Текст книги "Попасть в объятия Дракона (СИ)"
Автор книги: Татьяна Бегоулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
– Ютор, отец не учил тебя, что чужое брать нехорошо?
Блондин вскинул голову, пытаясь показать, что ничуть не обескуражен вторжением и запальчиво ответил:
– Даниар моя! Она отозвалась на зов моего дракона!
– Да неужели? Даже не надейся, что это тебе сойдет с рук. Ответишь и за похищение, и за браслеты. Ты знаешь, что они разрешены к использованию только по отношению к заключенным?
Лицо Тила обезобразил чуть ли не звериный оскал. Со злостью он швырнул в Кэрола магическим зарядом. Но Ардан легко отбил его и сам атаковал блондина. Тил с грохотом вылетел через распахнутые двери и распластался на полу в коридоре.
Дальше, не говоря ни слова, Кэрол, закрывая собою мою спину, подтолкнул меня к порталу. Я уже переступила одной ногой через мерцающий край портала, когда возникло непреодолимое желание обернуться. И вовремя. Приподнявшись на одном локте, Тил вскинул свободную руку, и с его ладони в спину Кэрола полетела какая-то магическая дрянь. Происходящее потом заняло какие-то доли секунды. Извернувшись, я вытянула вперед левую руку, на запястье которой еще находился кожаный браслет. Я даже обдумать эту мысль не успела, просто интуитивно понадеялась, что магнилит на браслете нейтрализует заклятие Тила.
Но все случилось несколько иначе. Переливающаяся магическая субстанция, приблизившись к браслету на моей руке, зашипела и брызнула в разные стороны ошметками. Кэрол успел закрыть собой меня от этих кипящих брызг, но браслет, соприкоснувшийся с магией Тила, расплавился прямо на моем запястье, вызывая нестерпимую боль. Мне показалось, что расплавленные кусочки магнилита впиваются мне в кожу.
Боль была настолько резкой, что у меня тут же потемнело в глазах. Едва сознание возвращалось, как новый приступ боли снова отправлял в спасительное беспамятство. Во время проблесков сознания я успела понять, что нахожусь в незнакомом мне доме. Слышала приказ Кэрола срочно доставить целителя. До меня донеслись звуки суеты и топот ног. И завершающим аккордом этого безумия встревоженный шепот Кэрола:
– Потерпи, моя девочка. Сейчас все пройдет.
Я не помнила ни целителя, ни того, что сделали с моей рукой. Я пребывала в каком-то сонном забытье, выныривая из него на несколько секунд. Собственно жжение в левой руке и вырывало меня из беспамятства, доставляя дискомфорт. Но только я начинала ворочаться, пытаясь найти удобное положение для обожженной ладони, как оказывалась в крепких объятиях и мою руку баюкали и укладывали, не давая шевелить пальцами. Я чувствовала тугую повязку, которую хотелось сорвать. Но меня перехватывали и не давали совершить маневр.
Когда я очнулась в очередной раз, то с удивлением обнаружила, что ничего не болит. На обожженном запястье о происшествии напоминал только узор из рун. Не знаю, что это такое, но если он обладает целительской силой, то я не против.
Привстав на локтях, огляделась. Обычная спальня. Минимум обстановки и, к счастью, никаких гор подушек. Откинув одеяло, окинула себя критическим взглядом. Эта сорочка однозначно с чужого плеча. Во-первых, она слишком короткая для меня. Едва прикрывает мою пятую точку. Во-вторых, я никогда бы не приобрела сорочку в рюшах и бабочках. Детский сад какой-то.
Ориентация в пространстве практически не пострадала, и я добрела до ванной комнаты. Понятия не имею, сколько я провалялась, но потребности организма никто не отменял, да и принять ванну было бы не лишним.
После ванны почувствовала себя практически здоровым человеком. Теперь нужно бы узнать, где я вообще нахожусь. Из одежды в моем распоряжении была вся та же сорочка, так что выбирать не из чего. Надев это безобразие в рюшах, осторожно приоткрыла дверь комнаты. Судя по тишине в доме и приглушенному свету кристаллов, сейчас ночь. Или ранее утро. Заурчавший живот подтолкнул к более решительным действиям, и я покинула спальню.
