Текст книги "Попасть в объятия Дракона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бегоулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Мартин, не забывайтесь, – одернул дознавателя декан, и обратился ко мне:

– Мы проверим эту информацию. Вы можете быть свободны.

Из деканата я вылетела пулей. Щеки горели, глаза жгли подступившие слёзы. Ну вот за что мне всё это? Почему я должна оправдываться и выслушивать оскорбительные намеки, если ничего плохого не сделала! И вообще, все претензии к магистру Даниару!

Сегодня по расписанию занятия должны были проходить на полигоне за корпусами. Так называемая практика. Пришлось из деканата бежать обратно в общежитие, переодеваться в форму для практики и со всех ног мчаться через всю территорию на полигон. И все равно я опоздала.

Мои сокурсники уже выстроились в шеренгу. Атлетического телосложения преподаватель прохаживался перед шеренгой и разглядывал своих подопечных.

– Почему опаздываем? Как имя?

– Ксения Даниар. Вызывали в деканат.

Магистр Ларс обошелся без нравоучений:

– Деканат – это серьезно. Вставай в строй.

Сначала я подумала, что практика очень уж смахивает на обычную физкультуру. Мы бегали по полигону, выполняли упражнения. Кстати, на полигоне наша группа была не единственной. На другой его половине занимались старшекурсники. Я прекрасно разглядела Линду Эндер.

Но на этом сходство с физкультурой закончилось. Когда магистр скомандовал всем принять боевую стойку, я растерялась.

– Ксения Даниар, выйти из строя. Вы пока не готовы к этому этапу тренировок. Ждите, вами я займусь чуть позже.

Ну и что мне оставалось делать? Наблюдать за остальными. Когда магистр Ларс все-таки обратил на меня внимание, я уже изнывала от скуки. Преподаватель окинул меня хмурым взглядом и тяжело вздохнул:

– Ну и что мне прикажете с вами делать? Зачаточная магия. Вы ни один боевой удар отразить не сможете, не говоря о большем. Ладно, раз уж так получилось. Попробуйте высечь искру магии. И не смотрите на меня большими глазами. Это первый пункт программы. Пока вы его не выполните, о дальнейшем и не мечтайте. Сконцентрируйтесь и представьте, что вся ваша сила собралась в ладони. Прикажите ей проявиться. Тренируйтесь, пока не получится.

Поняв по моему растерянному виду, что я не понимаю, чего от меня хотят, магистр решил продемонстрировать лично:

– Сжимаете правую ладонь в кулак. И мысленно представляете, что ваша сила внутри кулака. Также мысленно приказываете магии проявиться. Разжимаете кулак.

На этих словах магистр разжал ладонь и над ней вспыхнул золотистый бутон, который на моих глазах распустился и опал сверкающими искрами. Красиво.

– Что, вот так же должно получиться?

– Так у вас получится, когда силу разовьете. А сейчас хотя бы одну искру явите свету.

Я послушно стала тренироваться. Стоит ли говорить, что у меня ничего не получалось. К тому же, меня постоянно отвлекали. Эдикий периодически оказывался поблизости и пытался подбодрить словами. Но лучше бы он этого не делал. Потому что от его подбадриваний хотелось хохотать, а нужно было сконцентрироваться.

И вот в тот самый момент, когда мне показалось, что я сконцентрировалась и даже вроде почувствовала жар внутри сжатой ладони, над полигоном раздался ужасный рев. Я вздрогнула и стала оглядываться, чтобы, во-первых, понять, кто так рычит, а во-вторых, определиться в какую сторону спасаться бегством.

Но мои сокурсники выглядели не испуганными, а скорее восхищенными. Они бросили свои занятия и с интересом смотрели на противоположную сторону полигона. Повернув голову, я обомлела. Драконы. Два дракона сцепились в воздухе и выясняли отношения. Они лупили друг друга крыльями, выпускали когти, сталкивались мощной грудью. Ужас.

Отыскав Эдикия, я дернула парня за рукав куртки:

– Что тут происходит? Это же драконы?

