Текст книги "Гиперборея Юры Гагарина. Поехали! (СИ)"

Автор книги: Татьяна Богатырева

Соавторы: Игорь Богатырев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17. Зогель, зогель, ай-люлю!

Ясна Ружа, ЯР – шестая планета зв. Ясна, сектор Тесла, СДИ. Бывший административный центр сектора Тесла (в наст. вр. Дольче, зв.с. Электра). Обитаемы также пятая, седьмая и спутники восьмой планеты. На них ведется добыча полезных ископаемых и расположены крупные производства.

ЯР – планета класса А. 24,3 % кислорода, гравитация 1,15g, 86,5 % поверхности покрыто водой, два крупных континента, оборот вокруг звезды 0,81 стандартного года…

…население 2,6 млрд. Столица: Киеж. Экспорт: редкоземельные минералы, в т. ч. гипериум, домашние дройды, медоборудование, зерно, кожа и молоко тюленивки, премиальные тю-сыры, субтропические фрукты, а также ткани из шерсти мериносовых овкоз. Полностью отсутствует туристический сектор…

… грандмагистром епкома ЕЦ в наст. вр. является Ладислав Баринов, лидер ультраправого крыла (см. фундаментальные традиционалисты). На ЯР сильны тенденции к изоляционизму, также наблюдается крайняя замкнутость местного социума и приверженность некоторым традициям Старой Земли…

…открыта Бранко и Людмилой Радзивиллами в 437 г.; единственная из людских планет подверглась нападению как в Первую, так и во Вторую Джаббскую Войну…

Справка: логи первооткрывателя ЯР, ее первого губернатора и главнокомандующего силами планетарной обороны, Героя СДИ Бранко Радзивилла входят в Священное Писание Единой Церкви как Второй Бортжурнал (ВБЖ). Бранко и Людмила Радзивилл решением Второго Вселенского Собора причислены к лику презвездных святых.

Большая Советская Энциклопедия, 1342 г.к.э.

30 ноября, Нью-Васюки

Надеждам не суждено было сбыться, как оно частенько и случается с надеждами.

В комнате маялся, пытаясь без помощи авов распаковать чемодан тот самый Кунцев. Две секунды, которые сосед продолжал воевать с не желающим упихиваться на полки единственного шкафа барахлом, Джо посвятил разглядыванию.

В целом, ничего неожиданного. Биологический возраст около двадцати пяти лет, при том, что по айди двадцать: явно ускоренное развитие в первые десять лет жизни. Законом разрешено, в Норму Жизни не входит и покупается за немалую по меркам обывателей сумму, в некоторых кругах считается признаком хорошего тона. Но в два раза сокращает нормальное детство, в котором закладываются основы личности. Как следствие, с эмоциональной сферой могут быть проблемы. По крайней мере, Дедуля именно так объяснил категорический отказ всех поколений Гагариных от ускорения своих детей, за что Джо был предкам очень благодарен. Время «на ручках у Дедули» однозначно было прекрасным и могло бы продолжаться на год-другой дольше, если б Дедуля не запретил притормаживать естественный темп физиологического созревания.

Ну или если бы кто-то – не будем тыкать пальцами в Дедулю – не сделал внучка таким дылдой.

В отличие от Джо, Кунцеву стать дылдой или «тигредем» не светило. Рост 183 сантиметра, как у Джо сейчас, то есть средний для планет с гравитацией 0.9–1.1g и выше среднего для 1.15g, как на Руже. Плотное атлетическое телосложение – опять же стандарт для 1.15g. Очень светлая кожа с розовым подтоном, в соответствии со спектром звезды Ясны. Естественного сине-лилового цвета волосы, выбритые на висках и заплетенные в две плотно прилегающие к голове косы от лба до затылка: традиционная пилотская прическа «бранки». Широкие скулы, крупные ярко-желтые глаза, небольшой прямой нос, треугольной формы лицо. Классический славянский типаж из учебника по генетике для младших классов.

