Текст книги "Попаданка, пленившая дракона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Абиссин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 25

Если бы среди ясного неба сверкнула молния и ударила в землю у моих ног, я бы меньше удивилась, чем услышав слова Селии.

«Не разговаривать с Эдвардом? Она, наверное, шутит. Как я могу это сделать? Мы учимся в одной Академии, и постоянно встречаемся. Если он подойдет ко мне, я не смогу его проигнорировать. Это же просто невежливо. Не говоря о том, что Эдвард – наследник трона, и обидеть его, значит, оскорбить короля. А у меня и так неважные отношения с правящей семьей Эльрадии».

Но Селия не шутила. Она нервно сжимала и разжимала пальцы, в ожидании моего ответа.

– Эдвард не сделал ничего плохого, – тихо произнесла я. – Он не заслужил такого обращения.

Взгляд Селии потемнел.

– Ты же сама сказала, что он для тебя ничего не значит. Но и расставаться с ним ты не желаешь. Решила приберечь Эдварда и корону на случай, если не сложатся отношения с Парой?

От негодования я выронила кружевной платочек, который мяла в руках.

– Это неправда! Я не люблю Эдварда, но и обижать его не хочу. Он – мой друг. Селия, подумай сама. Как я объясню принцу, что не хочу с ним общаться⁈

Судя по нахмуренным бровям Селии, она собиралась сказать что-то очень неприятное.

Не знаю, чем бы закончилась наша ссора. Возможно, мы бы поругались. Возможно, перестали быть подругами. Но внезапно ветви кустарника раздвинулись, и на аллею вышла высокая рыжеволосая девушка.

Солнечные лучи запутались в её кудрях, создавая вокруг головы золотой ореол. Платье из темно-серого шелка подчеркивало высокую грудь и узкую талию. Тонкую шею охватывало ожерелье из кораллов. Двигалась она медленно и величаво, словно плывя над посыпанной песком дорожкой.

Я узнала её прежде, чем наши глаза встретились. Узнала по гордой посадке головы, по роскошным волосам, наконец, по тому чувству неприязни, которую вызывает соперница.

«Леди Энис», – прошептали мои губы.

Дама остановилась, окинув нас с Селией равнодушно-брезгливым взглядом. Так смотрят не на человека, а, скорее, на грязь под ногами.

– Девочки, вы такие шумные. Если хотите ссориться, идите к себе.

– А вы не подслушивайте! – вспыхнула Селия. Она не узнала невесту Винтера, но та все равно ей не понравилась.

– И не собиралась. Я просто отдыхала, сидя на скамейке в саду. И тут вы… Кстати, не боитесь публично обсуждать принцев королевского дома? Что, если это сочтут изменой по отношению к правящей семье?

Я шагнула вперед, закрывая собой Селию.

– Она здесь не причем. У вас проблемы со мной, леди Энис. Хотите что-то сказать, говорите мне.

Холодный взгляд женщины задержался на моем лице. На мгновение мне показалось, что по коже скользнули грязные пальцы. Было противно и немного страшно.

«Она на самом деле меня ненавидит».

Не то, чтобы я этого не знала. Невеста Винтера вряд ли могла спокойно относиться к той, что хотела занять её место. И. все же, не сталкиваясь с леди Энис в последние дни, я забыла об её существовании.

Как оказалось, напрасно. У Мари Экберт была еще одна, ненавидевшая её женщина, кроме подруги принца Эдварда.

– Смелая, но глупая. Будьте осторожней, леди Мари. Академия – это не королевский двор. Здесь вас не любят. Вполне можете упасть и разбить свое хорошенькое личико, или заснуть… и не проснуться.

«Она, что, намекает на кошмар, который мне привиделся?»

Мне стало холодно, несмотря на жаркий день. Я вдруг ощутила сильный порыв ветра, морские брызги и медленное падение со скалы.

Ничего не понимая, Селия переводила взгляд с меня на леди Энис.