За спальней оказался вовсе не коридор, как я наивно полагала, а другая комната. И вот в ней-то я увидела стол, на котором стояла ваза с фруктами. То, что надо. Уплетая лакомство, заодно разглядывала обстановку. Все какое-то безликое что ли. Обычно, в комнате есть вещи, которые, так или иначе, характеризуют хозяина. А тут ни одной безделушки. Если только это гостевая комната. Не поискать ли хозяев?
Я догадывалась, что скорее всего это дом Кэрола. По крайней мере, мне хотелось в это верить. И если я немножко поброжу по коридорам, он ведь не будет против?
Выйдя в коридор, прислушалась. Тишина. Комната, которую мне выделили, находилась в самом конце коридора. Здесь же был и выход на балкон. И судя по темноте, которая пробивалась сквозь балконные двери, сейчас была все-таки ночь.
Шаги хорошо скрывала ковровая дорожка с густым ворсом. И мои босые ноги не мерзли. Дойдя до следующей двери, осторожно её приоткрыла. Я знаю, что нужно стучаться, но если сейчас ночь, то логично предположить, что хозяин комнаты все равно спит.
В первой комнате никого не оказалось. Зато брошенный на спинку кресла сюртук дал знать, что я на верном пути. Вот спросил бы кто меня, зачем я ищу Кэрола, что я собираюсь ему сказать ночью, вряд ли бы я ответила что-то вразумительное. Но у меня было внутреннее ощущение, что мне надо его найти. Просто надо и всё.
Приоткрыв дверь в спальню, замерла на пороге. Наверное, проблеск разума пытался достучаться до меня. Но тщетно.
Кэрол спал поверх одеяла, не раздевшись. Усталые тени под глазами, двухдневная щетина. Ощущение вины было настолько сильным, что я едва сдержала вздох. Наверняка из-за меня не спал. Следил, чтобы повязку не сорвала.
Присев на краешек постели, я словно очнулась. А зачем я сюда пришла? Я хотела ему что-то сказать. Кажется. Усталость вдруг навалилась тяжким грузом. Ладно, утром скажу. Если вспомню. А сейчас надо идти в свою спальню.
Но зачем идти куда-то, если здесь такая большая кровать? Уж немного места для меня точно найдется. Я перелезла через Кэрола и заползла под одеяло. Глаза сами собой закрылись, едва я устроилась на подушке.
Глава 49
Пробуждение было сладким. Я еще и глаза открыть не успела, а ощущение чего-то хорошего и радостного накатило волной. Ах, ну да, меня же Кэрол спас от гадкого Ютора. Губы растянулись в улыбке. Я с удовольствием потянулась, ощущая прилив сил и жажду деятельности. А когда раскрыла глаза, чуть не завизжала от неожиданности. Напротив меня, подперев щеку рукой, лежал Кэрол и с интересом рассматривал мою персону. Я тоже уставилась на него, растерянно моргая. А что происходит-то?
– Доброе утро, Кэрол. Рада тебя видеть в полном здравии, – когда я растеряна, несу всякую околесицу.
– Ну и как ты здесь оказалась?– Кэрол пытался хмуриться, но по тому, как он изо всех сил пытался сдержать предательскую улыбку, я поняла, что взбучки не будет. Воспоминания о том, как я оказалась в его спальне, вихрем пронеслись перед мысленным взором. Но объяснить осмысленно, что на меня ночью нашло, я бы не смогла. Усевшись на постели и подтянув одеяло чуть ли не до подбородка, пробормотала:
– Уверена, это проявление магической связи. Не иначе.
– Ах, так это магическая связь тебя ко мне перенесла?– кажется, Ардана забавляет эта ситуация.
– Ну, может, и не перенесла, но направила. Я хотела что-то с тобой обсудить, но не помню, что именно. А потом почувствовала сильную усталость, и идти обратно не было желания. Так что я на тебя не покушалась, если ты на это намекаешь.
