Текст книги "Путь шамана (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Большой кошачий подвал Эрмитажа, – повторил человечек, торжественно обводя рукой окружающее пространство, – со времен Императрицы Елизаветы Петровны здесь живут и служат кошки. Их служба – охранять коллекции от мышей и крыс. Следовало бы знать. Теперь все юные стражи такие невежды?

– Э… нет, – растерялась Даша, – я знаю, да! – не хотелось бы сразу рассердить кого-то из местных существ.

– А меня зовут Томас Гейнсборо.

– Как-как? – Даша опять не удержалась и нервно прыснула.

Кукольный человечек взглянул на неё с таким уничижением, словно она не знала, что Земля вращается вокруг Солнца.

– Томас Гейнсборо, – с великим достоинством повторил он, – английский художник восемнадцатого века. «Портрет дамы в голубом», может, видела?

Даша пристыженно замолчала. Наверное, ей бы следовало знать такого художника.

– Не запугивай барышню еще больше, ей и так досталось! – послышался второй голос, и Даша увидела еще одного, очень похожего, человечка, но одетого в подобие древнеримской тоги.

– Я всего лишь представился, – невозмутимо пожал плечами первый, – как знать, может твоё имя скажет ей больше, а, Юпитер?

Даша постаралась вспомнить всё, что ей известно о римской мифологии, но мысли, как назло, разлетались в разные стороны.

– И как, скажи на милость, они сохранят культурное наследие? – ворчал первый человечек. – Одна беготня на уме.

– Не волнуйся, сохранят, – второй добродушно усмехнулся, – бывали времена и похуже.

– Конечно, бывали! – Томас всплеснул пухлыми ручками. – Но как можно не волноваться, это же наша обязанность – волноваться за это всё! Тем более, когда такое грядёт, а вдруг…

– Не пугайтесь, юный страж, – Юпитер, наконец, обратился к Даше, – вы находитесь в подвале Зимнего дворца, в изнаночной части. Здесь живут кошки и мы, эрмики. Мы – духи искусства. Наша обязанность – заботиться о кошках и присматривать за сокровищами. Мы выбираем себе имена среди художников, скульпторов или персонажей их произведений, обычно из той части музея, за которой присматриваем. Я вот из зала античного искусства, а этот педант – из коллекции искусства Англии.

– Значит, вы что-то вроде домовых? – осторожно спросила Даша, опасаясь, как бы опять их не обидеть.

– Ну, да, – не стал возражать Юпитер, – или, точнее, дворцовых. Или музейных.

– Но почему кошки такие огромные? – нетерпеливо воскликнула Даша.

– Кошки выглядят, как им хочется, – беспечно ответил Томас, – а, вот и вашу карту принесли.

Даша в ужасе спохватилась – блокнот! Она не помнила, был ли он у неё в руках, когда она упала в воду? Неужели, его всё-таки захватила ведьма? А если нет, тогда он просто уплыл по Неве неизвестно куда?

Еще одна кошка притащила в зубах многострадальный жёлтый блокнот. Добыча влажно шлепнулась на пол.

– Вы упали в реку, – спокойно пояснил Томас, – Господин велел нам и кошкам срочно отправиться на помощь, а чтобы было проще вытащить вас из воды и доставить сюда по Тайному мосту, кошки немного подросли. В мире духов это не сложно.

«Я чуть не утонула?», запоздало ужаснулась Даша. Но зачем ведьмам её топить? Вернее, зачем это… маме? Она же хотела захватить её живой. Или уже нет?…

– В тонком мире наши кошки могут ловить не только мышей, – важно добавил Юпитер, – не волнуйтесь, никакие отступники сюда не проникнут.

Даша ошалело мотнула головой. Она подняла блокнот, два бледных камешка были на месте. Но что творится внутри, страшно представить!

– Промок, но не насквозь, – заметил Юпитер, – очень сильная Вещь! Не нужно никакой реставрации, только сухое тепло, впрочем, как и вам.

Даша осторожно раскрыла блокнот. Страницы влажные, но рисунки и записи, вроде бы, не размазались.

– Пойдемте в наш маленький каминный зальчик, – провозгласил Томас, и они оба повлекли её куда-то вглубь подвала. Огромные кошки провожали их внимательными взглядами.