Парень, не отрывая взгляда от дерущихся монстров, восхищенно проговорил:

– Драконы. Отрабатывают боевые навыки.

– А откуда они здесь взялись?

Эдикий, наконец, посмотрел на меня. Его взгляд выражал высшую степень недоумения:

– Ты чего? Это же Линда и Рик обернулись.

Я обескуражено разглядывала летающих монстров. Та прелестная блондинка с большими синими глазами обернулась вот в это?!

– Зачем?

Эдикий снова смерил меня непонимающим взглядом:

– Что значит зачем? Это первородная магия! Только сильнейшие из первородных могут обернуться драконом. Поняла? Хотя, говорят, раньше каждый второй первородный так умел. Наша магия угасает.

– А ты? Ты можешь обернуться драконом?

– Пока не получается. Но я уверен, что к концу первого курса смогу. У нас в семье все оборачиваются.

Я с сомнением посмотрела на свою ладонь, с которой должны сорваться хоть одна искра магии. А может, ну её нафиг? Я не хочу оборачиваться вот таким чудищем. Это и не эстетично, а вдруг, еще и опасно? Решено, прежде чем Кэрол станет развивать мою силу, поинтересуюсь, чем это чревато.

При мыслях о маге, в груди потеплело. А ведь я сегодня с ним увижусь. Сразу перед взором пробежали все трепетные моменты: и как он поймал меня и держал в руках. И как целовал… Ладонь обожгло и я, вскрикнув, разжала кулак. С кончика мизинца сорвалась серебристая искра и, повисев в воздухе несколько секунд, погасла.

– Замечательно, студентка Даниар. Теперь я вижу, что у вас есть магия.

Глава 14

На встречу с Кэролом я вовсе не летела, как на крыльях. Чем больше я узнавала об этом мире и магии, тем больше пугалась и страшилась будущего. При моих исходных данных не было шансов на благоприятное разрешение ситуации. Если только магистра неожиданно выпустят, портал по мановению руки настроится, и меня отправят домой. Но это было бы чудом.

Выходить за территорию академии в форменном платье факультета я не рискнула. А мой гардероб не поражал разнообразием. Помимо формы и того наряда, в котором я была на балу, оставалось еще одно платье. Его принесли с заказом от портного. Оно не представляло собой ничего особенного: длиной ниже колена, совершенно закрытое, серо-голубого цвета. Но хотя бы без рюшей и на этом спасибо. Дайны в комнате не было, поэтому делиться своими переживаниями не с кем. Я, конечно, собиралась кое-что обсудить с Кэролом, но не уверена, что он развеет мои опасения. У Дайны это получается лучше.

Едва я появилась на портальной станции, как из окутанного сиянием столба вышел Ардан. Он выглядел безукоризненно. Строгий черный костюм невероятно шёл ему, добавлял его облику особый шарм. Заметив меня, он сдержанно улыбнулся:

– Ты пунктуальна, это хорошо.

Он сделал приглашающий жест, предлагая мне приблизиться, чтобы вместе переместиться через портал. Да уж, я в своем платье бедной родственницы совершенно не гармонировала с обликом мага. От этого стало обидно, хотя если посудить, какая мне разница?

– Куда мы отправимся?

– В магистрат. В моем кабинете нам не помешают обо всем поговорить. Нам ведь есть что обсудить?

Я поспешно кивнула. А ведь я совсем забыла, что с ним должны были связаться декан и тот дознаватель. Ой, как же неловко получилось.

Магистрат я бы назвала замком Кощея. Было в этом стремящемся ввысь здании что-то зловещее. Снова готика. Здесь совершенно напрасно питают пристрастие к этому стилю архитектуры.

Ардан чуть придерживал меня за локоть, наверное, чтобы я не отстала. Его быстрая и стремительная походка не доставляла мне ни малейшего неудобства. В моем мире подружки постоянно мне выговаривали, что я несусь, сломя голову. Единственный недостаток – не оставалось времени на осмотр достопримечательностей, но я ведь здесь не на экскурсии.

