Текст книги "Барон и Лаура (СИ)"

Автор книги: Тата Сван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава десятая. Герцогини тоже женщины

Глава десятая. Герцогини тоже женщины.

Обстановка в зале накалилась до предела. Казалось, одно неосторожное слово, да что там слово, резкое движение или обычное покашливание одного из многочисленных гостей, могут послужить искрой, способной взорвать напряженную тишину, превратив хрупкое неустойчивое равновесие в вакханалию беспорядка и кровопролития. К тому же мои обостренные до предела чувства буквально вопили, что в окружении Герцога присутствовали как минимум два человека, которых устроила бы такая развязка и которые с предвкушением ожидали начала резни, чтобы под шумок решить ряд своих наболевших проблем. Включая устранение неугодного им Сюзерена.

Уж не знаю, что послужило тому основанием, то ли моя неожиданно обострившаяся паранойя, то ли некие мистические свойства, присущие Барону Свану, способному предвидеть вероятностные ветки ближайшего будущего, но я воочию увидел как срывается восьмерка болтов, выпущенная арбалетчиками притаившимися на втором ярусе зала. Как эти болты впиваются в тела Герцогских гвардейцев, поражая на своем пути первых восьмерых человек. А потом еще один залп и еще один. Все таки многозарядные арбалеты этот зло. И уже десятки окровавленных тел валяются в ближайшем от нас с Леоном Бунжуйским окружении.

Кто-то неприметный, кажется это Распорядитель, визгливым голосом орет: «Герцога убили», провоцируя тем самым еще больший беспредел.

Кажется я вычислил одного из тех, кто был заинтересован в смерти Герцога.

После этого ситуация окончательно срывается в кровавую мясорубку. Несмотря на запрет на ношение оружия всем кроме гвардейцев и охраны Его Светлости, оказалось, что добрая половина присутствующих в зале прилично вооружены различными колющими и режущими предметами. И речь идет не только о мужской половине гостей. Дамы оказались оснащены как бы не по серьезнее, нежели мужчины.

При этом средствами смертоубийства выступали самые неожиданные предметы. Особенной популярностью у женщин пользуются пояса. Складывается впечатление, что местные дамы опоясываются исключительно клинками булатной стали, отличающимися от знакомых мне по родному миру необычайной гибкостью и разнообразием форм и оттенков. Мелькнула мысль: «А я еще Лауру порицал за ее относительно безобидные шпильки для волос, отравленные ядом». Даже стыдно на секунду стало. «Надо бы извиниться, представься такой случай».

После тотальногоперевооруженияприсутствующих, ситуация в зале тут же переросли в десятки локальных выяснений отношений всех со всеми. Похоже, каждый индивид не взирая на стать и возраст априори плохо относится к ближнему своему и как только представилась малейшая возможность, тут же попытался реализовать свои плохие мысли в плохие дела. Странно это как то. Мне все это время гости казались, в большинстве своем, такими милыми бессловесными овцами, способными разве что выражать свое негодование возмущенными вздохами. Даже удивительно, как при таком потенциале взаимной враждебности и внутренней отмороженности Герцогу удавалось держать всю эту свору в благолепии и послушании.

А как иначе, кроме как отмороженной, прикажите характеризовать например даму, которая только что сбила наземь ударом по голове своего оппонента, а теперь увлеченно пинает его по ребрам ногами одетыми в бальные туфельки.

Причем удар по голове был нанесен веером, в основании ручки которого установлен этакий декоративный шар с разноцветными стразиками и шипиками. Оказалось, что шар вовсе и не декоративный, а на самом деле являет собой тяжеленную металлическую чушку. Так что этот дамский атрибут будучи сложенным в позицию, обозначающую языком вееров: «Я готова внимательно изучить ваше предложение, касательно адюльтера», тут же превратился во внушительную булаву. Что на своей голове прочувствовал не только джентльмен, которого сейчас пинают ногами, но и еще тройка неудачников, живописно раскинувшихся на полу вокруг воинственной амазонки. И такие локальные стычки сейчас происходят по всему залу.