Наши взгляды встретились. Вообще-то, я не собиралась спорить с Кэролом и выяснять какие-либо отношения. Мне показалось, что мое спасение из логова Ютора и исцеление обожженной руки уничтожили последние разногласия между нами. Возможно, мы могли бы от простого сотрудничества перейти к другой стадии отношений. Я хоть и находилась сутки назад в полуобморочном состоянии, но все-таки кое-какие обрывки воспоминаний позволяли надеяться, что Кэрол питает ко мне хотя бы симпатию.
Взгляд черных глаз лучился теплом, я бы сказала, что в нем присутствовала несвойственная Кэролу мягкость. Протянутая к моему лицу ладонь замерла, так и не коснувшись. А потом он и вовсе перенес внимание на мою руку:
– Не болит?
Я помотала головой. Разговор не клеился. Я не хотела форсировать события и казаться навязчивой.
– Думаю, мне нужно вернуться в мою комнату, но в том безобразии, что на мне надето, я не рискну вылезти из-под одеяла.
Кэрол поднялся и принес из ванной комнаты свой халат. Завернувшись в него, я принялась закатывать рукава.
– Кто меня переодевал?
– Горничная Вильны. И сорочку тоже выделила сестра. Ей всего четырнадцать, так что её одежда тебе маловата.
– Девочка в четырнадцать лет носит рюши и бабочки?! Что у нее со вкусом?
– Одежду подбирает матушка. Вильна, как может, протестует, но срабатывает далеко не всегда.
Стараясь не запутаться в слишком большом для меня халате, я покинула апартаменты Кэрола. В коридоре никого не было, и я поспешила к себе.
Выйдя из ванной комнаты, я обнаружила в спальне аккуратно разложенное платье, то самое, в котором меня похитил Тил Ютор. Возле зеркала предусмотрительно положили расческу и несколько шпилек.
С Вильной я познакомилась за завтраком. Обменявшись с девчонкой внимательными взглядами, я пришла к выводу, что матушка Кэрола единственная из Арданов, с кем я вряд ли найду общий язык. Вильна была непосредственна, за словом в карман не лезла, но границ не переходила. К старшему брату она относилась со снисходительностью подростка.
Вильна для своих четырнадцати лет была вполне себе привлекательной девицей. На месте Кэрола, я бы уже вооружилась метлой, чтобы гонять ухажеров, которые, наверняка, скоро пойдут косяком. Черные глаза с поволокой даже на меня произвели впечатление. Густая копна темных волос была небрежно собрана в хвост. Девчонка не манерничала, не воображала, но её любопытный взгляд я периодически на себе чувствовала.
Я в разговоре брата и сестры практически не участвовала. Пыталась сориентироваться во времени. Да и вообще, со всеми этими похищениями, нарушились все планы, и я так и не узнала, куда Кэрол хотел меня отвести. Что я пропустила?
Поэтому, когда завтрак закончился, я прямо сообщила Кэролу, что мне нужно выяснить кое-какие подробности произошедшего.
Мы расположились в гостевой комнате, которую мне любезно выделили.
– Кэрол, я совершенно потерялась во времени и пространстве. В академии меня, наверняка, уже обыскались.
– Раньше завтрашнего утра тебя никто не хватится. Выходные. Так что, не переживай.
– А как ты меня нашел?– мы сидели в соседних креслах и при желании, я могла бы протянуть руку и коснуться Кэрола. Желание было, но вот уверенности в том, что мои действия не вызовут неудовольствия не было.
– Это было непросто, несмотря на магическую связь, – Кэрол скользнул взглядом по моей ладони, покоящейся на подлокотнике кресла.
– Это из-за браслетов с магнилитом? Они мешали?
– Да. Я даже предположить не мог, что гаденыш Ютор осмелится на такое. Сильно испугалась?– он все-таки прикоснулся пальцами к моему запястью. Провел вдоль начертанных рун, вызывая сладкую дрожь.
– Ну не до истерики, но испугалась. Он нес такой бред. Про высокий магический потенциал, про игру на опережение. Что теперь с ним будет?
– Я уже сообщил дознавателям о твоем похищении. Но нам с тобой в скором времени тоже придется с ними пообщаться. Таковы правила.
