Текст книги "Попасть в объятия Дракона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бегоулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Студентка Даниар, немедленно вернитесь в человеческий облик! – до этого бледное лицо мужчины раскраснелось, прилизанная прическа растрепалась, да и в целом он растерял свою невозмутимость и ощущение превосходства. Мой дракон и так был в расстроенных чувствах, а тут еще и этот вредный дознаватель руками машет и орет как потерпевший. Оглушительный рык был ответом на вопли господина Эндера. Я бы, если могла, поежилась от этого рыка. Никак не привыкну, что эти звуки издаю я. Точнее не совсем я, а еще точнее, вообще не я… В общем, я сама запуталась, как относиться к происходящему. На мой взгляд, это ужасно. Человеческое сознание заперто в теле дракона и ничего не может с этим поделать. Или это только мне так повезло, а другие первородные вполне себе нормально справляются со своими зверюшками?

Тут дракон, наконец, определился с дальнейшим планом действий и, развернувшись в тесноватой для него аудитории и чуть не зашибив хвостом дознавателя, выбрался на балкон. Когда я поняла, что сейчас произойдет, мне поплохело. Я, если бы могла, грохнулась в обморок. Я с детства боюсь высоты. И одно дело перемещать сознание, когда ты не чувствуешь своего тела и знаешь, что оно лежит себе в общежитии, а другое – перемещаться внутри дракона. Он же тяжелый…

Дракон то ли чувствовал все-таки состояние второго сознания и оттого нервничал. То ли предстоящий полет был для него первым. Блин, да мой дракоша, наверняка, еще маленький! Он же только-только материализовался, а вокруг ни одного дракона, только злющий дознаватель. Вот поэтому моя крошка и испугалась.

Дракон потоптался по балкону, а потом вскарабкался на перила и перевалился вниз. Но не упал, а, неловко взмахнув крыльями, полетел. Я видела рассекающие воздух крылья медного цвета. Чувствовала прохладный воздух, обтекающий тело летящего дракона. А страх исчез, потому что восторг, который исходил от второго, животного сознания был очень заразителен. Однако я понимала, что из нас двоих, именно я, Ксения, являюсь старшей. А значит и за порядком мне следить. И дракона призывать к дисциплине тоже мне. Да только все мои призывы дракон просто игнорировал. А значит, срочно где-то нужно раздобыть второго дракона, который бы сделал моему внушение. И где бы его взять?

Дракон сделал два круга над территорией академии, вызвав восторженные крики студентов, которые в это время прогуливались на свежем воздухе. А потом просто полетел в неизвестном мне направлении. А вот это уже плохо. Поняв, что я могу орать хоть до морковкиного заговенья, решила действовать иначе. Нужен дракон? Сейчас всё будет!

Мое сознание почти беспрепятственно покинуло тело дракона. Уже хорошо. И оказалось, что мой дракоша ощутил это. Он даже голову повернул в ту сторону, куда я переместилась. А вот теперь предстояло самое сложное. Раньше магическая связь сама перебрасывала меня к Кэролу, стоило лишь подумать о нем. А сейчас я должна разыскать его сама… Знать бы еще, где именно сейчас мой жених. Дома? Я представила комнату Кэрола, а точнее его спальню. Переместилась туда почти мгновенно, но и спальня и все апартаменты Кэрола пустовали. Магистрат? Представила кабинет Кэрола, но увы. Он был пуст.

Остается замок Ардан. И если и там Кэрола не окажется, то я тогда не знаю, где его искать.

Кэрол отыскался в полуподвальной каморке, которая если я правильно оценила обстановку, была оборудована под магическую лабораторию. Флакон с первородной магией был установлен на подставке в центре круглого стола, по периметру которого были начертаны разные руны. Одна руна горела ровным зеленым светом, а еще одна реагировала фиолетовыми вспышками через равные промежутки времени. Интересно, что это значит?

О цели своего визита я вспомнила, когда Кэрол отвел взгляд от круга рун и повернул голову вправо:

– Ксения?

Блин, там же дракон без присмотра летает!