Чип, не вживленный под затылочную часть черепа, а внешний, приросший между косами и ими же прикрытый. Одна из лучших моделей, условно-пилотская. С такими, только попроще, большинство подростков впервые пытаются втопить в гипер. Счастливчики продолжают учебу с ними же, пока не определятся с рангом, потому что заменить интегрированный чип теоретически можно, а практически – слишком опасно. Двойкам и тройкам в конце обучения ставят за госсчет пилотские расширенного типа, единичкам – простые пилотские, им больше не нужно и даже может быть вредно. Слишком серьезная нагрузка на мозг.

Те же, кто топ-пилотом стать не может, со внешними чипами расстаются и заменяют либо на интегрированные гражданские, позволяющие сконнектиться максимум с планетарным кораблем (оптимум – с личным флаером), либо на съемные коммы. На Руже интегрированные не ставят, им вера не позволяет. Как, впрочем, и улетать с благословенной родины в греховный внешний мир. Что-то вроде «где родился, там и пригодился». Они б еще жили как в докосмическую эру, не вылезая за пределы каждый своей деревушки с населением едва в двадцать тысяч! Вообще бы покрылись корой и вырастили из ушей кувшинки, для большей аутентичности родному болоту.

Ох, как же морщился дядя Констанс, когда рассказывал о планетах ультраправых традиционалистов! Вот уж где последний утырок святее джедай-ламамы!

Короче говоря, жители планеты Ясна Ружа, самоназвание ружане, как социум не вызывали у Джо ни кварка симпатии. Его же сосед Стефан Кунцев (ружанское дворянство, магистерские дипломы по кибернетике и истории СДИ, второй пилотский ранг) нашел в себе смелость начхать на требования веры.

Так что да. Пожалуй, что-то симпатичное в Стефане было.

Но точно не его раскрытый чемодан, висящий посреди комнаты, и не вываливающееся из шкафа барахло.

– Привет, сосед, – поздоровался Джо, не дожидаясь, когда же Стефан обернется.

Тот оторвался от войны с барахлом, грозящей перейти из острой стадии в позиционную за отсутствием достаточного места в шкафу (раздвижном, 1,7 кубометра). Недоупиханное нечто, упакованное в вакуумный пакет, выскользнуло и шлепнулось на пол.

– Добрый день. Извини, я не ожидал настолько маленьких помещений, – располагающе улыбнулся сосед. – Я Стефан, можно Стёфа или Стеф. Кунцев, с Ясна Ружи.

Плюсиком в карму: о дворянстве не упомянул, хотя для ружан это едва ли не важнее пилотского ранга. О ранге, кстати, тоже промолчал.

– Джордж Лун, Кассиопея-12, – кивнул Джо и улыбнулся. – Джо.

– Э… Ты не из Лун-Гагариных?

– Не, вряд ли, – покачал головой Джо. – Просто я везучий. Но вообще-то мой любимый двойник из голокуба не тот.

– А какой? – проявил достойное дворянина воспитание сосед.

– Никита Гордон, супермегахиты джоки-грога. Ничего так музон. Но джаз-хип лучше!

– Не слышал, но ты ж меня просветишь? Вообще я люблю классику. Особенно Бредбери, его музыка к «Лукасу» невероятна! Может, ты слышал его Вторую «Военную» симфонию, потрясающая вещь, тема нашествия джаббов просто…

Видя, что на обсуждение классики сосед не настроен, Стефан замолк.

Может, и зря: музыку прадеда Джо обожал, просто не ожидал, что случайный сосед так хорошо в ней разбирается. А может и не зря: Джо Луну с Кассиопеи не стоит демонстрировать слишком много эрудиции и талантов. Уж точно не надо напевать «тему нашествия» хорошо поставленным баритоном. Такими вещами балуются или профессионалы, или аристократы. Как аристократ, Джо учился игре на рояле и немного на виолончели, причем виолончель оценил всего два года как. Все Гагарины (Ньютоны, Армстронги и прочие) учатся музыке с трех лет, в основном играют на фортепиано. Иногда на струнных, реже на духовых и всегда – на аутентичных, сделанных по древним земным технологиям. Это развивает мелкую моторику и расширяет восприятие, а также дает большой выбор тем для приличных разговоров.

Так что подробности своего воспитания и образования Джо лучше не раскрывать.

Поэтому он неопределенно пожал плечами: то ли слышал, то ли нет, то ли просто не в настроении обсуждать.