Идти пришлось не долго. Через пару минут они вошли в какую-то неприметную дверцу и оказались в неожиданно светлой и уютной комнате. Посредине стоял круглый стол, вдоль стен лежали большие подушки-кресла, а у дальней стены потрескивал камин. За столом и на креслах сидело еще с десяток человечков, одетых в костюмы разных стран и времен. А почти у самого камина лежала, свернувшись клубком, еще одна кошка, рыжая, с белыми ушами. В небольшой комнате она казалась даже крупнее остальных!

– Прошу сюда, – Юпитер усадил Дашу на ближайшую от камина подушку, попутно представляя своих товарищей. Среди них оказались Птолемей, Леонардо, Геракл и даже Кутузов! – А этого кота зовут Тихон, он у наших кошек вроде вожака. Тихон, подвинься!

Кот приоткрыл желтые глаза и внимательно на неё посмотрел. Но с места не сдвинулся.

Даша придвинулась к камину с другой стороны и положила перед собой блокнот. Затем вспомнила и достала из кармана свой многострадальный телефон. Он опять не подавал признаков жизни.

– Дай-ка взглянуть, – Юпитер осторожно забрал у неё аппарат, – хм, попала вода и кончилось электричество. Для начала его тоже надо просушить, а потом посмотрим, мы тут и более сложные механизмы чинили.

Томас откуда-то взял чашку горячего чая и протянул Даше.

– В Петербурге, знаете ли, огонь в камине и горячий напиток никогда не будут лишними, – ворчливо прибавил он.

Даша приняла чашку. Чай пах мятой, клубникой и еще чем-то летним. Пожалуй, впервые она почувствовала уют в мире духов! Отстранённо подумала, что, вроде бы в «волшебной стране» нельзя ничего есть или пить, иначе не вернёшься… Но она же шаман, да и поздно уже отказываться.

Сделав пару глотков, Даша заметила, что все присутствующие эрмики смотрят на неё как-то настороженно. Вряд ли их удивляет вид обычного человека, посетителей, да и работников в музее немало.

– Кхм… Спасибо, что спасли! – спохватилась она. Ведь до сих пор еще не поблагодарила за помощь! – Но вы можете мне рассказать, что это за господин, который вас ко мне отправил?

– Конечно, – охотно кивнул Юпитер, – Господин Петербург, или просто Город.

– Как это? – не поняла Даша.

– Он – единый дух города, – пустился в объяснения Юпитер, – у него нет точного воплощения, но он здесь повсюду. И вроде как самый старший, все здешние духи его очень уважают. Даже те, кто на самом деле старше него.

– Так, наверное, он мне и нужен! – воскликнула Даша, чуть не расплескав чай. – Как вы думаете, он знает, где третья часть Сердца севера? – и тут же прикусила язык. Может, не стоило вот так сразу об этом? Графиня ведь говорила, что не все духи в восторге от их затеи.

Эрмики тревожно переглянулись.

– Уж если кто и знает, так точно Город, – кивнул Юпитер, – но нам он об этом не говорил. Да мы и не спрашиваем, наше дело – музей. Вот попадёт это Сердце в музей…

– Характер у него вообще не сахар, – заметил кто-то из дальнего угла.

– Это верно, – согласился Томас, вздохнув, – с ним нелегко, но если уж полюбишь его, то это навсегда.

– Как же с ним связаться? – насторожилась Даша.

– Ну, по правде сказать, он сам с нами связывается, когда ему нужно, – смущенно ответил Юпитер, – но, если он Город, он везде, то и обратиться к нему можно отовсюду.

– Но как мне к нему обратиться? – нетерпеливо спросила Даша. – Просто встать и сказать «Здравствуйте»?

Эрмики вновь смущенно переглянулись. Похоже, они бы и рады ей помочь, но не знают, как. Даша сдавленно вздохнула. А что-то сейчас происходит с Алисой и остальными?

– Ты в свой блокнот загляни, – раздался вдруг еще один незнакомый голос.

Даша отшатнулась – благо, чай был почти выпит – и уставилась на кота. Тихон строго повел ушами. Эрмики многозначительно закивали.