– Кэрол, ты мне срочно нужен! Точнее, твой дракон. Потому что мой меня совершенно не слушает, и вообще улетел за территорию академии!

Кэрол витиевато выругался и коротко спросил:

– Где он сейчас?

Хороший вопрос! Да если бы я знала.

– Там в отдалении вроде река была видна…

Я поспешила вернуться обратно. Тело дракона приняло меня как родную и даже довольно заурчало.

«Так, дракончик, давай, вон к реке лети! Там у тебя свидание с очаровательным взрослым драконом! Давай, поворачивай же! Кэрол не будет тебя искать до бесконечности!».

Мне кажется, из всех моих слов дракоша отреагировал только на слово свидание. По крайней мере, он игриво взмахнул хвостом. Ну конечно, мой дракон – девочка! Значит, нужно давить на женские слабости.

Пришлось погонять зверюгу несколько минут вверх и вниз по течению, пока в отдалении я не заметила черную точку. Она быстро приближалась, и скоро стало ясно, что  нам навстречу летит черный дракон. Абсолютно черный. И только в середине черных зрачков его глаз вспыхивали алые искры. Мой дракон то ли испугался, то ли восхитился. Замер на месте, шумно принюхиваясь. Я его подбодрила:

«Ну, чего ты? Это же твой сородич. Такой же крылатый монстр, как и ты. Вам определенно, будет, о чем поговорить. Ты только не капризничай, а внимательно его послушай».

 В ответ на мои нравоучения дракоша фыркнула, выпустив струйки пара.

«Фу, как некрасиво! Разве так себя ведут воспитанные драконы?».

Кажется, мой вопрос привел дракошу в замешательство. Но тут мне стало совершенно не до нравоучений. Черный дракон подлетел совсем близко. Рев, который он издал, испугал даже мою дракошу. Она резко развернулась и быстро полетела прочь. Нет, ну что за мужчины пошли!

Глава 59

Сначала я с недоумением следила за происходящим. Черный дракон подлетал то справа, то слева, заставляя моего дракона лавировать и улепётывать, что было сил. И только когда впереди я заметила башни замка Ардан, поняла – Кэрол таким вот образом вёл дракошу в нужном направлении. Интересно, а как он заставит её приземлиться? Но и на этот случай у дракона Кэрола был свой приём. Он просто завис над моим дракончиком и медленно заставлял его снижаться. И как перепуганная дракоша не пыталась вылететь из-под огромной тени, у нее не получалось.

Приземлился мой дракон с горем пополам на внутреннем дворе. Шлепнулся на лапы и тормозил когтями, поднимая клубы пыли. Прямо по курсу нас ожидала стена замка и дракоша обязательно бы врезалась в нее, если бы не Кэрол. Его дракон просто преградил путь своей тушей, и дракоша ткнулась носом в черный чешуйчатый бок. Замерла на пару мгновений, приходя в себя, а потом с возмущенным фырканьем отшатнулась. Да что такое? Почему ей так этот дракон не нравится? Ведь, если думать логически, раз мне нравится Кэрол в человеческом обличии, то моему дракону должен нравиться дракон Кэрола? Или нет?

Пока я размышляла над этой головоломкой, два дракона принюхивались друг к другу. Ну до чего напоминают кошек своими повадками. Моя дракоша шумно фырчала, но приближаться побаивалась. А дракон Кэрола сначала дал великодушно себя обнюхать, а потом без предупреждения раззявил пасть и от души лизнул нос моей дракоши. От такой наглости дракоша чихнула и недовольно заурчала.

Так, я все, конечно, понимаю. Но кто-нибудь поможет вернуть мне облик человека? А то эти двое до ночи будут нюхать и облизывать друг друга. Мое сознание вновь покинуло тушку дракона и зависло над башкой черного монстра.

«Кэрол. Кэрол! Я хочу обратно стать человеком. Ты меня слышишь или нет?».

Черный дракон покосился одним глазом в сторону, где приблизительно находилось мое сознание. Рыкнул, заставляя дракончика отбежать подальше. Я поспешила вернуть сознание в положенное тело. Но мой дракон остался драконом. Зато черного монстра окутало мерцающее облако, и несколько мгновений спустя вместо дракона появился Кэрол.

