Текст книги "Дело о перстне с сапфиром (СИ)"
Автор книги: Тата Орлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Подозрительно? – В его голосе не было и намека на угрозу, но я ощутила, как по спине пополз предательский холодок.
Увидеть его среди своих врагов мне бы точно не хотелось.
– Или я ошибаюсь, и ваш приезд в Марикард никак не связан с вашим мастерством? – не отступила я. – Надеюсь, вы сдали ювелирные изделия на хранение в банк? Знаете, у нас хоть и спокойно, но всякое бывает.... А может....
Эту фразу не закончила я сама. Окинула его суровым взглядом и вновь направилась к двери. Открыла ее, переступила порог и лишь тогда оглянулась:
– Благодарю вас за содействие, господин Эль Карим. Если вы еще что-либо вспомните, сообщите, пожалуйста, в Следственный департамент.
Дожидаться его ответа не стала, просто плотно прикрыла дверь и... медленно выдохнула, изгоняя из тела поселившееся в нем напряжение.
Как оказалось, рано. Торопливые шаги, донесшиеся с лестницы, заставили подобраться в предчувствии очередных проблем.
На этот раз я не ошиблась.
– Что? – сухо спросила я у взъерошенного Лазко, когда тот вбежал в коридор.
– Уф! – на мгновение согнулся он, выравнивания дыхание и, наводя на мысль, что с физической подготовкой у наших дежурных стало совсем плохо. – Труп! – выпрямившись, посмотрел он на меня с нетерпением. – Ваш посыльный из 'Птички'. Нашли дома.
Как ни странно, но я этому совершенно не удивилась. Как и мысли о том, что этот был далеко не последним.
Глава 6
– А ты что обо всем этом думаешь? – остановившись на крыльце Департамента, спросила я у подошедшего Допроса.
Кот посмотрел на меня внимательно и... выдал свое знаменитое: 'Мяу!'
Приблудился к Департаменту он уже при мне.
Был вот такой же день... суетный, непонятный. Что-то происходило вокруг, кто-то куда-то бежал, кто-то с кем-то о чем-то договаривался, но стоило ему, побитому, изможденному, выползти из-под куста на дорожку, как все изменилось, словно в это мельтешение добавили смысл, суть, необходимость.
Красный след тянулся, отмечая его путь. Шерстка была влажной, грязной, слипшейся.... Задние лапы отбиты, на боку рваная рана.... Совсем крошка....
К зиме Допроса было не узнать. Он выправился, подрос, понял, что в этом доме едва ли не главный, и начал вести себя соответственно, каждого, кто входил в здание, встречая вот этим самым, строгим: 'Мяу'.
Любили ли мы его?!
Это была не любовь. Он просто стал одним из нас.
– Вот и я так считаю, – присаживаясь на ступеньку, согласилась я с Допросом. Откинулась на столб за спиной, устало вздохнула.
Опять вечер. И не важно, что еще не те девять часов, которые стали своеобразной отсечкой в этом деле, а всего лишь семь, усталость вновь давала о себе знать.
– Осень, – устроился рядом Сэм.
Допрос отметил своим 'мяу' и его реплику и... запрыгнул ко мне на колени. Потоптался, прокалывая своими когтями плотную ткань брюк и улегся, громогласно заурчав.
– Любят тебя мужчины, – заметил Самюэль. Вздохнул....
– Ты еще слезу пусти, – хмыкнула я, закрывая глаза.
Расслабиться не удалось:
– Сидим?! – грозно рявкнули за спиной.
Я от неожиданности вздрогнула, посмотрела на подкравшегося Лазко.
Тот ответил обворожительной улыбкой:
– Тебя Маркони ищет.
Кивнув, передала Допроса Сэму и встала:
– Он один или...? – уточнила я, заранее представляя себе будущие проблемы.
На обсуждение следственных мероприятий я не явилась – осмотр был в самом разгаре. С одной стороны меня это оправдывало – о своем отсутствии господина Соула я предупредила, с другой....
– Или, – понимающе улыбнулся Игорь. – Сидят на третьем. – Потом поднял голову, посмотрел на окна и добавил: – Там князь и еще один... какой-то граф.
– Шуйский? – опустив кота, поднялся и Самюэль.
