Текст книги "Не оставляй меня, Малыш!"

Автор книги: Татьяна Бочарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

18

– Что это такое? – Алексей смотрел на вещи, принесенные Асей и разложенные на диване, с таким выражением лица, будто перед ним была живая жаба, отвратительно склизкая, вся в коричневых пупырышках. – Я тебя спрашиваю, Малыш, это что?

– Свитер, – с тихой решимостью проговорила Ася, – и куртка.

– Вижу, не слепой. Ты мне скажи, зачем?

– Чтобы тебя не отправили обратно, даже нс начиная разговора о трудоустройстве.

– Ты что, принимаешь меня за бомжа? – Он с яростью схватил свитер за рукав и швырнул обратно в сумку. – По-твоему, мне должно быть стыдно перед людьми за то, как я выгляжу?

Ася молчала, глядя в сторону.

– Нет, ты ответь! Значит, ты со мной ходишь по улицам в обнимку, а сама стесняешься – вот, мол, какой оборванец навязался на мою голову. Так?

Она едва заметно качнула головой.

– Так?! – заорал Алексей и пнул сумку ногой. В клетке бешено завертелся Пал Палыч.

– Нет! – крикнула в ответ Ася. – И перестань орать, животное помрет с перепугу.

– Плевал я на этого суслика! Забирай свое барахло и только посмей что-нибудь еще придумать в этом роде!

– Хорошо. – Ася сложила куртку, запихнула в сумку, с остервенением задернула молнию. Затем устало опустилась на диван. – Теперь ты доволен, или что-то еще не так?

– Теперь все так. – Он вынес сумку в коридор, вернулся, сел рядом.

Несколько минут оба молчали, слушая тихое шуршание Пал Палыча. Потом Алексей демонстративно поглядел на часы.

– Если идти, то сейчас. А то опоздаем.

– Пошли.

За всю дорогу в автобусе они не сказали друг другу ни слова. Под конец Асе надоело дуться. Она легонько ткнула Алексея в бок кулаком:

– Эй!

Он хмуро глядел в окно и не отвечал.

– Оглох? Нам на следующей выходить. – Ася потянула его за рукав. – Перестань злиться. В конце концов, каждый выглядит так, как считает нужным. И вообще, твоя куртка совсем даже ничего, ее можно спокойно носить еще лет пять.

Алексей не выдержал и улыбнулся:

– Ну ты язва.

Автобус дернулся и остановился.

Они шли дворами, на всякий случай держась на почтительном расстоянии друг от друга, опасаясь нарваться на кого-нибудь из Асиных соседей или знакомых.

Впереди возникло здание мини-маркета с до блеска отполированной витриной и остроконечной крышей.

– Это? – оживился Алексей. – Ничего, сойдет.

– Мне пойти с тобой?

– Нет. Лучше подожди на крылечке. Или зайди внутрь, купи что-нибудь.

– Ладно.

За прилавком стояла все та же знакомая продавщица. Она тут же узнала Асю, заулыбалась:

– Пришли? Семен Антонович у себя, можете сразу идти.

Алексей скрылся за служебной дверью.

– Симпатичный у вас муж, – продавщица облокотилась грудью на прилавок, – с такими будет о чем поговорить, не то что Сашка наш – вот гордец, каких мало. Как челюсть выпятит – вылитый Шварценеггер, а в голове ни бум-бум.

Ася кивнула, стараясь скрыть улыбку.

– Зовут-то как его?

– Алексей. Алексей Михайлович.

– Ну какой он для меня Михайлович, – засмеялась женщина, – Леша, да и всё. А вы кто?

– Н-настя, – слегка запнувшись, проговорила Ася. Что ж, пора привыкать: у нее теперь две жизни, будет и два имени.

– Анастасия и Алексей, – продавщица умиленно покачала головой, – красивое сочетание. У дочки моей с зятем имена тоже на одну букву начинаются – Наталья и Николай. Говорят, это к счастью.

– Наверное, – согласилась Ася.

– Да вы проходите, – пригласила продавщица, – присядьте. Здесь у меня стул есть, чего зря ноги топтать. Сынок-то ваш как? Гляжу, на отца не очень похож, мамин, стало быть.

– Мой, – рассеянно подтвердила Ася. Она вдруг почувствовала странное напряжение и тревогу.