Первое, что я отметила – Кэрол появился в одежде. И этот факт привел меня в замешательство. Нет, не то чтобы я хотела посмотреть на обнаженного Кэрола. Просто во всех сказках и легендах об оборотнях, красочно описывается не только процесс оборота, но и как рвется в лоскуты одежда. А тут, никакого хруста костей и постепенного перевоплощения, и одежда целехонькая и даже немятая. Одним словом, магия. И кстати, эти новые обстоятельства меня очень порадовали. Потому что не хочется где-нибудь, в местных пампасах бегать голышом после оборота. И мгновенный оборот выглядит гораздо эстетичней постепенного. Мерцающее облачко скрывает все некрасивости переходной стадии.

А Кэрол, вместо того, чтобы помочь и мне принять надлежащий вид, подошел к дракоше, присел перед ней и как кошку начал гладить и почесывать. Какая беспардонность! Ведь эта тушка чешуйчатая и ко мне имеет отношение. И моего разрешения на поглаживания никто не спрашивал! А эта мелкая зараза, вместо того чтобы фыркать и пускать струйки дыма, довольно заурчала и даже хвостом пару раз ударила по земле. Вот дела. Оказывается, Кэрол в человеческом обличие не только мне нравится, но и моей дракоше.

«Не хочется прерывать ваше милое общение, но вы забыли обо мне. Избавьте меня, пожалуйста, от лицезрения ваших нежностей!». Ответом мне было обиженное ворчание животинки и довольная улыбка Кэрола. Но меня хотя бы услышали, уже хорошо.

– Ксения, просто сосредоточься и представь себя в человеческом теле.

Сосредоточься?! Как можно сосредоточиться сознанием? Я даже глаз закрыть не могу, потому что вижу глазами дракона, а он мне не подчиняется. Ладно, попробуем. Я представила себя так, как будто смотрюсь в зеркало. Но ничего не получалось. Ну вот, теперь я навсегда останусь драконом!

– Ксения, успокойся и не нервируй своего зверя. Давай я тебе помогу.

Интересно как?

Кэрол уселся прямо на землю и, обхватив дракошу за шею, притянул голову монстра к себе. Опять начались почесывания и поглаживания, которые только отвлекали и не давали сосредоточиться.

– Не отвлекайся, делай, что я тебе сказал.

Я пыталась снова и снова, и уже готова была взвыть от отчаяния, когда вдруг почувствовала свою магию, разливающуюся по телу. Я чувствую свое тело! И кажется, не только свое. Мои руки обнимали за шею Кэрола, одно колено самым бесстыдным образом покоилось на бедре Ардана, а сама я чуть ли не лежала в его объятиях. И вот доказывай, что это не я такая бесстыдница, а мой дракон.

– С возвращением, – поцелуй отогнал все неприятные мысли прочь. Ну что же, если после каждого оборота меня будут вот так целовать, я совсем не против.

Наше фееричное появление на госпожу Ардан, кажется, не произвело ни малейшего впечатления. После объяснений Кэрола, она сухо поздравила меня с первым оборотом и предложила поужинать. Я чисто инстинктивно прятала правую руку, боясь, что новость о помолвке Кэрола будет воспринята с меньшим равнодушием. Но хозяйку замка моя личность мало интересовала, пристально меня никто и не разглядывал. Так что ужин прошел почти в семейной обстановке. Я ловила обрывки фраз, которыми обменивались Кэрол и его матушка. А мои мысли были совсем о другом. Что теперь будет со мной? Я ведь фактически сбежала с допроса. И кому какое дело, что это был непреднамеренный побег? Как я это докажу? А все из-за дракона! И надо было ему материализоваться именно сегодня. Вот правильно говорят: не было у бабы хлопот, завела баба порося. А я дракона завела.

Глава 60

Только покинув замок Ардан, я вздохнула свободно. И можно было бы теперь насладиться вечерней тишиной и почти романтичной обстановкой, что окружала нас по пути к портальной станции, если бы не тема разговора, которую поднял Кэрол:

– Что спровоцировало оборот?– и пусть его горячая ладонь лежала на моей талии, я все же поежилась от накатившего ощущения  холода. Стоило подумать о господине Эндере, как очарование вечера померкло.

