Текст книги "Путь шамана (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Из толпы теней вышла женщина. Высокая, темноволосая, в длинном черном платье. Весьма красивая, не могла не заметить Даша. Но до чего же театральное появление!

– Прекрасно, – повторила Сандра, – я не сомневалась, что скоро ты догадаешься и придёшь сюда. Прекрасно!

«Хоть кто-то во мне не сомневался», невольно подумала Даша и хрипло выкрикнула:

– Что тебе от меня надо? И где папа, что ты с ним сделала?

Красивая незнакомка тонко улыбнулась:

– Идём со мной, милая, и наша многострадальная семья, наконец, воссоединится.

Даша хотела выкрикнуть «ты нам не семья», но слова почему-то застряли у неё в горле. На секунду она задумалась, а что, если… если это правильно? Так она освободит дом, а с артефактами как-нибудь разберётся позже. Сандра ведь не заставит её нарушать клятву Мировой рекой?…

Шаман тем временем встал между ними и тенями-духами. Но можно было не сомневаться – силы абсолютно не равны.

– Отойди, старик, – небрежно бросила Сандра, глядя мимо него, – это наше семейное дело.

Шаман не отступил. Тени приближались. Стефан всё еще лежал на земле, совсем близко от обрыва. Даша невольно шагнула к нему. Все молчали и будто ждали от неё какой-то реакции. Надо решаться. Лететь или падать. Или броситься вперед.

Но выбрать ей не пришлось.

– Худэгэн-хранитель, помоги им! – крикнул Ардан, звучно хлопнув в ладоши.

Все опять замерли, даже тени перестали колыхаться.

Над головой Сандры и теней стремительно прыгнул медведь. Сам, словно огромная тень, он обхватил Дашу передними лапами, и они вместе понеслись вниз. За секунду до падения она успела заметить лишь снисходительную усмешку на лице ведьмы.

В воду они упали беззвучно. Она даже не почувствовала холода и, собственно, воды. Медведь её отпустил. Путаясь в черных перьях, Даша, наконец, сообразила, что они с медведем оказались в большом прозрачном пузыре.

«Ловушка Гекаты?». Она огляделась по сторонам и поняла, что пузырь очень быстро погружается на глубину. Медведь спокойно сидел, наблюдая за её метаниями.

– Куда мы плывем? – беспомощно спросила Даша.

Пузырь продолжил погружаться, и очень быстро оказался в полной темноте.

Медведь ничего не ответил, зато выдохнул облачко серебристого пара. Пар сгустился, образовав небольшой светильник. Впрочем, такого света едва хватало на пространство пузыря, окружающая его толща воды оставалась непроницаема.

Раньше Даша часто представляла себе первую встречу с матерью, ломала голову, что ей скажет, о чем спросит… И всё равно оказалась совсем не готова к этому.

Её вдруг охватила внезапная усталость и безразличие ко всему. Захотелось просто лечь, хоть на медвежий бок, и уснуть. Черные крылья плавно растаяли, да это и к лучшему.

Медведь вдруг слегка толкнул её мордой. Даша встрепенулась и увидала, как он протягивает ей что-то на перевернутой лапе. Это оказался маленький прозрачный кристаллик.

– Ах да, – вздохнула она, – то, ради чего мы сюда явились. Спасибо.

Даша взяла частицу Сердца и, не глядя, бросила её в сумку.

– Но куда же мы всё-таки плывём?

Медведь молчал, только смотрел на неё задумчиво и как-то грустно. Не умеет говорить или просто не хочет?

Она потерла глаза. Даже думать не хотелось, что будет с ней дальше! Что будет дальше со всеми. И как там Стефан, он же остался один на один с Сандрой. Можно еще надеяться, что Ардан ему поможет… Можно надеяться, да.

Неожиданно откуда-то сверху скользнул луч света. Даша лихорадочно замотала головой, пытаясь встать на ноги. Она поняла, что пузырь начал подниматься на поверхность. Становилось всё светлее и светлее. Даша на всякий случай схватила медведя за загривок, и очень вовремя! Когда до поверхности осталось каких-то пара метров, пузырь лопнул.