Продавщица оживленно болтала, Ася отвечала ей односложно и невпопад, но женщина не замечала этого, радуясь возможности развеять скуку и пообщаться с новым человеком.

– Хорошо, когда муж есть. Мой вот умер два года назад. Знаете, Настенька, как одиноко, вот, даже работать пошла, чтобы дома целый день в тоске не сидеть. А тут всё то же – ни души.

Дверь внезапно распахнулась, появился Алексей. Лицо его было каменным, точно маска. Он стремительно пересек зал и остановился перед Асей.

– Идем.

– Куда? – Она непонимающе уставилась на него, чувствуя, как сердце падает вниз.

– Пошли, говорю.

На пороге коридорчика показался плотный мужчина в пиджаке и очках в модной дорогой оправе.

– Семен Антоныч, дорогой! – всплеснула руками продавщица. – Что случилось?

– Видите ли, – плотный подошел к Асе поближе. – вы нам не сказали, где служил ваш муж.

– А что, это так важно? – осевшим голосом проговорила она.

– Очень, – спокойные холодноватые глаза мужчины глянули прямо ей в лицо из-под стекол очков, – я работаю в коммерческой торговле много лет, и мой принцип не брать на работу тех, кто воевал в Афганистане.

– Почему? – Ася судорожным вздохом подавила подступающие к горлу слезы.

– Потому, – веско проговорил плотный, – что у меня есть печальный опыт общения с этими людьми.

– Но ведь люди все разные, разве можно делать такие обобщения?

– К сожалению, можно. – Мужчина по-хозяйски оперся рукой о прилавок.

Ася, как завороженная, не отрываясь смотрела на его ладонь, широкую, квадратную, с крепкими короткими пальцами. На безымянном поблескивала золотая печатка.

– Вы не имеете права, – тихо сказала Ася.

– Имею, девушка. Еще как имею.

– Но заведующая…

– Это мой магазин. Инна Николаевна – моя жена. Еще вопросы будут?

Ася затравленно взглянула на продавщицу. Та улыбалась жалкой, сочувственной улыбкой.

– И все-таки…

– Настя! – Алексей больно дернул ее за руку. – Перестань унижаться. Пошли. – Он вытащил Асю на крыльцо, не выпуская ее запястья, лихорадочными движениями достал сигареты, закурил.

– Пусти! – потребовала она, пытаясь освободиться. – Я ему скажу! Ведь так нельзя, это несправедливо, понимаешь ты или нет!

– Перестань, – он поморщился, точно от боли, – справедливость бывает только на том свете. А может, и там нет.

– Леша… – Её голос сорвался, глаза наполнились слезами.

– Ты еще будешь тут реветь. – Алексей быстро зашагал прочь от магазина. Ася едва поспевала за ним, на ходу всхлипывая и спотыкаясь.

Они почти бегом одолели два квартала, и только тогда Алексей остановился.

– Ничего, – он искоса взглянул на заплаканное Асино лицо, – обойдемся. Не впервой.

– Сволочи, – проговорила Ася тихо и яростно.

– Не ругайся, Малыш, тебе это не к лицу.

– Ненавижу! Почему так? Почему вы им не нужны?! Вы же… вы за них кровь проливали, вернулись искалеченные, больные, а они… сытые, обожравшиеся на всю жизнь!

Она кричала и рыдала одновременно, так, что проходящие мимо люди смотрели на нее недоуменно и испуганно.

– Зачем ты меня увел? Я бы ему сказала! Я бы показала… рожа! Где он был, когда вы…

– Настя! Настенька! – Алексей сгреб ее в охапку, прижал к груди, так, что стало трудно дышать. – Замолчи, Настенька, успокойся. Не надо, милая, перестань.

Ася уткнулась лицом в его куртку, плечи се вздрагивали.

– Прости… меня.

– Ты о чем? – В голосе Алексея звучало искреннее удивление. Он легонько отстранил ее от себя.

– Дура я. Дура самонадеянная. Думала, что все знаю, как лучше, как правильнее…

– Ты не дура. И действительно все знаешь. Ты только одного не учла: все люди хотят, чтобы им было спокойнее. Все, понимаешь? Им ни к чему наши проблемы, у них полно своих. Они говорят, что не просили нас проливать кровь. – Алексей сделал паузу, поглядел куда-то в сторону. Потом погладил Асю по плечу. – Знаешь, самое удивительное, что они правы. Они ведь действительно не просили.