Она отставила чашку и, затаив дыхание, начала листать подсохшие страницы. И быстро заметила то, чего раньше не было. Рядом с бледной балериной появился непроницаемо-черный круг. Точнее, это был не круг, а некий многогранник. С двух сторон от него отходили толстые светлые линии.

– Что это может означать? – задумчиво спросила она, не отрывая взгляда от страницы. Чернота фигурки буквально затягивала взгляд, как в черную дыру или в омут.

– Колодец! – хором воскликнули Юпитер и Томас.

– Колодец? – не поняла Даша.

– Именно, – весомо подтвердил кот, – знаменитый петербургский двор-колодец. Со времен первых построек в этих дворах, как в настоящих колодцах, собирается и накапливается самая разная сила. Если искать где-то встречи с Духом Города, то там он точно будет.

Эрмики согласно закивали.

– Но какой именно двор? – Даша торопливо схватила не досохшие блокнот и телефон. – Дворов ведь много.

– Тайный мост приведет, куда надо, – заявил кот, плавно вставая на лапы и встряхиваясь. При этом он чуть не смел хвостом Дашину чашку, один из эрмиков едва успел её подобрать. – Я сам тебя провожу. Подать нам Тайный мост!

Кот устремился прочь из комнаты, словно вдохновленный полководец, эрмики и Даша поспешили за ним. Они вернулись к тому входу, через который недавно втащили Дашу.

– Вперёд! – скомандовал Тихон, резко махнув хвостом.

Даша не ожидала, что придётся так быстро уходить и опять непонятно куда. Она растерянно обернулась к эрмикам. Те лишь крепко пожали ей руки.

– Удачи! – пожелал Юпитер. – Дальше мы идти с тобой не можем, наша сила только здесь, в музее.

– А когда кончится эта суета с артефактами, приходи к нам еще! – добавил Томас. – Надо серьёзно заняться твоим образованием.

– Обязательно приду! – быстро пообещала Даша. Раньше-то она думала, что искусство – это и есть единственное настоящее волшебство. Оказалось, не единственное.

Знать бы только, когда «суета» закончится и как.

Еще раз пожелав друг другу удачи, они расстались, и Даша пошла за нетерпеливым котом. Тот, видно, не любил сентиментальных сцен.

Теперь она могла лучше разглядеть этот мост. Шероховатый камень и витиеватые перила оказались чуть прозрачными. А внизу, под мостом, виднелась блестящая лента и ряды каких-то маленьких домиков. Даша охнула, сообразив, что мост висит высоко в небе.

– Но мы же вышли из подвала, – она испуганно обернулась, начало моста уже скрывалось в бело-сером облаке.

– Из подвала. Отражение Петербурга в мире духов – это многое множество отражений, – любезно пояснил Тихон.

Даша не решилась уточнять, что именно это значит. Мост плавно шёл вниз, и она невольно засмотрелась на дырчатое полотно крыш.

Кот тем временем уменьшался, пока не стал обычного для кошки размера. Внезапно он остановился и объявил:

– Мост всегда приводит туда, куда нужно. Но я провожу тебя только до середины моста.

– Но, – испугалась Даша, – как же я дальше…

– Дальше мне делать нечего, – небрежно фыркнул тот, – сама не заблудишься.

– Может, и заблужусь, – буркнула Даша. Ей хоть и было интересно, но совсем не хотелось оставаться одной в этом странном месте, – а почему эрмики и… вы, кошки, мне помогаете? – неуклюже спросила она, пытаясь тянуть время.

Кот сердито дёрнул хвостом:

– В мире духов всякое болтают. Про вас и не только. Но дух Города тебе поможет.

– Правда? – Даша насторожилась. – Почему ты так уверен?

– Духи, которые живут близко от людей и питаются их силой и вещами, недолюбливают перемены. Обычно перемены разрушают их среду обитания.

Даша с тревогой глянула вниз:

– И каких перемен боятся эрмики и Город?

Тихон брезгливо тряхнул передней лапой, лизнул её:

– В мире духов говорят, одна могущественная отступница хочет изменить мир людей, заставить их жить по-другому. С помощью духов, малых и великих. Мы этого не хотим, нам нравится и так.

