Текст книги "Путь шамана (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Путь шамана

Глава 1. Подмосковье. Встреча в доме, который исчез

Всё началось с того, что дом исчез. Не сгорел и не развалился, а просто исчез, будто его и не было. Остались только земля и старый фундамент, словно неведомый великан ловко срезал, как гриб, и куда-то унёс двухэтажный дом.

И это совершенно точно была не галлюцинация!

* * *

Выходить ночью из дома и идти в лес – плохая затея. Даже если ночь летняя. Даже если знаешь в этом лесу каждое дерево, потому что твой отец – лесник. Всё равно, ночной лес – не место для прогулок. Все дети это знают, все взрослые об этом помнят. В ночном лесу живут опасные существа.

Даша не стала включать фонарик, глаза быстро привыкли к синеватому сумраку. Тропа начиналась от дома, шла через большой, полудикий сад и ныряла в лес. Яблони и вишни плавно сменялись берёзами и осинами, Даша толком не заметила, как пересекла эту невидимую границу.

«Просто доверься тропе», говорилось в одной хорошей книжке.

Ветер тихо шелестел листвой, слышался посвист какой-то ночной птицы и стрёкот сверчка. Пока ничего особенного.

На секунду Даша обернулась, дом уже скрылся за деревьями, даже крыши не видно. Они с папой живут в лесу, точнее, на окраине лесного хозяйства, за которым он следит. Главная контора лесничества находится в городке, но папа пятнадцать лет назад купил дом «на работе». Он всегда говорит, что с детства мечтал жить и работать ближе к природе. В молодости даже учился на эколога, правда, не закончил.

Раньше Даша во всём ему верила. Но в последнее время она поняла, что дело не в любви к природе. Они от кого-то прячутся. От тех, кого она видит. И, возможно, от кого-то еще.

Тропа тянулась вперёд, плавно изгибаясь. Днём, если идти по ней, никуда не сворачивая, скоро выйдешь к лесному озеру. Но это днём и если смотрит нормальный наблюдатель.

Чем дальше уходила тропинка, тем яснее Даша понимала, что это уже не совсем обычный лес. Она не заметила точно, где была граница, странности проявлялись постепенно.

Сначала изменились тени, стали гуще и глубже, словно добавился объём. Небо тоже почернело, но при этом в лесу не стало темнее, всё вокруг подсвечивалось бледным лунным светом. Хотя самой луны видно не было. От этого света тени становились еще ярче и, если не присматриваться, можно представить, что всё вокруг нарисовано крупными мазками.

После теней изменились звуки. Привычные птицы и сверчки смолкли, воцарилась неестественная тишина. Только иногда Даша слышала в кронах какие-то странные рокочущие перекаты, похожие на шум моря, хотя море отсюда жуть, как далеко. Дважды, где-то вдали, проехал поезд. Поблизости есть станция, но Даша ясно понимала, что это не те звуки. Современные поезда звучат не так и в это время здесь не ходят.

В подлеске среди теней и псевдолунных бликов что-то шуршало и пощёлкивало.

Деревья тоже изменились, стали заметно выше, стволы толще, некоторые из них покрывал густой мох разных оттенков фиолетового. Кое-где вились красноватые лианы экзотического вида. А некоторые деревья сами изгибались то под углом, то спиралью, словно замерли в танце. Даше казалось, что, едва она отворачивается от очередного «танцующего» дерева, оно тут же меняет положение.

Она шла вперёд, стараясь внимательно смотреть и слушать. По времени она давно должна была бы выйти к озеру, но тропа тянулась и тянулась. Даша не знала точно, сколько придётся идти, но надеялась получить какой-нибудь знак.

Так вышло, что она не боялась темноты, даже когда была совсем маленькая. Папа когда-то объяснял, откуда у людей взялся подобный страх. Это идёт от самых первобытных времён. Древний человек не мог видеть в темноте, как видят животные, и поэтому ночью становился для хищников лёгкой добычей. Ночью у него был только маленький световой круг около очага. А дальше – бескрайняя, непознанная стихия ночи.

