Текст книги "Из грязи в князи. Или попаданка для графа (СИ)"
Автор книги: Таня Акентьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
Глава 7
– Хельга! Хельга! – Услышала я взволнованный голос Айри.
Не понимая, что могло вновь произойти с непоседливой малышкой, я подошла к раскрытому окну и обеспокоенно выглянула на улицу. Открывшаяся картина вызвала удивление, а затем я почувствовала, как на лицо лезет непрошеная улыбка.
Девочка, усердно пыхтя, тащила в руках большого, но в то же время тощего, облезлого кота. Тот, в свою очередь, выглядел вполне довольный своим положением. Не переставая ластиться, он угодливо заглядывал Айри в глаза, норовя по тереться об неё, чтобы показать свою верность. Постоянно вертясь и изгибаясь, он то и дело съезжал на землю. Но Айри, не смотря на непосильную ношу, даже не думала выпускать кота из своих рук. Сдув вспотевшую чёлку с глаз, она, не щадя сил, продолжала тащить его и вдобавок умудрялась что-то ему приговаривать. Судя по обрывкам фраз, долетающим до меня и её строгому голосу, коту обещали строгое наказание, если он не перестанет возиться.
– Айри, родная! Оставь бедное животное в покое! – Я попыталась предотвратить грядущее наказание.
Но девочка, увидев меня в окне, с ещё большим рвением потащила его в сторону дома.
– Хельга! Посмотри, кого я нашла! – Голос её звенел от восторга. – Правда, он милый?
– Да, Айри. Он и вправду...
Я замешкалась, не зная, как обозвать кота, чтобы не задеть чувства ребёнка.
– Весьма необычный!
Найдя подходящее слово, с улыбкой ответила я, продолжая смотреть на грязного ободранного кота.
– Но куда ты его несёшь?
– Хельга! А можно он будет жить с нами? – Айри состроила жалобное лицо и с мольбой уставилась на меня.
Приплыли. Кота нам ещё не хватало! Нет, я, конечно же, люблю всяких там животинок и непрочь когда нибудь завести в своём доме кошечку или собачку... Но! Ключевое слово «Своём!». Сейчас же, находясь в этом поместье на птичьих правах, я опасалась череватости последствий, которые ждут меня, если я дам согласие на внос в дом кота.
Я соображала, как помягче отказать Айри в её просьбе.
– Айри, прости, но нет. Возможно, у него уже есть хозяева?
После моих слов губы девочки задрожали, и глаза вмиг заполонили ещё не пролитые слёзы. Девочка, понуро опустив плечи, не стала спорить, развернулась и потащила его обратно.
– Нет у тебя никого... Ты такой же, как я... Брошенный...
От услышанных слов, которые она говорила коту, сердце моё сжалось от горечи. И я, не задумываясь о последствиях, крикнула:
– Айри, постой!
Девочка замерла, с надеждой взглянув на меня.
– Давай сделаем так. Ты сейчас отнесёшь его в нашу комнату, а как только я освобожусь, мы с тобой обсудим, что нам делать с твоею находкой.
Кроха с радостью закивала и потащила его в сторону входа, предназначенного для слуг.
Провожая глазами хрупкую фигурку ребёнка, я с грустью подумала, что, несмотря на то, что её условия жизни разительно изменились, она всё ещё считала себя не нужной. Из-за того, что я постоянно пропадала на кухне, занимаясь готовкой, я не могла уделять много времени Айри. Вскоре все мои кулинарные шедевры ей надоели, и даже сладостями я не могла увлечь любознательного ребёнка. Ей было скучно оставаться на кухне, и она сбегала во двор.
Нарушая обещание, данное Серафиме, малышка целыми днями пропадала на улице. Вместе мы проводили лишь то время, когда Айри прибегала перекусить. За то короткое время принятия пищи она взахлёб рассказывала о своих приключениях. В её рассказах присутствовали многочисленные работники поместья. Но было слишком мало меня.
Поэтому я решила поскорее закончить с готовкой и попросить Ольгу накормить приходящих людей. А освободившиеся часы провести вместе с Айри.
