Текст книги "Король Рока (ЛП)"

Автор книги: Тара Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Блин. Прости. Хотела сказать не это.

Всего лишь старалась быть честной. Я знала, во что ввязываюсь, когда подписывала документы. Основы во всяком случае. И мне неплохо компенсировали любые неудобства. Мой дискомфорт был не по вине Шейна.

Его рот превратился в жесткую линию.

– Тебе стоит.

– Мне...Что? – Шейн сейчас о фотографиях с пляжа? Нам еще предстояло их обсудить. Я думала об этом, но рассказывать Шейну, как себя чувствовала – использованной, смущенной, разочарованной – казалось бессмысленным. В конце концов, именно для этого я и здесь и находилась. Для публичных проявлений чувств.

Его таинственные глаза были волнующимся морем суматохи, но выражение на лице было защищающимся, будто он пытался дистанцироваться, но не мог справиться с этим.

– Стоит защищаться. От меня, – слова Шейна были грубыми, вынужденными. Предупреждающими.

Я отошла в сторону, глядя насупившись на него. Он имел в виду физически?

Зачем мне обороняться от человека, который не захотел заниматься со мной сексом, даже когда я умоляла? Человека, который предложил спеть мне колыбельную, ухаживал за моей раной с той же заботой, что и моя мама, когда я была в детском саду, который едва коснулся меня, просто отнеся в мою комнату и выйдя за дверь. От какой несуществующей атаки мне стоит защищаться?

На самом деле, все понятно. Реальная опасность, исходящая от Шейна, не была физической. Мой разум стал настолько рассеянным, что был риск забыть, зачем я нахожусь с ним. Забыть о том, что я совершила, и о компенсации, которую должна. Мне стоит держать свое остроумие при себе, и не только ради себя.

Нет желания говорить о фотографиях прямо сейчас, я даже не хотела думать о них.

Я встретила взгляд Шейна, мои легкие будто разорвались от вдоха, когда я всасывала воздух. В моей жизни не было ничего нормального после аварии, случившейся три года назад, и то, что я в настоящий момент с Шейном, только усугубляет мою странную реальность. Он покрутил шеей, потом тяжело сглотнул. Его жестокая самоуверенность немного пошатнулась. Возможно, только для меня.

Вздохнув, я просунула руку между грудной клеткой Шейна и сгибом его локтя, прижавшись к нему, будто там мое место. Вдыхая его запах и вспоминая, как он вел себя в ситуации, которая могла плохо закончиться. Чувствуя себя в безопасности.

– Думаю, я воспользуюсь своим шансом.

Напряжение в его мышцах ни в малейшей степени не ослабевало.

– Не говори, что тебя не предупреждали.

–Ты сделал это, Шейн. Ты предостерег меня, – я уперлась головой в его бицепсы. Больше похожие на камень. – Я подписалась на это. Все это, а не только новый гардероб и бесплатные концерты.

Он хмыкнул.

– Готов поспорить, ты не планировала, что всплывут откровенности той ночью.

– Оу, нет, – призналась я, обрадовавшись, что он поднял тему, потому что у меня не хватало смелости. – Однако могло быть и хуже, – по крайней мере, то, что мы делали несколько минут назад до «фотосессии», не было раскидано на каждом сайте со сплетнями.

Я пыталась облегчить вопрос, было ли все запланировано, как предположила Пайпер, но Шейн отстранился, запустив руку в свою непослушную гриву.

– Мне надо идти. Связаться с ребятами, проверь звук, ну понимаешь...

Часть меня, прижатая к боку Шейна, стала жечь, как будто он забрал с собой верхний слой моей кожи.

– Мне казалось, проверка звука была с утра, – опротестовала я. Он заколебался, и мне стало ясно, что это было просто отмазкой. Решила надавить своим маленьким преимуществом. – Останься, пожалуйста. То, что случилось той ночью, а не фотографии, что случилось с нами... – я остановилась на мгновение, чтобы собрать остатки гордости, а затем заставить себя пойти дальше. – Я хотела, чтобы с нами случилось...

Но у меня не было возможности закончить свою мысль до того, как дверь гримерки распахнулась и уперлась в стену.