Темнота стала символом всего опасного, страшного, зловредного. Сначала в темноте таились саблезубые тигры. Позже, с развитием культуры, обитателями ночи стали всевозможные монстры, демоны, вампиры и оборотни. Тоже, надо заметить, обладатели черт зверей-хищников.

Всякие преступники выходят «на дело» с наступлением темноты. «До темноты обязательно вернись домой!», говорят родители детям. Прошли десятки, а то и сотни тысяч лет, а темнота так и осталась для большинства людей вместилищем всех враждебных сил.

«Когда ночью боишься вылезти из постели и пройти по коридору в туалет, вспомни про тех пещерных бедолаг, – говорил папа, – вот для них это была реальная проблема. А в нашем доме нет ни тигров, ни демонов, ни призраков».

Да, в доме их нет. И даже в саду их нет. А вот за пределами дома и сада всё иначе.

Тропа плавно изгибалась, как большая серая змея. Иногда земля под ногами чуть-чуть подрагивала. Нельзя сказать, что Даше совсем не было страшно. Темнота сама по себе не страшна, но всё же это довольно непривычно – идти ночью одной по лесу, когда тебе всего-то шестнадцать лет, а лес – явно не совсем обычный!

Но Даша не чувствовала сильного страха, почему-то она была уверена, ничего ужасного с ней в лесу не случится. Вероятно, потому, что она сама не совсем обычная. Или не совсем нормальная, как смотреть…

Но, если её затея удастся, очень интересно, сможет ли она вернуться домой?

Еще в детстве Даша замечала в лесу – в их обычном лесу! – существ, которых там вроде бы не должно быть. Животные, очень похожие на людей. Люди, на людей мало похожие. Деревья, передвигающиеся как люди или животные. И какие-то неясные бесплотные силуэты, одновременно похожие на всё и непохожие ни на что. Эти существа никогда не приближались к дому, не проходили дальше заросшего сада. А потом они стали показываться и в городе. Но никто, кроме Даши, их не видел.

Сначала это списывали на детские фантазии. Потом, когда ей исполнилось тринадцать лет, стали давать таблетки. Таблетки помогали на какое-то время, легче было осенью и зимой, но весной и летом видения возвращались. Притом, Даша от таблеток становилась вялой и буквально спала на ходу.

Когда ей исполнилось пятнадцать, пришлось уйти из школы. Учителя стали приезжать к ним на школьном автобусе раз в неделю, а Даша оказалась взаперти. С каждым днём заточения она всё яснее чувствовала, как весь остальной мир несётся куда-то прочь, мимо, а она застряла в странном пространственно-временном коконе.

Доктор говорит, что физически она совершенно здорова, что у неё просто очень развитое воображение и что это пройдёт с возрастом. «Возможно, к выпускному классу ты сможешь вернуться в школу», так он сказал в их последнюю встречу и выписал новые таблетки.

«А, может, и не смогу».

Чем старше Даша становилась, тем больше понимала, что таблетки не помогут, а провести всю жизнь в лесу ей совсем не хочется. Нужно самой что-то предпринять, как можно быстрее, пока её не перевели в тюрьму понадёжнее. Даша решила пойти и прямо спросить, кто эти существа такие и зачем преследуют её?

И ей совсем не было страшно, ну, может быть, только чуть-чуть.

Даша твёрдо шагала по тропе, а её уверенность уменьшалась с каждой минутой. Страшнее не делалось, но сможет ли она найти… хоть кого-нибудь, с кем можно поговорить? Она не знала, как именно будет их спрашивать. Она, в сущности, не знала о них ничего конкретного.

А в реальности всё может быть совсем не так, как в книгах.

При мысли о «реальности» она невесело усмехнулась. Чуть замедлила шаг и всмотрелась в переплетение ветвей и теней, надеясь увидеть силуэт кого-то из них. Они там, Даша это чувствовала.

– Эй, – произнесла она, прислушиваясь к собственному голосу, – кто здесь, покажитесь.

Силуэты, похожие на ходячие деревья и длиннолапых то ли птиц то ли обезьян, мелькнули меж ветвей, но ничего не ответили.

