Текст книги "Дело о перстне с сапфиром (СИ)"

Автор книги: Тата Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Вот и я об этом подумала, – последовала я за ним. Сделав пару шагов, остановилась, осматриваясь.

Не кабинет – Гильен жил в этой комнате. Одежный шкаф. Еще один, но уже с книгами, чему я нисколько не была удивлена. Стол, на котором кроме письменных принадлежностей ничего не было. Диван, кресло у камина. За сдвинутой ширмой видна тахта.

– Расскажите о том дне? – попросила я, присаживаясь на диван.

– Меня уже допрашивали, – Гильен подошел к каминной доске, на которой стояло два небольших портрета. Лильен и Джейн....

– Почему именно самогон?

– Что? – он обернулся резко, посмотрел на меня с нескрываемым недоумением, едва ли не впервые за время нашего знакомства, позволив себе показать подобные эмоции.

– Почему вы пили именно самогон? Не вино? Джейн, насколько мне известно, предпочитает более легкие напитки, – дала я ему возможность прийти в себя.

Что бы ни было в его прошлом....

За свои преступления он ответил. И не только перед законом, отправившем его на рудники, но и перед самим собой, потеряв всех, кого когда-то называл семьей.

Лильен спасла его, не позволив вновь обагрить свои руки кровью. Джейн – пробудила то человеческое, что в нем осталось.

Это не делало его хорошим, но... позволяло признать, что жизнь не так проста, чтобы делить все на черное и белое.

– Этот самогон гонит ее тетушка. Настаивает на травах.... Джейн привезла для меня....

– И когда она пришла к вам... – поддержала я разговор, не давая ему откатиться назад. Замкнуться, вновь погрузившись в тот день, вспомнить, что я была на той стороне закона, с которой у него сложились не самые теплые взаимоотношения.

– Я поднялся к ней, – перебил он меня. Потом продолжил. Резко. Отрывисто. Вырывая это из себя, словно торопясь избавиться или... боясь передумать. – Она сказала, что привезла, но из-за всей этой кутерьмы не отдала. Я забыл, потом – вспомнил. Поднялся.... Она сидела у окна, смотрела так, словно уже умерла. Тело закаменело, взгляд пустой. Я хотел налить вина, но у нее в комнате не было. Только самогон.

– Вы спасли Джейн жизнь. Травки, на которых был настоян самогон, не дали нэе убить ее, – перехватила я, не позволив проявиться даже намеке на паузу.

Говорить об этом не собиралась, но, судя по всему, первоначальное решение – умолчать, было неправильным. Мои слова не вернули ему Джейн, но в какой-то мере смирили с тем, что он ничего не смог для нее сделать.

– Она рассказала, что ее беспокоило? – тут же спросила я, надеясь, что на этот раз господин Ги будет более открыт.

– Нет, – качнул он головой. Устало... как если бы эти слова лишили его последних сил. – Сначала просто пила. Кашляла, задыхалась, но продолжала заливать в себя пойло. Потом – плакала.

– И ни слова?! – недоверчиво приподняла я бровь, во всех красках представляя себе состояние Джейн.

Гильен нахмурился... то ли вспоминая, то ли – оценивая, насколько он может быть откровенен.

Я уже посчитала, что зря рассчитывала на взаимность, когда он все-таки произнес:

– Не уверен... но между всхлипами мне показалось....

– Что показалось? – чуть 'нажала' я, надеясь, что кофе нам не принесут именно в этот момент.

Мне повезло.... Не принесли, дав ему возможность продолжить:

– Она говорила... – он хмурился, слепо глядя куда-то мимо меня. – Это – он.... Я должна была догадаться.... Она – глупая. Я предупреждала....

– Она ведь имела в виду барышню Нико?

Он свел густые брови к переносице, направленный на меня взгляд стал тяжелым....

– Кофе, господин Стор... – после короткого стука в комнату вошла девчушка лет четырнадцати.

Поднос, несмотря на юный возраст, держала она вполне умело.

– Я не помешала? – замерла она, сделав всего лишь шаг. Потупилась, дернулась отступить....

– Благодарю, милая, – подбадривающее улыбнулась я. – Как зовут эту очаровательную крошку? – обратилась уже к Гильену, намекая, что не стоит давать пищу для разговоров.

