Текст книги "В отпуск на отбор (СИ)"
Автор книги: Татьяна Алферьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
– Я бы сказал, отчаянная, – поправил Заноза. – Но тебя ей не переплюнуть.
– Это комплимент?
– Констатация прискорбного факта.
Пикировку пришлось прервать по причине стремительного сокращения расстояния между нами и зрителями, а то они вот-вот грозились превратиться в слушателей. Я смущённо сползла с рук Ская. Напоследок он провёл ладонью по участку обнажённой кожи между лосинами и топом. Надеюсь, совершенно случайно. Чувствуя, как от румянца предательски теплеют щёки, я перебежала в ряды девчонок и попыталась затеряться между ними. С правого бока ко мне тут же пристроилась Дебора, участливо поинтересовалась:
– Всё в порядке?
– В полном. А вы что здесь делали?
– Готовились к прохождению полосы препятствий. Тебе тоже следует переодеться.
Я огляделась: девушки успели сменить розовые спортивные костюмы на одинаковые сине-зелёные комбинезоны, а волосы спрятать под чёрные банданы, из-за чего растеряли добрую часть своей прежней гламурной привлекательности. Впрочем, хуже выглядеть не стали, разве что естественнее и проще, зато намного яснее проявились отличительные черты жителей Лаиша: приятный бронзовый оттенок загара – результат слаженной работы спаренных звёзд и яркий цвет радужки – голубой, синий или зелёный. На их фоне я выглядела гораздо бледнее, мельче и даже будто бы младше, особенно когда мне выдали комбинезон на два размера больше, чем требовалось, оправдавшись тем, что о моём участии в «Отборе» узнали слишком поздно, чтобы успеть подготовить необходимый комплект одежды. Придётся довольствоваться тем, что есть. Ладно хоть Скай позаботился об остальном гардеробе, и на более светские, чем сегодняшнее, мероприятия у меня будет что надеть.
Глава 15
Экстремальные испытания заметно сплотили наш маленький коллектив. Даже со мной девушки начали держаться намного приветливее. Бетани так и вовсе самовольно в подружки записалась и первым делом по-дружески высмеяла мой нелепый внешний вид. Переодевшись, я действительно стала походить на девочку-подростка, без спросу натянувшую отцовские вещи. Дебора попыталась мягко урезонить нахалку, понимая, что та не со зла, просто чувство юмора отбитое, однако я с хитрой улыбкой остановила свою заступницу и использовала запрещённый приём:
– Скай, скажи, что я всё равно красивая!
Жених на радость съёмочной группе продолжал околачиваться поблизости, хотя вполне мог улизнуть после пары-тройки кадров. Подавать невестам личный пример ловкости и выносливости он не собирался, ибо одет был в белую рубашку с закатанными по локоть рукавами и бежевые шорты до колен.
– А что мне за это будет? – после короткого замешательства не преминул воспользоваться ситуацией Заноза. Говорил он шёпотом, чтобы другие не слышали.
– Вот, – я протянула ему крыса. – Присмотри, пожалуйста.
Скай традиционно отшатнулся.
– Запри в клетку, – посоветовал он, брезгливо поморщившись.
– В переноске тесно сидеть так долго, – возразила я, ничуть не обескураженная его поведением. – Да ладно! Не притворяйся. Не настолько он тебе и противен.
– С чего ты взяла?
С того, что глупо болтать над ухом якобы спящего человека в наивной уверенности не быть подслушанным.
– Ну, пожалуйста, – умоляюще протянула я. – Что ты за это хочешь?
– Свидание. Настоящее, – ультимативно объявил Заноза, двумя пальцами – большим и средним – обхватил Шулера поперёк брюшка и посадил к себе на плечо, куда более широкое и надёжное, чем хозяйское. Может быть поэтому крыс не стал сопротивляться, лишь хвостом крутанул напоследок.
– Зачем? – искренне удивилась я и непроизвольно оглянулась на Дебору.
Скай посмотрел в ту же сторону, едва заметно сузил глаза:
– Настолько невыполнимое условие?
– Нет. Просто мы с Дебби, Мэгги и Вив хотим сегодня устроить девичник, – скомканно пояснила, от чего-то чувствуя себя неловко.