Стефан же воспитанно сменил тему:

– Кассиопея-12 это класс «Б»? – предположил он. – Своих генетических линий нет, только экспансивные?

Минус 1 % вероятности провала. 12 %. Хорошо.

– «В», но у нас терра-проект! Вторая стадия! Еще лет двести, и будет планета-сад!

Джо задрал нос. Мол, мы такие, да. Гордимся Советской Демократической Родиной. Летаем. В Академию вот поступили. И вообще не гены делают людя, а сам людь!

Терраформированием далекой планеты Стеф сдержанно восхитился, гордость родной Империей тоже поддержал, но без особого энтузиазма. Еще бы. Для рожденных на ашках (а Ясна Ружа – класс «А», почти «А+») Кассиопея-12 и ей подобные – жуткая задница галактики.

На пилотском сленге класс «В» вообще обзывается «вонючкой», а «Г» – «гуано».

– Но ващет было б взлетно походить на пилота Лукаса, – перевел тему теперь уже Джо: не обсуждать же с едва знакомым парнем планетарную классификацию по-пилотски.

– И топить на «Звездном ветре», да… – мечтательно прижмурился Стефан. – Значит, ты не против повесить плакат? Он счастливый.

– Плакат? – Джо невольно улыбнулся, вспомнив, как в семь лет обклеил свою комнату на Гиперборее сувенирной продукцией «Лемфильма», в чем ему с удовольствием помогал Берримор; а два лучших плаката повесил в каюте на «Полудне». – А давай!

Оставшееся барахло из чемодана было тут же выкинуто Стефом на пол, а с самого дна добыт немалый тубус. Из него торжественно, в четыре руки, извлекли плакат, то есть плакатище. Мелованная бумага из органического кокосового волокна, рукописные автографы актеров и режиссера, партия всего в тысячу экземпляров, аукционная стоимость за пятьдесят кило зла. Сокровище вызвало у Джо искренний вздох восторга:

– Озвездеть! Лимитированная серия тридцать первого года! – Он благоговейно провел пальцами по плотной, чуть шершавой изнанке плаката.

Центральное место в композиции маленького Юры Гагарина занимал почти такой же плакат, только не с одним пилотом Лукасом на фоне «Звездного ветра», а со всей его командой: кибернет, медик, механик и стрелок.

По имперским нормативам на малотоннажке достаточно лишь двух членов команды, обычно это первый пилот/кибернет/стрелок и второй пилот/навигатор/механик/медик (совмещения профессий варьируются). Но для сюжета самого масштабного сериала со времен Ковчега двух людей явно мало. Поэтому катер первых серий вырос в яхту, а команда Лукаса то и дело меняется как числом, так и составом, одним и тем же остается только сам главный герой. Впрочем, так как актеры не бессмертны, да и одна роль за тысячу лет доконает даже самую крепкую психику, исполнители тоже меняются. Раз в несколько десятков лет.

Неизменным остается лишь некоторое сходство с Первым Пилотом: это вопрос традиций и идеологии.

– Вот. Пришлось ради него целый чемодан брать. – Стеф поворошил ногой горку пакетов на полу, а потом заинтересованно глянул на Джо и его крохотный пакет: – А у тебя только это?..

– Здесь все, что мне нужно.

Джо бережно прижал пакет с Барсиком к груди, вздохнул и огляделся в поисках места, куда его спрятать. Подошел бы сейф, но сейфа курсантам не полагалось. Так что он выбрал тумбочку около той кровати, что справа от окна. Около левой уже стояли соседские ботинки. Положив свой одинокий пакет, Джо обернулся к Стефу.

– Куда будем вешать?

Они немного поспорили, где Лукас будет смотреться выигрышнее, на двери или вместо зеркала на раздвижном шкафу. Выбрали шкаф. На него вид с кроватей был лучше.

Вообще комната приятно напоминала каюту на «Полудне». Такой же минимализм и уютная компактность. Три на три метра, окно во всю дальнюю стену, две кровати с полками над ними, две тумбочки, встроенный шкаф-купе и санузел с унитазом и раковиной. Что еще надо, чтобы ночевать во время вступительных экзаменов?

А вот Стеф явно не ожидал настолько аскетичных условий. Уж точно не отсутствия душа. Даже высказался, что здесь обучают будущих офицеров, а не солдат, так что не обязательно было настолько экономить на пространстве.