– Похоже бабу мужики окончательно достали, вот она воспользовалась ситуацией и компенсирует, – вынужден был я констатировать, в душе отчаянно болея за агрессивную воительницу. – Все таки с женщинами надо быть как-то нежнее, гибче что ли, – решил для себя переводя взгляд на свою невесту. – А не то мало ли что может случится. Моя то, слава богу, пока только тарелками бросается.

К огромному счастью, вся эта картинка преисполненная кровью и драматизмом, открывшаяся перед моими глазами, оказалась лишь одной из нереализованных веток вероятностного будущего. Мелькнула на мгновение и тут же исчезла. Местная вселенная решила развиваться по другому сценарию. И ключевым событием, определившим дальнейшую ее эволюцию, стала негромкая фраза, сказанная мелодичным женским голосом и прозвучавшая в звенящей тишине как пушечный выстрел: «И кто мне объяснит, что здесь происходит. Прошу всех немедленно успокоиться».

– Кажется всеобщее смертоубийство отменяется, – понял я, буквально шкурой ощущая, как напряженность, еще мгновение назад присутствовавшая в зале в такой концентрации, что ее казалось можно было бы ножом резать и на хлеб намазывать вместо масла, сменилась совсем другим чувством, которое мне как-то не удавалось с маху идентифицировать. Этакая смесь тоски и беспричинного ужаса. Еще и корицей пахнет. Ненавижу корицу.

– Да наверняка и не предполагалось ничего страшного. Мало ли какие мне страшилки в стрессовой ситуации могут привидеться. Бред воспаленного сознания. Не иначе. Да чтобы благородная дама, да веером, да по голове, да считай насмерть. Не верю. Так, в худшем случае, окружающие попинают друг друга растопыренными ладонями и угомонятся. А уж эти стальные пояса, превращающиеся одним небрежным движением руки в смертоносные клинки вообще совершенный нонсенс. Такого и в природе быть не может. А может быть и может. Мало ли чего от местной природы можно ожидать, одернул я сам себя, наблюдая периферическим зрением, как Лаура закусив губы пытается вернуть себе на талию нечто, отдаленно напоминающее ятаган, в свое время подаренный мне Падишахом. И похоже аналогичные трудности испытывала добрая половина дам, присутствующих в зале.

В любом случае – могло бы произойти кровавое побоище или нет, но то, что ситуация разрядилась вот таким образом – наверняка к лучшему.

Или нет? Усомнился я, глядя на то, как кожа у моего оппонента а заодно и у его ближайшего окружения, находящегося в поле моего зрения, стремительно покрывается смертельной белизной. Как-то странно. С отравленным кинжалом у физиономии Герцог держался получше. Интересно, что его так напугало. Неужели этот мелодичный женский голос. С чего бы это.

– А теперь всем спрятать оружие, – продолжил давать указание все тот же властный женский голос. При этом в нем звучала такая убежденность, что как мне показалось, даже стрелки, скрывающиеся за портьерами на втором ярусе зала, тут же опустили свои арбалеты. А уж мы с Герцогом устроили настоящий цирк. Не знаю, что это на меня нашло, но я тут попытался вернуть Герцогу его же кинжал. В свою очередь Его Светлость предпринял отчаянные усилия для того, чтобы этого не допустить. Он изворачивался, прятал руки за спину, а когда я почти засунул отравленный кинжал в ножны притороченные к поясу моего оппонента, тут же сбросил с себя перевязь, на которой висели ножны и уронил ее на пол. Отчаявшись совладеть с вертким противником, я плюнул на это дело и в сердцах метнул кинжал в в противоположную стену. Пролетев метров тридцать клинок с жалобным дребезгом воткнулся в центр одного из деревянных щитов, которыми оказались декорированы стены бального зала на уровне второго яруса. Щиты были равномерно развешаны между нишами, в которых прятались арбалетчики. А учитывая тот факт, что лезвие воткнулось в щит, украшенный гербом действующего Герцога, получилось достаточно символично.