У кого спрашивал, не понятно, но ответила я:
– Скорее всего....
– Тогда я с тобой...
– Не получится, – перебил его Игорь. – Вызывали только Настасью и Вика.
Сэм на мгновенье склонил голову, тут же ее поднял:
– Но если что....
– ... ты будешь рядом, – хмыкнула я, чувствуя странное удовлетворение. Все опять оказалось, как раньше. В те времена, когда мы были просто друзьями. Просто... – Дождись Энгина и Вильена. Появится что новенькое, сообщишь.
– Сделаю! – довольно заулыбался он.
Пока не зашла в здание, я ощущала его взгляд. Спокойный, уверенный....
Допрос, решивший меня проводить, похоже, был с этим согласен.
Обычно в это время в Департаменте было немноголюдно: дежурная команда, да те несчастные, кто не укладывался в отведенное для расследования время. Сегодняшний вечер стал исключением. Пчелиный рой....
На третий этаж я предпочла подниматься не по главной, а по боковой лестнице. Там было значительно меньше народу. И взглядов.... Любопытных, сочувствующих и, даже, завистливых.
– Вы позволите? – постучав в дверь кабинета Маркони, приоткрыла я дверь.
Ковальски был уже там. Сидел за столом, который обычно занимал эксперт Маркони. Сам старший следователь стоял у окна. Когда я заглянула, повернулся....
Я не была трусихой, но в этот момент мне захотелось сбежать.
– Заходите, госпожа Волконская, – как-то... неодобрительно протянул он. – Только вас и ждем.
– Прошу меня простить, – в моем голосе не было ничего, кроме искреннейшего сожаления, – но я была на осмотре.
– Убийство? – пришел мне на помощь Фарих.
– Один удар в сердце. Скорее всего, стилет, – кивнула я, направляясь к свободному стулу, на который указал взглядом Соул. – Предварительное время смерти – с восьми вечера до полуночи двадцатого августа.
– Как раз, когда мы осматривали апартаменты, – пояснил Ковальски. Судя по тому, что повернулся к Шуйскому, слова предназначались именно ему.
– В доме обнаружены женские вещи. Некоторые опознаны, как принадлежавшие графине Ланской, – добавила я, стараясь не встречаться взглядом с сидевшим напротив меня графом. – И никаких следов использования магии.
– Но ты уверена, что мы имеем дело с одним и тем же человеком? – Фарих правильно понял то, о чем я умолчала.
– Он очень умен и последователен, – вынуждена была признать я. – Всего два просчета. Случайности, которые невозможно было предусмотреть.
– Вы ведь говорите о неожиданном возвращении госпожи Джейн и драке рядом с гостиницей? – уточнил Шуйский, заставив меня посмотреть на себя с любопытством. Подобная осведомленность делала ему честь.
– Именно, – оскалилась я улыбкой. – Судя по тому, что вещи в апартаментах отсутствовали, наш злоумышленник собирался избавить номер и от тела. И если бы это ему удалось....
– Графиня Ланская могла бесследно исчезнуть, – зловеще усмехнулся он. – А, возможно, и курьер вместе с той барышней....
– Господин Соул, – я задумчиво посмотрела на главу Департамента, – а не могла бы я узнать....
Выяснить, насколько далеко простираются полномочия графа, мне не удалось....
– Анастасия! – грозно протянул Фарих, давая понять, что его терпение не безгранично.
– Чуть что, сразу....
– Так что там со следилками в гостинице? – Маркони 'спас' Фариха от моего бурчания.
– Стоят. Свеженькие, – уже другим тоном отозвалась я. – К сожалению, больше ничего добавить не могу. Если только его Сиятельство что подскажет, – 'вспомнила' я о присутствии здесь князя.
Тот шевельнулся....
Получилось как-то... предупреждающе.
– Кто кроме госпожи Волконской еще 'поймал' их? – вместо ответа на мой вопрос, довольно сухо поинтересовался Северов.
Я задумчиво приподняла бровь, Фарих посмотрел грозно, давая понять, чтобы я заканчивала со своим недовольством.
– Мой эксперт, Вильен Эмир.
– А вы, господин Соул? – продолжил... допрос Северов.
