Текст книги "Барон и Лаура (СИ)"

Автор книги: Тата Сван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава пятая. Дуэль. Первый пошел

Глава пятая. Дуэль. Первый пошел.

У меня перед глазами промелькнул сонм совершенно невероятных и, более того, нелепых событий, протяженностью во много часов. И невероятная сцена в кабинете Отца Гор, и разговор с Падишахом – интересно, чем там все закончилось. Наверняка благополучно, в противном случае я вряд ли стоял бы сейчас в этом зале в ожидании дуэли. Да и кольцо «Рука Падишаха» на моем безымянном пальце свидетельствует о том же. К счастью, барон Сван решил перенести показ очередных картинок из дворца правителя Иссы на другое время. Так что я смог сосредоточиться на разговоре с банкиром.

Для всех присутствующих в зале с момента моего погружения в воспоминания и до выхода из этого состояния прошло буквально одно мгновение. Так что, если кто и заметил мою мимолетную растерянность, вызванную резкой сменой обстановки, наверняка списали это на все ту же мою несуразность и идиотизм, которые я всячески демонстрировал с момента представления герцогу.

А между тем банкир продолжал.

– За удовольствие, которое мне доставила ваша шутка, я готов принять вашу расписку на десять золотых без всякого обеспечения. Априори ставка на вашу победу. Комиссия – пятнадцать процентов.

Он протянул мне желтоватую бумажку, на которой что-то набросал размашистым почерком. Ух ты, похоже авторучка типа Паркер. И это в период феодального расцвета. Какие-то неестественные технологические скачки. Впрочем в мире, где до сих пор не построили пирамиды и уже построили Париж, можно столкнутся с самыми невероятными вещами.

– А теперь вы, господин секундант, – обратился банкир к Лекарю. – С вашей распиской проблем не возникнет. Мы все вас прекрасно знаем. Итак, какова сумма вашей ставки? Вопрос на кого вы ставите чисто фигуральный.

– Позвольте уточнить, господин банкир, – внезапно поинтересовался мой секундант. – А какой коэффициент выплат на каждого из дуэлянтов.

– Ну… – Поскучнел банкир. – Это зависит от того, какие суммы поставлены на каждого из соперников. Точная цифра будет известна после окончательного подсчета.

– И все же, – продолжал настаивать Лекарь. – Каково текущее состояние дел?

– К сожалению, – продолжал мямлить банкир, не желая сообщать конкретных цифр, – большинство присутствующих сделало свои ставки на победу маркиза. В случае если маркиз победит, деньги тех, кто поставил на барона, будут пропорционально поделены между поклонниками маркиза.

– И о каких суммах идет речь, – снова переспросил мой секундант.

Банкир понял, что увильнуть от ответа не удастся, тем более, что эта тема судя по громкому ропоту в зале внезапно заинтересовала большинство присутствующих.

– По имеющимся у меня сведениям на победу маркиза поставлено около двадцати тысяч золотых. На победу барона сделано две ставки по сто золотых и десять золотых самого барона.

Интересно, кто тот ушлый пройдоха, который рискнул приличной суммой и собрался обогатится за мой счет, задумался я. Стоп. А не сам ли это банкир решил поиграть в рулетку и поставить на зеро. Уж больно удивленное выражение появилось у него в глазах в момент, когда я ставил свою подпись на расписке в десять золотых. Неужели понял, что камень у меня в кольце не топаз, а алмаз. Если я правильно понимаю, самый дорогой бриллиант в этом мире. В таком случае снимаю шляпу перед имперским банкиром. Ведь исходя только из этого факта он в считанные мгновения должен был сделать вывод о том, что я не тот за которого себя выдаю. В смысле все тот же барон Сван, но только не испуганный толстый и пьяный неудачник, а расчетливый хищник, ведущий свою игру, Пожалуй, если дело дойдет до всеобщего махалова, нужно будет прикончить банкира в числе первых.

– И не думай, – раздался в голове встревоженный голос барона Свана. Похоже впервые за все время я ощутил эмоции обращенные ко мне отличающиеся от снисходительного хихиканья.

– Ты представляешь, сколько мы сил и времени затратили на то чтобы построить в этом гребаном феодальном болоте современную банковскую систему. Только – только дело сдвинулось с мертвой точки, как ты надумал лишить нас одной из ключевых фигур этой структуры.

– И вправду, – смутился я. – Что это на меня нашло. И откуда такая агрессивность?

