило.

– Надо. А бульон пусть эвар сам пьет, – ответил Ингмар и оставил меня одну. Я пригрелась и, видимо задремала.

– Ну вот, так и знал, что найду тебя спящей, – склонился надо мной парень. – А я ужин принес, и ванну уже наполнили.

– Все завтра, – зевнула я и перевернулась на другой бок.

– Ну завтра, так завтра, – как‑то слишком быстро согласился Ингмар. Не успела я подумать об этой странности, как кровать за моей спиной прогнулась, и меня обняли мужские руки.

– Ингмар, ты ничего не перепутал? – холодно поинтересовалась я, вырываясь из дремы.

– Прости, птичка, совсем забыл, – ласково произнес бывший адъютант и начал нежно целовать мою шею, и так он это делал, что мурашки побежали по всему телу. Появилось дикое желание развернуться к нему лицом, чтобы подставить новые места для поцелуев.

– Руки от меня убрал! – резко села на кровати и оттолкнула Ингмара. Пусть мне и приятны его прикосновения, но это не повод таять от них. К тому же, Лоркан почувствует и сразу же прибежит, и прощай тогда мой отдых.

– Ну, раз ты не спишь, тогда будем ужинать, – нагло заявил Ингмар, подхватил меня на руки и понес в ванную.

– А с каких пор, ужин подается сразу к отхожему месту? – язвительно спросила у парня.

– Энжи, кто тебя учил таким гадостям? – рассмеялся сверр. – Ты сейчас ополоснешься, и будем ужинать. И не надо кривиться, потом мне еще спасибо скажешь.

Ингмар знал, что говорил, после ванны я чувствовала себя гораздо лучше, даже тело ломить перестало.

– Ну вот, ты похожа на человека, а теперь кушать. Хотя нет, надо кое‑что подправить, ты же не хочешь, чтобы тебя опять рвало? – спросил Ингмар, когда я вышла.

Я не хотела, о чем ему и сказала. Парень молча устроил меня на кровати, взял мою ступню в свои руки и начал массировать. Я сидела и с любопытством наблюдала за этим процессом, он делал это в каком‑то известном только ему порядке.

– Это магия? – спросила я, когда поняла, что уже какое‑то время не чувствую тошноты и усталости.

– Нет, в магии я не очень силен. А на стопе есть активные точки, которые отвечают за весь организм. Вообще‑то, я не был уверен, что у людей они такие же, как у нас, но раз тебе стало лучше, значит, не такие уж мы разные, – улыбнулся Ингмар. – Только не говори, что все еще не хочешь есть.

– Хочу. Слушай, пока Лоркана нет, может, расскажешь мне о ваших женщинах? Какие у них права, обязанности? Ведь должно что‑то быть еще, кроме как ублажать мужа?

– Даже не знаю, что тебе рассказать, – задумчиво произнес парень, двигая ближе стол с яствами. – Понимаешь, наши женщины это самые избалованные и в то же время бесправные существа. Им с детства во всем потакают, малейший каприз исполняется родителями. Но при этом они не могут покинуть территорию рода без сопровождения, выбрать себе мужа или подруг. Женщин не учат наукам и магии, последнюю вообще блокируют в раннем детстве, чтобы в будущем их было легче контролировать. Если говорить про обязанности жены, она одна – подарить супругу наследника или наследницу. Прав у жен тоже немного, но за их соблюдение следят неукоснительно. Женщин нельзя бить, как ты знаешь, за это полагается смертная казнь. Но это не значит, что муж будет терпеть истерики и капризы, запрет в комнате с мягкими стенами и будет два раза в месяц наведываться. Кстати, если у женщины два мужа и более, то каждому полагается равное внимание. Так что если эвар и дальше будет проводить столько времени в твоей постели, то боюсь, ты ее покидать будешь только для похода в ванную.

Ингмар подмигнул мне и протянул тарелку, на которой уже лежал мой ужин.

– Все еще надеешься стать моим младшим мужем? – рассмеялась я.

– Не надеюсь, а стану, – тепло улыбнулся парень в ответ, наливая мне морс. – А может, и не только младшим…

Как‑то так получилось, что с Ингмаром я провела спокойный и легкий вечер. Мы разговаривали, иногда смеялись. Я не чувствовала никакого дискомфорта рядом с парнем, а он, после ужина, нагло лег около меня на кровать и никак не хотел пересесть обратно на стул.

– Энжи, имей совесть, я еще успею сегодня поспать на полу, – пробурчал он, пробираясь ко мне под одеяло.

