Текст книги "Попасть в объятия Дракона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бегоулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Взгляд его величества лишь скользнул по мне, задержавшись лишь на секунду.

– Поздравляю вас, магистр. Очаровательная первородная.

Король отошел от окна, двинулся вдоль стола в нашу сторону. Остановился, разглядывая вышитые руны на стене, и продолжил разговор, не глядя на нас:

– Магистр Ардан, я хорошо знал вашего отца. Не скажу, что мы с Родартом были друзьями, но я ценил его упорство и самоотверженность. Я был осведомлен, что он ищет причину угасания первородной магии, и оказывал ему всяческое содействие в расследовании. Но если бы я знал, что жизнь Родарта оборвется так несвоевременно… Ужасное несчастье. И вдруг мне сообщают, что вы не только решили продолжить дело отца, но и совершаете те же ошибки, что и он. Доверились не тому человеку.

Словно ожидая возражений со стороны Кэрола, король предупреждающе поднял руку, призывая всех к молчанию.

– Да, магистр Даниар сделал очень многое для королевства. Его вклад в развитие магии огромен, но… Этот человек утратил мое доверие, вступил в сговор с преступниками, которые хотят разрушить спокойствие и благополучие нашего государства.

На этих словах король все-таки перевел взгляд на Кэрола. На губах короля появилась грустная улыбка:

– Я понимаю ваши чувства, магистр Ардан. Ваше желание продолжить дело отца. Но вы позволили обмануть себя, жестоко обмануть. Я не знаю, что именно сказал вам магистр Даниар, но призываю вас отречься от идей этого человека.

Честно говоря, речь Эмилия меня ввела в ступор. О чем он вообще? Опять какие-то идеи… Хорошо, что хоть Кэрол не растерялся и ответил вполне уверенно:

– Ваше Величество, я не знаю, о каких идеях вы говорите. Вполне возможно, вам не совсем точно передали мою просьбу. Я прошу вас позволить мне задать магистру Даниару несколько вопросов относительно обстоятельств, при которых погиб мой отец. Только и всего.

– Допустим. А как же эти фантазии по поводу якобы отравленного источника Первородной магии? Как вы вообще смогли поверить в это, магистр?

– Ваше Величество, это не фантазии. Я лично исследовал частичку Первородной магии, которую мы с Ксенией получили от жреца в Храме. Нет никаких сомнений, с источником что-то произошло и необходимо это выяснить. Если вы не доверяете моим словам, просто отправьте королевских магов в ущелье Уринокс. Пусть они сами возьмут пробу источника и решат, насколько чиста в нем магия.

По лицу короля было видно, что он в растерянности. Заложив руки за спину, он прошелся вокруг стола:

– Но как возможно отравить источник Первозданной магии? Что это за сила, способная сотворить такое?

– У меня пока нет ответа на этот вопрос, Ваше Величество. Но если вы направите экспедицию в ущелье и позволите мне присоединиться к ней, ответ будет найден.

Эмилий нахмурился, бросая на нас с Кэролом подозрительны взгляды.

– Но как история с источником связана с магистром Даниаром?

– Магистр Даниар вместе с моим отцом вел расследование. Возможно, у него есть какие-то догадки.

– То есть, вы считаете, что без магистра никак не обойтись?– взгляд короля был полон сомнений. Неуверенность была заметна и в голосе, и в позе его величества. И я внутренне уже радовалась победе, потому что, как мне показалось, король готов дать свое согласие. Но вдруг в одной из стен открылась потаенная дверца и из нее как черт из табакерки выскочила незнакомая дама. Судя по короне в волосах, пышному платью и высокомерному выражению лица это была королева Агна. Без предисловий и расшаркиваний, она категорично заявила:

– Даже не думай, Эмилий! Это ловушка! Ты отправишь в ущелье лучших королевских магов, и они сгинут там под очередным завалом! Наверняка, заговорщики ждут уже и потирают руки!

Король вздрогнул от пронзительного голоса королевы, и я заметила тень страха, пробежавшую по его лицу. А Агна, повернулась к Кэролу и запричитала:

– Кэрол, я так сочувствую твоему горю! После гибели Родарта твоя матушка так и не оправилась. Я знаю, как она любила супруга. Но она не позволила горю затмить разум, она прекрасно понимает, что именно Даниар причастен к гибели Родарта. А ты поверил этому негодяю!