Даша крепко зажмурилась и потёрла глаза. Кто знает, может папа и врачи правы, может всё это ей только кажется? Есть даже такое понятие – «парейдолия» – вид зрительных иллюзий, когда в абстрактных линиях или объектах неодушевленной природы видишь фигуры людей или животных. Вроде веток, похожих на костлявые руки, камней с лицами или целой горы, напоминающей застывшего великана или медведя. Туда же относятся облака в форме собаки, дома с глазами-окнами и «лица» в узорах на ковре.

Это – побочный эффект эволюции, мозг первобытного человека стремился вовремя заметить опасность – хищника там, или вражеского воина – вот и научился во всём видеть нечто подобное. И до сих пор не разучился.

Возможно, у Даши просто слишком развит этот эффект? Она открыла глаза, но странные тени не исчезли. И она пошла дальше. Не может же эта тропа быть бесконечной! Или может?..

Даша чувствовала, что должна что-то предпринять именно этой ночью. Завтра к ним приедет целая толпа родственников со стороны папы, которых Даша никогда раньше не видела. Почему-то до сих пор никто из них не стремился навещать дом лесника, ни бабушка с дедушкой, ни тёти и дяди.

Папа говорит, что вот именно сейчас они, наконец, захотели с ней познакомиться. Но Даша чувствовала, это не просто семейный обед. Они хотят посмотреть, что она за «зверь» такой и что с ней делать дальше. Оставить в лесу или запереть в другом месте?

Папа хочет ей помочь, но не может ей поверить. И другие родственники не поверят. Правда, есть среди них одна особенная женщина, с которой Даша давно мечтала познакомиться и на которую, вроде бы, можно надеяться… Тётя Алиса Гесс. Но сочинять фантастические книжки и встретить нечто странное в жизни – совершенно разные вещи.

Тропа текла и текла вперёд. Даша уже начала подумывать, не сойти ли в сторону и не схватить ли кого-то из теней? Интересно, что будет? Какие они на ощупь? Они могут укусить?

Интернет в их глуши ловился не всегда, но Даша, как смогла, изучила природу своих видений. На запрос «видеть призраков, странных существ, то, чего не видят другие» ответы выходили один безумнее другого. Все сайты по всем цветам магии советовали не подавлять «дар», а напротив, развивать его. Сайты на тему психическим расстройствам советовали обратное.

По симптомам её состояние больше всего напоминало «шаманскую болезнь». Пытаясь найти хоть сколько-нибудь достоверные сведения, Даша случайно наткнулась на «Шаманские хроники» – совершенно художественные книги некой Алисы Гесс.

В мире «Хроник» реально существовали всевозможные духи и демоны. А еще там были люди, способные ими управлять – шаманы. Способность к шаманству проявлялась в подростковом возрасте – точно как у Даши! – одарённый отправлялся в специальную школу, где изучал все виды духов и способы ими управлять. А потом, закончив обучение, поступал на службу в Шаманский круг, нечто вроде спецслужбы, охраняющей порядок между людьми и духами.

Несмотря на множество опасных сверхъестественных существ, мир «Хроник» выглядел довольно уютным. Духи там могли выполнять тяжёлую работу или, например, давать экологически чистую энергию. А еще духи использовались на войне, и, благодаря им, солдаты почти не погибали.

Каково же было Дашино удивление, когда папа сообщил, что Алиса Гесс – их дальняя родственница и тоже приедет в гости! Могло ли это быть просто совпадением?…

Даша прочитала всю серию, невольно представляя, кем могла бы быть в таком мире. Её не считали бы сумасшедшей, наоборот, она могла стать известной героиней. Правда, ей пришлось бы всю жизнь посвятить работе с духами, большинство из которых довольно опасны.

Но всё это в книге, а в жизни Даша совсем не чувствовала себя крутой, скорее, наоборот. Сейчас ей хотелось избавиться от своего «дара» и вернуться к нормальной жизни. Читая «Хроники», Даша всё время делала зарисовки-скетчи и неожиданно поняла, чем хочет заниматься в будущем. Она хочет уехать в большой город и стать иллюстратором. А еще, может быть, однажды найти маму и поговорить…

Но, сперва, нужно разобраться, что же с ней всё-таки происходит. И лучше это выяснить до знакомства с Алисой Гесс.