– Это не так, – Ася решительно замотала головой, – не так. Есть другие, неравнодушные, которые понимают…

– Наверное, где-то есть, – согласился Алексей, – только… только мне, Малыш, от этого не легче. – Он нагнулся и поцеловал ее в мокрую от слез щеку. – Все, кончай хлюпать. Хорошо?

Ася прерывисто вздохнула и кивнула.

– Знаешь что? – Она виновато улыбнулась. – Есть хочется. Даже странно – казалось бы, должно быть совсем наоборот.

– А чего странного? – спокойно проговорил Алексей. – Накричалась, выпустила энергию, вот организм и требует восстановления. Это, Малыш, физиология. Пошли домой, пельмени сварим.

Ася решительно помотала головой.

– Не хочу пельмени, хочу в кафе. Здесь за углом, неподалеку есть классное такое, я там была. Давай сходим, мы же с тобой нигде не бываем, сидим в твоей конуре с Пал Палычем. Ну пожалуйста!

Алексей мрачно усмехнулся.

– Самое время для кафе. Что будем отмечать?

– Ты согласен? Да? – Она вытерла ладонью остатки слез. – Я заплачу.

– Чего-о? – Алексей смерил ее ироничным взглядом. Тоже мне, спонсорша нашлась.

– Но ведь я же придумала эту дурацкую затею с магазином, – попробовала воспротивиться Ася, – стало быть, с меня и угощение и…

– Так, Малыш, все. – Алексей легонько тряхнул ее за плечи и подтолкнул вперед. – Показывай дорогу в свое кафе. А будешь разглагольствовать – пойдёшь пельмени есть.

Она вздохнула.

– Ладно.

Они дошли до конца улицы, свернули налево и остановились перед небольшим, уютным зданием из светло-серого кирпича. Большие, во всю стену окна были плотно занавешены, перед входом весело мигала разноцветная иллюминация.

– Могли бы придумать что-нибудь и пооригинальнее. – Алексей кивнул на сияющую неоновую вывеску «Кафе-бар Встреча».

– Название так себе, – согласилась Ася, – но кормят тут вкусно. И интерьер внутри шикарный.

– Ну заходи давай. – Он распахнул перед Асей дверь.

В зале царил полумрак, тихонько играла музыка, над столиками, расположенными строго но периметру, приглушенно горели бра, распространяя вокруг себя кремово-бежевый мерцающий свет.

Почти все места были заняты. К Асе и Алексею тут же подскочил официант, молодой чернявый парень с гибкой, как у танцора, фигурой и крошечными, фатоватыми усиками.

– Попрошу вас вон туда, вам там будет удобно. – Он указал в самый дальний угол по соседству с зашторенным окном.

– Пошли. – Ася провела Алексея за руку через зал и остановилась у столика. – Садись.

– Не командуй. – Она видела, что он чувствует себя скованно, хотя пытается изображать спокойствие и уверенность.

– Я не командую, – она ласково погладила его по руке, – расслабься, ты не в армии, тут не отдают приказаний и не ждут их выполнения, а просто сидят и отдыхают. Треплются, смеются, получают удовольствие, понимаешь?

– Ты чего, Насть, – Алексей насмешливо прищурился, – думаешь, я в кабаке не бывал?

Она улыбнулась.

– В кабаке бывал, вне всякого сомнения. Но это не кабак. Это другое.

Вновь подошел усатый паренек, нагнулся, положил на столик меню.

– Вы пока посмотрите, что вас интересует. Рекомендую фирменный салат «Каравелла»– у нас постоянные клиенты всегда его заказывают. Есть разные десерты, фруктовые, фруктово-сливочные, шоколадные, с ликером…

– Большое спасибо, – вежливо прервала его Ася, – мы посмотрим.

– Прошу прошения. – Официант поклонился и тотчас бесшумно исчез, будто растворился в полутьме.

Появился он ровно через пять минут и жестом фокусника извлек из нагрудного кармана форменной рубахи блокнот и ручку.

– Разобрались? – Он дружелюбно подмигнул Асе.

– Да.

– Слушаю вас.

Она продиктовала заказ, который выбрала сама, руководствуясь в первую очередь ценами блюд.