Проблемами с памятью он не страдал, не забыв, как я попросила главу Департамента провести допрос хозяина гостиницы.
– Нет, – твердо произнес тот, качнув головой. – След был, но очень слабый, я едва сумел его ощутить.
– И почему меня это не удивляет... – князь довольно холодно прокомментировал его слова. Переглянулся с Шуйским....
Мне это уже совершенно не нравилось.
– И что вас не удивляет, ваше Сиятельство? – поерзав на стуле, поторопила я его.
Лучше бы молчала....
– Это – не следилки, госпожа Волконская, – поднялся Северов. Подошел ближе, наклонился... и опять мне показалось, что выглядело это намеком на серьезные неприятности, в которые я оказалась невольно втянутой. – Это – сеть, с помощью которой ловец ищет будущую жертву.
– Что? – нахмурилась я. Каждое слово по отдельности было знакомо, но вот вместе....
– Страшно? – как-то... многозначительно хмыкнул Северов. Выпрямился, продолжая смотреть только на меня. – В культе Великой Матери на юге эту сеть используют, чтобы разыскивать служительниц. А в степи маги с ее помощью находят себе жену. Так, что бы будущие дети были не слабее отца.
– Сомневаюсь, что Вильен подойдет на роль жены и служительницы, – заметила я, мотнув головой, чтобы отогнать от себя мрачные видения. Сначала – дело, потом – все остальное. – В номере тридцать третьем вот уже девять дней проживает ювелир из Изаира. Саид Эль Каир.
– Кто?! – в одно мгновение растеряв всю свою сдержанность, прорычал Северов.
– Кто?! – с теми же самыми интонациями, вставая, вторил ему Шуйский.
– Саид Эль Каир, – повторила я, уже ничего не понимая.
***
– И кто этот... Саид Эль Каир? – довольно спокойно уточнил господин Соул, перетянув внимание на себя.
Вздыхать с облегчением я не стала. Похоже, все только начиналось.
– Саид Эльар Амар Каир, – вместо Северова ответил граф. – Черный принц.
– Тот самый? – нахмурился Фарих, заставляя меня нервничать еще сильнее.
– Он, – кивнул князь, отходя от меня. – Если, конечно, нас не вводит в заблуждение имя.
– Высокий, – воспользовалась я короткой паузой, – выше вас, князь, жилистый. Лицо острое, скулы сглаженные, подбородок чуть выступает вперед. Брови вразлет, глаза глубоко посаженные, сведены к переносице. Карие. Нос прямой. Волосы черные, слегка вьющиеся. Аккуратная бородка, усы....
Шуйский сделал невнятное движение плечами....
Я его понимала. Когда речь шла о степняках, подобное описание мало что давало.
– Руки крепкие, ладони узкие, пальцы длинные. На правой, между большим и указательным пальцами, то ли татуировка, то ли шрам. Три звездочки, соединенные тонкими линиями.
– Он! – поморщился граф. – Вот ведь....
– И чем он так плох? – прервала я его сожаления.
– Уже одним фактом своего существования, – удивив в очередной раз, несколько раздраженно ответил Северов. – Его предки служили султану Мураду, но отец Саида отказался произнести клятву верности, предпочтя уйти в степь и стать отступником. Магия – единственное, что его интересовало. Ее истоки, проявление, последствия тех или иных магических ритуалов. В том, что касалось исследований этого феномена, запретного для него не существовало.
– Говорят, Саид пошел в него. Единственное отличие – не стал затворником, предпочтя путешествия уединению в оазисе, где находится его дом, – добавил Шуйский.
– И это все? – 'наивно' пожала я плечами.
– Все, – улыбнувшись так, что мне захотелось съежиться, ответил граф. Выражение лица изменилось резко... – Если не считать, что по неподтвержденной информации, он – последний из магов восемь с четвертью и владеет самой большой коллекцией артефактов.
– ... чем и опасен, – закончила я, не сказать, чтобы спокойно, но уже не так напряженно. – Он никому не служит и его нельзя контролировать... – уже для себя добавила я чуть слышно. – Еще бы понять, – посмотрела я на Северова, – имеет ли его появление отношение к тому, что перевозил курьер?
Как я и догадывалась, ответа на этот вопрос я не услышала.
– А эта сеть...