Выполнив требование незнакомого голоса касательно необходимости избавиться от оружия и частично придя в себя, я тут же поинтересовался, кому это удалось буквально двумя фразами перевернуть ситуацию с ног на голову. Обернувшись с удивлением обнаружил в паре десятков метров за своей спиной кавалькаду ослепительных красавиц, возглавляемых величественной дамой второй, ну да ладно, будем объективными – третьей молодости. Кавалькада стремительно приближалась в нашу с Герцогом сторону. И с каждым шагом бледность на лице Леона Бунжуйского стремительно усиливалась приближаясь по цвету и фактуре к таковой, которая скорее присуща не живому Герцогу, а продукту технологий колдунов Вуду. Имеется в виду зомби со стажем.

Самое удивительное, что я представить себе не мог, откуда взялась эта представительная компания. Ручаюсь, что еще минуту назад этих красавиц в зале не было. Все то, что мне удалось вытащить из памяти Барона Свана, свидетельствовало, что в этом мире всякие потусторонние штучки в виде магии, фаэрболов, призраков, духов скорее всего отсутствуют. Ну не считая невразумительных намеков на то, что в подвальном этаже дворца творится какая то чертовщина. Но все так невнятно и расплывчато. Да и сам я по складу своего ума ученый материалист. Так что отношусь к сверхъестественным феноменам с изрядным скепсисом. А если в моем родном мире и творятся всяческие недоразумения, то классификация их как аномальные зоны неясного генезиса тут же переводит мистические проявления в факторы временно не имеющие научного объяснения. А тут нате вам, прямо телепортация какая-то, или, судя по резко побледневшим лицам большинства присутствующих, массовое пришествие демонов и духов. Впрочем гипотезу о демонах пришлось тут же отставить, поскольку большинство гостей опознали в леди, возглавляющей процессию, вполне реально существующую Вдовствующую Герцогиню, являющуюся матерью ныне правящего Герцога Леона Бунжуйского. Этими сведениями каждый второй громким шепотом пытался поделиться с каждым первым, поэтому звенящая, напряженная тишина, властвующая в зале незадолго до этого, тут же сменилась громким ропотом. Правда, судя по тем же источникам информации, леди Марго не появлялась на публике с момента загадочного исчезновения своего старшего сына Карл Бунжуйского. Что впрочем, не мешало ей быть не только в курсе всего происходящего в герцогстве, но и как утверждают отдельные злопыхатели и клеветники, вплоть до последнего времени твердой рукой руководить всеми значимыми процессами на вверенной ее сыну территории.

– Ну тогда не удивительно, что казна Герцогства находилась до последнего времени в столь плачевном состоянии. Если, финансами руководила женщина, вряд ли можно было рассчитывать на иной результат, – хорошо, что она в последнее время догадалась передать реальные бразды правления своему сыну, – обозначил я свою антифеминистическую позицию.

И тут же внезапно объявившийся в моей голове Барон Сван, меня жестоко обломал.

– Андрюша, этаким менторским, поучительным тоном обратился он ко мне. – Не смотря на то, что само герцогство прибывает на грани банкротства, личному состоянию самой леди Марго может позавидовать и сам Император. А ее качества ставят эту женщину в десятку влиятельнейших людей Европы. Складывается впечатление, что леди Марго использует Герцогство как тренировочную площадку для своих сыновей и наблюдает со стороны, что же из этого получится. Кстати, гвардия, подчиняющаяся непосредственно Вдовствующей Герцогине, раз в двадцать превосходит таковую, находящуюся в распоряжении Герцога. И в настоящее время участвует минимум в пяти вооруженных конфликтах, по всей Европе. Удивительно загадочная персона. К тому же, по слухам, родственница самого Императора. Правда так и не удалось выяснить степень этого родства. И еще, чуть ли не единственная в Европе, в ближайшее окружение которой Отцу Гор так и не удалось внедрить свою агентуру. А все потому, что доверяет только женщинам. А как раз с профессиональными агентшами у Юрки напряженка. И вот эти два десятка красавиц в роскошных нарядах, сопровождающих Леди Марго, являются не только ее доверенными фрейлинами, но и телохранителями, способными за пару минут уложить на пол всех присутствующих в зале. Разумеется кроме меня.

