Текст книги "Путь шамана (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Нет, а что?

– Он унес Дарью.

– Что⁈ Зилант?

– Похоже, он. Надо предупредить наших, – Кира всё еще не опускала саблю и не сводила глаз с рыжей, – ты задержи её, а я…

– Да ну вас, – Арес вдруг презрительно и лениво фыркнула, – всё равно вы за ним не успеете, дракон уже далеко, – похоже, при всём своём безумии, она не собиралась сражаться с подоспевшей подмогой, – счастливо оставаться!

Сказав это, она просто развернулась и убежала в сторону ярмарки.

– Кто это вообще? – недоуменно спросил парень.

– Старая знакомая, долго объяснять, – отмахнулась Кира, – так я за Алисой, а ты…

– А я попытаюсь догнать нашего дракона, – неожиданно Тимур свистнул, как настоящий соловей-разбойник, и откуда-то из-за палаток тут же прискакал красивый конь каштановой масти.

Тимур легко вскочил на него, слегка пришпорил, и конь, сделав несколько скачков по земле, взмыл в воздух.

Кира не удержалась от завистливого вздоха, провожая взглядом устремившегося ввысь скакуна.

* * *

«Меня похитил дракон, значит, я всё-таки какая-то принцесса». Жуть, какие нелепые мысли лезут в голову, когда летишь в когтях гигантского крылатого змея!

Конечно, Даше уже доводилось летать на спине ворона, да она и раньше не боялась высоты. Но когда висишь вниз головой, а земля внизу напоминает блестящую паутину рек из сна, становится совсем не по себе. Дракона, в отличие от подозрительно доброго ворона, похоже, меньше всего волнует комфорт «пассажира».

Даша благоразумно не пыталась вырваться, а только покрепче обхватила руками драконью лапу. Что ж, она добилась желаемого, Зилант к ней явился. Только что там болтала ведьма про «сожрать»?…

Дракон сделал широкий круг, мягко зависнув в воздухе. Даша глянула вниз и заметила на земле блестящее пятно, вероятно, это и есть озеро Кабан.

Затем дракон выдохнул из ноздрей облачко густого пара и небрежно бросил на него свою добычу. Даша поперхнулась криком, но тут же поняла, что не падает, а как-то удерживается на этом облачке, словно на огромном комке ваты.

Теперь она могла, как следует, рассмотреть Зиланта. Он скорее напоминал китайских драконов: длинное змеиное тело, четыре небольших лапы, морда больше похожа на звериную, чем на змеиную. Но зато крылья – огромные, кожистые, как у птеродактиля. Надо будет нарисовать…

Зилант разглядывал Дашу с не меньшим интересом, чем она его. А может и с большим. «С гастрономическим интересом», мелькнуло у неё в голове. И не помогут ей никакие знаки Марса, хоть все руки себе изрисуй!

– Какая ты, принцесса, бестолковая, – наконец, изрек Зилант.

Голос у него был неожиданно мягкий, и слова звучали по-восточному плавно. Даша узнала голос из сна, это он разговаривал с Вороном. Вот только о чём они говорили?…

– Я не принцесса, – зачем-то возразила она, стараясь сесть на облаке поудобнее.

– Может, нет, а может, и да, как дело пойдёт, – возразил дракон, блеснув клыками.

– Зачем вы меня схватили? – спросила Даша, чувствуя себя, как говорящий обед на тарелке. Интересно, скажет ли он прямо «чтобы съесть» или еще поболтает на сторонние темы?

– Я про тебя слышал, – неторопливо отозвался Зилант, – от крылатого родича. А сегодня ко мне явилась огнедышащая шаманка и передала от своей хозяйки дерзкие слова.

– От Сандры? – быстро спросила Даша и тут же прикусила язык.

Зилант недовольно мотнул головой, но продолжил:

– Да, её хозяйку зовут Сандра, в мире духов о ней много говорят. Она, через свою шумную посланницу, предложила мне поймать тебя и принести к ней.

– Не есть? – опять, не подумав, ляпнула Даша.

– Нет, принести живой, – очень серьёзно кивнул он, – за это она обещала отдать мне сокровища.

Дракон замолчал, плавно кружась вокруг неё.

Молчание становилось очень уж напряженным, и Даша осторожно поинтересовалась:

– Какие сокровища?