– Я встречусь с ним сегодня, – князь довольно грубо оборвал Маркони. – А сейчас предлагаю вернуться к расследованию.
Судя по тому, что я видела, предложение понравилось всем, кроме нас с Ковальски. Ничего нового (если не считать еще одного тела) у нас не было.
– Господин Соул, а может мы....
Стук в дверь не дал мне закончить, а голова Вильена, показавшаяся в приоткрытую дверь, помогла поверить, что удача бродит где-то поблизости.
– Господин Соул... – Виль окинул всех быстрым взглядом, – там... данные экспертиз....
– Вы позволите? – подскочила я со стула, успев заметить, как Маркони 'проглотил' улыбку.
– Господа, – обратился Фарих к нашим гостям из Ровелина, – у вас еще есть вопросы к госпоже Волконской?
Я скромно опустила глаза, намекая, что пора бы отпустить меня с миром.
О том, что до обсуждения самого дела мы еще даже не дошли, я предпочла промолчать.
– Вопросы? – переспросил Шуйский. Прозвучало с намеком.
– Думаю, что этот разговор можно перенести и на завтра, – неожиданно поддержал меня князь. – К тому же, группа на ногах уже третьи сутки. Усталость не способствует плодотворной работе.
– Ваша забота о госпоже Волконской....
– Граф... – предупреждающе протянул Северов. Когда тот ухмыльнулся, но не продолжил, перевел взгляд на Фариха: – Предлагаю собраться завтра ближе к полудню.
– Согласен, – поддержал его Фарих. Тут же повернулся ко мне: – В десять – план следственных мероприятий. И... – он чуть подался вперед, – больше никаких трупов.
И ведь не скажешь, что ты к ним если и имеешь отношение, то весьма косвенное....
– Как прикажете, господин Соул, – совершенно серьезно ответила я, направляясь к двери.
Хотела уже учудить что-нибудь, эдакое, но вовремя вспомнила о присутствии Шуйского. Это Северов к нашим выходкам уже привык, этот же....
Воспоминания нахлынули волной. Наша встреча в саду, во время бала. Затем в приюте....
Граф был очень неприятным типом. Даже с учетом того, что я о нем теперь знала.
– А я уж думал: все, пропала! – облегченно вздохнул Вильен, когда мы с Ковальски оказались в коридоре.
– Я сама так думала, – довольно улыбнулась я, ткнув Ковальски локтем в бок. – А ты чего молчишь?
Моего тычка Вик словно и не заметил, вскинулся лишь после вопроса. Посмотрел на нас с Вильеном отрешенно, вздохнул.
Угрожать не пришлось, 'сдался' он сам:
– Ты слышала про артефакт Око?
Теперь пришла моя очередь задуматься. В подобных штучках я была не сильна – контролем над ними занимался магический корпус. Все, что помнила, осталось со времен учебы. Общие знание, грубая классификация, да несколько весьма пафосных названий наиболее известных.
Ока среди них точно не было.
– Я бы тоже ничего не слышал, если бы не осведомитель, – продолжил Ковальски, когда стало понятно, что ни я, ни Виль, ответить на его вопрос не можем.
Отошел подальше от кабинета Маркони, огляделся....
Мог не стараться – в коридоре никого не было.
– И это бы забыл, – повинился он, – не упомяни граф про коллекцию артефактов.
– Коллекция артефактов? – нахмурился Вильен. Отступил, 'уперся' взглядом в пол.
Мы с Ковальски молчали, ожидая очередного откровения. Про Око Виль не знал, а вот про коллекционеров....
– Значит, мне не показалось, – все еще хмурясь, наконец, произнес он.
– Не показалось что? – поторопила я.
Слишком много вопросов. Я хотела знать ответы хотя бы на некоторые из них.
– Помнишь покушение на князя? – Виль продолжал смотреть мимо меня.
– Первое или второе? – уточнила я, вспоминая события тех дней. Сначала Северова ранили во время тайной встречи, затем пытались добить уже в моем доме....
– Второе, – подтвердил мелькнувшую у меня догадку Вильен. Степь – там, степь – здесь....
И хотя одно к другому вроде как отношения не имело, что-то общее между ними все-таки имелось.
