Текст книги "Попаданка в деле, или Ректор моей мечты (СИ)"

Автор книги: Тата Донская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 20

Глава 20

Мирабелла. Спустя пару недель

Утренняя свежесть забирается под тонкий китель, когда я бегом добираюсь до тренировочной площадки. С каждым днем становится все холоднее, и я с тоской представляю, как мы будем заниматься зимой. Надеюсь, к тому моменту мы переберемся внутрь академии. А пока… Только бег и спасает.

Буль-Буль встречает меня на плацу, скрестив мощные руки на груди.

– Вальмонт! – окликает и я не успеваю спрятаться за спинами однокурсников. – Сегодня ты проведешь разминку. Покажешь этим болванам, что значит настоящая эльфийская техника.

Замираю на месте, застигнутая предложением врасплох. Мне? Вести занятие?

– Но я...

– Никаких, но! – рявкает магистр. – Ты победила Гарета, неплохо показала себя на предыдущих занятиях. Так что я хочу, чтобы твою технику переняли остальные.

И, видя, что я не шевелюсь, добавил:

– Бегом!!

Группа первокурсников смотрит на меня с любопытством. Среди них – рыжий Эдрик, который еще месяц назад отпускал шуточки про мою «утиную походку» и медлительность. Теперь он и остальные посматривают на меня с ухмылками, ожидая продолжения «представления». Скотство!

Сердце колотится, но я делаю шаг вперед, незаметно вытирая вспотевшие ладони. Даже жарко стало!

– Начнем с разминки, – говорю, принимая стойку, как это показывал Теренс. – Следите за дыханием.

Первые движения получаются неуверенными, но уже через минуту я ловлю нужный ритм. Показываю, как смягчать падения, как использовать инерцию противника.

– Ты, рыжий! – указываю на Эдрика. Вижу, что ему не терпится ввязаться в перепалку и действую на опережение. Тем более, что Бульстрейн никак меня не ограничивает, а лишь наблюдает в стороне. – Атакуй меня.

Эдрик бросается вперед и, уже через секунду лежит на спине, широко раскрыв глаза.

– Как ты...

– Вода не сопротивляется, – цитирую Теренса. – Она обтекает.

Буль-Буль хмыкает и в его взгляде мелькает редкое одобрение.

– Неплохо, Вальмонт, очень неплохо. Завтра повторим.

После тренировки Дар ловит меня в коридоре. Мы не так часто видимся, как хотелось бы. Так как у нас разные пары и нагрузка, и я очень рада видеть его.

– Слышала про «Игры на выживание»? – его глаза горят азартом, когда он утягивает меня в сторону за руку.

– Какие еще игры?

Я настолько погрузилась в занятия и постоянные тренировки, что совершенно выпала из общественной жизни академии. Да и после спарринга с Гаретом еще не до конца отошла, если честно.

– Перед каникулами! – Дар эмоционально размахивает руками. – Командные состязания: полоса препятствий, бои, головоломки. Все курсы участвуют.

Морщу нос. Опять валяться в грязи, отбивать бока? Мне этого хватает на моих ежедневных уроках с кураторами.

– И что, нас с тобой в одну команду примут? Вряд ли нам так повезет.

– Если подадим заявку! – он хлопает меня по плечу. – Представь: мы выиграем, и все эти зазнайки, вроде Касси, будут кусать локти.

Сомнительное счастье. Я бы предпочла не высовываться лишний раз и чтобы меня не трогали.

– Думаю, это рискованно...

– Риск – дело благородное! – дракон подмигивает. – Хотя бы подумай над предложением, хорошо? А я постараюсь собрать для нас классную команду. Мы обязательно выиграем!

– Ладно, – вздыхаю. – Я подумаю.

– Спасибо, Белла. Будет круто, если ты присоединишься к нам.

Дар уходит, приветствуя на ходу друзей, а я провожаю его фигуру взглядом. Неужели он и остальные ребята считают меня хорошим напарником?

Легкая улыбка зажигается на моем лице, а на душе становится тепло и хорошо. Может, игры и правда – неплохая затея. Я смогу обзавестись новыми друзьями и наконец-то показать, чего стою на самом деле.