Серафима, убедившись, что я справляюсь одна, покинула поместье, оставив нас под присмотром деда Михея. Граф ещё не вернулся из города. Исходя из этого, я подумала, что ничего не случится, если я хотя бы полдня уделю Айри. К тому же нужно было поскорее решить вопрос, как нам поступить с подобранным на улице зверем. Я всё ещё была настроена каким-то немыслимым способом избавиться от кота.
Услышав шорох возле двери, я вынырнула из раздумий и обернулась на шум. На пороге кухни стоял назначенный мне в помощь Иван. Опустив взгляд в пол, он не торопился изложить цель своего визита.
– Вань, ты что-то хотел? – Спросила я у него. – Проголодался?
– Нет, Хельга. Спасибо, не голоден. Я это... – Он в нерешительности замялся. – Вообщем, может помощь какая нужна?
Услышав объяснение его прихода, я обвела взглядом огромную кучу дров возле очага, полные бочки воды и гору принесённых продуктов из погреба. Всего этого мне с запасом хватило бы на несколько дней.
Уже на протяжении трёх дней Иван постоянно появлялся на кухне с предложением помощи. Первое время я не придавала значения его частым визитам и постоянной готовности принести дров или натаскать воды, ведь дед Михей наказал ему мне помогать. Но с каждым днём он приходил всё чаще и чаще, замирал в проходе и смущенно робел, словно подросток. Его поведение навело на меня смутные подозрения, что его интерес адресован лично к моей персоне, а ни как ни рвение к тасканию кухонных тяжестей. Мне, конечно, льстило его внимание, но я не воспринимала его как мужчину рядом с собой. В ближайшее время я вообще не собиралась строить какие либо отношения. Для начала мне нужно было разобраться с тем, что имею. А так же я должна состояться как личность в чужом теле и встать на ноги в неизведанном мире.
– Вань, спасибо, конечно, но ты обеспечил меня запасами на пару дней вперёд. Можешь заняться своими делами. Если мне нужна будет твоя помощь, я позову тебя.
Своими словами я постаралась донести до него, что я ни в чём не нуждаюсь и не стоит докучать мне своим вниманием. Но я не могла быть уверена, что до него дойдёт скрытый смысл моих слов, и он не появится вновь. Спустя пару часов.
– Ну, я тогда это... Пойду, что ли. – Он попятился к выходу. – Там Глофия в курятник пошла. Яиц наберёт. Я схожу заберу, да в погреб спущу.
Смотря вслед вышедшему из кухни мужчине, поняла, что, как я и думала, он не услышал меня. И скоро вновь появится здесь. Чтобы избежать пятой встречи за день, я поспешила снять сварившийся суп с печи и крикнула в окно Ольгу.
Та, придя, с удовольствием согласилась остаться за главную и накормить всех работников.
Поблагодарив её, я поспешила в комнату, где меня ждала Айри. По пути я придумывала различные причины, по которым мы ну никак не можем оставить кота у себя. Но когда я распахнула дверь комнаты, всё, что я заготовила, вылетело из головы.
Айри на кровати сидела в обнимку с котом, рассказывая ему, какая я расчудесная и самая, самая добрая. И поэтому я обязательно разрешу остаться животному с нами. Кот в ответ, щурясь от почёсывания за ухом, утробно урчал. Не решаясь нарушить эту идиллию, я застыла с открытым ртом. Слова, которые я так тщательно подготавливала, остались несказанными.
Айри, увидев меня, покрепче прижала к себе животинку. Её непроизвольный жест показал, что она ни за что не расстанется с новообретённым другом. Я понимала, что нельзя во всём потакать крохе. Но и лишать её этих мгновений детского счастья я не могла.
Отбросив сомнения и понадеявшись наавось,я решила оставить кота. Приблизившись, присела рядом. Притянула Айри к себе и протянула руку, чтобы погладить зверюгу. Тот, с подозрением следивший за моими движениями, перестал издавать утробные звуки и, приложив изодранные уши, сжался, словно готовясь к удару. Но когда вместо удара он почувствовал ласковое касание его головы, приоткрыл глаза и, словно не веря, взглянул на меня. Но не почуяв угрозы с моей стороны, снова разразился урчанием.