Тем временем разговор между банкиром и бароном Холкинсом приобретал все более занятный характер.

– Я правильно понял, – решил добить банкира барон Холкинс, – что если я сейчас поставлю сто золотых на маркиза, то мой выигрыш составит тридцать серебренников. При этом я буду должен вам пятнадцать золотых в виде комиссии.

– Да, – согласился банкир поникшим голосом. Похоже, что приведенная арифметика стала откровением для подавляющего большинства присутствующих. А вот нечего насмехаться над убогим бароном Сваном. Лучше бы математику учили, а не по балам шлялись, позлорадствовал я глядя на вытянувшиеся лица большинства присутствующих в зале.

– В таком случае я ставлю сто золотых на барона Свана, – громогласно заявил мой секундант.

После этих слов шумовой фон резко изменил тональность, превратившись в злобное обиженное бурчание людей, обнаруживших что их банально обманывают, при этом в шум вплелись и удивленные нотки. Ставка в сто золотых на полного аутсайдера для небогатого барона, это почти как прилюдное признание в собственном безумии.

Стоящему в отдалении вместе со своей свитой Герцогу похоже окончательно надоел весь этот балаган. Он сделал повелевающий жест и толпа немедленно замолчала, а потом раздалась в стороны, освобождая мне проход в середину зала. Экий Герцог молодец, умилился я. Как он тут всех выдрессировал. И правит-то всего ничего. Понятно, мужчины здесь собрались в большинстве своем все люди по статусу служивые, к порядку приученные, Но вот чтобы так управлять дамами. Талант. Надо бы пойти навстречу пожеланиям барона Свана и постараться сохранить его туловище максимально не поврежденным. Теперь я полностью присоединился к его мнению.

Понятно, сволочь редкая, в смысле Герцог. Чего только стоят эти комбинации с браками по принуждению с последующими дуэлями. Но правитель от бога. Умный, беспринципный, харизматичный. Опять же не чурается прогресса. Как ловко встроил в систему по выкачиванию денег из своих вассалов имперский банк. Это не банальное повышение налогов. Наверняка большая часть комиссии окажется в казне. Да, под таким управлением герцогство быстро выбьется в военные и экономические лидеры империи.

А это соответствует глобальной сверхзадаче – форсировать прогресс цивилизации, которую решает в том числе и мой нынешний альтер эго – барон Сван. Пусть понемногу, но из таких вот мелочей все и строится.

– А касательно сегодняшней встряски, надеюсь, это пойдет Герцогу только на пользу, – подвел итог барон Сван и снова исчез из моей головы.

Обдумывая мысль о том, как смерть братьев Ошуэ может пойти на пользу Герцогу, я обреченно двигался в сторону импровизированной дуэльной площадки, не забывая рьяно раскачиваться и спотыкаться, чтобы соответствовать образу.

Само дуэльное ристалище представляла собой квадратную площадку в центре зала размером примерно десять на десять метров, отмеченную по углам невысокими флагштоками вставленными в массивные металлические диски с герцогскими вымпелами наверху. Между флагштоками по четырем сторонам квадрата стояли редкой цепью гвардейцы, отделяя пустое пространство от толпы зрителей, при этом практически не закрывая обзор.

На противоположной от меня стороне расположился Герцог со своей свитой. Остальные три стороны были плотно окружены зрителями, за исключением узкого коридора предназначенного для моего прохода на площадку.

Наконец я доплелся до ристалища и как только сделал первый шаг на площадку, миновав гвардейцев из оцепления, с противоположной стороны из свиты Герцога красуясь выпрыгнул двухметровый красавец, держа в руке сверкающую шпагу, по виду парную моему клинку.

Зал ахнул, а женские сердца в унисон забились так громко, что казалось стали слышны во внезапно установившейся мертвой тишине. Все же женская логика не предсказуема. Наверняка подавляющее большинство присутствующих дам понимают, что Ошуе беспринципный негодяй. И, тем не менее, стоило этому мачо продемонстрировать свою прекрасную физическую форму, они готовы простить ему все, готовы восторгаться им и тайно жаждать любви. Ну да ладно, к черту это философское отступление, младший Ошуэ уже стоит повернувшись лицом к Герцогу, ждет сигнала. Всё, дождался величавого кивка от Герцога, знаменующего начало дуэли. Затем резко вытащил клинок из ножен, небрежно отбросив сами ножны в сторону, и стремительно пошел мне навстречу, поигрывая шпагой.