– Это ты совесть имей, Лоркан вернется, а мы с тобой в одной постели. Ты думаешь, он будет разбираться, что тебе просто не захотелось спать на полу? – поразилась я беспечности сверра. – Ладно, меня он не убьет, но тебя вряд ли жалеть будет.

– Я скажу, что тебе было плохо и страшно, – нагло улыбнулся Ингмар, напомнив мне этим Сейма. – Так что спи и ничего не бойся.

Я с сомнением посмотрела на него, за сутки лицо парня почти пришло в норму, регенерация сверров оказалась значительно лучше человеческой. Неужели, ему не терпится получить еще синяков?

– Я сплю чутко, заранее услышу приближение эвара, – заметив мой напряженный взгляд, пояснил Ингмар. – Приятно, что ты за меня волнуешься.

– А может, я переживаю за свой сон, – хмыкнула я и отвернулась, в чем‑то сверр был прав – мне было страшно. Мысли одна нерадостнее другой крутились в голове, заставляя искать защиту под боком у Ингмара.

– Я ни минуты не сомневался, – прошептал парень, мягко обнимая и целуя меня в макушку. Улыбнулась, в душе забрезжила надежда, что Лоркан не появится до утра.

Глава 14

И опять дорога, которой нет конца. Настроение мое радужным не назовешь и не потому, что проснулась в объятиях Лоркана. Конечно же, супруг решил припомнить мои «долги». Причем сверр не считал наличие Ингмара в нашей комнате препятствием для своих желаний. Пришлось схитрить и выгнать парня за завтраком, надеясь, что он догадается подождать окончания нашей с Лорканом «забавы». Он мои ожидания оправдал, и вваливаться к нам в комнату в самый разгар, не стал. В целом утро было неплохое, даже Лоркан повел себя нежнее обычного, то ли сам был расслаблен после сна, то ли мои поцелуи на него так подействовали. Так что выбрались из постели мы довольные друг другом, а после завтрака я даже улыбалась, но недолго. Дорога, лошадь, ноющие мышцы, хмурый Ингмар, подозрительно поглядывающий по сторонам Лоркан, тучи, собирающиеся над нашими головами – все это не способствовало хорошему настроению. А еще висело вокруг какое‑то напряжение, будто вот – вот должно было что‑то грянуть. И вряд ли это будет гром…

Лоркан мрачнел все больше, отдавая отрывистые указания своим воинам. Ряды сомкнулись вокруг нас, ощетинились мечами. Двоих супруг отправил вперед, видимо, на разведку.

– Ингмар, а что происходит? – тихо спросила я у парня, который ехал рядом со мною. Судя по его лицу, он был очень раздражен, его взгляд скользил по придорожным кустам, будто пытаясь проникнуть в глубь леса.

– Готовимся к нападению, – ответил он, когда я уже и не ждала. – Не понимаю, кому это надо…

– Разбойникам? – мои глаза расширились от недоверия, разве в двух днях пути от столицы могут быть бандиты на дороге? Мы ехали две недели с Сеймом из более захолустных мест, и никто на нас не напал. А тут боевой отряд сверров, неужели, найдутся такие глупцы, что решат померяться с ними силой?

– Нет, здесь что‑то другое, – задумчиво произнес Ингмар, уходя в свои мысли. – Я бы предположил, что это создания Сумрака, но чтобы так далеко от границы…

– Твари! – раздался крик одного из сверров, что уезжали вперед. Я вздрогнула и повернулась в сторону разведчиков, они выскочили из‑за поворота, их лошади неслись галопом, но стая жутких монстров не отставала. От вида оскаленных пастей, топорщащихся шипов, когтей, клыков – меня затошнило, страх ледяными пальцами сжал мое сердце. Лошадь подо мной заволновалась, а я сдавленно пискнула, вцепившись в поводья мертвой хваткой, меньше всего мне сейчас хотелось оказаться на земле, там где до меня могут добраться эти жуткие твари. Они были размером с крупную собаку.

– Ты, – обратился Лоркан к Ингмару. – От Лины не на шаг, если с ее головы упадет хоть волос – скормлю тварям. Лина, слушайся Ингмара.

– Дайте мне меч, эвар, и хьёра Лина будет под надежной защитой, – серьезно сказал парень, склоняя голову.

– Демоны тебя побери! – почему‑то разозлился Лоркан, снял с седла запасной меч и бросил его Ингмару. – Запомни, в следующий раз, я заберу меч вместе с твоей головой!

Но тут раздался ни то визг, ни то рычание, и все внимание Лоркана обратилось к тварям, которые преследовали двух воинов. Им оставалось метров двадцать, как один монстр подпрыгнул в воздух и вцепился чуть отставшему сверру в шею, каким‑то немыслимым образом умудрившись очутиться на крупе коня за его спиной. Кровь из прокушенной шеи ударила струей, я видела, как вместе с ней, болью и ужасом, из сверра покидает жизнь. Из последних сил он все‑таки вонзил клинок в тварь, и они вместе покатились по пыльной дороге, орошая ее кровью. Я закричала, но мой вопль страха потонул в боевом кличе сверров. В небе полыхнуло – то ударила молния, раздались раскаты грома и тучи разверзлись дождем.

Меня била дрожь, вокруг кипел нешуточный бой, в котором пока не было видно победителей. Твари нападали, кусая за ноги лошадей, стремясь ухватить всадника и сбросить его на землю. Если это удавалось – воин зачастую погибал. Дождь, кровью, гром, крики и молнии все смешалось, а я еще слышала далекий издевательский смех.

Лоркан сражался яростно, отбиваясь не только мечом, но и магией. Ингмар когда‑то успел пересадить меня к себе в седло и теперь не подпускал к нам прорвавшихся тварей. Их становилось все меньше, но все же не настолько быстро, как хотелось. Я уткнулась в грудь парню, сжавшись в комочек и стараясь не мешать ему. Боги, как же страшно было, а еще меня мучило чувство вины, ведь непросто так на оживленном тракте, далеко от границы, на нас напали эти монстры. Я была уверена – виноват Тал.

Ингмар дернулся куда‑то вправо, стремительно нагибаясь, а меня кто‑то ухватил за юбку и стянул под копыта лошади. Я завизжала, падая на мокрую землю, придавливая собой ту самую тварь, что меня скинула. На доли секунд мы встретились взглядом, в черных глазах монстра светился разум и безудержная жажда убийства. Когда открылась пасть, и мелькнул длинный синий язык между клыками, покрытыми кровью и прилипшими шерстинками, – я попрощалась с жизнью. Тварь же всего лишь лизнула меня. Возможно, она решила сначала попробовать, прежде чем съесть, но Ингмар не дал ей второго шанса – одним ударом меча отсек голову. Кровь брызнула на меня: еще горячая, липкая, ярко – алая. Как бы мне хотелось, чтобы в тот момент я потеряла сознание, но нет, мне так не повезло. Я стояла на коленях в луже грязи, рядом с мертвой тварью, и меня выворачивало съеденным завтраком. А Ингмар с мечом в руках находился за моей спиной, защищая. И надо же было бою закончиться именно в этот момент. Так плохо и стыдно мне давно не было, лучше бы мне съел монстр.

Последним издевательством или, скорее, насмешкой бога стало прекращение дождя. Тучи растворились в небесной синеве едва только стих шум боя. Выглянуло солнце, заливая светом тех, что остался в живых. Сам бой не был долгим, вряд ли он занял больше получаса, но урон твари нанесли существенный. Меня еще трясло, а желудок сжимался от спазмов, когда Ингмар подхватил меня на руки и отнес на обочину дороги, подальше от трупов монстров, сверров и лошадей. Больше всего мне было жаль последних, животные пострадали не за что, просто попались в зубы хищникам. Кстати, твари не съели ни одного ими убитого, они только убивали, а это в очередной раз говорило об их разумности. Из двадцати воинов, если считать вместе с Ингмаром, погибло пятеро, еще семь было серьезно ранены и Лоркан, с каким‑то сверром оказывали им помощь. Мне достаточно было глянуть на одного раненного, чтобы снова почувствовать тошноту и недоумения – как он вообще жив? Ведь у него было распорото бедро вплоть до кости. А у второго не хватало здоровенного куска мяска на плече. Я поспешно отвернулась, вспоминая пронзительный взгляд супруга, которым он окинул меня. Если бы я не знала, что наши жизни связаны, и он в первую очередь переживает за свою жизнь, решила бы, что небезразлична ему. Но иллюзий я давно уже не питала, а Тал избавил меня от последних, красочно показав, что наши жизни для него всего лишь игра. Жутко хотелось вымыться и переодеться, но реки поблизости не было, а отходить куда‑то в сторону Ингмар не разрешил. Кстати, Лоркан ничего ему не сказал, только хлопнул по плечу и не забрал меч, который протягивал ему бывший адъютант. Видимо, супруг решил повысить его до моего телохранителя. Надеюсь, парень рад, ведь он хороший, несмотря на то, что сверр.

– Шить умеешь? – вырвал меня из горестных размышлений Лоркан. Я задумалась и не заметила, как он подошел. Его вопрос не сразу до меня дошел, но потом я кивнула. Уж если чему меня учили в детстве это вышивать, так что иголку я держать умела. Неужели у него что‑то нужное оторвалось? Подпругу я точно сшить не смогу, там нужно шило, а не иголка. Еще раз глянула на трупы лошадей, сверрам пришлось их добить, чтобы животные не мучились, и поежилась – смерть воистину гадко выглядит.

– Пошли, – протянул мне руку муж. Я, не задумываясь, вложила в нее свою ладошку, решив сначала узнать, что именно он от меня хочет.

– Я не смогу, – попятилась я назад, с трудом сглатывая набежавшую горькую слюну. Лоркан хотел, чтобы я зашила ногу тому раненному, потому что сил целителя, а второй сверр был им, на двоих тяжелораненых не хватит.

– Сможешь! – жестко произнес супруг, разворачивая меня к себе и заглядывая в глаза. – Представь, что этот мужчина тебе дорог, что это твой любимый истекает кровью, а какая‑то трусливая девица вместо того, чтобы помочь, собирается упасть в обморок.

Я бы многое могла сказать, но промолчала, чувствуя душой его правоту. Но от этого легче мне не становилось, я даже представить не могла, как смогу взять в дрожащие пальцы иглу и подойти с ней кровоточащей ране.

– Я помогу, – положил руку мне на плечо Ингмар. От его прикосновения мне стало чуточку спокойнее, а сердце перестало сжиматься от страха. Лоркан нахмурился, но кивнул, окликнул целителя и приказал выдать мне нужное для работы, а самому приниматься за того, у которого откусан кусок руки.

– Не бойся, – прошептал Ингмар, поливая мне водой на руки из бурдюка. – У тебя все получится.

– Может, ты сам? – с надеждой глянула на парня.

– Я бы рад помочь, но никогда даже иголку в руках не держал, – покаянно вздохнул он. – Я в тебя верю.

– Я тоже в вас верю, хьёра, – влез в наш разговор раненный. Не знаю, как он еще находился в сознании после такого. Но именно его слова решили все, а еще чувство вины, ведь это из‑за моей шутки над Талом произошло это нападение.

Шила я, а Ингмар сжимал края раны. Стежки, как советовал целитель, делала крупными и подальше от края, чтобы шов не разошелся. На больного не смотрела, мне хватало мысли, что я причиняю ему боль. Умом понимала, что эта боль во благо, что теперь у него появится шанс выжить, но на душе было муторно.

Ингмар меня подбадривал, говорил, что я умница, что у меня хорошо получается, что если бы его ранило, он бы не задумываясь, доверился моим рукам. Мне же от его слов было грустно, ведь я понимала, что не целитель. И дело даже не в магическом даре, которого у меня нет и не будет, а в том, что мне страшнее, чем воину, которого я зашиваю. Да, я трусиха. Я боюсь боли, чужой и своей, меня пугает будущее сильнее смерти. Но и ее я стала бояться, стоило посмотреть ей в глаза.

Дошивала я уже в полуобморочном состоянии. Хотелось бы сказать, что я смогла взять себя в руки и помочь остальным раненным, или что к концу преодолела свой страх перед кровью, но это не так. Только уверенный голос Ингмара не давал мне позорно разрыдаться и сбежать. От моего защитника шло тепло и нежность, а его прикосновения дарили спокойствие.

– Отведи меня на речку, – еле сдерживая слезы, попросила Ингмара, когда закончила. Лоркан расправлялся с трупами, сжигая их магией, ему было не до меня, а мне не хотелось видеть его. Почему‑то казалось, что это он должен был меня поддержать, успокоить, защитить. Глупо ждать от ненавистного супруга тепла и заботы, но почему же я их жду?

Ингмар не стал спорить, хотел даже отнести меня к реке на руках, но я отказалась. После того, как увидел смерть так близко, хочется почувствовать себя живой. Неудивительно, что мир теперь виделся мне слишком ярким, каким‑то нарочитым, будто из сказок и фантазий. Казалось, все это произошло не со мной, что это был страшный сон, который благополучно закончился и никогда не повториться. Казалось…

На реку ручей был похож мало, в самом глубоком месте воды мне было по колено, но я не роптала, другого ничего поблизости все равно не было. Если верить Ингмару, конечно, а ему я почему‑то верила. В воду влезла прямо в костюме, сняв только обувь. Он и так был мокрым от дождя, и залит кровью вперемешку с грязью. Ручей был прохладным, но я, наверное, окунулась бы и в горную реку, так хотелось смыть с себя следы побоища.

Легла в воду на спину, давая течению обмывать себя. Тяжелые мысли уносились вместе с грязью, а ясное небо над головой манило своей свободой. Почему люди не летают?