– Магия там была схожая, – между тем продолжил Виль, наводя меня уже на другие, но столь же безрадостные мысли. – Та спица, которой убили наемника, и следилки в гостинице. Одна школа. Похожие плетения.
– И что? – уже серьезно насторожилась я.
Кто именно избавил Северова от наемников, мне было точно известно. Кунай-то.... Та, что защищает.
Вильен о ней не знал, но... вполне мог догадаться, сведя воедино некоторые факты и мои случайные оговорки.
– Следилки ставил степняк, – твердо произнес мой эксперт. – И раз уж речь зашла о коллекции, то я знаю, кто это был.
Мы с Ковальски переглянулись....
В его глазах была усмешка, в моих – гордость.
– Это был Саид Эльар Амар Каир, который проживает в тридцать третьем номере под именем Саид Эль Каир, – опередила я Вильена. – А что ты хотел сказать про Око? – сделав вид, что не заметила, как эксперт стал еще мрачнее, обратилась я к Вику.
– Две декады назад осведомитель поделился информацией, что скоро в Марикард привезут артефакт. Вроде как на него нашелся покупатель. Появление этого... принца, вполне может иметь к этому отношение.
– Может, – кивнула я. – А кто владелец?
– А вот это – самое интересное, – поморщился Ковальски. – Я тогда сделал запрос в магический корпус... – не закончив, насмешливо посмотрел он на меня.
– И? – уточнила я несколько раздраженно.
– Император Владислав, – с грустной улыбкой заявил он. – И если все так, как я думаю....
О чем он думал, мы с Вилем уже не услышали. Дверь кабинета Маркони приоткрылась, пусть и, не заканчивая этот разговор, но уж точно откладывая на какое-то время.
***
Результаты экспертизы были ожидаемы: не определено, не обнаружено, не позволяет....
– Мы на другое и не рассчитывали, – отложив последнее заключения, задумчиво протянула я. Посмотрела на Виля, который всем этим заправлял: – Значит, так.... Сегодня все по домам, завтра будем думать.
– Я еще посижу, – попытался возразить Энгин, но под моим взглядом медленно поднялся, застегнул колет и направился к выходу.
– Проводишь Настю, – остановила его похожая на приказ просьба Виля.
Я насупилась, но на эксперта мое негодование не произвело никакого впечатления:
– И ты – тоже, – повернулся он к Сэму.
– Вот это – правильно, – подавая Лою бумаги, чтобы передал мне, удовлетворенно кивнул Ковальски.
– Похоже на сговор... – угрожающе протянула я.
– Похоже, мы кое-что пропустили, – спародировал мои интонации Энгин.
– И что-то очень серьезное, – поддержал его Сэм.
– У вас есть пять минут, – смилостивилась я, собирая разбросанные листы в папки. Эти двое, как клещи – вцепятся, не отдерешь. Раз уж заинтересовались прошедшими мимо их внимания событиями, не успокоятся, пока не узнают все.
Впрочем, не мне их осуждать. Нашей службе подобная дотошность была только на пользу.
Вздохнув – говорили они хоть и шепотом, но весьма эмоционально, вернулась к бумагам.
Протоколы осмотров и допросов. Результаты экспертиз. Уже полученные ответы на запросы....
Три кучки по трем разным делам, пока еще не сведенным воедино....
Писанины было много, толку пока никакого.
Под руку попал протокол с допросом Северова. О возможных угрозах, без которых вряд ли обошлось в истории Джейн, в нем не было ни слова, но я продолжала помнить.
А ведь не хотела.
Продолжала помнить....
Я закрыла папки, запечатала их магическим перстнем, убрала в стол. Вновь посмотрела на остальных, сбившихся в кучку у окна. Судя по тому, как Сэм тут же недовольно зыркнул в мою сторону, говорили они в этот момент как раз о Черном принце.
Еще один неожиданный персонаж в нашей истории....
Или – не в нашей? Или – не неожиданный?
Артефакт, владельцем которого был все тот же император Владислав. Коллекционер, так вовремя оказавшийся не только в Марикарде, но и в той самой гостинице, где скрывалась и графиня Ланская.
Совпадение?
Я поморщилась, уже зная ответ на свой вопрос. В совпадения верила, вот только этот случай был не из тех.