Даша задумалась. Что-то такое говорила змея-посланница, что-то про «новый мир», в котором им найдётся место, если они…

– А вот другие, – неожиданно добавил Тихон, – дикие, мелкие и средние духи диких мест – болот, лесов, рек – будут вам мешать.

– То есть они будут на стороне отступников? – Даша опять не понимала. – Но Зверь земли говорил, что отступники хотят поработить всех духов!

– Возможно, у мелких духов другое мнение, – Тихон повёл ушами. – Возможно, не у всех и не везде, но у многих. И они ни на чьей стороне, они сами по себе. Дикие духи не любят людей.

– Догадываюсь, почему, – вздохнула Даша и торопливо добавила: – а ты можешь как-то определить… понять, я правда реинкарнация того великого шамана?

Кот в ответ только фыркнул, весьма презрительно:

– Что есть реинкарнация? Повторение шаманского духа – не более. Это значит, в будущем ты сможешь достичь такого же мастерства, что и он. Или не сможешь, как получится.

Да, кажется, графиня говорила Даше примерно то же самое. Есть вероятность. Но Сандра почему-то уверена в ней.

– То есть, узнать заранее невозможно? Только проверить со временем?

Кот опять фыркнул. Похоже, она ему надоела.

– Если встретить духа, который питался духом того шамана и дать ему попробовать твой дух. Может, он и узнает.

Даша вспомнила Зверя земли, он, кажется, обмолвился, что у неё «интересный дух». Внезапно её поразил вопрос, которым она раньше не задавалась – от какого именно духа Сандра узнала те пророчества? Кто ей сказал, что она родит реинкарнацию великого шамана Арктиды?

– Хочешь сама владеть Сердцем?

Неожиданный вопрос заставил Дашу вздрогнуть.

– Ну… наверное, нет.

– А чего хочешь?

Даша упрямо промолчала. Раньше ей казалось, что она хочет только найти папу и вернуться домой. В тот самый дом, из которого мечтала сбежать. Но что будет потом, когда она вернётся? И – если вернётся. Станет новым великим шаманом? Или просто шаманом, как все её родственники? И… что дальше?

– Я хочу того же, что и вы, чтобы ничего плохого не случилось.

Тихон скептически повёл ушами, но ничего не прибавил.

Даша поёжилась, ветер дул, казалось, со всех восьми сторон, а её одежда еще не совсем просохла.

– Ладно, – вздохнув, сказала она, – спасибо еще раз, тебе и всем остальным.

– Пожалуйста, – невозмутимо муркнул Тихон, – кстати, могу сказать, что одна из частей Сердца севера находится на родине моего условного предка, Алабрыся. Будешь там, передавай ему привет, – с этими словами он развернулся и быстро скрылся в белой пелене.

Даша недоуменно посмотрела коту вслед. Что значит «условный предок»? И что еще за Алабрысь? Но размышлять об этом было некогда, мост становился всё прозрачнее, и Даша испугалась, что не успеет дойти до противоположного края.

* * *

Лиза мысленно потянулась к туманному берегу, и шар медленно поплыл туда. Казалось, до набережной не далеко, но в мире духов расстояние бывает обманчиво. К счастью, пузырь довольно скоро коснулся сероватого камня. Лиза решительно шагнула сквозь прозрачные стенки. Пузырь беззвучно растворился, превратившись в бледный дым, который тут же смешался с окружающей дымкой.

Лиза огляделась. Вокруг не было ни звука. Чуть в стороне, в серой дымке виднелись каменные дома, похожие на настоящие питерские. Серо-голубые стены, какие-то барельефы, только в окнах вместо отражения неба сплошная чернота. Очень не хотелось бы заглядывать в эти окна.

Лиза поежилась, стараясь дышать ровно. Она знала, что скоро дыхание станет затруднённым, шаману в физическом теле трудно долго быть на дальних слоях мира духов.

Надо отсюда выбираться, и как можно скорее.

Она припомнила слова родителей, бабушек и дедушек – как шаман должен вести себя в мире духов, особенно, если он попал туда не по своей воле? Во-первых, лучше не привлекать к себе внимания, особенно если не уверен в своих силах. Не шуми, не нарушай спокойствия тонкого мира!