Я недоуменно переводила взгляд с королевы на короля. Эмилий послушно, словно болванчик кивал, горестно вздыхал в такт словам Агны. А та хоть и причитала, но глаза выдавали её с головой. Притворство, сплошное притворство. Интересно, чем бедный магистр Даниар так не угодил королеве, что она его так яро ненавидит? С этой королевской четой все понятно. Именно Агна вертит королем как хочет. Кажется, я поставила не на ту фигуру.

Глава 64

Большего разочарования трудно представить. Я была уверена, что именно король станет тем человеком, который разрешит все проблемы. Кто, как не он? Разве не король должен печься о благополучии своих подданных? А тут целая катастрофа надвигается, мир может погибнуть, а король прячется от действительности в своем дворце, исписанном рунами. Чего он так боится? Заговорщиков? Бред какой-то…

Ни одну нашу просьбу его величество король Эмилий не выполнил. Не дал возможности поговорить с магистром Даниаром, снарядить в ущелье Уринокс разведывательный отряд тоже отказался. Но на этом он не остановился. И мне и Кэролу весьма прозрачно намекнули, что если мы будем распространять слухи об отравленном источнике, с нами церемониться не станут. Мы составим компанию магистру Даниару в замке Рафол.

Покидали дворец мы с Кэролом  в подавленном состоянии. Но, как оказалось, неприятные сюрпризы этого дня не закончились. Едва мы спустились со ступеней крыльца, как к нам тут же подошли два незнакомца в черных мантиях. Дознаватели. А когда из-за их спин появился и господин Эндер, все стало понятно. Было бы наивно полагать, что обо мне забудут. Улыбка на губах главного дознавателя подтвердила мои опасения.

– Господин Ардан, очень рад видеть вас.

Кэрол выступил чуть вперед, закрывая меня от Эндера.

– Господин Эндер, надеюсь, вы понимаете, что я последую за Ксенией? Если вы намереваетесь допросить её, то вам придется сделать это в моем присутствии. У моей невесты нет родственников, и семья Ардан представляет её интересы.

– Даже в мыслях такого не было, магистр. Тем более что к вам у меня тоже есть несколько вопросов. Очень удачно, что и вы и ваша невеста оказались в это время вместе.

Моему возмущению не было предела:

– Вы обманули меня, господин Эндер! Вчера я просила вас пригласить моего жениха!

Но главного дознавателя не так-то просто было уличить:

– Увы, Ксения. Вы не сказали, что именно семья Ардан представляет ваши интересы.

Я смерила Эндера неприязненным взглядом. Воспользовался тем, что я не знаю своих прав. Терпеть таких людей не могу!

Как оказалось, владения дознавателей находились совсем недалеко от дворца. Нам даже воспользоваться порталом не пришлось. Господин Эндер шел впереди нашей странной процессии. Следом за ним мы с Кэролом, под ручку, как и положено жениху и невесте. А уже за нами два дознавателя в черных мантиях.

Мы пересекли площадь и вошли в одно из зданий, которому очень подошло бы название «замок Синей Бороды». Серое, мрачное строение с узкими окнами. Я снова подивилась смешению стилей в этой мире. Например, дворец с его помпезностью, вычурностью я бы смело отнесла к стилю барокко. А управление дознавателей, словно в противовес, характеризовалось отсутствием каких-либо декоративных элементов и строгостью.

Да и внутри было все подчеркнуто скромно и прямолинейно. Никаких закоулков и неожиданных поворотов. Прямой коридор с рядом дверей. В одну из этих дверей нам и предложили войти. Пройдя через небольшую приемную, в которой находился секретарь, мы попали в кабинет господина Эндера.

Уж не знаю, присутствие ли Кэрола было причиной, но поведение главного дознавателя разительно отличалось от вчерашнего. Он жестом предложил нам с Кэролом присесть, а сам устроился за массивным столом в глубоком кресле. Потом с вежливой улыбкой обратился ко мне:

– Я приношу свои извинения, Ксения, за доставленные вчера неудобства. Меня не предупредили, что ваша магия находится в стадии материализации. Для меня это стало неожиданностью.