– Чувак, почему ты прячешься? Ребята все... – заметив, что Шейн не один, глаза злоумышленника остановились на мне. – Привет всем.

Столкнувшись лицом к лицу с Лэндоном Коксом, мне стоило изо всех сил попытаться поднять челюсть с пола. Я только недавно привыкла к тому, что делю тот же воздух с Шейном Хоторном, но и его товарищи по группе были созданы в Департаменте сексуальной привлекательности. Будучи барабанщиком «NothingbutTrouble», Лэндон был не столь заметен, как Шейн, но он компенсировал это, выступая без рубашки за своей установкой, демонстрируя развратную улыбочку и накаченные бицепсы, от которых девушки пускали слюни. Сейчас он был одет в рубашку, но ни одна пуговица не застегнута и воображению оставалось совсем немного.

Но все, что я хотела, чтобы он развернулся и вышел. Когда я, наконец-то, набралась храбрости, чтобы быть честной с Шейном о безумных чувствах, которые вторглись в мое тело с тех пор, как мы встретились, то даже Лэндон Кокс не стоит того, чтобы прерываться.

Лэндон повернулся к Шейну, не замечая отсутствия у меня энтузиазма.

– Это новенькая?

Я выпрямилась. Новенькая. Жар поднялся из груди, мчась к голове, обжигая кончики ушей.

Шейн вздохнул.

– Делэни, это Лэндон.

Лэндон наградил меня неторопливой ухмылкой, приподнявшей кончики его губ.

– Она нравится мне даже больше, чем предыдущая, Шейн. Больше соблазнительности и, кажется, меньше гонора.

Я бы все отдала, чтобы иметь ответную реплику наготове, выдать поток слов, которые поставили бы Лэндона на место. Но мое горло пересохло, а мозг слишком занят, пытаясь обработать взгляды, проходящие между двумя мужчинами.

– Отвали, – голос Шейна отдался низким грохотом, как бы помечая его территорию. Человеческий эквивалент поднятия ноги.

Я взглянула на Шейна, а Лэндон попятился, протягивая руку к дверной ручке.

– Не переживай. В конце коридора полно цыпочек, – потом Лэндон повернулся ко мне. – Обязательно позвони, когда надоест эта унылая задница, хорошо? Обещаю, тебе не придется ничего подписывать.

Несмотря на его кокетливый тон, волна стыда окатила меня, и я рухнула на ближайший предмет мебели – честерфилдский диван, обтянутый светло-коричневой кожей, который определенно видел лучшие дни, чувствуя, что мне только что нанесли удар исподтишка. Все мои намерения открыться Шейну рухнули.

– Просто чтобы прояснить, не мог бы ты сказать мне, кто знает и не знает о нас?

Шейн предупредительно взглянул на Лэндона, когда тот уходил, но голос его был спокоен.

– Только Тревис, мои пиарщики, участники группы.

– И Пайпер, – добавила я, тихо считая. Как минимум семь человек в курсе, какую роль я играла в жизни Шейна. – И они знают... Всё?

Короткий кивок.

– Да.

Я на мгновение закрыла глаза, а затем открыла их, смотря на источник своей тоски.

– Зачем?– потребовала я ответа.

Шейн раздраженно нахмурился.

– Зачем что?

Ожерелье на шее стало давить на меня.

– Зачем я здесь, притворяясь твоей обожающей девушкой, если все в твоем близком кругу знают, что я всего-навсего реквизит?

Шейн

Болезненное кровотечение в голосе Делэни задело за живое. Я слишком хорошо знал тембр разочарования, и мне было неприятно услышать его из ее уст.

– Ты больше, чем реквизит. Если бы тебя сейчас здесь не было, я бы с Лэндоном и остальными ребятами пил текилу и нюхал кокаин, пока какая-нибудь цыпочка, на чье имя мне насрать, отсасывала бы, – я плюхаюсь рядом с Делэни, обняв ее тонкие плечи и притягивая к себе. – Я больше не хочу быть тем бесконтрольным мудаком-музыкантом. Мне повезло, что я все еще здесь, делаю то, что делаю. Мне нужна твоя помощь, чтобы не облажаться.

Взглянув на лицо Делэни, я чуть не разорвался пополам от страсти, наблюдая, как она покусывает нижнюю губу.