– Сокровища людей, – туманно ответил Зилант, – сказала, что скоро я смогу получить сколько угодно сокровищ, и ни один страж мне не помешает!

– И вы…

Он весело присвистнул:

– Я им не наёмный бес! Эти нахальные шаманки очень много обещают, но у них пока нет достаточно сокровищ…

– Значит, вы не понесете меня к Сандре? – отозвалась Даша, приободрившись.

– Нет, – очень серьезно ответил он. И опять замолчал, плавно качаясь на воздушных волнах. Он явно никуда не спешил.

– И…э, – замялась Даша, – это вы не пропускали нас в мир духов?

– Я, – он игриво вильнул хвостом, – не люблю нахальных шаманов! Я сам буду говорить, с кем захочу!

– Ясно, – пискнула она, – значит, сейчас…

– Вы хотите получить сокровище, – заявил дракон, – такое же, и как Сандра. Сердце Севера.

– Да, – быстро кивнула Даша, – а вы не хотите, чтобы оно досталось Сандре, верно?

– Это очень сильная Вещь, опасная, – неопределённо ответил дракон.

– Мы не причиним никому вреда! – она вспомнила разговор со Зверем земли и горячо добавила: – могу поклясться чем угодно, хоть своим Шаманским деревом! Мы только хотим остановить Сандру, чтобы она не поработила всех духов.

– Может быть, может быть, – дракона, похоже, её слова ничуть не убедили, – а что ты дашь мне взамен?

Даша опять растерялась. Ей и в голову не приходило, что осколок придется выменивать! И что можно предложить дракону? Она очень надеялась, что не «часть её духа».

– У меня, правда, нет сокровищ, – пробормотала Даша, чувствуя, что ей становится трудно дышать, – но у меня есть подарки от трех духов с Соловков, может быть…

– Другие хранители тоже не так просты, как кажутся, – хмыкнул дракон, мотнув головой, – они хотят, чтобы всё осталось по-прежнему.

– А вы?…

– А я хочу посмотреть, что будет, – Зилант ухмыльнулся как-то по-кошачьи, – нет, мне не нужны те Вещи, оставь, они годятся только для шаманов.

– Но у меня больше ничего нет, – призналась Даша, чувствуя новый приступ страха.

– Уверена? А крылья?

– Какие крылья?…

– Крылья старой шаманки.

– Кулон графини? – она невольно схватилась за цепочку под футболкой. Неужели дракону может понадобиться…

– Ты мне крылья, а я тебе часть Сердца Севера, – по-деловому разъяснил Зилант.

– Но зачем он вам? – неуверенно спросила Даша, дрожащими руками снимая цепочку.

– Надо, – коротко ответил он, – а ты и без него обойдешься, так тебе даже легче будет.

– Почему легче? – Даше очень не хотелось расставаться с подарком графини. Ей казалось, что теперь у неё точно никогда не появятся крылья. – В меня и без того не верят!

– Кто-то верит, кто-то нет, – прожурчал дракон, – кто-то надеется, кто-то хитрит. Мой крылатый родич верит и хитрит.

– Что за крылатый родич? – сердито поинтересовалась она.

– Ворон, вот кто.

– Вы знаете, зачем он мне помогает? – охнула Даша. – Чего он на самом деле хочет?

– Он хочет играть, – дракон сердито фыркнул. Похоже, ему надоело с ней беседовать, – если согласна, принцесса, бросай крылья мне в рот!

Даша с сожалением вздохнула. Она понимала, что торговаться с драконом бесполезно. Надо получить местную часть и продолжать путешествие.

Она размахнулась и бросила цепочку с кулоном прямо ему в пасть. Дракон ловко поймал «подарок», цепочка повисла у него на клыке.

Но не успела Даша ничего сказать, как он резко дунул на неё, и комок пара вмиг растаял. Она поняла, что летит вниз.

Свободный полет продлился, кажется, не больше пары секунд. Дракон легко обогнал падающую жертву, поднырнул снизу, и Даша шлёпнулась ему на спину, точно между крыльев.

Дракон издал свистяще-урчащий звук, очень похожий на смех. Видимо, такие шутки казались ему забавными.

Кое-как восстановив дыхание и поняв, где небо, где земля, и где она сама, Даша попыталась возмутиться:

– Эй, а где часть Сердца?