Наконец, впереди блеснуло что-то, похожее на просвет. Даша ускорила шаг, почти побежала. Тропа мягко пружинила под ногами и вдруг вынырнула на небольшую поляну. Даша замерла, увидев, что от поляны в разные стороны отходили еще три такие же тропы. В центре виднелось старое кострище.

Она подошла к остаткам костра и задумалась, что делать дальше. Идти по одной из тропинок? Но по какой и как долго? И, самое главное, куда она рассчитывает попасть? Как бы то ни было, домой нужно вернуться до рассвета, лучше раньше. Папа старается делать вид, что всё в порядке, но здорово нервничает из-за предстоящего «нашествия» родственников, Дашу уже не обмануть.

– Эй, я хочу поговорить! – снова позвала она.

И снова тени не ответили, даже, кажется, отпрянули подальше от поляны, будто сами её боялись. В книгах Алисы такие существа либо отзываются на слова шамана либо нападают сами. Эти, похоже, не желали ни того, ни другого.

Даша запоздало сообразила, что если остался след от костра, значит здесь бывали люди. Когда, днём? Но в природоохранной зоне запрещено разводить костры! Даша внимательнее осмотрела поляну, не осталось ли еще каких следов «отдыха на природе», например, мусора, бутылок, окурков. Но поляна была на удивление чистой.

Даша присела около погасшего костра и поворошила золу валявшейся поблизости палкой. Там тоже не было никаких следов обгоревшего пластика или чего-то подобного. Только сероватый порошок.

Неожиданно в золе блеснула желтоватая искра. Крохотный не погасший уголёк! Повинуясь внезапному и непонятному порыву, Даша положила на уголёк ветку и еще несколько прутиков, валявшихся рядом. Затем дважды сильно подула.

Да, нельзя разводить в лесу костры, но это же не обычный лес! И огонь, кажется, тоже не обычный.

Маленький костерок отбрасывал неестественно большие блики на поляну и лес вокруг. Тени за деревьями не убегали, но и выходить не спешили.

– И что теперь? – непонятно кого спросила Даша, глядя в огонь.

– Ты больше не прячешься? – спросил трескучий голос прямо из костра.

Даша охнула, дёрнулась назад и бестолково уселась на попу. Кажется, этот лес всё-таки смог её напугать.

Языки пламени вытянулись и сложились в подобие узкого лица с круглым ртом и хищными глазками-щёлками. Снова парейдолия или?…

– Зачем пришла? – вопросил огонь, деловито покачиваясь над ветками.

– П-поговорить, – отозвалась Даша, кое-как сев на корточки и, на всякий случай, отодвинувшись подальше. – Я хочу спросить… узнать, кто вы такие? И что со мной?

– Мы – это мы. Ты – это ты.

– Отлично, – Даша вдруг почувствовала злость, – вы призраки?

– Мы духи, – ответил тот, настороженно прищурив свои условные глазки.

– Духи чего?

– Духи мира, – огненный дух ответил спокойно, кажется, он и не думал увиливать.

– Э… ладно, – Даша лихорадочно соображала, что и как спросить? похоже, всё так, как она и подозревала! – Ты дух огня, да?

– Как ты догадалась? – костёр хрустнул ветками, словно изображая смешок.

– Но почему я вас вижу? – быстро спросила Даша, не обратив внимания на «огненное» ехидство. – Я медиум?

– Много вопросов! – костёр вдруг недовольно всколыхнулся. – Я позову того, кто захочет с тобой поговорить. Но сначала накорми меня!

– Накормить? – она быстро оглянулась по сторонам. – Еще хвороста?

– Нет! Дай мне часть своего духа.

– Часть… чего? – Даша замерла, едва опять не завалившись. Такого в книжках Алисы не было.

Костёр мелко затрещал, звук очень походил на хихиканье:

– Какой глупый страж, ничего не понимает, ничего не знает!

Даше показалось, что тени в лесу тоже захихикали – шелестом ветерка в листве.

– Ну, я же первый раз здесь, – возразила она, стараясь не выдать охватившие её смущение и злость. Будто она обязана всё знать заранее!

– А нечего было прятаться, – самодовольно возразил огонь.