Мы без малейших преград попали внутрь магистрата. Привратник лишь почтительно привстал при появлении Кэрола. Поднявшись по широкой лестнице и свернув пару раз в ответвления коридора, мы оказались перед массивной черной дверью без всяких опознавательных знаков. Возле дверной ручки хищно поблескивал камень пурпурного цвета. Кэрол провел перед ним перстнем с таким же камнем, и дверь беззвучно открылась.

– Я здесь не так уж часто бываю. Секретарем до сих пор не обзавелся, поэтому не могу предложить тебе чай или что-то еще.

– Да вообще не проблема. Я пообедала в академии.

– Отлично. Тогда не будем тратить время на церемонии.

Он кивнул мне на глубокое кресло, и я удобно устроилась в нем. Кэрол уселся напротив, в точно такое же.

– Сегодня я разговаривал с деканом. Твои слова о нашем…хм…свидании подтвердил, – по лицу мага скользнула улыбка. Значит, не сердится.

– Извините, что так вышло. Я просто не знала, что говорить и ляпнула первое, что пришло в голову. А что теперь будет? Меня как-то еще отыскать могут?

– Вполне могли, но вчера я успел поговорить с продавцом салона до того, как он дал показания дознавателю. Так что, в этот раз, все обошлось. Но советую впредь быть осмотрительней.

– Да кто же знал…

– Итак, перейдем непосредственно к нашему соглашению?

– Перейдем, только… Можно еще кое-что спросить?– я нерешительно взглянула на мага. Знать бы еще, как облечь некие сомнения в слова и не вызвать при этом насмешек. Ардан снисходительно кивнул.

– Сегодня на практике у меня получилось высечь искру магии. Но… Понимаете, магистр Ларс показал, что и как нужно делать. Но когда я пыталась повторить – ничего не выходило. А потом… Потом я увидела драконов. Они рычали и сражались в воздухе. Как я поняла, это старшекурсники тренировались. Они обернулись в драконов… В общем, когда я это увидела, то испугалась. Я не хочу ни в кого оборачиваться. И вспомнила, что у нас с вами сегодня сеанс развития моей магии… И когда я подумала о вас и о магии, как раз искра и сорвалась с ладони. То есть, все получилось не так как сказал магистр. Почему?

Надеюсь, он поверил, что я просто подумала о нем, а вовсе не вспоминала его поцелуй. Ну не признаваться же во всем! Стыдно.

Кэрол молчал не меньше минуты. То ли вопрос показался ему странным, то ли он просто не понял смысл моего путаного объяснения.

– У меня две версии. Иногда для проявления магии требуется некий импульс. Таким импульсом сегодня мог стать шок, если раньше ты не видела драконов. Сейчас драконы редкость. И вторая версия. Так как именно я вчера воздействовал на твою спящую магию, которая оказалось очень даже не спящей, то в первое время любое воспоминание обо мне может всколыхнуть её. Ну не совсем любое, а эмоционально окрашенное. Но если учесть, что ты очень не хотела оборачиваться в дракона и волновалась по этому поводу, то вполне может быть.

Ага, знал бы ты, отчего именно я волновалась.

– Но в любом случае, тебе об этом переживать рано. Уверен, что если ты и сможешь когда-нибудь обернуться, это случится совсем не скоро. А теперь поговорим о той небольшой услуге, которую ты можешь мне оказать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 15

Я замерла в ожидании. Даже любопытно, какую услугу я могу оказать одному из сильнейших магов королевства. Члену магического совета.

– Я хочу, чтобы ты навестила магистра Даниара. Его содержат в замке Рафол, эта тюрьма для привилегированных заключенных. И передала ему от меня кое-что на словах.

Я ожидала чего угодно, но точно не этого. Так растерялась, что даже не нашлась что сказать.

– Тебе совершенно ничего не грозит. Видишь ли, навещать заключенных разрешено только родственникам. Магистр всю жизнь посвятил магическим изысканиям и не обзавелся супругой и детьми. Так что тебя как родственницу, пусть и дальнюю, должны к нему пропустить.

У меня даже пальцы похолодели. Родственница я, как же.

– А наше родство с магистром будут проверять?

