Текст книги "Пламя в темноте (СИ)"

Автор книги: Таня Нордсвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 4

Я застыла на месте, не зная, как реагировать на такие слова. А талласец в это время решив, что я всё уяснила, ловко зацепился на горную породу и начал карабкаться к драконьей пещере, благополучно оставив меня на плато.

Дьявол, и что мне теперь делать?!

Подстрелить его, пока есть возможность? Или метнуть в него кинжал? А если он не сорвётся вниз, а успеет уцепиться? Что тогда? Дьявол, дьявол, дьявол!

Пока я лихорадочно соображала и перестраивала план действий, незнакомец уже практически достиг своей цели. Поэтому я просто напоследок решила махнуть на всё рукой и дать ему прекрасную возможность стать отвлекающим манёвром для меня и живой наживкой для дракона.

Сплюнув с плато на удачу и выждав несколько ударов сердца, я принялась тихо карабкаться за ним следом.

Пока он будет отвлекать дракона, я заберусь на него и тогда уже ему придётся молить меня о том, чтобы я его подбросила до континента! Если, разумеется, мужчина останется в живых.

Усмехнувшись своим недобрым мыслям, я высунулась из-за камня и оглядела пещеру, в которой скрылся талласец. На первый взгляд она была огромна и пуста, но я успела отметить небольшую груду белёсых косточек неподалёку. Обглоданных и старых.

Ещё раз убедившись, что никого нет, я тихо шмыгнула в пещеру, привыкая к полумраку – зажигать огонь я не могла ни в коем случае.

Продвигаясь наощупь вперёд, я молилась о том, чтобы талласец ушёл намного дальше, чем я. Не хватало ещё того, чтобы он прирезал меня в темноте!

Пещера оказалась очень длинной. Я шла и шла, пока впереди не показался просвет и не увидела фигуру талассца, что уже вышел на свет, льющийся из расселины горной породы. Затаившись, я позволила ему выйти из поля зрения, и лишь потом преодолела оставшееся расстояние.

То, что я приняла за пещеру, было лишь огромным коридором, что вёл в огромное помещение с уходящим в самый пик горы небосводом. Усеянная сталактитами и сталагмитами, а также костями различных животных и людскими черепами, пещера навевала ужас вперемешку с восхищением от красоты этого места. Голубые кристаллы светились в рассеянных лучах солнца, пробивающихся сквозь свод, как мерцал и снег, легко припорошивший устланный костями каменный пол.

Талассца и дракона я заметила не сразу. А когда увидела, у меня внутри всё опустилось от страха и того, насколько огромным был этот дракон вблизи.

Чёрный, мощный и с острыми шипами по всему своему хребту, он спал, свернувшись вокруг большого чёрного сталагмита. Из его ноздрей вырывался пар, а одна его лапа была раза в два меня больше!

Поистине сильное, волевое и магическое существо, вызывающее страх и благоговение.

Талассец же, в отличие от сверкающего чешуёй дракона, вызывал у меня лишь раздражение. Он подкрался к дракону почти что вплотную и активно реализовывал мой план заарканить дракона во сне. Я была просто обязана ему помешать!

Недолго думая, я крадучись направилась к огромному валуну, возле которого покоился хвост дракона. Спрятавшись за ним, я нашла довольно увесистый камень, который подобрала с пола и взвесила в руке. Подойдёт!

Ещё раз выглянув из-за валуна и отметив, что талласец меня не заметил, но зато вплотную приблизился к морде дракона, я со всей силы зашвырнула камень как можно ближе к нему и юркнула за валун. Раздался шлепок, возвестивший об ударе камня о пол, и я быстро выглянула из-за валуна так, чтобы увидеть итог своего «нападения».

Талласец застыл в метре от дракона, мерное дыхание которого резко прервалось. Я сглотнула, чувствуя, как хвост существа рядом чуть дёрнулся, но сама с места не двинулась.

Быстро стрельнув глазами в бок, я удостоверилась в том, что успею незаметно от талассца проскользнуть за спину дракона, пока его внимание будет привлечено мужчиной. Вытащив из-за пояса аркан и до белых костяшек сжав его в руках, я вновь высунулась из-за валуна.

И в этот момент дракон распахнул свои глаза.

Глава 5

Я думала, что у всех драконов глаза либо золотистые, либо зелёные. Но никак не серые – практически белые, словно ледники. Пустые.

Эти драконьи глаза мне предстояло запомнить на всю оставшуюся жизнь, ведь именно они поставили всё на кон, что было в моей жизни…

Не мешкая ни секунды, я юркнула за шевелящийся хвост дракона и начала его обходить со спины, пробираясь к шее. Когда я почти достигла цели, послышался шум и дракон медленно начал подниматься на лапы.

Помолясь, я закинула аркан на один из его огромных шипов. И тихо пискнула от неожиданности, когда меня, вцепившуюся в верёвку, дракон с лёгкостью оторвал от земли.

Веревка больно впилась мне в руки. Из глаз прыснули слёзы.

Между тем, талассец уже вовсю приготовился к противостоянию дракону. Лезвие его меча сверкнуло, когда дракон круто развернулся, а я чуть было не влетела в свисающие с потолка сталактиты. Те камни, что дракон снёс своими шипами на спине, посыпались на пол, разбиваясь вдребезги.

Я предприняла попытки подтянуться по верёвке. Ну же, Ребекка! Покажи, что ты можешь!

Когда мне осталось всего ничего до того, чтобы оказаться на драконьей спине, я услышала крик мужчины, обращённый ко мне:

– Я так и знал, что ты всё испортишь, аэрукет! Упёртая коза!!

Талласец заметил меня, карабкающуюся за дракона. Он явно уже подумал о том, что лучше бы тогда на плато он убил меня сам.

Его крик побудил меня на мгновение замешкаться (столько в нём было ярости!) и именно это стало моей фатальной ошибкой.

Дракон взревел и расправил крылья, намереваясь взлететь.

Всё произошло настолько быстро, что единственное, что я успела сделать – зацепиться за шип на его спине. И именно это и спасло мою жизнь, когда дракон с рёвом рванул вверх, пробивая потолок.

Мою спину обожгло такой жгучей болью, что я чуть было не разжала руки, но вовремя опомнилась.

Дракон одним мощным ударом разрушил свод пещеры, вырываясь на морозный воздух. Я болталась из стороны в сторону, не имея под ногами опоры и держась только лишь за драконий шип.

Перед глазами всё расплывалось от выступивших слёз, когда я заметила рядом сверкнувшие алым глаза – талласец тоже уцепился за дракона и намеревался забраться на него верхом, чтобы завершить начатое и создать с ним связь. Лишь осознание проигрыша после всего случившегося наконец отрезвило меня, побудив подтянуться на руках и попытаться опередить мужчину.

Дракон вильнул, пытаясь стряхнуть нас, как надоедливых блох, но мы держались на нём крепко.

Мне удалось закинуть ногу на спину дракона и даже переместиться немного к «седлу всадника». Но талласец был сильнее, проворнее и выносливее меня, поэтому он оказался сидящим верхом на драконе гораздо раньше.

Мужчина снисходительно ухмыльнулся. Его будто не смущала ни высота, на которой парил дракон, ни безжалостный воздух, хлестающий лицо. Его алые глаза сверкнули, губы скривила надменная усмешка.

– Глупая аэрукет! – его крик послышался сквозь завывание ветра. Мои мышцы во всём теле дрожали от перенапряжения. И болтать с ним отнюдь не входило в мои планы по выживанию. – Вот и всё!

Я только сейчас заметила, что обод на лбу Талассца был разрезателем ветра – особым приспособлением, упрощающим всадникам видимость на большой высоте.

Он действительно готовился к тому, чтобы завладеть драконом. В отличие от меня.

Но и талласец, и я сейчас были практически на равных. А это значит, что я не так уж и плоха.

– Нет, не всё! – зашипела я, резко подтянувшись и пытаясь вытеснить мужчину из «седла». Талласец явно не ожидал от меня подобного, а мне больше было нечего терять.

В этот момент разъярённый дракон вновь предпринял мощную попытку сбросить нас, пока не стало поздно. И мы оба подскочили на его спине, удержавшись только благодаря тому, ухватились за нарост-проводник в самую последнюю минуту. Моя маленькая ладошка легла поверх крупной ладони талассца. Нарост окутало бледное свечение и в этот момент я потеряла ногами опору.