– Тогда забирай обратно.
Парень протянул было руку к Шулеру, когда я его остановила:
– Хорошо. Согласна.
– Звучит так, будто делаешь мне великое одолжение, – притворился обиженным Заноза, однако в глазах плясал знакомый бесовский огонёк. Этот чертяка вовсю развлекался за мой счёт.
– Потому что это оно и есть, – хмыкнула я, ласково касаясь Шуша и транслируя, как учил Тео, волну спокойствия и умиротворения. – Если заснёт, подержи на руках. Подстилка в переноске отлично впитывает отходы жизнедеятельности и запахи, но Шушу почему-то не нравится на ней долго лежать.
– Боится, что и его впитает? – язвительно предположил голубоглазая вредина. – Было бы замечательно.
Я тихо рассмеялась, потому что расслабившийся крыс вдруг соскользнул задней лапой с временного «насеста», и Скай заботливо его придержал. Само собой тут же рассердился на собственный прокол и злорадно предположил:
– А если сбежит?
– Отменим свидание, – шепнула напоследок.
Успела отойти на несколько шагов, когда услышала вслед громкое:
– Не сомневайся, ты красотка в любой одежде! А без одежды ещё лучше!
Вернулась я к девчонкам с кумачовым цветом лица. Дебора смотрела на меня подозрительно задумчиво, но спокойно, без ревности и прочих негативных чувств. Бетани – после прыжка с парашютом в ней явно что-то сломалось – разбирал безудержный смех. Оливия витала в облаках. Марла досадливо хмурилась, стараясь делать это незаметно от кружащих вокруг нас камер. Валери, Стефания и ещё две, пока не знакомые мне девушки, возбуждённо болтали.
Но тут нашим вниманием безраздельно завладела помощник режиссёра. Женщина объяснила, что суть мероприятия не в том, чтобы прийти к финишу первой, а понравиться жениху и запомниться зрителям. Правда, легче от этого полоса препятствий не стала, зато сдружила нас ещё сильнее, поскольку преодолеть её в одиночку не представлялось никакой возможности. Где-то приходилось друг дружку подсаживать, где-то подтягивать, где-то буквально тащить на себе готовую вот-вот сдаться «боевую подругу». Нам здорово помогла Дебби. Она доходчиво объясняла, как лучше действовать в той или иной ситуации, ободряла, а иногда подпинывала.
Если поначалу девчонки старались сохранять достойный вид, то миновав треть пути, обливаясь потом, а в некоторых особенно запущенных случаях – слезами, перестали жеманиться и показали весь спектр эмоций, о которых просили режиссёр и его команда. Для меня серьёзная физическая нагрузка была делом обыденным, но даже я под конец зверски устала.
Уже вторая звезда перевалила за полдень, когда мы достигли долгожданной финишной отметки. Наградой нам стала живописная полянка возле сверкающего в лучах местных светил водопада. Добрые организаторы установили на ней шатёр для пикника. Однако мы первым делом повалились на мягкие подстилки переводить дух.
Я стянула с себя опостылевший комбинезон, у которого вечно приходилось подтягивать рукава, и неудобную обувь. Вообще-то она была мне как раз, но исключительно за счёт «умной» внутренней подкладки, способной эргономично подстраиваться под стопу, меняя размер в меньшую сторону. Тем не менее удобства эта функция не добавляла, поскольку габариты оставались прежними, а потому мыски опасно цеплялись за всё подряд.
Босиком я прошла по мягкой траве к водопаду, села на выступающий из земли плоский валун и с наслаждением опустила ноги в прохладную воду по щиколотки.
Бессовестный жених не оценил наших стараний. Слинял в самом начале забега, запихнув Шулера обратно в переноску. Сейчас она стояла в углу шатра, и крыс, как ни странно, крепко спал, свернувшись тугим клубочком.
Позади послышались шаги. Рядом на соседний камень опустилась Дебора, вежливо поинтересовалась:
– Не помешаю?
– Нисколько.
Я поболтала ногами в речушке, чувствуя, как вместе с ними остывает остальное тело, а усталость сочится сквозь ступни и растворяется в прозрачной воде. Хорошо… Чем не отпуск? Красивая природа, отличная погода, более-менее приятная компания и бесплатные развлечения. Даже курортный роман прилагается.