Парень быстро черкал на листочке.

– Салат не будете брать?

– Нет, – Ася обворожительно улыбнулась, – у меня аллергия на крабовые палочки.

– Жаль. – Официант едва заметно поднял тонкую черную бронь и, вновь поклонившись, удалился.

– Вот и все, – она ободряюще глянула на притихшего Алексея, – как я выгляжу?

– Вполне.

– Тушь не размазалась?

Он пожат плечами.

– Кажется, нет. А если и да, тут все равно ни черта не видать.

– Это тебе не видать, – обеспокоилась Ася, доставая из сумочки зеркальце, – а нормальные люди все прекрасно замечают. Мама дорогая! – Она в ужасе округлила глаза. – На кого я похожа!

– Ну, если реветь белугой десять минут кряду, еще и не такое будет.

– Только и умеешь, что издеваться. – Ася поспешно спрятала зеркальце и встала. – Пойду приведу себя в порядок, а то решат, что мы из дурдома сбежали.

– Ты, – весело уточнил Алексей, – я-то тут при чем?

Ася показала ему кулак и быстро пошла мимо столиков в противоположный конец зала.

Туалетная комната оказалась светлой, просторной, а главное, там царила удивительная, почти стерильная чистота. Ася взглянула на свое отражение в огромном, во всю стену, тщательно отполированном зеркале.

Ну так и есть. Нос покраснел и распух, от помады – ни следа, под глазами темные полосы. И в таком виде она изображала перед официантом светскую даму!

Ася невольно хмыкнула.

Молодая девушка, стоявшая поблизости и сосредоточенно подводившая карандашом выщипанные в ниточку брови, оглянулась на нее с недоумением.

Ася достала салфетку, намочила ее под краном и тщательно стерла остатки макияжа. Затем умылась прохладной водой и аккуратно накрасилась вновь. Пристально оглядела новое, посвежевшее лицо и удовлетворенно кивнула.

Девушка все маячила у зеркала, точно прилипшая. Ася улыбнулась ей на прощание и вышла за дверь. Издалека она сразу увидела широкую и прямую спину Алексея, его развернутые и будто бы одеревеневшие плечи.

Навстречу неторопливо двигалась крупная темная фигура.

– Вот это да! Анастасия Витальевна?

Ася вздрогнула от неожиданности. Прямо перед ней стоял Свечников и улыбался своей ослепительной фарфоровой улыбкой.

– Недаром это заведение зовется так романтично. Действительно приятная встреча. – Он нежно взял ее руку и поцеловал кончики пальцев. – Боже мой, какая вы красивая, просто нет слов. Зашли перекусить?

– А вы? – От волнения вопросом на вопрос ответила Ася.

– Я был в здешних краях по делам фонда. Проголодался, как волк. Мне посоветовали зайти сюда, и я не жалею. Очаровательное местечко, не правда ли?

– Верно. – Она кивнула и, не удержавшись, мельком глянула в угол зала. Это была непростительная ошибка.

– Вы не одна? – тут же заметил проницательный Свечников. – Вас кто-то ждет?

Ася хотела было соврать, но он уже перехватил ее взгляд и с любопытством смотрел на дальний столик.

– Это и есть ваш муж? Познакомите?

– Отчего же? – Ася пожала плечами. Выбора не оставалось. Что бы она сейчас ни придумала, какую бы басню ни сочинила, мало-мальски вразумительно объяснить отказ представить Свечникова Алексею было невозможно.

– Идемте. – Она решительно двинулась к столику.

В конце концов, откуда Свечникову знать, как на самом деле выглядит ее муж? Лишь бы только Алексей не ляпнул что-нибудь такое, что выдало бы их с головой. Официант уже успел принести заказ.

– Добрый день! – поздоровался Свечников, подходя.

– Здравствуйте. – Алексей перевел удивленный взгляд с неожиданного гостя на Асю и обратно.

– Это Альберт Анатольевич Свечников, тот самый человек, который помогает нашему коллективу с поездкой в Амстердам. Помнишь, я тебе рассказывала? – Ася изобразила на лице сладкую улыбку.

Она не сомневалась, что сейчас увидит знакомую картину, и точно: брови Алексея стремительно поползли вверх, складываясь над переносицей домиком, совершенно как в тот момент, когда он впервые увидел ее за оградой сторожки.