Я тоже попытался вытащить клинок из ножен. Должен признаться, что это получилось у меня не так виртуозно как у маркиза. И в результате серии нелепых движений, шпага оказалась у меня в левой руке, а ножны – в правой. Попытка поменять их местами окончательно выбили меня из равновесия в прямом смысле этих слов, я споткнулся о собственные ножны и сделал шаг назад, выскакивая за границу дуэльной площадки. Гвардейцы из оцепления расступились, не желая ко мне прикасаться. К счастью, нашлась среди зрителей в толпе добрая душа. Кто-то добрый поддержал и выпихнул меня обратно. Даже под зад не пнули! А я перецепившись через собственные ножны, которые так и не выпустил из правой руки, грохнулся на пол. Зрители ахнули.

Зеркальный, натертый до блеска вощенный паркетный пол и толчок в спину способствовали тому, что я на приличной скорости мчался на собственном брюхе навстречу приближающемуся ко мне противнику, выставив вперед шпагу. Хорошо хоть ножны успел потерять по дороге. Мне крупно повезло. Маркиз, глядя на мой слалом ошеломленно остановился, и я проехал мимо в метре от него. Наконец, притормозив, с трудом поднялся, предварительно встав на четвереньки, и повернулся лицом к противнику, направив шпагу в его сторону. Ошеломленное выражение так и не покинуло лица маркиза. Но теперь оно было вызвано не моим кордебалетом, а лужей крови быстро растекающейся у его правой ноги. Похоже проезжая по полу мимо маркиза я случайно кончиком шпаги задел его ногу.

Подавляющее большинство зрителей так ничего и не поняли. Маркиз сделал шаг в мою сторону потом его ноги подкосились и он упал на пол. В наступившей мертвой тишине отчетливо прозвучал шепот моего секунданта, профессионально объясняющего происходящее племяннику.

– Смотрите, Ричард. Вы как будущий врач должны ясно понимать что тут произошло. Рана очень небольшая, нанесена кончиком шпаги. Но бедренная артерия разрезана вдоль, так что сосуд сам развернулся наружу. И кровотечение не может спонтанно прекратится. Кроме того разрез нанесен с внутренней стороны бедра очень высоко почти у паховой области. Так что жгут наложить невозможно. Практически нет никаких шансов на спасение. Мой диагноз. Смерть от потери крови в течении пары минут.

Я выронил шпагу на пол и медленно побрел к своему столику с вином.

В гробовом молчании. Ни криков, ни аплодисментов. Рядом в одиночестве стояла моя невеста. Неужели Лаура не выдержала и покинула свое убежище, присоединившись к толпе наблюдавшей дуэль. Теперь же графиня по-видимому готовилась высказать мне свое возмущение. Вокруг нас снова образовалась мертвая зона, ближайший из гостей стоял не менее чем в трех метрах. Но думаю змеиное шипение Лауры было слышно гораздо дальше.

– Еще десять минут назад я думала, что самое страшное, что может со мной произойти – это смерть. И я почти перестала этого бояться. Оказывается, я ошибалась. Самое страшное – это позор, с которым мне придется жить. Позор от того, что мое имя связано с вашим. Ничего более постыдного, чем ваша дуэль, я даже вообразить не могу.

– Ну это только начало, – хмыкнул я про себя. – Не зарекайся, Солнышко. Тебе придется столкнутся еще и не с таким…. Но вслух решил не перечить даме, а просто взял со стола два бокала наполненных красным игристым и протянул один из них Лауре. Графиня автоматически взяла протянутый бокал, я отсалютовал ей своим и залпом выпил. Слуга, мгновенно материализовавшийся рядом с подносом, позволил мне тут же обменять пустой сосуд на полный и я, уже не торопясь, продолжил смаковать прекрасный напиток под уничижительными взглядами моей невесты. А пары сотен окружающих глаз составляли ей безмолвную поддержку.

Ну что за детский сад! Кто кого переглядит? Она смотрела на меня возмущенно презрительно, я в ответ добродушно умиротворенно. Ах какая прелесть, да у меня очаровательная невеста, – пришла в голову совершенно неожиданная мысль. Очаровательная брюнетка. Высокая, с роскошной гривой волос и немного восточным разрезом глаз. Высокая грудь. Жаль, что ноги нельзя рассмотреть под пышной юбкой. Интересно, тут практикуется брючный костюм для верховой езды у женщин. Мне всегда такой типаж нравился. В другой ситуации я бы непременно за ней приударил.