Джо, который после закрепления плаката на дверце шкафа с чувством выполненного долга улегся на кровать, только хмыкнул.

– Нормальные условия. Ноги в стенку не упираются, и отлично. – В доказательство он пошевелил голыми пальцами, так как носки сбросил вместе с ботинками.

– Пять квадратных метров на людя, если считать шкаф. Социалы, и те живут просторнее! – возмутился Стеф и тут же осекся. Глянул на скептически ухмыляющегося Джо, на гору неразобранного барахла на полу, снова на Джо. И резко сменил тему: – А может, ты меня выручишь с одеждой? Матушка так обо мне позаботилась, что хватит на все пять лет обучения и еще останется.

Джо заинтересованно поднял бровь.

Прекрасный новый опыт. Ему, вчерашнему наследнику «Авангарда» и десятка звездных систем, предлагают благотворительные штаны. О да! Разве возможно отказаться? Тем более что штанов-то и нет. Даже своих трусов нет. Не говоря про зло, чтобы их купить.

А то, что его приняли не просто за зогеля из нормальной семьи, а за социала из приюта, вообще конфетка. Серьезно. Самое логичное объяснение отсутствию личного имущества. Либо резервный ребенок, либо отказник, которого родители не смогли забрать. Мало ли, что случилось. От аварии на производстве до критического понижения соцрейтинга. Детей в империи кому попало не доверяют. Дети – наше будущее.

Социалам, не желающим оторвать лежало от лежбища и довольным своей Нормой Жизни, не светят никакие дети. В балласте, воспитанном балластом, Родина не нуждается.

Обоим родителям надо быть полноценными, уважаемыми гражданами. Работать на благо общества, состоять хотя бы в одном творческом клубе. Иметь образование не ниже среднего специального, положительный психопрофиль и высокую стрессоустойчивость. Пройти родительские курсы. Минимум год совместно содержать питомца. Только тогда можно получить сертификат и подать заявку в Центр Репродукции. И если все отлично с генетикой, то там используют ДНК родителей. Если нет, то счастливым родителям позволят вынуть из репликатора ребенка из Золотой Генетичекой Линии, оптимальной для материнской планеты. А там уже семье дадут квартиру или дом совершенно другого уровня комфорта, назначат выплаты (сравнимые со средней зарплатой по Империи) и откроют доступ к детско-родительским клубам, что сразу вознесет статус семьи на недосягаемую для бездетных высоту.

Само собой, имперский идеал – это семья минимум с шестью детьми, а еще лучше с двадцатью, что при средней продолжительности жизни в 120 лет позволит не толпиться дома всей оравой одномоментно. Конечно, на такие подвиги мало кто готов, но десять-двенадцать детей на малонаселенных планетах вроде Кассиопеи-12 или Медеи это норма. Там и интернатов до ситха: вырастить достаточное количество новых граждан силами только обычных семей нереально.

Также само собой, аристократии никаких сертификатов и чужих генов не требуется. Гагарины и компания доказали свою полноценность и заработали уважение добычей для Империи новых планет и веками научных исследований, управления производством, госслужбы и т. п. И детей аристократы растят много и качественно. Тут Дедуля с единственным сыном – исключение. И то, насколько Джо знал, в первом браке у Дедули был сын, но погиб вместе с матерью. О подробностях молчал даже Берримор. Сказал только, что история была грустная и даже трагическая, и Дедуле лучше о ней не напоминать.

Джо и не напоминал, а теперь поздно уже, и Дедули нет, и сам он больше не Гагарин, и связаться с Берримором не рискнет. КрИИ безоговорочно верен семье, а в том, что Джо Лун может считаться семьей, есть большие сомнения.

Так что в каком-то смысле Джо сейчас действительно социал. Примерно как те дети, которых когда-то посещал в интернатах Юра Гагарин: дарил подарки, рассказывал о бытии топ-пилота, катал на шаттле и подписывал буклеты Астропоиска.