Надо же, как заговорил. А вчера меня чуть ли не в заговорщицы записал. Двуличный тип.

Когда мы с Кэролом заняли свои места, дознаватель обратился именно к моему жениху:

– Господин Ардан, я уже вчера говорил вашей невесте, что наше ведомство заинтересовала её быстроразвивающаяся магия. И в документах на зачисление Ксении в академию, и в показаниях преподавательского состава точно указано, что девушка поступила на учебу с зачаточной магией. А вчера она уже обратилась в дракона. Довольно странно, не находите? И учитывая, что именно вы помогали Ксении развить потенциал, я должен задать вам ряд вопросов. Например, какими запрещенными методами вы воспользовались, для стимуляции магии Ксении Даниар?

Я готова была выразить всю степень негодования. Что за обвинения при отсутствии доказательств? И даже рот уже раскрыла, но предупреждающий взгляд Кэрола несколько охладил мой пыл.

– Господин Эндер, во-первых, ни одним из запрещенных методов я не пользовался. И это легко проверить. А во-вторых, как раз в быстром развитии магии Ксении нет ничего странного. Несколько сотен лет назад, это было бы в порядке вещей, учитывая, что двадцать лет магия пробыла в зачаточном состоянии. Надеюсь, вы не сомневаетесь в моей квалификации и моего звания магистра достаточно, чтобы вы поверили, что я знаю, о чем говорю?

Эндер смешался лишь на мгновение:

– Что же, тогда мне нужен образец магии Ксении Даниар, чтобы исследовать его на наличие следов запрещенных методов стимуляции.

Мою магию этому типу? Да мало ли что он с ней сделает? Подмешает что-нибудь, и доказывай потом, что ты не заговорщик! Но и тут Кэрол опередил меня:

– Целитель Файлех неоднократно обследовал Ксению в академии. В том числе и после нападения дракона Линды. И образец магии моей невесты он тоже достаточно детально изучил. Он даст вам необходимое заключение.

По лицу Эндера было хорошо заметно, как он недоволен. Но видимо, Кэрол действовал в рамках закона. А я бы, наивная дурочка, не нашлась с ответом. Не знаю, к чему бы еще придрался главный дознаватель, но тут в кабинет вошел его секретарь и что-то торопливо зашептал Эндеру. Тот недоуменно переспросил:

– Кто? Андрэу Дакер? Почему такая срочность?

Секретарь вдруг бросил на меня растерянный взгляд и пояснил:

– Господин Дакер заявляет о своем праве присутствовать при допросе Ксении Даниар, так как она его дочь.

Три пары удивленных глаз уставились на меня. А что я? Я сама была в шоке. Дакер? Я знаю только одного Дакера и зовут его Ник.

Глава 65

В кабинет первым вошел именно Ник. Тот самый шатен, который периодически попадался мне в академии. А уже следом за ним высокий мужчина с длинными волосами каштанового цвета, забранными в хвост. В расстегнутом плаще, с тростью в руке. На вид Андрэу Дакеру было не больше пятидесяти, ну или просто выглядел моложе своего возраста. На черном костюме под плащом выделялись атласные вставки с рунами. И что-то мне подсказывало, что эта одежда была не плодом воображения местного дизайнера. Руны в этом мире имели особое значение, и расшивать ими одежду просто из красоты никто не стал бы.

Он окинул присутствующих внимательным взглядом. Коротко кивнул Эндеру и Кэролу и остановил взгляд на мне. Это было странно, но я не почувствовала какой-то неприязни или недовольства из-за такого внимания. Этот мужчина тоже заинтересовал меня, будто что-то невольно притягивало в нем. И это что-то определенно было связано с магией. Сила внутри меня всколыхнулась, растекаясь теплыми потоками, и мой дракон дал о себе знать, изменившимся зрением.

Андрэу отреагировал мгновенно. В два широких шага он преодолел расстояние между нами. Кэрол тут же вскочил и преградил ему путь, но Дакер успокаивающе вскинул руку:

– Спокойно, магистр Ардан. Я не причиню девочке зла. Ей нужна помощь.