– Я не пряталась! Ну, то есть… меня прятали, но я не знаю почему.

– Часть духа! – огонь сердито треснул горящей веткой, брызнули искры. – Иначе никаких вопросов!

– Я не понимаю, что значит часть духа! – Даша вскочила на ноги и уставилась на костёр сверху вниз. – Объясни!

– Часть духа – это часть твоего духа, – ответил тот, ничуть не смутившись. И снисходительно добавил: – она лежит у тебя в сумке.

Даша в изумлении уставилась на потрёпанную холщёвую сумку, висящую через плечо. Внутри лежали только две конфеты, фонарик, два карандаша и её любимый блокнот-скечбук в жёлтой кожистой обложке. Непонятно, зачем она прихватила с собой блокнот, вряд ли рассчитывала порисовать в лесу. Возможно, просто по привычке всегда держать его поблизости. Возможно, так ей было спокойнее, словно не одна идёшь в лес, а со старым другом.

– Это? – она достала блокнот, смутно догадываясь, что конфеты его не интересуют.

– Это, это! – огненный дух вытянулся почти на метр вверх.

Даша растерянно открыла скечбук. Почти все страницы заполняли рисунки по «Шаманским хроникам» и наброски комикса по ним же.

– Весь блокнот я тебе не отдам, даже не надейся, – как могла твёрдо сказала она, вырывая одну страницу. Там был набросок нового персонажа, – хватит с тебя.

Она скомкала рисунок и бросила в огонь. Тот довольно заурчал и заклубился.

– Какой вкусный у тебя дух!

Даша не успела ничего ответить на такой странный комплимент. Огонь еще раз брызнул искрами и резко погас, словно втянулся под землю. Перед ней опять лежала кучка серого пепла, без единой искорки.

Пару мгновений Даша глупо смотрела на золу. Потом сообразила закрыть блокнот и убрать его обратно в сумку. Мало ли кто еще покусится на её «вкусное» творчество!

Огонь обещал кого-то привести, но как долго придётся ждать? Даша с тревогой задумалась, сколько времени уже прошло? А что, если папа её ищет? А что, если время тут идёт иначе?

– Ты пришла одна? И не боишься?

От нового голоса Даша едва не подпрыгнула. Тени опять зашуршали-засмеялись.

Возле потухшего костра стоял большой чёрный ворон и внимательно разглядывал её. Даша не поняла, в какой момент он тут появился.

– Что молчишь? Испугалась? – голос у него был хрипловатый, какой, вероятно, и должен быть у ворона.

– Н-нет, – выдавила она, – я хочу узнать… спросить, кто вы такие?

– Мы духи, – ворон поглядывал на неё блестящим чёрным глазом, словно она какая-то забавная штука.

– Э… понятно, – кивнула Даша. Похоже, яснее ей не ответят, – а почему я вас вижу?

– Ты страж границы мира духов и мира вещей, – сообщил он, как терпеливый учитель.

– Это что-то вроде шамана… или колдуна? – спросила она, чувствуя себе крайне глупо.

– Страж – это страж, как ни назови, пограничник, – ворон слегка подпрыгнул на месте, похоже, ему стало весело.

– Но почему только я вас вижу?

– Не только. Стражей много. Все твои родственники – стражи.

– Все⁈ – Даша сама чуть не подпрыгнула. – И папа? – к такому открытию она не была готова.

– Да, – тот был явно доволен произведённым эффектом.

– И… мама? – Даша затаила дыхание.

– Да.

– Но почему он от меня скрывал? – Даша беспомощно заозиралась вокруг, будто только что поняла, где находится. – Все говорят, что я схожу с ума.

– Тебя от нас прячут, – невозмутимо сообщил ворон, – и от себя. Потому ты болеешь. Страж не должен прятаться от нас.

– Почему меня прячут?

– Почему-то, – ворон встряхнулся, что можно было понять, как пожатие плечами.

Но Даше вдруг показалось, что он знает гораздо больше, чем говорит. Действительно, с чего она решила, что эти существа, кем бы они ни были, будут честно и подробно отвечать не её вопросы?

И, что-то ей подсказывало, одними рисунками тут не отделаться.