– Но нам-то бояться нечего? Я вообще потерпевшая. И кстати, чего из-за Тила я лишилась? Куда мы с тобой должны были пойти?
Тяжелый вздох был мне ответом. Даже так? Интересно…
– Кэрол? Ты меня пугаешь.
Он взлохматил свою шевелюру, запустив в нее пятерню, и снова вздохнул.
– Мне кажется, что я мог совершить ошибку, от которой, как ни странно, меня уберег мальчишка Ютор.
Поймав мой недоуменный взгляд, он поспешил объяснить, продолжая при этом гладить подушечкой большого пальца мое запястье.
– Я изначально полагал, что именно твоя магия содержит в себе что-то такое, что позволит решить проблему нашего мира. Но сначала матушка заявила, что твоя сила идентична магии новорожденных. То есть, не содержащей никаких искажений, которые в наше время так часто встречаются у совершеннолетних первородных. Когда ты передала просьбу магистра Даниара, сравнить образцы твоей магии и магии из Чаши, я вновь подумал, что дело все-таки в тебе. Что твой образец будет отличаться от изначальной первородной магии из Чаши каким-то компонентом. Когда ты была в беспамятстве из-за ожога магнилитом, я попросил целителя Файлеха, которого вызвал, взять у тебя образец. И знаешь, что он сообщил, когда образец был взят? Что давно не встречал такой чистейшей первородной магии у совершеннолетнего. Что такая магия может быть в наше время только у новорожденного.
Он замолчал, не сводя с меня горящего взора. Словно ждал, что меня сейчас осенит догадка. Но я ничего не понимала.
– Кэрол, объясни.
– Только после слов целителя Файлеха меня посетила мысль, что возможно, дело вовсе не в твоей магии. А в магии, которая содержится в Чаше. Именно с ней что-то не так. Хотя, это в принципе невозможно. Ты этого не можешь знать, так как родилась в другом мире. Но любой первородный знает, что в Священной Чаше Дракона содержится изначальная чистейшая первородная магия. И если с ней что-то не так, это может означать только одно.
– Что?!– я подалась вперед, ловя каждое слово.
– Чашу наполняют из единственного в нашем мире источника первородной магии. Местонахождение этого источника держится в строжайшем секрете, даже члены магического совета не владеют этой информацией. О нем знают только высшие жрецы храма. С источником что-то случилось. Это единственное объяснение, если моя теория подтвердится.
Я запуталась еще больше.
– И как все это связано с ошибкой, которую ты чуть не совершил?
– Я собирался пойти вместе с тобой в Храм Первородной Магии. Для того чтобы для нас вынесли Чашу, нам бы пришлось пройти какой-нибудь ритуал. Во время ритуала частицу магии из Чаши даруют просящим. А если магия в Чаше уже не является чистейшей, то, смешавшись с твоей магией, она бы нарушила чистоту твоей силы. И я не знаю, как бы в дальнейшем это отразилось на твоих способностях. Возможно, ты бы не смогла обратиться в дракона, если искажение было бы очень сильным.
Ну, теперь хотя бы все понятно. Кэрол чуть не подпортил мой магический потенциал. Это при условии, что его догадка верна и магия в Чаше испорчена. Так, минуточку…
– А какой ритуал ты собирался со мной пройти?– что-то подсказывало, что ответ мне сильно не понравится. Пальцы Кэрола, гладящие мое запястье, замерли. Переместились ниже, переплетаясь с моими пальцами.
– Ксения, единственный ритуал, который нам с тобой сейчас доступен, это брачный ритуал. Но иногда перед брачным ритуалом, проводят церемонию наречения. Когда мужчину и женщину нарекают женихом и невестой соответственно. Обычно, Чашу при этом не выносят. Но иногда делают исключение. Я рассчитывал, что ты мне подыграешь, и мы получим образец магии из Чаши.
Глава 50
Услышанное никак не укладывалось в голове. Слова Кэрола вызвали целую гамму противоречивых чувств и эмоций. И для того, чтобы определить, чего же в этих эмоциях больше, мне потребовалось бы время. Но Ардан по-своему расценил мое замешательство.