Холодная соленая вода окончательно взбодрила, разогнав все мрачные мысли. Впрочем, на пару мгновений у Даши пропали все мысли вообще, кроме одной – выплыть на поверхность. Хотя, самой ей плыть и не пришлось, медведь ловко перекинул её себе на спину и спокойно погрёб в сторону берега. Пожалуй, еще никогда в жизни Даша не была так рада открывшемуся ей чистому голубому небу!

Отдышавшись, она постаралась удобнее сесть на медвежьей спине и рассмотреть, куда они, собственно, плывут. До берега было уже совсем недалеко. Но первым бросилось в глаза то, что находилось дальше всего – огромный вулкан с белоснежной вершиной. Вдоль берега виднелись какие-то постройки. Приглядевшись получше, девочка заметила надпись «Петропавловск-Камчатский».

Прикинув расстояние от Байкала до Камчатки, Даша с тоской подумала, что на этот раз Алиса точно оборвёт ей уши.

Глава 8. Петропавловск-Камчатский. Зверь огня

…А время для мрачных размышлений у неё было. Примерно в ста метрах от берега медведь повернул и поплыл куда-то вдоль береговой линии. Даша невольно обернулась и увидела позади, как раз напротив бухты, три торчащих из воды столбообразных скалы.

Опять накатила усталость, Даша почувствовала, как замерзли руки. Шерсть медведя была холодной и какой-то неживой. Даше хотелось заглянуть в сумку, проверить, как там вещи и работает ли многострадальный мобильник. И печенье, наверное, размокло… Но выпускать медвежий загривок она побоялась, как бы опять не свалиться в воду. Нечего и думать, чтобы сейчас сотворить крылья.

– Ты точно не умеешь говорить? – спросила Даша, чтобы только услышать собственный голос. Голос прозвучал хрипло. Неужели она простудилась, только этого не хватало!

Медведь, конечно, промолчал. Чтобы не думать пока о Стефане и остальных, Даша попыталась вспомнить всё, что она знает о Камчатке. На Камчатке есть вулканы и… океан. Где здесь может быть часть Сердца севера?

Понемногу медведь всё-таки забирал к берегу, и, наконец, коснулся лапами дна. Они выбрались на пологий пустынный пляж. Даша в изнеможении растянулась на песке. Кругом было очень тихо, только шелестели волны да покрикивали невидимые чайки. При воспоминании о чайках Даша немного приободрилась, но сил всё равно не было. Хотелось просто лежать неподвижно, а лучше уснуть. Она закрыла глаза. Когда она последний раз спала, какой, вообще, сегодня день?

За шорохом волн и криками чаек вдруг послышалось еще что-то. Какой-то глухой гул, исходящий словно бы из-под земли. Но у Даши не было сил даже подумать, что это такое.

Ей стало холодно, даже холоднее, чем в воде. Даша чуть повернула голову и вдруг поняла, что песок на пляже черный. Совершенно черный, как зола, как… её крылья!

– Э-гей, ты что тут, уснула?

К Даше кто-то подошел, а она и не заметила. Она с трудом приподнялась на локтях и присмотрелась. Рядом с ней на песке присела какая-то старушка. «Графиня!» – в первый момент подумала Даша, но тут же поняла, что нет, на Златковскую совсем не похожа. Одета в какой-то пёстрый халат, на голове повязан платок, а лицо у незнакомки морщинистое, смуглое, и словно выветренное. Глаза раскосые, хитро прищуренные и, совсем как у графини, не старые, внимательные и колкие.

И совсем не понятно, друг она или враг.

Даша попыталась что-то сказать, но в горле вдруг резко пересохло. Старушка положила ей ладонь на лоб. Рука у неё оказалась прохладной, но точно живой.

– Э-ге, да ты вся горишь, – присвистнула она, – вот не вовремя…

«Вот уж точно, не вовремя!» – с тоской подумала Даша. Больше ни о чем думать не хотелось, да и сил не было.

Старушка плавно провела рукой Даше по глазам, и она, наконец-то, провалилась в сон.

* * *

Даше опять снилось, что она летит над морем. Кругом было как-то сумрачно и туманно, она видела только свинцово-синюю воду. В волнах скользило что-то темное, бесформенное, что-то угрожающее. Даша старалась разглядеть это, но нечто плыло под водой, ежесекундно меняя очертания.