Во-вторых, надо понять, где ты, собственно находишься? Как устроена эта часть мира духов? Пространства в тонком мире бывают очень разные. «Изнанки» городов не похожи друг на друга и еще меньше похожи на отражения деревень, древних городов или дикой природы. Говорят, ни один шаман не видел всего, что есть в мире духов…

И, в-третьих, поняв, как работает окружающее пространство, ищи выход. Выходы – это точки, где мир духов тесно соприкасается с миром материи. Такие точки бывают самые разные – подземелья, омуты, колодцы, старые дома, места сражений, разнообразные храмы и святилища… Легче всего перейти границу в диком поле, в пещере или в лесу. В лесу можно и не заметить, что попал в тонкий мир. Даже простые люди иногда так попадают, теряются в «трёх соснах», а потом говорят, что леший водил.

Лиза повернулась к реке и задумалась. Вода, казалось, не движется, стоит на месте, как в озере. Или в болоте. Но ведь Петербург – это череда «прямолинейных» отражений, что в мире духов, что в мире материи, это Лиза точно знала.

Можно попробовать сотворить новый пузырь и вернуться тем же путём. Но любая мысль о взаимодействии с водой нагоняла на Лизу страх и напрочь сковывала волю. А шаман без воли – это бессильный шаман. К тому же дух, затянувший пузырь на этот слой, наверняка где-то поблизости, в реке. И вряд ли ей удастся с ним договориться. Значит, надо искать наземный путь.

Лиза вновь обернулась к домам. В Петербурге полно тонких мест, это не должно быть очень сложно. Она пошла вдоль туманной набережной, пытаясь прикинуть, какой части реального города она соответствует? И соответствует ли вообще? Она вдруг вспомнила, что Геката выманила их с Дашей из Марииинки. Уже почти родной для Лизы театр – что может быть вернее? Вот только как найти здесь его «проекцию»?

Если бы Лиза смогла подняться на крыши и осмотреться. Если бы она умела создавать крылья, как графиня Златковская… Сильные, опытные шаманы могут перемещаться по миру духов просто силой мысли! Но Лиза не была ни сильным, ни, тем более, опытным шаманом.

Неприятно вспомнились слова Гекаты, что её, мол, ничему не учат, как и Дашу. Неправда, их учат, но учат, прежде всего, понимать и чувствовать тонкий мир, а не управлять им. Лиза тут же вспомнила, что родители говорят про графиню и Алису и про их планы… Но сейчас это не так важно, сейчас главное – выбраться, найти Дашу, помочь ей собрать Сердце. А все споры – потом!

Вокруг по-прежнему стояла тишина и медленно тёк рваный туман. Если бы найти здесь дружественного духа, например, их кота Кузю, где-то он сейчас гуляет? Тут Лизу осенило – коты и эрмики! Они наверняка помогут. Но найти Зимний дворец, может быть, не легче, чем театр.

Лиза остановилась и повернулась к одному из безликих домов. Она твёрдо решила, что, когда у неё будет шаманское имя, она обязательно свяжет свой дух с кем-нибудь из музейных или театральных духов.

Лиза заставила себя вглядеться в черные окна. На первый взгляд темнота была непроницаемой. Она постаралась мысленно проникнуть за чёрную завесу. Кто может таиться в домах-отражениях? Тени тех, кто был привязан к городу в прошлые эпохи? Призраки блокады? Духи, питающиеся людскими чувствами?

Лизу опять охватил необъяснимый страх. Она совсем одна в этом странном мире, где всё чуждо обычному человеку. А то, что она не совсем обычный человек, совсем не добавляло уверенности.

Но, как ни крути, а надо выбраться на крышу. Лиза прерывисто вздохнула и тут же заметила большую двухстворчатую дверь. Кажется, секунду назад двери не было. Или это просто туман чуть рассеялся?

Лиза еще колебалась, но вдруг заметила, точнее, почувствовала необъяснимым шаманским чувством, какое-то движение позади. Что-то вокруг изменилось.

«За-бе-ру». Голос прозвучал словно внутри головы, так что Лизе сначала показалось, это её собственная мысль. Но она быстро сообразила, что слово пришло от воды.