А отсутствие Джейн в гостинице?
Отсутствие Джейн в гостинице....
– Кто отправится со мной в заведение госпожи Ли? – невинно поинтересовалась я, поймав себя на том, что от усталости не осталось и следа.
– В заведение госпожи Ли? – Ковальски отреагировал первым. – Мы же там вроде....
– Подожди, – оборвал его Сэм, направляясь ко мне. – Я знаю этот взгляд, – как-то... довольно улыбнулся он.
– Я – тоже, – едва ли не обреченно выдохнул Вильен. – Прощай наш заслуженный отдых....
– Только не для тебя, – хмыкнула я. – Сэм? Энгин?
– Я найду карету, – вместо ответа заявил младший Джакс.
– А я останусь с тобой и дождусь, когда он найдет карету, – решил порадовать нас шуткой Паррей.
– А может и я... – замялся Вильен. Было заметно, как ему хотелось составить нам компанию, вот только сил на геройство уже не было.
– Все остальные – домой! – поставила я точку в его молчаливом споре с самим собой.
Новый день мог преподнести новые сюрпризы. К этому стоило подготовиться.
Разбежались они довольно быстро – и подгонять не пришлось.
В чем-то я им завидовала. Азарт – азартом, но третий день в таком темпе пережить было нелегко.
– Граф Шуйский не использовал амулет переноса, – неожиданно произнес Энгин, только и дождавшись, когда останемся одни.
– Что? – я пыталась понять, что меня не устраивало в поведанной Северовым истории, потому не сразу поняла, о чем сказал Энгин. – И как он попал в Марикард? – тут же уточнила, догадываясь, откуда получил сведения.
Старший Паррей....
Оставалось надеяться, что подобная щедрость будет расценена им как благотворительность.
– Прибыл из Вероссии, – понимающе улыбнулся Энгин.
– Откуда?! – не поверила я, тут же забыв обо всем остальном.
– Из Вероссии, – уже едва ли не откровенно смеясь, повторил Энгин. – Заметь, – продолжил уже другим тоном, – курьер следовал оттуда же.
– Не хватало еще влезть в политику, – недовольно качнула я головой.
Война между Вероссией и Ритолией – горным княжеством, затрагивала и нас. И не только беженцами, которые искали, где могли бы пережить неспокойное время, но и весьма проблемными типами, за которыми требовался глаз да глаз.
– А это – как повезет, – 'порадовал' Энгин. Заметив, как я нахмурилась, улыбнулся: – Мы – справимся. – И добавил, видя, что я не очень-то верю: – Обязательно справимся.
Объяснить ему, что у любого оптимизма должны быть хоть какие-то основания, я уже не успела. В кабинет влетел Сэм, остановился, сделав лишь шаг... перевел взгляд с меня на Энгина и обратно.
– Что?! – Энгин выступил чуть вперед. – Труп?
Сэм медленно выдохнул, качнул головой:
– Пока нет.
– Пока? – насторожилась я, мысленно перебирая, чья жизнь из тех, чьи имена значились на допросных листах, мог оказаться вот этим самым... 'пока нет'.
Вариантов оказалось много.
В гостинице – мальчишка, тот молодой служащий, который явно что-то знал, но при этом вряд ли входил в число доверенных. Возможно, Катрин, до которой у нас пока не дошли руки. Господин Руши – в его... осведомленности о некоторых нюансах происходящего в Леаре, я не сомневалась.
И это еще далеко не полный список. До многих мы пока просто не добрались.
В 'Птичке'.... Распорядитель зала, который собирал заказ графини и общался с курьером. Официанты. Сама госпожа Ли – это пройдоха очень много говорила, что вызвало у меня сомнения в ее искренности. Гильен, который вполне мог затеять собственное расследование, не доверяя нашей способности найти преступника. Кто-то из девушек, ставших вольным или невольным свидетелем. И....
– Джейн! – глухо выдохнула я. – Да что же это... – сжала руку в кулак.
Тот, кого мы искали, был либо слишком умным, либо....
Думать о том, что в Департаменте у него есть сообщник, не хотелось. Но ведь думалось.
– Приняла дурь, – Сэм смотрел на меня исподлобья. – Лекарь сказал, нашли бы чуть позже, уже не спасли.