– Когда-то, много-много лет назад, шаманы и духи жили мирно, – слова зазвучали как бы ниоткуда и отовсюду сразу. Но голос был не страшный, а наоборот, теплый и успокаивающий, это точно не мог говорить подводный монстр. Таким голосом обычно добрые бабушки рассказывают сказки, – но большая сила – большое искушение. Отступники призвали из бездны океанской величайшего духа, властителя всех морей. Он подобен гигантскому змею, обвивает своими кольцами всю планету! И он уничтожил тех, кто посмел ему приказывать. И не только их.

Даша еще раз глянула вниз, в безбрежные волны. Тень скользила обманчиво тихо. Теперь Даша знала, кто это. Она резко вздрогнула и проснулась.

Поначалу она не поняла, где находится. В комнате было сумрачно, пахло свечами и какими-то травами. Даша привстала и увидела, точно – по деревянным стенам и потолку развешаны сухие пучки, а на деревянном же столе стоят несколько толстых свечей. Еще свет пробивается через небольшое окошко, похоже, на улице день. Но какой именно день, сколько она спала?

– Погоди, девочка, не вскакивай сразу, – из дальнего угла к ней подошла та самая старушка с пляжа, – сильна, сильна, вполне! Но погоди, у тебя, конечно, много дел, но сначала выпей вот это, – и она протянула Даше глиняную кружку с каким-то настоем.

Даша механически приняла кружку, но пить не торопилась, еще раз огляделась по сторонам. Судя по обстановке, она в избушке бабы Яги. Вполне вероятно, учитывая всё остальное.

– А знаешь, почему тут песок черный? – вдруг спросила старушка, – Халактырский пляж с черным песком – это измельченная лава, её делают вулканы, Зверь огня.

– Правда? – слабо переспросила Даша, глянув на лоскутное покрывало, которым была укрыта. И невпопад спросила: – а этот гигантский змей и есть Зверь моря?

– Да, великий дух морей, Левиафан, по местному – Митг, – старушка заметно погрустнела, – отступники тогда уже не могли остановить взбудораженную стихию. Атлантиду поглотили ею же вызванные волны, а Арктида изменилась навсегда. Гордыня – яд для разума и для духа.

– А Левиафан? – Даша всё-таки попробовала зелье, оно оказалось на редкость горьким. – Он хочет это повторить? Значит, он злой?

– Духи не злые и не добрые, – старушка вздохнула и потёрла лоб, словно о чём-то задумавшись. Потом глянула на Дашу, странно прищурившись, – духи просто такие… какие есть. Зверь моря никогда не спит, он всегда готов бушевать. Ты пей, пей, тебе долго болеть нельзя!

Даша неохотно сделала еще глоток. Но, похоже, средство и, правда, помогало, с каждым глотком мысли становились яснее.

– А сколько я проспала? – наконец, сообразила она. – Какой сейчас день⁈

– Да всего часа три, – усмехнулась старушка, – тебя так просто не сомнешь, оно и неудивительно! А день тот же, самый длинный, его никак нельзя потратить на лежание в постели!

– Как я, вообще, сюда попала? И где я? И кто вы? Вы… шаманка, да?

– Да уж, заметно, – старушка присела на табуретку около стола, – зовут меня Афанасия Ивановна, живу отшельницей в лесу, теперь, в общем-то, недалеко от Петропавловска-Камчатского. Шаманю тут помаленьку.

– Так вы знаете про… Сердце Севера?

Старушка окинула её каким-то другим, более внимательным взглядом:

– А ты, значит, дочь Александры, та самая?

– Э… да, – кивнула Даша, что толку отрицать. И вдруг спохватилась: – а где моя сумка⁈

– Всё тут, не волнуйся, – Афанасия Ивановна невозмутимо махнула рукой над столом, – Худэгэн, дух-медведь, перенес тебя сюда с Ольхона, через подводную тропу на Байкале. А шаман Аянов передал мне весточку о тебе. Но я и так уже знала, что вы придёте.

Еще пошатываясь, Даша подошла к столу и первым делом взяла блокнот. Светлые камешки на обложке тускло мерцали, все семь. Тут же лежали подарки соловецких призраков, целая пачка печенья и в очередной раз убитый телефон.