Полученная от Барона Свана информация меня буквально потрясла. Да что за чертовщина вокруг творится. Собственно говоря куда я попал. Это Империя эпохи развитого феодализма или глубоко законспирированное государство амазонок? Похоже Барон Сван и К в своем прогрессорстве повели развитие местной человеческой цивилизации в какую то неправильную сторону. Надеюсь они не собираются воевать с инопланетянами силами воинствующих дам. Впрочем это не мои проблемы, попытался успокоить я сам себя.

К счастью, слишком долго выражать свое возмущение мне не удалось, иначе неизвестно, к каким выводам меня могли привести подобные рассуждения.

Кавалькада, возглавляемая Леди Марго, приблизилась к нам практически вплотную. К этому времени внешний вид Герцога заставил задуматься о необходимости срочного проведения реанимационных мероприятий. Впрочем Вдовствующая Герцогиня демонстративно проигнорировала своего сына и неожиданно напрямую обратилась ко мне.

– Барон Сван, для меняя большая честь видеть вас. Как только я услышала, что мой сын пригласил на бал прекрасную Графиню Лауру Суган вместе со своим женихом Бароном Сваном, я тут же все бросила и помчалась во дворец. В настоящее я провожу все свое время в размышлениях и молитвах. И чтобы не служить помехой бурной светской жизни, к которой так предрасположен мой младший сын, перебралась на жительство, вместе с ближайшими своими подругами, в загородное поместье. Но упустить возможность еще раз увидеть вас, оказалось выше моих сил. И вот я перед вами.

При этом Герцогиня мать закончила свою тираду таким многообещающим вздохом и сопроводила ее неким символическим реверансом, позволяющим увидеть ее внушительное декольте вплоть до …. Короче увидеть на полную глубину. Должен сказать захватывающее зрелище. Далеко не всякая красотка могла бы похвастаться такими формами.

Эффект от слов Герцогини, а главное от ее действий, превзошел все мыслимые и немыслимые ожидания. На этом фоне мои дуэли с братьями Ошуэ смотрелись откровенно блекло. Даже неестественная бледность на лице Герцога сменилась какими-то зловещего вида румяными пятнами, а в глазах у него появилось нечто, намекающее на мою бессловесную кончину в ближайшее время. Без всяких там заморочек, связанных с публичными мероприятиями. Впрочем, невысказанные угрозы со стороны Леона Бунжуйского меня мало пугали. Чем черт не шутит, если Вдовствующая Герцогиня продолжит разговор в том же духе, то глядишь через какое-то время Правителю придется называть меня папочкой. А вот то, что аналогичное выражение я увидел в глазах своей невесты, меня откровенно напрягло.

– Эй, Барон Сван, – испуганно воззвал я к своему альтер эго. – По моему леди к тебе неравнодушна. Имей ввиду, что у меня нет никакого желания разбираться с твоими женщинами. Мне еще с Лаурой предстоит договариваться. Так что бери бразды правления телом на себя, я умываю руки. Эта ситуация пугает меня гораздо больше, чем любая из дуэлей с братьями Ошуэ.

Похоже не одного меня поведение Вдовствующей Герцогини выбило из равновесия. Вместо привычного: «Шашку наголо и кто не спрятался, я не виноват», Барон Сван аккуратно поинтересовался, перемежая свой интерес этакими куртуазными ремарками: «Герцогиня, тот факт, что моя скромная персона привлекла ваше внимание, делает меня несказанно счастливым. Но к стыду своему я не припоминаю, чтобы мы встречались раньше. Уверяю Вас, случись такое, я бы несомненно пронес ваш светлый образ через всю свою жизнь».