– Через несколько минут мне надо быть на приветственной встрече, а затем на сцене. Я люблю своих поклонников, но определенно предпочитаю их на безопасном расстоянии. Знаю, что у меня бешеная жизнь и это все ново для тебя, но ты нужна мне рядом, Делэни. Сможешь сделать это для меня?

Она наклонила свое лицо ближе к моему, ее глаза были полны сомнений. Если бы у меня был ответ получше на ее вопрос, то я дал бы его. Но у меня есть свой собственный набор «зачем», переполняющий мой разум. Вероятно, чувствуя, что дальнейшие отталкивания бесполезны, она уронила щеку мне на грудь и тихо вздохнула, пробормотав: «Хорошо».

Каким-то образом нам удалось пройти через закулисный бред, который был частью гастролей. Делэни сдерживала меня, когда все, чего я хотел, это прыгнуть на сцену и вырвать микрофон у нашей группы на разогреве. Прошел почти год с тех пор, как я качался перед многотысячной аудиторией, и подготовка к аншлагу в «Стейплс-центре» в Лос-Анджелесе напомнила мне, почему у меня лучшая гребаная работа в мире.

Я любил все в музыке, всегда любил. Играть, петь, записывать – хоть и дико мучительно все делать правильно, но каждая минута была для меня наполнена радостью. А быть на сцене, перед толпой... Это волшебно. Все вокруг оживает. Мелодии, гармонии, тексты – они становятся живыми, дышащими элементами вихря.

Шоу «Nothing but Trouble» было суматошным, но в центре всего этого, я чувствовал только покой.

Вокруг бушевавшего шторма.

Держа руку Делэни, я прошел от своей гримерки до задней части сцены, поглощая грохот толпы, которая заставляла землю под ногами содрогаться от их энергии. Мое сердце отрывисто стучало о грудную клетку. Я уже иду. Уже иду.

Ребята выбежали передо мной, и толпа разразилась ором, их шум приближался ко мне, словно водоворот, сметая меня к прожекторам. Я направил Делэни в место в углу сцены, где мог бы за ней присматривать.

– Будь тут, слышишь меня? – сказал, сжимая ее руки. Она кивнула, и я поцеловал ее губы, прежде чем шагнуть в эпицентр бури. – Как поживают люди из моего родного города? – я закричал в микрофон, получая в ответ оглушительный рев.

Когда нет места, которое вы называете домом, то можете называть им любое. Лос-Анджелес был тем городом, куда я прибыл, оставив позади то, кем был и что сделал. Место, где я переродился в Шейна Хоторна. Это такой же хороший дом, как и любой другой. Но сейчас на сцене, на любой сцене, я чувствовал себя на своем месте, и я практически захлебнулся волной благодарности, когда крикнул приветствие и позволил себе забыться любовью и обожанием тысяч кричащих незнакомцев. Поглощая каждую молекулу энергии, я проглотил ее целиком и вернул в избытке. Воздух был влажным и тяжелым, и я втянул его, позволяя ему заполнить меня лучше, чем любой наркотик. Это место принадлежало мне. Центр сцены. Обожаем, признан.

Нетронут.

За исключением того, что сегодня здесь Делэни. Я чувствовал ее присутствие, словно был привязан поводком, мог отойти далеко настолько, прежде чем почувствовать притяжение и оглянуться назад, чтобы разыскать ее. И она всегда была рядом, выражение ее лица доказывало, что она проникалась моими песнями. Что их сладкие ноты и суровая обратная сторона касаются ее в тех же местах, откуда я их писал.

Делэни каким-то образом сосредоточила меня. Понимание, что если захочу, то могу обнять ее за секунды, дает мне утешение, которое я не мог объяснить. Дыхание становилось легче, каждый слог плавно проникал в микрофон, очищал вены, очищал голову.

Может быть, она останется.

Делэни

Приветственная встреча была утомительной, моя натянутая улыбка была больше похожа на маску, в то время как Шейн использовал мое присутствие в качестве буфера между ним и его чрезмерно обожающей публикой. Тем не менее, я все еще страдала от признания в раздевалке, что Линн и коллеги по группе знали, что я всего лишь наемный работник, я чувствовала себя мошенницей. Опять же, я и есть мошенница.

