Текст книги "Попасть в объятия Дракона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бегоулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Да я и не лезу к ней. Нужно больно.

Я бы и отмахнулась от этого разговора, но Дайна выглядела очень встревоженной:

– Знаешь, тебе лучше подружиться с принцессой и расположить её к себе. Если ты будешь дружна с Нинель, Линда поостережется тебе вредить. По крайней мере, в открытую.

И без того не особо радостное настроение окончательно испортилось. Очень хотелось высказать лично магистру Даниару всё, что я думаю о его методах спасения мира за чужой счет. В аудиторию я зашла сильно не в духе. Даже не особо наблюдательный Эдикий поинтересовался:

– Что-то случилось?

Я отговорилась головной болью и осмотрелась. В аудитории явно что-то происходило, но я не могла понять что. Все преувеличенно делали вид, что заняты своими делами, а сами исподтишка бросали любопытные взгляды в сторону той странной парочки, что постоянно отсиживалась за последней партой. Мужчина и женщина, лет тридцати. Обычно они сидели рядышком и ворковали в полголоса или просто улыбались, глядя друг на друга. А сейчас они сидели, отодвинувшись друг от друга, и между ними было такое напряжение, что вот-вот искры полетят.

– Что происходит?– на ухо прошептала Эдикию. Тот также шепотом ответил:

– Да это наши истинные поссорились. Не обращай внимания. Они то и дело сначала ссорятся, потом мирятся.

– Истинные? Это что еще такое?

Эдикий уставился на меня своими янтарными глазами:

– Ты откуда такая дремучая? Ну истинные… Они все на Потерянных островах живут, у них там такое часто бывает. Они предназначены друг другу самой судьбой, если не вдаваться в подробности.

Я поскорее кивнула, как бы делая вид, что всё поняла и вообще понимаю, что происходит. А на самом деле я просто устала удивляться. Русалки, драконы, истинные… Кого сегодня этим удивишь?

Глава 19

Сегодня занятий с Кэролом не было. Он дал мне время прийти в себя. С одной стороны, это было очень кстати. Магия магией, но семинары и лекции никто не отменял, а к ним нужно еще и подготовиться. А с другой стороны было жаль, что сегодня я не увижу мага. Я пыталась разобраться в этом странном чувстве, понять, откуда вдруг такая тяга к малознакомому человеку. Вдруг это влияние моей магии, которая тянется к тому, кто её пробудил? Или это простая благодарность за то, что Ардан периодически решает мои проблемы?

Голос разума напоминал, что вообще-то сейчас у нас с ним взаимовыгодное сотрудничество. И еще неизвестно, чья выгода больше. Потому что магию, которую Кэрол помогает развивать, мне все равно придется отдать. Хотя бы для того, чтобы вернуться домой.

 С последнего семинара, который вел магистр Хант, я снова ушла. Даже не стала дожидаться преподавателя. До вечера нужно успеть подготовиться к завтрашним занятиям, а потом еще тащиться на чай к принцессе Нинель.

Чем больше я думала над предостережениями Дайны, тем абсурднее мне казалась ситуация. Ну что за дикость? Будто Кэрол глух и слеп, и сам не в состоянии решить, кому из девушек отдать предпочтение. И я вовсе не собираюсь стоять в очереди среди претенденток на его руку и сердце. Да, он внешне привлекателен и я чувствую некоторую тягу к нему. Но это совершенно ничего не значит. Моя цель – возвращение домой и точка.

И я не буду сегодня у принцессы устраивать танцы с бубном, лишь бы завоевать её симпатию и расположение. Как-нибудь обойдусь.

Так как количество нарядов у меня было ограничено, к Нинель я отправилась все в том же серо-голубом платье бедной родственницы. Дайна никак не прокомментировала мои сборы, лишь пожелала удачи.

В отличие от других студенток, принцесса обитала в двухкомнатном номере. Одна из комнат как раз и была обставлена на манер маленькой гостиной. Несколько пуфиков, кресел, а в центре чайный столик.