– Это угроза? – спросила я, едва шевеля непослушными губами.

– Скорее, дружеское предупреждение. Мы же с вами почти родственники, леди Мари. Любим одного и того же мужчину.

Энис снова растянула губы в улыбке. Но эта улыбка напугала меня больше, чем все угрозы и нападение во сне.

Шагнув вперед, она наступила ножкой в атласной туфельке на валявшийся на земле платок, превращая кружево в комок рваных ниток.

– Ой! Я такая неловкая. Прошу прощения, леди Мари, – и, держа спину идеально прямой, прошла мимо меня.

Я чувствовала себя так, словно меня с ног до головы окатили грязной водой.

– Что это вообще было? – обрела дар речи Селия. – Какая наглость! Как она посмела? Кто она, вообще, такая?

– Леди Энис, – с деланным безразличием произнесла я. – невеста Винтера.

Селия бросила на меня быстрый взгляд, потом наклонилась, собираясь поднять платок, но я её удержала.

– Не нужно. Это просто кусок ткани. После леди Энис даже в руки брать противно.

Я почувствовала, как подруга обняла меня за плечи и прижала к себе. От Селии исходило мягкое тепло, и я немного расслабилась.

– Не переживай, Мари. Ты не виновата в том, что судьба сделала тебя Парой принца Винтера. Даже брачные союзы разрушались, когда люди, связанные алыми лентами, находили друг друга. Что уж говорить о тайной помолвке! И леди Энис знает об этом. По-хорошему, она должна была расстаться с принцем, узнав о вашей связи.

«Ага, жди, – хмыкнула я. – Леди Энис такая же, как Оран. Она скорее меня задушит, чем уступит Винтера».

Селия ласково провела рукой по моим волосам.

– Делай так, как считаешь нужным, Мари. И не волнуйся, что люди не одобрят твои поступки. Ты – не золотая монета, чтобы всем нравится.

Вспомнив похожую поговорку из нашего мира, про стодолларовую бумажку, я рассмеялась.

– Вот и отлично. Пошли домой, Мари.

Уже оказавшись в корпусе, я подумала, что леди Энис оказала мне большую услугу. Если бы она не появилась, мы поссорились бы с Селией. А сейчас– мы снова подруги, и девушка забыла о том, что просила меня не общаться с Эдвардом.

Кроме того, теперь я знала, кто угрожал мне во сне. А враг, о котором знаешь, не так страшен. Я смогу защититься от леди Энис.

Я подумала, не рассказать ли Винтеру правду о его невесте, но отбросила эту мысль. Доказательств никаких, кроме нескольких слов, брошенных в запале леди Энис, и испачканного платка. Принц может и не поверить.

Но нужно быть осторожнее. Никуда не ходить в одиночестве. Спросить у Селии о защитных артефактах и приобрести их.

Тогда я не знала, что абсолютной защиты не существует. И удар может придти, откуда не ждешь.

Глава 26

Сквозь густую листву пробивались солнечные лучи, образуя на земле полосы света и тени. Ночью шел дождь, и оставшиеся крупные капли сверкали на траве и цветах.

Я сидела на скамейке, под высоким деревом. Справа располагались цветущие кусты акации, слева – пригорок, поросший травой и невысоким кустарником.

Это тихое местечко я нашла случайно. Гуляла возле корпуса и набрела на узкую, едва заметную тропинку. Пройдя по ней, оказалась у самой границы Академии.

Судя по высокой траве, разросшимся кустам и старой, потемневшей от времени, скамейке, ученики редко приходили сюда. Здесь не было ни ухоженных клумб, ни красивых аллей, где так приятно прогуляться вдвоем. Но мне понравилось это место тем, что можно посидеть в одиночестве, и подумать.

Сегодня в Академии свободный день. Ученики наслаждаются отдыхом, кто-то гуляет,кто-то собрался на свидание. Старшекурсники, у которых есть разрешение покидать Академию, отправились в столицу.