– Можно тебя потрогать? – спросила она, неожиданно для самой себя.

Ворон охотно вскочил ей на руку. Даша не почувствовала веса, хотя птица выглядела довольно крупной. И на ощупь перья оказались вполне настоящими – жёсткие, чуть глянцевитые. Довольно странно, если он называет себя духом. И тут она спохватилась:

– Я сейчас в мире духов?

– Да, я же говорил.

– Так я что… умерла⁈

– Нет, – ворон насмешливо щёлкнул клювом и спрыгнул на землю, – ты страж, хоть и бестолковый, а стражи ходят через первую границу вместе со своими телами. Могут и во сне, бывает всякое…

Даша просто уселась на землю и обхватила колени руками. Она вдруг ощутила смертельную усталость.

– А время здесь идёт так же? – спросила она почти равнодушно.

– Обычно да. Но бывает всякое, – ворон подошел поближе, деловито склоняя голову то направо, то налево. Похоже, зрелище очень его занимало.

– И что должны делать стражи?

– Много разного, а чаще ничего особенного, – ворон вдруг хитро подмигнул ей, – хочешь всё-всё узнать? Ты же за этим пришла?

– Ну, наверное… – Даша вдруг усомнилась. До сих пор ей хотелось только избавиться от «дара», который обрекает её на заточение. Но всё оказывается сложнее.

– Я могу тебе помочь, – заговорщицки прошептал ворон.

– А что ты попросишь за это? – вовремя сообразила Даша, опять вскакивая на ноги. Нечего тут рассиживаться!

– Пока ничего.

– Пока?…

– Разные духи говорят, скоро будет большая битва. Говорят, тебя из-за этой битвы прячут. Но не все в это верят. И не все этого хотят.

Даша окончательно перестала что-либо понимать.

– А могу я… не быть стражем? Перестать видеть вас?

Ворон переступил с лапы на лапу, как ей показалось, озадаченно:

– Дар пограничника невозможно потерять, если уж он появился. Если только добраться до Великой Матери, если кто и может забрать дар, то только она.

– Какая еще великая мать? – Даша в очередной раз растерялась.

– Она далеко, за дальним рубежом. Но сначала будет битва!

– И что мне делать? – глупее вопроса не придумаешь!

– Возвращаться домой, – просто ответил тот, – страж всегда должен приходить домой, к своему Дереву.

– Дереву? – Даша отчаянно потёрла глаза. – Вы, кажется, хотели мне помочь?

– Да… Это может быть весело, – ворон опять встряхнулся и вдруг начал расти, вытягиваться вверх.

Через секунду перед Дашей стоял некто с птичьей головой и когтистыми лапами-руками. Перья на теле превратились во что-то вроде балахона из плотной чёрной ткани, покрытой зеленоватой вышивкой.

Даша ошеломлённо на него уставилась. Но ей опять не было страшно. Хотя бы не страшнее, чем раньше. Хотелось только внимательнее рассмотреть его.

– Поживём – увидим, – произнёс ворон всё тем же хрипловатым голосом, – а сейчас тебе пора.

Он протянул лапу-руку и коснулся когтем её лба. Даша не отпрянула, точнее, не успела. Всё вокруг – лес, небо, тропа – вдруг дёрнулись и понеслись мимо неё, словно кто-то потянул огромную скатерть со стола.

Не успела Даша и охнуть, как оказалась на краю их сада. Кругом были обычные деревья, небо вовсю светлело рассветом.

Человекообразный ворон слегка стукнул её когтем по лбу, от чего она неуклюже упала под яблоню.

– За это можешь не благодарить, – сказал он, шагнув обратно к лесу.

– И не собиралась, – резко ответила она, вскакивая на ноги, – это и есть ваша помощь?

– Вот, – он указал на траву под яблоней.

Даша сначала не поняла, а потом заметила валявшееся рядом небольшое чёрное перо.

– И что с ним делать? – хмуро спросила она, взяв перо.

– Положи туда, где твой дух.

– К-куда? – Даша опять растерялась. Потом неуверенно достала блокнот, раскрыла где-то посередине и вложила перо.