Вечером я засиживаюсь допоздна в библиотеке, так как днем все свободное время провожу за тренировками. Разбираю в тишине азы по тактике ведения боя, фиксирую в тетради важные моменты, когда на соседний стул опускается Тами.

– Можно?

Спрашивает с такой широкой улыбкой, как будто мы давние подруги. От этого я даже сперва теряюсь. Память услужливо подкидывает кадры, как Тами и Касси измывались надо мной еще совсем недавно.

– Конечно, – отвечаю нейтрально, взяв эмоции под контроль.

– Ты так здорово провела тренировку сегодня! Ребята рассказали, – Тами кладет перед собой книгу, но глаза не отрывает от меня. – Может, покажешь и мне пару приемов?

Я медленно перелистываю страницу учебника.

– С чего вдруг такой интерес?

– Ну... – она играет прядью волос. – После твоей победы над Гаретом все говорят, что эльфийский стиль – это сила.

– Это не «сила», – поправляю. – Это умение.

Тами кивает, но ее улыбка кажется мне натянутой.

Зачем она ко мне подкатывает? То ли Касси подослала, то ли правда хочет научиться...

– Ладно, – говорю наконец, лишь бы она отстала и ушла. – Если будет время.

Она благодарит и уходит, оставив после себя запах слишком сладких духов. А я перевожу взгляд на окно. На улице уже стемнело и мне видно лишь мое напряженное отряжение. Ну вот, своим приходом Тами сбила мне весь учебный настрой. И я так и не сумела понять: зачем действительно она приходила?

Глава 21

Глава 21

Ториан Вальмонт

Меряю шагами комнату, периодически бросая взгляд на часы. Мирабелла уже должна была освободиться, но ее все нет. Неужели снова занимается с этим ушастым хлыщем до поздней ночи?!

Ревность обжигает внутренности, и моя вторая сущность вырывается на волю. Обрушиваю ярость на стоящий неподалеку чайный столик, превращая его в деревянные щепки. Отросшие когти полосуют стену, вспарывают ткань обивки дивана. Тень на стене изгибается, негодуя вместе со мной.

Пламя в камине вспыхивает с новой силой, и я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не обратить огонь внутрь комнаты. Мне-то ничего от него не будет, а вот дом… Дом сгорит дотла! Только это и останавливает меня от полного разрушения.

– Тори? Что случилось? – раздается испуганный голос позади и ярость, которая еще буквально секунду назад душила меня – испаряется, словно ее и не было.

Обвожу изуродованную гостиную комнату глазами. Тысяча драконов! Что я наделал?

– Не бойся, уже все в порядке, – сильнее отворачиваюсь, чтобы Белла не увидела мое лицо.

– Но… Ты подрался с кем-то? Что здесь произошло? Покажи руки!

Мирабелла подходит ближе. Я слышу исходящий от нее морозный аромат. Должно быть, под вечер температура упала до нуля. Ноябрь обещает быть холодным, как никогда…

– Посмотри на меня! – маленькая ладошка опускается на плечо, и я подчиняюсь. Медленно поворачиваюсь, не решаясь взглянуть жене в глаза. Должно быть, выгляжу как чудовище. Трансформация только началась, и я знаю, как это смотрится со стороны: безумный, полыхающий огнем взгляд, черты заострились….

– Ториан, – грустный голос Беллы цепляет какие-то внутренние струны души. – Что с тобой? Я никогда не видела тебя таким.

– Пустое, – отмахиваюсь, стараясь дышать глубже. Сейчас я верну себе нормальное лицо, и мы поговорим… Надеюсь, после погрома Белла не сбежит.

– Нет, я же вижу, – она осторожно касается моего лба, проверяет – нет ли у меня температуры. Вот только драконы не болеют. И она должна бы об этом помнить.

Внутренний зверь млеет от прикосновений, и из горла вырывается сиплый рык.

– Прости…, – поспешно извиняюсь, чтобы не пугать ее еще больше. – Просто ему нравится, когда ты прикасаешься.

– Ему? – удивленно распахивает глаза. Впервые замечаю, что они у нее синие, как летнее небо в безоблачную погоду.