– Разумеется. Кого попало к заключенному, да еще по такому серьезному обвинению, не пустят.

И как теперь выкручиваться?

– Но… Я же говорила, что наше родство условное, у нас даже магия разная! Фактически мы и не родные совсем!

Кэрол смерил меня пристальным взглядом, от которого захотелось поежиться. Не паниковать!

– Но ты носишь его имя. Значит…

– Нет, это ровным счетом ничего не значит! Магистр просто устроил меня в академию под этим именем.

– Ксения, ты хочешь развить магию или нет?– голос Кэрола был обманчиво спокоен. Под этим спокойствием угадывалось раздражение и нетерпение. Да что же такое!

– Господин Ардан, я очень хочу развить магию. Но вашу просьбу выполнить не могу по одной простой причине – я не родственница магистру. Вообще. Даже не дальняя. Просто чужой человек с улицы.

Левая бровь Кэрола чуть приподнялась.

– Интересно. Насколько я знаю магистра, он не занимается благотворительностью. И вряд ли стал давать свое имя совершенно чужому человеку, если только не преследовал какую-то свою цель.

– Возможно и преследовал, но какую, это лучше у магистра спросить. Я, правда, ему не родственница.

Ну вот, сейчас он отправит меня обратно в академию, и шанс развить магию исчезнет. Представится ли второй?

– Допустим. Но цели магистра Даниара мне тоже очень интересны. Поэтому я внимательно тебя слушаю.

– Вы что, его конкурент? Собираетесь украсть магические разработки магистра?– вот честно, я это сказала, не подумав. Слова словно сами слетели с языка. Кэрол расхохотался. А потом серьезно ответил:

– Магические разработки магистра Даниара мне очень интересны. И я уверен, они представляют большую ценность для нашего мира. Помнишь, ты меня спрашивала про грядущую катастрофу? Магистр вот уже несколько лет пытается найти способ предотвратить её. И если сейчас все бросить, то…катастрофа случится.

Первородная магия нашего мира угасает. Первородных становится все меньше, в дракона могут обернуться единицы. Когда впервые обратили внимание на малочисленность первородных, решили, что дело в смешанных браках. Если у родителей разная магия, то ребенок рождается с универсальной. Но ведь так было не всегда! Раньше в смешанных браках дети с одинаковой частотой наследовали и универсальную и первородную. Появилось негласное правило для первородных: браки только среди своих. Этому правилу следуют не всегда, но и оно не спасает ситуацию. Дети первородных все чаще рождаются с меньшим магическим потенциалом. Многие магистры полагают, что исчезновение первородной магии неминуемо приведет к гибели всего мира.

Мой отец работал над этой проблемой вместе с магистром Даниаром. Но несколько лет назад отец погиб. И сейчас только магистр знает, как спасти наш мир. Мне необходимо получить от него ключ, зацепку, чтобы знать, в каком направлении двигаться дальше.

– Но вы же маг! И магистр Даниар тоже! Неужели вы не можете связаться друг с другом магически?

Кэрол покачал головой:

– В замке Рафол стоит глушитель магии. Настолько сильный, что и магистру его не одолеть. Поэтому мне очень интересно, зачем ты магистру и откуда вообще взялась. Возможно, это как-то связано с его наработками.

Я бы и рада признаться, но… Вопрос отношения к иномирянкам в королевстве так и остался открытым. А Кэрол сверлит взглядом, заставляет нервничать.

– А если я расскажу, то где гарантии, что вообще останусь живой? Да и участь магистра тоже не завидна.

– Ксения, ты меня все больше интригуешь. Я могу лишь строить предположения, но давай уже говорить, как есть. Если ты из Отступников, то тебе нечего бояться. Я не трогаю их, пока они не трогают меня.

– А…как в королевстве относятся к иномирянам?– ну всё, сейчас схватит за шкирку и отдаст страже.

– Никак. Поскольку их в нашем мире не бывает.

– То есть? Магистр Даниар говорил, что маги королевства могут путешествовать по другим мирам. Почему же маги других миров не могут появиться в вашем?