Селия решила посвятить выходной день рукоделию. Я бы не смогла провести несколько часов, не разгибаясь, над пяльцами, а ей нравится. Подруга говорит, что вышивка её успокаивает. Также она собиралась написать письмо домой, в Зильтрон.

Селия, как и я,редко общалась с родными. Но, если отец Мари сам отказался от дочери, после разрыва её помолвки, то близкие Селии напоминали о себе, то письмом, то посылкой. Я даже немного завидовала, но потом подруга прочитала мне одно из писем.

Послание оказалось коротким. К Селии обращались как к «Её Высочеству», советовали отлично учиться, не тратить много денег и «не уронить чести королевской семьи Зильтрон».

«Его Величествотобой недоволен?» – не удержавшись, спросила я.

Селия грустно улыбнулась.

«Он всегда был таким. Я для него – не внучка, а наследница трона. В первую очередь, он думает о Зильтроне, а потом – о семье».

После этой беседы я не удивлялась тому, что Селия решила учиться далеко от родных мест. Она нуждалась в друзьях, потому что теплоты в её отношениях с дедом не было. Он отдавал приказы, внучка подчинялась.

Интересно, изменилось бы что-нибудь, если бы Селия вышла замуж? Или король распоряжался бы её судьбой до самой смерти?

Но подруга не жаловалась. Она редко говорила о деде и своей семье, но всегда с уважением. Впрочем, мне казалось, появись у неё возможность остаться в Эльрадии, подальше от холодного Зильтрона, она бы с радостью согласилась.

Я пододвинулась к краю скамейки, так, чтобы солнечные лучи падали на лицо, и блаженно прищурилась. Как же хорошо! Если закрыть глаза, то можно представить, что я в своем мире. Старинный парк, теплый летний день, шуршание листьев… Мы с Ликой любили бродить по асфальтированным, потрескавшимся от времени, дорожкам.

Интересно, как она? Что сейчас делает?

Оказавшись в Эльрадии, я часто вспоминала Лику и Костю Золотникова. Но сейчас эти мысли не причиняли боли. Они казались сном, красивым, но давно прошедшим.

«Пусть у них всё будет хорошо», – загадала я, и, в то же мгновение, на лоб упал зеленый листочек. Смахнув его, я потянулась к сумке, в которой лежали две книги. Одна из них была посвящена артефактам, а другая, более редкая, магии изменения состояний.

Немного подумав, я открыла вторую книгу. Бумага пожелтела от времени, буквы выцвели настолько, что с трудом можно было разобрать текст. Тем не менее, я начала читать.

Дело продвигалось медленно. С одной стороны, приходилось подолгу рассматривать каждую страницу, пока не заболели глаза, с другой -солнечная, чудесная погода не располагала к учебе. Наконец, я со вздохом облегчения захлопнула книгу и откинулась на спинку скамейки.

Итак, что можно сказать о моей способности? Она была довольно редкой. Наверное, поэтому в библиотеке Академии нашлась только одна книга, посвященная изменению состояния вещества.

Как всегда, медаль имела две стороны. С одной, если мне удастся в полной мере развить свой дар, я смогу обходиться без защитных амулетов, используя в качестве оружия любой предмет, который окажется под рукой. Или даже тело своего врага.

Вспомнив, как напугала напавших на меня девчонок, я криво усмехнулась. Разумеется, я тогда блефовала. У меня не хватило бы ни сил, ни знаний, для того, чтобы заморозить их кровь. Но поклонницы Эдварда всё равно струсили.

«Интересно, смогла бы я напугать этим женщину в темном плаще?» Вряд ли. Она выглядела опытной магиссой, умной и осторожной. Не назвала своего имени, скрывала лицо. Она бы сразу поняла, что первокурсница не знает заклятий, причиняющих вред другим людям.

Я тихонько вздохнула. Жаль, конечно, но так просто от поклонницы принца Эдварда (или Винтера) мне не избавиться.