– Моему дракону. Его зовут Раш.

– Раш…, – медленно повторяет. – Я не знала, что у твоего дракона есть имя. Ты… можешь его позвать? Хочу на него посмотреть.

Белла смелеет и заглядывает в глаза.

Как я могу ей отказать? Как вообще раньше не замечал ее? Безумие!

– Покажу, только если ты не слишком замерзла. Нам придется выйти на улицу, иначе от нашего дома ничего не останется. Дракон… слишком велик для этой комнаты, – хмыкаю и протягиваю руку.

Мирабелла смело вкладывает пальчики в мою ладонь и послушно кивает.

– Идем, я очень хочу увидеть Раша.

Дракон внутри меня приходит в какое-то неистовое состояние радости и восторга. Мне с трудом удается сдерживать оборот – так сильно он хочет покрасоваться перед парой. Странно, раньше такого мне еще не доводилось испытывать!

Отходим от дома на достаточное расстояние, и я прошу Мирабеллу подождать в стороне. Состояние Раша передается и мне: хочется размять крылья, и непременно понравиться жене. Глупо? Еще как. Но при этом эти чувства дают ощущение пьянящей свободы и полета. Такого полета, который не подарят даже крылья!

Призываю Раша, сливаясь с ним в одно целое. Пожалуй, этот оборот прошел настолько гладко, что я изумлен. Буквально три секунды и перевоплощение закончилось. Рекордный срок! Интересно, дело в нашем общем нетерпении или в том, что за нами наблюдает истинная?

Белла хлопает в ладоши и пищит от восторга, когда Раш разворачивает крылья и кланяется. Вот же… позер! И в тоже время я его понимаю: нас обоих тянет к ней как магнитом. И я не мешаю дракону показать себя во всей красе.

Глава 22

Глава 22

Мирабелла

Раш величественен. Его чешуя переливается в лунном свете, словно драгоценные камни, а крылья, распахнутые во всю ширь, отбрасывают на землю огромную тень. Я не могу отвести глаз. Это впервые, когда Ториан – нет, Раш – показывает себя так открыто. Раньше я лишь мельком видела его силуэт на стене или отражение в окне. Но сейчас...

Дракон наклоняет голову, и его горячее дыхание обволакивает меня. От него пахнет дымом и чем-то диким, звериным. Я протягиваю ладонь, касаясь его морды. Чешуя под пальцами оказывается удивительно гладкой и теплой.

– Ты прекрасен, – шепчу, и дракон отвечает тихим урчанием, похожим на гром или гул.

В этот момент что-то щелкает внутри меня. Как будто замок, долго скрывавшийся в глубине души, наконец открывается. Перед глазами мелькают образы: высокие здания, ревущие машины, люди в странной одежде...

«Рейс 347...»

Гул самолета… Самолет! Я летала раньше на больших стальных птицах. Ох…

Голова кружится, и я едва не падаю, но Раш ловко подхватывает меня лапой, аккуратно прижимая к груди. Его сердце бьется ровно и мощно, и это биение немного успокаивает.

– Мирабелла? – Ториан снова в человеческом облике, его голос полон тревоги. Он берет меня на руки. – Что случилось? Что с тобой?

Чувствую, как подрагиваю его пальцы на моей талии. Неужели так переживает за меня?

И все же не могу ему признаться в том, кто я на самом деле. Не сейчас. Не когда он смотрит на меня так – без презрения и холодности.

– Просто… закружилась голова, – бормочу, отводя взгляд. – Пустяк, сейчас пройдет.

Но муж не отпускает. Его зрачки расширены, дыхание учащенное.

– Ты уверена?

Я киваю, но Ториан, кажется, видит больше, чем готова показать. Его взгляд скользит по моим губам, и внезапно расстояние между нами сокращается. Сердце бешено колотится.

– Ты сегодня… – он говорит хрипло, – необычайно притягательна.