Надеюсь, это не мои мысли, одернул я сам себя. Наверняка это у барона Свана гормоны играют.

– Вот только давай без этого, – раздался в голове возмущенный голос барона Свана.

– Ты смотри, – удивился я. – Снова эмоции. Странно, что его эта ситуация так задела. Все-таки в этом случае речь не идет о столь лелеемом им прогрессе человечества.

– А нечего на меня свое распутство перекладывать, – продолжал возмущаться барон Сван. – Ты сейчас девушке голову заморочишь. Она в тебя влюбится. Сам в свой мир сбежишь, а мне расхлебывать. Это тебе не какая-нибудь пастушка, на худой случай – дуэнья, а целая графиня. И вообще мне блондинки нравятся.

– Да, неудобно может получится, – вынужден был согласиться я. – Закрыли тему. Тем более, что кроме презрения и ненависти Лаура ко мне других чувств не испытывает.

Пауза затягивалась вызывая ощущение неловкости. К счастью, в это время к нам присоединился мой секундант, нарушив наш молчаливый диалог. В одной руке барон держал мою шпагу вдетую в ножны, в другой – солидного вида гербовую бумагу.

– Барон, ваш выигрыш, – сказал он, протягивая мне банковский вексель. – Это вексель Имперского банка на сумму в тысяча золотых, выписанный на предъявителя. Мой выигрыш в десять раз больше вашего, и я вам необычайно за это признателен. Итоговый выигрыш будет немного больше, но конечная сумма будет посчитана только завтра. Тем не менее, я счел целесообразным получить основную сумму немедленно. Банкир пытался отсрочить выплату, так что мне пришлось обратиться непосредственно к Герцогу для получения требуемой сумы. Кроме того, я взял на себя смелость и прихватил вашу шпагу. Думаю, она вам еще понадобится.

Я покрутил вексель в руках, смял его и засунул в карман камзола, вызвав тем самым общий вздох негодования. Присутствующие здесь привыкли относится к деньгам с почтением, особенно к большим деньгам. А сумма в тысячу золотых соответствовала годовому доходу процветающего графства. Потом разберусь, что с этим делать. По– хорошему надо бы отдать вексель Лауре. Все равно мне он ни к чему. Но боюсь, что в ответ на этот щедрый жест могу получить обрывками бумаги в физиономию.

После этого подал знак слуге с подносом приблизиться и обменял свой опустевший бокал на новый, вручив еще один бокал Лекарю. Мы оба залпом выпили. Барон Холкинс протянул мне шпагу. Я вытащил шпагу из ножен, положил ножны на столик и начал рассматривать клинок. Именно за этим занятием меня и застал Распорядитель, который подошел к нам в сопровождении высокого хмурого гвардейского офицера, судя по всему командира личной охраны Герцога. Я обратил на него внимание еще во время аудиенции.

– Барон, обратился ко мне Распорядитель. – Вас снова вызывают на дуэль. Герцог уполномочил капитана Жезена озвучить вызов.

Гвардеец шагнул вперед.

– Барон Сван, Маркиз Рене Ошуэ считает, что ваша победа на дуэли с маркизом Анри Ошуэ была грязной и трусливой. Поэтому он немедленно вызывает вас на дуэль на тех же условиях и тем же оружием. Герцог поддержал требование маркиза. Дуэль состоится через десять минут.

После этого капитан повернулся ко мне спиной и удалился печатая шаг. Ну и славненько. Между первой и второй – перерывчик небольшой. Шутка удалась, и пауза между дуэлями не затянулась надолго. На такой исход я и рассчитывал, ломая комедию. Мне бы заполучить еще третью дуэль, и будем считать что слово, данное графу Свану, я сдержал. Я протянул руки в безуспешной попытке удержать удаляющегося капитана, демонстрируя публике безутешное отчаяние, граничащее с полной опустошенностью и мрачной безысходностью. Плечи опущены, ладони закрывают лицо, голова раскачивается. Вроде так ничего креативненько получилось. Главное не переигрывать. Все таки мои артистические способности не слишком велики. Будем самокритичны.

Распорядитель попытался убежать вслед за капитаном, но был перехвачен моим секундантом.

– Постойте любезный, – сказал он, потирая руки в предвкушении. – Если дуэль состоится на тех же условиях, что и предыдущая, то как насчет ставок на исход дуэли. Я желаю поставить всю сумму предыдущего выигрыша на победу барона Свана.