Я не имела ни малейшего представления, как проходят подобные вечера, много ли приглашенных. Дайна не смогла дать определенный ответ на эти вопросы, из чего я сделала вывод, что сама она ни разу не получала приглашение от Нинель.

Дверь мне распахнула незнакомая студентка. Да и саму принцессу я мельком видела один раз, на неё мне указал Эдикий.

Не знаю как в другие вечера, но сегодня принцесса собрала только особо приближенных. Помимо хозяйки номера и, не считая меня, присутствовали еще три девушки. Если Нинель и впрямь хочет узнать о Кэроле, то вполне объяснима такая небольшая компания.

 Белокурая принцесса при виде меня тут же расплылась в гостеприимной улыбке. При этом в ней я не заметила ни надменности, ни высокомерия. Если сравнивать Линду и Нинель, то принцесса просто душка по сравнению с неприступной первородной.

– Ксения, садись рядом со мной. Очень рада с тобой познакомиться, – принцесса хлопнула рукой рядом с собой и я осторожно присела. Мне тут же одна из «фрейлин» сунула в руки чашку.

– Мне тоже очень приятно познакомиться…принцесса Нинель, – ну как я могла забыть узнать самое главное у Дайны! Как обращаться к этой Нинель понятия не имею.

Принцесса заливисто рассмеялась:

– Оставь эти церемонии для приема во дворце, если когда-нибудь туда попадешь. Просто Нинель, без всяких титулов. У нас все просто, так ведь, девочки?

«Фрейлины» согласно закивали и захихикали.

Чай был вкусным, с незнакомым ароматом, напоминающим цветочный. Но я понимала, что вовсе не на дегустацию меня позвали. Ждать пришлось недолго, принцесса, откинувшись на подушки, повернулась в мою сторону.

– Ксения, не буду скрывать, что твое неожиданное появление в академии меня заинтересовало. Откуда ты приехала?

– Из Унакса. Это в Каменной пустыне.

Одна из студенток громко ахнула:

– Ты из Отступников?– остальные то ли испуганно, то ли восторженно переглянулись.

– Нет. Просто так получилось.

Надо узнать у Дайны, кто такие эти Отступники.

– А как давно ты знакома с Арданом?

Ну что же, Дайна оказалась права. Немного смутил тот факт, что Нинель даже не пыталась «случайно» подвести разговор к интересующей её теме. Спросила прямо в лоб.

– Вчера познакомились. Я почувствовала себя плохо, а господин Ардан помог добраться до академии. Только и всего.

На лицах «фрейлин» отчетливо отразилось разочарование. Зато улыбка принцессы стала шире и дружелюбней.

– Ну и как он тебе? Только не говори, что не обратила внимания. Все равно не поверю.

– Обратила. Он очень привлекательный мужчина.

Принцесса хихикнула:

– И это всё, что ты разглядела?

– Вообще-то, я в момент знакомства неважно себя чувствовала. Мне не до разглядывания было.

– Неужели ты раньше никогда о нем не слышала? Ты же первородная, а вы все друг друга наперечет знаете.

– Значит не все. Ардан тоже обо мне не слышал.

Спустя несколько минут я, сославшись на усталость, ушла. Не знаю, может, это нарушение этикета и нельзя было уходить, пока сама принцесса не соизволит пойти почивать. Но никто меня не остановил, да и думаю, в моем присутствии больше не было необходимости.

Так как номер принцессы находился в другом крыле общежития, то мне нужно было сначала попасть в свое крыло, а потом еще и спуститься на этаж ниже. Но я понятия не имела, что перед отбоем некоторые переходы закрывают. Наверное, для того, чтобы пронырливые студенты не шатались ночью, где им вздумается. Вот и меня поджидал неприятный сюрприз в виде закрытой двери в другую часть общежития. Это значит, нужно спуститься на первый этаж, пройти мимо каморки коменданта и потом уже подняться на свой этаж. Надеюсь, комендант еще помнит, что сам передал мне приглашение принцессы, и не будет ворчать, что я шатаюсь в поздний час.