И вот – прекрасная возможность понять, как чувствуют себя только вылетевшие из интерната уже не дети, но еще не взрослые. Ради этого стоит пожить на всем казенном, пока не дадут первую стипендию. Рисковать и трогать свои тайные счета Джо не собирался. Наверняка половину счетов нашел Михаил Гагарин, он же официальный наследник официально мертвого сына, а если где-то лежит доступное ему зло, он никогда этого зла не упустит.

Ну и в черную дыру его вместе со злом! Даешь самые лучшие в галактике благотворительные штаны!

– А мы с тобой одного размера! – Стеф располагающе улыбнулся. – Заберешь что-нибудь, а? Пижаму… Лучше две пижамы. Куда мне пять? Ох, матушка…

– Ладно, уговорил. Давай твои пижамы. Две.

Пакеты тут же приземлились ему на живот, пришлось ловить и держать. Хорошие, кстати, пижамы. Почти роскошные. Из натурального хлопка с шелком дирижаблевой анаконды. Вряд ли курсантам такое выдают.

– И теплый свитер. И куртку. И джинсы. И упаковку белья, две, три… шесть штук! Куда я все это должен девать, а?

– Солить, – предложил Джо с искренним удовольствием от наблюдения за чужими страданиями (а ведь его гарвардский чемодан был бы куда больше и далеко не один!).

– Солить? – переспросил Стеф.

Как отметил Джо, с эмоциями у него действительно проблемы. Самый первый яркий всплеск стыда был исключением, порожденным вколотыми при разморозке стимуляторами. Сейчас же – очень малая интенсивность эмоций, несравнимая со внешними их проявлениями, так что для эмпата Стеф ощущается нейтрально-прозрачным. Что с одной стороны неудобно, так как можно прозевать нечто важное, а с другой наоборот, будет комфортно жить без чужих всплесков.

Все к лучшему.

– Ага. Как капусту. Бочками, – поделился Джо древней мудростью, воспринятой от дяди Констанса. – Или кадушками. У вас капусту не солят?

– У нас солят арбузы, баклажи и одурцы, – растерянно сказал Стеф. – Еще делают березовый ром и бродячий сидр. А разве на Кассиопее растет капуста?

– Конечно. И капуста растет, и короли… Что у нас только не растет! Вот моя бабуля, например, выращивает в оранжерее корусантские королевские кабачки, – придумал на ходу Джо; в смысле бабулю придумал, его родная прабабка Лиза Эйнштейн в жизни ничего не выращивала, кроме золотых рублей триллионами, а бабушку Эмму Дантес-Гагарину он видел только на голозаписях. – Знаешь, такие желтые, длинные и шипастые, они еще гнусно орут, когда их срезаешь. Зато какие вкусные! Чем гнуснее орут, тем вкуснее. Из них отличное варенье, особенно если с голубым имбирем и перчиком. Не пробовал?

Выращивала кабачки прямо в крохотной гидропонике Полудня и кормила вареньем всю семью Кася, она же доктор до звезды наук Кассандра Леннон, подруга-соратница-помощница Дедули и какой-то там степени родства внучатая племянница. Из потомков прадеда, великого композитора Гагарина-Бредбери.

Солила капусту по методу джедай-ламамы тоже она. И яблочный сидр делала вместе с Дедулей. Оба обожали исторические рецепты, готовили в качестве отдыха от науки, ну и хорошо им думалось за кулинарией.

Юрику и Вахе тоже отлично думалось за кулинарией, но не за готовкой, а за поеданием шедевров высокой кухни. «Звездной» кухни, как говорила Кася.

И нет, скулить, как брошенный щенок, Джо не будет. Потому что семья – это не горе, а счастье.

Его семья всегда с ним. В сердце. Пока – в сердце, а там разберемся.

– Варенье из кабачков не доводилось, – покачал головой Стеф. – И соленую капусту тоже.

– На самом деле она не соленая, а кислая, – на серьезных щах пояснил Джо. – Ее солят, но она кислая. Древний славянский рецепт. Кадушки от кислой капусты находили еще при раскопках Верхнего Новгорода. Или Великого… На Старой Земле, короче.

– Верхнего, – тоном знатока древней истории припечатал Стеф. – Великий был в пустыне, там еще пирамиды… И дельта Великой Волги. И фараоны.