– Хорошие вещи, особенно ключ, – старушка уважительно кивнула на соловецкие «сувениры».

– А что с ними делать?

– Чёки помогают сосредоточиться на внутренней силе, полезная вещь, когда еще учишься. А учится шаман, так или эдак, всю жизнь, – она осторожно перебрала бусины, – хорошие чётки, старые. Насчёт ленты не знаю, видать, она часть какого-то большого узора-смысла. Но чувствую, тоже древняя. А вот насчёт ключа, – старушка взяла серебристый ключик и посмотрела его на свет, – не уверена, но слышала я от своих предков, что арктические шаманы делали такие ключи, ими можно открывать двери в мире духов.

– В мире духов есть двери? – переспросила Даша. Хотя, что спрашивать, в мире духов чего только нет!

– Особые двери, далёкие, – кивнула Афанасия Ивановна, возвращая ключ на стол, медленно, словно он мог рассыпаться от неосторожного движения, – такие двери, которые мало кому дано открыть.

– Вы видели такие двери?

– Нет, куда там! – она махнула рукой. – Мне и тут чудес хватает. Но некоторые из старших, говорят, видели. Кстати, Аянов передал твоей тётке Алисе, что ты у меня, – добавила Афанасия Ивановна, – они скоро будут тут.

Даша представила, что на этот раз скажет ей Алиса. И поняла, что совершенно не беспокоится на этот счёт. Только бы Стефан не пострадал.

– Вы нам поможете? – осторожно спросила она и села обратно на лавку, не выпуская из рук блокнот. Стало любопытно, есть ли у этой милой бабушки ангельские крылья и огненный меч, как у графини?

– Помогу, что ж делать, – Афанасия Ивановна со вздохом развела руками, – раз Александра уже такую кашу заварила, что ж, придётся всем расхлебывать.

– Вы её знаете? – насторожилась Даша. – В смысле, лично?

– Знаю, было дело, – со вздохом кивнула старушка, – как-никак, дочь родная.

Даша поперхнулась остатками зелья. В голове у неё вспыхнуло множество вопросов, но она не знала, какой задать первым. И ляпнула, пожалуй, самое глупое:

– Может, вы знаете, правда, я реинкарнация того шамана?

– Уж прости, этого я не знаю, – она лишь развела руками, – может, и Александра не знает. Может, только Кутх знает, а может и ему не ведомо.

– Кутх?

– Ворон Кутх, так его тут зовут. Мы тут, на Камчатке, ительменские шаманы, считай, все под его покровительством.

– Вы ительменка? И Сандра? – охнула Даша. Она никак не могла связать образ коварной темноволосой ведьмы и этой пожилой представительницы коренного населения. Сообразив, что звучит это не очень-то вежливо, она торопливо добавила: – можете рассказать о ней, какая она? Ну, была раньше…

– И как ввязалась в этакую историю? – старушка аккуратно разгладила передник на коленях. Помолчала, собираясь с мыслями. – У Александры с самого раннего детства шаманский дух проявился, еще до того, как в местную школу пошла, мы тогда еще в селе жили. Оно и не удивительно, у нас в роду все шаманы. Но в ней как-то особенно это призвание проявлялось. Она с людьми не особо ладила, больше с духами. Бывало, убежит с утра в лес или к морю и бродит там до вечера, разговаривает со всеми. Бывало, и по ночам гуляла. Мы за неё не боялись, знали, что местные духи её не обидят и от злых людей, если надо, защитят. В селе, конечно, всякое про неё болтали, говорили, мол, сумасшедшая. Я ей говорила, надо в обществе прилично держаться, а она только отмахивалась, мол, плевать, что там люди болтают. А как отец её научил в нерпу превращаться, вовсе пропадать стала.

Даша слушала, затаив дыхание, и всё еще не узнавала ту Сандру, про которую ей рассказывали Алиса и графиня, и которую она видела недавно.

– Шаманы умеют превращаться в животных? – не удержавшись, спросила она. – В материальном мире?

– Некоторые умеют, – Афанасия Ивановна кивнула, но, кажется, этот факт её совсем не радовал, – старик мой умел и дочь научил. Но лучше бы и не умел, наверное. Он однажды заплыл в океан, далеко, и попал там в пятно ядовитое. Уж не знаю, как он его не заметил. До берега-то сумел добраться, а всё одно, отравился. Вот тогда, видать, и стала Александра отступницей.