Но я успела только спуститься на один лестничный пролет, когда путь мне преградил незнакомый парень. Понятное дело, что это студент, но лично я его видела впервые. А уж такую внешность я бы точно запомнила. Во-первых, стрижка: выбритые виски в сочетании с густой челкой. Во-вторых, цвет волос. Если не ошибаюсь, такой оттенок называется скандинавский блонд. Лично мне не нравится, а вот моя прежняя соседка по комнате Наташка с ума сходила, так хотела перекраситься именно в этот цвет. А в-третьих, наглый и оценивающий взгляд серо-голубых глаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он смотрел на меня как на диковинку, и меня это страшно злило. Время позднее, я спать хочу, а странный тип вместо того, чтобы дать пройти, дорогу преградил.

Глава 20

Изучающий взгляд скользил по мне, будто я экспонат на выставке. Если этот наглец думает, что я смущенно опущу глаза или буду пищать от восторга, что на меня обратили внимание, то он сильно ошибается. Сложив руки на груди и вздернув выше подбородок, остановилась и мрачно поинтересовалась:

– Ну и? Дашь пройти или нет?

Скандинавский блондин даже не шелохнулся. Стоял словно мраморное изваяние, расставив ноги на ширину лестничного пролета. Но все-таки удостоил ответом. Расслабленно-ленивая интонация и приторность в голосе:

– Надо же, а ты еще и с характером. Я помню тебя – видел на балу. От души посочувствовал – такая мордашка симпатичная, да и фигура ничего, а с магией не сложилось.

Я нетерпеливо вздохнула:

– Давай вот без этих предисловий. Все, что ты можешь сказать, я уже слышала и не раз. Да, зачаточная первородная магия, ах, какая жалость. Теперь освободишь дорогу?

Блондин облокотился на перила, демонстрируя, что он никуда не торопится. А я тороплюсь, спать хочу, просто жуть.

– Да в том-то и дело, что магия твоя изменилась всего за несколько дней, что очень любопытно. Мне не интересно, что ты там с ней делаешь, просто хочу предостеречь. Ты знаешь, что чрезмерное магическое стимулирование может привести к очень печальным последствиям, вплоть до летального исхода? Повторю, мне без разницы. Просто жаль потерять такой симпатичный экземпляр первородной.

– Моё магическое стимулирования тебя вообще не касается.

Блондин растянул губы в улыбке:

– Да брось. Со мной можешь не строить из себя сильную и независимую. По доброте душевной дам тебе один совет: не увлекайся стимулированием магии. Остановись, пока не поздно. С твоей внешностью нет особой нужды комплексовать из-за слаборазвитой магии.

– А может, по доброте душевной, ты дорогу освободишь? Видишь ли, время позднее, спать хочется.

– Вот зря ты так. Я же от чистого сердца. И не трать время на попытку подружиться с принцессой. Она дружит исключительно с универсальными магами.

– Ты что, следит за мной?

Блондин пренебрежительно фыркнул:

– Ты, конечно, смазливая, но совершенно не интересуешь меня. Следить за тобой? Да я даже за Линдой не слежу, а она первая в рейтинге невест.

О, у них тут еще и рейтинг имеется. А блондин продолжил вещать:

– Я понимаю твое желание завести дружбу с влиятельными представителями магического сообщества. Но обрати внимание на первородных. Мы охотнее помогаем своим, нас и так слишком мало осталось. Зря смотришь на меня так недовольно. Я просто помогаю тебе советом.

– Благодарю. А теперь может, пропустишь меня?

Блондин отступил в сторону, и я поскорее прошмыгнула мимо. Тоже мне, доброжелатель выискался.

И все же, червячок сомнения поселился внутри меня. Дайна уже спала и обсудить услышанное было не с кем. Я ворочалась без сна, хотя до разговора с этим блондином я чуть ли не засыпала на ходу. Если за пять дней пребывания в этом мире моя сила изменилась так, что у некоторых это вызывает удивление, то ведь я и сама должна ощущать это? Но я совершенно не чувствую магию внутри себя. И что он там говорил о чрезмерном стимулировании? Я же сама ничего не делаю, воздействует Кэрол. Но он же не будет намеренно мне вредить, я же для него что-то вроде ценного артефакта – моя магия каким-то невероятным способом должна спасти этот мир. Он же знает, что делает? Хотелось бы в это верить, но после слов блондина стало страшно. Насколько велик опыт Ардана в развитии магии? Вдруг он раньше никогда этим не занимался? А я, в силу своей неосведомленности, не могу проверить, все ли он делает правильно.