– А ведь Барон Сван и вправду поплыл, как от хорошего хука слева, – вынужден был констатировать я. – Иначе не стал бы нести такой откровенный бред.

Похоже, судя по скептическому выражению на физиономиях, эту точку зрения разделяла добрая часть зала, включая Герцога. Зато вторая часть, представленная в большинстве своем дамами, восхищенно вслушивалась в каждое произнесенное слово. При этом в глазах наиболее экзальтированных барышень отчетливо просматривались слезы. Понять, как на всю эту ахинею отреагировала сама Леди Марго не представлялось возможным, поскольку Герцогиня театрально всплеснула руками и на этот раз обращаясь непосредственно к Герцогу разразилась очередным спичем.

– Мой сын, в детстве я неоднократно рассказывала вам о герое, который положил конец тирании враждебного нам государства. Герцог Анор не только всячески притеснял моего батюшку, вашего деда, но и лелеял мечту присоединить наше небольшое герцогство к своему лену. Тогда, много лет тому назад, я вынуждена была отправиться на бал, который давал Анжи Андор. Мой отец не мог отказать в этом своему могущественному соседу. Думаю, что по итогам этого бала меня бы силой выдали замуж за одного из приближенных Герцога Анора. А после смерти папеньки наше герцогство просто исчезло бы, влившись в земли соседа.

– Ага, – заметил я для себя, – значит схема с улучшением финансового благосостояния за счет замужества единственных дочерей неугодных вассалов со своими ближайшими приближенными не является эксклюзивной разработкой Леона Бунжуйского. Не удивлюсь, если окажется, что вынашивать он ее стал еще в детстве, после рассказов собственной маменьки, которая потчевала свое чадо подобными страшилками вместо сказок про зайчиков и лисичек.

– Участь, ожидавшая меня была поистине незавидной, – продолжила Герцогиня надрывным голосом. – Но тут появился герой – Барон Сван. Он убил на дуэлях одиннадцать человек подряд из ближайшего окружения Герцога Анора и оказалось что для меня просто нет подходящего по статусу жениха. Выдавать замуж наследную Герцогиню за третьеразрядного барона даже это чудовище в человеческом облике – Герцог Анор, не решился. Смысла не было. В этом случае я тут же потеряла бы права наследования, и земли нашего герцогства после смерти папеньки отошли бы Императору.

– Мне одному все это напоминает мыльную оперу, в которой главная героиня откровенно переигрывает, – призадумался я, потом внимательно всмотрелся в лицо Леди Марго, и пришел к неожиданному заключению. – Да это же откровенный стеб. Герцогиня банально играет на публику. Осталось понять зачем. Интересно, что здесь и сейчас на самом деле происходит.

– Кажется я что то припоминаю, задумчиво протянул Барон Сван пристально вглядываясь в фигурку Вдовствующей Герцогини. – Вы та самая красотка, которая пыталась своим платочком оттереть пятно крови с моего камзола после седьмой дуэли. Только вот если я ничего не путаю, дуэлей было не одиннадцать, а двенадцать и прикончил я тогда двенадцать человек.

– При слове «Красотка» лицо Леди Марго покрылось ярким румянцем приличествующий скорее юной деве рассматривающей причиндалы своего суженного в первую брачную ночь, нежели Вдовствующей Герцогини.

Будь я менее скептически настроен, тут же решил бы, что Леди Марго тайно влюблена в Барона Свана. Именно к такому выводу немедленно пришло большинство присутствующих, наблюдающих гипертрофированную реакцию Леди Марго на комплимент. А вот меня откровенно настораживала неуместность происходящего. Ну вот не может женщина, удерживающая в своих ладошках огромную власть, вот так на публике демонстрировать свои чувства. За исключением того случая, когда лично ей это зачем-то необходимо. Причем причина, побуждающая Леди Марго к подобному поведению, и рядом не лежит с ее девичьим увлечением Бароном Сваном.

А между тем театрализованная постановка продолжалась. Герцогиня нашла в себе силы возразить Барону Свану.