– Люси, – был вынужден ответить он. – Поставь на стол и можешь быть....

– Прошу меня простить, – девушка хоть и поторопилась выполнить приказ, но смотреть предпочитала куда угодно, но только не на мужчину, – но там гость, который пришел с госпожой, просит провести его по этажу, где комнаты барышень.

На этот раз вмешиваться я не торопилась, предпочтя дать ему некое подобие свободы действий. И ведь понятно, что не откажет, но... при посторонних он был здесь вроде как главный.

– Только предупреди, чтобы не мешал отдыхать, – ровно произнес Гильен после недолгих раздумий. – Где вам будет удобнее? – поинтересовался, когда девчушка, расставив чашки и поставив между ними серебряную тарелочку с пирожными, вышла из комнаты.

Вместо ответа поднялась с дивана и, пройдя к столу, присела на стоявший сбоку стул.

Гильен усмехнулся – не пропустил, что я опять подчеркнула, кто из нас двоих хозяин, но, обойдя, устроился в стоявшем с другой стороны рабочим кресле.

– Я понял, что она имела в виду именно ее, – продолжил он разговор с того момента, на котором мы остановились.

Я сделала глоток, зажмурилась от удовольствия. Кофе был именно таким, как я и любила. В меру крепким, в меру сладким:

– И решили провести свое собственное расследование, – отставив чашку, посмотрела я на наблюдавшего за мной Гильена.

– Сколько вам лет? – неожиданно спросил он.

– Двадцать шесть, – я потянулась за пирожным. – Вам смущает мой юный возраст?

– Вас считают опытным следователем, – склонив голову к плечу, заметил он.

– Не мне судить, – беспечно хмыкнула я, откусывая кусочек сочного бисквита. – Я не сомневаюсь в ваших способностях добраться до того, кто это сделал, – продолжила, когда от пирожного осталось лишь воспоминание, но в этом деле затронуты интересы таких людей, что не заметите, как перемелет.

Выражение лица господина Ги не изменилось, но что-то такое мелькнуло в его глазах... неприятное:

– Это вы о князе?

– Это я о графе Паррее, ведомство которого в некоторой мере виновно в смерти дипломатического курьера дружественной империи, – я вновь поднесла чашку к губам. – Нам дали семь дней. Если за это время мы не назовем имя подозреваемого, этой историей займутся совершенно другие люди.

– Одна из барышень сказала, что видела Нико с мужчиной....

– И что здесь странного? – сделав глоток, усмехнулась я. – Ваше заведение....

– Она видела их в кофейне. Той, которая напротив гостиницы Леар.

– И когда это было? – не скрывая, что меня весьма заинтересовала информация, наклонилась я вперед.

– За два дня до того, как Джейн уехала к тетушке, – теперь во взгляде господина Ги мелькнуло что-то похожее на вызов. Мол, я готов поделиться тем, что узнал, но дальше....

– И что было странного в этом мужчине? – отставила я чашку.

– Она бывал в 'Птичке'. Не так, чтобы часто, но....

– И уединялся обычно с Джейн, – закончила я за него. – Вам удалось узнать, кто этот мужчина?

– Нет! – качнул головой Гильен. – Как минимум четверть приходящих к нам подходит под ее описание.

– Мне необходимо с ней поговорить, – поднялась я со стула.

– Не получится, – как-то... безразлично усмехнулся он. Встал....

В молодости Гильен Стор явно был весьма интересным мужчиной. Годы не забрали его притягательности, но сделали ее острой и опасной, когда хватает одного взгляда, чтобы обойти стороной.

– Она внезапно заболела и уехала к дальней родственнице, о которой вам ничего не известно, – хмыкнула я в ответ. Когда он кивнул, развернулась, отошла к двери. – Как ее имя? – спросила, не оборачиваясь.

– Рози, – не стал он заставлять меня повторять вопрос.

– Значит, Рози... – протянула я. Открыла дверь... – Нам придется еще раз опросить всех девушек.

– Это ваше право, – его голос раздался совсем рядом. – Хотите сделать это сейчас?