К её очередному изумлению, перо словно бы впиталось в бумагу, превратившись в рисунок.

– И что с этим делать? – повторила она.

– Может пригодится, может нет, – беспечно ответил ворон, – а пока познакомься со своей роднёй, они все стражи.

– Неужели? – Даша поняла, что теперь у неё гораздо больше вопросов, чем было до похода в лес. И вдруг спросила совсем не о том: – а почему я никогда не видела духов в саду?

– Твой отец установил границу. Он очень сильный страж, – ворон медленно отступал обратно в лес, – помни, где твоё дерево. И береги части своего духа!

* * *

Столовая в их доме словно была создана для больших семейных собраний. Просторная солнечная комната, стены обшиты тёплым деревом. Посередине комнаты – длинный стол, за которым, впрочем, они с папой никогда не обедали. Но сейчас стол заставлен разномастными блюдами, часть из которых папа заказал из городского ресторана, часть привезли с собой гости.

Даша сидела рядом с отцом, стараясь незаметно рассматривать своих родственников и запомнить, кто есть кто. А заодно, разглядеть в них какие-нибудь признаки «магии». И то и то было сложно.

За столом собралось две семьи, Синичкины и Мировы. Родители отца – Борис Сергеевич и Яна Викторовна Синичкины. Их дети – тетя Светлана и дядя Сергей. Муж Светланы, Андрей и жена Сергея, Елена тоже оказались братом и сестрой, рядом сидели их родители – Степан Андреевич и Анна Павловна Мировы. И младшее поколение – Дашины ровесницы, Кира – дочь Светланы и Андрея и Лиза – Сергея и Елены.

Сестрицы даже не пытались изображать приветливость. Они сидели за столом напротив Даши и угрюмо ковырялись в своих тарелках. Только Кира иногда кидала на Дашу сердитые взгляды. Даше вдруг очень захотелось показать той язык или скорчить рожу, но она сдержалась. Неужели эти девчонки тоже видят духов?

Гости говорили о всяких пустяках, спрашивали, у кого как дела, и с виду совсем не напоминали тайное общество магов. Но в то же время Даша чувствовала, что никто здесь на самом деле не рад встрече.

Маги там или нет, но что-то в их семье явно не так…

Не приехала пока только тётя Алиса, писательница, та самая, которую Даша ждала.

– Как дела на работе? – нарочито непринужденно поинтересовалась Светлана у Дашиного отца. – Лешие не хулиганят?

Тот лишь хмуро повел плечом. Андрей что-то неодобрительно шепнул Светлане. Остальные гости то и дело обменивались недружелюбными и просто мрачными взглядами.

Бабушка Синичкина больше всех старалась добавить собранию душевности:

– Дашенька, расскажи, чем ты любишь заниматься? – пропела она, ловко добавляя ей еще котлету.

Но Даша не успела ничего сказать, за неё ответил отец:

– Она хорошо учится и любит рисовать, – коротко сообщил Виктор Борисович.

– Рисуете, да? – с какой-то иронией переспросила Елена. У матери Лизы, как и у неё самой, были длинные светлые волосы и пронзительно-холодные голубые глаза. – Узоры?

– Какие узо… – выпалила Даша, но опять не договорила.

– Давайте не будем все разом набрасываться на ребенка, – с неискренней весёлостью заметил дедушка Миров.

Елена глянула на своего отца мрачно, но спорить не стала.

Даша заметила, что все гости торопливо жуют, словно хотят побыстрее закончить тягостное застолье.

И что, все они – шаманы? Как она, видят то, чего быть не должно? Выглядели родственники как обычные городские жители. Из рассказов папы Даша знала, что Борис Сергеевич – бывший военный, а Яна Викторовна до сих пор преподаёт историю в каком-то институте. А дедушка и бабушка Мировы, кажется, врач и юрист. Чем занимаются их дети, Даша не запомнила, но тоже чем-то вполне «реалистичным».

Даша уже всерьёз подумала, что ворон над ней пошутил. Про ночной поход она, конечно, не рассказывала папе. И теперь впервые засомневалась, а не приснилось ли ей всё, что было ночью?

– Когда же Алиса приедет, – вздохнула Яна Викторовна, торопливо передавая кому-то салатницу, – всегда опаздывает.