Дракон неожиданно сманеврировал в сторону, и я повисла в воздухе, держась лишь одной рукой за нарост. Понимая, что моя мокрая от пота рука соскальзывает с ладони талассца… Я сжалось от страха за свою жизнь.

Всё происходило медленно.

Таллассец смотрел на меня своими красными глазами, ветер нещадно трепал его волосы и перемотанные бинтами уши.

Мой рот раскрылся в немом крике. Подо мной была огромная высота, а внизу ждали острые пики скал.

Рука продолжала соскальзывать, а вторая потянулась к талассцу. Я молила о помощи, понимая, что он мне её не окажет.

Зрение заволокло белой вспышкой – засиял нарост-проводник души чёрного дракона.

Белый свет был последним, что я увидела.

Драконий рёв был последним, что я услышала.

Боль во всём теле было последним, что я испытала.

А потом моя рука соскользнула окончательно, и я схватила ей пустоту.

Глава 6

Сильная мужская рука схватила меня за запястье, не давая упасть в объятия ожидающей смерти. Меня, как тряпичную куклу, мотнуло ветром, а потом талласец одним уверенным движением забросил меня на спину дракона.

– Идиотка, – услышала я его бормотание.

Но мне было не его оскорблений, ибо от пережитого ужаса меня сковал ледяной страх. А потом, из-за того, что я оказалась перекинута через шею дракона висящей головой вниз, меня позорно вырвало. Благо, в воздух, а не на одежду.

– О Церут, иди сюда, – талласец ухватил меня за руку и резко усадил прямо, пройдясь по мне с ног до головы тяжёлым взглядом. – Уцепись за наросты и держись крепко. Я посажу его.

Мне было настолько плохо, что я беспрекословно ему подчинилась.

Рука, которой я ещё несколько минут назад удерживала себя от падения, онемела. А желудок скрутило так, что я начала сомневаться – не вырвет ли меня во второй раз?

Талласец придавил меня своим телом и обвил одной рукой меня за пояс, крепко удерживая в вертикальном положении. Мои бёдра тут же начали саднить от такой поездки верхом на жестких пластинах чешуи ведь, в отличие от мужчины, я сидела не на кожаном углублении на спине дракона, а рядом с острыми шипами. И я трижды успела пожалеть о том, что не умерла, пока талласец мысленно развернул дракона в сторону пещеры, откуда и начался наш с ним бой.

Когда талассец скинул меня на каменный пол, я застонала, отползая подальше от огромного дракона. Но он больше не предпринимал попыток нас убить, ведь теперь он подчинялся талассцу. А мужчина внимательно рассматривал меня, явно думая, что теперь делать.

Меня радовало в этой ситуации лишь одно – что незнакомец выглядел таким же потрёпанным, как и я. Правый рукав его кожаной брони был оторван, поэтому я могла с ненавистью разглядеть узоры татуировки, струящейся от ладони – тату связи всадника с драконом. Я знала, что если перевернуть ладонь мужчины, то увижу на его кисти закручивающуюся спираль. В том самом месте, где он накрыл нарост-проводник дракона рукой.

– Мне следовало дать тебе умереть, – выплюнул талласец, потирая пальцами виски. – Ты ходячая неприятность. Как хоть тебя зовут, козочка?

– Ребекка!! – зашипела я. – И что же не дал тогда мне погибнуть, когда я сорвалась с дракона?! М?

Мне стоило поблагодарить его за спасение, однако я была в ярости от того, что теперь всё, чего я хотела достичь, оказалось в руках этого ублюдка!!

– А ты ещё не поняла?

– Не поняла что?!

Я замолкла, глядя на него как затравленное животное. Мои волосы выбились из косы и теперь спутанно покоились на моих плечах. Плевать.

– Что именно не поняла? – вкрадчиво повторила я, и лишь тогда этот нахал соизволил кивнуть на мою занемевшую руку.

Я перевела взгляд на кисть правой руки и… увидела на ней витую татуировку, начинающуюся со спирали и тянущуюся к плечу. От неожиданности я даже поперхнулась воздухом, недоверчиво вертя руку перед глазами.

– Как… Как такое возможно?

– Сам не знал, что так бывает, – пожал плечами мужчина. – Но теперь ясно одно: мы оба связаны с одним драконом. Поздравляю!

– Оба?! – вскрикнула я.

Он что, рехнулся? Такого не бывает!

– А что, не заметно? – оскалился на меня талласец и я отпрянула от него. О боже, у него были заострённые резцы! И он смотрел на меня дико, как зверь!

Одним уверенным взмахом руки мужчина куда-то отправил ждущего итог наших разборок дракона. Когда тот взмыл в небеса, талласец раздраженно уточнил:

– Не бойся. Вреда не причиню. Хотел бы – убил сразу. Опять же, планировал бы навредить – то не стал бы спасать в воздухе. Сейчас подумаем, что делать. И как быть. Только место для ночлега найдём – темнеет.

– Я здесь ночевать не буду, – сразу предупредила я, вспоминая устланный костями пол. – Ни за что.

– Я и не предлагаю.

Медленно поднявшись на ноги, я всё ещё не могла поверить, что осталась жива. И что у меня на руке тату связи! Но тогда почему я не чувствую дракона? И что теперь делать, раз я оказалась в таком положении?

Неожиданно для себя я отметила, что больше моё тело не саднит. Удивительно – все раны и ушибы зажили, не оставив и синяков. То же самое случилось с незнакомцем: в местах, где были его раны, осталась лишь разорванная одежда.

Заметив мой удивлённый взгляд, мужчина уточнил:

– Магия дракона залечивает раны всадника после установки связи.

– Ясно.

– Что-то ещё спросить хочешь?

– Как тебя зовут? – недолго думая, выпалила я.

– Тебя только это терзает, маленькая своенравная козочка?

– Ты спросил есть ли вопросы. И я задала свой.

На самом деле у меня на языке вертелись совсем иные слова и вещи, о которых я хотела его спросить. Но для начала сгодился и этот вопрос.

– Кайл, – ухмыльнувшись ответил мужчина. – Будем знакомы, Бекка.

– Не называй меня так! – огрызнулась я. Я не любила, когда сокращали моё имя такие, как Кайл. – Мы с тобой не близки, чтобы звать друг друга сокращёнными именами.

– О-о-о, поверь, – протянул Кайл, – мы теперь друг другу даже ближе, чем родственники.

От этой фразы меня почему-то бросило в жар.

В горах стремительно темнело и я начала замечать, что в темноте алые глаза Кайла светятся красным светом.

Всадников, то есть Ше’ру, я видела только однажды вместе с верховным баргатом. Их глаза тоже светились, но я думала, что этот свет проявляется после посвящения в отряд элитных воинов Империи.

– Что смотришь? – уточнил Кайл, присаживаясь возле меня на сталагмит. – Разглядываешь?

– У тебя глаза светятся, – ответила я быстрее, чем подумала.

– У тебя кстати тоже. И не только.

– Что??

Я направилась к свисающему со свода пещеры сталактиту, чтобы взглянуть на своё отражение. Но, стоило мне заглянуть в зеркальную поверхность, я тут же отшатнулась.

– Это…

– Ага, – отозвался Кайл.

– Это… это не мои глаза!! – наконец выпалила я, смотря прямо на своё отражение. – Мои орехового цвета, как у мамы, а эти…

На меня из отражения смотрели серые, почти белые глаза. Глаза дракона.

– Так бывает, когда твоя магия активируется самим драконом, а не тобой. И тогда цвет меняется, – скучающе пояснил мужчина. – Радуйся, теперь у тебя будет часть силы дракона. Предупреждая твои дальнейшие вопросы: часть, потому что большая её доля перешла ко мне.

– Тогда почему не поменялись твои глаза? – обернулась на него я.

– Ты и сама знаешь ответ. Я же всё пояснил.

Погодите… Я что-то не поняла…

Круто развернувшись к Кайлу, я вперилась в него взглядом.

– Ты владел магией до того, как установил связь с драконом. Но магия проявляется только в раннем возрасте, и она пробуждается, когда всадник выбирает дракона. А значит…

– Продолжай, Ребекка, – хищно ухмыльнулся Кайл, рассматривая меня в ответ.

– Твоя магия тёмная.

«Ты аэрукан[1]!!» – мысленно воскликнула я.

– Вот видишь, иногда ты умеешь думать. Похвально.

– Меня убьют из-за связи с тобой!!

О Шаале, я пропала! У него ещё и близкое родство с фейри, раз он смог пробудить магию. Ведь у дальних-то потомков она сама не проявляется!

– Ты хотела сказать просто «Меня убьют», аэрукет.

И опять эта наглая ухмылка. Кайл не понимал и не хотел понимать весь ужас моего теперешнего положения.

– Не зови меня так!

– Не звать ни Бекка, ни аэрукет, хотя первое это твоё имя, а второе правда?

– С чего ты решил?

Кайл мгновенно вырос передо мной. От скорости его перемещения у меня сердце ушло в пятки.

– С того, что такие, как я, чувствуют себе подобных, Ребекка.

Его голос, такой опасный и вкрадчивый, полностью отбил у меня всё желание спорить с ним.

Я ведь… я ведь ничего о нём не знала.

Абсолютно.

И уже была связана с ним.

– Так-то лучше, – кивнул Кайл, видя страх в моих глазах. – Обсудим всё позже, раз здесь не остаёмся. Как раз успеешь всё обдумать. Нас ждёт основательный разговор. Как-никак, мы теперь в одной связке, аэрукет.

[1] Мужчина-потомок фейри Сумрачного двора (шеррувимское наречие).

Глава 7

Дракон вернулся и Кайл скомандовал мне взбираться на него. В этот раз, в «седле» мы с горем пополам поместились оба. Однако мой зад слишком сильно соприкасался с его пахом, из-за чего, когда мы слезали с дракона, я пыталась не думать о том, что так близко с мужчиной никогда не сидела.

Для ночлега я предложила ту же самую пещеру, где я ночевала накануне. Она была укромной и довольно тёплой.

Как оказалось, Кайл отсылала дракона за древесиной для костра. Спустя некоторое время я уже грела свои кости возле пламени, искоса наблюдая за Кайлом, который что-то мудрил с принесённой драконом тушей козы. Заметив, что он что-то втирает в неё, я не удержалась и уточнила:

– Ты что, травить его вздумал?

– Наоборот. Это противоядие.

– От чего?

– От магии, которой я отравлял коз в течение целой недели, – Кайл обернулся, немигающе взирая на меня. От его взгляда по моей спине пробежался холодок. – Я же говорил, что охотился на него. Или ты думаешь, дракон в здравом уме стал бы себя столь покорно вести?

Покорно? Это он о том, что дракон пытался нас сбросить в воздухе после того, как мощно пробил собой свод пещеры? Каким же нравом обладают драконы в привычном состоянии?

Мои раздумья были прерваны тем, что я осознала одну страшную вещь.

Кайл. Травил. Горных. Коз. А я буквально вчера ела мясо одной из них!!

– Ты травил коз выборочно? – заплетающимся языком уточнила я. Вопрос был глупым. Я и сама это понимала. Ведь, если он намеренно распространял магическое влияние по округе, то исключений не могло быть.

Хмуро одарив меня взглядом и всё сразу понимая, Кайл бросил мне небольшую склянку с фиолетовым отваром.

– Если охотилась и ела мясо коз из этих гор, то лучше выпей. Иначе уже через сутки проявится усталость, потом пойдут галлюцинации…

Дослушивать его я не стала – просто залпом опрокинула склянку в рот.

Тем временем Кайл отошёл от туши козы и дракон утащил её из пещеры, улетая на ужин и ночлег. Огромные размеры существа не позволяли ему остаться здесь. Чему я, собственно, была очень даже рада.

Глаза дракона постоянно напоминали мне о моих изменивших цвет радужках. Что ещё я получу от этого магического и своевольного существа?

– Значит, тебе тоже нужен был дракон, – теперь уже я первой заговорила с Кайлом. Прекрасно осознавая, что завтра мы уже отправимся в путь, я намеревалась выяснить куда именно. Ибо в мои планы входил полёт в академию Лармар. – Зачем? Ты хочешь стать Ше’ру?

Кайл хохотнул, вновь обнажая свои заостённые резцы. Он раскрыл свою сумку, что болталась всё это время за его плечами, и выудил оттуда свёрток вяленого мяса и бурдюк с водой. При виде еды у меня тут же рот наполнился слюной – я впервые поняла, насколько голодна.

– Кем-кем, а Ше’ру я точно становиться не хочу. Особенно под командованием баргата.

– Имеешь что-то против Шаяна? – впервые назвала имя верховного баргата вслух и даже немного испугалась.

Его имя произносилось как-то… мягко. И шло вразрез с его образом неприступного главы Ше’ру.

– Опять вынюхиваешь, иду ли я против имперской системы? Не стоит. Я много лет прожил в Жанневу[1]. А зачем тебе дракон, маленькая аэрукет?

Вот мы и пришли к самому важному вопросу в этом диалоге.

– Только не рассказывай мне баек про то, что ты хочешь стать Ше’ру.

– А почему нет? – уцепилась за эту зацепку я.

– Ты видела себя? Хорошо, если ты опять пытаешься мне скормить ложь, то разложу по полочкам: ты не умеешь драться, явно выросла в бедняцких районах и скорее всего сирота, ибо от хорошей жизни и при живых родителях сюда добровольно не отправишься. Ты слишком правильная и прямолинейная, а ещё ты аэрукет, а Ше’ру казнят таких, как ты. Достаточно аргументов?

Я отвела от него свой взгляд, поджав губы.

Кайл читал меня как открытую книгу. И это меня пугало.

– Так повторюсь: зачем тебе дракон, Бекка? – чуть мягче спросил Кайл видя, что я замкнулась.

– Мне нужно попасть в Лармар, – еле слышно произнесла я, надеясь, что мужчина не услышит.

– Ты хочешь попасть прямо в лапы баргата добровольно? Ты серьёзно?

– Он не узнает кто я, ведь у меня будет дракон. Значит, я автоматически стану кадетом, – ровно ответила я заученные слова. – А все кадеты становятся собственностью академии и баргат не вправе их преследовать или испытывать.

– Нет, это так не работает. Тебе явно не пятнадцать. И ты не станешь кадетом, – встрял Кайл. – Ведь ты хочешь заявиться туда как всадник с драконом.

– Значит, я стану исключением, – процедила я. – И да, сразу всадником.

– Дракон с тобой в Лармар не отправится. Он нужен мне.

– Что?!

От возмущения я даже подпрыгнула на месте.

У нас у обоих образовалась связь, так почему он диктует что будет с драконом?

– Что слышала, – отрезал Кайл. – Тем более ты понятия не имеешь, с чем столкнёшься в Лармаре.

– А ты, будто, имеешь!

– Я давно наблюдаю за Шаяном. Тебе в компании всадников придётся переживать за свою голову и прехорошенькое тело. Ах да, и за ворох секретов, начиная с того, что ты потомок фейри, а также связана со мной и твоя связь с драконом неполная. Поэтому твоё желание попасть в Лармар полное безумие. Если хочешь стать всадницей – тебе академия не нужна. Ты уже ей стала. Поэтому мы не летим в Лармар, а…

– У меня там брат!! – выпалила я, понимая, что сейчас и решится моя судьба.

Кайл тотчас умолк, сощурив глаза.

– Вот на такой честный и прямой ответ я рассчитывал с самого начала. У тебя там брат… так зачем тебе туда?

Я вся подобралась под его испытывающим взглядом.

Кайл фыркнул и протянул мне кусок вяленого мяса и бурдюк. Голод был сильнее гордости, поэтому я нехотя приняла подачку и таки решила раскрыть карты до конца:

– Мой брат, Ромус, без меня в Лармаре не выживет. Сейчас там пока идёт этап, где рассказывают теорию и он ещё может спокойно учиться. Но как только начнётся отбор… поверь, я знаю, что он без помощи не справится. Он очень хилый, а я дала матери слово на смертном одре, что защищу его.

– И куда определили твоего брата?

– Во всадники.

Брови Кайла стремительно взметнулись вверх, исчезнув за его обсидиановым ободом на лбу.

– Ты потомок фейри, а он драконов. Этого не может быть.

– У нас разные отцы.

– Это всё объясняет.

Повисло молчание.

– Значит, тебе надо попасть в Лармар, Ребекка?

Я была рада, что Кайл перестал называть меня весьма опасным в Империи словом.

– Да. А тебе?

– В общем-то, я странствую. Дракон мне нужен для определённых целей, но не на ближайшие месяцы, так что…

Я встрепенулась.

– Так что я могу полететь в Лармар? – с надеждой закончила я.

– Можешь, но с рядом условий.

С моей груди будто камень слетел. Ура! Наконец-то!

– Во-первых, – начал Кайл, жуя мясо. – Ты должна будешь выполнить несколько моих просьб в академии.

Просьб? Может, он всё-таки шпион мятежников?

– Ничего противозаконного, просто узнать информацию. – Видя, что моё лицо переменилось, пояснил Кайл. Я была против такого условия, но чутьё подсказывало мне, что я находилась не в той позиции, чтобы высказываться по этому поводу. – Во-вторых, тебе придётся придумать железное объяснение как и почему так вышло, что ты в таком взрослом возрасте… кстати, сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

– Тебе придётся найти хорошее объяснение, почему ты получила связь вне академии в восемнадцать лет, а не ранее, и ни в коем случае не упоминать меня.

– Боишься? – усмехнулась я.

– Умереть? Разумеется. Если ты ещё не поняла – нас обоих убьют, как только увидят, что я талласец. Без объяснений.

Не поспоришь.

– Это все условия?

– Нет, но последнее больше твоя проблема, чем моё условие.

Я непонимающе уставилась на мужчину. О чём это он?

Кайл показал мне свою руку с татуировкой связи.

– Ты видишь, что она ярче твоей?

Я задумалась и посмотрела на свою руку, которую овивала тату. Действительно, она была не такой яркой.

– Это значит, что твоя связь с драконом в разы слабее. Ты переняла его магическую силу, но связь… ты плохо ощущаешь её. Для обучения мастерству Ше’ру у тебя уйдут годы, и ещё после этого месяцы, чтобы стать одним целым с драконом. А я не могу тебе дать даже года. Поэтому предлагаю единственный разумный выход в данном положении: у тебя будет три месяца, чтобы вывести из Лармара своего брата и навсегда покинуть эти стены. Так и быть, с этим подсоблю. Но если не управишься или вызовешь подозрения… я оставлю тебя в академии, и дракон не поможет тебе ничем, маленькая аэрукет.

Я сглотнула, осознавая своё положение. Кайл ведь действительно озвучил то, о чём я старалась не думать. Ведь даже существование дракона было для меня чем-то на грани фантастики. А тут…

– Почему ты будешь мне помогать?

– Потому что мы связаны. И на эти три месяца я не обременён делами, – пожал плечами мужчина. – Но я могу разорвать связь, Ребекка. Поверь, и тебе будет очень больно, но ещё больнее будет, если ты попадёшься верховному баргату. Говорят, он очень хорош в пытках потомков аэрукаев.

Дёрнувшись, я отвернулась от костра. Мысли о баргате после той нашей встречи на площади вызывали во мне сумбурные чувства.

– Сама знаю.

Под треск костра все эти проблемы сейчас казались не столь страшными. Но я прекрасно понимала, насколько безумна и страшна та игра, в которую я влипла.

– Так что? Ты согласна на данные условия?

Шпионить для Кайла может быть полезным и мне, чтобы узнать, как вывести Ромуса и схорониться от Ше’ру. Вот только бежать (или лететь) придётся быстро, и в Таллас. И я надеялась, что всё это будет стоить этих рисков, потому что выдвинутая судьбе ставка сейчас самая рисковая. Наши с братом жизни.

– Да, я согласна, – ответила я, понимая, что выбора у меня не было. – Но у меня будет несколько вопросов.

Точнее расспросов. Ведь о драконах Кайл, кажется, знал в разы больше, чем я.

Мужчина утвердительно кивнул. В темноте его глаза продолжали светиться алым светом, что было до сих пор мне непривычно.

– Отлично. Тогда задавай их, – он открыл второй бурдюк, от которого тут же запахло вином. – У нас впереди ещё целая ночь.

[1] Городок в Шеррувии.