Голос. Я никогда не слышала этот голос, никогда не видела этого мужчину. Но появилось стойкое ощущение узнавания. Как это возможно?

Когда широкая ладонь сжала пальцы моих рук, магия успокоилась. Зрение вернулось в норму. И накатило умиротворение, словно я долго шла, плутала и вот мой путь окончен и теперь я дома. Это было так странно, так непонятно.

У него были глаза такого же цвета, как и у меня. Болотного. Он присел на корточки передо мной, и наши взгляды оказались на одном уровне. И это хорошо, что мне не пришлось вставать из кресла. Ноги вряд ли бы сейчас удержали меня. Чем дольше я смотрела на Андрэу, тем больше вопросов вертелось в голове. Но наше обоюдное молчание было настолько всепоглощающим, как будто мы не просто всматривались в черты друг друга, а безмолвно разговаривали. И все же вежливое покашливание господина Эндера нарушило это молчаливое единение.

– Господин Дакер, вы не могли бы объяснить, что собственно происходит?

Не отрывая от меня взгляд, Андрэу ответил:

– Господин Эндер, могу я попросить дать мне несколько минут, чтобы поговорить с дочерью?

Вместо Эндера отозвался Кэрол:

– Ксения?– я вдруг поняла, что не смогу произнести ни слова, потому что в горле появился влажный ком. Просто кивнула.

Эндер и Кэрол вышли из кабинета.

– Николас, тебя это тоже касается.

– Отец, но…

– Вышел, я сказал.

И только когда в кабинете остались мы вдвоем, Андрэу поднялся, подвинул к себе кресло и уселся напротив меня. Так близко, что смог снова сжать мои ладони в своих.

– Ксения, ты очень похожа на маму. Илену.

– Елену, – машинально поправила я. – Она умерла восемнадцать лет назад.

Его ладони заметно дрогнули, но голос остался ровным:

– Я почему-то так и подумал. Если бы она была жива, ты вряд ли оказалась здесь.

Весь поток вопросов у меня уместился в простом, но емком:

– Но как?

– Ксения, о твоем существовании я узнал несколько дней назад от Николаса. Сначала не поверил, решил, что он просто напутал. Но когда он описал тебя, всё понял.  Елену я не забывал ни на день, но взять её сюда не мог. Она не наделена магией нашего мира. А после запрета на использование порталов и перемещение между мирами наши встречи оказались невозможны. Здесь у меня тоже семья. Наверное, я очень виноват перед тобой. Но я все равно счастлив тому, что у меня есть дочь. Но как ты оказалась здесь?

– Это очень запутанная история. И если честно, я не уверена, что могу вам все рассказать. Мне нужно посоветоваться с Кэролом. Он мой жених.

Я совсем не чувствовала злости или обиды. И простым объяснениям Андрэу сразу поверила. Но и отцом назвать этого мужчину я не могу. За столько лет уже свыклась с мыслью, что отца у меня нет, и не будет.

Андрэу будто понял всё. Он чуть улыбнулся:

– Я понимаю, тебе нужно все переосмыслить. А уже потом мы сможем поговорить. Но с этого дня ты знаешь, что у тебя есть здесь отец и два брата охламона. И мы все будем рады видеть тебя в нашем доме.

– А…ваша супруга?

– Я вдовец, Ксения. Видимо, это какой-то злой рок, раз все мои дети лишились матерей. Мы еще увидимся, Ксения.

Андрэу Дакер исчез так же стремительно, как и появился. А я осталась в каком-то странном состоянии. У меня не было истерики, я не рыдала от счастья, и мне не хотелось танцевать от радости. Может у меня ступор на нервной почве? Своеобразная защитная реакция организма?

Еще месяц назад я была сама по себе. А теперь у меня пусть и фиктивный, но дорогой сердцу жених. Отец и два брата. А я еще обижалась на магистра Даниара, что он мне жизнь испортил. Выходит, я его еще благодарить должна?

Пока я беседовала с Андрэу, Кэрол с Эндером тоже время зря не теряли. По крайней мере, когда эти двое вернулись в кабинет, Кэрол просто помог мне подняться из кресла и повел к выходу. Видимо, оставшиеся вопросы уладили без моего участия. Ну и хорошо. Общество господина Эндера меня раздражает.