– В академию заявился главный дознаватель королевства и учинил мне допрос. А ведь я говорила, Кэрол, что Линда, узнав о нашей помолвке, тут же начнет пакостить. Её, как видишь, ничто не пугает.

– О чем он спрашивал, и что ты ему сказала?– судя по изменившемуся голосу Кэрола и металлическим ноткам в интонации, я не переоценивала опасность, исходящую от отца Линды.

– Я сказала, что родилась в общине Отступников. Что сбежала оттуда, после смерти родных. Якобы разыскала магистра Даниара в надежде на наше родство, но ошиблась. Но добрый магистр устроил меня в академию. Вот и всё. А дознаватель много о чем спрашивал. И как я развивала магию, и какие поручения давал мне магистр. Хотел, чтобы я созналась, что участвую в заговоре. Как может такой предвзятый человек занимать пост главного дознавателя? Он из-за капризов дочери готов обвинить невинного человека! Это просто возмутительно.

Однако ответ Кэрола меня насторожил:

– Не думаю, что дело только в Линде, Ксения. Вряд ли Эндер стал копать так глубоко только из-за её жалоб. Скорее, тут что-то еще.

– А что еще может быть, Кэрол? Я в вашем мире всего месяц, врагов у меня кроме Линды нет.

– Возможно, Эндера насторожили показания Тила Ютора. Этого щенка допросили, и он признался в похищении. Разумеется, и о причине похищения он тоже рассказал. Если Эндер заинтересовался твоим магическим потенциалом, то дело плохо.

– Да, дознаватель упомянул, что разговаривал с магистром Хантом и тот подтвердил, что появилась я в академии с зачаточной магией, а сейчас у меня вон дракон материализовался.

И пусть я еще не поняла, к каким выводам пришел Кэрол, и какая именно опасность теперь мне угрожает, но его молчание пугало. Лучше уж сразу услышать приговор, чем терзаться догадками.

Возле портальной станции, прежде чем задействовать портал, Кэрол вдруг заявил:

– Эту ночь ты проведешь в моем доме. От Эндера всего можно ожидать, он и ночью может нагрянуть в академию. А утром я попробую разобраться, в чем именно тебя подозревают. Спорить я не стала, просто прижалась крепче:

– Когда это всё закончится, Кэрол?

Как бы я хотела услышать в ответ хотя бы банальное: «Не переживай, всё наладится». Но Кэрол лишь сжал меня крепче в объятиях. Он явно что-то недоговаривает. И мне это очень не нравится.

В доме Кэрола первым делом я попросила его помочь мне поговорить с Дайной через зеркальную связь. Моя соседка была взволнована и, узнав, что я жива и здорова, выдохнула:

– Приходил господин Эндер. Проверял, не вернулась ли ты в общежитие. Ксения, я ведь предупреждала тебя о Линде! А вообще, все только и говорят о твоем обращении в дракона.

– Откуда узнали, что это именно я обернулась?

– Так сам дознаватель на всю академию орал о неуравновешенных студентках, которые чуть что сразу в дракона обращаются. Поздравляю, кстати. Я знаю, для первородных это очень важно.

– Спасибо. А там еще листовки не развесили с обещанием награды за мою голову?

– Нет, не развесили.

Уже хорошо. Но не могу же я теперь скрываться за стенами дома Кэрола. Во-первых, я ни в чем не виновата. А во-вторых, у меня занятия, которые нельзя пропускать. Иначе не допустят к сессии. Кстати, о занятиях. Я же на завтра должна приготовить доклад о Жуан Лакрох. За сам доклад я не волновалась, уж теперь информации у меня более чем достаточно. Но я должна об этой дамочке рассказать Кэролу!

Своего жениха я отыскала в его комнатах. И пусть это дурной тон, врываться в комнату к мужчине без стука и без приглашения, но я же не просто так, а с важной информацией. Кэрол был явно чем-то озабочен. Мрачен и задумчив. Я уселась на подлокотник кресла, в котором расположился Ардан, и осторожно провела рукой по его щеке.