Она вспомнила всё, что говорили старшие про своенравие и коварство духов. С чего Даша решила, что Дракон просто не обманет ёё и всё? Внезапно страх сменился злостью, а левое предплечье заболело.

Но дракон не успел ничего ответить. Откуда-то сверху на него спикировала… самая обыкновенная лошадь, даже без крыльев. Даша дернулась в сторону, пытаясь одновременно не угодить под копыта и не упасть с дракона.

– Держись! – это был Тимур.

Он мгновенно соскочил с лошади и помог Даше подняться на ноги. Стоять на покатой драконьей спине было довольно сложно, и Даша без ложной гордости вцепилась Тимуру в плечо.

Зилант, развернув шею, наблюдал за ними с беспечным любопытством.

Парень тем временем, не теряя ни секунды, опять сел на лошадь и помог Даше взгромоздиться себе за спину.

– Потом всё объяснишь! – крикнул он, пришпоривая лошадь.

– Погоди! – охнула Даша, оборачиваясь к дракону. – Мы же договорились!

– Уж и пошутить нельзя, – дракон самодовольно ухмыльнулся, тряхнув бывшим Дашиным кулоном, – видать, ты настоящая принцесса, вон за тобой и герой прискакал, – он еще раз усмехнулся и, немного помолчав, добавил, – вот она, часть великого Сердца Севера, как договаривались! Но никто из нас не желает, чтобы один шаман стал сильнее всех духов, и мы не допустим этого!

Зилант громко хлопнул крыльями, порывом ветра едва не сбив их вместе с лошадью, и устремился резко вниз, в сторону озера. На его месте осталась только крохотная светлая искра.

– Великое Сердце Севера? – очень недобро спросил Тимур. – Один шаман?…

– Потом объясню, – обессиленно пообещала Даша.

Стараясь не свалиться еще и с лошади, она достала из кармана блокнот и поймала искру. Невольно раскрыв последнюю страницу, где была изображена змея, она заметила строки, написанные витиеватым, каллиграфическим почерком: «Жду тебя по адресу: город Кунгур, улица Ермака, 7».

Глава 6. Кунгур. За Новой зарёй

Глядя в окно поезда, Даша задумалась, сколько времени за последние недели она провела в дороге? Гораздо больше, чем за всю жизнь!

В каждом аэропорту и на каждом вокзале Даше становилось как-то не по себе. Хотя она уже не боялась, что их поймают на её фальшивых документах, но всё равно чувствовала непонятную тревогу. Алиса объясняла, что подобные места – это такие огромные узлы-перекрёстки дорог и судеб. Через аэропорты и вокзалы постоянно проходят мощные потоки самой разной энергии, потому это – места «повышенной тревожности».

В Казани Даша ожидала, что Алиса устроит ей выволочку за то, что опять ушла и попала в историю. Но тётка, выслушав про сделку с драконом, лишь вздохнула и безнадёжно махнула рукой. Может, поняла, что бесполезно контролировать каждый Дашин шаг, а может, просто пожалела её из-за потерянного кулона. Но при этом Алиса и Генрих дружно заверили, что наличие медальона вовсе не гарантия крыльев, а отсутствие – вовсе не значит, что крылья не появятся. Крылья шамана – это проявление его воли и силы, а любая вещь – всего лишь символический накопитель.

Не то чтобы Даше стало легче от их слов. Тем более, совсем непонятно, зачем этот медальон понадобился дракону? Алиса призналась, что, обладая важной для человека вещью, могущественный дух может как-то на него влиять. Но как именно, предсказать крайне сложно.

Пришлось рассказать об их путешествии отцу Тимура. Роман Рахимович выслушал внимательно, согласился до осени никому не рассказывать, но потребовал с Алисы и Генриха обещание, держать его в курсе дела и, при малейшей необходимости, призывать на помощь.

Тимур сообщил Даше свой телефон и строго велел звонить, если вдруг её опять похитит дракон или что-то в таком роде. Стефан при этом весьма красноречиво хмыкнул, но Даша решила не обращать на него внимание. Главное, что еще одна часть Сердца у них, и Кира не пострадала. Даша пыталась сказать сестре спасибо за помощь, но та только отмахнулась, мол, делала, что должна, и всё.