– Не фараоны, а копы, – так же уверенно заявил Джо. – Коптские пирамиды в Великом Новгороде, что в дельте Волги, Южно-азиатская губерния. Здесь, на Нью-Васюках, построили их копии, совсем как настоящие, из армированного монобазалита по технологиям семнадцатого века до христианской эры. Музей Докосмической Культуры где-то рядом с зоопарком имени Язона Дин Альта. Там еще Романская Арена, Лондонский Кремль, Великая Японская Стена и Башня Эйфеля-Саурона, как в Вавилоне… Или в Палестине, не помню точно. Всегда мечтал посмотреть.

– Ты изучал древнюю историю?

– А то! – Еще более уверенно соврал Джо: сдалась ему та древняя история. А о музее Ваха рассказывал. – Короче, давай свитер и все остальное. Настоящему пилоту все пригодится.

– Держи! И две пары кроссов держи, у нас точно один размер! Уф… Как бы теперь это все разложить в шкаф?

– Как-как… – буркнул по уши довольный приключением и новым другом Джо; от воспоминаний о семье было тепло, а еще он знал: когда он найдет Дедулю с компанией и познакомит со Стефом и Крис, они одобрят. – Даю мастер-класс, учись у лучших!

Глава 18. Райское местечко

Ультраправые традиционалисты (Фундаментальные Традиционалисты, Ультраправый клин): религиозное движение в рамках Единой Церкви. У.Т. ратуют за реставрацию древних культурно-социальных традиций, свободу личности от контроля машин и генетическую/видовую чистоту. У.Т. считают бездумное подчинение искусственному интеллекту Вражеским искушением (см. Колыбель; Враг; Священный Бортжурнал), побуждающим людей к безответственности, аморальности и вырождению. Также У.Т. верят, что создание новых разумных и неразумных видов – это прерогатива Создателя, а любые генетические модификации и производство биоконструктов оскорбляют Создателя.

Также У.Т. считают сотрудничество с ксенорасами предательством людских интересов, а всех ксеносов – естественными врагами людской расы.

Трактовка Священного Бортжурнала теологами У.Т. значительно отличается от общепринятой.

Справка: первым лидером У.Т. был Дмитрий Радзивилл, внук св. Бранко Радзивилла и герой Второй Джаббской войны. После смерти Д. Радзивилла У.Т. представили его к лику святых, однако не нашли поддержки среди прочих церковных течений. Тем не менее среди У.Т. Д. Радзивилл считается святым наряду с Б. Радзивиллом, а его логи иногда называют Третьим Бортжурналом.

Большая Советская Энциклопедия, 1342 г.к.э.

30 ноября, Нью-Васюки

Экскурс в шкаф принес еще одно почти ностальгическое воспоминание: два деловых костюма на плечиках, так и не вынутые из пакетов. Плюс пять консервативных сорочек. Не индивидуального пошива, как Джо привык, но все из первой линии Ландау.

Почему-то Джо не предполагал, что ружанские дворяне будут одеваться там же, где и гиперборейские небожители. Видимо потому, что ни на одном великосветском приеме, ни на одной научной конференции Кунцевы не появлялась, как и прочие старые ружанские фамилии, включая Радзивиллов. Светил, как жесткое излучение в ночи, только грандмагистр Баринов.

Впрочем, одного Кунцева Джо знал! Контр-адмирал Лаврентий Кунцев, присутствовал на презентации а-гардов вместе с тащ Османом. И совершенно не был похож на традиционного мракобеса. Наверное, Стеф – его родня.

Так вот в шкафу всё, кроме костюмов, было распихано кое-как. Тащ дворянина явно не приучили существовать без заботливых авов.

Джо, которому в постоянном мотании по галактике авов не полагалось (Полдень категорически не желал заводить биологическое тело), зато полагался Дедуля-вечно-забывающий-о-несущественном, рассортировал барахло быстро и просто. Тоже еще проблема, вынуть одежки из пакетов и аккуратно сложить стопочкой.

Стеф изучающе оглядел Джо.

– Нет. Ты не социал. Даже близко нет.

– Я и не говорил, что да. Нам бы, кстати, поужинать и до интенданта. Пошли?

Стеф молча влез в ботинки, и они продолжили на ходу: Джо задал маршрут до столовой.

– Но ты прилетел без ничего. Почему?