Гладя кота и обнимая малышку, я думала о том, что может это моя особая аура, которая притягивает к себе ненужных, побитых и обездоленных? Я ведь сама такая, вот и тянутся ко мне подобные.
– Хельга? – Услышала я обеспокоенный голос малышки. – Мы ведь оставим его?
– Да, милая. Конечно, оставим.
Айри от услышанного радостно завизжала и одной рукой обвила мою шею. Второй же она всё так же крепко обнимала кота.
– Но прежде чем он станет полноценным жителем этой комнаты, давай ка его хорошенько помоем! Я сейчас принесу воды, отмоем твоего зверя, а ты пока придумай, как мы проведём оставшийся день. Мне сегодня не нужно возвращаться к работе.
Высвободившись из объятий крохи, я пошла набрать тёплой воды. Раз уж решили оставить зверюгу, то нужно избавить его от засохшей в шерсти грязи. Уже закрывая за собою дверь, я услышала щебетание Айри, которое заставило меня остановиться снаружи и с умилением слушать её слова:
– Вот видишь, Батон, Хельга хорошая! Я тебе говорила, что она не прогонит, а ты не верил. Вон, всю руку мне исцарапал, пока дотащила! Сейчас мы помоем тебя, и ты станешь такой же красивый, как я. Правда это Хельга так говорит. А тётка мне всегда говорила, что я как своя мать, неказистая. Но я знаю секрет! Хочешь, я тебе расскажу? – Девочка замолчала, по видимому, ожидая ответ от кота. – Хельга волшебница! Благодаря её ванне я стала красивой. А ты видел её торты? Нет? Ну конечно, ведь раньше ты жил на улице. Но ты не волнуйся! Вечером я стащу на кухне для тебя вооот такой кусок торта....
Не став больше подслушивать, я прикрыла дверь и поспешила на кухню.
На рабочем месте царил полный покой. Завтрак прошёл, а время обеда ещё не пришло. Ольга склонялась без дела. Увидев меня, она отчиталась, что всё хорошо и в моём присутствие на кухне пока нет необходимости. Взяв всё, что мне было необходимо для устранения разгульной жизни кота, я вернулась к себе.
Кот во время мытья вёл себя на удивление благоразумно. Он не шипел, ни царапался, словно его каждый день раньше купали. И часа не прошло, как он, намытый и насухо вытертый, сидел на полу и лакал молоко из блюдца.
Устранив последствия водных процедур, я спросила у Айри, чем бы она хотела заняться. Ответ девочки вызвалу меня оторопь.
– Хельга, а можно нам посмотреть дом? Я видела с улицы большие окна. Там много-много цветов. Я бы очень хотела там побывать. – Девочка в умоляющем жесте сложила ручки.
– Ну что ж, раз мы уже нарушили все возможные правила и запреты, пойдём до конца. Я согласна, но только не долго. Не дай бог нас там увидят. Хорошо, кроха?
– Ура! – Восторженно воскликнула Айри и, схватив своего друга на руки, поспешила к двери.
Все мои увещевания оставить кота в комнате не привели к положительному результату. Да и кот, словно поняв, что его хотят оставить одного взаперти, взвыл и вцепился когтями в одёжку малышки. Махнув рукой на этих двоих, я согласилась идти вместе с ним.
Миновав несколько коридоров, мы оказались на той стороне дома, куда вход нам был попросту воспрещён. Но я понадеялась, что раз графа нет дома, наша дерзкая вылазка останется безнаказанной. Да и я сама видела особняк лишь снаружи, и дальше крыла, куда заселяли слуг, не ступала. Поэтому, оказавшись в комнатах, где всё кричало о роскоши, я, как и Айри, с немым восторгом рассматривала богатое убранство дома.
Поднявшись по лестнице, ведущей на второй этаж дома, мы уткнулись в застеклённую дверь. Это было то самое место, куда стремилась попасть Айри. Войдя внутрь лоджии, мы оказались словно в райском саду. Буйство красок прекрасных цветов поражало своим разнообразием. Солнечный свет, проникающий через панорамные окна в пол, заливал помещение.
