Текст книги "Пламя в темноте (СИ)"

Автор книги: Таня Нордсвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 18

Единственное, что сказал мне Алакай после того, как мы вышли из зала – «ты смогла меня удивить». С тех самых пор он молчал, пока мы шли по коридору.

Молчал, когда охранял дверь купальни, в которой я смывала с себя пот и кровь. Молчал, когда вышла и мы направились в лекарскую. И продолжал молчать, когда я прикладывала лёд к разбитому носу.

– Я хочу проведать брата, – нарушила тишину я, поднимая свои глаза на Ше’ру.

Мне было нелегко признать, что, когда он молчал я ощущала себя неуютно. За эти несколько дней я настолько свыклась с его присутствием, что мне даже нравилось ходить с ним по академии. Разговаривать, забывая о том, что говорю с одним из лучших воинов Империи.

Мне не хватало той странной манеры общения, которая зародилась между нами. И я не понимала, что стало причиной тому, что теперь мы не общались.

– Хорошо, я предупрежу Феяз, – кивнул Кай, коротко ответив на мою просьбу.

Может, ему не понравилось то, что я пошла против воли баргата и ему за это влетит?

Обдумывая это, я зашла в небольшую комнатку, где на койке лежал Ромус. Всё ещё без сознания.

Алакай что-то сказал целительнице, но его слова увязли в тишине, окутавшей мои мысли при виде рассечённого виска брата. Пускай на месте удара уже появилась корочка, выглядел он по-прежнему жутко.

– Мы оставим вас наедине, – понимающе коснулась моей руки целительница и я вздрогнула. – Ты можешь остаться с ним на ночь. Здесь есть вторая койка. Если мальчик придёт в сознание – позови меня. Я буду рядом.

Не в силах ничего ответить, я просто кивнула. Как ушли Алакай и Феяз я не заметила, потому что прильнула к щуплой груди братика, чтобы вновь услышать родное сердце. Билось оно тихо, но мерно. Только это меня успокоило.

– Прости меня, Ромус, – по моим щекам потекли слёзы, когда я свернулась калачиком возле него на его койке. – Прости меня, мама…

Я долго гладила светлые волосы брата, вглядывалась в его безмятежное, бледное лицо. И сама того не заметила, как заснула…

***

– Бекка? – услышала я сиплый шёпот у себя над ухом и тут же прогнала остатки сна, разворачиваясь лицом к очнувшемуся брату. – Ребекка, это ты?

– Я, мой хороший, – коснулась его щеки я и мои глаза вновь увлажнились. – Очнулся, Ромус…

– Что произошло? Я ничего не помню…

Он так много времени провёл без сознания, неудивительно, что Ромус не помнит, что стало виной его травмы.

– Мы должны были встретиться в полночь в коридоре возле башни баргата, – шёпотом ответила я. – Но тебя подкараулили и напали. Потом ты оказался здесь, в лекарском крыле.

– На тебя тоже напали? Ты ранена? – глаза Ромуса округлились.

– Не беспокойся, со мной всё хорошо, – заверила его я. – Лучше скажи как ты. Как чувствуешь себя?

– Сносно… – протянул Ромус. – Только немного побаливает голова… Как долго я здесь?

– Пару дней.

– Пропустил важный тест…

– Ты умный. Ты всё ещё сдашь.

– Но ты не понимаешь, Ребекка! – громче, чем планировал, воскликнул Ромус. И тут же затих.

Мы с братом прислушались, но никаких шагов за дверью не услышали. Значит, никто ещё не знает, что Ромус очнулся.

Да, Феяз просила позвать её сразу же, как он очнётся. Но мне надо было поговорить с ним наедине до этого. Тем более, судя по диску луны, на дворе стояла глубокая ночь.

– Ребекка, – тихо повторился Ромус. – Ты не понимаешь, мне здесь нравится! Мне нравится учиться. Все эти знания, драконы, практики – я чувствую, это моё…

О нет! Да поможет мне Шаале – мой брат снова взялся за старое!

Трудолюбивый, прилежный и очень кропотливый в учении Ромус всегда любил учиться. И я бы с радостью поддержала его стремления к знаниям, если бы не распределение во всадники. Он оказался не там, где нужно. И как только Ромус это поймёт – будет поздно.

– Братишка, я понимаю, что тебе очень нравится здесь учиться, но… – начала я, пытаясь правильно сформулировать мысль, чтобы не отпугнуть его.

– Но? – сразу всё понял Ромус. – Ребекка, ты сюда попала не просто так? Ты хочешь… О Шаале, Ребекка!!

Он вновь сказал это слишком громко, поэтому я быстро прикрыла Ромусу рот. Глаза брата обвиняющее уставились на меня.

– … ты хочешь… сбежать?! – тихо прошептал он одними губами, когда я убрала ладонь от его рта. На его лице был прописан шок. – Ты явно не понимаешь во что ввязываешься…

– Это ты не понимаешь, Ромус! – тихо воскликнула я, пытаясь вразумить брата. – Я за эти пару дней попробовала почти все «развлечения» более старших курсов. Ты в отделении всадников, Ромус. Теория длится всего несколько месяцев – чтобы вас не отпугнуть. Потом начнутся тренировки. Полоса препятствий, рукопашный бой, мастерство владения оружием – и это ещё цветочки. Каждый из вас станет мишенью для тех, что будет брать баллы своей хитростью и подлостью. Драконов в академии мало. Кадеты будут пытаться устранить слабаков и тех, кто встанет на их пути. Начнётся этап выживания. И ты, Ромус, не сможешь состязаться с ними в физических тренировках. Прости за эту правду. И честность.

Я видела в глазах брата обиду и укор за высказанные слова. Но они были необходимы – ему нельзя было продолжать смотреть на всё в розовом свете.

Мир не так добр ко всем, кто открыт к нему сердцем. Это мы поняли, когда погибли родители и мы остались совершенно одни.

Кажется, Ромус что-то увидел в моём лице, потому что неожиданно согласился:

– Ты права, Бекка. Чертовски права. Мне лишь обидно, что я такой слабак и не смогу побороться за свою мечту. Я ведь… всю жизнь в тайне мечтал встать всадником. Но мою мечту исполнила ты.

Я благодарила Шаале за то, что у меня был такой смышлёный брат. И ненавидела себя за то, что рушу его мечты, спасая его самого от смерти.

– Ты же знаешь, что ты не слабак, Ромус, – мягко сказала я, очерчивая пальцем его щёку. – Твой ум – лучшее оружие. Оттачивай его. Не каждый рождается с такими выдающимися способностями. А что на счёт меня – ты же знаешь, что я всегда была бестолковой. И весь ум перешёл к тебе. Я никогда не хотела стать всадницей.

– Но ты стала, – улыбнулся брат. – Я всегда поражался тому, как тебе всё даётся. Ты буквально можешь всё!

– Всё ради тебя, Ромус.

– Ребекка, но когда ты будешь жить ради себя? Ты столько лет заботилась обо мне, отдавая последнее. Ты голодала и воровала, – я удивлённо посмотрела на него, но Ромус лишь отмахнулся. – Да, я знаю. Ты из-за меня ввязалась в уличные разборки, когда я ляпнул не то про того мальчика… как его звали… Кажется, Балар.

Имя Балара глухо отдалось в моём сердце. Я закусила губу.

Брат заметил перемену моего настроения, но трактовал ту по-своему:

– Ты не виновата в том, что произошло с его семьёй.

Нет, виновата.

Я разболтала его подслушанный секрет, и в его дом ворвались Ше’ру. Его родители казнили, а Балара забрали в Лармар, показывая свою «милость» к ни в чём не повинному ребёнку отступников. Что стало с его двумя маленькими братьями – не знал никто.И мне это Балар не простит никогда.

– Бекка, я не буду сбегать с тобой. Я останусь здесь и буду бороться. До конца.

Эта фраза брата будто выбила у меня из-под ног почву.

То были слова настоящего мужчины, но я знала, что он, в отличие от меня, не связан кучей клятв, которые необходимо исполнить.

– Ромус…

– Сестра, скажи мне прямо, – невероятно серьёзно сказал Ромус. И я подивилась, мы не виделись всего несколько месяцев, а за них он так изменился… будто прошли годы. – Что ещё ты умалчиваешь от меня, побуждая сбежать? Я чувствую, что это не всё. Скажи мне, я уже не маленький ребёнок. Я могу понять. И я помогу тебе с этим, ведь мы семья.

В глазах защипало.

– Я…

– Только не ври и не увиливай, – сказал Ромус. А потом совсем тихо и по-детски добавил. – Пожалуйста.

– Ладно, – сдалась я и вздохнула, собираясь с духом.

Поворочавшись и устроившись поудобнее, я придвинулась ближе к брату. Всё-таки, койка была мала для нас двоих. И ужасно неудобна – я отлежала себе всё тело.

– Ромус, я обещала матери, что уберегу тебя от этого и не дам попасть сюда. Ты же знаешь, чем всё это чревато, – намекнула я на то, что теперь знали только мы. – То, что ты здесь находишься очень опасно.

– Это всё?

Я снова закусила губу, не зная, стоит ли ему говорить о Кайле…

Некмет, у меня нет шансов без помощи Ромуса отыскать лаз в город, а идти к нему уже нужно в ближайшие дни! Времени почти не осталось!!

– Говори уже, Бекка. Я знаю, что не всё.

И я решилась.

– В общем…

Тихо придвинувшись вплотную к его уху, я кратко рассказала всё, что произошло за эти месяцы, умалчивая о ситуации с пиратами и том, что меня в коридоре душил Балар.

Не всё сразу. Ромуса точно ещё сутки не отпустят из лекарской, а здесь он в безопасности. Расскажу ему попозже, когда он уже придёт в себя до конца.

– О Шаале, во что ты… – начал Ромус, но я снова закрыла ему рот, вслушиваясь в шорохи за дверью. Кажется, кто-то из целителей совершал ночной обход и услышал шорохи. Поэтому мы замерли, когда на блестящем полу замаячил в дверном просвете свет. Но вскоре мы услышали удаляющиеся шаги и смогли выдохнуть с облегчением.

– Значит, тебе нужно в город, а ещё ты шпионишь за баргатом? – одними губами прошептал брат. Его глаза в лунном свете были круглые, как блюдца. – Бекка, если баргат догадается, он убьёт тебя!

– Не убьёт, – не очень-то уверено ответила я. – Ты знаешь, где находится ход?

– Да, но если тебя поймают, то баргат точно подумает, что ты заодно с мятежниками!

– Не поймает, – шикнула на брата я. – Честно, я буду очень аккуратно. Тем более, я теперь всадница. Поверь в мои силы. Я всё решу.

– Ага, решишь… как же…

Придвинувшись ближе, Ромус всё-таки быстро зашептал мне о том, как найти тайный ход. Хоть и думал, что это неправильно.

– Мне всё это не нравится, – как итог изрёк брат. – Ты совсем не знаешь этого Кайла.

– Но что есть, то есть, – пожала плечами я, ёжась от ночной прохлады. Простынка, которой накрыли Ромуса и под которую я беспардонно влезла, совсем не грела. Где же эти хвалёные преимущества всадников, когда они так нужны?!

– Выходит, тебе в любом случае придётся отсюда уходить, – подвёл итог Ромус. И был чертовски прав. – Но послушай, мне ведь не обязательно…

Ответом ему был мой строгий взгляд.

Обязательно.

Ибо он просто не продержится и года здесь на первом курсе!

– Может, есть какой-то выход? Другой? – предпринял последнюю попытку Ромус.

Может и есть. Но не для таких, как мы.

Я хотела сказать это, но не стала. Вовремя вспомнила, что он очнулся всего час-полтора назад и что у него была травма головы.

Не нужно было давать надежду, но в тот момент мне хотелось не разочаровывать брата до конца.

– Конечно. Мы его можем найти. Главное, чтобы с тобой всё было в порядке. – Я легко коснулась губами его лба, оставляя лёгкий поцелуй. – Может, сможем тебя перевести в другое отделение.

– Правда? – тихо и так доверчиво уточнил у меня братик, что у меня сжалось сердце.

Что я творю… Зачем я строю воздушные замки, чтобы их потом разрушить?!

Только теперь я в полной мере поняла, почему наша мама многое не говорила нам. Хотела оградить, пускай и дорогой ценой.

Я слишком поздно осознала это. Как и то, что это невероятно тяжелая ноша – нести её в одиночку на благо своих близких.