– Что тебя так беспокоит, Кэрол? Если это касается меня, я должна знать. Мы заключили с тобой соглашение, не забывай.

Он перехватил мою ладонь и коснулся губами запястья:

– Ксения, ты даже не представляешь, как я хочу, чтобы ты не лезла во все это.

– Поздно. Я уже увязла по самую макушку. Так что давай выкладывай.

Он ответил не сразу:

– Я исследовал образец магии из Храма Первородной Магии. Мои худшие опасения подтвердились. Магия в Чаше искажена. Ты понимаешь, что это означает?

Я покачала головой. Нет, не понимаю.

– Помнишь, моя матушка сказала, что твоя магия чистая, как у младенца? И позже целитель Файлех сказал то же самое. Это означает, что дети у первородных рождаются с нормальной, здоровой магией. Но несколько месяцев спустя, детей приносят в Храм, чтобы получить благословление Первородной Магии. Магия из Чаши смешивается с магией ребенка и искажает её. А еще магия из Чаши даруется новобрачным в день бракосочетания. И молодожены, сами того не зная, наносят удар по своему потенциалу отравленной магией. Поэтому в смешанных браках дети наследуют универсальную магию, более сильную на момент зачатия. Дело вовсе не в самих первородных, наша магия никуда не исчезла. Но кто-то намеренно отравил источник, из которого наполняется Чаша. И я уверен, что мой отец догадался об этом. И он погиб именно из-за того, что озвучил кому-то свои догадки. Боюсь, что первородных истребляют сознательно. Кто-то очень могущественный замешан в этом.

– Но зачем? Какой в этом смысл? Ведь о грядущей катастрофе говорят открыто, и она грозит гибелью всему миру, а не только первородным.

Кэрол устало откинулся на спинку кресла:

– Не знаю. Мне надо над этим подумать.

– Подумай. Но сначала я тебе кое-что расскажу о некой Жуан Лакрох. Слышал о такой?

Кэрол неопределенно пожал плечами:

– Не уверен.

И я вывалила на своего дражайшего жениха всё, что прочла в книге и что услышала от мамы Дайны. И про месть обиженной женщины, и про её эксперименты, и о загадочном месте силы в ущелье. Когда я закончила рассказ, в комнате повисла зловещая тишина. Вдруг Кэрол резко выдохнул, будто его осенила какая-то мысль. Он схватил меня в охапку и впился в мои губы поцелуем. А когда оторвался, то я заметила странный блеск в его глазах.

– Кэрол, с тобой все в порядке?– я даже опасливо хотела отодвинуться, но тут же была прижата к широкой груди крепкой рукой.

– Ксения, ты сама того не зная, только что отыскала последний кусочек мозаики. Картинка сложилась.

– Не поняла.

– Место силы в ущелье Уринокс это и есть источник Первородной Магии. Я не знаю, что с ним сделала Жуан Лакрох, но все сходится. Жрецы Храма наполняют Чашу из источника,  скорее всего, даже не догадываясь, что с ним что-то не так. Хотя это нужно проверить. Мой отец решил проверить свои догадки, отправился в ущелье к источнику и погиб там.

– Ты хочешь сказать, твоего отца убили Отступники, чья община расположена в ущелье?

Мрачный взгляд Кэрола, полный решимости, был красноречивее слов.

Глава 61

Кэрол заперся в своих апартаментах, попросив меня оставить его одного. Я и понимала и недоумевала одновременно. Почему я не могу быть рядом с ним в такой момент? Разве не я помогала добыть нужную информацию? И, как говорят, одна голова хорошо, а две лучше. Нет, меня не интересовали лавры супер сыщика. Я очень боялась, что Кэрол додумается повторить безумный поступок своего отца. Несмотря на все наши догадки, мы все же не обладали полной и достоверной информацией. Если предположить, что кто-то из сильных мира сего знает об отравленном источнике, как узнать, кто именно? А если это предположение неверно, и гибель Родарта Ардана всего лишь несчастный случай? Или к этому приложили руку Отступники? Самое страшное, что я сама стала склоняться к мысли, что узнать обо всем можно, лишь отправившись в ущелье. Как же добыть необходимую информацию и при этом остаться в живых?