Даже во сне мне снились кошмары, связанные с магией. И утром я чувствовала себя так, будто и вовсе не спала. Голова тяжелая, мысли замедленные. Эх, сейчас бы чашечку крепкого кофе. Интересно, в этом мире есть кофе? Вот, вопросов с каждым днем все больше и больше. Кстати, о вопросах!

– Дайна, а кто такие Отступники?

Моя соседка как раз стояла перед зеркалом, когда я задала ей вопрос. Её отражение окинуло меня задумчивым взглядом.

– А тебе зачем?

– Да меня уже дважды спрашивали, не Отступница ли я.

Дайна отмахнулась:

– Не обращай внимания. Отступниками называют чудаков, которые отказываются применять магию. Сейчас их никто не воспринимает всерьез.

– А раньше?

Дайна дернула плечом, будто эта тема её раздражала:

– Раньше их вообще преследовали и казнили. Но несколько лет назад король издал указ, которым отменил преследование Отступников.

Я еще хотела кое-что спросить про этих чудаков, но Дайна меня перебила:

– Если тебя так интересует эта тема, сходи в библиотеку. Я не знаю про них больше ничего.

Мне показалось, что моя соседка сильно не в духе. У нее все валилось из рук и постоянно слышалось её раздраженное цыканье. Ну ладно, не буду приставать.

Я почти дошла до учебного корпуса, когда вспомнила, что забыла один из учебников в комнате. Говорю же, голова с утра совершенно не варит. Возвращаться очень не хотелось, но надо. Дверь в нашу комнату была чуть приоткрыта и из-за нее раздавались голоса Дайны и Нинель. Причем обе девушки были раздраженны и недовольны.

– Ты же понимаешь, что не можешь вот так просто появиться там? Это очень плохая идея, – чуть ли не шипела Нинель.

– Можно подумать, я горю желанием там находиться! Это вообще-то, не моя идея! И я с радостью бы отказалась.

– Ну и откажись!

– Интересно, как ты себе это представляешь?– голос Дайны сочился насмешкой.

– Очень даже представляю. Скажись больной, например. Я бы замолвила за тебя словечко, ради спокойствия, но он мне не поверит. Так что придется тебе самой придумать убедительную причину.

– И каким образом я с ним свяжусь? У меня нет доступа!

– Это как раз не проблема. Пойдем ко мне, чтобы он убедился, что мы еще не поубивали друг друга. Я обеспечу тебе доступ. А ты думай, что скажешь ему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я отскочила от двери и спряталась в оконной нише. Дайна и Нинель прошли мимо, не заметив меня. Раздумывать над их странной перепалкой было некогда. Я забрала учебник из комнаты и побежала в учебный корпус.

Глава 21

Как выяснилось чуть позже, сегодня в расписании стояло всего два занятия. А потом большинство студентов покинет стены академии, чтобы отметить грядущий праздник с родными. И повод для праздника был – день рождения Его Величества Эмилия. То есть следующие два дня я смогу спокойно наверстывать программу, просиживая большую часть времени за учебниками.

Эдикий предложил поехать вместе с ним к его семье в общину, но я отказалась. Что-то подсказывало мне, что в схватке с русалками я проиграю. А вот сам парень поделился со мной секретом: он намеревается отправиться на старое озеро, потому как очень хочет поскорее обратиться драконом. На мой вопрос, к чему такая спешка, Эдикий не ответил, но густо покраснел. Неужели здоровяк в кого-то влюбился и решил вот таким образом привлечь внимание? Странный способ, на мой взгляд. Лучше бы конфет подарил избраннице, пригласил на свидание. Но, у первородных свои причуды.

После последнего занятия я сразу отправилась в библиотеку. И только после обеда вернулась в комнату, чтобы собраться на встречу с Кэролом. Дайны в комнате не наблюдалось, а я так и не спросила у нее – уезжает она на праздники или остается. Ну ничего, вот вечером и узнаю.