Когда мы вышли на площадь, я почувствовала неимоверную усталость. Вот она, запоздалая реакция организма на стресс. Хотелось просто обмякнуть на руках Кэрола и прикинуться трупиком.

– Ты как? Совсем без сил?

Кивнула и попросила:

– Забери меня куда-нибудь отсюда.

– Ко мне или в замок к матушке?

Перспектива оказаться в унылой атмосфере замка ничуть не обрадовала. Бедная Вильна, ей-то по милости брата сегодня там куковать придется.

– Не хочу в замок.

Пока мы шли до портальной станции, я успела задать несколько вопросов Кэролу.

– Ты хорошо знаком с Дакером?

– Я знаком со всеми первородными.

– Он, правда, вдовец?

– Увы.

– А что случилось с его супругой?

– Несчастный случай. Тамина Дакер увлекалась черной магией, которая запрещена в нашем мире. И один из опытов оказался смертельным для женщины.

– А сам Андрэу? Он чем занимается? Почему его костюм украшен рунами?

– После гибели супруги Дакер возглавил отдел по борьбе с черной магией. Они с Эндером в некотором роде коллеги. Только если Эндер подчиняется королю, то Дакер отчитывается магическому совету. Так что тебе повезло с отцом.

– Ты думаешь?

Вместо ответа Кэрол прижал меня к себе и шагнул в свечение портала.

Глава 66

Вечерние сумерки робко заглядывали в комнату через неплотно задернутые шторы. Тишина, окутавшая меня, не была полной. Легкие звуки, доносившиеся из-за закрытой двери, напоминали, что дом обитаем. Чуть слышные шаги прислуги, ароматы выпечки, доносившиеся с кухни и осознание того, кому этот дом принадлежит – все это для меня создавало особую атмосферу уюта.

Сладко потянулась. Все-таки я уснула после сногсшибательного знакомства с королевской четой, а потом и с тем, кто назвал себя моим отцом. Мой отец. Какое непривычное для языка словосочетание. Тема родителей не была для меня чересчур болезненной. Маму я почти не помнила. Были какие-то смутные и размытые обрывочные воспоминания, которые скорее были ассоциациями. Иногда снились сны, которые и пересказать было невозможно, потому что они тоже состояли из разного рода ощущений. Прикосновение маминых рук, её голос, её запах – все это как дуновение легкого ветра – не потрогать, ни удержать.

У меня была только бабушка. И она до конца своих дней была моей семьей. Заменяла в меру сил и маму, и папу. Была лучшей подругой и советчицей. Я даже не представляла, какого это – иметь отца и братьев. И что теперь с ними делать.

Но с этим я как-нибудь разберусь потом. Сейчас меня больше волновало местонахождение Кэрола. После визита к королю он тоже был задумчив и напряжен. И я должна узнать, к каким выводам он пришел и что теперь намерен делать.

Дверь в апартаменты Кэрола была прикрыта неплотно. Я уже намеревалась постучать и дать о себе знать, когда услышала голос Ардана. Он с кем-то разговаривал, и разговор этот не был пустой светской беседой. Я замерла возле двери, прислушиваясь. Да, знаю, подслушивать нехорошо. Но я же не из простого любопытства, а с целью держать руку на пульсе.

– Ты уверена, что отец ни с кем не обсуждал свои планы? Кто кроме тебя и Даниара знал об ущелье?

Ответ я не разобрала, но голос однозначно принадлежал госпоже Ардан. С матушкой беседует через зеркальную связь.

– А ты сама? Точно никому не говорила? Подумай, это очень важно. Скажи, откуда королева Агна знает, что ты именно Даниара считаешь виновным? Ты с ней говорила на эту тему?

По недовольной интонации госпожи Ардан было понятно, что она не хочет обсуждать эту тему. А я призадумалась. А ведь и впрямь. Королева Агна говорила так, будто хорошо знакома с госпожой Ардан. Была, по крайней мере. А с помощью кого интересно, матушка Кэрола засадила магистра Даниара? Уж не приложила ли к этому руку сама королева? Нет, определенно нужно выяснить, почему Агна так ненавидит Даниара. Это отчетливо ощущалось и в голосе Агны и в её взгляде. Тут без её величества точно не обошлось. Я так увлеклась размышлениями на эту тему, что пропустила момент, когда Кэрол завершил разговор и резко раскрыл дверь. Хорошо, что я стояла, облокотившись о косяк, а не на саму дверь. Иначе свалилась бы прямо под ноги Кэролу.