– Статус моей невесты тебя ни к чему не обяжет, Ксения. И если ты дашь согласие, я не буду ничего от тебя требовать. Просто это единственная возможность получить образец магии из Чаши.
Всё сразу встало на свои места, и я чуть не рассмеялась над собственной глупостью. Ну да, я же совсем забыла про расследование, которое мы с Кэролом ведем. Напридумывала себе чего-то, а всё гораздо проще. Нам нужно получить образец магии любой ценой. Кэрол нашел способ, как это можно сделать. Мне нужно всего-то подыграть. И ничего личного.
Переведя дыхание, я уточнила, стараясь придать голосу спокойствие:
– Ты хочешь, чтобы я сыграла твою невесту?
– Невестой ты станешь после церемонии. Но есть одна загвоздка.
Все это Кэрол говорил, продолжая держать меня за руку, будто боялся, что я убегу, не дослушав.
– Перед церемонией мне придется разорвать нашу магическую связь. Видишь ли, жрецы проверяют искренность чувств. Так как магия может оказывать свое влияние на человека, жрец откажется проводить ритуал при действующей магической связи. Жрец должен удостовериться в том, что ни один из нас не находится под внушением, что наше решение добровольное и основано на искренних чувствах. Понимаешь?
– Нет. В чем загвоздка-то?– что-то я сегодня ужасно туплю. Наверное, это из-за обилия информации.
Кэрол вздохнул. А никто не обещал, что будет легко.
– Как только я разорву магическую связь, твои чувства ко мне, Ксения, скорее всего, изменятся. От той влюбленности, которую ты сейчас испытываешь, не останется и следа.
А вот можно не говорить так открыто о моих чувствах? Как будто диагноз ставит: хроническая влюбленность. Неизлечимо.
– Так что тебе придется очень постараться, чтобы жрец поверил, что ты влюблена.
Вот в моих актерских данных, как раз можно не сомневаться. Зря, что ли, я участвовала в школьной самодеятельности? На моем счету очень много разных ролей: от Бабы-Яги на утреннике для первоклашек до падчерицы из сказки «Двенадцать месяцев». Тем более мне и изображать влюбленность не придется. Натур продукт! Прищурившись, не удержалась от подколки:
– Сам-то справишься?
– Справлюсь,– и даже глаз не отвел.
– И когда мы все это…провернем?
– Предлагаю не тянуть время и сделать все сегодня.
Ну да. С завтрашнего дня я снова окунусь в учебу, не до расследования будет. Может оно и к лучшему. Если и впрямь мои чувства зависят от связи, то возможно без нее будет проще относиться к происходящему. Повадки местных мужчин меня все больше шокируют. Один готов жениться только потому, что магический потенциал в качестве приданного его устраивает. Другой готов пройти ритуал, чтобы заполучить образец магии. Это только у первородных с чувствами проблема, или у остальных тоже все на магии основывается?
– Это больно? Обрывать связь?
– Неприятно. Но вполне можно пережить.
И снова его ладони на моем солнечном сплетении. Как в тот день, когда он спас меня от преследователей. Когда проверял, насколько моя зачаточная магия отзывчива.
Моя сила слушалась Кэрола словно ручная. Послушно скручивалась в комок. А когда Кэрол резко отвел от меня руки, я почувствовала внутренний рывок, будто сильно натянутая нить лопнула.
Физической боли не было. Но с головой затопило чувство потери. Будто вырвали частичку меня, а возвращать не торопились. Я невольно прикоснулась к солнечному сплетению, будто пытаясь унять саднящее ощущение. Магия внутри недовольно ворочалась, искала то, что считала уже своим.
– У тебя тоже так ощущается?– чувство потери было настолько сильным, что казалось разлитым в пространстве.
– Думаю, у тебя все гораздо острее.
Голос Кэрола был напряженным. С чего вдруг? Ожидает моей реакции? Ждет демонстрации настоящих чувств? Невольно ощутила некоторое злорадство. Мои чувства к Кэролу остались при мне. То есть я была права, магическая связь тут не при чем. Но вот делиться этим открытием мне совершенно не хотелось. Пусть Кэрол на себе ощутит, какого это – не понимать, что чувствует к тебе человек, с которым тебя невольно свела судьба.