– Нет, – обернулась я. Гильен стоял в паре шагов от меня, но угрозы с его стороны я не ощущала. – В отличие от нас с вами, Джейн поняла, с кем именно разговаривала Нико в той кофейне. Поняла и сделала правильный вывод. И если бы она была трезва, вряд ли бросилась к нему, не поговорив сначала с вами.

– Вы считаете, что я....

– Я считаю, что Рози, как бы далеко ее не спрятали, не находится в безопасности. И будет значительно лучше, если она расскажет все нам, чем ее найдет тот, кто собирался столь хладнокровно разделаться с Джейн.

Он – молчал.

Я – молчала....

Говорить с барышнями бесполезно. У Гильена было значительно больше шансов узнать то, что нужно, чем у меня.

Требовать у него привезти Рози.... Таких, как он, заставить невозможно, только убедить.

Устроить в заведении облаву или провести основательный обыск.... Как крайний вариант могло пройти, но лишь, как крайний....

– Подумайте, и дайте мне знать, – переступила я через порог.

Он ничего не ответил.

Когда я вышла на улицу, Вильен был уже там. Стоял, задрав голову, и смотрел в небо.

Услышав шаги, обернулся. Улыбка медленно сошла с лица, намекая, что без сюрпризов его прогулка по заведению не обошлась.

– Энгин прислал вестника. Взял двух ребят. Поют дуэтом.

– Неужели все-таки родственничек? – огорченно вздохнула я.

– Он, – кивнул Вильен. – Речь о каком-то камне. Они точно не знают – пили много, но, похоже, история тянется из Вероссии.

– И эта оттуда же! – качнула я головой, мысленно перекраивая собственные планы.

С одной стороны, это хорошо, что с Катарин хоть немного, но прояснилось, с другой....

Мне стоило вспомнить про обед со степняком, обещавшем рассказать, что именно привело его в Марикард.

– Но это еще не все, – заставил меня напрячься Вильен.

– Что еще? – тяжело посмотрела я на него.

– Следилки, – многозначительно улыбнувшись, пожал плечами эксперт. – Не свежие – след остаточный, но он есть.

– Где?

Сама я их не заметила, ноуи Вильена и уровень был повыше, чтобы не пропустить даже самый слабый отпечаток.

– Здесь, – кивнул он на довольно скромное крыльцо 'Птички', – и на этаже, у дверей Джейн и Нико.

Как ни странно, но я этому не была удивлена.

________________________________________

– Эль Каир подтвердил встречу в таверне, – вернулся в кабинет Энгин, которого я попросить отправить степняку вестника.

– Это хорошо... – задумчиво протянула я, кладя протокол допроса на стол.

Так просто... заплатили, чтобы мы убили Катарин Ками.

И ведь раньше никогда не убивали....

– Они были под внушением? – повернулась я к Ларсу – эксперту Ковальски, который присутствовал на допросе этих двоих.

– Нет, – оторвавшись от заключения, которое писал, качнул он головой. – Никакого внушения. Только алчность.

– От Сэма есть что-нибудь? – перевела я разговор.

– Сообщил, что они на месте, – ответил Ларс. Посмотрел вопросительно: есть ли еще вопросы, когда я вздохнула – вопросов было много, но смысла задавать их ему не было, вновь занялся заключением.

– Мне сходить с тобой? – Вильен развернул стул, сел, сложив руки на его спинку.

Хотела ответить категорично, но успела остановить саму себя. То, что мы подбирались к чему-то важному, было уже таким четким, что глупо было ему не доверять. А если учесть ту жестокость, с которой наш неизвестный убирал со своего пути возможных свидетелей....

Рисковать ни собой, ни Эль Каиром я не собиралась.

– Покрутишься рядом, – кивнула я. Потом посмотрела на часы – до назначенного времени сорок минут... – Загляну к Маркони, – поднялась я решительно, вспомнив о просьбе матушки.

И не важно, что затащить Фариха в ратушу мне предстояло лишь завтра, оставлять все на последний момент я не собиралась.

– А его нет, – нарушил мои планы Ларс. – Он у Соула. С утра сидят.

– Вот как? – удивилась я. – Случилось что-то, о чем я еще не знаю?

– Не знаю, – он вновь поднял голову, – но князь здесь тоже был. И граф Паррей. И граф Джакс тоже.