– Будем знакомы. – Свечников протянул Алексею руку.

– Будем. Алексей. Милости просим к нашему столу.

– С удовольствием, – отозвался Свечников и сел. – Вы ешьте, не обращайте на меня внимания У вас замечательная жена.

Ася под столом толкнула Алексея ногой.

– Знаете, она вам так предана, просто диву даешься.

– Да что вы говорите? – Алексей усмехнулся и взялся за вилку.

– К хорошему быстро привыкаешь, – философски заметил Свечников. – Я пытался соблазнить Анастасию Витальевну походом в театр и на выставку, но она проявила завидное упорство.

– Не пошла?

– Нет. Объяснила это тем, что, дескать, вы будете ее ревновать.

– Верно, – серьезно подтвердил Алексей, – я очень ревнивый. – Он строго посмотрел на Асю, с трудом сдерживающую смех.

– Иногда женщинам это нравится, – рассеянно проговорил Свечников, оглядывая стол, – а у вас, я смотрю, сухой закон.

– Мы пьем только кофе, – поспешила объяснить Ася.

– Однако на фуршете вы не отказались от красного.

– Это случается крайне редко.

– Жаль, – Свечников разочарованно вздохнул, – я хотел выпить за знакомство.

– Выпьем, – утешил его Алексей, – как-нибудь в следующий раз.

Свечников окинул его внимательным взглядом.

– Мне нравится ваш муж, Анастасия Витальевна.

Что-то в нем есть подкупающее. Вы кто по профессии? – обратился он к Алексею.

– Военный, – быстро проговорила Ася.

– Что вы говорите? И в каком чине?

– Капитан воздушно-десантных войск, – спокойно произнес Алексей.

Свечников задумчиво кивнул.

– Что ж, – проговорил он, немного помолчав, – у вас чудесная семья. Просто душа радуется. Единственно, Алек чтобы я вам посоветовал – не будьте столь суровы к жене, давайте ей глоток свободы, хотя бы иногда. Сами увидите, насколько это будет лучше для вас обоих.

Алексей пожал плечами.

– Настя может поступать, как ей вздумается. Я не против, чтобы она куда-нибудь ходила с друзьями. Пусть сама решает.

– Настя? На работе ее называют Асей.

– Но мы же не на работе.

– Ладно. – Свечников дружелюбно улыбнулся, – кажется, нам пора прощаться. Дела не ждут. Рад был познакомиться.

Он снова пожал Алексею руку и встал из-за стола.

– Счастливо провести время. Да, кстати, Анастасия Витальевна. Слышал от Нонны Максимовны про ваши успехи на фестивале. Она в восторге и от танцев, и от костюмов. Приятно, что вы сумели распорядиться деньгами с максимальной пользой. До встречи.

– Всего доброю.

Свечников не спеша покинул зал и скрылся в гардеробе.

– Что это за козел? – проводив его взглядом, поинтересовался Алексей.

– Этот козел – председатель одного из крупнейших благотворительных фондов, – язвительно проговорила Ася.

– А слюни на тебя распустил до пояса!

– Леша, – вкрадчиво проговорила Ася, – а ты меня никак и вправду ревнуешь?

Алексей не заметил подвоха в её словах, очевидно позабыв, как некогда говорил ей точь-в-точь то же самое. Лицо его стало суровым.

– На месте твоего мужа я бы следил за тобой жестче.

– Да ведь ты и так мой муж! – На нее вдруг нашел дикий смех. Наверное, это было нервное. Навалилось все вместе: нетерпеливое ожидание сегодняшнего дня, связанные с ним надежды на то, что все изменится к лучшему, горечь разочарования, гнев, боль, усталость, необходимость валять комедию перед Свечниковым.

Она хохотала и никак не могла остановиться, хотя от смеха уже сводило скулы, а на глазах снова выступили слезы.

– Настя! Ты что? – Алексей смотрел на нее с тревогой. – Выпей воды. Давай, быстренько. – Он плеснул в бокал минералки и протянул Асе. – Пей.

Она послушно поднесла бокал к губам, но пить не смогла – ее колотило, вода разбрызгивалась на скатерть и налицо.

Алексей вместе со стулом придвинулся к ней вплотную, крепко, до боли сжал ее плечи, притянул к себе.