– Как давно вы знакомы со Скаем? – первая нарушила молчание Дебби. Она распустила волосы, и они скрыли её лицо, словно собеседница не хотела, чтобы я видела его выражение.
– Несколько дней, – честно ответила я.
– Шутишь! – У меня получилось её удивить и озадачить. – Думала, вы знаете друг друга гораздо дольше.
– Почему ты так решила?
– Ну… – начала было Дебора, и сама себя остановила: – Впрочем, неважно.
Какое-то время мы молчали, а потом я спросила, будто в ледяной омут с головой прыгнула – так дух захватило от собственной смелости:
– Зачем ты пришла на «Отбор», Дебби? Ради Ская? Ты его любишь?
Девушка подняла голову и перебросила волосы на одно плечо, чтобы не мешали нам смотреть друг на друга. Признаться я с трудом выдержала пристальный взгляд уникальных для лаишанки серых глаз.
– Наверное, я просто привыкла, что он любит меня и по-другому не бывает. Однако признаю, тобой он увлёкся по-настоящему. Ари, давай будем честны друг с другом. Ты мне нравишься. Очень. Но какой бы сильной не была моя симпатия, она не помешает бороться за Ская всеми доступными способами. И недоступными ТЕБЕ – тоже. Ведь его родители на моей стороне.
Она улыбнулась, всё так же тепло и приветливо, но у меня от вида её улыбки между лопаток пробежал неприятный холодок.
– А если Скай тебя не выберет?
– Это маловероятно, – рассмеялась Дебби. – Нас слишком многое связывает. В том числе законы и традиции Лаиша. Сама посуди, кто в здравом уме откажется от пожизненного материального достатка? Скай просто капризничает. Доказывает свою независимость от Лаиша, родителей, меня… – она лукаво подмигнула, заставив в очередной раз вздрогнуть. – Но это пройдёт, как и его интерес к тебе. Ведь ты землянка, Ари. Этим всё сказано. Прости, если моя откровенность задела твои чувства. Жизнь слишком коротка, чтобы растрачивать её на вежливые недомолвки. Повторю: ты мне нравишься. Надеюсь, договорённость насчёт девичника сегодня вечером остаётся в силе?
– Постой, зачем тогда фарс с отбором, если результат заранее ясен?
Уже поднявшаяся на ноги Дебора покровительственно потрепала меня по плечу и напомнила:
– Законы и традиции.
Она снова рассмеялась над растерянным выражением моего лица и пошла обратно к шатру. Я тряхнула головой в тщетной попытке восстановить разрушенную картину мира и, кажется, сделала только хуже – запуталась окончательно. Примерно такое же потрясение я испытала, когда Макс из заботливого ухажёра внезапно превратился в насильника.
– Вот стерва! – раздалось из ближайших кустов, густо усеянных мелкими бледно-розовыми цветами, успешно оттягивающими на себя внимание от прячущейся среди них женской фигуры.
– Бетти? – удивилась я. – Ты что там делаешь?
– Подслушиваю, – буркнула девушка, выбираясь из засады. – Это ведь так называется? – Она остановилась рядом со мной, упёрла руки в боки и, глядя вслед Дебби, продолжила ругаться: – Самоуверенная стерва. Знает, что Эрин на что угодно пойдёт ради спасения драгоценного сыночка из лап ненавистной землянки. Даже отдаст в когти первой любви, потасканной и никому не нужной, иначе с чего бы ей такой распрекрасной соглашаться участвовать в шоу?
– За что ты так сильно не любишь Дебору? Остальные девчонки от неё без ума, – Я похлопала ладонью по месту на камне рядом с собой, приглашая Бетани присесть. Та, продолжая сердито пыхтеть, сняла ботинки и по моему примеру опустила ноги в воду.
– Потому что знаю её гораздо лучше остальных, – фыркнула девушка. – Несколько лет Дебора проработала в нелегальной разведке, потом участвовала в том нашумевшем деле с пиратским синдикатом, едва его не запоров. Скай тогда выгородил свою любовь, но Дебби всё равно пришлось уйти в отставку. Она устроилась преподавателем по физической подготовке в академии, где сама когда-то училась и где на последнем курсе познакомилась со Скаем. Она ведь старше его на три года. Ты знала?