Но с того момента, как на сцену вышли «NothingbutTrouble», все это отпало. Четверо из них отправились на сцену один за другим под грохот толпы, переходящий от летнего шквала с прерывистым низким громом к волнующемуся, беспокойному шторму, поднимающемуся с пола стадиона, сотрясая фундамент и электризуя воздух.

Прожекторы и пиротехника усиливали эффект, вспышки струились по воздуху как молнии, выделяя возбужденные лица и вытянутые руки. Дикая энергия прокатилась через тысячи поклонников, требующих начала шоу.

«Nothing but Trouble» не разочаровали.

Стоя на переднем плане в пламени света, Шейн заряжал своим энергетическим зарядом толпу. Запев одну из своих самых известных песен, он приковал внимание аудитории, охватывая каждый квадратный дюйм сцены, а затем ступая на платформу, выступающую в бушующее море людей, словно в лодочный причал. С микрофоном в руках, он был не просто королем рок-н-ролла. Шейн Хоторн был богом, бессмертным, могущественнее, чем жизнь. Завораживающим.

Когда мое сердце билось в ритме, заданном Лэндоном на барабанах, моей душой управляли слова Шейна и его прекрасный лирический голос. Страсть и эмоции кружились и обвивались вокруг меня, чередуясь с печалью и болью. На мгновение я закрыла глаза и позволила всему омыть меня, в то время как огни от прожекторов танцевали напротив моих закрытых век. Я все почувствовала. Я чувствовала Шейна.

Девушки рыдали, подбираясь к сцене, бросая нижнее белье и скомканные обрывки бумаги с номерами телефонов и эротическими приглашениями для группы, словно конфетти. Шейн проигнорировал случайного поклонника, который залез на сцену и с криком пытался броситься на него, но оказался пойманным и выволоченным охраной.

Шейн и его группа были в огне, питаясь энергией толпы и создавая взрывную смесь. Столько людей, столько энергии! Каждый из них попал под чары Шейна.

Но не больше меня.

Практически два часа спустя Шейн и его коллеги по группе вышли со сцены, блестя от пота и восторженно подталкивая друг друга, когда их поклонники разразились криками: «Бис, бис, бис!»

Ассистент раздавал бутылки с ледяной водой, в то время как коллективная потребность тысяч скандирующих людей прижалась к моим ребрам. Воздух был настолько заряжен, что я бы не удивилась, если бы в любой момент вспыхнул электрический огонь. Лэндон ухмыльнулся моему офигевшему выражению лица, открутив крышку, немного отпив и вылив остатки над головой.

– Давайте дадим людям то, чего они хотят, – ручейки воды смешались с потом на его обнаженном туловище, когда он побежал к установке, поднимая барабанные палочки. Я почувствовала облегчение, когда зал зааплодировал.

Шейн сделал шаг к сцене, но потом отступил, его рука обвилась вокруг моей шеи, пальцы вонзились в волосы.

– У меня такой охренительный стояк из-за тебя, – прорычал он, подталкивая меня к неиспользовавшемуся черному громкоговорителю. Этот поцелуй не был мягким или нежным. Был таким же злым и жестоким, как слова, которые он распевал весь вечер. Полный страсти, ярости и нужды, похищая мое дыхание. Мое сердце забилось где-то в горле, как будто тоже стремилось к Шейну. Инстинктивно мои пальцы вонзились в его потную голову, прижимая ближе и осознавая, что под этой крышей не было ни одной женщины, которая не хотела бы оказаться на моем месте.

Закончив все так же внезапно, как и начал, янтарные глаза Шейна сверкнули золотом, отстраняясь и возвращаясь на сцену. Тем временем я цеплялась за черный динамик, доходивший мне до пояса, как за спасательную шлюпку. Мне было это чертовски нужно. Работая на Шейна, все это должно быть притворством. Прибыльная работа, чтобы вернуться к обучению и перевести отца в лучшую среду. Но в химии между нами не было ничего поддельного.

Жить с Шейном Хоторном было все равно что стоять на пути надвигающейся бури, набирающую силу и скорость. Меня уже охватила его неуемная энергия, а выхода не было видно. Либо я буду склоняться и раскачиваться, позволяя втянуть себя в вихрь Шейна. Либо я буду стоять на своем, упираясь пятками и надеяться, что не разорвусь надвое.