– Настя, у тебя истерика. Дыши глубоко, все пройдет.

Постепенно становилось легче. На смену сумасшедшему смеху пришло странное оцепенение: будто все тело обледенело, потеряло человеческое тепло, стало мертвым и безвольным, как у тряпичной куклы.

Ася тупо смотрела на почти нетронутые тарелки седой.

– Все, – хмуро проговорил Алексей, доставая из кармана джинсов кошелек, – поискали приличную работу, и будет. Со следующей недели пойду в котельную, там каждый сезон истопник нужен. И от дома близко.

19

Девчонки, хихикая и шушукаясь, ждали у станков начала разминки. Одна Диана стояла у дверей зала, подпирая спиной стенку и глядя на подруг исподлобья.

– Ты чего? – спросила ее Ася. – Что-нибудь случилось?

Диана отрицательно помотала головой, отлепилась от стены и подошла ближе.

– Анастасия Витальевна, у меня к вам просьбе.

– Пожалуйста, – Ася улыбнулась и пожала плечами, – говори, нс стесняйся.

– Можно сегодня, когда мы с Машкой останемся репетировать, сюда зайдет один человек?

– Какой человек?

– Ну… – Диана насупила брови, – так… знакомый.

– Ты хочешь показать ему танец? – догадалась Ася.

Девчонка кивнула.

– Ради бога, пусть заходит. А теперь давай быстренько становись на свое место, занятие уже пять минут как идет.

Диана просияла, но только на мгновение, а затем лицо се снова сделалось непроницаемым.

– Спасибо, – проговорила она сдержанно и не спеша направилась к станкам.

Началась разминка. Ася заметила, что Диана старается как никогда: изо всех сил тянет носок, прилежно прогибается, держит осанку, честно выполняя все требования.

– Молодец, – похвалила ее Ася, проходя мимо.

До конца репетиции девочка была серьезна и сосредоточенна, смотрела на Асю внимательно, периодически кивая головой на ее замечания.

– Все свободны, – объявила Ася, когда истекли положенные час двадцать, – Маша и Диана как всегда остаются.

Ученицы с шумом и визгом бросились к выходу, у дверей возникло маленькое веселое столпотворение, и затем стало тихо.

– Ну, – обратилась Ася к Диане, – где там твой человек?

– Сейчас приведу. – Диана быстро пересекла зал, высунулась в коридор и негромко позвала: – Эй, Арсен. Зайди.

В дверях показался высокий, худой и угловатый парень лет шестнадцати.

– Здравствуйте, – поздоровался он хрипловатым, петушиным голосом и наклонил стриженную под ноль голову.

– Ноги вытирай, – строго велела ему Диана, – у нас тут чисто, все в сменке ходят.

Парень послушно потоптался на влажной тряпке огромными, не меньше сорок пятого размера, гриндерсами и вопросительно поглядел на Асю. Та улыбнулась.

– Меня зовут Анастасия Витальевна.

– Арсений, – представился парень.

– Проходи, Арсений, присаживайся. Посмотришь, чем мы тут занимаемся.

Парень кивнул и направился к скамейке, высоко поднимая ноги, точно ступал по топкому болоту.

– Танцуем сцену знакомства, – сказала Ася девочкам, – я вкратце поясню нашему зрителю: Ромео тайком приходит на бал в доме Капулетти и видит Джульетту. Они влюбляются друг в друга с первого взгляда.

Она вставила в магнитофон кассету. Зазвучала музыка.

Первое же движение Дианы заставило Асю застыть в удивлении. С девчонкой явно что-то произошло: куда-то делись неловкость и скованность, голова гордо поднялась вверх, плечи расправились, тело стало послушным и гибким, почти бескостным. Она не трудилась, а танцевала, танцевала в упоении, любуясь собой, наслаждаясь собственной свободой, грацией, пластикой.

Теперь уже Маша была ведомой и безоговорочно подчинялась своей партнерше.

Ася досмотрела танец до конца, не прерывая учениц и не делая никаких замечаний.

– Ну как? – поинтересовалась Диана, тяжело дыша и вытирая платочком пот со лба.

– Хорошо.

– Просто хорошо, и все? – В голосе Дианы послышалось разочарование.