– Нет, – я отрицательно покачала головой. – Но догадывалась.
– Скай, влюблённый дурак, после отставки сделал Деборе предложение, хотя в тот момент она вовсю крутила шашни с ректором. Дебби отказала, а ответственность за своё решение возложила на Эрин Линдал. Ну да, Эрин действительно была против, но разве Ская бы это остановило?
Я усмехнулась. Того Ская, которого знаю, – нет. Но насколько хорошо я его знаю?
– Отношения с родителями у него давно сбоили. Дебора окончательно всё испортила, – продолжила трепаться Бетани.
– Откуда у тебя эти сведения? – Я подтянула колени к груди, поставив ступни на тёплый камень. Разговор подпортил настроение – захотелось согреться.
– Наши со Скаем родители крепко дружат. Когда-то они хотели через нас породниться или просто шутили на эту тему. В любом случае я долго считала себя невестой Ская.
– А он?
– Относился ко мне, как к младшей сестрёнке, при том, что я старше на три месяца, – досадливо хмыкнула собеседница. – Впрочем, оно и к лучшему. Скай невыносим. Лично я бы его не вынесла. А ты попробуй. Будет приятно увидеть, как ты обставишь Дебору.
Я загадочно промолчала.
– Ну ты чего? – забеспокоилась Бетти. – Неужели так запросто сдашься?
Сдалась бы десять минут назад, пока Дебби не проявила свою истинную натуру. Теперь даже Скаю меня не остановить, пожелай он вдруг переиграть условия договора.
– Я могу рассчитывать на твою помощь?
– Да! – горячо заверила неожиданная сообщница.
В шутку решила немного её остудить – наклонилась, зачерпнула хрустально-чистой воды и брызнула. Бетани не осталась в долгу, причём сделала это при помощи ног. Тогда я соскользнула с берега в реку, благо глубина была по колено, и зачерпнула воду уже обеими горстями…
В шатёр мы вернулись промокшие с головы до ног, но довольные спонтанным купанием, тем более что на этот случай у организаторов была припасена компактная напольная сушилка для тела. С приведением в порядок одежды она тоже прекрасно справилась.
За столом к нам подсела Оливия. Остальные сгруппировались вокруг Деборы. Бетти продолжала ворчать по поводу Шулера, но я, закалённая общением с Мэгги и Скаем, бесстрастно пропускала недовольные высказывания мимо ушей. Как ни странно, аппетита Шуш никому не портил.
Оливия рассказала, что на «Отборе» она оказалась с подачи матери, которая очень беспокоилась, что дочь, большая охотница до чтения, ни с кем не общается. Вот и сюда она прилетела с чемоданом, наполовину заполненным книгами.
Мы договорились, что Оливия в ближайшее время покажет нам свою библиотеку, после чего флегматичная с виду девушка оживилась и принялась пересказывать сюжет недавно прочитанной любовной истории с фэнтезийным уклоном. Я с удовольствием слушала. У Оливии был приятный голос, зелёные под стать имени глаза и пшенично-пепельного оттенка волосы длиной до плеч.
Оставшееся до возвращения на базу время пролетело незаметно. Иногда девушек по одному вызывали в отдельно стоящую палатку режиссёра, но нашу троицу почему-то игнорировали. И камер поблизости видно не было. То ли нам дали возможность от них отдохнуть, то ли, что куда вероятнее, причина была в устроившем на них охоту крысе. Он атаковал летунов отовсюду: с земли, со стола, используя в качестве трамплина моё плечо. В основном умная техника ловко уворачивалась, но фокусировку на объекте безнадёжно теряла, а потому быстро к нам охладела и переключилась на другие, более доступные мишени.
Глава 16
Девичник всё-таки состоялся, только в другом составе. Я по примеру Деборы решила быть предельно честна и не тратить драгоценное время на вежливые расшаркивания. Далось мне это, конечно, гораздо труднее, чем невольной «наставнице», но краткую речь о том, что, коль скоро мы основные соперницы, нам не стоит проводить время вместе, толкнуть получилось.