Мне потребуются годы, чтобы научиться управлять своим даром, и то, если я найду хорошего наставника.

Вторым особенностью было то, что магия изменения состояний требовала много сил. Из-за этогоя потеряла сознание после вступительного экзамена. То есть, если я неважно себя чувствую, больна или ранена, нежелательно использовать свою силу. В противном случае, уничтожив врага, я последую вслед за ним.

Солнечный день вдруг перестал казаться мне приятным. Подняв голову, я видела по-прежнему яркое голубое небо между верхушками деревьев, но, одна мысль о том, что где-то рядом ходит неизвестный враг, лишала меня покоя.

Та женщина… Она намекала, что Мари Экберт хорошо её знает. Но настоящая Мари не приезжала в Академию. При дворе она встречалась только с леди Сьюзанс, подругой детства принца.

Неужели мне угрожала Оран, а не леди Энис? Что тогда означают намеки последней, что я могу «заснуть, и не проснуться»?

Понимая, что окончательно запуталась, я решила выбросить мысли о сопернице из головы. Всё равно у меня нет доказательств. Слова леди Энис можно истолковать, как неудачную шутку, а сон, в котором меня сбросили со скалы, – как обычный кошмар. Маги только посмеются надо мной, в лучшем случае, леди Мари предложат успокаивающее зелье.

Несколько минут я сидела в полной тишине, рассматривая плывущие по небу облака. Потом вспомнила, что пришла сюда не только отдыхать, но и потренироваться. Пока я плохо владею своим даром, лучше тренироваться в одиночестве.

Еще раз, пролистав книгу, я выбрала простое заклятие, превращающее воду в лед. Правда, ни ручья, ни фонтана поблизости не было, зато в двух шагах от скамейки темнела лужа, и на траве поблескивали капли после ночного дождя.

С первого раза у меня ничего не вышло. Лужа даже не покрылась корочкой льда. Рассердившись, я громче, чем нужно, произнесла слова, и поблескивающая под солнцем поверхность воды дрогнула, пошла рябью. Спустя мгновение она превратилась в кусок грязно-серого льда, с коричневыми прожилками.

Но на этом процесс не остановился. Цветы, трава, даже кустарники, растущие поблизости, покрылись сверкающей ледяной пленкой. Потом ледяная корка достигла скамейки, где я сидела, поднялась по деревянному основанию, коснулась моих ног. Я не успела и глазом моргнуть, как оказалась в ледяном плену.

Несколько мгновений я тупо смотрела на ледяную корку, покрывшую нижнюю часть моего тела, потом попыталась встать. Не тут-то было: несмотря на то, что слой льда выглядел тонким, разбить его я не смогла.

У меня вырвался невеселый смешок. Читая заклинание, я использовала слишком много сил, и, в результате, сама себя заморозила. Холода я пока не ощущала, только невозможность двигаться. И, все же, лучше поскорее с этим покончить.

Раскрытая книжка валялась на другом конце скамейке. Я выгнулась так сильно, что ощутила боль в спине, и попыталась до неё дотянуться. Еще немного, еще… Мои пальцы коснулись переплета… а затем книга выскользнула из них и оказалась на земле.

Не сдержавшись, я выругалась. Хорошенькое дело! Я одна, нахожусь почти на границе Академии, где никто из учеников не ходит. Книга, которую я решила в недобрый час почитать, валяется на земле. Мои ноги скованы льдом. Контр-заклятие я не помню.

Я с надеждой покосилась на сияющее в небе солнце. Увы, спустя минуту оно скрылось за облаком. И смогут ли солнечные лучи растопить созданный заклинанием лёд?

Что же теперь делать?

Селии я сказала, что вернусь к ужину, до которого еще несколько часов. Девушка не будет волноваться. Других близких подруг у меня нет. Принц Эдвард, на чью помощь я могла бы рассчитывать, отправился в столицу.