– Просто хорошо, – Ася подошла к ней поближе, – мне нечего больше сказать. Это то, что нужно, то, чего я добивалась от тебя все это время, к сожалению, безрезультатно. До сегодняшнего дня. – Она посмотрела на Арсения. Тот сидел, сложив на коленях здоровенные, квадратные ладони, лицо его казалось совершенно неподвижным, и лишь в глазах Ася уловила напряженное движение мысли. – Тебе понравилось? – обратилась она к нему.

– Прикольно.

– Лаконичный отзыв, – с улыбкой заметила Ася.

– Вы не обращайте внимания, – Диана махнула рукой, – он всегда такой. Ему распространенные предложения не даются.

– Скажи, Арсений, а тебе не показалось странным или смешным то, что девушка исполняет роль юноши? – спросила вдруг Ася.

– Да нет, – парень пожал плечами, – наоборот, классно. Сейчас девушки о-го-го какие есть, почище любого мужика. Реперши там всякие, байкерши.

– Какая я тебе байкерша? – угрожающе надвинулась на него Диана.

– Да ладно, я пошутил, – миролюбиво произнес Арсений, – а если честно, нормальный танец. Машка только много руками машет.

– Много ты понимаешь, – обиделась Маша. – Тормоз!

– Не тормоз, а медленный газ, – засмеялась Диана.

– Ладно, – Арсений поднялся со скамейки, пойду, Дин, я тебя внизу буду ждать.

– Хорошо. – Диана проводила до дверей его и Машу и тут же вернулась обратно.

– Анастасия Витальевна!

– Что?

– Я правда сегодня хорошо танцевала?

– Ты же знаешь, я не говорю комплименты просто так.

– Знаете, – понизив голос, проговорила Диана и опустила вниз горящее лицо, – я больше не стесняюсь.

– Это видно.

– Вам… понравился Арсен?

– Ничего. Пожалуй, главное он понимает, а это важно.

– Мы с ним уже два месяца встречаемся, – почти шепотом произнесла Диана, так и не поднимая глаз, – мама не знает, а то бы она меня убила. У нас мама строгая, Ирку пилила, когда та со своим Костиком гуляла. А теперь за меня возьмется.

– Мама есть мама, – Ася улыбнулась и потрепала Диану по черным блестящим волосам, – а ты молодчина. Преодолела себя и правильно сделала. В следующий раз попробуем показать сцену всем девочкам, согласна?

– Конечно. – Диана кивнула и вдруг ткнулась лбом Асе в плечо. Потом резко выпрямилась и, проговорив «до свиданья», быстро вышла из зала.

Ася осталась одна. Ей было одновременно и радостно, и грустно.

Вот, значит, отчего Диана так ужасно вела себя все последнее время – отчаянно сопротивлялась новому, неведомому ранее чувству, пыталась защититься, надеть непробиваемый панцирь, доказать себе самой, что любви нет, ее придумали слюнявые романтики с целью приукрасить жизнь.

Что ж, она проиграла, как все ее предшественницы, как Джульетта, как сама Ася. Потому что противиться любви – все равно что отвергать саму жизнь.

Тихонько скрипнула дверь. В зал заглянула Кристина.

– Аська, ты уже закончила?

– Да. – Ася с трудом прервала поток своих мыслей.

– А чего сидишь вся такая задумчивая?

– Так просто.

– А я малышей перенесла с утра на вечер. Сейчас две группы придут, одна за другой. Хорошо, что зал уже освободился. – Кристина деловито оглядела себя в зеркало. – Как тебе моя прическа? – Она потрясла высоким хвостом на макушке.

– Ничего.

– Moгла бы сказать что-нибудь поприятней.

– Очень хорошо.

Кристина оторвалась от зеркала и внимательно поглядела на Асю.

– Нет, ты явно мне не нравишься последнее время. Бледная, молчаливая, скоро растаешь на глазах, как Снегурочка. Придется лужицу вытирать.

Ася взглянула на часы.

– Кристя, я пойду.

– Посиди немного. Посмотришь, как мои шестилетки «Ча-ча-ча» танцуют. Обхохочешься!

– Не могу, я спешу. – Ася начала одеваться.

Кристина молча наблюдала за ней, опершись локтями о станок.

– Дома-то все в порядке?

– Да.

– Сережке привет передавай. Я его целую вечность не видела. И Степашку поцелуй.

– Обязательно. Пока.

– Пока.