– Наслаждаешься представлением?

Голос Тревиса был неприятным отвлечением от наблюдения за Шейном.

– Вы здесь, чтобы проверить меня?

– Мне стоит? – отчеканил он в ответ.

Когда я не ответила, Тревис наклонил подбородок в сторону Шейна.

–Пока делаешь его счастливым, я выполняю свою часть. Эти шесть месяцев пройдут прежде, чем ты успеешь моргнуть.

И вот это произошло. Я вздрогнула, отшатнувшись не только от грубых слов, которые заставили меня почувствовать себя шлюхой, но и от напоминания, что мое время с Шейном ограничено, что все это просто средство для достижения цели.

Я сложила руки на груди.

– Буду иметь это ввиду.

Его ответ не был услышан из-за прогремевших аплодисментов, исходящих от тысяч поклонников «NothingbutTrouble», когда группа закончила петь последнюю песню и, прощаясь с аудиторией, покинула сцену.

Шейн похлопал Тревиса по плечу, но смотрел только на меня. Схватив меня за руку, он потащил меня в лабиринт проводов и оборудования за кулисами, сияя от гордости и пота, когда мы направились в его гримерку.

Практически спотыкаясь, пытаясь идти в одну ногу с Шейном, я проклинала Тревиса за изменение моего центра тяжести. Как только я начала устраиваться поудобнее с Шейном и наслаждаться своим местом рядом с ним, Тревис украл мой страховочный трос.

Глава Двенадцатая

Шейн

– Что такого сказал Тревис, что вывело тебя из себя?

Глаза Делэни расширились.

– Ты видел?

Из моей груди раздался смешок.

– Я немногое пропускаю, когда нахожусь на сцене, – технически, все это не правда. Свет ограничивал мое зрение. Но я держал Делэни в поле зрения всю ночь, мне хотелось следить за сменой эмоций на ее лице

Она прикусила внутреннюю часть щеки и начала:

– Он напомнил мне, что я должна делать тебя счастливым... Чтобы он помог моему отцу.

Чувство вины врезалось в меня. Конечно. Причина, по которой Делэни находилась здесь со мной.

– О, – буркнул я, поворачивая голову, чтобы посмотреть в окно. Мы были в машине, возвращались ко мне домой. Несмотря на то, что тур официально стартовал сегодня вечером, пока не было причин спать в отеле. Мелькали уличные фонари, их лампы размывались белыми полосами света на темном небе. – Ему повезло, что ты здесь, сражаешься за него.

Делэни побледнела, горький смешок выскочил из ее горла.

– Из меня тот еще боец. Он взаперти уже три года, – она закрыла рот, сжав губы, как будто едкий ответ оставил суровое послевкусие.

Я протянул руку, собрав прядь ее волос и обвил их вокруг пальца.

– Почему ты так убеждена, что он невиновен?

Гнев вспыхнул за завесой ее голубых глаз.

– Он мой отец, – вскрикнула она.

Я поморщился, брови сошлись над переносицей.

– Одно не делает другое правдой.

Рот Делэни открылся, но не прозвучало ни слова. Вместо этого она отвернулась, прислонив лоб к окну машины, чтобы холодное стекло успокоило ее разгоряченную кожу.

– Просто знаю, окей?

Боль пронзила мое нутро от того, как Делэни защищала своего отца с абсолютной уверенностью. Каково это, когда кто-то в тебя так верит? Я ослабил хватку, наблюдая, как темные пряди распускаются, сползают по запястью, чтобы свернуться калачиком на плече девушки.

– Я попрошу Тревиса запустить процесс передачи. Его переведут к концу месяца.

Развернувшись обратно, она посмотрела на меня с благодарностью, как будто я, словно Иисус, раздвинул море.

– Спасибо тебе, Шейн.

Я распахнул руки, и Делэни упала в них, ее волосы, как атласные ленты, касались моей шеи. Мы оба смотрели в окно на волны океана, его необъятность усиливалась бесконечным пространством неба над головой. Какое-то время никто из нас ничего не говорил.