Лиза обернулась. Вода уже не была неподвижной. Она мелко задрожала, а потом начала как бы сжиматься, оседать. А еще через пару секунд на серой поверхности проступили буро-зелёные пятна. Пятна быстро разрастались, соединялись. И вот уже вместо свинцовой реки Лиза увидела настоящее зелёное болото. В абсолютной тишине раздалось громкое бульканье и чавканье. Лиза почувствовала натуральный запах тины, гниющих растений, застоялой воды и еще чего-то едкого.

Болотная масса колыхнулась, лизнула камни набережной, оставляя грязный след.

Лиза невольно отпрянула. Болото, словно заметив её реакцию, колыхнулось сильнее. «За-бе-ру!» – отчётливо прозвучало в голове. И болотная масса хлынула на берег непрерывным потоком.

Лиза отскочила назад, лихорадочно соображая. Можно было бы поставить заслон, сотворить что-то вроде пузыря. Но для этого нужно успокоиться и сосредоточиться, хотя бы на несколько секунд. А этих секунд у неё, похоже, не будет.

Лиза пятилась к двери, пытаясь понять масштабы бедствия. Вся река, насколько она могла видеть, превратилась в болото. И теперь болото выходило из берегов.

Она упёрлась спиной в створку. Больше не колеблясь ни секунды, открыла дверь и нырнула внутрь. И оказалась в полной темноте.

Лиза еще старалась дышать ровно, но это становилось всё труднее. Вероятно, так чувствуешь себя, если без тренировки подняться высоко в горы… Подняться. Надо подниматься наверх. Дверь за спиной ощутимо дрогнула, Лиза поняла, что долго створки не выдержат. Самое время вспомнить, как создать свет в мире духов.

Это, должно быть, не сложно. Достаточно просто вообразить и приложить немного силы воли, то есть, шаманский дух. Лиза закрыла глаза, под веками дрожали цветные пятна, похожие на светлячков. Она сделала плавное балетное движение рукой, словно хотела поймать этих светлячков. Затем открыла глаза и с восторгом увидела в руке светящийся серебристый шар.

Вокруг стало светлее. Лиза разглядела питерскую парадную, похожую на небольшой дворцовый зал. В центре начиналась крутая мраморная лестница с резными перилами. По углам всё еще теснилась темнота и, кажется, кто-то прятался.

Дверь за спиной Лизы заскрипела и приоткрылась. По светлому полу потекла болотная грязь, а между створок показалось нечто тонкое и растопыренное, похожее на руку.

Не медля больше ни секунды, Лиза бросилась к ступеням. Лестница текла вверх и с каждым этажам становилась всё уже и уже. На улице казалось, что в этом доме этажа четыре, самое большее – пять. Но Лиза точно прошла уже больше десятка. По пути она видела множество дверей самых разных размеров и оттенков. Некоторые двери были приоткрыты и Лиза замечала за ними какое-то движение, но не останавливалась ни на секунду. Она отчётливо слышала позади вязкое бульканье и тягучее слово «за-бе-ру».

Совершенно неожиданно лестница уперлась в глухой потолок. Лиза приподняла уже порядком потускневший светильник и разглядела над собой люк. Она толкнула крышку, та даже не дрогнула. Борясь с отчаяньем и нехваткой кислорода, Лиза обернулась. Позади стояла темнота, и слышалось приближающееся болото.

Лиза опять закрыла глаза, сжала световой шар двумя руками и постаралась представить, как от ладоней к нему идёт тепло. А потом представила, как шар плавно превращается в ключ. Она не знала, какой именно ключ нужен, просто что-то, чем можно открыть замок. Хотя бы попытаться.

Ключ вышел довольно изящный и с виду совсем не подходящий для грубой скважины в люке. Но Лиза очень хотела, чтобы он подошёл. И это сработало! Задыхаясь, она выбралась из люка и захлопнула тяжёлую крышку.

Едва переведя дыхание, Лиза оглянулась. На крыше не было ничего особенного. Плоские жестяные листы неприятно лязгнули под ногами. Она подошла к краю и охнула. Повсюду, насколько хватало взгляда, было болото. Тёмно-зелёная жижа кое-где колыхалась и булькала. Местами виднелись какие-то чахлые растения и торчали потемневшие коряги. Лиза с ужасом заметила, как одна коряга шевельнулась, приподняла часть, похожую на голову и, кажется, уставилась прямо на Лизу.