– Лекарь сказал... – повторила я, пытаясь успокоить саму себя. – Где он?
– Сидит в дежурке, – не без горечи усмехнулся Самюэль. – Передал ее в Лекарский дом и сразу приехал к нам, отписаться.
– Так чего стоишь?! – прикрикнула я, возвращаясь к столу. – Веди его сюда!
– Настя... – попытался остановить меня Энгин. Перехватил, крепко, но бережно сжав запястье. – Ты устала. Дежурный следователь и сам справится.
Я это и без него знала, но.... Наш противник был хитер и жесток. На нас это накладывало особую ответственность.
Дернув, освободила руку из захвата. Подняла взгляд на Сэма:
– Это ведь еще не все?
– Не все, – подтвердил он мое предположение. – По словам лекаря, в забытьи она повторяла одну и ту же фразу: 'Должна забыть...' Говорит, шептала, как молитву.
Должна забыть....
– Она отказалась от сына, – Энгин вслух произнес то, о чем я подумала.
– Или она о чем-то знала, – Сэм закончил вторую часть моего мысленного диалога.
– Или не знала, но догадалась, – подправила я последний вариант. – Тащи лекаря сюда, – попросила Сэма, усаживаясь за стол. – И отправь в 'Птичку' дежурную группу, пусть все осмотрят.
Нам предстоял еще один тяжелый вечер.
И, возможно, не последний....
________________________________________
Глава 7
Когда я вышла из Департамента, дело двигалось к полуночи.
– Госпожа Волконская? – стоило показаться на крыльце, сбил меня с мысли о несправедливости слишком знакомый голос.
– Ваше Сиятельство? – с легким сарказмом протянула я, коря себя за невнимательность. Северов с Маркони стояли, укрывшись за тем самым столбом, прислонившись к которому я не так давно сидела.
– Я был уверен, что вы уже....
Сказать 'что уже...' я ему не дала:
– Вы с новостями? – оглянувшись на Сэма и Энгина, которые грозными статуями застыли у входа, подошла я к Маркони и князю.
– Мы – нет, – опередил меня старший следователь, – а вот ты, похоже, да.
– Пока не получу результаты экспертиз и заключение нашего лекаря, ничего конкретного сказать не могу, – недовольная сразу всем качнула я головой. – Дурь Джейн купила сама, в аптекарской лавке неподалеку от 'Птички'. Взяла четыре шарика, все их и употребила....
– Шарики? – уточнил Северов, тут же крепко о чем-то задумавшись.
– Жевательные шарики, – добавила я, старательно 'не замечая', как ложится морщинка на его лбу. – Аптекарь сказал, что покупала она и раньше. Не для себя – для конюха, который служит в заведении. Тот еще по молодости упал с лошади, кости срослись неправильно, болят на погоду.
– Это все? – по выражению лица Маркони понял, что мне было, что добавить.
Я – кивнула:
– По словам аптекаря, Джейн была очень расстроена. Глаза красные, отечные. Пальцы теребили край юбки. Он посчитал, что она плакала.
– И это вполне подтверждает версию самоубийства, – вздохнул Маркони. – А вы что думаете, князь? – обратился он к Северову.
– Мне показалось, Джейн успела смириться с разлукой, – не помедлил тот с ответом. – Но ведь я могу и ошибаться, – чуть смягчил он свои слова. – Женское сердце...
– ... непостоянно, – насмешливо закончила я. – Она – мать, – произнесла довольно жестко. – Понимать необходимость, желать сыну лучшей доли, это – одно, а расстаться и осознать, что это уже навсегда....
– Для него так действительно было лучше, – довольно ровно заметил князь.
– Да, конечно, – 'мило' улыбнулась я. – Как у вас все просто....
– Анастасия! – Маркони слегка повысил голос, призывая к порядку.
Это он зря! Меня уже понесло....
– Я понимаю, она поступила глупо, не позаботившись о последствиях своей связи с баронетом, но он-то.... А потом скажет мальчику, будто мать от него отказалась... и все станет совсем просто. Словно ее и не существовало....
– Настасья! – Маркони сделал еще одну попытку меня образумить.