– Во-первых, могли путешествовать. Сейчас это запрещено. Все порталы строго контролируются. Во-вторых, наш мир защищен особой магией. Обладающий хоть крупицей этой магией человек сможет попасть в наш мир. Тот, кто этой крупицы лишен – тут же выплевывается обратно в свой мир.

Как интересно. Значит, если бы магистр забрал у меня магию, меня тут же вышвырнуло бы из этого мира домой?! И никакой портал вообще не нужен?!

От ужасной догадки я побледнела. Губы невольно затряслись. Да как же так… Я тут чуть не поседела за эти дни! И зачем это все?!

Что именно прочел на моем лице Кэрол, не знаю. Но он вдруг оказался рядом. Уселся передо мной на корточки и отвел ладони, за которыми я прятала лицо.

– Ксения? Все в порядке?

Я помотала головой и сдавленно проговорила:

– Нет, не в порядке. Магистр обманул меня.

Глава 16

Осознавать, что тебя обвели вокруг пальца, как дурочку, отвратительно. Тем более что обман касался не каких-то материальных ценностей, а моей жизни. Да как же так можно?

Когда всю эту историю я стала пересказывать Кэролу, то сама удивилась своей доверчивости. Ведь я же сразу отметила, что магистр как-то быстро нашел решение пристроить меня в академию. Значит, заранее знал, что мне придется задержаться в этом мире. Вопрос, надолго ли?

Ардан выслушал меня, не перебивая. Даже вопросов никаких не задавал. Наверное, дал возможность выговориться, чтобы мне полегчало, и я не устраивала истерик. Когда я замолчала, он поднялся и прошелся по своему кабинету. Да уж, ему было над чем подумать. Скорее всего, попытается, как и Ажэн, откреститься от знакомства со мной. Пользы от меня ноль, а вот проблемы вполне могут быть. Но Кэрол снова удивил:

– Предлагаю прямо сейчас навестить секретаря магистра. Как там его? Ажэн? Разрешу даже поколотить его немного, если окажется, что он в курсе махинаций Даниара. Но лишь немного, он может еще пригодиться. Так что, согласна?

 У меня было такое состояние: что воля, что неволя – всё равно. Морально так устала от всех этих сюрпризов, что сил реагировать эмоционально уже не оставалось. Молча кивнула.

Мы покинули кабинет Кэрола и немного попетляли по коридорам и переходам. Приемная магистра Даниара была открыта. Ажэн, стоило нам с Кэролом переступить порог, скукожился и забормотал:

– Я вообще её не знаю.

Я только и успела смерить парня убийственным взглядом. Кэрол оказался быстрее на расправу: схватил Ажэна за шкирку, встряхнул хорошенько и приказал:

– А теперь внятно и четко: что вы тут с Даниаром за представление устроили?

Уточнять даже не пришлось: секретарь прекрасно понял, о чем его спрашивают. Потирая шею, он начал оправдываться:

– А я что? Магистр приказывал, я исполнял.

– Зачем ему Ксения?– Кэрол уселся на диван для посетителей и сделал приглашающий жест рукой. Я присела рядышком.

Ажэн пожал плечами и скороговоркой выпалил:

– Я ничего не знаю, я всего лишь секретарь, а к делам магистра непричастен.

– Понятно, – Ардан усмехнулся. Щелкнул пальцами и вдруг посреди приемной появился искрящийся шар. Он почти в то же мгновение разлетелся на мелкие брызги, и я заметила, как по стенам будто прошли полупрозрачные волны, окутывая кабинет дымкой.

– Что это?– к магии я еще не привыкла и любое её проявление меня немного пугало.

– Прекрасное средство от подслушивания. Итак, Ажэн…

Секретарь немного успокоился. Занял свое место за столом.

– Я сразу предупреждаю, что знаю очень мало. Магистр так боялся, что его идеи украдут, что очень неохотно делился даже крохами информации. Он последнее время занимался тем, что с помощью магического определителя разыскивал в других мирах носителей первородной магии. Зачем он это делал – не знаю. Переносил этих носителей сюда.

– Через портал? А как же королевский указ?