Даша задумчиво смотрела, как за окном проносятся леса, поля и Уральские горы. С трудом укладывалось в голове, какие просторы они уже преодолели, и сколько им еще предстоит пролететь и проехать. И сколько разных странных созданий еще придется встретить!

Например, кто ждет их в Кунгуре?

Рисунок на руке у Даши почти совсем зажил, а она до сих пор так и не попробовала с ним колдовать. Значит, скоро придется рисовать заново. Хорошо бы потренироваться до встречи с кунгурским духом, кто бы он ни был.

Даша раскрыла блокнот. Запись «Жду тебя по адресу: город Кунгур, улица Ермака, 7» красовалась на прежнем месте. Что это может означать? Стефан проверял адрес на электронной карте, но ни один интернет-навигатор не смог его опознать.

Сама Даша знала о Кунгуре только то, что рядом с ним находится знаменитая Ледяная пещера.

Непонятно отчего, Даша вдруг взяла ручку и написала под адресом: «Кто вы?». Идея пришла внезапно, но без особых надежд.

Секунду ничего не происходило. А потом на странице начали сами собой появляться строки: «Я – хранительница части великого Сердца Севера».

Даша испуганно глянула на окружающих. Генрих и Стефан ушли в вагон-ресторан, Алиса что-то печатала на ноутбуке, Кира отгородилась ото всех книгой, а Лиза дремала на верхней полке. Никто не обращал на Дашу внимание.

Стараясь даже не дышать, она написала: «Как вас зовут?».

Ответ не заставил долго ждать: «Звать меня не спеши. Я сама тебя позову».

Вдруг задрожавшей рукой Даша вывела: «Но как вас найти?».

На сей раз ответа пришлось ждать не меньше десятка секунд: «Иди по следу Новой зари».

Даша почувствовала, что её руки не только дрожат, но и похолодели. «Новая заря», так называлась секта, организованная Сандрой. Новая заря, новый мир…

– Алиса, – слабо прошептала она, – посмотри это, – и протянула той блокнот.

Тётка встрепенулась и тревожно уставилась на девочку. С того момента, как выяснилось, что они должны лететь на Урал, Алиса сделалась еще более нервной. По крайней мере, Даше так казалось.

Алиса быстро взяла блокнот, взглянула в него, а потом подняла недоумевающий взгляд на девочку:

– Что именно? – с тревогой спросила она.

– Там записи, вот! – Даша быстро забрала блокнот обратно.

Но на странице опять не было ничего, кроме строчки «Жду тебя по адресу: город Кунгур, улица Ермака, 7».

* * *

– Малахитница, вот как её зовут, – твердо повторила Алиса.

– Убиваешь интригу, – хмыкнул Генрих.

Кунгур встретил их провинциальной тишиной и размеренностью жизни. В нем было много старинных купеческих особнячков, чем-то похожих на дома московской Ордынки, но, как выразился Генрих, с сибирским колоритом.

По пути в Кунгур Даша успела узнать от тётки, что этот маленький городок в девятнадцатом веке славился как «чайная столица России», а знаменитую пещеру открыли для посетителей только лишь в тысяча девятьсот четырнадцатом году.

Впрочем, местные жители еще задолго до тех времен верили в малахитовую хозяйку гор.

– Ну, а кто же еще? – не унималась Алиса. – Ты знаешь на Урале более могущественного и своенравного духа?

Генрих лишь пожал плечами:

– Тогда причем здесь «Новая заря»?

– Скоро выясним, – Алиса нетерпеливо отмахнулась.

И как такой «след» может привести к части Сердца? Даша читала в детстве сказки Павла Бажова, и то, что она из них помнила не внушало особого оптимизма. У Хозяйки Медной горы суровый нрав и ей уж точно не нужны никакие безделушки!

Наконец, они увидели табличку с надписью «ул. Ермака, 7».

– А, что я говорила! – воскликнула Алиса.

Неприметный одноэтажный домик украшался вывеской «Каменный цветок».

– Магазин сувениров, – прокомментировал Генрих, – это еще ни о чем не говорит. Слушай, может, сначала я зайду, мало ли, что там может быть…

– Ничего, разберёмся все вместе, – опять отмахнулась Алиса, она была полна решимости.