Его губы касаются моих – сначала осторожно, почти вопросительно. Я замираю, но не отстраняюсь. Поцелуй становится более смелым, а горячие мужские руки прижимают меня крепче. В голове пульсирует мысль: «Он целует меня. Настоящую. Не Мирабеллу…»

Мы отстраняемся одновременно, оба запыхавшиеся. Ториан выглядит потрясенным – будто не верит самому себе.

– Я…, – он начинает и умолкает, проводя рукой по волосам.

Я тоже не нахожу слов. Только что между нами случилось что-то важное, но вслух об этом говорить неловко, не время.

– Нам стоит вернуться, – наконец произносит он, но не делает шага назад.

– Да, – соглашаюсь, но тоже не двигаюсь.

Мы стоим так какое-то время, в напряженном молчании, понимая: что-то изменилось. Но ни он, ни я не готовы это обсудить.

Тропинка к дому показалась короче обычного. Мы шли молча, лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими короткими фразами. Ториан то и дело поглядывал на меня, словно боялся, что я сбегу, как обычно.

– Не замерзла? – спросил на пороге, забирая у меня накидку.

Покачала головой, принимая его помощь и не понимая, что делать с этим новым, заботливым Торианом.

– Какао? – предложил он, «добивая».

– Д-да, спасибо.

Он кивнул и принялся за дело, а я устроилась в кресле, наблюдая, как ловко и быстро справляется Ториан с посудой и ингредиентами.

Какой он странный сейчас…

Не тот высокомерный ректор, что когда-то называл меня «жирдяйкой». Не тот неверный муж, что ночи напролет проводил с Касси.

Но… надолго ли?

Ложка звонко стукнула о фарфор. Ториан подал мне чашку, и наши пальцы ненадолго соприкоснулись. От этого простого жеста по спине пробежали мурашки.

– Приятного!

Я сделала глоток обжигающе горячего и сладкого напитка, продолжая крутить в голове то, что между нами происходит. Если он спросит о том, что произошло на улице, я совру. Скажу, что все случилось спонтанно, импульсивно… И не стоит придавать особого значения.

От этих мыслей стало тошно. Для меня все слишком уж серьезно, по-настоящему. Понять бы, что думает об этом Тори.

Но муж молча допил свое какое и произнес:

– Завтра рано вставать. Нам обоим нужно хорошенько выспаться.

Значит, он тоже избегает разговора!

***

Ночью мне снова приснился старый кошмар. Раньше я видела его чаще, а в последние недели так выматывалась на тренировках, что никаких снов не видела.

Снова передо мной узкая улочка. Гул моторов где-то вдали, вой сирен. Чьи-то тяжелые шаги за спиной – все быстрее, быстрее! Приближаются! Сердце колотится так, что кажется, выпрыгнет из груди. Оглядываюсь – тень меня догоняет. Между нами остается буквально пару метров…

– Белла!

Со всхлипом сажусь в постели. Это всего лишь дурацкий сон! Ториан зажигает светильник, а после – обнимает за плечи.

– Ты кричала во сне, – шепчет, стирая большим пальцем слезы с моей щеки. – Но сейчас ты в безопасности, я рядом. Все позади.

Я не сдержалась и уткнулась ему в плечо носом. Рыдания подступили к горлу. Всякий раз, когда переживаю этот ужас – мне становится так страшно. Будто наяву преследует тень прошлого, и может утащить туда, в эту мрачную узкую улочку, где никому нет до меня дела. Некому протянуть руку помощи.

– Я здесь, – повторяет Тори. – Не плачь, Белла. Я никогда тебя не брошу.

И я решаю ему поверить… Хотя бы на одну ночь.

Утром, когда первые лучи солнца пробились сквозь шторы, обнаружила, что лежу, прижавшись к мужской груди. Ториан уже бодрствовал, но не спешил меня будить. Его рука лежала на моей спине, как будто защищая даже во сне.

Что, если в храме метка не сработает? – пронеслось в голове. – На этом все и закончится?

Прикрыла глаза, стараясь запомнить этот момент. Потому что если все это – лишь временная прихоть дракона, то пусть хотя бы мне останутся на память эти мгновения. Теплые, как объятия Ториана. Как какао, сделанное его руками.

Как наш поцелуй.