До портальной станции я добралась без приключений. На самой станции пришлось немного подождать появления мага. Зато было время отрепетировать свою речь: я намеревалась уточнить у Ардана, насколько он представляет, что делает. Быть подопытным кроликом не хочется, даже в руках Кэрола.

Едва маг появился в сиянии портала, я с вежливой улыбкой шагнула к нему. Но если признаться, то я всеми силами сдерживала себя, чтобы улыбка получилась именной вежливой. От радостного волнения внутри вдруг что-то екнуло, и я притормозила шаг. Это сейчас магия шевельнулась или просто особенности пищеварения?

– Всё в порядке?– рука Кэрола подхватила меня под локоть. Я торопливо кивнула, стараясь скрыть секундное замешательство.

– Как состояние?– мы стояли посреди станции и не спешили активизировать один из порталов.

– Всё хорошо. Но у меня возникли вопросы по поводу того, чем мы с вами…хм…занимаемся, – ну вот, отрепетированная речь забылась, стоило взглянуть в глаза Кэрола. Маг обвел взглядом окружающее пространство, будто убеждаясь, что нас никто не подслушивает.

– Ты передумала?

– Нет. Просто вчера один первородный удивился, как сильно изменилась моя магия всего за несколько дней. И хоть я его мнения не спрашивала, он заявил, что такое стимулирование магии небезопасно для меня самой.

– Кто такой?

– Он не представился. Какой-то студент старшекурсник.

– Ладно, разберемся, кто у нас так хорошо может разглядеть чужую магию. Но я и сам намеревался отвезти тебя сейчас к одной замечательной целительнице. Я хочу убедиться, что с тобой все в порядке, слишком уж твоя магия легко отзывается. Возможно, именно это свойство и искал магистр Даниар. Но так как точных инструкций он не оставил, придется подстраховаться.

– А этой целительнице можно доверять?

– Безусловно. Это моя матушка.

Я в растерянности взглянула на Ардана, а он просто подтолкнул меня к ближайшему столбу. Нас окутало сияние портала.

Мы очутились загородом. Портальная станция была установлена посреди зеленой лужайки, которую со всех сторон окружала роща. Впрочем, заброшенным это место нельзя было назвать. От портальной станции в разные стороны вели тропинки. Вот по одной из них мы и отправились прямо через рощу. Я же, немного придя в себя, снова пристала к Кэролу с расспросами:

– А что, видеть чужую магию могут не все?

Ардан, быстро шагая впереди меня, ответил:

– Чувствовать чужую магию могут многие. Это все равно, что ощущать запах другого человека. А вот видеть саму магию, её уровень – это редкая способность.

– И о чем она говорит?

Ардан обернулся и чуть улыбнулся, словно подбадривая:

– Да ни о чем. Каждый маг, независимо от того первородный он или универсальный, обладает рядом особенностей. Большинство из них передаются по наследству от родителей к детям. Но есть и такие особенности, которые проявляются раз в несколько поколений.

– А у меня? У меня тоже могут появиться какие-то особенности по мере развития магии?

– Разумеется.

Стало как-то не по себе.

– А можно как-то сделать так, чтобы они не проявлялись? Чтобы в дракона не оборачивалась? Чтобы все осталось без изменений?

Ардан резко остановился и развернулся. Смерил меня будто сердитым взглядом:

– Ксения, без изменений уже ничего не останется. Твоя магия очнулась и, нравится тебе или нет, но процесс уже запущен. Я не понимаю, чего ты так боишься? Наличие магии не делает тебя монстром. Напротив, магия дает дополнительные возможности. Не стоит отказываться от того, что даровано тебе судьбой.

Как у него всё просто получается! Только не стоит забывать, что мое нахождение здесь временное и магию все равно мне придется отдать, чтобы вернуться домой. И еще неизвестно, как аукнутся мне эти развившиеся особенности, когда магия тю-тю. Вдруг я по ночам начну утробно рычать, представляя, что дракон? Даже думать не хочу, как это может проявиться.