Даша торопливо шагнула за тёткой. Войдя в помещение, она невольно ахнула.

Внутри царил неяркий мягкий свет электрических ламп. Теснящиеся друг к другу шкафы-витрины полнились настоящими сокровищами: разнообразные фигурки, статуэтки, шкатулки и украшения из малахита, янтаря и еще каких-то разноцветных камней, названий которых Даша не знала.

– Ну да, сувениры, – повторил Генрих, – если здесь и есть что-то по-настоящему стоящее, то оно должно быть под прилавком…

Не обращая на него внимания, Алиса неспешно прошла вглубь магазина. Похоже, кроме них, здесь нет покупателей. В торговом зале стояла буквально каменная тишина. У дальней стены обнаружился прилавок, но продавца нигде не было.

– И что мы, собственно, будем тут делать? – поинтересовался Генрих. Ему, похоже, совсем не нравилась уверенность Алисы. – Лучше бы мы сразу пошли в мир духов. Знаешь, дорогая, к «следу Новой зари» нам надо подходить крайне осторожно.

– Я знаю! – неожиданно резко ответила она и тут же, смягчив тон, добавила: – просто посмотрим, а в мир духов мы всегда успеем.

– Если она нас пустит, – мрачно уточнил Генрих.

Алиса упрямо мотнула головой и, заметив на прилавке звонок вызова, резко нажала на него.

Тишину расколол резкий «дзыньк».

– Мне тут не по себе, – неожиданно призналась Кира.

Даша украдкой на неё посмотрела. После Казани их отношения ничуть не изменились.

Но на замечание Киры никто не ответил – из недр магазина показалась продавщица.

К прилавку вышла высокая, темноволосая женщина в старомодном платье из темно-зеленого бархата. Длинная смоляная коса была у неё изящно переброшена через плечо.

– Чем могу помочь? – спросила она мягким голосом.

Даше показалось, что взгляд темных глаз женщины устремлен именно на неё.

Алиса замерла перед прилавком, какое-то время разглядывая продавщицу. Та, в свою очередь, разглядывала их. Её лицо при этом оставалось неподвижно.

– Э… здравствуйте, – наконец, вымолвила Алиса, её голос будто слегка охрип, – мы… туристы.

– Добро пожаловать в наш город, – ровно ответила продавщица, – меня зовут Таисия.

– Спасибо, очень приятно, – отозвалась Алиса, похоже, не зная, как дальше вести разговор, – у вас тут… весьма живописно! Да, вот моя племянница, юная художница, очень впечатлена!

Даша живо закивала, чувствуя себя крайне глупо. Черноволосая женщина оставалась непроницаемо вежливой.

– Красоту Урала, бывает, не сразу разглядишь, – задумчиво произнесла она, – но настоящему таланту это под силу.

– Да, да, – Алиса еще раз нервно оглядела полки, – а я, знаете ли, журналист, собираю информацию о всяких аномальных явлениях.

– Альманах «Новая заря», может, слышали? – поинтересовался Генрих, не скрывая иронии. – Вестник новой эпохи.

– Нет, не встречала такого, – продавщица лишь чуть улыбнулась.

Даша с тоской подумала, за кого она сейчас их приняла?

– Да, да, – повторила Алиса, бросив на мужа свирепый взгляд, – так, может быть… Вы слышали что-нибудь необычное, в таком роде?

– Настоящие чудеса, как и настоящая красота, требуют чуткости, – бесстрастно ответила Таисия, – а глупые слухи, сплетни и байки… Стоит ли их лишний раз пересказывать?

На секунду Даше показалась насмешка в её ровном голосе.

Алиса, видно, тоже это почувствовала и гневно прикусила губу. Но быстро взяла себя в руки и беспечно кивнула:

– Да, наверное, мне стоит поспрашивать более знающих людей. Ну, мы, пожалуй, посмотрим, что тут у вас вообще есть.

Продавщица лишь вежливо кивнула:

– Пожалуйста.

Все тихонько разбрелись по магазинчику, прилежно разглядывая витрины.

Даша шла вдоль полок, лихорадочно размышляя, что делать дальше. Эта Таисия, как будто бы, ничего о них не знает, но Даша могла поспорить, что это не так. Ведь карта указала этот адрес! К тому же, Дашу не покидало чувство, что продавщица всё время смотрит именно на неё. И Алису явно что-то смущает. Если Таисия была знакома с Сандрой, может быть, она знает, где та сейчас? Но как об этом спросить?