– Должно быть, трудно оставить это, чтобы поехать на гастроли. – приговорила она.

Положив подбородок на ее голову, я рассматривал открывшийся вид и понял, что Делэни была права. Она даже заставила чертов Малибу почувствовать себя местом, где я могу остановиться.

– Точно. Хотя раньше мне нравилось находиться в дороге. Легко уклоняться от вещей, с которыми нет желания сталкиваться, переезжая из города в город каждую ночь.

Она потерлась щекой о мою рубашку, мое сердце задрожало у ребер, когда я погладил неистовый шлейф волос, разлившийся по ее плечам.

– Ты говоришь так, будто делаешь это до сих пор, – ее голос был едва слышен даже в тишине машины.

Прячусь? Я? Да никогда.

– Не – а. Просто не так выразился.

Делэни отодвинулась, ее глаза сузились, когда нашли меня.

– От чего ты прячешься, Шейн?

Я проглотил стон, сжимавший горло.

–Ни от чего. Призраки.

Она начала отдаляться, но я обхватил рукой ее крошечную талию и крепко сжал, осознав, что если я хочу держать ее близко, мне придется ответить на ее вопрос.

– Я тоже попал в автомобильную аварию. Это было очень давно, – слова покатились еле-еле, сквозь мои стиснутые зубы.

– Что произошло? – мягко спросила Делэни.

– Это длинная история. Но я кое-кого потерял. Моего лучшего друга, его звали Калеб.

– Вот почему...

– Да, – перебил я, зная, что ей интересно, почему я не дал тому парню сесть за руль.

– Прости, – ее шепот остался витать в застоявшемся воздухе лимузина.

Я наклонил голову назад к подголовнику и закрыл глаза, держась за Делэни, когда вернулись воспоминания, ослепительные и быстрые. Красное на белом. Кровь на снегу. Скомканный, скрученный металл. Крик, грохот. Затем гнетущая тишина снежной ночи, пронизанная сиренами, приехавшими слишком поздно, чтобы сделать что-то хорошее.

Делэни

– Устала?

Стоя в фойе пляжного дома Шейна, блики фар отскакивали от стены к стене, когда водитель отъезжал от подъездной дорожки, я совсем себя такой не чувствовала.

–Нет. А ты? – даже без каких-либо подробностей откровение Шейна заставило меня сблизиться с ним.

Шейн покачал головой, его лицо стало мягче, почему-то более уязвимым после нашего разговора в машине.

– Пойдем, думаю, что немного песка между пальцами ног – это то, что нам нужно, – он схватил бутылку вина и два бокала с кухни, а затем толстое одеяло, валяющееся на спинке дивана.

Ветер был сильным, но теплым, когда я последовала за ним через раздвижную стеклянную дверь и вниз по лестнице веранды на пляж.

– Мне показалось, что ты называл людей, которые пьют из стекла на пляже мудаками, – заметила я, когда догнала его. В нескольких метрах от кромки воды Шейн осматривал вверх и вниз береговую линию. Искал фотографов? Мне захотелось спросить, но в голове и так было куча других мыслей. Я расстелила одеяло, пока он открывал вино.

– Я так сказал?

– Ага, сразу после того, как я наступила на стеклянный осколок.

Мы сидели, Шейн наполнил каждый стакан на три четверти, прежде чем сделать ямку в песке и положить в нее бутылку.

– Думаю, я один из них, – ответил он, умеряя свой сарказм подмигиванием, которое заставило меня поперхнуться первым глотком.

После того, как я взяла себя в руки, он поднял свой бокал, поднимая тост.

– Ты пережила свой первый концерт «NothingbutTrouble». Поздравляю.

Я засмеялась.

– Ну, это было довольно сложно. Не была уверена, что справлюсь.

– Не переживай. Ты справилась на «отлично».

Мы оба попивали, глядя на воду и на то, как наши пальцы извивались в песке.

– Я вроде должна держать тебя подальше от алкоголя, а не делить бутылку с тобой?

Шейн поднял брови.

– Если бы я хотел напиться, то схватил бы что-то покрепче, и уж точно не стал бы делиться.