– Магистр одновременно с открытием портала создавал в пространстве сильные магические помехи, на которые можно было бы списать все подозрения в его адрес. С иномирянами он заключал магический контракт, по которому они добровольно отдавали первородную магию и тут же оказывались в своем мире. Магистр тщательно исследовал эти образцы магии, но что-то его не устраивало. Всё было не то. А потом появилась она, – тут Ажэн кивнул в мою сторону.

– Она долго пробыла без сознания. Пока Ксения была в бессознательном состоянии, магистр исследовал её магию и пришел в восторг. Он несколько раз повторил, что это именно то, что нужно. Потом попросил меня подыграть ему, сделать вид, что портал не сработал и всё такое.

– В чем смысл всего этого?

– Да говорю же, не знаю! По обрывочным фразам могу лишь сказать, что магистр рассчитывал, что в академии Ксении удастся развить магию, даже не прилагая к этому особых усилий. Там же много первородных магов, постоянные импульсы, воздействие. Так или иначе, её магия должна была отозваться и выйти из зачаточного состояния.

– Какое имеет отношение магия Ксении к главной работе Даниара?– Кэрол явно был в курсе дел магистра.

– Какое-то имеет, но точно я не могу утверждать. Ведь он искал крупицы первородной магии именно у иномирян. И только у Ксении она была какой-то особенной. Именно в этой особенной магии ключ к разгадке грядущей катастрофы. Это всё, что я знаю.

– Где её магический контракт?

– Когда пришли арестовывать магистра, все важные документы магически самоуничтожились. Магистр всегда накладывал заклятие самоуничтожения на свои документы. А все что осталось: квитанции, моя документация – всё изъяли дознаватели.

– Ну что же, Ксения, здесь нам делать больше нечего.

Прежде чем выйти из приемной, я снова смерила Ажэна презрительным взглядом. Тратить слова на него было лишним.

– Устала?

– Есть немного. Я так понимаю, сеанс развития магии отменяется, да и какой теперь в этом смысл?

Кэрол непонимающе нахмурился:

– А собственно, что изменилось? Ты передумала учиться в академии? Тебе не нужно сдавать зачет магистру Ханту?

Я тоже непонимающе уставилась на Кэрола.

– Но… вы ведь сами слышали, что меня обманом оставили в вашем мире. А мне надо домой. Разве вы не поможете мне? Заберите у меня магию и я попаду домой.

За окном уже густели сумерки. В кабинете Ардана становилось всё темнее, но он будто и не замечал этого.

Став возле окна ко мне спиной, маг заговорил:

– Мой отец погиб, пытаясь докопаться до истины. Видимо, тогда, десять лет назад, отец вместе с Даниаром слишком близко приблизились к разгадке. И кому-то это очень не понравилось. Отец погиб во время обвала в ущелье Уринокс. Даниара спасли, но и он пробыл в тяжелом состоянии длительное время. А когда очнулся, сказал, что не помнит события последних месяцев. Не знает, зачем они с отцом спускались в ущелье и что там искали. Я знаю, что это ложь. Скорее всего, магистр был сильно напуган. Но когда он оправился, снова принялся за свои магические исследования. Когда отец погиб, я был студентом и не особо вникал в проблему приближающейся катастрофы. Но после его смерти я сам себе поклялся, что разгадаю эту тайну. И найду того, кто виновен в гибели отца. А сейчас только что мы выяснили, что твоя магия является ключом к этой тайне. Я докопаюсь до истины, а ты мне поможешь. Я разберусь с твоей магией. Так что, хочешь ты того или нет, но тебе придется задержаться в нашем мире, Ксения. Пойми меня правильно – это не просто прихоть. Речь идет о целом мире. А ты можешь его спасти.

Глава 17

Никогда не была мямлей. И за словом в карман никогда не лезла. С детства осознала простую истину – если я сама за себя не вступлюсь, этого никто не сделает. Единственным родным человеком была бабушка. Её я лишний раз волновать боялась, свои проблемы пыталась решить без её участия.