К тому же, мне не хотелось стать посмешищем. История о том, как первокурсница не справилась с собственным заклятием, разнесется по всей Академии. Поклонницы Эдварда будут пальцем на меня показывать. Хорошо, если никто не захочет напакостить, исподтишка, решив, что Мари Экберт – слабая магисса.

Некоторое время я сидела неподвижно, надеясь, что лед начнет таять. Или, хотя бы, станет менее прочным, и я смогу дотянуться до валявшейся на земле книги. Но ничего не происходило. Тогда, тяжело вздохнув, я решила послать мелтикуса к Селии.

«Только как объяснить, где я нахожусь?»

Я окинула взглядом пригорок, на котором сидела. Тропинка, ведущая к нему, была едва заметна в высокой траве.А дальше – заросли колючего кустарника. Неудивительно, что здесь никто не ходит.

Вздохнув, я попыталась вызвать мелтикуса. Объясню, как получится. Селия – умная девушка, она сумеет меня найти.

Но смешной оранжевой комочек, едва появившись, исчез. Я пыталась снова и снова, но вызвать мелтикуса так и не получилось.

Заклинание я помнила наизусть. Шарлотта Ламп заставила нас выучить его на одном из первых занятий. Так в чем же причина?

Немного подумав, я поняла, что потратила много сил на превращение воды в лед. Пока не восстановлюсь, даже такое простое заклинание, как вызов мелтикуса, у меня не получится.

Оставалось только ждать. Я попыталась пошевелить ногой, убедилась, что лед по-прежнему прочный, и снова опустилась на скамейку.

«Неужели мне придется так провести весь день?»

Внезапно за моей спиной хрустнула ветка. Повернув голову, я была готова к тому, что увижу зверя или крупную птицу, но из-за деревьев показался человек. Заметив меня, он замер на месте, будто не веря своим глазам, а затем быстро подошел, остановившись у скамейки:

– Мари? Что вы здесь делаете?

Вся кровь бросилась мне в лицо. Несколько мгновений я не могла говорить, глядя на принца Винтера.

Почему мне так не везет⁈ Почему я встречаю мужчину, который мне нравится, в самый неподходящий момент? То ворую розу из его сада, то теряю сознание во время занятия с артефактом истины. А теперь еще это. Представляю, как я выгляжу со стороны: волосы растрепались, лицо покраснело от солнца, не говоря уже о ногах, скованных куском льда.

Я опустила голову. Что ж, Мари, радуйся, ты же хотела, чтобы кто-нибудь пришел и помог тебе. Ректор с легкостью развеет любое заклятье. Правда, после этого, будет хуже думать об умственных способностях своей Пары.

– Как вы здесь оказались? – спросил ректор, не обращая внимания на ледяной покров на моем теле.

– Пришла отдохнуть, побыть в одиночестве. Немного потренироваться, – заявила я, стараясь не встречаться взглядом с Винтером.

– Вот как? – в голосе ректора послышалось тщательно скрываемое веселье. – Тогда простите за вторжение, Мари. Не смею вам мешать.

И он спокойно повернулся, собираясь уйти. Я слышала, как зашуршала трава под его ногами. Один шаг, второй, третий.

Что задумал этот наглец? Он, что, не понял, что я нуждаюсь в помощи⁈

– Ваше Высочество! – громко позвала я. – Пожалуйста, вернитесь!

Никакой реакции. Точно, ректор не любит, когда к нему так обращаются.

– Винтер, прошу вас, помогите мне! – последние слова я с трудом из себя выдавила. Терпеть не могу просить о помощи, тем более, свою Пару, но у меня не было выбора.

Принц медленно обернулся, а потом, так же не спеша, подошел ко мне.

– Что я могу для вас сделать, Мари?

– Уберите этот лед, пожалуйста. Или дайте мне книгу, я сама прочту нужное заклинание.

Внимательно осмотрев лед, сковавший мои ноги, принц поднял с земли книгу и принялся её листать.