– Подслушивала?– впрочем, во взгляде моего жениха не было осуждения, и я сразу созналась:

– Да, совсем немного. Только ради того, чтобы знать, что происходит. И у меня, между прочим, появились некоторые мысли.

Вместо ответа, Кэрол втянул меня в комнату за руку. Усадил на софу, устроившись рядом. Облокотившись локтем правой руки на спинку, развернулся ко мне и улыбнулся:

– Я плохо на тебя влияю, Ксения. Вместо того чтобы готовиться к приближающейся сессии, ты занимаешься моим расследованием.

Даже возмутительно:

– Что значит твоим? Оно и мое тоже. Я и с Даниаром поговорила, и частичку магии из Чаши помогла тебе добыть. А кто про Жуан Лакрох узнал?

Кэрол закивал, сдерживая смех:

– Вот-вот. Именно об этом я и говорю. Ну и что опять пришло в твою голову?

Его рука потянулась к моим распущенным волосам. Пальцы пропустили сквозь себя несколько прядей. Я как завороженная следила за движениями Кэрола и с тревогой прислушивалась к нарастающему предчувствию. Предчувствию чего-то неотвратимого и страшного. Я не знала, что именно наталкивает на гнетущие мысли. Чуть грустная улыбка Кэрола, особый взгляд или его тяга прикоснуться ко мне без особого повода?

Я перехватила руку Кэрола и прямо спросила:

– Что происходит? Тебе что-то твоя матушка рассказала?

– Ничего особенного она не рассказала, Ксения. Того, о чем бы я не догадывался сам.

– А её отношения с королевой? Я подумала, а не Агна ли помогла засадить Даниара? Как ты думаешь, могла твоя матушка приятельствовать с королевой? Нет, я понимаю, как это звучит со стороны, но…

Тут палец Кэрола коснулся моих губ, принуждая к молчанию.

– Хватит, Ксения. Ты же понимаешь, что если в деле замешаны члены королевской семьи, то расследование приобретает особый статус. Я и раньше считал, что тебе не следует влезать во все это. А сейчас я говорю хватит. Ты мне невероятно дорога и я не стану рисковать твоей жизнью. Закроем эту тему.

Вот, нехорошее предчувствие усилилось и в груди противно заныло.

– Ты хочешь сказать, что мы прекращаем расследование?

– Ты прекращаешь, Ксения. Твоя задача сдать сессию. А еще тебе предстоит познакомиться ближе с братьями и отцом. Так что и без расследования ты скучать не будешь.

Невольно сжала пальцы Кэрола, притягивая его руку к себе.

– Ты хочешь сказать, что дальше ты будешь один во всем разбираться? Но если это настолько опасно, то может твоя матушка права и не стоит лезть во все это? Ты уверен, что сможешь что-то изменить?

Ладони Кэрола обхватили мое лицо, и щеки коснулось дыхание:

– Давай не будем тратить время на пустые споры. Тебе нужно еще успеть вернуться в академию. А мне проведать сестру в замке.

Никогда бы не подумала, что откажусь от поцелуя, который должен был состояться. Но накатившее отчаяние было слишком сильным. Я толкнула Кэрола в грудь и судорожно вдохнула, готовясь разразиться гневной тирадой. Но переполнявшие меня чувства сбивали с толка, и я только смогла выдавить:

– Не смей, Кэрол! Ты не сделаешь этого!

Он попытался прижать меня к груди, но я снова и снова отталкивала его, намереваясь выразить свое отношение к происходящему безумию.

– Ты погибнешь в этом ущелье! Ты не должен туда идти, не должен!

Но меня все-таки заключили в крепкие объятия, ограничивая свободу движения. А рот закрыли поцелуем. Это была невыносимая мука. Когда хотелось кричать и плакать, но и драгоценные минуты объятий и поцелуя невозможно потерять. Сердце рвало уже не предчувствие, а осознание, что грядущая катастрофа неотвратима. Только не та катастрофа, которая разрушит этот мир, а моя личная.