Айри с восторгом перебегала от одного цветка к следующему, утыкалась носиком в цветущий бутон и с упоением вдыхала исходящий от него аромат. Затем опускалась на корточки и в мельчайших подробностях рассказывала коту, как пахнет тот или иной цветок. Я же, нежась под лучами тёплого солнца, присела на ближайшее кресло и из под опущенных ресниц наблюдала за ними.
Женских смех, донёсшийся сквозь неплотно закрытые двери, застал в расплох, и я испуганно подскочила. Обернувшись на звук, я в ужасе смотрела, как по лестнице поднимается мужчина, на локте которого повисла смеющаяся девушка.
По выправке мужчины и по его богатой одежде я поняла, что прибыл кто-то из знати, а возможно и сам граф. В этот момент я молилась лишь об одном – чтобы они прошли мимо. И когда я уже понадеялась, что молитвы были услышаны и парочка минует нас незамеченными, резко раздавшийся за спиной заливистый смех Айри привлёк внимание к лоджии, и мужчина, остановившись, заинтересованно оглянулся.
Стоя за огромной кадушкой, в которой росло небольшое деревце, я с замирающим сердцем наблюдала, как он, сменив направление, направляется к дверям лоджии. Мне не оставалось другого выбора, как выйти из своего укрытия и подозвать Айри к себе. Девочка, напуганная переменой моего настроения, схватила кота на руки и прижалась ко мне.
Вошедший мужчина с недоумением осматривал нас. Его глаза янтарного цвета с любопытством перебегали с меня на малышку. Я же, в свою очередь, пользуясь случаем, нагло разглядывала, по видимому, хозяина дома.
Мужчина был, несомненно, хорош собой. Жгучий брюнет лет тридцати, чуть выше среднего роста, с небрежно взлохмаченными волосами, приятными чертами лица и чувственными губами, которые изогнулись в приветливой улыбке. Но как только с холла раздался томный голос его спутницы, лицо его стало бесстрастным.
– Милый, ты скоро? Твоя кошечка заждалась!
Через мгновение в лоджии появилась обладательница слащавого голоса. Красивая, голубоглазая блондинка с точёной фигуркой, в платье, которое больше открывало все её прелести, чем скрывало, изящной походкой приблизилась и прильнула к мужчине. Но, не получив ласки в ответ, она проследила за его взглядом и сморщила носик.
– Милый, кто это?
И только после прозвучавшего вопроса мужчина встрепенулся и с металлическими нотками в голосе произнёс:
– Я тоже хотел бы узнать. Кто вы?
– Я новая кухарка. Меня наняли вместо Серафимы на кухню. А это моя дочь. – Ответила я, не узнавая свой голос.
– Ричард, ты слишком мягок к своей прислуге. Как они посмели прийти сюда? А если они обокрали тебя? Ты должен немедленно их обыскать! – Её лицо исказило презрение. – Они заслуживают наказ...
– Фелия, прекрати! – Он оборвал новый поток оскорблений со стороны своей пассии и обратил своё внимание на меня. – Вернитесь на своё рабочее место и через час подавайте ужин!
Затем развернулся и больше ни говоря ни слова, вышел из лоджии. Девушка, смерив нас ненавистным взглядом, по бежала за ним.
Взяв Айри за руку, я поспешила уйти. По дороге в комнату я постаралась успокоить испуганного ребёнка, но кроха всё понимала.
– Хельга, тебя накажут? Нас теперь выгонят? – Она засыпала меня вопросами.
– Не знаю, милая. На крайний случай у нас есть дом, в который мы всегда можем вернуться.
– Это я виновата! Я попросила тебя сходить к тем цветам! – Её голос дрожал, на глазах у неё я заметил слёзы.
– Ну что ты, маленькая! Ты ни в чём не виновата! – Но видя, что мои слова не успокаивают её, я решила схитрить. – Не стоит пугать Батона своими слезами! Ты же такая храбрая девочка! Сейчас я отведу тебя в комнату, а сама вернусь к работе. А вечером я принесу вам вкусняшек! Хорошо?
Айри, не желая пугать кота, смахнула набежавшие слёзы и согласно кивнула.
Вернувшись в мрачный коридор для слуг, я увидела, как к нам спешит запыхавшаяся Ольга.