Даша с трудом перевела дух. Но почему Сандра ничего не рассказывала о своём происхождении друзьям-студентам? Ну, когда они еще были друзьями.

– А после школы заявила, что поедет учиться в Москву, – тихо продолжала рассказывать старушка, – я никак не ожидала, думала, она никогда из наших мест не уедет. А она сказала, что хочет мир изменить. И уехала. А через некоторое время вернулась.

– Когда, как? – Даша нервно сжала блокнот.

– Первый раз давно, когда рассорилась с родней твоего отца. Рассказала, что у неё родилась дочь, которая будет главной над всеми шаманами и духами после большой войны. Так ей предсказал Кутх.

– Кутх? – от изумления Даша вскочила на ноги. – Так это ворон рассказал ей о пророчествах?

– Так она сказала мне. Сказала, что ты поживёшь с отцом, до поры. И снова ушла. А второй раз появилась примерно с год назад, – ровным голосом продолжила Афанасия Ивановна, – сказала, что время пришло. И расспрашивала, как однажды английский адмирал пытался призвать Митга-Левиафана, тут, недалеко. Погоди, сейчас расскажу, а ты пока допивай настой!

Даша еще глотнула горький напиток и нетерпеливо взглянула на старушку:

– Какой еще адмирал?

– Во времена Крымской войны, к Петропавловску-Камчатскому подошли корабли под командованием английского адмирала Дэвида Прайса, – торжественно и строго, будто учительница, объявила старушка. И добавила уже более скромно: – он, видать, в шаманских делах знал. Но, видать, знал недостаточно. Накануне решающего сражения взял и застрелился.

– Застрелился? – охнула Даша.

– Утром, когда корабли готовилась к штурму, – старушка плавно кивнула, – как потом рассказывали, он отдал все нужные распоряжения, ушел в свою каюту, взял пистолет и выстрелил себе в сердце. До сих пор историки спорят, что это было, самоубийство, случайность или чьё-то злодейство. Но этот Прайс уж точно знал, каким концом держать пистолет. И уж точно не был трусом. А вот шаман из него, видать, никудышный был.

– Это из-за Левиафана? – тихо спросила Даша. – Прайс его всё-таки призвал?

– Наши старики-шаманы говорили, что чувствовали в те дни близко от берега большого морского духа, похоже, это и был Митг. Все моряки когда-то слышали о морском звере, в страшных сказках и легендах. Встреча с ним для моряка – кошмар, верная погибель! Но, если подчинить себе такого духа, тебе не будет равных на море. Только надо иметь очень сильный шаманский дух и волю, чтобы его призвать, а тем более – подчинить. Вот об этом и расспрашивала Александра.

– И что вы ей рассказали? – Даша затаила дыхание.

– Это и рассказала. Да она и сама эти рассказы в детстве слышала. С духами шутить не стоит, особенно с великими. А она сказала, мол, не боится, мир спасти хочет. Да только добром это не кончится. Её саму спасать надо, – старушка порывисто выдохнула и сжала в кулаке край передника.

Даша встала с лавки и неуверенно шагнула к столу. Всех надо спасать – мир, родителей, себя, еще кого-нибудь…

– Где-то здесь находится часть Сердца, да? – она даже не стала заглядывать в блокнот.

– Да, её хранит Зверь огня, – коротко ответила старушка, разгладив передник, – он живёт внутри вулкана.

– Мне придётся нырнуть в вулкан? – у Даши вырвался нервный смешок.

– Да, – сёрьёзно кивнула Афанасия Ивановна, – но ты отправишься туда во сне, так будет проще.

– Я не умею во сне, – возразила Даша и вдруг спохватилась, – Шаманский лес! Это же родовой дом Сандры, да? Отсюда можно пройти к вашему шаманскому дереву?

– Можно, – спокойно согласилась Афанасия Ивановна, – но там ничего нет. Дом не там.

– Как нет? – Даша вдруг почувствовала холодный озноб. – Но Алиса говорила… И графиня, они уверены, что дом спрятан у корней её шаманского дерева!