– Так получилось. Рейдерские захваты, орбитальные бомбардировки, толпы гардов с плазганами, самонаводящиеся ракеты в корму… Ну ты понимаешь, непростая жизнь героя. Ни дня без перестрелки!

– Врешь, как дышишь.

– Слышу в твоем голосе уважение.

– Как будущий адмирал, не могу не оценить великолепный кадр.

Джо раскланялся, прижимая к груди воображаемые букеты. Стеф засмеялся.

– Ты вот прямо так и сказал предкам: пока-пока, вернусь адмиралом?

– Примерно так. Других вариантов покинуть Ясна Ружу не было.

– А тебе хотелось свалить? Ты же дворянин, тебе там пятки небось лизали. Да и тут компания, прямо скажем… Социалы всякие. Греха и разврата валом, а ботинки чистить самому.

– Не самое худшее занятие, чистить свои же ботинки. А на социала ты похож чем дальше, тем меньше.

– Как будто ты со многими знаком. У вас, я слышал, даже интернатов нет.

– Есть. Называются профессиональными училищами для сотрудников сферы услуг. Там как раз учат раскладывать рубашки по цвету.

– О, точно. Не по цвету разложил. Не прошел экзамен?

– И глаза не опустил, – усмехнулся Стеф. – Еще надо таким тихим голосом: да, хозяин, слушаюсь, хозяин.

– Э… В смысле… У вас люди в слугах? Граждане Империи? Ты не гонишь?

– Ничуть. Очень почетная служба. Горничные, шоферы, лакеи, гувернантки. Кухонные работники. Садовники. Дворники. Все при деле! Очень традиционно, очень скрепно. И никаких Вражьих происков с этими вашими авами.

– Озвездеть. Вы б еще ради скрепности лишили женщин гражданских прав и заставили детей живьем рожать! А что, древняя же традиция. Со Старой Земли.

– Нужно запретить женщинам учиться, противоречить мужчинам и выходить из дома без сопровождения, – покивал Стеф. – Тоже очень древняя традиция. Ради нее даже можно выйти из состава Империи.

– Ногами вперед, – буркнул Джо.

Слава Вечному Императору Дао, что в законе СДИ четко сказано: любая попытка лишить часть людского населения гражданских прав, любая попытка ущемить часть людского населения в правах по половому, профессиональному, расовому и любому прочему признаку категорически запрещена. Под страхом насильственного вывода планеты-нарушителя из состава Империи с последующей полной блокадой планеты как рассадника фашизма и геноцида.

– Только потому и терпим попрание устоев. Но не всех. Наши женщины похожи на женщин, носят юбки в пол и ведут себя прилично.

– Прилично… Попрание устоев… Безумная у вас какая-то планета. Но я все равно не понимаю, чем вам авы не угодили? Как искин будет работать без рук?

– Господь не одобряет, что богомерзкие твари отнимают рабочие места у людей. А всё, что притворяется людьми, суть пакость и искушение.

Джо не мог понять, как же Стеф на самом деле относится ко всему этому бреду. Не может же быть, что всерьез? А Стеф продолжил:

– Хуже только люди, добровольно идущие в рабство к машинам и носящие знак зверя.

Только когда он потрогал свой чип и скривил губы в горькой усмешке, Джо выдохнул. Все же не всерьез. Слава яйцам.

– Я б тоже свалил из такого райского местечка. У вас все такие двинутые?

– Пока не все, но работа ведется. Знаешь сколько женщин в движении за естественную репродукцию? Каждая четвертая гражданка Ясна Ружи!

Джо чуть не поперхнулся. Они там с ума посходили? Неспособность к зачатию и рождению детей – величайшая трагедия людской расы, но это цена спасения. Цена Экспансии. Цена эволюции. Биологические организмы не приспособлены к жизни вне естественных условий: гравитации, магнитных полей, атмосферы, биоценоза в конце-то концов! Чтобы люди смогли выжить на Гиперборее, Создателю пришлось в миллионы раз ускорить эволюцию, и новый генокод не успел закрепиться. Не было тысяч поколений естественного отбора! И миллионов жертв эволюции тоже не было! Неоткуда было взяться, Ковчег унес со Старой Земли всего-то двести тысяч людей, катастрофически мало, чтобы естественным путем приспособиться к чужой планете, пусть даже почти в точности похожей на родную…

Но утыркам начхать.