– Магия изменения состояний, – пробормотал он с недовольным видом. – Вы торопитесь, леди Мари. Эти заклинания – не для первокурсницы. Радуйтесь, что не превратили себя в ледяную статую.

– Но я уже использовала нечто подобное… – ответила я и тут же осеклась, потому ректор с нехорошим интересом на меня посмотрел. Так биолог смотрит на гусеницу, которая решила взлететь, не имея крыльев.

– Ничего не хотите рассказать, леди Мари?

Отрицательно покачав головой, я подумала, что Винтер называет меня «леди» только в том случае, если очень недоволен. И это странным образом меня обрадовало, потому что доказывало, что я ему не безразлична.

– Винтер, пожалуйста, – сделав умоляющее лицо, прошептала я, – освободите меня. У меня ноги затекли и замерзли. Не хотелось бы заболеть.

По губам принца скользнула усмешка. Он явно разгадал мою хитрость, но решил не заострять внимания. Бросив книгу на скамейку, он протянул ладонь к ледяной глыбе, словно исследуя её.

– Неплохо, Мари, – бросил он. – Лед очень крепкий.

– Но вы сможете меня освободить? – испугалась я.

– Разумеется. Но сначала вы пообещает, что не будете использовать заклятья из книги, хотя бы, до третьего курса Академии.

Я была согласна на всё, лишь бы он мне помог, поэтому сразу же дала обещание. Ректор коснулся указательным пальцем льда. Некоторое время ничего не происходило, затем я заметила крохотный огонек, сорвавшийся с ладони принца. На поверхности льда выступила капля, он начал темнеть, оседать. Спустя минуту я была свободна, и, опираясь на руку Винтера, встала со скамейки.

– Просто не знаю, как вас благодарить, – воскликнула я. – Спасибо огромное.

Ректор усмехнулся, наблюдая, как с моего платья стекает вода.

– Отблагодарите тем, что вернетесь домой и переоденетесь, Мари. Не хватало еще, чтобы вы заболели после ваших… опытов.

Мы медленно шли по тропинке. Винтер одной рукой поддерживал меня, другой – отводил ветки кустарника, мешавшие пройти. И, хотя я могла бы идти самостоятельно, но ничуть не возражала против такой заботы со стороны своей Пары.

Некоторое время мы шли молча. Лицо Винтера было спокойным. Я не понимала, сердится он или нет, поэтому рискнула начать разговор:

– Я случайно нашла это место. Как-то свернула на тропинку, отходившую от прямой аллеи, перелезла через кустарник и дошла до скамейки. Здесь тихо, спокойно, не слышно даже голосов. А как вы здесь оказались, Винтер?

Ректор молчал, раздумывая, отвечать или нет. Потом признался:

– Когда я учился в Академии, то часто гулял в одиночестве. Другие ученики избегали меня, то ли из-за моего характера, то ли еще по какой-то причине. И однажды я вышел к пригорку, где вы сидели. Мне тоже понравилось это место. Я даже поставил скамейку…

Я с изумлением смотрела на него. Поверить не могу, что я сидела на скамейке ректора.

– Чему вы так удивляетесь? – обиделся Винтер. – Я просто искал уединения, как и вы. Тогда я и подумать не мог, что однажды возглавлю Академию.

– И вы часто сюда приходите? – спросила я после небольшой паузы, удивляясь, почему ни разу не встретила на пригорке Винтера.

– Нет, – ответил принц. – Признаться честно, я и забыл об этом месте. Но сегодня, меня словно что-то потянуло в дальнюю часть парка. Словно я должен придти…

Ректор замолчал и отвернулся, как будто сказал слишком много. Я тоже не решалась заговорить, но прекрасно понимая, в чем дело.

Связь между нами, связь Пары, была очень сильной. Винтер почувствовал, что я в беде, и пришел за мной. Жаль только, что он не хотел на самом деле признать меня своей избранницей.