Даша рассеянно смотрела на витрины, непрерывно чувствуя на себе взгляд продавщицы. Казалось, она смотрит отовсюду. Вдруг между камней и статуэток мелькнуло что-то золотистое. Мелькнуло и тут же пропало, но Даша могла поклясться, что это была золотая ящерка!

Тем временем Стефан взял со столика в центре зала какую-то листовку и протянул её Таисии.

– Скажите, вы не знаете, эта экскурсия сегодня работает? – тоном беспечного туриста поинтересовался он.

Женщина взяла листовку и внимательно на неё посмотрела.

– Да, вероятно, работает, – кивнула она, откладывая бумажку в сторону, – вам лучше уточнить в туристическом центре. Знаете, где это?

Больше поводов задерживаться в магазине не было, и они вышли, вежливо попрощавшись, но так ничего и не купив.

– Она – шаманка! – заявила Алиса, едва они оказались на улице.

– С чего ты взяла? – жадно спросила Даша. – Как вообще узнать, шаман перед тобой или нет?

Лиза, Даша и Стефан тоже вопросительно уставились на неё. Генрих ничего не сказал, выражение его лица вдруг стало очень серьезным.

– Просто почувствовать… Поймёшь со временем, – привычно отмахнулась Алиса, – а еще она, наверняка, из отступников!

– Это ты тоже почувствовала? – не сдержала иронию Даша. – И как нам «идти по следу Новой зари»? – После тяжелой тишины «каменного» помещения она жадно вдыхала легкий летний ветерок.

– Это – во-первых, – продолжила гневно выговаривать тётка, не обращая ни на кого внимания, – а во-вторых, она явно что-то знает, по ней же видно! Только просто так нам помогать она не будет, и не надейтесь!

– Но что…

– Да ничего! – Алиса быстро зашагала вдоль улицы. – Мы еще сюда вернёмся. А сейчас сами сходим в эту гору.

* * *

– По-моему, ты слишком нервничаешь, – беспечно заметил Генрих, когда вечером они все сидели в гостинице, – ведь до сих пор всё удачно складывалось.

– Вот именно, что удачно, – отмахнулась Алиса, – другие хранители оказались к нам благосклонны. Но долго ли продлится такое везение?

– И что ты предлагаешь? Напасть на неё?

– Да мы её даже не нашли!

Даша обессиленно сидела в кресле, почему-то этот день показался ей самым утомительным за всё их путешествие. Алиса права, не бывает бесконечного везения.

Сегодня им всё-таки удалось попасть на экскурсию в Ледяную пещеру. Экскурсовод вёл группу по проложенному маршруту, по пути излагая, что «кунгурская Ледяная пещера – это карстовое образование, вереница расширений-гротов, связанных между собой тесными коридорами. Исследователи насчитывают в ней около пятидесяти восьми гротов, семидесяти озер и нескольких десятков ручьев. Круглый год в гротах сохраняется ледяной покров»…

Они прошли гроты с причудливыми сталактитами и сталагмитами, со стенами, увитыми ледяным кружевом, видели кристально прозрачные озера и большой камень, напоминающий черепаху.

В этот раз Даша не заметила момент, когда они перешли в мир духов. Сообразила, только когда поняла, что экскурсовода с группой впереди не видно и не слышно, а каменные своды стали выше, шире и как бы засветились изнутри зеленоватым светом. Но больше ничего особенного не появилось.

Никто здесь не мешал им попасть на тонкий слой. Можно хоть до конца жизни бродить по пещерам! Но в этих пещерах не было ровно никого, даже маленькой золотой ящерки. Хозяйка так и не вышла их поприветствовать.

– Возможно, нам надо идти за ней на более глубокие слои, – задумчиво произнёс Генрих, – или просто подождать…

– Возможно, возможно, – пробормотала Алиса, теребя бахрому на рукавах, – Даша, что блокнот?

Даша привычно глянула в лежащий на коленях блокнот. На её письменный вопрос «Как с вами связаться?» никакого ответа не последовало. Видимо, хозяйке малахитовой горы наскучила их переписка. Если это, вообще, была она.