– Хельга, я вас везде искала! – Раздался её взволнованный голос. – Его милость вернулся! Нужно заняться приготовлением ужина!
– Ольга, отведёшь Айри в комнату? А я тогда сразу отправлюсь на кухню.
– Да, конечно. – И только сейчас, словно прозрев, она перевела взгляд на дверь за нашими спинами, ведущую в господское крыло. – Вы были там?
Я, шумно вздохнув, кивнула.
– Граф вас увидел? – Ольга испуганно приложила пальцы к губам.
Правильно истолковав моё молчание, девушка побледнела.
– Ой, что же теперь будет?
Не желая ещё больше пугать кроху, я красноречиво взглянула на Ольгу и вложила в её в ладонь руку Айри. Сама же последовала на кухню готовить первый ужин для графа. Возможно, последний.
Глава 8
С приездом графа в поместье началась суета. Дом ожил. И пока я спешила на кухню, пару раз чуть не столкнулась с высокими стопками накрахмаленного белья, из-за которых выглядывали испуганные лица взволнованных горничных. Прислуга, расслабившись во время отсутствия хозяина дома, в ускоренном темпе выполняла свои обязанности. Со всех сторон до меня доносились выкрики сделай то, принеси это, почисти там...
Я старалась не обращать внимания на это столпотворение и ускоренно составляла в своей голове меню для предстоящего ужина. Времени было в обрез, поэтому не став медлить, я приступила к работе. Всего за час мне нужно было приготовить полноценный ужин для графа. От провала меня спасло то, что с утра были подготовлены заготовки. Всё таки я понимала, что граф может вернуться в поместье в любой момент и заранее подготовилась к этому.
С основными блюдами проблем не возникло и уже через сорок минут ужин стоял на столе. За оставшееся время мне нужно было приготовить десерт. Наскоро замесив песочное тесто, вылепила из него корзиночки и отправила в печь. И пока мои тарталеточки выпекались, начала взбивать крем. За этим занятием меня и застала Настасья, пришедшая для того, чтобы подать ужин к столу.
Накрывать на стол не входило в мои обязанности. Когда мне сообщили, что еду на графский стол будет подавать Настасья, я была несказанно рада этому. После произошедшего в лоджии, я ощущала неловкость и в данный момент, предстать перед графом и его гостьей, была не готова.
Настасья обладала весьма заурядной внешностью. Можно сказать неприметной. И лишь одно выделяло её из толпы, то, что она была слишком болтливой.
– Хельга, у тебя всё готово? Пора накрывать на стол! – Она вопрошающе окинула взглядом кухню.
– Практически всё готово. Осталось доделать десерт. Но это не займёт много времени. Думаю пока граф расправляется с горячим, сладкое будет готово! – Ответила я, доставая готовые корзиночки из печи.
– Дай то Бог! – Перекрестилась Настасья. – Его милость не терпелив! Как то раз он деда Михея в город по срочному поручению отправил. А повозка в пути возьми да сломайся. Вот дед и не успел справиться во время. Хоть его вины в этом и не было, но досталось ему тогда! Дед потом ещё долго эту повозку разбирал, да вновь собирал! За то теперь с закрытыми глазами может исправить любую поломку.
– А говорили граф добрый...
– Добрый! Был бы добрый, не был бы графом! Давно б по миру пошёл с чашей для подаяния! Он у нас справедливый! За зря не накажет! Ой, а что это я! – Горничная всплеснула руками. – Совсем заболталась с тобой! Давай скорее, чего ты там наготовила!
Девушка составив на поднос блюда, убежала из кухни.
Я же вернулась к десерту. Пока Настасья болтала, корзиночки, достатые из печи, успели остыть. Наполнив их кремом, украсила сверху вишенкой и красиво расставила на тарелке. Вот и всё. Справилась. Оставалось дождаться, когда ужин закончится и граф примет решение, остаюсь я на своей должности или придётся искать новое место работы.
Пребывая в томительном ожидании я настраивала себя на благоприятных исход, но всё же, на душе скребли кошки. Время тянулось мучительно медленно.