– Я прекрасно помню события той ночи. Дуэлей конечно было двенадцать. Не в коем случае не хочу преуменьшить ваши заслуги, но вот только маркиз де Кросс, умер не от удара вашей шпаги. Мне его кузина рассказала, что накануне схватки Маркиз перекусил рыбой. А та оказалась несвежей. Наверняка бедняга от этого и скончался.

– Безукоризненная логика, – внезапно вмешался в диалог Герцогини и Барона Лекарь, безмолвной фигурой статиста, как впрочем и все остальные присутствующие в зале, вслушивающегося в эту содержательную беседу.

– Если бы мне, как врачу, пришлось бы писать заключение о причине смерти, выбирая между двадцатью дюймами стали в печени и несвежей рыбой, я несомненно бы остановился на рыбе.

Похоже в зале, кроме меня, нашелся как минимум еще один скептик. Ничем иным реплику Лекаря я пояснить не мог.

Вдохновленная словами Лекаря, Леди Марго продолжила свой рассказ.

– Сын мой, вы не представляете, но пол в бальном зале дворца Герцога Анора был по щиколотку залит кровью.

Похоже пример Лекаря не остался без внимания у присутствующих и вдохновил некоторых из них на определенную активность. Во всяком случае Герцог наконец открыл рот и посмел робко возразить: «Леди, я со всей сыновей почтительностью отношусь к вашему рассказу и ни в малейшей степени не ставлю под сомнениекаждое сказанное вами слово. Но вам не кажется, что крови одиннадцать убитых на дуэли человек, пусть не одиннадцати, пусть двенадцати, запишим в это число и маркиза отравленного рыбой, не достаточно для того чтобы покрыть помещение кровью на уровень щиколоток.»

– А кто вам сказал, сын мой, что убитых было всего одиннадцать. Сразу после дуэлей Герцог Анор приказал арестовать Барона Свана и тут же на месте, не покидая дворца, на глазах у присутствующих гостей, демонстративно его казнить. Поэтому к одиннадцати погибшим на дуэлях прибавились тела еще ста семидесяти гвардейцев. А потом еще сам Герцог и десятка три его клевретов из ближайшего окружения. Еще кое кто из присутствующих в зале гостей решил продемонстрировать свою удаль, вытащили оружие и тоже попали под раздачу. Таких набежало где-то с пол сотни. Незабываемое зрелище, когда Барон Сван вооруженный шпагой в правой руке и дагой в левой, стремительно челноком продвигается по залу оставляя за собой тела вооруженных людей. Я не ошиблась в цифрах? – решила уточнить Леди Марго непосредственно у Барона Свана

– Да кто их считал, десятком больше, десятком меньше, не важно, – смущенно принялся отнекиваться мой альтер эго.

– И вправду неважно, согласилась Леди Марго. Главное что по итогу этой баталии Герцогство Арденское прекратило свое существование и его земли указом Императора перепали моему папеньке. Надеюсь мой сын не допустил вопиющей глупости и не стал арестовывать вас, Барон Сван, после дуэлей с маркизами Ошуэ.

– Что!!! – Возмутилась герцогиня, получив молчаливый ответ на свой вопрос в виде понурого вида Леона Бунжуйского и смущенно шаркающего ножкой Барона Свана. – Прошу немедленно всех лишних покинуть зал. Бал завершен. Мне необходимо обсудить кое-что в узком кругу

Последняя фраза была произнесена таким тоном, что лишними почувствовали себя все присутствующие без исключения. Во всяком случае мы с Герцогом на пару сделали несколько рефлекторных шагов в стороны выхода, прежде, чем управление телом перехватил Барон Сван, напомнив, что мы уж точно принадлежим к тому самому узкому кругу. Нет, однозначно, Герцогиня владеет ментальной магией. И похоже развлечения закончились, и нам в ближайшее время предстоит перейти к суровым будням.

– Я боюсь эту женщину, – признался самому себе. Затем перевел взгляд на свою невесту и уточнил: «Я боюсь этих женщин».