Мэгги и Вивьен мужественно согласились подняться до моего номера пешком, чтобы принести еду и напитки, в том числе свежие фрукты, которыми в большом количестве снабжала Оливию мама (правда, хранить их приходилось в холле внизу), и вино, поставщиком коего явилась Бетани.
Благодаря Селии, командовавшей системой «умный дом» и робоуборщиками, я смогла без проблем разжиться дополнительными стульями для гостей и светящимися гирляндами для создания праздничной атмосферы.
У Вивьен, несмотря на долгий крутой подъём остались силы, чтобы сделать мне причёску и макияж. Не сговариваясь, мы все решили приодеться и приукраситься для красивых снимков и видео на память.
Мэгги и Вив, вопреки моим ожиданиям выглядели чрезвычайно довольными положением, в котором оказались по воле Ская. Мэг призналась, что это было именно то, в чём она нуждалась последнее время, – полная перезагрузка со сменой местопребывания, круга общения и вида деятельности. Вивьен так и вовсе очутилась в родной стихии. Она хоть и училась на психолога, но её подлинные интересы всегда лежали в области индустрии красоты. С такой эффектной внешностью девушка вполне могла бы стать моделью, однако родители не позволили, посчитав это баловством, недостойным наследницы уважаемой фамилии.
Бетани легко нашла общий язык с обеими сёстрами Фонтен, а быстро ударившее в голову вино дружнее сплотило всю компанию. Я догадалась перенести из комнаты на террасу голографическую подставку – таким нехитрым способом задействовав Селию в качестве вполне зримого ди-джея и ведущего для проведения игр и конкурсов. Забавы ради искин создала голограммы знаменитостей, которые толкали тосты, пели песни и читали дифирамбы в нашу честь. Ладно хоть до стриптиза в их исполнении не дошло, а то захмелевшая Мэг о чём-то подобном упомянула. Потом вдруг потребовала у меня связаться с Матео и, наглым образом присвоив коммуникатор, слиняла в номер.
Про свидание я напрочь забыла, да и положа руку на сердце не заслужил его Заноза, поскольку нарушил договорённости о Шуше и переноске. Крыс, кстати, прямо сейчас общался с Бет, то бишь выслушивал её исповедь, пока девушка по кусочкам скармливала «мерзкой твари» яблоко. Вивьен танцевала медленный танец с голограммой популярного певца, невесомо держа руки над его плечами и пылко заверяя, что они обязательно увидятся вживую и вот тогда.... Оливия откровенно наслаждалась вкусной и, главное, доступной в столь позднее время едой. Я, смешно сказать и стыдно признаться, скучала по Скаю.
Впрочем, недолго.
Под прикрытием музыки, глушившей посторонние звуки, этот жук подкрался по воздуху, ещё и фару на аэроскутере выключил, шутник. Из-за голограмм, которыми нас развлекала Селия, мы поначалу не обратили внимание на замершую возле столбика навеса тёмную фигуру (на террасе царил интимный полумрак), поэтому, когда она внезапно заговорила, ответили слаженным визгом. Даже Шуш встопорщил шёрстку из-за столь мощной звуковой волны.
Скай, не обращая внимание на возмущение Бетани, смущение Оливии и равнодушие Вивьен, продолжавшей танцевать со своим кумиром, присел за стол, любопытства ради понюхал мой бокал и деловито спросил:
– Ты про свидание не забыла?
Я почему-то передумала выставлять ему претензии насчёт Шуша, который, кстати, уже успел перебраться на моё голое согласно фасону платья плечо, щекоча его коготками и вибриссами, и отрицательно покачала головой. Забудешь тут…
– Тогда полетели. – Скай взял меня за руку, заставил подняться из-за стола и наконец-то смог в полной мере оценить мой вечерний образ. Селия услужливо перенаправила с импровизированного танцпола на нас один из лучиков подсветки.
Длинное атласное красное платье на тонких бретелях, с глубоким разрезом на левом бедре и довольно низким по моим представлениям декольте явно озадачило Занозу – он надолго замолчал и прикипел ко мне взглядом.
– Слюни подотри, – пьяненько ухмыльнулась Бетани.