Он осторожно развернул меня к себе и приподнял мой подбородок, тревожно вглядываясь в мои глаза. Ну и что он там собирается прочесть? Развернутый отчет с указанием процентов искренней влюбленности?
– Ты как? Не передумала?
Дернула головой, высвобождая подбородок:
– Все в порядке, Кэрол. Давай уже отправимся в этом храм.
На этот раз мои сборы были деловитыми и собранными. Никакой романтики и никакого предчувствия волшебства. То же платье, и даже прическа напоминала ту, что два дня назад соорудила Дайна на моей голове.
Покинув особняк Кэрола, я с преувеличенным интересом смотрела по сторонам. Пешком нам предстояло добраться до ближайшей портальной станции, которая перенесет нас к храму.
– Кэрол, я не люблю сюрпризов. Поэтому лучше заранее скажи к чему еще мне готовиться. Во время церемонии будет происходить что-то…странное?– я старалась говорить деловито и исключительно по делу.
– Ксения, мне трудно определить, что именно ты можешь посчитать странным. Ты из другого мира. После церемонии на твоей правой руке появится рунная вязь, от запястья до пальцев по тыльной стороне ладони. Это как бы своеобразный знак того, что девушка уже связана обещанием и наречена невестой.
– А чей именно невестой там будет указано?
– Разумеется. Считай, это своеобразная защита от типов вроде Тила Ютора.
Не удержалась от смешка:
– Знаешь, меня больше пугает реакция Линды Эндер и подобных ей девиц, мечтающих стать супругой Кэрола Ардана. Как бы она не испепелила меня вместе с рунной вязью в припадке бешенства.
– Она ничего тебе не сделает. Причинить вред невесте Ардана, значит бросить вызов всей семье. Вряд ли Линда на это осмелится. Но если ты её опасаешься, можешь жить в моем доме. Вильна будет только рада.
На языке так и вертелось «А ты?». Но я решила промолчать.
Глава 51
Кэрол
Дракон был против разрыва связи. Но человеческое сознание оказалось сильнее. Зверь недоумевал. После того как он облизал девчонку и признал, её хотят у него отнять? Он уже почувствовал магию Ксении, и ждал, когда она воплотится.
Но люди порой такие слепцы. Не замечают очевидного, не могут прочесть простейшие знаки судьбы. Одним словом – несовершенные создания.
Разрыв магических уз дракон принял с недовольным ворчанием. А Кэрол не мог оторвать напряженного взгляда от застывшей фигурки Ксении. Словно ждал, что вот сейчас она обернется, и в её глазах он уже не увидит всего того, что грело сердце последние дни и заставляло улыбаться как мальчишку.
Она не спешила подтвердить его опасения или разрушить их. Плечи напряжены, рука на солнечном сплетении. А он и не мог облегчить её состояние. Разрыв магической связи нельзя обезболить, потому что боль не физическая. И прежде чем принять какое-то решение, он должен узнать, насколько изменились её чувства.
Осторожно развернул, с тревогой заглядывая в её глаза. Он уже и не помнил, когда в последний раз с таким страхом ожидал вердикта судьбы. Ледяного безразличия в её серо-зеленых глазах не оказалось. Но взгляд был все же другим. В нем прибавилось торжествующей злости. Но разобраться в этой странной примеси Ксения не дала. Вывернулась, напоминая о цели всего происходящего.
Всю дорогу до портальной станции он пытался разобраться в чувствах. Вовсе не своих. На него магическая связь не могла оказать сильного воздействия, поскольку сам он давно научился контролировать свою силу. И не она его подчиняла, а он её. Свои чувства к этой девчонке с волосами медного цвета он уже осознал и принял. А вот что теперь испытывает Ксения, его беспокоило. Дракон требовал немедленно удостовериться, что ничего не изменилось. А если изменилось, то непременно влюбить в себя. Но Кэрол не хотел давить и принуждать. Какими бы не были сейчас истинные чувства девчонки, она должна сама их осознать и принять, без его вмешательства.