– Советую довериться течению времени, – Генрих устало потер глаза, – а пока всем неплохо бы лечь спать.

Даша почувствовала, что и у неё глаза слипаются. Остальные вроде бы тоже не возражали против отдыха – сестры явно клевали носами, а Стефан отрешенно копался в своём мобильном.

– Лучше придумай способ, как заставить эту отступницу нам помогать, – не унималась Алиса.

Генрих лишь неопределенно пожал плечами:

– Ты же знаешь, я завязал.

– Гуманный способ!

– Ну, тебе не угодишь.

Даша не стала дослушивать спор, побрела в спальню, и вдруг услышала слабый сигнал своего телефона. Она машинально поднесла экран к глазам и удивленно замерла – пришла smsот Стефана. Весьма странно, притом, что они сейчас были в одной комнате.

Она открыла сообщение: «Позвони по этому номеру, ничего не говори, только слушай. Не говори Алисе». Дальше шел номер, похоже, городской.

Даша нервно спрятала телефон в карман. Алиса всё еще спорила с Генрихом. Казалось, сегодня тётка особенно переживает из-за всего этого.

Даша шмыгнула в своё привычное убежище, ванную. Включила воду, присела на крышку унитаза, еще раз перечитала сообщение. Непонятно с чего, вдруг заныла рука со знаком Марса.

Сонливости как не бывало!

Даша набрала номер и затаила дыхание. Послышался один гудок, второй, третий…

– Значит, ты и есть дочь Сандры, – прозвучал в трубке знакомый голос. Только теперь он уже не казался мягко-вежливым.

– Я… – прошептала Даша и тут же прикусила язык, ведь Стефан велел только слушать.

Таисия едва слышно усмехнулась:

– А я её подруга. Была, по крайней мере. Так вот, если хочешь, чтобы я тебе помогла, приходи одна, без этой развеселой компании. Особенно, без назойливой тётушки.

– Но, – начала, было, Даша, и опять запнулась. Что она тогда скажет Алисе?

– Сандра навещала меня недавно, – спокойно добавила Таисия, – говорила о тебе. Если интересно, приходи, но только одна.

На этом связь прервалась, точнее, Таисия положила трубку.

Даша так и просидела несколько секунд с умолкшим телефоном в руке. Положение казалось безвыходным: Алиса не отпустит её одну, а если опять явиться всем вместе, Таисия сделает вежливо-недоумевающий вид, можно не сомневаться!

При этом в одиночку идти на встречу к «подруге Сандры» тоже совсем не хотелось. Но идти надо, непонятно как, но надо. Без части Сердца они всё равно никуда не двинутся. И никому не помогут.

А еще, что ни говори, ей было очень интересно пообщаться с кем-то, кто знает её маму. Возможно, знает хорошо, гораздо ближе, чем Алиса и Генрих.

Из тягостной задумчивости Дашу вывел очередной сигнал sms. Она тупо уставилась на экран. Новое сообщение от Стефана: «Ложись спать, жди двойника. Ничего не говори Алисе».

– Какого еще двойника? – вслух произнесла она.

Откуда Стефан узнал телефон Таисии? Этот мальчишка всё больше и больше её пугает!

Даша решительно тряхнула головой, выключила воду и вышла из ванной. Она заглянула в общую комнату. Алиса и Генрих еще о чем-то переговаривались, а Стефан уже ушел. Даше ничего не оставалось делать, как приступить к выполнению его секретных инструкций.

* * *

Даша думала, что уж точно не сможет теперь заснуть, но, пролежав в кровати около часа и дожидаясь непонятно чего, она чуть было не задремала. Внезапно дверь в комнату беззвучно приоткрылась и к Даше подошла… она сама! Не напиши Стефан про какого-то двойника, она бы точно не удержалась и завопила.

Алиса тем временем спала очень беспокойно, то тяжело дышала, то бормотала что-то тревожное. Даша, стараясь не издать ни звука, выбралась из постели.

В полумраке комнаты девушка-двойник выглядела очень бледной, словно призрак, её лицо – точно, как у Даши! – совершенно ничего не выражало. Она протягивала какой-то листок. Даша зябко поёжилась, вспомнив кучу разных страшилок про двойников и потерянные души. Взяла у той листок, при этом невольно коснувшись пальцами руки двойника – пальцы прошли сквозь, ничего не почувствовав, даже холода.