– Наверное, лучше переодеться, – я, в отличие от приятельницы, подумала совсем о другом: Скай, должно быть прикидывает, как в подобном наряде усаживать меня на аэроскутер.
Тем не менее он почему-то решительно возразил:
– Не надо.
– Тогда хотя бы переобуться?
Образ довершали серебристые босоножки на шпильке.
– Нет! – на этот раз они сошлись во мнении с Вивьен.
Подруга добавила:
– В крайнем случае снимешь. Пусть носит тебя на руках – ему не привыкать.
– О пушистике я могу позаботиться, – предложила Оливия и смело протянула ладошки к Шулеру, предлагая тому пересесть с моего плеча на более устойчивую поверхность.
Однако пушистик решил по-своему: внезапно перескочил на Ская. Парень вздрогнул, но ругаться и отмахиваться не стал, лишь страдальчески поморщился, подозрительно легко мирясь с неизбежным.
– Идём, – он обнял меня за талию, нащупал обнажённую смелым фасоном спину, не удержался, провёл ладонью снизу вверх, коснувшись лопаток чуткими кончиками пальцев.
Я вздрогнула и попыталась отстраниться. Подобные откровенные прикосновения одновременно будоражили и пугали. Из-за Макса прошлое продолжало настойчиво вмешиваться в мою личную жизнь кошмарным третьим лишним!
Впрочем, Скай не настаивал. Руку убрал сразу, шутливо отсалютовал девчонкам на прощание, и первый направился к аэроскутеру. Сев на последний я осознала, что переодеться всё-таки стоило. Удобный в данной ситуации разрез оголил ногу чуть ли не до самого сокровенного, и она провокационно белела в темноте, поневоле привлекая внимание. Скай, хоть и сидел впереди, но вполне мог скосить глаза, чтобы полюбоваться этим непотребством, рискуя заработать под конец полёта лютый страбизм ( косоглазие) .
Из-за всех этих переживаний и темноты я толком не увидела, куда мы летим. Вокруг по-прежнему чернели громады гор, внизу что-то иногда таинственно поблёскивало, над головой сияли бесчисленные звёзды, а в ушах музыкой свистел ветер, терпимо прохладный, даже приятный для разгорячённого вином тела. Я крепко обняла Ская за пояс, прижалась к его спине и закрыла глаза, наслаждаясь полётом, нашей вынужденной близостью и блаженной опустошённостью в мыслях. Я не пыталась анализировать происходящее, просчитывать, во что может вылиться очередное приключение и чем в конечном счёте обернётся, отпустила свои чувства на волю, позволила себе просто жить текущим моментом в предвкушении чего-то волшебного, и мои ожидания в полной мере оправдались.
Приземлились мы в сказочном месте – возле мерцающего бесчисленными неоновыми огоньками водопада. Потрясающая подсветка, превратившая водные потоки в радужные каскады, имела естественное происхождение: за здешнее чудо отвечал микроскопический растительный планктон, подкрашивающий реку и днём, и ночью в четыре цвета: лиловый, салатовый, голубой и розовый. Но об этом я узнала позднее, поначалу лишь молча восхищалась завораживающей красотой. Романтичнее места не придумаешь. И момента тоже.
От воды ощутимо тянуло прохладой, и Скай, обнимающий меня со спины, не только помогал сохранять устойчивость в неудобной для хождения по камням обуви, но и согревал теплом своего тела.
Я осторожно провернулась в надёжном кольце мужских рук и без каких-либо вступлений-предупреждений потянулась к губам. Наверное, это нечестно, ведь Заноза моё разрешение в тот раз спрашивал. Однако ему гораздо легче мне отказать – достаточно не наклониться на встречу.
Наклонился. И быстро превратил лёгкое неуверенное касание в жадный, требовательный, дурманящий разум поцелуй. Ещё и руки к этому делу ловко пристроил: одной зарылся в волосы, второй – начал оглаживать спину.
Не знаю, сколько мы так неистово целовались, сплетая тела всё теснее, но прекратилось сладкое безумие слишком внезапно.
Скай вдруг отстранил меня от себя и озадаченно произнёс:
– Не понял… Зачем он меня лижет?