Дракон несогласно зарычал. А если она разлюбила? Ну, тогда Кэролу предстоит разыграть сложную многоходовку, чтобы Ксения снова полюбила его, но уже без вмешательства магии.
Когда он активировал портал, то все-таки не удержался. Притянул к себе Ксению, чтобы услышать биение её сердца, почувствовать дыхание на шее, уткнуться носом в её волосы. И она не отпрянула, не застыла ледяной статуей. Лишь протяжно вздохнула, позволяя его рукам сомкнуться на её талии.
Портал перенес их почти к самому храму. Он высился чуть поодаль на пригорке. Множество аккуратных дорожек вело к каменному великану. Перед тем, как ступить на одну из них, Кэрол снова поинтересовался:
– Готова?
Ксения досадливо поморщилась и буркнула:
– Готова. За себя переживай.
Он подставил ей свой локоть. Она чинно ухватилась за него и хмыкнула:
– Ведите уже, господин Ардан. Будем ломать комедию.
Двери древнего храма были приветливо распахнуты. Стоило перешагнуть порог, как их обоих окутала магия, словно приветствуя просящих. Первородная сила была разлита прямо в воздухе, казалось, что её можно коснуться рукой, настолько она явственно ощущалась. На каменных стенах располагались яркие фрески изображающие драконов. Среди них были не только пугающие монстры с пастью извергающей пламя. Были и фрески изображающие пары драконов, которые словно застыли в причудливом танце. Эхо разносило звук их шагов по всему храму. Они следовали от одной фрески к другой, приближаясь к огромному панно, на котором угадывались каменные очертания дракона.
Кэрол почувствовал, как пальцы Ксении сильнее впились в его руку.
– Боишься?– он повернулся к ней, успокаивающе погладив ладонь. Но, кажется, дело было вовсе не в страхе. Зрачки Ксении стали вертикальными, совершенно зеленого цвета. Она глубоко вдохнула и прижала руки к вискам.
– Драконы… Их слишком много…
Только этого сейчас не хватало. Кэрол прекрасно помнил свое состояние после первого обращения. И древний храм, наполненный первородной магией, не лучшее место для первого оборота. К счастью, из-за панно им на встречу вышел один из жрецов. Кэрол не стал ждать, когда служитель разберется в состоянии Ксении, и сам подвел девчонку к нему:
– Хранитель Священной Силы, моей невесте нужна помощь. Она еще ни разу не оборачивалась, но сейчас не подходящий момент.
Жрец с просветленной улыбкой посмотрел на Ксению:
– Это магия храма. Она пробуждает силу дракона. Но раз для вас момент не подходящий, что ж…
Жрец возложил ладонь на голову Ксении и прочел молитву. Когда эхо отозвалось под самым куполом храма, девчонка оторвала руки от висков и посмотрела на Кэрола широко распахнутыми глазами:
– Это ужас просто. Ты представляешь, я слышала их, сразу всех! Драконы говорили со мной!
Жрец понимающе кивнул:
– Концентрированная магия может вызывать галлюцинации. Так что привело вас в Храм Первородной Магии, просящие?
Кэрол, прижимая к себе Ксению, поспешил с ответом:
– Мы хотим пройти ритуал наречения. Но не простой, а с выносом Чаши и дарованием первородной силы просящим.
Жрец окинул их задумчивым взглядом:
– Для выноса Чаши должны быть веские основания. Что именно вы хотите попросить у первородной силы?
Ксения опередила Кэрола:
– Я очень боюсь оборачиваться. Я знаю, что для первородных оборот – это подтверждение полноценности их магии. Но я ничего не могу с собой поделать. Просто какой-то ужас сковывает все тело, стоит подумать об этом. Возможно, магия из Чаши развеет мои страхи.
Жрец кивнул, будто с чем-то соглашаясь, и повернулся к Кэролу, ожидая его ответа.
– Моя мать обезумела. Её обуревает жажда мести. Я хочу попросить у первородной силы вернуть разум моей матери.
Жрец снова кивнул.
– Я должен удостовериться в чистоте ваших намерений и искренности чувств.