Старушка лишь вздохнула и развела руками:

– Я часто навещаю наше дерево, пытаюсь с его помощью найти Александру, да всё без толку. Я бы знала, если бы она что-то там спрятала. Вашего дома там нет.

Даша тупо уставилась на неё. И что теперь делать?

– Нечего время терять! Давай, одевайся, и выходи во двор, там разберёмся. И чётки прихвати, – старушка подала ей её вещи, уже сухие и аккуратно сложенные, а сама живо вышла.

Даша всё-таки раскрыла блокнот на последней странице. Там были аккуратно нарисованы три дымящихся горы.

С трудом представляя, что еще её ждет, она оделась, сгребла в сумку свои сокровища и спрятала под кровать. Чётки намотала на левое запястье. Знак марса на руке совсем исчез.

Даша вышла из домика и с удовольствием вдохнула лесной воздух. Избушка стояла на просторной поляне, «в компании» еще каких-то построек. Посередине поляны виднелся след от костра, смутно напомнивший Даше её первую встречу с вороном.

Со всех сторон избушку окружал лес, а над лесом, даже здесь, виднелись белые верхушки вулканов.

Афанасия Ивановна стояла посреди двора и пристально смотрела на гостью. Даша попробовала хотя бы в мыслях назвать её бабушкой. Было совсем непривычно, даже больше, чем с Синичкиными.

– Тут, на Камчатке, ближе всего сосетсвуют духи огня и духи океана, от того Авачинская бухта никогда не замерзает, – строго и официально произнесла Афанасия Ивановна, – а с моря её охраняют три скалы, три брата. Ты как себя чувствуешь, голова не кружится?

– Нет, всё в порядке, – уверенно ответила Даша. Простуды, и правда, как не бывало! Хотя, это была бы наименьшая из проблем.

Старушка одобрительно кивнула:

– Есть легенда, как три шамана жили в этих местах еще во времена Арктиды. Когда разразилась Первая война духов и Митг хотел поглотить нашу землю, они одни вышли против него и отдали весь свой шаманский дух и живую силу. И превратились в три скалы.

– Я тоже превращусь в скалу? – мрачно предположила Даша, вспомнив три каменных глыбы напротив бухты.

– О, нет, тебе это не грозит, – беспечно махнула рукой старушка, – ты же не будешь бороться с Левиафаном, сегодня.

– А когда буду?

– Надеюсь, никогда, – при этом она деловито потёрла ладони, – я это к тому, что человеческий дух способен на многое. Может, вообще, на всё. Весь вопрос, куда и как его направить. А теперь попробуй вызвать крылья.

– Крылья? – Дашу вмиг опять охватила слабость.

– Ну да, я знаю, они у тебя уже были. Полезное упражнение.

Ну, вот и долгожданная практика. А как вообще вызывать крылья? Там, на Ольхоне, они появились сами собой, когда Даша хотела защитить Стефана.

– Подумай о тех, кого тебе нужно защитить, – произнесла старушка, словно подслушав её мысли, – возьми чётки, закрой глаза и представь, что крылья у тебя уже есть. Потому, что они и так есть.

Даша замерла. Да, а ведь и правда, она должна защитить… хотя бы попытаться защитить тех, кто в неё поверил. Хотя бы защитить саму себя. И разобраться, наконец, кто такая Сандра – на самом деле.

Крылья за спиной возникли почти неощутимо, и словно всегда там были, просто Даша только сейчас их заметила. Цвет оставался прежним – черным.

– Недурно, недурно, – присвистнула старушка, – настоящее дитя Кутха!

– Я не дитя Кутха! – вскинулась Даша, невольно вспомнив свое шаманское имя. Может дело в этом?

– Ладно, ладно. Пока можешь их убрать, во сне крылья вызвать еще проще.

– А как… – хотела спросить Даша, но поняла, что крылья уже исчезли. Она зябко повела плечами и спросила: – а вы не против этого? Ну, что мы собираем Сердце Севера?

– Была бы против, да теперь уже поздно возражать, – Афанасия Ивановна вдруг подошла к ней и обняла. Даша невольно почувствовала, как торопливо бьётся у той сердце, – знаю, тебе наверняка страшно. И мне страшно, – она отстранилась и строго посмотрела на Дашу, – мне страшно за тебя и за Александру, за всё то, что она может натворить со своими благими намереньями… И за то, что можно натворить потом, когда у вас будет Сердце. Так вот, всем нам бывает страшно. Но иногда мы просто должны делать то, что должны, вот и всё.