Пролившиеся слезы обожгли лицо и тут же были пойманы губами Кэрола.

– Не плачь, прошу тебя. Вот увидишь, всё будет хорошо. Твой отец сможет защитить тебя от всех неприятностей. Теперь я за тебя спокоен.

– Я хочу, чтобы от всех неприятностей меня защищал ты!– громко шмыгнула носом, не задумываясь о том, как я выгляжу в этот момент.

– Ксения, не драматизируй. Я не собираюсь бросаться в пекло. Мне просто нужно добыть некоторую информацию, только и всего. Я провожу тебя в академию и отправлюсь в замок. Возможно, мне понадобится несколько дней. Так что не переживай. Думай о сессии. Договорились?

– Ты обещаешь, что с тобой ничего не случится?– никогда я еще так настороженно не всматривалась в его черные глаза. Словно пыталась прочесть в них не приговор, а надежду на счастливое будущее.

– Обещаю.

Глава 67

Всю ночь мне снились кошмары. Я вздрагивала, просыпалась и с облегчением обнаруживала себя в комнате общежития. Вполне обычная тишина, разбавленная сопением Дайны. Ничего зловещего и жуткого. Я снова проваливалась в сон, который в очередной раз оборачивался кошмаром.

Я вообще к снам отношусь с настороженностью. Возможно это из-за того, что к моей бабушке периодически прибегали соседки с просьбой растолковать тот или иной сон. Бабушка уводила их на кухню и там они о чем-то шептались. В детстве мне это казалось нелепостью. Потому что мне снилась всякая ерунда, которую иначе истолковать было нельзя.

Перед бабушкиной смертью мне стали сниться очень странные и пугающие сны. Возможно, это было просто совпадением, но, оставшись одна, я стала бояться сновидений. И этой ночью мне снился один и тот же кошмар. Будто я захожу на огород перед нашим деревенским домом и вижу вокруг запустение и разруху. Старый забор повален, на бывших грядках только пожухлая и засохшая ботва. Иду к участку, на котором росла виктория и застываю от увиденного. Вся земля красная от ягод. Но только ягоды все как одна поклеванные. А на ветвях яблонь сидят большие черные птицы. Я хочу пробежать по тропинке к дому, но она проходит как раз мимо яблонь, а птицы такие страшные и смотрят недобро. Я понимаю, что стоит мне сделать шаг по направлению к дому и вороны набросятся на меня, заклюют. Но мне нужно, очень нужно попасть в дом. И я бегу по тропинке, закрываю голову руками, ожидая, что вот сейчас птицы с громким карканьем набросятся на меня и просыпаюсь.

Утром я встала измученная и в очень подавленном состоянии. Чтобы успокоиться, мне нужно было удостовериться, что с Кэролом все в порядке. И я могла это сделать только одним способом. Закрыла глаза, отпустила сознание. Если Кэрол и впрямь в замке Ардан, значит и мне нужно туда переместиться.

 Я успела в последний момент. Мое сознание оказалось прямо над замком, возле одной из башен, с крыши которой взмывал вверх черный дракон. Ну и куда его понесло?

Я решила следовать за улетающим драконом. Вот мы достигли реки, и черный монстр продолжил свой путь вдоль извивающейся ленты. Вчера Кэрол сказал, что ему нужно добыть какую-то информацию, но не сказал, где он будет её искать. А впереди, почти на линии горизонта темнела горная цепь. Вот значит как. Все-таки ущелье.

Приказав сознанию ускориться, я поравнялась с летящим драконом и попыталась докричаться до него.

«Кэрол! Кэрол!!!». Но то ли дракон меня не слышал, то ли делал вид, но реакции не последовало.

Вернула сознание обратно, пытаясь сообразить, что теперь делать. Как я уже поняла, помощи ждать неоткуда. Значит, придется самой. Если я перемещу свое сознание к Кэролу, вряд ли чем-то смогу ему помочь. Только отвлекать буду. Значит, нужно самой отправиться в ущелье Уринокс. Разумеется, в облике дракона. И вот там-то Кэролу от меня не спрятаться. Пока я лихорадочно умывалась и одевалась, не переставала думать о плане действий. Но какой тут план, когда внутри все дрожит от страха, а богатое воображение рисует картины одна мрачнее другой.