Вздох изумления, вырвавшийся одновременно из сотен уст выступил основным рефреном словам Лекаря. Все без исключения мужчины присутствующие в зале тут же сочли Барона Холкинса клиническим идиотом, у которого крыша окончательно поехала после внезапно свалившегося на его голову богатства. Зато женщины в целом согласные с внезапным помутнением рассудка моего секунданта отнесли его безумие к разряду героического.

За все свои прожитые годы я так и не понял, чем безумие героическое отличается от безумия идиотического, но, несомненно, женщины очень тонко чувствуют эту разницу. Интересно, как долго Лекарю удастся сохранить свой холостяцкий статус после этого вечера, закралась мне в голову ехидная мысль.

Распорядитель банально растерялся, не зная что отвечать моему секунданту. – На этот счет не было никаких указаний, – наконец отмер он, – но я немедленно уточню этот вопрос у Герцога, – пообещал он и стремительно умчался.

Как ни странно, Распорядитель вернулся к нам буквально через несколько минут на этот раз снова в сопровождении представителя Имперского банка.

– Господин Барон, – обратился банкир к моему секунданту. – Новая дуэль не предполагает ставок. Но в виде исключения семейство маркиза Ошуэ готово поставить на победу Рене Ошуэ сумму равную десяти тысячам золотых в ответ на аналогичную ставку с вашей стороны. Поскольку братья Ошуэ не обладают на текущий момент необходимой суммой, Герцог Анри Бунжуйский изъявил желание выступить поручителем по их обязательствам. Я уполномочен принять от вас вексель Имперского банка, выданный вам ранее на сумму десяти тысяч золотых и выставить гарантию по оплате вам двадцати тысяч золотых в случае победы на дуэли барона Свана. Комиссия по этой сделке не предполагается.

Лекарь молча вытащил из кармана камзола аккуратно свернутый вексель и вручил его банкиру, взамен получив ранее заготовленную банковскую гарантию. Банкир вместе с распорядителем тут же удалился демонстративно проигнорировав мой смятый в комок вексель, который я пытался ему всунуть вслед за Лекарем. Ну вот так всегда, пожаловался я сам себе. Одним деньги и женское восхищение, другим дуэль и всеобщее презрение. Все же этот мир устроен совершенно не справедливо.

Не успел я всплакнуть и пожаловаться на общую вселенскую несправедливость, как мир тут же ткнул меня мордой лица в собственные недостатки, связанные с неверием в человеческое благородство. И повинен в том оказался Лекарь.

– Барон, обратился он ко мне. – Зная вас по Третьему Палестинскому Походу, я ни на секунду не сомневаюсь, что вы победите и во второй дуэли. Это позволит мне получить немыслимую сумму – двадцать тысяч золотых. Знайте, что половину этих денег принадлежит вам.

Ага, тут не знаешь куда деть свою тысячу, а тебе предлагают еще десять. Теперь надо объясняться с Лекарем на предмет, почему мне не нужны эти деньги. Хотя, возможно они пригодятся самому барону Свану.

– Разве что на булавки баронессе, – ответил мне барон. – Но учитывая то, что я не женат, разбирайся с Лекарем сам.

Внезапно представитель Имперского банка остановился на полпути, вызвав замешательство у Распорядителя, вернулся назад и, приблизившись ко мне почти вплотную, шепотом поинтересовался:

– Барон, меня очень заинтересовало ваше кольцо. – Это действительно «Рука Падишаха», я не ошибся? Я просто сгораю от любопытства, расскажите, как оно вам досталось.

Я беспокойно передернул плечами. Еще парочка таких откровенных замечаний и вероятность третьей дуэли, дуэли со старшим маркизом Ошуэ, устремится к нулю. Уважительно склонив голову я искренне и тоже шепотом пообещал:

– Господин банкир, обязательно и с удовольствием познакомлю вас с этой занимательной историей, но давайте не будем заставлять Герцога ждать. Просто отложим мой рассказ на другое время и менее людное место.

Банкир хмыкнул, хитро посмотрел на меня, коротко кивнул, и, повернувшись на каблуках, двинулся к Распорядителю, который так и стоял на месте в недоумении. Он вместе с остальным залом пытался понять, следует ли ему возвращаться к Герцогу в одиночестве или дожидаться банкира. А на меня снова нахлынули воспоминания барона Свана, связанные с получением злосчастного кольца.