Даша подошла к окну и в тусклом свете уличных фонарей смогла прочитать: «Она ляжет вместо тебя. Спускайся вниз». Не трудно было догадаться, что записка от Стефана. Почерк у него оказался какой-то резкий и колючий.

– Эй, – едва слышно выдохнула Даша, оборачиваясь к двойнику, но та уже лежала под её одеялом, как ни в чём не бывало, закрыв глаза.

Дашу опять охватила дрожь. Она взглянула на Алису. Мелькнула мысль, разбудить тётку и всё ей рассказать, пускай решает… А может быть, она сейчас сама проснется, и тогда не надо будет и обманывать.

Но Алиса продолжала спать. Даша, как могла, тихо натянула джинсы, кроссовки и куртку. Взяла блокнот. Задумалась, может быть безопаснее оставить его здесь, мало ли, куда эта Таисия их заведет! Прозрачные камешки тускло поблескивали.

Подумав, Даша всё-таки сунула блокнот в карман.

Она выскользнула в коридор и поспешила в вестибюль гостиницы. Стефан уже ждал её там.

– Что всё это значит? – едва не выкрикнула она, подскочив к нему.

– Я оставил ей свой номер, нацарапал на том экскурсионном буклете, и приписал «Великое Сердце Севера», – на ходу ответил парень, направляясь к выходу, – надо же было как-то зацепиться.

– Это так ты хранишь тайну нашей экспедиции⁈ – Даше очень хотелось остановить его и хорошенько встряхнуть. – И почему нельзя рассказать Алисе?

– Таисия не желает общаться с Алисой, разве она тебе не сказала? – очень спокойно, будто разговаривает с маленьким ребёнком, ответил Стефан.

– Сказала, – буркнула Даша, – а где ты взял это… мой призрак?

– Это не призрак, – также издевательски спокойно пояснил парень, – это называется «иллюзорный двойник», с помощью особого знака его можно вызвать из зеркала, в которое недавно смотрелся нужный человек. Или просто из памяти, если обладаешь достаточной силой. Опытного шамана таким, конечно, не обманешь, но, надеюсь, до утра маме просто в голову не придёт проверять, кто спит на твоей кровати.

Даша только хмыкнула. Бессмысленно было спрашивать, почему ей раньше не рассказывали про такие трюки.

– Эти копии совершенно бестелесны и безмозглы, – доверительно уточнил Стефан, когда они уже шагали по улице, – могут выполнить простейшие задания, и растворяются с первыми петухами. Точнее, с первыми лучами солнца.

– То есть, очень скоро нас хватятся?

– Надеюсь, не раньше утра. Может, даже успеем вернуться. Хотя, вряд ли…

Некоторое время шли молча. Даша злилась, но в то же время понимала, что это лучше, чем сидеть в гостинице и слушать споры Алисы и Генриха.

– А может, стоило рассказать Алисе? – всё-таки пробурчала она. – Если вернемся живыми, она нас убьет.

– Утром расскажем, обязательно, – усмехнулся Стефан, – не убьёт, она же понимает, что это ради главного дела. Ты, вообще, хочешь достать часть Сердца или нет?

– А сам-то ты чего хочешь? – вдруг резко спросила Даша. – Помогаешь мне, но всё время что-то скрываешь от своих родителей!

Стефан лишь невозмутимо пожал плечами:

– Я хочу того же самого – собрать Сердце и всех спасти. А моим… родителям просто иногда не хватает решительности.

Остальной путь прошли молча. К счастью, от гостиницы до магазина было не больше четверти часа пешком.

* * *

Даша очень старалась найти в памяти хоть что-то, связанное с мамой. Она смутно помнила их городскую квартиру, светлые комнаты, заполненные какими-то пёстрыми вещами. Дома всегда много людей, много разговоров и в центре всего её родители, это Даша точно помнила. Но образ Сандры, её лицо оставались неясными, словно ускользали от мысленного взгляда. А потом мама исчезла, и все остальные люди тоже исчезли, а Даша с папой переехали в лес…

– Про такие вечера в книгах обычно пишут «ничто не предвещало», – с усмешкой заметил Стефан, когда они подошли к домику по адресу Ермака, семь. Улицу окутывали теплые летние сумерки.