Тут мои мрачные размышления были прерваны открывшимся видом. Мы как раз вышли из рощи, и я застыла, пораженная увиденным. Мне показалось, что я попала в сказку. Потому что передо мной высился самый настоящий замок с башенками, открытыми галереями и даже с колокольней! Сам замок был окружен могучей крепостной стеной. Правда, тяжелый мост на цепях был опущен, а глубокий ров давно зарос густой травой. Но замок все равно выглядел величаво и неприступно.

Глава 22

– Ваша мама живет в замке? – я во все глаза разглядывала чудо архитектуры.

– Это родовой замок Ардан. Большинство первородных предпочитает простор и некоторую уединенность. Наша семья не исключение.

– А что хорошего в уединении?

– Когда сможешь оборачиваться драконом, тогда поймешь, – мне показалось, что  глаза Кэрола лукаво сверкнули. Дразнит меня? Ведь знает, что я не хочу оборачиваться ни  драконом, ни кем-то еще. Предпочитаю оставаться человеком.

– А у вас большая семья?– перевела я разговор на более понятную тему.

– Увы, нет. Матушка и моя младшая сестра.

Мы как раз подошли к опущенному мосту. Я внутренне поежилась. С самого детства боюсь высоты, глубины и темноты. Мост, конечно, выглядел монументально, но осознание того, что он перекинут через глубокий ров, вызывало учащенное сердцебиение. Во мне боролись страх и любопытство. Разве не интересно побывать в настоящем замке?

 В общем, мост я преодолела, ежась от страха и запрещая себе, глядеть не только вниз, но и по сторонам. Только вперед!

Я всегда считала, что замки – это города в миниатюре. И что за замковой стеной обитают не только владельцы, вооруженная охрана, но и прочий люд. Но здесь я не увидела суеты, грязи и хаотично разбросанных хозяйственных построек. Чисто, тихо и малолюдно. Казалось, что замок спит. Я даже не удержалась от замечания:

– Здесь так…пустынно.

Кэрол чуть нахмурился, будто это тема ему неприятна:

– Матушка после гибели отца продолжает носить траур. Я не одобряю такой образ жизни, но уважаю её решение. Моей сестре тоже не нравится царящая здесь атмосфера, поэтому она предпочитает жить в моем доме в Бристоне. Когда отец погиб, Вильна была еще слишком мала. Да и он последние годы жизни редко бывал дома, всё искал способ предотвратить катастрофу. Сестра практически его не помнит. Она называет наш замок склепом имени Родарта Ардана.

На этих словах Кэрол горько усмехнулся. Мне стало очень неловко. Будто я со своим любопытством вторглась туда, куда не следовало бы. В этой семье случилась трагедия, а я лезу…

Оглядев просторный холл, в котором мы оказались, я поняла, почему сестра Кэрола называет замок склепом. На одной из стен висел портрет мужчины. Родарт Ардан был изображен в полный рост, на фоне своего замка. Я сразу отметила поразительное сходство Кэрола с отцом. Тот же взгляд, поворот головы, широкая линия плеч. На раме портрета были закреплены траурные ленты.

Кэрол не стал задерживаться в холле, подхватив меня под локоть, повел вглубь. Навстречу нам попадались люди, служащие в замке. Они молча приветствовали Ардана почтительным кивком головы и спешили по своим делам. Да, как-то здесь безрадостно.

 Хозяйка замка ожидала нас на открытой галерее. Вид отсюда открывался на внутренний двор, в котором был разбит цветник.

Если судить по цвету одежды госпожи Ардан, то траурным в этом мире считается темно-серый. Платье с глухим воротником, без узоров и вышивки. На волосах такая же темно-серая кружевная накидка.

Госпожа Ардан не выглядела сломленной горем. Если она и держала траур, то делала это с достоинством. Прямая спина, вздернутый подбородок, открытый взгляд. Лишь скорбные складки возле рта выдавали горе женщины.

Кэрол обнял госпожу Ардан и кивнул в мою сторону:

– Матушка, это Ксения Даниар. Я помогаю ей развить магию и хочу, чтобы ты осмотрела её.