И снова всё упиралось в магистра Даниара. Возможно, ему и отшибло память, а возможно он что-то все-таки помнит. Ведь спустя десять лет после трагедии в ущелье он вышел на правильный путь в разгадке угасания магии. Сколько еще магистра будут держать в замке Рафол? Идет ли какое-то расследование или нет?

Я нарезала круги по своей спальне. Уснуть в таком состоянии все равно не получится. Я должна что-то придумать раньше Кэрола, чтобы он не совался один в это ущелье. Но к кому обратиться за помощью, если даже неизвестно, кто в этом замешан? Вот интересно, может быть в этом замешан сам король? Ну, это вряд ли. Какой смысл ему истреблять первородных? Ведь он сам пострадал от происходящего. Его предки владели первородной магией, но её вытеснила универсальная. Но если подумать разумно, то ни один здравомыслящий человек не стал бы участвовать в этом безумии. Только такие же фанатики как Жуан.

И тут меня осенило. Идея на первый взгляд была безумной, не выполнимой и пустой. Но утопающий хватается и за соломинку. А что, если эта соломинка даст хоть какой-то положительный результат? Надо попытаться, хуже не будет, да и других вариантов у меня нет.

Время было позднее, и Дайна, конечно же, спит. До утра я не могу ждать, меня просто разорвет от переполняющих мыслей. Вспомнив, какие манипуляции произвел с зеркалом Кэрол, когда ранее связывал меня с Дайной, я добилась нужного результата. Через несколько минут в зеркале появилось заспанное и недовольное лицо моей соседки.

– Ксения? У тебя что-то случилось?

– Да. Дайна, мне просто необходима твоя помощь!

– Сейчас?! Ночь же…

– Это очень важно, выслушай меня, пожалуйста. Мы с Кэролом пришли к выводу, что место силы, о котором говорила Жуан Лакрох, это источник Первородной магии. Тот самый, местонахождение которого жрецы храма держат в тайне и из которого наполняют Чашу. Если это так, то Жуан что-то сделала с источником и отравила его. Но Кэрол подозревает, что кто-то из влиятельных людей королевства может знать об этом. Десять лет назад в этом ущелье погиб отец Кэрола. Родарт Ардан занимался разгадкой грядущей катастрофы и возможно, тоже выяснил, что с источником что-то не так.

По мере моего рассказа, взгляд Дайны становился осмысленней и серьезней.

– Но я чем могу помочь, Ксения?

– Нам нужна помощь короля! Прежде всего, нужно расспросить магистра Даниара, а его держат в замке Рафол. И король должен узнать о наших предположениях! Ведь это касается всего мира, а не только первородных.

– Но я…

– Ты можешь связаться с Витором, Дайна? Он же наследный принц, его это тоже касается! Он может передать нашу просьбу королю.

Дайна тяжело вздохнула и закрыла лицо руками. А когда отняла ладони, я увидела на глазах соседки слезы.

– Ксения, ты понимаешь, что очень трудно связаться с наследным принцем, который видеть тебя больше не хочет? А еще и просить его о чем-то…

– Но ты же не о личном будешь просить! Это дело государственной важности, Дайна! Попроси Нинель, она поможет связаться с Витором. Только не рассказывай Нинель всё, что услышала сейчас.

– Не учи меня, я всё поняла.

– И еще, Дайна. Как ты думаешь, Отступники могут справиться с сильным первородным магом? Ты же говорила, что они изучают основы магии и знают очень многое.

– Я не знаю, Ксения. Да, все Отступники, как рассказывала мне бабка, изучают теорию магии, чтобы знать чему они противостоят. Но могут ли они справиться с сильным магом… Я, правда, не знаю, Ксения.

Теперь оставалось только ждать. Как быстро Дайна свяжется с Витором? Ясно, что сейчас она этого делать не будет, дождется утра. Прислушается ли король, поверит ли? Только сидеть, сложа руки нельзя. Нужно убедить Кэрола не лезть в это ущелье. По крайней мере, одному и, не поговорив с магистром.