Вот и сейчас первым порывом было кинуться на защиту своих прав. Но последние фразы Кэрола остудили пыл. Спасти целый мир. Да, можно фыркнуть, мол, я этому миру ничем не обязана и гори он синим пламенем. Тем более перенесли меня сюда не спросив, и обманывали с первых минут. Но… Ведь магистр Даниар и Ажэн – это далеко не весь мир. Сразу подумала о Дайне – возится со мной, помогает, объясняет. Или вот еще Эдикий – забавный, в чем-то неуклюжий, но ведь добрый. Да и сам Кэрол Ардан, видимо, неплохой человек. Постоянно помогает мне выпутаться из неприятностей. Если я действительно могу спасти их мир, имею ли я право отказать?

В раздумье перевела взгляд на Кэрола, чей силуэт темнел на фоне окна. Да меня, похоже, и просить никто ни о чем не собирается. Просто поставили перед фактом: ты остаешься и точка. Слишком уж категоричен взгляд Кэрола, слишком уж жесткой была линия губ.

– То есть, мои желания вообще во внимание не принимаются?– я всего лишь уточнила, чтобы понять, насколько  вообще свободна в своих действиях. Вдруг меня тут же запрут как жертвенного ягненка до назначенного часа.

– Ксения, не утрируй. Я не собираюсь тебя принуждать и неволить. Но и ты должна осознавать свое непростое положение. Я помогу тебе выпутаться из всех осложнений без потерь. А ты – просто развиваешь магию под моим руководством.

– А что потом?

– А вот это может разъяснить магистр, и я буду искать способ связаться с ним. И давай уже перейдем к делу.

Я и кивнуть не успела, как Кэрол оказался за моей спиной. Его ладони уверенно легли на мое солнечное сплетение, почти обжигая через ткань платья вырвавшейся магией. Она пробежала по всему телу волной и снова сконцентрировалась в месте прикосновения ладоней. Я интуитивно закрыла глаза, и моя магия представилась мне крошечным языком пламени, будто от свечи. Но под воздействием силы Кэрола оно разрасталось, трепетало, словно от ветра, но не гасло.

Кэролу пришлось придерживать меня за локоть, когда мы покидали магистрат. Процесс развития магии оказался весьма энергозатратным, и я чувствовала невероятную усталость и еще голод. Ужин в столовой я успешно пропустила. Оставалось надеяться, что Дайна догадалась захватить с собой что-нибудь в комнату. Когда мы подошли к портальной станции, я едва не упала, споткнувшись на ровном месте. И если бы не быстрая реакция Кэрола, растянулась бы перед его носом самым позорным образом.

Дождавшись, когда я обрету равновесие, он вдруг захватил мое лицо в свои ладони и внимательно всмотрелся мне в глаза. И я смотрела на него почти ясным взором, потому что тошнота и головокружение не способствуют игре в гляделки.

– Плохо?

– Неважно, – я хотела кивнуть, но его ладони препятствовали движению.

– Немного потерпи. Тебе сейчас нужно поесть и поспать.

– С «поесть» как раз могут возникнуть проблемы.

– Не переживай, от голода я тебе умереть точно не дам.

Когда сияние портала рассеялось, мы снова очутились в административном корпусе. А вот выйдя из него на аллею, невольно оказались в центре внимания. Что еще вечером делать студентам на территории академии? Правильно, гулять и глазеть по сторонам. А тут сам Кэрол Ардан вдруг ведет под руку девицу бледноватого вида. Есть о чем пошушукаться. Правда, меня это мало сейчас беспокоило. Не то состояние. Но когда я наткнулась на взгляд Линды Эндер, меня словно током ударило. Сколько в её синих глазах было неприязни! Словно рядом с Кэролом не студентку она увидела, а нечто отвратительное и ужасное. Её хорошенькое личико исказилось при взгляде на меня, но стоило ей перевести взгляд на Кэрола, как она снова преобразилась. Даже улыбка получилось почти искренней:

– Добрый вечер, господин Ардан. Позвольте, я помогу. Я знаю, в какой комнате живет эта студентка. Я провожу.