– Странно, – постучала я пальцами по столу. Посмотрела на Вильена, тот – на меня. – А давай мы потихоньку пойдем... – предложила я.

Можно было еще раз пройтись по заключениям экспертов и протоколам, но я их помнила уже едва ли не наизусть. Можно было порисовать схемы, но у меня кроме увядших ромашек больше ничего не получалось.

Этап, когда информации уже слишком много, а толку от нее еще так же слишком, но мало.

– Давай пройдемся, – легко поднялся Виль. – Ларс, если что...

– ... я знаю, где вас искать, – ворчливо закончил он. – Идите уже, работать мешаете.

– Мы мешаем ему работать, – шепотом протянула я, разведя руками.

– Ну, хоть кто-то должен работать, – так же тихо ответил Вильен.

– Я все слышу! – рыкнул Ларс.

– Мы уже ушли! – схватив Вильена за руку, потянула я его к выходу.

Засмеялась я только в коридоре, посмотрела на Виля, который тоже едва сдерживался:

– И это – старший следователь и его эксперт, – просипела сквозь всхлипы.

– Ведут себя, как дети! – согласился со мной Вильен. И тут же заключил: – Иногда – можно.

Настроение не испортил и небольшой дождик, вдруг решивший напомнить о приближающейся осени, стоило выйти из Департамента.

– Побежим? – поинтересовался Вильен, когда первые капли упали на лицо.

– Нет, – 'подвесила' я над нами заклинание. – Как Мари? Мы давно не виделись.

Невестой Вильена была моя хорошая приятельница, Мари Штудер, старшая дочь графа Штудера, одного из советников императора Асселя. На взгляд многих – мезальянс, несмотря на то, что эксперт был успешным магом, что ставило его на одну ступеньку с дворянами.

До некоторых пор граф тоже так считал, изменив свое мнение после истории, в которую оказались замешаны его жена, вторая, как выяснилось, незаконнорожденная дочь и еще одна воспитанница пансиона Эвелина Эмермет.

Нам с Вильеном и Сэмом удалось не только разобраться в происходящем, но и повернуть все так, что все отпрыски выглядели едва ли не героями, спасшими империю.

Понятно, что сам граф правду знал – скрывать ее от него никто и не собирался, и о том, кто именно сохранил репутация его семейства, тоже.

Все остальное было, как в сказке. Граф Джакс по моей просьбе слегка надавил на графа Штудера, тот сначала решительно отказал, но затем счел возможным присмотреться к будущему зятю.

– Называет тебя негодницей и скучает, – улыбнулся Вильен. – Я ей обещал, что как только мы закончим дело....

– Я тебя поняла, – со смехом ответила я. – Спасибо!

– Про твою помолвку я ей тоже сказал, – с намеком добавил он.

– Ой! – 'испуганно' пискнула я, предпочтя вернуться к более насущному. Свежий воздух, капли, бьющиеся в невидимую защиту, запах прибитой пыли.... Нет, они не помогли вот так, сразу, решить задачку, но что-то сдвинули, позволив посмотреть на то же самое, но уже иначе: – Он кольцом заманил курьера.

– Что? – остановился Вильен. Фыркнул, тут же поторопившись оказаться под защитой заклинания. – А ведь ты права, – протянул после недолгих размышлений. – Перстни похожи, вензель – тоже. Если не знать нюансов....

– И вряд ли курьеру они были известны, – кивнула я. – Эдгар Ками живет здесь неподалеку....

– Это ты к чему? – нахмурился Виль, похоже, не успев за скачками моей мысли.

– Что мы знаем о нем?

– Заядлый игрок, как и его погибший брат. Любитель и любимец женщин. Есть сведения, что в Вероссии он промышлял контрабандой, но доказательств никаких.

– А еще поговаривали, что имел виды на Катарин, но она выбрала Рудольфа, за что тот и поплатился.

– А как же наследство? – вспомнил Вильен о дрязгах вокруг семейства Ками и лично Катарин.

– А разве одно другому не мешает? – теперь остановилась уже я. До трактира 'Кассель', где мы должны были встретиться с Черным принцем, осталось совсем чуть-чуть. – Эль Каир намекнул, что сталкивался с Ками в Вероссии.