И без того строгий взгляд женщины стал колючим:

– Даниар? Её имя Даниар?

Кэрол успокаивающе сжал её ладони:

– Ксения не родственница магистра. Она первородная.

Взгляд госпожи Ардан чуть потеплел. Я неловко улыбнулась:

– Рада знакомству, госпожа Ардан.

Меня будто просканировали взглядом:

 – Почему ей понадобился целитель? Что случилось?

– Пока еще ничего не случилось. Но её магия слишком уж отзывчивая и развивается быстрее, чем следовало бы. Посмотришь её?

Госпожа Ардан коротко кивнула.

Из галереи мы вышли в коридор, из которого свернули в одну из комнат. Если не считать траурных лент на портьерах, вполне уютная и домашняя обстановка.

Кэрол уселся в одно из кресел и, закинув ногу на ногу, принялся ждать вердикт матушки. Госпожа Ардан чуть раздвинула портьеры, позволяя дневному свету проникнуть в комнату, и только потом прикоснулась к моим ладоням. Руки целительницы были ледяными, и я невольно вздрогнула. Меня тут же наградили строгим взглядом.

Если не считать неприятных ощущений от прикосновения холодных пальцев, то я вообще ничего не почувствовала. А вот целительница что-то ощущала. Её ноздри трепетали, глаза чуть расширились. И когда она резко отшатнулась от меня, я с облегчением вздохнула.

– Что скажешь?– Кэрол усадил матушку напротив себя и чуть склонился в её сторону, выражая интерес.

– Это странно. У неё магия, как у новорожденной. Чистейшая, без единой примеси. Такое бывает лишь в первые месяцы жизни у младенцев. Поэтому она охотно отзывается. Почему ты развиваешь  её магию? При таких особенностях этим должен заниматься ближайший родственник. Зачем тебе лишняя магическая привязка?

– У Ксении нет родственников. По крайней мере, они нам неизвестны. Но это уже другой вопрос. То есть, состояние Ксении не вызывает опасений? Развитие магии можно продолжать?

Госпожа Ардан порывисто встала и быстрым шагом прошла по комнате. Я даже посторонилась, освобождая ей пространство.

– Мне это не нравится, Кэрол. Это выглядит очень подозрительно. Скажи честно, ты решил пойти по стопам отца?

Я, затаив дыхание, постаралась слиться с интерьером. Становиться свидетелем чужих семейных разборок мне не хотелось бы. Я бросила быстрый взгляд на Кэрола. Тот не стал скрывать интерес:

– Мама, какая связь между магией Ксении и расследованием отца?

Госпожа Ардан развернулась и смерила меня неприязненным взглядом. Будто я в чем-то виновата. Я сама пострадавшая, между прочим.

– Как тебе удалось сохранить свою магию в таком состоянии? Мой супруг искал средство вернуть магии первородных былую силу, но безуспешно. Как тебе удалось это сделать?

Движение в мою сторону показалось угрожающим, и я невольно вскрикнула:

– Кэрол!

Ардан тут же преградил дорогу своей матушке:

– Мама, тебе нужно успокоиться. Ксения не имеет никакого отношения к гибели отца. Десять лет назад она была ребенком.

Взгляд госпожи Ардан стал более осмысленным. Она вздохнула и кивнула мне:

– Извини, Ксения. Я выхожу из себя, когда вспоминаю события тех лет.

 Глава 23

Даже когда госпожа Ардан оставила нас с Кэролом одних, подавленное настроение не исчезло. Я бы с большим облегчением сейчас покинула замок и отправилась куда угодно. Разглядывая в окно замковые окрестности, надеялась, что сейчас Кэрол предложит мне вернуться в академию. Ну или хотя бы в магистрат, если он намерен провести сеанс развития магии. Хотя от одного упоминания о силе первородных меня уже тошнить начинало. Как же мне всё это надоело. Я хочу домой, в свой мир, где все понятно и просто, если сравнивать с тем ужасом, в котором я очутилась.

Когда ладони мага легли на мои плечи, я вздрогнула от неожиданности. Напряглась, не зная как расценивать этот жест: как начало сеанса или что-то иное?