Утырки не верят в науку.

Они даже Создателю не верят, идиоты.

Создатель дал людям биоинженерию и репликаторы, а не повелел умирать в попытках родить то ли рыбу, то ли птицу, то ли осьминога. Не людя. Людем эмбрион становится на последних стадиях развития и только под жестким контролем. Семь месяцев ежеминутной коррекции, чтобы из миллионов вариантов, заложенных в людских генах, получить именно людя.

И тысяча лет работы сотен НИИ, чтобы найти способ закрепить правильный путь развития эмбриона без участия КрИИ. Чтобы когда-нибудь люди снова смогли воспроизводить себе подобных на одной только биологии, без кибернетики.

Какое тут к ситхам движение за естественную репродукцию?! Этому мерзавцу Баринову плевать на обманутых женщин и детей, которые не смогут родиться! Ему нужен только политический капитал, и всё.

Урод он.

Примерно такие же мысли и эмоции Джо прочел в глазах Стефа.

Не утырка. О нет. Нормального разумного людя. Топ-пилота.

– Я не хочу в этом участвовать, – сказал Стеф. – Я хочу быть адмиралом, как мой прадед Лаврентий. И как прапрадеды. Кунцевы служат Империи дольше, чем Ружа зовется Ружей.

– Сильно сказано. Уважаю, – кивнул Джо.

– Для начала надо поступить, – вздохнул Стеф.

– Что я слышу? Птенцы сержанта Невструева сомневаются в поступлении?

Руки, больше похожие на манипуляторы автопогрузчика, опустились на плечи Джо и Стефу, а знакомая тонна киборга вклинилась между ними. Подошел совершенно бесшумно, в стелс-режиме. Диверсант жестяной!

– Никак нет, тащ сержант! – рявкнул Джо со всей дури прямо ему в ухо, которое вроде как натуральное.

Сержант не подпрыгнул, но слегка вздрогнул. И довольно заржал.

– Вот! Так и надо! Не сомневаться, идти вперед! На запах котлет!

– Есть на запах котлет, тащ сержант! – Стеф не отстал от Джо по уровню децибел.

– Слова настоящего адмирала! Молодцы, ребята. Как устроились?

– Отлично. Лучше, чем дома, – отчитался Стеф.

Несмотря на сбои в эмпатии, Джо определил уровень искренности в девяносто процентов.

– Девчачий корпус уже нашли?

– Если под него не замаскирован деканат, то да, – кивнул Джо.

– Да ты кладезь идей, малыш, – ухмыльнулся сержант и похлопал Джо по плечу. – С вами уже не прокатит, но следующий набор… Хм… Так держать, тащ новобранцы!

Сержант подтолкнул обоих вперед, к столовой. Достаточно сильно, чтобы не ожидающий подвоха людь упал.

Джо пришлось приложить некоторые усилия к тому, чтобы не покачнуться. У Стефа тоже почти получилось. Сержант одобрительно хохотнул из-за их спин и пошел радовать заботой других своих «птенцов». Орел, твою кочерыжку. Нет, чтобы продолжать радовать Лайму!

Последнюю сотню метров до столовой, отдельного здания с рядами столиков на разноуровневых открытых террасах, дошли в молчании. Стеф, судя по серьезной морде лица, думал адмиральские думы. А Джо… А что Джо? В адмиралы он не собирался. Даже в Академию попал… В смысле совсем попал, просто так не выпадешь.

Но тут определенно наклевывались плюсы. Новые друзья, Крис, военная специальность, связи во флотских кругах, Крис… Надо быстренько заценить местные котлеты, которые уж точно будут не хуже гардовских пайков, забрать у интенданта все, что положено забрать, и зайти в гости. Когда такая девушка приглашает, откажется только полный тапок. Но ведь это не про Джо, не так ли?

Кормежка за казенный счет оказалась весьма неплохой. Никаких вам подошв с запахом носков, Ушедший упаси. Натуральные свинобразьи котлеты с натуральной же тушеной тыквой и фасолью. Подумаешь, тыква красная вместо привычной зеленой. Зато вкусно. Барсик бы точно оценил.