Шулер, о котором бестолковые мы напрочь позабыли, продолжал сидеть на плече Занозы и в непосредственной близости наблюдать за странно ведущей себя хозяйкой. Потом, видимо, решил, что в этом что-то есть и пожелал выяснить что именно – попробовать Ская на вкус. Последнему это ожидаемо не понравилось, и он попытался спровадить дегустатора куда подальше, но тут воспротивилась я, утверждая, что Шушу опасно осматривать окрестности в одиночку. Немного поспорив, сошлись на том, чтобы переместиться в более удобное место, коим оказалась разбитая на берегу палатка.
– Так вот где ты пропадал весь вечер, – восхитилась я масштабом подготовки свидания.
– Весь не весь, но времени потратил изрядно, – принялся набивать себе цену Заноза, – особенно на разгон страждущих здесь отдохнуть. Место довольно популярное.
– Класс!
Я первым делом скинула босоножки, закуталась в одеяло – больше для уюта, чем для тепла – и села на один из раскладных походных стульев.
Скай посмотрел на мою невозмутимую, будто и не было никаких поцелуев, мордашку, усмехнулся и занялся костром.
Отлично. Он просил о настоящем свидании? Он его получил с соблюдением всех техусловий: дресс-код, подходящая локация, нечаянные обнимашки и вполне осознанные лобзания уст. О еде этот лютый романтик тоже, кстати, позаботился, и, судя по замеченному мной горлышку бутылки, ночевать мы остаёмся здесь. Стоило об этом подумать, как у меня с непреодолимой силой возникло совершенно неуместное в данной ситуации желание. Очевидно, сказались ранний подъём, насыщенный физической нагрузкой и эмоциональными потрясениями день, сытный ужин и бокал вина.
– Ари, ты спишь? – как сквозь вату донёсся недоумённый голос Ская.
– Ммм? – я с трудом приоткрыла слипающиеся глаза и попыталась встряхнуться. Бестолку. Даже когда поднялась на ноги, легче не стало. Подойдя к Занозе, обняла за пояс, пристроила голову на его груди как на подушке и сквозь зевок повинилась: – Ничего не могу с собой поделать. Сейчас вырублюсь.
– Неблагодарная, – наигранно-сокрушённо вздохнул парень. – Столько усилий и всё насмарку.
– Спасибо, – Я подняла лицо и по-настоящему счастливо улыбнулась. – Ты – замечательный.
Взгляд Ская после этих слов странно посерьёзнел, и тут я вспомнила, что сама попросила его не влюблять меня в себя по-настоящему.
– Расслабься, – рассмеялась и указательным пальцем провела сначала над одной его бровью, затем над второй, чтобы разгладить образовавшуюся между ними морщинку. – Никаких претензий. Я приехала сюда по доброй воле, и первая тебя поцеловала. Не знаю, какую цель преследуешь ты, но я просто наслаждаюсь твоим обществом. Мне интересно с тобой и… надёжно.
А ведь и правда. Рядом с Занозой я действительно чувствую себя в безопасности. С Максимилианом такого никогда не было, даже в лучший период наших отношений. Он всё время напрягал меня неуместным контролем, ревностью, собственническими замашками. Потом и вовсе попытался принудить к близости против воли…
Скай тоже, мягко говоря, не идеал – чего только стоит его хамство в начале знакомства – однако с ним я могу быть сама собой, и не пытаться соответствовать чужим представлениям о том, какой должна быть девушка богатого, успешного парня, хотя Скай даже побогаче будет, но, как и в случае с Максом, это не личная заслуга, а голая удача родиться в обеспеченной семье.
– Всё. Я – спать. – Так и не дождавшись ответа, направилась в сторону палатки, где без всяких спальников растянулась на восхитительно мягком матрасе.
Платье жутко стесняло движения, длинный подол путался в ногах, лиф то и дело сползал вниз и набок. В конце концов я не выдержала и, спросонья не особо соображая, что творю, избавилась от чёртовой гламурной тряпки, а вместе с ней и от силиконового бюстика-невидимки, после чего закуталась по подбородок в одеяло и провалилась в глубокий сон. Последняя связная мысль была отнюдь не о Скае. Я беспокоилась о канувшем в ночи Шулере, но взбодрить себя ради его поисков не смогла.