Глава 23

Глава 23

Мирабелла

Дару все-таки удалось меня убедить подать заявку на «Игры на выживание». И потому я немного нервничаю, сжимая в руках листок с прошением. Его должен лично заверить ректор. И я отчего-то не решилась поговорить с Торианом дома, а пришла к нему в кабинет в перерывах между парами.

Он оказался чем-то занят, и я присела на краешек стула в приемной перед его дверью, с каждой минутой теряя терпение и все больше сомневаясь в правильности своего решения. А что, если он не позволит участвовать? Или еще хуже – высмеет?

Я ведь тогда провалюсь от стыда под землю. И пусть в последние дни отношения между нами явно стали теплее, но то, что касается академии и работы – Тори воспринимает очень серьезно. И боюсь, он может решить, что для командной работы я еще слишком слаба.

Наконец-то посетитель выходит, и я встаю. Сталкиваюсь лицом к лицу с рыжей змеей. Кассиопея смотрит на меня с явным превосходством.

– Я ведь говорила тебе, что ничего не кончено, да? Ну так вот, знай: Ториан снова принадлежит мне! – и она демонстративно одергивает форму, туго обтягивающую ее стройную фигурку. А потом проводит розовым язычком по губам, будто слизывает остатки чужого поцелуя.

Отшатываюсь, как от пощечины. Так вот, кем был так занят мой муж!

– Следующий! – раздается деловой окрик ректора, но я не спешу входить.

Ноги приросли к полу, к горлу подкатывает тошнота.

Глупая-глупая Белка! Поверила, что он мог измениться! Рассмотреть во мне личность, по-настоящему оценить дарованную богами связь… Глупость. Он все так же увивается за Кассиопеей, втихаря назначая ей свидания в своем кабинете…

– Заходите, кто там…, – Ториан выглядывает из кабинета. Серьезный, собранный, в руках – держит документы.

– О, Белла! Я рад, что ты заглянула. Хотел и сам тебя найти. Знаешь, спросить – не хочешь ли после пар выбраться в город? Студенты болтают, что уже открыли каток. Мы могли бы выпить по чашке какао. Ты ведь любишь этот напиток.

Слова мужа падают куда-то в пустоту, проходят мимо меня. Держусь из последних сил, чтобы не разрыдаться позорно. Щеки пылают от стыда и досады, что я такая бестолковая дурочка и посмела купиться на эту показную доброту и заботу.

– Вынуждена отказаться, ректор Вальмонт, – выдавливаю из себя вместе с жестом. – Я здесь лишь для того, чтобы отдать это.

Держу на вытянутой руке бланк заявления, и он отчаянно прыгает в моих пальцах. Ну же, не медли, Ториан! Забери листок и я смогу уйти. Еще минута и не выдержу этой пытки внимательным взглядом.

– Зачем же так официально, – отвечает немного растерянно и принимает из моих рук бланк. – Так, что у нас здесь? Заявка на «Игры»?

Вскидывает взгляд.

Ну вот, сейчас откажет и я смогу спокойно умереть где-нибудь на задворках академии… Невыплаканные слезы жгут глаза. Я продолжаю рассматривать носки собственной обуви, чтобы Ториан не заметил, насколько мне плохо.

– Конечно, я не против твоего участия, Мирабелла. Единственное, что хотел обсудить – может, я мог бы лично подготовить тебя к Играм? В свое время я был командиром отличной команды, и мы не один год подряд занимали призовые места.

Кто бы сомневался! Блистательный Вальмонт был во главе команды и привел ее к победе. Ничего другого я и не ожидала. Но заниматься с ним? Наедине? Это что еще за изощренная попытка меня задеть? Касси надоумила?

– Я буду готовиться с командой, ректор Вальмонт, – качаю головой. – И, если позволите, мне пора.

Не дожидаясь разрешения и не поднимая глаз, я разворочаюсь по-армейски через левое плечо и чеканя шаг, ухожу прочь. И, когда дверь за мной закрывается, слышу разгневанное:

– Белла…, какого происходит?!

Слезы предательски подступают к глазам, но я яростно моргаю, заставляя их исчезнуть. Сворачиваю наобум в первый попавшийся коридор и налетаю на высокую фигуру.