Мне в голову пришла мысль и тут же слетела с языка:

– Ты пил, чтобы приблизиться к Калебу, или чтобы забыть его? – в это же мгновение мне захотелось погнаться за вопросом с ластиком, стереть навязчивую коллекцию слов, как будто я никогда их не произносила.

Были ночи, когда я скучала по маме и чувствовала, как горький клинок впивался в меня все глубже и глубже с каждым вздохом. Однажды я попыталась заглушить боль водкой, но после двух рюмок просто вырубилась на диване и проснулась с сильной головной болью посреди ночи. Скучая по ней еще сильнее.

Стоя около воды, Шейн ничего не ответил, всматриваясь в горизонт, будто искал тонкую линию вдалеке, где море встречается с небом.

– Блин, прости меня. Это действительно не мое дело, – сказала я, извиняясь за близость своего вопроса, которая окрасила мои щеки в розовый цвет.

Шейн, похоже, не имел ничего против.

– Нет, все в порядке. Не извиняйся. Прошло много времени, и говорить о нем не так больно, как раньше, – пока он говорил, то проводил пальцами по хребтам моего позвоночника, посылая дрожь, которая помчалась по моим нервам. – Иногда. Но обычно я делал это, чтобы забыть. Забыть обо всем. Алкоголь, наркотики создают пустоту, которую не нужно заполнять. Ты можешь просто плыть. Вроде как умиротворение, – он пожал широкими плечами. – Пока не проснешься в собственной рвоте, не помня, где ты и как ты там оказался. Эта часть не такая веселая.

Накатывали волны, заполняя тишину.

– Что заставило тебя остановиться? – спросила дрожащим голосом.

– Жизнь. Судьба. Я просто все портил. Забывал слова, иногда приходил в себя слишком далеко, чтобы вообще выйти на сцену. Большинство дней я даже не думал достаточно ясно, чтобы писать. Наш лейбл был на грани разорения, – Шейн покачал головой от воспоминаний, которые, очевидно, все еще преследовали его. – Я хотел уйти. Просто накупил достаточно наркоты для передозировки, но попался на облаве. Я очень долго жалел себя, пока не узнал, что парень, сидевший со мной, оставлял своего ребенка одного, чтобы работать в две смены, потому что надо было как-то платить за аренду. Малыш вылез из окна и был спасен пожарными. Теперь он в тюрьме, а его сын в приемной семье. Другой был арестован за кражу в магазине, чтобы оплатить химиотерапию брата.

Я же потратил годы впустую, задаваясь вопросом: «Почему я»? И в ту ночь я наконец-то понял. А почему нет? Дерьмо случается, – Шейн сделал последний глоток и позволил бокалу упасть на песок. – Я не знаю, за какие ниточки дергал Тревис, и даже почему он беспокоился. Но каким-то образом он снял обвинения, и я вышел из камеры. Ничего из того, что я сделаю, никогда не вернет Калеба, но до меня дошло, что если я вытащу свою голову из задницы, то у меня может быть карьера, которая позволит мне помогать людям, вроде тех, которых я встретил в тюрьме. Я не окончил школу, но мой голос дал мне шанс. Есть куча людей, у которых вообще нет никаких вариантов.

Я долго молчала, обрабатывая слова Шейна, медленно потягивая вино из бокала, терпкий вкус напитка усиливался туманным бризом. Стоит ли ответить ему своим признанием, как со ставками в покер?

Я открыла рот, но только чтобы сделать резкий вдох. Нет. Я не была готова, к тому же риск слишком высок. Вместо этого, я отложила в сторону свои собственные воспоминания, свою вину и полностью сосредоточилась на человеке передо мной. Мне хотелось принять его признание, добавив немного легкомыслия к нашему тяжелому разговору.

– Когда мы впервые встретились, я подумала, что ты поешь, как кукла Кен.

Смех Шейна бы подхвачен ветром.

– Меня называли много какими словами, но парнем Барби – первый раз.

Я наклонилась к Шейну и слегка подтолкнула его локтем.

– Просто хочу сказать, что ты нечто большее, чем я ожидала.

Он посмотрел на меня сверху вниз с улыбкой на лице.

– Аналогично.

По моим рукам побежали мурашки.

– Итак, что делаешь сейчас? Когда нужно забыть, сбежать?

Шейн и глазом не моргнул.