– С кем из них? – тут же подобрался Вильен. Протокол допроса Черного принца он читал, но этот момент я, не без умысла, прописала нечетко.

– Думаю, что с обоими, – припомнила я ту часть разговора. Он сказал: 'Эта история касается только меня...' – Следилки в 'Птичке'. В гостинице. В таверне.

– Ты уверена, что они связаны с Ками, – понимающе кивнул Вильен. – Мы ведь пришли раньше? – неожиданно спросил он.

Я проследила за его взглядом....

– Он – тоже, – заметив стоявшего под навесом Эль Каира, произнесла я. – Покрутись поблизости. На всякий случай.

– Могла и не говорить, – уже серьезно отозвался Виль. – Иди....

– Значит, все-таки Эдгар, – как-то... равнодушно посетовал степняк, отложив копию протокола допроса, которую я для него сделала.

– Надеялись, что ошиблись? – прижала я ладони к бокам кружки.

В таверне было тепло, да и сытный обед должен был меня, если и не успокоить, так хотя бы расслабить, вот только в душе все ярче пылала тревога. Безотчетная, беспричинная, но не отпускавшая ни на миг.

– Нет, – твердо ответил Эль Каир. Посмотрел на меня... словно взвешивал, стоит ли то, что получил, дальнейшего разговора. – Я обещал....

– И всегда держите слово, – улыбнулась я, заставляя себя отпустить кружку и откинуться на спинку стула.

Господин Жаркус превзошел самого себя. Суп из морских гадов, запеченные куропатки, фаршированные блинчики и горячий напиток с капелькой красного вина и душистыми специями.

– Если нет веских причин, чтобы его нарушить, то – да, – Эль Каир на мгновенье оглянулся, тут же вновь посмотрев на меня: – Не хотите пригласить за стол своего спутника?

– Нет, – качнула я головой. – Я внесу в протокол лишь то, что будет действительно необходимо.

– Свой кодекс чести? – несколько удивленно приподнял он бровь.

– Скорее, уважение к чужим тайнам, – ответила я обтекаемо. – Итак....

– Итак... – повторил он, – эта история началась семь лет тому назад в Вероссии. В ее столице. Вам ведь известно, что я много путешествую? – сделал он глоток. В отличие от меня, пил воду.

– Скорее, слышала, что у вас есть причины не возвращаться в степь, – дала я понять, что часть его настоящей жизни мне уже известна.

Эль Каир на замечание никак не отреагировал, продолжая разглядывать стену за моей спиной:

– Был праздник. На площадях и улицах веселились. Были выставлены столы. Играли музыканты... – Он опять поднес стакан к губам, словно мысленно провалившись в прошлое. – Она не была красавицей, но я заметил сразу. Ее юбка взлетала, приоткрывая щиколотки, когда она отплясывала на дощатом помосте. Ее смех вплетался в музыку, делая ту звонкой и задорной.

– Она? – мягко уточнила я, возвращая его в настоящее.

– Ее звали Лаурия, – неожиданно мягко улыбнулся он.

– Лаурия? – переспросила я, хмурясь.

– Да, – теперь его улыбка была грустной. – Младшая сестра Катарин. Мы встречались тайно – Лаурия не хотела, чтобы Катарин стало известно о нашей связи, а я и не настаивал. Жениться, как вы понимаете, не собирался, но влюблен был.

– Лаурия погибла вместе с мужем Катарин.

– Лаурия погибла в том же доме, – поправил он меня. – Сгорела, спасая дочь.

– Подождите, – остановила я степняка. – Это ведь произошло немногим более трех лет тому назад?

– Да.

– А девочке на тот момент было два с половиной?

– И это – верно, – не без горечи скривился он. – Как и то, что зовут ее Асмаиль.

– Так значит, Асмаиль – дочь Лаурии, которую Катарин выдает за свою? – уточнила я, понимая, что начинает принимать весьма драматичный характер.

– И это – мой ребенок, – Эль Каир добавил то, о чем я промолчала. – Я покинул Вероссию не зная, что Лаурия понесла. Даже с магами, пусть и редко, но такое случается. А несколько месяцев назад меня опять занесло в тот город. Встречаться я не хотел, но ноги сами принесли к ее дому. Точнее, к тому, что от него осталось. Взрыв, вызвавший пожар, был магическим, такие обычно долго не восстанавливают.