– Белла! Куда так спешишь? – раздается знакомый голос.

Поднимаю глаза, передо мной – Дар. Его улыбка мгновенно исчезает, а брови хмуро сходятся на переносице.

– Что случилось?

– Ничего, – шепчу, пытаясь обойти его. Но Дар делает шаг наперерез.

– Не ври. Ты выглядишь так, будто тебя только что оскорбили. Кто это сделал? Касси?

Качаю головой. Говорить об этом сейчас – значит расплакаться тут же, на глазах у друга. А я не могу себе этого позволить.

– Белла… – Дар осторожно кладет руку мне на плечо. – Ты же в команде с нами, да? Значит, мы за тебя горой. Кто бы ни был виноват – скажи, и мы разберемся. Вместе!

Его забота такая искренняя и неподдельная, что ком в горле становится еще горше.

– Это… личное, – с трудом выдавливаю.

Дар изучающе смотрит на меня, затем вздыхает:

– Муж значит. Ладно…. Но если надумаешь поговорить, знаешь где меня найти.

Соглашаюсь и ухожу прочь, оставив хмурого молодого дракона одного.

Прячусь ото всех в саду академии. В это время года он почти всегда пуст. Лишь пара студентов лениво перебрасываются словами у дальнего фонтана. Я выбираю скамейку в самом укромном уголке, под раскидистой елью, и опускаюсь на нее, наконец позволяя слезам пролиться.

Как я могла быть такой наивной?

Все эти дни я потихоньку начинала верить, что между нами что-то меняется. Что Ториан наконец увидел во мне не просто обузу, а человека. А он…

Стоит закрыть глаза, как перед мысленным взором вспыхивает нахальный образ Кассиопеи, ее самодовольная ухмылка и совершенно непрозрачные намеки: «Ториан снова принадлежит мне!»

От одной мысли об этом в груди закипает ярость. Но вместе с ней – и жгучий стыд. Потому что, несмотря ни на что, часть меня все еще хотела верить мужу. Верить, что в его глазах вчера вечером была искренность.

– Вот ты где.

Вздрагиваю. Испуганно вскидываю глаза и встречаюсь взглядом с Торианом. Он стоит в двух шагах и кажется ужасно напряженным. А в руках у него – мое заявление.

– Ты не дала мне объясниться, – сердито и тихо произносит, не сводя с меня зеленых глаз.

Быстро вытираю мокрые от слез щеки и встаю, с явным намерением уйти. Но Ториан отрезает пути к отступлению.

– Не знаю, что ты уже надумала…, но Кассиопея пришла с жалобой на одного из преподавателей. Это был служебный разговор, Белла. И ничего больше.

– Мне все равно, – вру, мучительно краснея и отводя глаза. Рассматриваю что угодно, только не сердитого дракона перед собой.

– Нет, не все равно. Иначе ты бы не убежала, – подходит ближе. – И не смотрела бы на меня так, будто я тебя предал!

Закусываю губу. Сомнения черными воронами кружатся надо мной и я не могу решить: где правда, а где – ложь.

– Ты подписал заявление, – обращаю внимание на листок в его руках. – Больше мне от тебя ничего не нужно.

Ториан громко вздыхает и проводит рукой по волосам, что он делает обычно только в моменты сильнейшего раздражения.

– Ты упряма, как… – он умолкает, а затем неожиданно улыбается. – Совсем как я.

Этот нелепый комплимент застает меня врасплох. Открываю рот, чтобы ответить что-то резкое, но Ториан опережает:

– Я не стану настаивать на тренировках. Но если передумаешь – я готов. Всегда.

Он медленно протягивает заявление. Забираю, стараясь ненароком не коснуться его пальцев.

– Спасибо, – скрываю за волосами пылающие щеки.

Ториан кивает и, к моему удивлению, разворачивается, чтобы уйти. И на ходу добавляет:

– И…, Белла? Каток все еще в силе. Если передумаешь и насчет него.

Я не отвечаю. Только смотрю, как муж уходит, оставляя за собой букет из противоречивых чувств и нерешенных вопросов.