– Трахаюсь.

– О, – всхлипнула я.

Его тупая честность заставила мое сердцебиение унестись в овердрайв, неожиданная ревность пронеслась по моим венам при мысли о Шейне с другими женщинами.

– Или пишу.

– О, – намного лучше. – О чем пишешь?

Медленные движения его губ заставили меня заерзать на месте.

– В последнее время... О тебе.

Мне.

– Ты пишешь обо всех своих фальшивых подружках?

Напряжение росло, когда Шейн замолчал на минуту, потом еще одну.

– Нет.

Почему колебался? Подкрепила свое замешательство еще одним глотком вина и другим вопросом.

– Поэтому спрашивал о моей семье? Потому что считаешь, что из этого выйдет хорошая песня? – тонкая лента подозрительности пронизывала мои слова.

Волны накатывали, каждая приближалась к нашим ногам. Шейн вытянул ноги, между пальцами вспенилась соленая вода.

– Может быть. Но не поэтому интересовался.

Я поставила стакан на песок и снова повернулась к нему лицом, ожидая, пока он снова повернет голову ко мне.

– Тогда почему ты это сделал?

Его голос смягчился, как если бы он был педиатром, держащим иглу за спиной.

– Мы будем на восточном побережье примерно через месяц или около того. Вдруг ты захочешь навестить своего отца.

Краски сошли с моего лица. Даже мягкий тембр голоса Шейна не мог приглушить боль от тюремного заключения отца.

– Ты вроде говорил, что дорога – отличное место, чтобы спрятаться.

– Эй, – Шейн положил руку мне на плечо, большой палец прошелся вдоль линии ключицы. – если ты не хочешь его видеть, это твое дело.

Меня пронзила дрожь.

– Дело не в том, что я не хочу, – ответила я, укладывая ложь на свою язык. – Не думаю, что это хорошая идея.

– Сколько времени прошло?

Слишком много. Я издала вздох, пытаясь приглушить панику, которую почувствовала из-за предложения Шейна.

– Какое-то время.

Он прищурился, его голос был полон беспокойства.

– От чего ты прячешься, Делэни?

Правды.

– Это просто... Не уверена, что смогу видеть его там.

– Потому что винишь его в смерти матери? – я поперхнулась последним глотком, кашляя, когда Шейн похлопывал меня по спине. Его острые вопросы разрушали то, что осталось от моей совести.

– Нет, конечно, нет, – наконец хрипнула я. У меня нет сомнений в том, кто ответственен за это, и это точно был не мой отец. – Он не хочет, чтобы я приходила. Взял с меня обещание, как раз перед тем, как его арестовали, – после того, что я натворила, выполнение этой клятвы было наименьшим, что мой отец заслуживал.

Шейн

Я узнал страх и печаль, затянувшие выражение лица Делэни, отдающие болью в ее голосе. Две эмоции, с которыми я был в очень близких отношениях столько, сколько себя помню.

– И ты можешь с этим жить? Не видеться с ним годами, возможно, никогда?

– У меня нет выбора, – ее глаза были такими же буйными, как бурлящее море.

Поднялся ветер, густые горсти волос обдували ее лицо.

– Выбор есть всегда, Делэни.

Глубокий вздох.

– Я не настолько уверена в этом.

Мы больше не говорили о ее родителях. Я протянул руку, разглаживая своенравные пряди, задержав свое прикосновение на шелковистой оболочке ее уха, изгибе ее челюсти. Но в одно мгновение, эта мягкая уязвимость закрылась, ее упругое тело ощетинилось гневом, когда она смотрела на какую-то точку вдалеке.

– Это еще одна фотосессия?

Я уронил руку, отступая назад.

– Что?

Она жестом указала на бокалы, одеяло.

– Ты в роли? Еще один рекламный трюк, как той ночью?

Делэни, должно быть, заметила что-то: вспышку или мелькание движения. Изображая спокойствие, которого не чувствовал, я осмотрел пляж, куда вглядывалась Делэни, но не увидел ничего плохого.

– Это не было трюком, – схватив пустые бокалы и еще наполовину полную бутылку, я поднялся на ноги и направился обратно в дом. Следовать за мной или нет Делэни пусть решает сама.