– И вы решили докопаться до истины? – уже несколько иначе посмотрела я на Черного принца.

– Нет, – заставив меня усомниться в собственном выводе, качнул он головой. – Прощаясь, я подарил Лаурии подвеску. Камень в ней был необычный, артефакт, который должен был принести удачу.

– Похоже, принес... – мрачно заметила я.

– У него было еще одно свойство, – словно и не услышав меня, продолжил степняк. – Он сводит с ума тех, к кому попадает нечестным путем. А о какой чести могла идти речь, если его, скорее всего, сняли с погибшей. Так что если я хотел докопаться до истины, то именно до этой. – Он отставил стакан, который все это время держал в руках. Медленно выдохнул... – Не буду рассказывать подробности своих поисков – понадобится, вы сможете узнать подробности у своих коллег из Вероссии, но уверен, что в смерти Рудольфа Ками и Лаурии виновен Эдгар. Рудольф, конечно, не святой, но основной его бедой было то, что он хоть и старший, но характер имел слабый, во всем подчиняясь брату.

– А брат – игрок и мот....

– И – контрабандист, – добавил Эль Каир. – Занимался и занимается камнями, которые идут из горного княжества через Вероссию и Аркар. Часть попадает в степь, но большая уходит в Ровелин, где и обрабатывается в весьма дорогостоящие амулеты.

– Через Аркар? – подалась я вперед.

Насколько поняла по его рассказу, речь шла о крупных партиях, но мы о таком даже не слышали. Без мелочевки, конечно, не обходилось, но чтобы потоком....

– Вы удивлены, госпожа старший следователь? – недоуменно посмотрел на меня степняк. Потом качнул головой... мол, вот это я разоткровенничался.

Увы, молчать дальше было поздно. Когда главное уже сказано.

– И вам известно, как они доставляются в империю?

Он вздохнул, но – кивнул:

– Дипломатическими курьерами Ровелина.

Как ни странно, но это его откровение потрясением для меня не стало, скорее – той основой, которая собрала разрозненные до этого факты, создав из них цельную картину.

И все, что нам оставалось – узнать, кто именно ее придумал.

Глава 12

Дождь капал мне на лицо, а я продолжала стоять и смотреть в серое небо.

Серое небо в сером мире для посеревшей души....

И ведь ничего необычного – мне по долгу службы приходилось встречаться и с более драматичными историями, но зацепила именно эта. Зацепила и не отпускала, связав воедино подлость, алчность, ненасытную жажду обладать и... благородство, которое было таким простым и ненавязчивым, что, вроде как, и не заслуживало подобного эпитета.

Эль Каир не собирался никому помогать, лишь узнать судьбу артефакта.

Эль Каир не думал спасать Катарин, но когда понял, что именно ей грозит, пошел следом.

Эль Каир даже мысли не допускал, что будет помогать следствию, но когда ситуация сложилась именно так, как сложилась, рассказал все, что знал.

Эль Каир всю свою жизнь бежал от ответственности, но, узнав, что у него есть дочь, предпочел остаться рядом с ней, назвав своей женой женщину, которая совершенно не соответствовала его положению в обществе.

Не произойди все это со мной, я бы даже не поверила.

– Ты вся вымокла, – вывел меня из задумчивости Вильен.

Я опустила голову, посмотрела на стоявшего рядом эксперта... мокрого, как и я.

– Ты – тоже, – улыбнулась я через силу.

Лаконичные фразы. Острые и конкретные.

Эль Каир рассказывал то, что узнал от других, а, казалось, пережил сам.

...подаренный им артефакт попал в руки Эдгара не сразу. В ту ночь, когда в доме Лаурии случился магический взрыв, подвеска была надета на девочку. Это ее и спасло.

...праздновали они день рожденья самой Лаурии. Много гостей, выпивки. Засиделись далеко за полночь. Рудольф был настолько пьян, что о возвращении к себе речь не шла.