Даша живо прислушалась. Если она и решится с кем-то поговорить про шаманство, так только с писательницей.

– Взбаламутить всех, а самой не явиться – это в её стиле, – мрачно заметила Светлана.

Даша еще больше насторожилась, неужели это Алиса собрала их всех здесь⁈

– А этот, её немец, тоже будет? – пренебрежительно спросил дядя Сергей, словно бы ни к кому конкретно не обращаясь.

Кое-кто за столом иронично переглянулся. Яна Викторовна укоризненно покачала головой:

– Может и будет, он наш друг, такой же, как и все здесь.

– Разумеется, – добавила Светлана, не скрывая иронии, – как и прежний тоже был…

Елена при этом оскорблённо поджала губы, а Яна Викторовна хотела еще что-то возразить, но раздался дверной звонок, и папа пошел в прихожую. Тут же послышался приглушенный женский голос:

– Кое-как вас нашла, ну и запутал ты всё!

А еще через пару секунд в столовую решительно и быстро вошла тётя Алиса Гесс. Даша сразу узнала её по фотографиям. Слегка растрепанные рыжие волосы женщины едва не затмевали собой солнце за окном. Длинная пестрая юбка и широкая полосатая рубаха напоминали то ли костюм цыганки, то ли старинную одежду деревенских жительниц. На узком лице новоприбывшей выделялся довольно длинный нос, коим она забавно поводила. Даша как-то видела в одном альбоме портрет типичной шотландской ведьмы, Алиса была очень похожа на ту картинку.

Взгляд Алисы казался рассеянным, пока она не уставилась прямо на Дашу.

– А, это, значит, та самая дочь, – чуть хрипловатым голосом произнесла она, без всяких приветствий, – новый великий…

– Это Дарья, дочь Виктора, – Яна Викторовна торопливо встала и обняла новоприбывшую, – а это тётя Алиса, сестра дяди Андрея и тёти Лены, и её сын Стефан. Проходите же, садитесь!

Вслед за Алисой прошел парень, темноволосый с бледным и каким-то очень серьезным лицом. В отличие от матери, он был одет в простую футболку и джинсы. На секунду парень тоже взглянул на Дашу, и она поспешно уставилась в свою тарелку, успев, впрочем, заметить, что глаза у него серые.

Кира и Лиза вяло помахали ему через стол, это, конечно, означало, что они уже знакомы.

– Какая вам еще «тётя»? – фыркнула Алиса, садясь на свободное место. – Всем – моё приветствие! – она неопределенно взмахнула рукой. – И так, судя по вашим счастливым лицам, семейный обед в самом разгаре?

Никто не спешил ей отвечать, только бабушка и дедушка Мировы удрученно переглянулись.

– А где Генрих? – с явно притворным участием спросил дядя Сергей. – Он не почтит нас…

– Не почтит, – криво усмехнулась Алиса. – Видишь ли, у него много работы в последнее время. Скоро приедет графиня, чтобы передать нам первый осколок.

– Осколок? – испуганно переспросил кто-то из гостей.

– Сандра вернулась, – вдруг жестко произнесла Алиса.

На секунду в столовой повисла полнейшая тишина, затих даже стук вилок и ножей о тарелки. А в следующее мгновение все разом загомонили. Даша невольно втянула голову в плечи, в общем шуме она улавливала только испуг, возмущение и недоверие. Алиса при этом оставалась спокойна и взирала на всех словно бы свысока.

Даша украдкой взглянула на отца. Тот сидел молча, с окаменевшим лицом и ни на кого не смотрел.

Кто такая эта Сандра?

– Тише, тише! – попытался призвать всех к порядку Борис Сергеевич. – Так мы ничего не поймем!

– Причём тут графиня и осколок? – воскликнул Степан Андреевич, когда остальные немного притихли.

– У Сандры венец Атлантиды, – заявила Алиса.

Гости опять замолчали и как-то странно переглянулись, словно все разом заподозрили Алису в сумасшествии.

– Это подделка, – спокойно сказал Борис Сергеевич, – её очередная хитрость. Тем более, если это со слов Генриха…