На этот раз удачно. Я уже и сама поняла – вся моя тирада не имела никакого смысла, но... было по-женски обидно. За Джейн, чье тело могло сейчас лежать на столе у экспертов. За ее сына, для которого так внезапно закончилось детство. За себя....
– Я отвезу госпожу Волконскую домой, – совершенно спокойно произнес Северов, вновь вызвав у меня желание высказаться. – Нам всем нужен отдых. Вот и Допрос так считает, – совершенно неожиданно закончил он, посмотрев под ноги.
– Мяу! – согласился присоединившийся к нам кот и... потерся об его сапог.
– Кто бы сомневался, – язвительно протянула я, имея в виду мужскую солидарность, и бросила, не оборачиваясь: – По домам! Завтра в девять.
В отличие от меня, Энгин с Самюэлем предпочли промолчать, подтвердив уже сделанный вывод. Мужчины....
Довольно холодно попрощавшись с Маркони, я вместе с князем направилась к карете, стоявшей у бокового выезда. Черная. С княжеским гербом....
– Ты меня ждал?
– Что? – словно не расслышал, уточнил Северов, даже не оглянувшись.
– Ты меня ждал? – терпеливо повторила я, разглядывая княжескую спину.
Военная выправка....
– Мне нужно было поговорить с Маркони, – равнодушно ответил тот, продолжая идти чуть впереди.
– И поэтому ты приказал отвести свою лошадь в конюшню и подать тебе карету, – еле плетясь за ним, задумчиво протянула я. – И после этого он хочет, чтобы я ему верила....
– Настя...? – остановившись, повернулся Северов.
Посмотрела на него исподлобья.
Одно слово... князь. Собран, уверен в себе и холоден.
Оглянулась, посмотрев на здание Департамента.... До каретного двора, куда мы направлялись, было столько же, сколько и до него.
– Так ты меня ждал или хотел поговорить с Маркони? – игриво склонила я голову.
– Хотел поговорить с Маркони... пока ждал тебя, – улыбнулся он в ответ, тут же растеряв всю свою надменность. – Неужели ты могла подумать иначе? – несколько обиженно произнес он после короткой паузы.
Вот только глаза смотрели лукаво, возвращая мне того Северова, который с ужасом поглядывал на ковер в холле моего дома, помня о нашем с Петро обещании избавиться с его помощью от моего жениха.
– Ваше Сиятельство иногда бывает так непредсказуем... – жеманно протянула я, скромно сложив руки перед собой.
– Только иногда? – удивленно приподнял он, поддержав шутливую перепалку.
– Только иногда? – повторил его вопрос, вышедший из темноты мужчина.
Я резко развернулась, Северов подошел, встал рядом:
– Граф....
– Князь... – склонил голову Шуйский. – Госпожа Волконская... – удостоил он своим вниманием и меня.
– У вас странная привычка, – не без труда вспомнив о манерах, кивнула я на раскидистый кустарник, за которым он еще недавно скрывался, – появляться... неожиданно.
– Вы заметили? – откликнулся граф, окинув меня быстрым взглядом. Дожидаться моего ответа не стал, тут же обратившись к Северову: – Ты оказался прав. – Он вытащил из-за обшлага рукава небольшой медальон на цепочке, бывший, скорее всего, амулетом, способным определить подделку, протянул князю: – Это – Око.
– Око? – тут же переспросила я, сделав вид, что мне это название ни о чем не говорит.
– Успел? – торопливо спросил Северов, заставив меня замереть в ожидании ответа.
– Нет, – бросив еще один взгляд на меня, отозвался Шуйский. – Мне не удалось перехватить артефакт. Он у Амара Каира
– Прошу прощения, господа, – вновь вклинилась я в их разговор. – Мы ведь говорим об артефакте, который был украден у императора Владислава и, насколько я поняла, уже продан Саиду Эальару Амар Каир?
– Госпожа Волконская... – с нескрываемым восторгом протянул Шуйский. Взяв мою ладонь, поднес к губам. – Я вас недооценил. – Прозвучало едва ли не предупреждением, но я предпочла не заметить и этого.
Когда граф отпустил ладонь, вытерла ее платком, который вытащила из кармана колета.
Всего лишь поблажка себе.... Несколько секунд, чтобы подумать... ради чего эти двое устроили балаган.