Даже Дайна заметила мое состояние. На её вопрос, что со мной, ответила просьбой:

– Ты можешь на карте мне показать, где находится ущелье Уринокс?

Мы с ней подошли к зеркалу, рядом с которым висела карта, и Дайна уверенно ткнула пальцем в обозначение горной гряды:

– Где-то здесь, точнее тут не покажешь.

– А как туда добраться? Ориентиры какие-то есть?

Дайна задумчиво накрутила на палец прядь светлых волос:

– Ну, если примерно, то вот видишь реку? Она берет свое начало в этих горах. То есть теоретически, если идти против течения, то рано или поздно доберешься и до ущелья. Но я там никогда не была, поэтому ничего точно сказать не могу. А тебе зачем?

– Кэрол туда отправился. Я должна быть рядом с ним. Он один погибнет, у меня очень дурное предчувствие. Кроме меня ему помочь некому. Король отказал, я уже рассказывала.

– Ты считаешь, что поможешь ему? Но чем?

– Не знаю. Но я обернусь драконом и доберусь до ущелья. От моего дракона пользы уж точно будет больше, чем от меня. Всё Дайна, нельзя терять время.

 Я помнила о запрете оборачиваться драконом на территории академии. Оборот разрешался только на полигоне. Но мне  каждая секунда промедления казалась вечностью. Я спустилась с лестницы общежития, перепрыгивая через ступеньки. И уже на крыльце чуть ли не налетела на Ника. Тот перехватил меня за локоть, расплываясь в улыбке:

– Привет, сестренка! Куда так спешишь?

Я досадливо вырвала руку из его хватки:

– Ник, я очень рада тебя видеть и все такое. Но сейчас мне очень некогда. Вопрос жизни и смерти, понимаешь? – я намеревалась убежать дальше, но Ник снова ухватил меня за руку:

– Если это касается тебя, то я, как старший брат, имею право знать.

Вот как не вовремя проснулась в нем братская сознательность и любопытство! Но по лицу Ника я поняла, что не отстанет.

– Хорошо, слушай. Мне необходимо прямо сейчас попасть в ущелье Уринокс. Там находится источник Первородной магии и он отравлен. Только это государственная тайна. Мой жених отправился туда на верную погибель, а я должна спасти его от смерти. Всё, Ник, мне некогда.

Я успела заметить только ошарашенный взгляд единокровного брата. Побежала в сторону полигона, расталкивая всех, кто попадался мне на пути.

Как сознательно оборачиваться драконом я не знала. Но если для того, чтобы вернуться в человеческое тело нужно просто это представить, то, скорее всего, и с драконом также. Отдышавшись, я представила своего дракона. Его крылья медного цвета, шипастый хвост. Ну же! Магия хлынула во все стороны, послушно материализуя дракона. Надо же, получилось.

В этот раз, оказавшись в теле дракона, я обнаружила кое-что новенькое. Между моим сознанием и сознанием дракоши появилась некая связь. То есть мы могли общаться, и это был очень приятный бонус. Осталось всего лишь подружиться со своим зверем.

«Ксения, дракоша моя, нам с тобой очень нужно помочь Кэролу. Он ведь понравился тебе?». В ответ донеслось довольное урчание.

«Ну вот. Ему грозит опасность. И мы должны помочь ему. Давай взлетай, моя хорошая. Я покажу дорогу».

Дракоша расправила крылья и, неловко подпрыгнув, взлетела.

Глава 68

К реке мы вылетели довольно быстро. Всего-то пару раз покружили над академией и отправились на поиски ущелья. Река – замечательный ориентир для того, чтобы достичь гор. Но как отыскать само ущелье, а главное – источник, я даже не представляла. Живут ли в горах еще эти жуткие Отступники? Стоит ли их опасаться? С моей точки зрения, это Отступники должны бояться драконов. Но я давно уже поняла, что земная логика не всегда работает в этом мире. Значит, будем действовать по ситуации.