Я инстинктивно вцепилась в руку Кэрола сильнее. Не хочу я, чтобы эта синеока провожала меня. Еще придушит где-нибудь в припадке ревности или сожрет, обернувшись драконом. И прежде чем Кэрол успел ответить, я поспешно проговорила:

– Нет! Я хочу, чтобы это сделали вы, господин Ардан. Если я вдруг упаду в обморок, Линда не справится.

Дайна, увидев меня в таком полуобморочном состоянии, только и смогла шепотом спросить:

– Ты где была?

– Магию развивала. Я тебе завтра все расскажу, сейчас сил вообще нет.

Едва я улеглась спать под урчание живота, как в комнату настойчиво постучали.

– Доставка для Ксении Даниар!– на этот раз в голосе коменданта не было недовольства. Он внес два больших бумажных свертка и аккуратно разместил их на столе. Аромат свежей выпечки тут же заполнил комнату. Значит, Кэрол не забыл свое обещание. Подкармливает. И все-таки я жертвенный ягненок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 18

Скоро я и впрямь буду делать зарубки на стене. Потому что стоило мне проснуться, первой мыслью было: «Пятый день». Вчера, несмотря на жуткое состояние, я все-таки перед сном рассказала Дайне, что побывала в магистрате. Разумеется, о магистре и Ажэне я умолчала, а вот впечатлениями о процессе развития магии поделилась. Дайна отнеслась к моему рассказу с некоторым недоверием. Ну да, я же не могла сказать честно, на каких условиях Кэрол развивает мою магию. Так что я продолжала утверждать, что с его стороны – это чисто благотворительная акция.

На выходе из общежития меня остановил комендант. Протянул вдруг серебряный поднос, на котором лежал картонный квадратик, расписанный причудливыми узорами и с замысловатым рисунком в середине.

– Принцесса Нинель просила вам передать.

Я осторожно взяла в руки квадратик, поблагодарила коменданта и отправилась догонять Дайну. Спускаясь с крыльца, сунула ей под нос картонку:

– И как это понимать?

Дайна многозначительно хмыкнула:

– Да ты, смотрю, пользуешься популярностью. Это приглашение от принцессы. Раскрой его и прочти, что там написано.

Я раскрыла картонку. Внутри, действительно, было выведено аккуратным почерком мое имя и приглашение на чай в комнату принцессы после ужина.

– И зачем это? Что ей от меня нужно?

Дайна снисходительно улыбнулась:

– Ксения, ну ты же сама сказала, что вчера чуть ли не половина академии видела тебя под руку с Арданом. И чему ты удивляешься? Наверняка, принцесса хочет выяснить, что это было и насколько ты сильная соперница.

– А отказаться от приглашения нельзя? – мне что-то совсем не хочется идти и знакомиться с этой принцессой.

– Ты что? Это приглашение королевской особы. Многие только мечтают о таком. А тебе и делать ничего не пришлось. И чего ты так переживаешь? Нинель вовсе не плохая. В меру капризна и избалованна, но на подлость и гадость не способна.

– Мало мне Линды, теперь еще и Нинель, – пробормотала я. На этих словах Дайна вдруг остановилась и хмуро посмотрела на меня. Чтобы не мешать другим студентам, которые спешили в учебный корпус, мы отошли с дороги и встали под раскидистым деревом.

– А что с Линдой?– шепотом поинтересовалась соседка.

– Так она тоже вчера видела меня и Кэрола. И взгляд у нее при этом был очень недовольный. Она даже предложила Кэролу помочь, мол, знает, в какой комнате я живу, и проводит меня. Но мне так страшно стало, что я вцепилась в Ардана мертвой хваткой.

– Знаешь, мне нет никакого дела до того, что у вас там с Арданом на самом деле. Но Линду лучше не злить. Её отец главный дознаватель королевства. Не знаю, пользуется ли он служебным положением в личных целях, но если любимая дочь попросит, то он может и согласиться.

– На что?

– Да на всё! Главный дознаватель королевства! Он может тебя обвинить в чем угодно и предоставит неопровержимые доказательства. Так что обходи Линду стороной.