Убрав за собой рабочее место, я бесцельно бродила по кухне. Когда прибегала Настасья сменить приборы или взять новое блюдо, я устремлялась к ней с вопросами, говорил ли что граф про меня. На что она отрицательно качала головой. А когда я в очередной раз отвлекла её, и она вместо вилок отнесла на стол ложки, терпение её лопнуло и она стала просто отмахиваться от меня, как от назойливой мухи.
Наконец, через пару часов терпеливого ожидания, в кухню вошла Настасья и устало опустилась на стул.
– Фууух... Ну и денёк сегодня... – Выдохнула она, вытерев пот со лба.
Я устремилась к ней и сгорая от беспокойства спросила:
– Граф остался доволен ужином?
– Вполне! – Она довольно улыбнулась. – Даже эта вечно худеющая баронесса, уплетала твоё жаркое за обе щёки!
Я с облегчением выдохнула. В этот раз пронесло. В будущем нужно аккуратнее перемещаться по дому.
– Поможешь убрать со стола? – Умоляюще на меня посмотрев, спросила Настасья. – Я бы сама справилась, да что-то голова разболелась.
– Конечно. – Я присела напротив неё. – Но разве мне можно появляться в гостиной?
– Сейчас уже можно. Его милость и госпожа Феллия поднялись в покои. Просили не беспокоить. Значит до утра мы их не увидим.
– А кто эта, госпожа Феллия? – Полюбопытствовала я.
– Это баронесса Феллия Льюрдет. Она из самого города! Титул ей перешёл от почившего мужа. А теперь она видимо нашего графа женить на себе решила. Так и вьётся возле него! Хозяйкой себя здесь возомнила! Командывает! Но это только тогда, когда графа поблизости нет, а при нём она сама скромность! Ты бы поосторожнее с ней! Лишний раз не маячь перед ней, а то худо будет. Она ещё та гадюка!
Горничная замолчала. Затем, словно поняв, что обсуждает господ с малознакомым для неё человеком, шлёпнула себя по губам.
– Хельга! Ты только никому, что я тебе здесь наговорила! Если кто узнает меня разом работы лишат!
– Обещаю! – Я успокаивающе погладила её по руке. – Ну что пойдём убирать? Мне ещё посуду помыть нужно, да к завтраку продукты подготовить... Вечереет уже. – Я посмотрела в окно. – Айри наверное там заждалась!
– Да и вправду, чего расселись! – Она подскочила и поспешила на выход, не переставая при том говорить без умолку. – А малышка то твоя расчудесная! Смышлёная! Да ты и сама вона какая, красивая! И что за мужики нынче пошли? Это ж каким иродом нужно быть, чтобы девку, ладную, да с ребёнком на руках бросить?
Я молча шла рядом, не отвечая на её вопросы. Мне нечего было сказать. Опять врать? И так уже завралась, что конца края не сыщешь. Да и ответы ей мои были совсем не нужны.
Войдя в гостинную и взяв по подносу, мы начали собирать со стола посуду. Громкий голос, раздавшийся позади, застал нас врасплох. От неожиданности я выронила тарелку, которая с дребезгом разбилась об пол.
– Мне кажется с вашим приездом в доме всё перевернулось с ног на голову. За то короткое время, что вы находитесь в качестве повара, уже второй раз попадаетесь мне на глаза. И оба раза при весьма неловких обстоятельствах. Вы нарушили все правила, установлены для прислуги! – Услышала я у себя за спиной.
Ещё до того момента, как я обернулась, знала, кому принадлежит этот голос. И поворачиваться к его обладателю, совсем не хотелось. Но и не отреагировать на слова хозяина дома я не могла. Повернувшись, я увидела перед собой графа. Его глаза смотрели насмешливо, а губы изогнулись в лукавой улыбке.
– Простите, ваша милость. – Выдавила я из себя. – Этого больше не повторится.
– Я глубоко сомневаюсь, но всё же буду надеяться на ваши слова. – Он усмехнулся и перевёл взгляд на стол. – Кстати, ужин был просто прекрасен! Вы превзошли мои ожидания! Я уже и не надеялся, что в этом захолустье можно найти того, кто будет готовить как Серафима. Но ваши блюда затмят даже готовку опытной Серафимы. Я обязательно отблагодарю деда Михея за то, что он порекомендовал мне взять вас к себе на работу. Но меня тревожит будущее вашей дочери. В её возрасте дети посещают учебные заведения. В поместье же некому будет заниматься с вашим ребёнком. Но об этом мы с вами поговорим позже, сейчас мне нужно покинуть вас.