– Да, – тихо ответила я Ромусу, сглатывая застывший в горле ком. – А теперь засыпай, тебе понадобятся силы. И ни о чём не переживай. Я теперь практически ученица баргата. Возможно, смогу его уговорить.

И Ромус мне поверил, свернувшись как котёнок подле моего бока, прижавшись носом к плечу.

– Добрых снов, сестрёнка. Я тебя так люблю…

«И я тебя тоже,» – про себя подумала я и изо всех сил попыталась не расплакаться.

Глава 19

Я стояла на дорожке перед тремя кругами

ада

препятствий. Сегодня мне предстояло узнать, что таил в себе первый.

За моей спиной загорался рассвет.

Вчера перед тренировкой я попросила Алакая поменять мне в расписании местами круг и полосу для тренировки всадников. Ибо после прошлого раза я понимала: после её прохождения я вечером уже круг не пробегу.

Кай пошёл мне навстречу, однако уточнил, что в таком случае бежать я буду одна. А я решила пробежать круг как можно раньше, раз не могла уснуть. Поэтому сейчас вокруг кроме меня не было ни души.

Первые лучи солнца золотили мои прядки, выбившиеся из косы. В нос забирались запахи трав и утренней свежести – на траве ещё лежала роса. Щеки колола прохлада.

Я ущипнула себя за руку, чтобы окончательно сбросить с себя наваждение и перестать любоваться открывающимся видом на ещё спящий Лармар. После слов брата я с удивлением отметила, что это место действительно было красиво своей суровой красотой и нравами.

Чуть размяв затёкшее от спанья на жесткой койке тело, я начала считать. Один, два, три, четыре, пять… Но мысли, терзающие меня, не уходили. Не покидали, а оставались со мной, поэтому я побежала.

Кроны деревьев сомкнулись надо мной. Шелестела листва, в кустах копались мелкое зверьё. Я мысленно настраивалась не пропустить ловушки.

Первая настигла меня внезапно, но я успела увернуться. Стрела, выпущенная из магического арбалета, прошла аккурат возле моего уха. Далее началось самое интересное – тропинка вилась сквозь топи, коряги, склизкие камни, небольшую речку, рощу с ядовитыми цветами и поваленными деревьями. Мне сразу вспомнилось любимое упражнение Лютого – бег по городу через толпу горожан. Подобный опыт мне не раз спас жизнь, когда действительно приходилось убегать от преследователей. А при прохождении этого круга помогал ловко лавировать между ловушками, корягами и ветками, которые так и норовили выколоть глаз.

Я бежала и пыталась отпустить все проблемы. Это всегда мне помогало. Убегая будто от всего и самой себя, я оставляла терзающие меня вопросы за спиной. Ветер свистел в ушах, ветки хлестали по волосам, срабатывали ловушки, бурное течение оставляло капли воды на коже и форме. Но я продолжала бежать через лес, постепенно возвращая к себе ясность ума.

Я бежала и бежала. Вечная должница для всех, живущая ради единственной цели – защиты брата. Готовая ради его здоровья на всё. Даже на то, чтобы самой пройти через ад к Некмету вместо него.

План, как попасть в город на встречу с Кайлом обрисовался в моей голове во всех деталях, когда я пересекала по камням и бревну речку. Спрыгнув с дерева на другом берегу, я оставила и эту проблему за спиной.

Оставалось всего ничего – я уже видела камень академии, маячивший по левую руку.

Я справлюсь. Я смогу. Я придумаю выход из всей этой ситуации. Заварила эту кашу – надо разгребать.

Одна лишь мысль о еде вызвала у меня урчание в животе. Уже хотелось поскорее пойти на завтрак и слопать там что-нибудь мясное. Я была жутко голодна.

Впереди показался просвет, и я ускорилась. Подныривая под вылетевшую прямо на меня корягу, я выскочила на поле перед академией, завершив круг. Вся взмокшая, я уперла ладони в колени, пытаясь отдышаться. Щёки горели, лёгкие тоже, но я чувствовала себя невероятно живой.

– А вот и наша всадница, – протянул противный женский голос, и я подняла голову. Передо мной стояла кадет Янсен собственной персоной с двумя парнями, которых я одолела на матах.

– Что, не хватило того, что вчера огребла? – оскалилась я, любуясь на фингал, оставленный на глазу блондинки.

– Из-за тебя, самодовольная сука, я упала в рейтинговой таблице!! – прошипела Гвендалин. Её имя назвал наставник после моей победы. Что ж, надо знать подлецов в лицо. – Помнишь, что я тогда тебе сказала? – Как тут не помнить то! Перед этим она разбила мне нос!! – Я сотру тебя в порошок.

– Попробуй! – выпрямилась я, разводя руки. – Вчера что-то не получилось.

– Поэтому мы пришли втроём, – хмыкнул парень по правую руку Гвендалин. Кажется, его звали Эрле Томасон. Блондин-махина. – Когда ты устала и уже валишься с ног.

Их гадкие улыбки вызвали во мне смесь ярости и бессилия. Они были чертовски правы – на драку у меня сил оставалось мало. Тем более, что у них в руках сверкнули кинжалы.

Я достала свои клинки.

«Дерьмо, Ребекка. Тебя сейчас так отколотят, что ты вспомнишь все ругательные словечки, когда тебя будут по кускам собирать лекари. Если, конечно, будет что собирать,» – подумала я про себя, понимая, что на помощь можно было не рассчитывать.

Через несколько минут зазвонит колокол. И в это время никто не услышит мои крики, когда они набросятся на меня втроем. Перережут мне горло, и желание Ромуса остаться в академии исполнится.

А я докажу, что даже во всадники не гожусь. Ибо трупы на драконах не летают.

Я приготовилась к обороне, при этом понимая свои мизерные шансы. Кадеты уже поигрывали лезвиями в ожидании нужного момента.

Я могла бы закричать, но тогда дальнейшая смерть была бы ещё позорнее. Да и никто не услышал бы. Или подумал бы, что ему показалось.

– Мне это надоело, мальчики, – сказала Гвендалин. – Пора кончать.

И набросилась на меня первой, метя мне в левую руку. Заметила мои слабые стороны… сучка!!

За ней добавились удары парня-брюнета, который решил помочь своей подружке. Мои зубы заскрипели от того, как сильно я их стиснула, еле успевая уворачиваться от блеска стали.

Выскочив из этого клубка, я не заметила подсечки блондина-амбала и рухнула пятой точкой на траву. Трое кадетов развернулись ко мне, наступая на меня медленно и неумолимо. Наслаждаясь моей слабостью.

Я ненавидела в этот момент всё на свете. Я ненавидела эту слабость, ведь считала, что расправилась с ней раз и навсегда!!!

Во рту появился металлический вкус крови.

Моя нога вывернулась и болела. Поэтому я не могла встать, но выставила свой последний кинжал перед собой. Чёрта с два я им дамся!

– Готовься сдохнуть, тварь!! – прошипела Гвендалин, нависая надо мной. Я мысленно помолилась Шаале…

…и в этот момент раздался громоподобный драконий рёв, от которого содрогнулась земля.

Кадеты пошатнулись от мощного толчка, с которым позади меня приземлился чёрный дракон, своим рыком сбивая их с ног. Глаза Гвендалин округлились от шока. Её клинок был отброшен на траву, а она вместе с двумя другими кадетами стали отползать от меня подальше.

Потому что за моей спиной раскрыла широкие чёрные крылья дракониха, с которой я была связана узами. Зло скаля острые клыки, она защищала.

Дракониха. Защищала. Меня.

Я запрокинула голову, чтобы увидеть чёрную чешую морды дракона, загораживающего меня от нападающих. И именно тогда я впервые почувствовала то, что не могла ощутить все эти дни. Связь.

Она струилась между нами. Между всадником и драконом.

Драконом, что прилетел ко мне. Драконом, что наконец признал меня.

Мои драконом.

Глава 20

«Забирайся в седло, живо,» – скомандовала дракониха, вторгаясь в мои мысли. От такого неожиданного поворота событий я замешкалась, что позволило напавшим на меня кадетам прийти в себя. – «Лезь шустрее, иначе я начну сомневаться в правильности своего выбора».

Светловолосый кадет вытащил нож и замахнулся на меня, ничуть не смущаясь того, что рядом находился дракон.

Он хотел задеть меня. И у него бы получилось, если бы дракониха не атаковала его.

К тому времени, как послышался душераздирающий вопль и хруст, я уже лезла в седло, закреплённое ремнями. Потом мои щёки и кончик косы обожгло пламя, а спешно оказалась верхом на драконихе.

«Держись крепче, мелочь,» – было последним, что бросила мне она, когда одним мощным толчком оторвалась от земли и стремительно взмыла вверх.

Раздался первый удар колокола. Я зажмурилась от хлестающего ветра и вцепилась в нарост, еле-еле удерживая себя на спине дракона. По моему телу прокатилась жаркая волна.

«Ты слишком безрассудна и отчаянна, но мне это нравится,» – как некстати, сегодня дракониха отчего-то была крайне говорлива. Сейчас, Некмет её подери, когда я еле-еле удерживалась в седле, пытаясь не слететь на воздух, когда она взмывала в небо практически вертикально!!! – «Я наблюдала всё это время за тобой. Пусть вы мне и не дали выбора в вопросе хочу ли я связывать себя с кем-то узами, но право решить, с кем из вас принять их, оставалось за мной. И я выбрала тебя».

Как же «приятно» и не к месту! Моё тело онемело, и я чувствовала, что ещё секунда – и сорвусь.

«Ты не могла бы выровняться, если хочешь поболтать?!» – не выдержала я, чувствуя, как слабеют мои пальцы.

Издав какой-то странный звук, больше похожий на смешок, дракониха резко выровнялась и полетела прямо и медленно, перед этим подбросив меня на своей спине. Норовистая стерва!!

Меня всю знобило. Я всё ещё держала глаза закрытыми, боясь, что меня вывернет прямо вниз.

«Открой глаза. Пропустишь всё,» – повелительным тоном бросила дракониха, забираясь в мою черепную коробку и явно не планируя теперь её покидать.

Я упрямо замотала головой, будто та могла это увидеть. Кончики пальцев покалывало.

Я вдруг ощутила то самое странное чувство, объявшее меня тогда в тренировочном зале, когда меня почти победил четверокурсник. Странная смесь силы и эйфории. И вкус… мяты.

«Открывай. Я ненавижу трусих».

Это я трусиха?! Подавилась от одной только подобной мысли я.

«Да, ты. Не откроешь глаза – таковой и будешь для меня».

Сказать, что меня это задело – было не сказать ничего. Поэтому я попыталась раскрыть слезящиеся от ветра глаза и вдруг обнаружила, что зрение стало в разы острее.

Не сразу поняв в чём дело, я слишком поздно осознала – под нами формируется буря, а вокруг образуются языки белого пламени.

«Какого Некмета тут…» – была моя первая мысль.

«Чего-о-о?!» – пронеслась вторая, когда всё моё тело оказалось в белом огне. Я задёргалась в седле, не понимая, что происходит и почему вдруг появился этот огонь. Казалось, будто мы горели, но пламя замечала только я, ведь дракониха продолжала лететь как ни в чём ни бывало, разрезая крыльями облака. «Ты тоже это видишь? Ты видишь это пламя?»

Но она мне не ответила на эти вопросы, сменив тему:

«Ребекка из рода Амайя, я предлагаю тебе связь. Твоя душа будет равна моей, твоё сердце биться с моим в унисон. Ты будешь моим мечом, я – твоим щитом, моя верность тебе будет неоспорима, как и твоя мне. Твой путь станет моим путём, моя жизнь – твоей. И похоронены наши останки будут на одном холме. Готова ли ты принять эту связь?» – её голос в моей голове был абсолютно спокойным. В отличие от неё, я не могла похвастаться тем же. Учитывая, что она игнорировала меня, а я горела!

Мне ничего более не оставалось, кроме как мысленно выкрикнуть «да».

«Тогда повторяй за мной клятву, мой побратим».

Наши сознания будто слились вместе, и я услышала и голос драконихи, и свой, повторяющий слова клятвы:

«Связанные навеки веков, следом за тобой пойду я.

Не принуждай меня отречься от тебя или оставить,

Будь то на смертном одре или в бое.

Мой путь пройдёт рядом с твоим путём, жизнь подле твоей жизни,

Там, где умрёшь ты, похоронят меня,

Там, где решишь остаться – останусь и я.

Солнце, буря, земля и вода свидетели нашего союза душ и крови.

Сейчас и вовеки веков покуда смерть не разлучит нас

Я буду делать всё, чтобы защитить тебя даже от самого себя,

Vaales al’le Ruibrotaq [1]».

Как только мы прошептали последние слова, дракониха нырнула прямо в центр чёрной тучи, а потом по нам ударила молния, ослепив меня. Я завизжала.

На пару минут я перестала чувствовать что-либо, а когда зрение и чувства вернулись… ветер моему обзору больше не мешал.

Дракониха вновь поднялась над тучами, сверкая чешуёй, на которой образовался белоснежный узор. Теперь мой лоб стягивал обсидиановый обод всадников – такой же, как у Кайла, а на моей форме появилась чешуйчатая броня, схожая с Ше’ру с одной погрешностью: на ней отпечатался такой же узор, как и на чешуе дракона.

Мы летели над тучами, над полями и играли с солнечными лучами. Пламя, всё ещё охватывающее нас, будто подпитывало моё тело, делая его сильнее и выносливее. Я даже будто бы стала увереннее сидеть в седле!

«Мы приняли связь,» – сказала дракониха, чувствуя, как моя паника сменилась восторгом полёта. «У тебя начали проявляться способности тогда, когда я следила за твоей рукопашной тренировкой. И сейчас ты вошла в свою силу, потому что я признала тебя. Считай, что эта дата – твоё второе рождение. Теперь ты точно всадник, а мы с тобой скреплены узами. И я надеюсь, что сделала правильный выбор».

Маленькие язычки пламени всё ещё плясали на чешуйках моей брони.

«Мои способности?»

«Скоро сама всё поймёшь. А сейчас у нас мало времени, мне надо с тобой поговорить, пока не рассеялись тучи,» – те действительно начинали светлеть. – «Связь с Кайлом останется, и он сможет продолжать проникать в моё сознание чтобы отдавать приказы. Однако, чем больше времени мы будем проводить вместе – тем весомее будет становиться твоё слово против его. Я буду тренироваться с тобой, Ребекка. И помогу тебе, а взамен ты поможешь мне перестать быть рабой этого гнилого мерзавца».

О нет! Я только сейчас вспомнила, что запретила её кормить до того, как она согласиться прилетать на мои тренировки! Прошло уже столько дней… Что же она ела??

«Не беспокойся. Ты сказала не выдавать мне еду. А я её выдала себе сама,» – хмыкнула дракониха, кружа над лесом. – «Хоть у меня и лапы, но я довольно самостоятельная, мелочь».

«А, ну и отлично! Значит буду знать, что голодная смерть тебе не грозит,» – фыркнула я. Меня задевали эти клички. Что Кайл со своим «козочка», что эта…

«Если я буду называть тебя козочкой, как этот ублюдок, то прости – буду думать о тебе только как об обеде!»

Я обиженно пнула пяткой её бок. В ответ получила что-то отдалённое на смех. А потом дракониха вновь посерьёзнела.

«Я всё это время была рядом и наблюдала за твоими действиями. Твой мотив кристально чист, как и помыслы. Ты поступаешь во благо ради спасения брата, чего не скажешь об этом Кайле. Тебе надо быть аккуратной с ним».

«Что тебе известно?» – внутренне похолодела я.

Не сказать, что я таки была рада известию о том, что за мной всё это время наблюдала дракониха и узнала все мои секреты… Но одно то, что Кайл её насторожил, являлось плохим знаком.

«Я не могу рассказать. Он запретил. Этот приказ сильнее, я не смогу его обойти. Но он опасен».

По моей спине пробежался холодок.

«Предлагаю тебе соглашение. Некую женскую солидарность. Мы поможем друг другу, твоя связь пересилит его, и уже он станет побочным в ней, а не ты».

Ещё одна договорённость? Побочным? Разве такое возможно?

«Ребекка, просто поверь мне. Кайл опасен».

«Опасны все вокруг меня. И с чего вдруг мне доверять тебе?» – в моей груди заворочалась обида. Сейчас я ощущала и эмоции дракона: смесь непонимания и скепсиса. – «В первый наш разговор ты прогнала меня!!»

«Я тебя абсолютно не знала. А ты ещё думала, что я мужского рода!»

Ага, а теперь знает! Подслушав и подсмотрев всё, что хотела.

Я обиженно надула губы, но напомнила себе, что помимо моих обид есть более насущные вопросы.

«Намекни мне хоть, что не так с Кайлом. И тогда я поду…»

«Время на исходе,» – оборвала меня дракониха. – «Он будет недоволен тем, что я выбрала тебя. Кайл даст тебе задание, а перед этим расспросит. Ничего важного не говори ему о том, что видела в кабинете баргата. Или что узнала о нём – ни привычек, ни распорядка дня. Скажи какие-то простые вещи, прикинься дурочкой,» – она развернулась, и мы полетели обратно к башням Лармара. – «Как только мы приземлимся скажешь, что почувствовала магию, позвала меня, я прилетела и мы скрепили связь. Больше ничего не говори. А позже, когда сможешь улизнуть от надзора, в старом архиве академии найдёшь книгу. На её обложке написан только номер двенадцать, а под ним изображена серебром фиалка. Автор книги Терриус Ларрсон,» – продолжала наставления она, а я уже ничего не понимала. – «И пока я не заговорю с тобой сама на подобную тему, не поднимай её. Всё поняла?»

«Да,» – мысленно ответила я, наблюдая, как стремительно приближается земля и стены академии – мы снижались на площадку, куда выбежали любопытные кадеты. А также где меня уже ждал хмурый верховный баргат.

Но о разговоре с Шаяном я не думала. Меня больше волновало другое.

Я не могла унять в теле дрожь от пробегающих искр магии, а ещё успокоить мысли после того, что услышала.

Кайл враг? Он мне соврал? А что, если он правда мятежник?

Когда дракониха с рыком приземлилась на площадку, вперившись глазами в Шаяна, я знала, что мне делать. Но абсолютно не понимала какую роль играла в разворачивающемся действии и какие после принятых мной решений будут у всего этого последствия. Я всегда была слишком рисковой, и этот риск сейчас мне выходил боком.

Кто мне друг, а кто – мой враг?

Пока я знала лишь то, что кроме брата никому не могу доверять.

Я сползла со спины дракона и встала рядом с ней, чувствуя, как последние всполохи пламени исчезают под моей кожей, а на меня смотрит почти вся академия. Включая Алакая и Шаяна, где последний взирал на меня с полным отсутствием чувств на лице, а вот в глазах Кая я уловила подобие… гордости?

Лишь сейчас я осознала, что в полной мере стала всадницей. Я приняла связь с драконом и теперь что-то неуловимое поменялось во мне раз и навсегда. Мой путь теперь станет путём дракона? Кажется, я всё больше и больше отдалялась от своего желания обрести свободу от всех данных мною когда-либо клятв.

Но назад пути не было. Только вперёд. И я была готова сделать этот шаг, пускай я вся и была объята противоречивыми мыслями, а в моей груди бушевало смятение.

Когда Шаян кивнул в сторону башни, где находился его кабинет, я поняла его сразу. Разговор будет без лишних ушей. Это пойдёт мне на руку, потому что, если быть честной – я уже растерялась. Сотни кадетов продолжали пытливо изучать меня, тихо перешёптываясь.

Баргат молча развернулся, а я кинула последний взгляд на дракониху, надеясь хоть на какую-то поддержку. Её морда хоть и смотрелась устрашающей, но теперь не вызывала у меня неприязни или страха. Она дала клятву быть со мной до конца моих дней. Я обрела в ней нового союзника. Но смогу ли я ей доверять?

Если она и слышала мои мысли, то виду не подала. Лишь сказала:

«Иди, Ребекка. Тебе пора».

Это точно. Пора разгребать то, что я заварила, как бы пугающе это ни выглядело.

«Кстати, меня зовут Рунфрид. Но ты можешь звать меня Руна,» – неожиданно добавила она, когда я уже развернулась.

Я улыбнулась уголками губ и мысленно ответила:

«Красивое имя. Приятно познакомиться, Руна».

А потом пошла догонять баргата.

__________________________________________________________________

[1] Мой обретённый брат/Моя обретённая сестра (древний язык континента).