– Я понимаю, что тебе всё это неприятно слышать. Могу представить, как ты напугана происходящим. Но мы с тобой единственные может помочь друг другу.

Я резко развернулась и, не сдерживая эмоции, выпалила:

– Но вы ведь не знаете, что делать? Я не о развитии магии, а вообще. Вы не знаете, что замышлял магистр. Ну разовьете вы мою магию, а что дальше? Что вы со мной будете делать? Может, все-таки сейчас заберете силу себе? Я отправлюсь домой, а вы экспериментируйте с магией сколько хотите.

– Магия способна развиваться только при наличии носителя. И как ты заметила, я пока не в курсе планов магистра. Но это вопрос времени. Я прошу тебя лишь набраться терпения. Ну что ты теряешь? Ты в чем-то нуждаешься? Составь список необходимого, и тебе завтра же всё доставят в академию.

– Единственное, что я у вас прошу – отправить меня домой. Вы же можете это сделать?

– Отправлю, когда разберемся с твоей силой и планами магистра, – нет, пробить упрямство этого мага совершенно невозможно!

– А если магистр решит, что меня нужно принести в жертву вашим богам или кому вы тут поклоняетесь? Поможете уложить меня на алтарь и костер под ним разведете, чтобы горело жарче?

Кэрол мрачно буркнул:

– Надеюсь, до этого не дойдет.

Успокоил, называется. Эмоции во мне бурлили, и я бы много чего хотела сказать Кэролу. По сути, выговаривать я должна магистру, но так как до него оказалось невозможно добраться, все мое плохое настроение выплеснулось на Ардана. Но маг тоже не собирался быть мальчиком для битья, и едва я раскрыла рот, чтобы разразиться очередной порцией упреков, как меня бесцеремонно заткнули. В прямом смысле слова. Ладонь Кэрола закрыла мне рот:

– Ксения, я не собираюсь тратить время на твою истерику. Мы или развиваем магию или ты возвращаешься в академию и дальше решаешь свои проблемы сама. Я не нянька. Понятно?

Я согласно моргнула и ладонь со рта тут же убралась. Ужасно ощущать себя зависимой. Но я и впрямь не в том положении, чтобы ставить свои условия.

– Ну так что?– можно подумать, он не знает, что я отвечу!

– Развиваем магию, – буркнула я, пытаясь голосом передать всё, что думаю по этому поводу. Ответом мне был мрачный и недовольный взгляд Кэрола.

Когда его ладони сжали мои виски, я почти в тот же момент почувствовала себя словно посреди раскаленной пустыни. Жар разлился по телу, охватывая меня от макушки до пяток. Губы тут же пересохли, и я поспешно облизала их, чтобы не потрескались. Хотелось вырваться из пылающих магией ладоней, и я судорожно перехватила запястья Кэрола. Но он даже не отреагировал. Я невольно запрокинула голову и натолкнулась на взгляд его черных глаз. И отчего-то не смогла оторваться. Может эта сама магия обладает таким свойством?

Я всматривалась в лицо Кэрола, несмотря на то, что от внутреннего жара хотелось закрыть глаза. Мысли путались, и стоило ухватиться за одну, как её тут же выталкивала другая. И все-таки я закрыла глаза, когда очередной поток магии захлестнул меня. Перед мысленным взором сам собой возник огненный узор. Он, то превращался в обычные языки пламени, то закручивался спиралью, и вдруг распустился причудливым цветком. А потом резко, красивый и мерцающий бутон, превратился в оскал дракона, и я с криком распахнула глаза.

Мне показалось, всего на миг, что зрачки Кэрола вытянулись вертикально. Я потрясенно мотнула головой. Ладони мага разжались, и придержали меня за плечи.

– Всё в порядке?

Нет, не всё. У меня то ли галлюцинации, то ли я схожу с ума.

– Я видела морду дракона.

Губы Кэрола чуть тронула улыбка.

– Это нормально. Ты же первородная. Сейчас тебе нужно плотно поужинать. Иначе до академии ты просто не доберешься.