Похоже, здесь болото захватило весь Петербург. Но толком обдумать это Лиза не успела, её отвлёк скрежет за спиной.

Она обернулась. Крышка люка не откинулась, не провалилась и даже не треснула. Она просто растаяла, растворилась, словно её окунули в кислоту. Болотная жижа выплеснулась и начала растекаться вокруг.

Лиза замерла у обрыва, не в силах отвести взгляд. Вдруг она заметила, что из люка появляется не только бесформенная масса, но и нечто, имеющее форму. Нечто, напоминающее еще одну корягу. Коряга слегка выпрямилась, обозначив кочкообразную голову и ветки-руки. На голове зажглось два зеленоватых болотных огонька.

– За-бе-ру… мо-оё…

Лиза поняла, что бежать больше некуда, болото повсюду. Что ж, самое время вспомнить исконную обязанность всех шаманов – общаться с духами. То есть не убегать и не драться, а вести переговоры.

– Ты дух болота, верно? – спросила она, стараясь держаться на расстоянии и от духа и от края крыши. – Зачем ты меня преследуешь?

– Мо-оё! – болотник недовольно взмахнул руками-ветками. – Всё было мо-оё, он пришёл, он чужой…

– Кто…

– Он каменный! Он уйдёт, – дух с чавканьем шагнул к Лизе, она одновременно сделала шаг в сторону, – всё будет мо-оим. Стражи уйдут, она сказала, стражи уйдут…

– Шаманы уйдут? – Лиза лихорадочно пыталась найти смысл в его словах. Увы, духи редко выражаются прямо, особенно сердитые духи.

– Он сказал, мы вернём сво-оё, а чужой уйдёт, – еще шаг, – она ска-азала, стражей не будет здессс…

– Кто она, кто он? – воскликнула Лиза, чувствуя надвигающуюся панику. – Почему стражей не будет?

– А кто будет – умрёт!

Дух произнёс это так чётко и прямо, что Лиза на секунду оцепенела. В туже секунду он бросился к ней.

Узловатые пальцы-когти мелькнули перед самым лицом. И сразу же мелькнуло что-то серебристое. Лиза сообразила, что всё еще сжимает в руке ключ. Только теперь ключ вытянулся во что-то вроде тонкой шпаги.

Болотник с шипением отдёрнул руку. Но Лиза так и не успела перейти в атаку. Из зелёной жижи метнулось нечто длинное и гибкое, похожее на ленту-водоросль. Лента обвила клинок и с неожиданной силой дёрнула его из руки Лизы. Оружие полетело прочь, беспомощно рассыпаясь серебристой пылью.

Лизе оставалось только отступать к обрыву.

Даша как-то спросила, может ли шаман умереть в мире духов? Да, еще как может, причём разными способами. Духи могут питаться чем угодно – энергией, чувствами, мыслями, кровью, материей…

Лиза зажмурилась, единственное, что пришло ей в голову – это попытаться создать еще один световой предмет. Но вряд ли на это хватит времени.

Болотник почему-то медлил. Лиза открыла глаза. И поняла, что злобный дух смотрит не на неё, а куда-то вверх. Сверху падало что-то огромное и серое. Через пару мгновений оно опустилось на крышу. Точно на болотного духа. Железные листы глухо лязгнули.

Лиза, наконец, рассмотрела и поняла, что это чайка. Только огромная, размером с лошадь. И еще – вся каменная, словно гранитная статуя. Но каменнотелость совсем не мешала ей двигаться плавно и быстро.

Чайка решительно растоптала болотника каменными лапами. Тот мгновенно потерял форму, потёк в сторону.

– Мо-о-ё! – провыло, кажется, всё окружающее болото разом. – За-бе-ру…

Чайка разинула каменный клюв и издала пронзительный клёкот. Звук вполне походил на обычный крик чаек, только усиленный. Но при этом по всему болотному морю – Лиза мельком подумала, что и по всему миру духов! – прокатилась невидимая, но тяжёлая и колючая волна. Волна задела и Лизу, она упала на колени, невольно схватившись за голову.

– Мо-ё, – повторил болотник, но уже совершенно беспомощно, – он придёт, ты уйдёшь…

Жижа быстро скрылась обратно в люке. Лиза подняла голову и увидела, как болото начало быстро оседать, словно впитываясь куда-то на другой слой.

Всё стало по-прежнему. И всё стихло.

Лиза встала и осторожно шагнула к чайке. Она не просила её о помощи, значит, и платить не должна, но вежливость это не отменяет.

– Спасибо, что прогнали его, – сказала она, учтиво поклонившись, – вы очень сильный дух!

Чайка ничего не ответила, только взглянула на неё слегка высокомерно. И тут Лизу осенило:

– Вы – дух Города?

Тот лишь еще больше задрал клюв, мол, что за невежественные стражи пошли!

– Дух болота злится, потому, что вы заняли его земли, – выпалила Лиза, – он хочет, чтобы на месте города опять было болото, да? Но почему шаманы должны уйти? С чего он это взял?

Каменный дух чуть склонил голову на бок, словно разглядывал диковинную букашку. Потом неопределенно кивнул и важно зашагал куда-то по крыше. Лиза не понимающе засеменила следом и почти сразу они оказались на краю двора-колодца. Лиза могла поклясться, что до того никакого двора тут не было!

Она подошла к краю и заглянула в тёмный провал. Кажется, внизу кто-то разговаривал.

– И что… – но спросить Лиза не успела.

Чайка ухватила её поперёк живота, как червяка, и, не раскрывая крылья, нырнула вниз.

* * *

Едва Даша шагнула на крышу дома, Тайный мост окончательно растаял. Жестяной лист под ногами так громыхнул, что она сразу поняла – это уже не мир духов. Даша осторожно подошла к краю крыши, выходившему на улицу. Дом показался довольно высоким, этажей пять, не меньше. Внизу виднелась не самая широкая питерская улочка, в этот час ни людей, ни машин почти не было слышно. На крыше царила непривычная для большого города тишина.

Даша опять засомневалась, может быть, она всё-таки в мире духов? Когда она уже научится их различать⁈

Стараясь ступать, как можно, аккуратнее, она подошла к другому обрыву, ведущему во двор. Узкий, округлый провал, точно как настоящий колодец. Внизу – неподвижный сумрак, дна не разглядеть.

– И что теперь делать? – спросила Даша непонятно кого.

Как позвать дух Города? Может быть, ей надо спуститься вниз? Даша осторожно обошла колодец, но никакой лестницы не увидела. Не было подходящего спуска и на сторону улицы.

Даша задумчиво дотронулась до кулона под футболкой. Сейчас бы крылья не помешали. Интересно, если она так ничего и не придумает, кто потом будет её отсюда снимать? Пожарные?

– Вот вопрос, – тишину разрезал холодный вкрадчивый голос, – колодец наполовину пуст или наполовину полон?

Даша едва успела обернуться и заметить черноволосую ведьму.

– Не так уж важно, когда в него падаешь!

Что-то черное ударило Дашу в живот и швырнуло назад. Через мгновение она поняла, что падает. Падение показалось очень уж долгим, словно падать пришлось с небоскреба… А потом полет резко остановился, и Даша почувствовала, что ведьма держит её за шиворот. Та слегка тряхнула и опять отпустила. Даша пролетела оставшиеся метры и больно ударилась об асфальт.

– Зря ты ушла от котов, – задумчиво протянула Хель где-то совсем близко, – вообще, не стоит тебе гулять без присмотра.

Даша с трудом поднялась на ноги и огляделась. Блеклый кусочек неба виднелся высоко вверху. Со всех сторон их окружали обшарпанные серо-зеленые стены, маленькие непроницаемые окошки и сырой полумрак. Даша пытались понять, где арка-выход из двора, но её не было.

Так, похоже, она опять провалилась в тонкий мир. Но здесь, внизу, он какой-то мрачный.

– И что теперь? – она вызывающе уставилась на ведьму. – Хочешь забрать карту? Только попробуй!

Хель коротко рассмеялась. Что ж, надо признать, это, в самом деле, прозвучало смешно.

– Может, еще скажешь «только через мой труп»? Я была бы не против, но Сандре ты пока нужна живой.