Усталость все-таки взяла свое. Сворачиваясь калачиком под одеялом, обиженно подумала, что мог бы хотя бы и зайти, пожелать спокойной ночи. Наверняка, все равно ничего не придумал. Сквозь сон почувствовала, как заворочалась моя магия. Чего ей? Но приятно обволакивающая сонливость не позволила вырваться из её объятий. Зато мне приснилась довольная морда черного дракона, которая норовила лизнуть меня в нос. Какие же эти драконы приставучие…

Глава 62

Утром я, несмотря ни на что, проснулась в приподнятом настроении. Я была уверена, что моя просьба не останется без внимания и дойдет до короля Эмилия. Однако за завтраком моя уверенность в благополучном разрешении ситуации пошатнулась. Мой жених был молчалив и хмур. Даже Вильна бросила на меня вопросительный взгляд, будто бы спрашивая, что с ее братом. Я чуть пожала плечами, предоставив девчонке самой выяснять отношения со своим родственником. Вильна решила не лезть на рожон, и быстро позавтракав, уже собиралась убежать по своим школьным делам. Однако Кэрол успел испортить ей настроение:

– Вильна, после занятий тебе придется отправиться к матушке в замок.

По тому, как скривилось лицо девчонки, я поняла, насколько ей не нравится бывать в полупустом замке Ардан.

– И пробудешь там несколько дней, пока я сам не заберу тебя.

– Но почему? Что случилось, Кэрол?

– У меня плохое предчувствие. И я хочу быть уверен, что ты в безопасности. Ты меня поняла?

Вильна покорно вздохнула:

– Поняла…

Стоило девчонке уйти из дома, как я забросала Кэрола вопросами:

– Что за предчувствие? Ты что-то утаил от меня? Какая опасность может угрожать твоей сестре? Она ребенок!

Тяжелая ладонь Ардана накрыла мою:

– Ксения, послушай меня внимательно. Ты сейчас не пойдешь в академию. Ты останешься здесь. И по первому моему слову отправишься в замок Ардан.

Ага, сейчас. Сложив руки на груди, смерила Кэрола упрямым взглядом:

– И не подумаю, если ты не расскажешь мне, откуда у тебя это похоронное настроение.

Кэрол повторил мой жест. Тоже сложил руки на груди.

– Я тебе вчера всё сказал. Если ты не можешь из услышанного сделать простые выводы, доверься более опытным магам.

Я прыснула, хоть ситуация была весьма серьезной.

– Кэрол, ну перестань! Чего ты нагнетаешь? Все гораздо проще, чем ты себе напридумывал. Я тебе сейчас кое-что расскажу, только не ори, а выслушай до конца.

Я призналась в своем разговоре с Дайной и в просьбе, которую передала через неё. Я была уверена, что Кэрол просветлеет лицом и похвалит меня за сообразительность. Но случилось все с точностью до наоборот. Он тяжело вздохнул и прикрыл глаза ладонью:

– А ведь у меня была мысль, что не стоит тебя оставлять одну в комнате… Ксения, я же говорил, что в этом деле замешаны люди наделенные властью. И прежде чем что-то кому-то рассказывать, надо хорошо подумать.

– Кэрол, люди, наделенные властью, и король это не одно и то же. Король не может быть замешан в истории с отравленным источником и во всем остальном. И если он будет в курсе, что происходит у него под носом, вывести злоумышленников на чистую воду получится гораздо быстрее. Я уверена в Дайне. Она никому не перескажет наш разговор, только принцу. Ну, уж принца Витора ты не подозреваешь, надеюсь?

– В том-то и дело, Ксения, что в нашей ситуации подозревать надо всех. Отец уже доверился кому-то и погиб.

– Кэрол, а вдруг это все-таки несчастный случай? Или Отступники?

Тут появилась служанка с подносом в руках:

– Магическая почта, господин Ардан.

Кэрол взял с подноса прямоугольную карточку с вензелями и хмыкнул:

– От короля, Ксения. Вот сейчас мы и узнаем, кому стоит доверять, а кому нет.