Даша кивнула и вдруг поймала себя на мысли, что не так уж ей и страшно. То есть, немного страшновато, как оно там, в вулкане, но ведь до сих пор у неё всё получалось. Находились помощники, получалось «колдовство». Вот, даже еще одна бабушка нашлась.

– А пророчество? – зачем-то спросила она.

– Пророчество там или нет, а дух у тебя крепкий, уж в этом не сомневайся, – старушка бодро взмахнула руками, – а теперь – спать!

– Спать? – Даша удивленно моргнула и посмотрела на ясное голубое небо. – Но я совсем не хочу…

– Это шаманский сон, – Афанасия Ивановна стянула с заборчика две пёстрые циновки и постелила их по сторонам от кострища, – ложись, – и сама легла на одну из циновок.

– Я не усну, – неуверенно возразила Даша, всё-таки ложась на вторую. Лесная земля оказалась неожиданно тёплой.

– Просто закрой глаза, перебирай чётки и подумай, что тебе нужно попасть в мир духов. Очень нужно, – строго ответила старушка. Теперь её голос звучал словно издалека, – сначала мы заглянем в Шаманский лес. А оттуда – сразу к вулкану.

Даша прерывисто вздохнула, посмотрела еще пару секунд в бездонную синеву и закрыла глаза. Она вспомнила Шаманский лес, беззвучный, весь словно накрытый белым туманом. Видно только бесчисленные деревья, сплетенные из разноцветных лент.

Она открыла глаза и поняла, что так и не уснёт. Или уже спит?

Небо было непроницаемо белым, а щеки коснулась серо-серебристая трава. Даша быстро села и увидела совсем близко огромное лоскутное дерево. Оно было именно огромным, ствол явно не обхватить руками. Могучие ветви уходили в белёсую высоту.

– Вставай, вставай, – поторопила её Афанасия Ивановна, и сама пошла к дереву.

Даша встала, на земле не было ни кострища, ни циновок, только серая трава, казавшаяся совсем не примятой.

Афанасия Ивановна приложила ладонь к стволу и кивком велела Даше сделать так же. На ощупь дерево оказалось, как и на вид, твёрдым и будто плотно перемотанным лентами. Ленты были тёплыми и жёсткими.

– Послушай, – старушка плавно опустила пальцы между лоскутков.

Даша, не задумываясь, повторила её движение и увидела между лентами нечто чёрное и пустое. Вроде дупла, только бездонное и бескрайнее. И тут же услышала далёкий гул голосов, словно где-то за несколькими стенами одновременно разговаривали десятки людей. Невозможно было разобрать отдельные слова.

– Это голоса предков и, возможно, потомков, голоса прошлого и будущего, – старушка шагнула назад, – с ними трудно общаться. Но если постоять рядом со своим деревом, станешь сильнее и духом и телом.

Но Даша не чувствовала ничего особенного. Она осторожно потянула лоскуты, открыв пустоту чуть больше.

– Внутри дерева можно прятать разные ценные вещи, как-то связанные с родом, – пояснила старушка, – даже очень большие вещи, такие, как дом, но сейчас там ничего нет.

Даша упрямо всматривалась в пустоту:

– Что, если влезть туда самому?

– Ну, пожалуй, это надёжное место, чтобы спрятаться от всех, – старушка усмехнулась, – но шаман не сможет путешествовать по ветвям дерева, пока он еще принадлежит этому времени.

– А дерево вашего мужа? – воскликнула Даша. – Может быть, дом там?

– Это оно, – та кивнула на гигантский ствол, – мы с ним были дальние родичи. Достаточно дальние, но всё же от одного рода. На малой земле такое бывает.

Даша растерянно посмотрела по сторонам:

– Но где же тогда дом? Куда, вообще, можно спрятать целый дом? И как⁈

– Если дух и воля шамана очень сильны, он много чего может сделать. Можно устроить в тонком мире особое, замкнутое место и перенести туда предмет или человека.

– И… долго он там пробудет?

– Зависит от силы пленителя. Если сделать так, что там остановится время, то очень долго.