...Катарин, в отличие от мужа, из всех напитков предпочтенье отдавала лишь морсу – носила своего ребенка. Еще одна причина, чтобы остаться. Срок был достаточно большим, тащить на себе Рудольфа она просто бы не смогла.

...Эдгар ушел одним из последних, о чем-то ругался в одной из комнат с братом, который, по словам Катарин, постоянно твердил, что Эдгар об этом еще пожалеет.

...незадолго до взрыва Катарин стало плохо – беременность протекала тяжело, и она вышла на улицу. Прошла в сад....

...все остальное она помнила плохо. Лишь потемневшее лицо сестры и малышку, которую выхватила из ее рук.

...своего ребенка Катарин потеряла. Взяв дочь сестры, вернулась в Аркар, где у ее мужа был дом, тут и столкнулась с новоявленной родней, поторопившейся обвинить ее в смерти Рудольфа и, воспользовавшись тем, что у женщины не было знакомств, отобрала то, что должно было достаться Катарин в качестве наследства.

...подвеска исчезла тогда же. Исчезла, чтобы уже не вернуться.

...сумасшедшим она своего нового хозяина не сделала, а вот одержимым – да. Одержимым мыслью, что Катарин известно, кто именно убил ее мужа....

...Эдгар ошибся. Катарин просто плыла по волнам жизни, не мечтая о мести... лишь о спокойствии.

– Так, может, пойдем? – улыбнулся Виль, сдунув повисшую на носу каплю.

– Ты мог давно уйти, – хмыкнула я.

– Не мог, – засмеялся Вильен, подмигнул Допросу, который удобно устроился на укрытой от дождя скамейке.

– Тогда идем, – решительно поднялась я по лестнице.

– Вы чего там стояли? – как только мы вошли в здание Департамента, выглянул из дежурки следователь.

– Думали, – ворчливо заметил Виль.

– Господин Соул у себя? – ответила я вопросом на вопрос.

Тот кивнул и поспешил вернуться обратно.

– Тогда я пошла, – вздохнула я, представляя себе будущий разговор.

Легким он точно не был.

– Удачи, – мягко улыбнулся Вильен.

До кабинета Фариха я добралась на собственной упертости, настолько велико было желание развернуться и... сбежать куда-нибудь.

Северов вряд ли знал о контрабанде, которая шла по дипломатическому каналу. Вряд ли даже догадывался.

А если знал?!

– У себя? – пришибленно уточнила я у Шаеса, с трудом заставив себя войти в приемную.

– У себя. Один. Ждет тебя, – не без сочувствия произнес он. – Тебя высушить? – намекнул на мои не самые лучшие взаимоотношения с бытовой магией.

– Не надо, – вздохнула я, надеясь на поблажку.

Без вины виноватая.... Это было обо мне.

– Вы позволите? – коротко постучав и получив разрешение, приоткрыла я дверь.

– Позволю, – как мне показалось, несколько нервно отозвался Фарих и, лишь после этого поднял голову: – Ты чего такая мокрая?

– Дождь, – пожала я плечами, лишив себя возможности отступления.

– Дождь? – во взгляде главы Департамента явственно читалось непонимание.

– Да, – кивнула я. – И уже давно.

– Дождь, значит... – как-то... многообещающе, протянул Фарих и указал на стул. – Он сказал что-нибудь интересное?

– Кто? – уточнила я, присаживаясь.

– Настасья! – повысил Фарих голос, заставив меня смутиться.

Старший следователь Следственного департамента Аркара....

Я вела себя, как растерявшаяся девчонка!

– Гильен Стор уверен, что Джейн известно, кто именно убил Нико.

– А так же дипломатического курьера и графиню Ланскую, – Фарих закрыл папку, которая лежала перед ним, отодвинул ее в сторону. – Есть за что зацепиться?

– Еще одна барышня – Рози. Но там не все однозначно. Стараниями Гильена в городе ее нет, а если верить его словам, то девушка мало что знает.

– А если надавить? – Фарих правильно понял, что главной проблемой была не память Рози, а именно нежелание господина Стора сотрудничать со следствием.

– Если не одумается в ближайшее время, именно так и сделаю, – вздрогнула я, лишь теперь ощутив, что промокла насквозь.