Он раскрыл карточку и в воздухе сами собой начертались алые строки: «Господина Кэрола Ардана и Ксению Даниар ожидают во дворце. Прибыть незамедлительно».

Да, не так я мечтала попасть во дворец. Вообще-то, я о таком совсем не мечтала, была охота. Но уж если предстоит знакомство с королем, то выглядеть хотелось бы соответствующе. А мне пришлось довольствоваться студенческой формой. Если бы не приписка «прибыть незамедлительно», я бы уговорила Кэрола завернуть по дороге в академию, чтобы переодеться. Но, увы. Короли ждать не любят. Сам же Кэрол выглядел безупречно. Хоть сейчас под венец.

Портальная станция перенесла нас на широкую площадь, за которой высился дворец. И почему мое знакомство с этим миром продолжает происходить в экстремальных условиях? Я бы была не прочь погулять по столице под руку с Кэролом, посмотреть по сторонам, услышать много интересных и забавных историй из жизни аборигенов. Но всё приходится делать на ходу. Мы пересекли площадь, по периметру которой были разбиты цветники. И только выбравшись из лабиринта дорожек, петляющих между клумбами, смогли выйти к воротам, за которыми высился дворец.

Кэрол продемонстрировал карточку с вензелями дворцовой страже и перед нами открыли калитку, рядом с воротами. За калиткой нас уже поджидал высокий и плотного телосложения мужчина в расшитой рунами мантии. Если бы не его флегматичный взгляд, он мог бы выглядеть устрашающе. Однако Кэрол был с ним знаком:

– Приветствую вас, магистр Шуас.

– Доброе утро, магистр Ардан. Но, судя по истерике, что устроила королева Агна, оно недолго будем добрым. Я должен досмотреть вас. Вы же знаете мнительность короля.

Магистр провел руками над моей головой и над головой Кэрола. При этом мне показалось, что делал он это без всякого энтузиазма.

– Я провожу вас к его величеству. Он ожидает вас в своем кабинете.

Я вцепилась в руку Кэрола. Что-то мне уже и не хочется знакомиться с королем. Тревога внутри разрасталась. Магия недовольно ворочалась, чувствуя мое состояние.

Внутри дворца среди роскоши и блеска мой взгляд постоянно натыкался на руны, которые были выведены прямо на стенах, на полу, висели в рамах в виде картин.

– Что это за руны, Кэрол?– мой шепот мне показался слишком громким.

– Защитная магия. Эти руны защищают от дурного воздействия.

– А почему они повсюду?

– Король Эмилий опасается за свою жизнь.

Мда… Мне кажется или у короля обычная паранойя?

Глава 63

Кабинет короля Эмилия был меньше всего похож на кабинет. В довольно просторной комнате при желании можно было бы устроить вечеринку человек на двадцать. По периметру комнаты стояли диваны и кресла, пуфики и стулья с мягкими сиденьями. Середину помещения занимал круглый стол. У меня почему-то этот стол ассоциировался со спиритическим сеансом. Стены закрыты гобеленами, на которых вышиты все те же руны.

Его величество король Эмилий стоял возле окна и при нашем появлении не сразу повернулся, позволив несколько секунд любоваться своей спиной. Телосложения он был среднего, ничего выдающегося и примечательного. Да и одет был достаточно просто для своего высокого положения. Никаких расшитых золотом и серебром пышных одежд. И даже короны не наблюдалось. Когда он все-таки повернулся к нам, я отметила заметное сходство с принцессой Нинель. Да и цвет волос Нинель явно от батюшки унаследовала. На вид я бы дала королю лет пятьдесят. Возможно, он был моложе, просто бремя государственных забот не самым лучшим образом отразилось на его внешности. Глубокая горизонтальная морщинка на лбу выдавала тревожную натуру.

Король окинул нас пристальным взглядом и только потом улыбнулся. Это была не искренняя улыбка, а официальная, которая ровным счетом ничего не значила.

– Рад видеть вас, магистр Ардан. Представьте мне вашу спутницу, – и голос у Эмилия был невыразительным. Совершенно не впечатляющий король какой-то.

– Ваше Величество, это моя невеста, Ксения Даниар.