Даша потёрла глаза. Чем больше она пыталась разобраться, как устроен этот бескрайний мир духов и шаманов, там больше запутывалась, и так с первого дня!

– Пора к вулкану, – коротко произнесла старушка.

Даша с изумлением увидела, что у Афанасии Ивановна появились крылья, но не чёрные, а серые, с пёстрыми пятнами. Даша глянула себе за спину и увидела свои чёрные крылья, похоже, они появилась сами собой. Она вспомнила, что сейчас находится во сне и задумалась, чем это состояние отличается? На первый взгляд ничем.

– Во сне шаману гораздо легче изменить свой облик и всё, что вокруг него, – угадав её мысли, сказала Афанасия Ивановна, – по сути, мы сейчас – чистый шаманский дух.

Даша щипнула себя за руку. Рука казалась вполне материальной.

– Это просто привычный облик. А теперь летим! – старушка хлопнула пёстрыми крыльями и взметнулась вверх. Через мгновение она скрылась в белой пелене.

Даша испуганно охнула, неуклюже замахала крыльями и всё-таки начала подниматься. Она нырнула в белизну и несколько мгновений ничего не чувствовала и не видела, кроме белого цвета.

А потом её ослепил и оглушил внезапный простор неба и океана. Этот полет был даже фантастичнее, чем над Москвой. Дашу охватило необъяснимое чувство свободы, силы, на секунду она даже забыла, куда и зачем летит. Ей вдруг захотелось немедленно вызвать Левиафана и сразиться с ним! Сейчас же, немедленно! Он-то наверняка знает, где Сандра прячет её семью.

Небо и океан буквально сияли чистотой и спокойствием. Даша попыталась представить себе чудовищный колдовской шторм, гигантского змея и трех шаманов – всего трёх! – вставших против стихии. Или английскую эскадру, надвигающуюся на берег подобно цунами. Но всегда найдётся кто-то, кто встанет на пути врага.

Мир вокруг был совершенно бескрайним, Даше хотелось лететь и лететь так бесконечно. Но голос рядом вернул её к изначальной цели:

– Давай-ка передохнём.

Даша увидела три знакомые скалы и осторожно опустилась на ближайшую слева. Рядом с ней приземлилась серая утка с пёстрыми крыльями. Даша не стала этому удивляться.

– Теперь насчёт Зверя огня, – заговорила утка голосом Афанасии Ивановны, – он живёт под землёй, а здесь, на Камчатке, у него огромный каменный чум – вулкан. Он приходит туда пировать со своими друзьями, другими духами. Но сейчас, пока, он там один.

Даша вздрогнула и невольно оглянулась по сторонам. Она почему-то только сейчас задумалась, а как будет договариваться с этим духом? Вряд ли обитатель вулкана окажется очень сговорчивым.

– С духом разговаривай уважительно, но твёрдо, Зверь огня любит смелость, даже дерзость, – наставляла старушка-утка, – прямо говори, зачем пришла. И пообещай, что поможешь ему за это сразиться с Митгом-Левиафаном.

– Сразиться? – Даша уставилась на неё с новым изумлением. – Но мы стремимся предотвратить войну!

– И предотвратим, – утка важно кивнула, – но с Митгом всё равно придется сражаться, тут вы со Зверем огня и сговоритесь. Огонь – дух яростный, буйный, он борьбу любит. Смелость любит, дерзость. А иначе он не отдаст часть Сердца, или заставит тебя с ним сражаться, а тебе это пока не под силу.

– Но, – Даша опять замялась, – мне нельзя причинять вред духам с помощью Сердца. Я поклялась водами Мировой реки.

– Хм, – утка озадаченно переступила лапами, – что ж, может так и к лучшему. Может, ты поможешь ему и без Сердца Севера, сама.

– Но как…

– Об этом после! – утка хлопнула крыльями. – Теперь лети прямо от солнца. Скоро увидишь, как из-за горизонта выступает большой полуостров, похожий на рыбу, а на нём – каменный чум. Спускайся через горловину. Увидишь хозяина, не пытайся прятаться, говори прямо, всё, как есть. А если он тебя попытается напугать, не бойся, дух у тебя крепкий. Да и с Кутхом они дружны.