Заметив, как я поежилась, господин Соул встал, отошел к двери, приоткрыл ее:

– Налей ей чего-нибудь горяченького.

Ответа Шаеса я не услышала – дверь тут же закрылась.

– Может, не надо? – жалобно попросила я.

– Настасья!

– В футляре курьера была контрабанда. Камни... – решила я, что в этой ситуации проще броситься в омут с головой, чем ходить вокруг да около.

– Что? – Фарих проходил как раз мимо меня, так что с точки зрения безопасности остановился слишком близко.

– В футляре курьера была контрабанда. Камни, – повторила я уже спокойнее. Но все-таки дернулась, но тут виной была все та же влажная одежда.

– Это тебе Саид Эльар Амар Каир рассказал, – господин Соул не ошибся с источником информации.

Вместо ответа – чихнула, тут же напоровшись на тяжелый взгляд будущего отчима.

– Шаес!

– Да господин Соул, – дверь вновь открылась. – М-да... – водружая поднос с единственной кружкой на стол, оценил он мой внешний вид. – Вы бы ее высушили, – обратился он к Фариху.

– С ее амулетом?! – неожиданно вспылил тот. – Пей! – тут же рявкнул на меня.

Я схватилась за кружку, сделала глоток, тут же пожалев о поспешности. Мало того, что обожгла язык, так питье оказалось еще и с алкоголем.

Шаес предпочел быстрее покинуть кабинет, посчитав, что свое дело он уже сделал.

– Там футляр запечатывается и передается курьеру. На месте – вскрывается. Идеальная схема, не подкопаешься, когда задействованы сотрудники дипломатической службы, – как-то... задумчиво протянул Фарих, словно забыв обо мне.

– Вы ведь не удивлены? – едва не поперхнулась я. Как раз в этот момент пыталась сделать еще один глоток.

– Что? – глава Департамента опять посмотрел на меня, потом качнул головой. – Удивлен, но теперь все встало на свои места.

– Кроме того, что на этот раз им потребовалось вскрыть футляр здесь, в Аркаре, – заметила я, чувствуя, как по телу пробегает теплая волна, позволяя хоть немного, но расслабиться.

– Это как раз и понятно, – вздохнул Фарих, устраиваясь за своим столом. – Ты пей! Пей! – заметив, что я отставила кружку, потребовал он.

– Вам может и понятно, – обиженно выдавила я из себя, – а вот мне – нет, – но в кружку вновь вцепилась. С ней действительно было уютно.

Да и простудиться не хотелось. Ясно, что как только доберусь до своего кабинета и сниму амулет, попрошу Вильена высушить меня. Ну и напоить чем-нибудь, из лекарского арсенала.

Но пока это не произошло, предстояло довольствоваться тем, что имелось.

– Князь твой делал намеки, – нахмурившись, качнул головой Фарих. Выглядел, стоило признать, не очень. Не уставший... потерянный. Не в том смысле, когда речь шла о господине Соуле, главе Департамента, а в чисто житейском.

– Я не сообразил, пока ты не сказала про контрабанду, – продолжил он, не заметив моего внимания к его персоне. – Граф Шуйский вел расследование, связанное с контрабандой. Потому и следовал из Вероссии, что следы вели оттуда.

– Хотите сказать, что он их спугнул?! – приподнялась я, чтобы тут же сесть. – Не сходится по времени... – возразила я, чувствуя, как в теле появляется определенная легкость, а в душе – кураж.

– Думаю, дело было не во времени, и не в самом факте расследования, – Фарих посмотрел на меня как-то... странно. Мол, догадаешься или нет?

– Вор у вора украл ворованное? – расплылась я в довольной улыбке. – Хотите сказать, что кто-то, зная о контрабанде, решил воспользоваться ситуацией и перехватить груз?

– И при этом, как бы все изящно получилось, не вмешайся в этот план случай, – несмотря на некую гордость, прозвучавшую в его голосе, довольным он не выглядел. – Груз исчез, претензии предъявлять некому, да и граф со своим расследованием без результата. Футляр как был по их данным пуст, таким и прибыл в Ровелин.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Выглядело это действительно изящно... если не помнить, сколько человек уже погибло, чтобы кто-то смог удовлетворить свои преступные амбиции.