Он повернулся к Настасье, которая растерянно переводила взгляд на меня с графа, и произнёс:
– Настасья, принеси мне в комнату бутылку вина из погреба и блюдо с фруктами.
Высказав свою просьбу, он потерял интерес к нашим персонам и развернувшись, стал подниматься по лестнице. Но поднявшись лишь на пару ступенек, остановился.
– И если на кухне ещё остались пирожные, которые вы подавали на ужин, принесите их тоже.
Но не дождавшись реакции на свои слова, он обернулся и вопросительно изогнул бровь.
Мы с Настасьей ещё не отошли от шока и испуганно взирали на графа.
– Чего стоим? Выполнять, я сказал! – Взревел граф.
Его крик подействовал отрезвляюще. Нас словно ушатом холодной воды окатило.
Через мгновение мы уже были в крыле для прислуги.
– Хельга, я пойду в погреб и на кухню, а ты вернись и продолжи убирать со стола! – Прижимаясь спиной к двери, вымолвила Настасья.
– Нет. Я на кухню и в погреб, а ты вернись. Уборка всё же твоя обязанность!
По характеру я не была трусихой, но в третий раз лезть на рожон, не решалась.
Но, видимо, и Настасья решила любым способом избежать гнева графа.
– Да ты и в погребе никогда не была! – Фыркнула она. – А уж предпочтение графа, какое вино ему нравится, ты и подавно не знаешь!
Я, нехотя, согласилась с её аргументом. Ведь и вправду, в погреб, где хранились напитки, я никогда не спускалась. Серафима не сочла нужным мне его показать, сказав, что если мне и понадобится алкоголь для готовки, то Иван сходит и принесёт.
– Ладно. – Робко кивнула я.
Настасья с благодарностью улыбнулась и поспешила исполнять приказ графа.
Проводив взглядом удаляющуюся Настасью, я, набравшись решительности, отворила дверь, ведущую на хозяйскую половину дома. Убедившись, что графа на горизонте не видно и лестница пуста, я торопливо последовала в гостинную.
Наскоро убрав осколки с полу, приступила к грязным тарелкам. Ни разу в жизни я с таким рвением и скоростью ещё не убирала посуду. Буквально через пару минут стол блестел чистотой. Взяв подносы с грязной посудой, поторопилась вернуться на кухню.
Но там меня ждал неприятный сюрприз. По именем Иван. Его не смущало моё отсутствие и он, заняв выжидательную позу, стоял на пороге, что-то держа за спиной. Увидев меня, он встрепенулся и смущённо отвёл глаза.
Войдя в кухню и сгрузив подносы на стол, я спросила его:
– Вань, ты по кушать пришёл?
В ответ он отрицательно мотнул головой и сделав шаг, протянул букет полевых цветов. Как оказалось, именно их он всё время держал за спиною.
Приняв цветы, я недоуменно на него посмотрела. Лицо мужчины залилось краской.
Мда.. Нужно было что-то делать с его ухаживаниями. Как-то объяснить, что у нас с ним разные пути в жизни.
– Спасибо, Вань. Но не нужно... – Начала я, но не закончила.
Мужчина довольно хмыкнул, но не дослушав меня, развернулся и вышел из кухни.
Ещё пару минут я непонимающе смотрела на дверь, за которой скрылся Иван.
И что это сейчас было? Подумала я. По видимому, будет не просто что-то до него донести.
Не став зацикливаться на произошедшем, я приступила к мойке посуды. Нужно было поскорее закончить с работой и накормить ужином Айри. Из-за того, что случилось на лоджии, девочка не появилась на кухне и скорее всего оставалась голодной.
Ещё час ушёл на то, чтобы привести кухню в порядок и подготовить продукты к завтраку. И только после этого наполнив тарелки обещанными вкусняшками, я пошла к себе в комнату.
Войдя, я увидела умиротворительную картину. Айри лежала в кровати, обнимая Батона. