Текст книги "Гиперборея Юры Гагарина. Поехали! (СИ)"

Автор книги: Татьяна Богатырева

Соавторы: Игорь Богатырев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24. Отвал дюзы

Галактическое Сообщество Разумных Рас, ГалСо – надгосударственное образование, чьи законы имеют первостепенное значение для всех состоящих в Г.С.Р.Р. государств. Декларируемая цель Г.С.Р.Р.: безопасное развитие разумной жизни в галактике. Первый Основной закон ГалСо категорически запрещает уничтожение пригодных для жизни любой разумной расы планет. Второй Основной закон ГалСо запрещает геноцид и/или порабощение одной разумной расы другой разумной расой. Наказание за доказанное злонамеренное нарушение базовых законов: уничтожение нарушителя, как культуры, опасной для разумной жизни галактики.

На предразумные и условно-разумные расы законы Г.С.Р.Р. не распространяются. Как следствие, не сумевшие добиться признания себя разумными расы беззащитны перед агрессорами. (см. Галаполитика; Первая Джаббская Война; Вторая Джаббская Война).

ГалСо принимает в полноправные члены любую разумную расу, которая сумела прислать представителя в любой Офис Г.С.Р.Р. (см. Приложение) или донести до Офиса Г.С.Р.Р. свое заявление.

В наст. вр. ГалСо состоит из 21 разумной расы (см. Ксенорасы), включая людей и хум-гемодов. Гемоды признаны ГалСо отдельной и независимой расой (см. Хум-сектор).

Весь Хум-сектор имеет не полное, а ассоциированное членство в ГалСо, т. к. не принял единых для Г.С.Р.Р. правил галактического сообщения, подразумевающих обязательное пользование гипертоннелями (см. Консорциум; Топ-пилотирование). Как следствие, транспортные системы СДИ и ГалСо не взаимосвязаны. (см. Транспортное Сообщение)

В наст. вр. Г.С.Р.Р. повсеместно пользуется технологией ККС-связи. (см. ДальСвязь в ГалСо)

Большая Советская Энциклопедия, 1342 г.к.э.

31 ноября, Нью-Васюки

Пока же они, разбившись на пары (угадайте с одного раза, кого взяла ведомым Лиса), сели в самые настоящие, пусть и не новые, ястребки (одноместные истребители) и взлетели – и все несущественное окончательно потеряло значение. Потому что, во-первых – полет! Во-вторых, правильная связка ведущий-ведомый в воздухе это круче, чем секс. Это сумасшедший кайф, полностью разделенный на двоих. Ну и в-третьих, Джо первый раз в жизни играл в воздушный бой на настоящем истребителе, с настоящим армейским тренажером (несколько десятков старых кораблей, управляемых Генералиссимусом). И это было… Это было…

– Полный отвал дюзы! – выдохнул Джо в эфир, открывая глаза вместе с колпаком кабины, уже на аэродроме.

Сердце колотилось как бешеное, все поджилки вибрировали, по вискам тек пот, и Джо был абсолютно счастлив. Не потому что он победил, это было совершенно нереально с его нулевым опытом и против такого противника. Но они с Крис продержались полных полчаса – против Лисы со Стефом и против двадцати палящих во все стороны и всячески мешающихся под крыльями корветов. А чтобы жизнь никому медом не показалась, на тридцатой минуте в бой включился еще один ястребок, опознаваемый как «Ноль», и еще полчаса вносил сумятицу, нападая сразу на всех – пока его не расстреляли все четверо, даже не сговариваясь по Астралу.

После этого игра вернулась к первоначальному раскладу. Минут десять держался паритет – по несколько царапин у каждого. Но на двенадцатой Лиса со Стефом пробили Крис крыло и один маневровый. Еще бы чуть, и сбили ее с концами, но Джо прикрыл ее отход, наглым манером едва не сшибив Лису в лоб. От тарана Лиса увернулась, зато Стеф почти попал ему в левый маневровый, а Крис ослепила Стефа на правый сенсорный комплекс.

Пока Джо гонялся за полуслепым Стефом, а Лиса – за Джо, Крис успешно села.

Стефу повезло меньше, Джо сумел влепить ему прямым в маршевый, и тот красиво взорвался на границе стратосферы.

Разумеется, взрыв был условным. Хотя и очень зрелищным: таких фейерверков в настоящих боях не бывает. Даже не в каждом виртуальном симуляторе показывают настолько яркие и зрелищные взрывы. Видимо, потому что попадания в военном тренажере должны быть видны издалека.

Так-то в момент «взрыва» Генералиссимус просто перехватывает управление ястребком и аккуратно сажает курсанта на взлетку. Правда, самому курсанту это неприятно. Быть подключенным к истребителю в этот момент – все равно что ощущать, как твоим телом управляет кто-то другой.

После того как Стеф выбыл, Джо с Лисой носились как угорелые, вертели финты, и как-то так оказалось, что опять Лиса на хвосте у Джо, и даже хитрый финт имени Вахи не помог ее сбросить. Так что сначала злая Лиса сбила Джо дефлекторный щит. Джо отыграл очко, пробив ей левый маршевый – с красивым фейерверком. Следующее очко взяла Лиса: повредила Джо сенсорный комплекс, вынудив идти буквально на ощупь. А дальше случился закономерный итог. Лиса выбила Джо один маневровый за другим. Пришлось садиться на одном только маршевом, пока его не подорвали, как Стефа.

Ничего. Ястребок – хорошая машина, послушная и ловкая. Сел. Хотя Лиса и продолжала его обстреливать, чтобы не расслаблялся.

Расслабишься тут! Когда у тебя в воздухе совершенно реально отключаются маневровые и сенсорный комплекс, и все это сопровождается треском, искрами и болью поврежденного корпуса, адреналина – по самые уши! Даже если знаешь, что двигатели всего лишь отключены, а крискин в любом случае не позволит ястребку по-настоящему во что-то врезаться или, упаси Ушедший, рухнуть, все равно страшно до дрожи в коленках.

– А малыш-то у нас не такой уж малыш, – поддразнила его Крис, запрыгнувшая на крыло.

Она же помогла снять дыхательную маску и вылезти из кабины. Очень своевременная помощь. Вестибулярный аппарат пошаливал, руки подрагивали, а коленки подгибались. Зато от радости и полноты жизни губы так и разъезжались в улыбке до ушей.

– Ты не говорил, что летал на ястребках, мирный житель Кассиопеи.

– Виртуал в счет? Нет? Тогда не летал. Сегодня впервые.

– Предупреждать надо. Я проспорила Стефу рубль!

– Вот такой я балбес, – покаялся Джо, но улыбаться не перестал. Не мог!

– Обормот, – подтвердила Крис и звонко поцеловала его в щеку.

Джо тут же подставил вторую, в соответствии с заветами Создателя.

Во вторую щеку его тоже поцеловали. А следом в губы. А затем… Затем подошла взъерошенная и счастливая Лиса, одной рукой обнимая Стефа, а другой Сержанта. Сияли все трое. Ржал громче всех Сержант. Он же гаркнул:

– Отставить поцелуйчики на взлетном поле!

– Злой ты, Невструев, – попеняла ему Лиса.

– Так мне завидно! Меня вы, злые люди, вчетвером сбили. Так нечестно. – Судя по довольной морде, его все более чем устраивало.

– Сам дурак, – привела неоспоримый аргумент Лиса и тоже поцеловала Сержанта в щеку. Видимо, чтобы меньше завидовал. А потом так же чмокнула и Стефа.

Стеф зарумянился.

Джо крепче обнял Крис и засмеялся, вот просто так, от счастья.

И они пошли обедать. На краю летного поля им попалась группа что-то увлеченно обсуждающих абитуриентов. В воздухе мелькали голопроекции ястребков и корветов, вспыхивали условные попадания…

@Jo: Стеф, там что, обсуждают нас?

@Ŝtf: Ага. Так здорово же полетали! С самой Лисой! Я вообще-то надеялся попасть к ней хотя бы на один семестр.

@Jo: О да, полетали – отвал дюзы!

@Ŝtf: Кстати, спасибо тебе за шанс.

@Jo: Мне-то за что? Не думал же ты, что я пойду в логово страшной Лисы один, без поддержки!

Стеф только усмехнулся. И помахал той самой группе абитуриентов, которые отвлеклись от обсуждения, чтобы рассмотреть счастливых избранников Лисы.

Лисе же явно такое внимание было привычно. Она тоже помахала молодежи, улыбнулась – и принялась пропесочивать Крис, Стефа и Джо. Сержант немедленно включился.

Не то чтобы пропесочка была зря, ошибок все трое наделали целую баржу с прицепом. И Джо все-все запомнил, чтобы потом, на досуге, подробненько разобрать. Вот только воспитательного эффекта «чтоб не зазнавались» не вышло. Да и не могло выйти. И даже не потому, что Лиса с Сержантом даже не пытались скрыть, насколько довольны пополнением. Весь воспитательный эффект перебивали эмоции встречных-поперечных. В основном абитуриентов, но и преподавателей тоже.

Первые, видя курсантов без нашивок факультета и курса, зато в компании полковника Лисян, остро и неприкрыто завидовали. Вторые же понимающе и слегка удивленно ухмылялись. Судя по доносящимся обрывкам разговоров – попасть на пилотирование к Лисян было большой удачей, а уж в любимчики – джек-пот.

Преподавателей же удивляло в основном то, что любимчиков на этот раз оказалось целых три. Чаще бывал один, реже два. Чаще мальчики, реже девочки. Судя по эмофону, чем там Лиса занимается со студентами кроме пилотирования, никого из преподавателей особо не волновало. Все довольны, и отлично, лишь бы Лиса и дальше оставалась Лисой.

Преподаватели ошибались. Довольны были не все.

Чем больше на них обращали внимания, тем сильнее Джо хотелось переиграть все обратно. Не летать с Лисой. Не выходить из аудитории первым. Не поступать на страт. Да ситхи бы подрали вот это все! Почему бы отцу просто не оставить его в покое?

В покое не оставляло и холодное, логичное и отвратительно правое нечто, сидящее внутри и не дающее спокойно радоваться жизни.

*Р(провала)=18.5 %

*Тенденция к повышению

*Jo: Ну и ладно. Зато у меня появилась единомышленница. Даже двое единомышленников, да. Стеф тоже. И еще Лиса наверняка рыщет в том же направлении. Чем не помощь? Чем не прикрытие? И вообще, 18.5 % это вполне приемлемый риск. Вряд ли где-то еще он будет ниже.

*Р(провала)=19 %

В плывущих по внутреннему экрану символах отчетливо ощущалось злорадство.

*Jo: Как же мне не хватает Барсика. Логика-логика, почему ты не Барсик?

Против такого логика оказалась бессильна и отступила. Увы, временно.

Как выяснилось за обедом, а обедали они в преподавательской столовой, Лиса была знакома не только с семьей Берхани, но и с прадедом Стефа, адмиралом Лаврентием Кунцевым. Рассказала о нем байку-другую, и явно испытывала к нему большой пиетет. Немного прошлась и по Сержанту, заодно приоткрыла завесу тайны: оказывается, Ноэля (он же Ноль) едва не выперли с флота с позором. Что-то он не поделил с каким-то влиятельным тащ интендантом.

– Воровать меньше надо, – буркнул сержант.

– Лезть в бутылку меньше надо, – в тон ему буркнула Лиса и продолжила: – так и попал на наш «Отстойник».

– В смысле «Стоящий на страже»? – переспросил Стеф.

– Он самый, – усмехнулась Лиса.

– Вот так всегда. В учебниках о самом интересном не написано! – сокрушенно вздохнул Джо.

– На то они и учебники, – подмигнула Лиса. – Серьезно, компания у нас была просто аховая. Начиная с контр-адмирала. С характером Алексея нашего Маратовича удивительно, что «Отстойник» охранял границу с джаббами, а не искал в соседней галактике материнскую планету жукеров. Сдается мне, если бы тащ контр-адмирал вякнул еще хоть слово, послали бы…

– И нас пошлют, если ты продолжишь, – невзначай так притормозил ее Сержант.

– Подробностей не будет, маленькие еще жукерову мать искать, – подмигнула Лиса всем трем лопающимся от любопытства курсантам.

Вот тут Джо сообразил, что так и не рассказал Крис самую интригующую новость.

@Jo/Kr: О подробностях: Лису едва не пристрелили. Сержант обмолвился. Куда-то не туда полезла.

@Kr: Значит, она что-то узнала! Что-то нашла!

@Jo: Спокойствие. Мы все узнаем. Просто не так сразу. Наверняка Лиса тебе расскажет, если выбрать подходящий момент. Или Стефу.

@Kr: Ты хочешь поделиться со Стефом?

@Jo: Я думаю эту мысль.

Лиса тем временем задержала взгляд на Крис, словно слышала их беседу по Астралу. И выразительно нахмурилась. Мол, не лезь поперек мамки в черную дыру!

– Вот-вот. Ведите себя прилично, детки! – ухмыльнулся Сержант.

@Kr (горько): Ты даже не представляешь, как сложно вести себя прилично. Я тебе потом кое-что расскажу. О том, что было после.

@Jo: Ага. И знаешь что, я подумал эту мысль. Стефу тоже расскажи.

@Kr: Ладно, ты прав. Стефу тоже будет интересно. Вечером, ага?

@Jo: Договорились.

Глава 25. Отстойник на страже галактики

Транспортное сообщение: ГалСо. В соответствии с Законом ГалСо «О безопасности межзвездного сообщения» (не ратифицированного СДИ и Хум-сектором), все рейсы между звездными системами должны осуществляться исключительно посредством гипертоннелей.

Справка: своих топ-пилотов у ксенорас нет. Явилось это причиной или следствием вышеуказанного закона, неизвестно.

Благодаря гипертоннелям любой обученный разумный может пилотировать звездные корабли. Однако эти корабли не способны выйти за пределы стационарных трасс. Как следствие, нахождение пригодных для заселения планет и исследование галактики ксенорасами затруднено. (см. Корабль-Носитель СИП)

В наст. вр. ок. 99 % станций искажения пространства (СИП), являющихся узловыми точками системы гипертоннелей, принадлежит Консорциуму.

На территории Хум-сектора существует одна СИП: Республика Чайнбритта, з.с. Лимб.

Фактически корабли СДИ имеют возможность пользоваться гипертоннелями. Однако Консорциум отказывает транспортным компаниям СДИ в выдаче лицензий «из соображений безопасности». Исключение – Имперская Туристическая Компания: лицензия на перевозку пассажиров по заранее определенным маршрутам.

Транспорты ГалСо принимают грузы из СДИ и наоборот на Пересадочной Станции в з.с. Лимб; синхронизация с СИП, юрисдикция Чайнбритты. На том же планетоиде расположен самый крупный в исследованной части галактики центр оптовой торговли «Базар-Вокзал».

Для передвижения между звездами, не имеющими СИП, ксеносы нанимают топ-пилотов 3 ранга, для чего оборудуют в своих кораблях дубль-систему, адаптированную под людскую физиологию.

Большая Советская Энциклопедия, 1342 г.к.э.

31 ноября, Нью-Васюки

– Короче, «Отстойник» был для тех, кто не умеет не выделываться, – продолжила Лиса. – Отдавать под трибунал вроде не за что, увольнять в запас тоже. А видеть в рядах нашего доблестного флота уже сил никаких нет. Чудное местечко. Ноля к нам сослали вишенкой на торт. Вы вообще в курсе, что этот дебилоид уже был майором и комбатом?

Ага. Вот что там было, под грифом «перед прочтением съесть». Неплохо тащ Ноль поскандалил! Чтобы из майоров да в сержанты, это талант, да.

Сержант презрительно фыркнул, передернул плечищами и сунул в рот сразу целый пирожок. Мол, я лучше пожую, чем буду материться при детях.

Ну и зря. Дети бы послушали, может, опыт переняли. Не как оказаться разжалованным в рядовые. Это дети и сами запросто. У Джо вон, уже есть опыт резкого и дерзкого падения с облаков.

Лиса же продолжала.

История оказалась с душком. Уже после того как контр-адмирал Жуков выгнал флинксов с Медеи, его самого чуть не отдали под трибунал. За нарушение приказа. То есть некий мудрый людь в генштабе решил, что Медея уже погибла, и вести целую «армаду» из трех линкоров ей на помощь нет смысла. Риск не выйти из гипера в связке из трех кораблей и при длине тропы в полгалактики – примерно семьдесят пять процентов, даже если пилот имеет четвертый ранг. У Берхани был третий. Так что Жукову категорически запретили рисковать.

Он плюнул на запрет, ответил в лучших традициях «вас не слышно, помехи связи, переквакните позже» и приказал Берхани топить к Медее. Потому что наверняка же командование не могло бросить целую планету на растерзание ксеносам? А каждый миг промедления смерти подобен.

Лиса была топ-пилотом флагмана и работала с Берхани далеко не в первый раз. Можно сказать, они постоянно тренировались ходить в связке. Это же один из способов осваивать новые маяки. Пилотом третьего «Разрушителя» был хороший людь Женька Сальваторе, он тоже работал с Лисой и Берхани не в первый раз, и в связке ходил, но ему не повезло больше всех. Лиса скакнула на четвертый ранг, Берхани выгорел, а Сальваторе сгорел дотла и получил свой орден посмертно.

Контр-адмиралу Жукову очень повезло. Ося, как ласково звали КрИИ «Стоящего на страже», относился к своему адмиралу так же, как адмирал к нему. То есть по-людски. Так что как-то так оказалось, что сигнал бедствия с Медеи поймал не только флот, но и все пользователи Астрала. Причем с какой-то странной задержкой во времени. Всего-то полчаса, которые потребовались Берхани, чтобы доложить Жукову о готовности привести флот к Медее, а Жукову – чтобы доложить о той же готовности тащ Осману и запросить разрешения на маневр, и следом уже главкому провести Астральное совещание и попытаться донести запретительный приказ до Жукова. То есть почему-то весь Астрал поймал сигнал с Медеи в тот самый момент, когда на «Отстойнике» обнаружились помехи связи. Видимо, помехи были по всей галактике.

Из-за тех же помех случилось еще кое-что странное и иначе, чем крысем в серверной, не объяснимое. К примеру, когда генштаб запросил у КрИИ «Стоящего на страже» логи, чтобы все же отдать Жукова под трибунал, эти логи получил не только генштаб. Совершенно секретная информация каким-то загадочным образом досталась еще и десятку особо наглых хакеров. Причем по странному совпадению именно тем, которые испытывали иррациональную неприязнь лично к тащ Якобу Осману и душевно сотрудничали с массмедюками.

А в самих логах содержалось неопровержимое доказательство того, что запретительный приказ до контр-адмирала Жукова дошел слишком поздно. По Уставу, в случае отсутствия связи с генштабом в течение критического времени, командующий армадой должен сам принять решение о передислокации для помощи атакованным планетам либо воинским частям. О том, какое время является критическим, решение также должен был принимать контр-адмирал.

Что он и сделал.

И в соответствии с Воинским Уставом отправил в генштаб отчет об успешном прохождении тропы вместе с запросом дальнейших указаний сразу по выходе в рилспейс. А то, что влупил по флинксам из главного калибра до получения этих указаний, тоже было строго по уставу. На «Отстойник» напали – «Отстойник» обязан был ответить.

Кстати, генштаб тянул джабба за хвост до последнего, и приказ «открыть огонь» пришел через одиннадцать минут. Что для космического сражения примерно равно вечности.

В курсе дел оказались и СМИ, и Единая Церковь, и все население Империи. Первым отреагировал джедай-ламама, в спецвыпуске новостей Первого Канала объявив Алексея Жукова, Сабира Берхани, Асулу Лисян, Жения Сальваторе (посмертно) и весь личный состав армады героями. Он торжественно внес их имена в Анналы Славы, и под взглядами миллиардов людей эти имена появились на стенах Кафедрального Ковчега.

Люди плакали и рукоплескали, называли новорожденных детей Алексеями, Асулами, Сабирами и Жениями.

– Как-то вот так, да. Но знаете, если бы не джедай-ламама, трибунал вполне мог состояться. Алексей наш Маратович такой специалист по топтанию на чужих мозолях… И не он один! – Лиса обвинительно ткнула в Сержанта.

– И снова я виноват, – печально пробасил тот.

– А нечего было отказываться от ордена и от звания.

– Чтобы меня тоже в награду за подвиг посадили перебирать отчеты? За что ты меня так не любишь, Лиса?

– Вас посадишь, как же, – фыркнула та. – В общем, Алексей наш Маратович просидел в генштабе самые ужасные в истории генштаба четыре дня. Они там все поседели, а кто не поседел, те облысели. Думаю, день так на третий они готовы были вернуть Жукову «Отстойник», добавить еще пяток линкоров и отправить к жукеровой матери. Ну знаете, новое звание – адмирал флота, и почетное задание…

– Да-да, жукерова мать. Детишки уже поняли, что ты обожаешь тащ Османа, но перед тащ Жуковым вообще преклоняешься.

– Этому тащ Жукову уши бы обо…

– Кхе. Кхе-кхе, – многозначительно покашлял Сержант.

Джо, Крис и Стеф дипломатично подавили ухмылки: Лиса с таким выражением говорила «Алексей наш Маратович», что только глухой бы не понял, что подразумевается в лучшем случае «Лешка», в худшем же… Ну, «жопу с ушами» Джо уже слышал. И наверняка это было еще очень дипломатично, курсанты же вокруг.

– Э… В смысле, герой он. Ага. Совсем… герой, – так же выразительно поправилась Лиса.

Крис не выдержала, хмыкнула в салфетку.

– Лиса хочет сказать, что тащ адмирал Жуков… – со страдальческим видом вернул разговор в приличное русло Сержант.

– …взял и согласился преподавать в Академии, – вздохнула Лиса, пропуская этап, на котором его туда позвали. – И всех нас перетащил. Включая вот этого вот дебилоида, который чуть не сдох на Медее, и вместо того чтобы свалить на Гиперборею и там воспитывать свой десяток детишек, мотыляется по галактике. Сержантом.

– Что значит «вместо»? – возмутился героический дебилоид. – Я и воспитываю своих детишек! Можно сказать, даю путевку в новую жизнь. Нынешнее поколение юбилейное, сто первое!

– Не поколение, а набор, – ворчливо поправила его Лиса.

– Я и говорю, сто первый набор. Я же хорошо вас воспитываю, а, детишки?

– Просто отвал дюзы, – покивал Джо.

– Лучше не бывает, – присоединился Стеф.

А Крис поцеловала его в щеку. Звонко. И так же звонко заявила на всю преподавательскую столовку:

– Ты самый лучший, Нолик!

– А ведь мог быть полковником! – наябедничала Лиса.

– Лиса, не провоцируй. А то нас с тобой и отсюда выгонят. – Сержант подмигнул не столько Лисе, сколько детишкам.

– Выгонят его? Вот эту жопу с ушами? Ага. Щас. Он везучий, как Гагарин. Четверть выпускников-стратегов это его птенцы.

– Глаз-алмаз! – гордо подтвердил сержант и в доказательство помигал кибер-глазом. Жизнерадостно зеленым светом. – Ты еще расскажи, как нас всех взяли.

– Я же сказала, что Ле… ксей наш Маратыч согласился, ага?

Все трое «детишек» дружно закивали.

– Тут история как в кино. Тащ Осман и тащ Перельман учились на одном курсе здесь же, в Академии. Оба стратеги, оба отличники, оба из старых семей. Ну как вот вы двое! В смысле, если бы ты был Гагарин, а не Лун.

Джо чуть не закрыл лицо руками. Сколько же можно, а? Срочно краситься в малиновый цвет и разрисовывать морду лица фракталами, под традиционный макияж майских индусов.

– Ладно-ладно, извини, малыш, я понимаю, не самая приятная тема. Но Гагарины бы тобой гордились! Ты же с крыльями родился! Так посадить ястребка на одном только маршевом… Короче. Эти два прекрасных человека то ли дружат, то ли воюют, то ли им надо наконец в небо и выяснить, кто сверху. Такой, знаете ли, увлекательный броманс. Один слово, второй два. Один про черное, второй про белое. А тут такой повод! Главкому не нужен герой империи, он сует Жукова в самый дальний угол? Ха! Да это ж достояние расы, давай-ка мы его вытащим, отполируем и водрузим как знамя! Пусть учит детей, как правильно родину любить. Главком и генштаб в охренении, массмедиа в восторге, курсанты рвутся пощупать героя, а герой из чистого детского желания на… надразнить главкома берет и соглашается вести курс по страту. Я думала, будет полный звездец. Пошла преподавать полеты только чтобы быть в первом ряду, когда тащ Жуков облажается и перегрызется с тащ Перельманом. Вот до сих пор жду.

Лиса с ехидной улыбкой развела руками.

– Жди-жди. В этом году обязательно дождешься, – так же ехидно ухмыльнулся Сержант. – Вот с этими самыми тащ курсантами тащ Жукову сам Ушедший велел облажаться. Будет самый отстойный выпуск.

Лиса с Сержантом синхронно заржали. Преподаватели за соседними столами, беззастенчиво гревшие уши, тоже. Из вежливости те смеялись тише и вроде как сами по себе, на другую тему. И все друг другу верили со страшной силой. Вежливость с большой буквы «Ж».

Джо очень хотелось зажмуриться и забраться под стол. Вероятность спалиться после очередного упоминания его рядом с Гагариными возросла до двадцати трех процентов. В первый же, твою кочерыжку, день! И ведь не сбежишь, только привлечешь к себе еще больше внимания.

По счастью, обед подошел к логическому завершению. Лиса на прощание велела завтра к десяти быть на взлетке.

– Декада приемных экзаменов между семестрами, – сказала она, – единственное время, когда есть шанс полетать маленькой группой.

– Ага, – подтвердил Сержант. – В учебном году все забито, включая ночное время. Пользуйтесь, пока есть возможность.

– Готовьтесь, – кивнула Лиса. – Завтра развлечемся в атмосфере, а послезавтра космодром ждет своих героев. У кого-то здесь все еще нет крыльев, а это непорядок. Это помешает занятиям. Послезавтра исправим.

Джо потрепали по идущей кругом голове, Крис поцеловали в щечку, а Стефу подмигнули так, что он залился краской до самых ушей, а по нервам шибануло его возбуждением.

– Пропал, пропал наш Стефан, – тихонько пропела Крис, когда они втроем вышли из преподавательской столовой, больше похожей на неплохой ресторан. – Унесла Стефана Лиса, да за темные леса.

– Еще не унесла, видишь, бренное тело все еще с нами, – тоже поддразнил друга Джо.

– Это ненадолго. До вечера, – покачала головой Крис.

– Еще не поздно сбежать от греха и порока, дитя мое, – включил троллью ипостась дяди Констанса Джо. – Отринь искушения, прими схиму и уйди в монастырь. У тебя целых десять минут, ты еще успеешь добежать до последнего звездолета на Кленовую.

Стеф, поначалу то бледнеющий, то полыхающий ушами, наконец опомнился и пихнул Джо.

– Хорош дразниться.

– Надо говорить «завидуй молча». Дикий ты людь, тащ Кунцев.

– Из дикого космоса, – вздохнул Стеф. – Лиса всегда такая?

– Не-а, – покачала головой Крис. – Обычно она веселее. Похоже, последний рейд был… Особенно неприятным.

@Kr: Не сейчас, Джо. Боюсь, если сказать Стефу о том, что ее чуть не убили, он вообще не решится с ней связываться.

@Jo: Ладно, потом.

– Рейд? – ухватился за перемену темы Стеф.

– Она преподает не каждый семестр. В прошлом – летала. Понятия не имею, куда и с кем. Но очень бы хотела узнать.

– Топ-пилоту четвертого ранга всегда есть чем заняться, – кривовато усмехнулся Стеф. – Вряд ли это была прогулка на курорт.

Крис прикусила губу, но тут же справилась с собой и улыбнулась Стефу:

– Курорт у Лисы здесь. С тобой.

– Да ладно. У нее таких курсантов…

– Было вчера, – прервал его Джо. – А сегодня – твой день. Если ты этого хочешь.

– Как у вас все просто, – покачал головой Стеф.

– С Лолой явно было не сложнее, – напомнил Джо.

– Ты сравнил. Лола – и Лиса!

– Обещаю не рассказывать об этом Лоле, – хихикнула Крис.

– Извини. Она твоя соседка, как-то не очень красиво получается, – пожал плечами Стеф, явно не испытывая от грядущей потери Лолы никакого сожаления.

– Соседка – это случайность, – ответила Крис, уже не дурачась. – Друг – это выбор.

– Спасибо. – Стеф официально поклонился. – Быть твоим другом честь для меня.

– И для меня, Стеф. Для нас обоих, – ответила она за Джо.

Тот смог только кивнуть. Как-то это оказалось внезапно. И очень быстро. И… У него, кроме Джесс, никогда не было друзей: Ваха с Касей и Полдень это не друзья, это семья. А на двести тридцатом этаже Гагарин-туры слишком холодно, чтобы заводились друзья. Там даже крыси не заводятся.

– Я тоже… Для меня тоже, Стеф, – хоть и с некоторой задержкой, но сумел сказать Джо. И спросил: – А ты уже ходил к интенданту?

– А… нет. Как-то не до того было.

– Значит, пошли сейчас, – подытожила Крис. – И надо бы узнать, на какой факультет поступила Лола.

– Она хотела на логистику, вряд ли ее распределят куда-то еще, – предположил Стеф.

– Вот и отлично. Поменяюсь с кем-нибудь с ее факультета. Не хочу, чтобы мне прогрызали мозги, потому что мне достались самые лучшие друзья, а кому-то не достались.

И почему-то Джо было до ужаса приятно, что она сказала «друзья», а не «мальчики», или там «самый лучший любовник». Хотя любовник – это тоже выбор, но быть другом казалось намного важнее.