Он возложил правую руку на голову Ксении, а левую на голову Кэрола. И замер, словно прислушиваясь к чему-то. Иногда переводил заинтересованный взгляд с Кэрола на Ксению и чему-то улыбался просветленной улыбкой. Прошло не менее десяти минут, прежде чем он ответил:
– Я готов провести ритуал наречения. Чаша с первородной силой будет вынесена. Но, вам придется хранить частичку силы до самого дня вашего бракосочетания. Таков обычай.
Кэрол сдержал торжествующую улыбку. Он и не ожидал, что все пройдет настолько гладко. Дракон внутри него довольно заурчал.
Глава 52
Стоило мне ступить под своды храма, как я тут же услышала голоса. Они перешептывались между собой, перекликались, а я не могла понять, кто разговаривает здесь, если кроме меня и Кэрола я никого не вижу. Но, скользнув взглядом по одной фреске, на которой был изображен летящий дракон с чешуей золотистого цвета, я невольно замедлила шаг. Мне почудилось, будто дракон подмигнул и прошептал: «Еще одна первородная. Хорошенькая».
Я недоуменно моргнула и перевела взгляд на другую фреску. На ней дракон темно-пепельного цвета лежал на каменном утесе. И снова мне почудилось, будто взгляд монстра осмыслен и направлен именно на меня. «Она нас слышит» раздалось под сводами храма. И тут же со всех сторон раздался этот шепот, оглушающий, пугающий: «Она нас слышит!».
Я прижала пальцы к вискам, пытаясь отрешиться от этого шепота. Но он проникал в сознание, волнуя мою силу. Голос Кэрола я услышала словно через плотный слой ваты:
– Боишься?
Но в том состоянии, что я пребывала, было невероятно сложно осмысленно ответить на его вопрос. Все слова будто вылетели из головы, голоса драконов пробуждали во мне что-то странное и непонятное, отодвигая человеческое сознание в сторону.
– Драконы… Их слишком много, – единственное, что я смогла сказать.
Всё закончилось, когда появился жрец и дотронулся ладонью до моей головы. Драконы замолчали. Человеческое сознание вернулось. Я почувствовала невероятное облегчение.
Когда жрец спросил, что мы хотим попросить у первородной силы, я растерялась всего на миг. Ответ появился сам, из глубины сознания и даже для меня стал неожиданностью. Словно внутри было скрыто мое второе я, и вот оно сейчас проявило себя. Этот храм очень странное место.
Перед началом церемонии в храме вдруг ярко вспыхнули кристаллы, которые до этого мерцали приглушенным светом. Драконы на фресках словно ожили: их чешуя начала переливаться, казалось, что распахнутые крылья чуть подрагивают, а хвосты изгибаются и топорщатся шипами. Из-за каменного панно вышли еще несколько жрецов в просторных переливающихся одеяниях. Они затянули ритуальную песню, смысл которой от меня ускользал. Я понимала лишь отдельные слова, а остальные сливались в причудливые напевы и монотонный гул. Моя правая ладонь покоилась в ладони Кэрола. Плечо соприкасалось с его плечом. В какой-то момент в носу защипало, и на глазах выступили слезы. И хоть я пыталась убедить себя, что это всего лишь фикция и для Кэрола всего лишь способ получить частичку магии, что-то внутри, наверняка мое второе я, млело и таяло, трепетало и нежилось. Наша магия выплеснулась, перемешалась, переплелась и осыпалась мерцающими искрами. Несколько искр попали на наши сцепленные ладони, ощущаясь покалыванием. И когда я взглянула на свою правую руку, прямо на моих глазах от запястья начала проявляться рунная вязь. Она покрыла всю тыльную сторону ладони и оборвалась, покрыв первые фаланги пальцев.
От разглядывания узора меня отвлек торжественный хор голосов. Двое крепких жрецов на специальной подставке выносили из-за каменного панно Чашу. Полупрозрачная, словно высеченная из куска горного хрусталя, она формой напоминала гигантский кубок. Что-то внутри этой чаши плескалось, клубилось, взмывало и осыпалось отдельными искрами. Глядя на этот священный для всех первородных сосуд, я, как ни странно, испытала благоговение. И сила, что плескалась внутри, тоже вызывала трепет и ощущение чего-то непостижимого.
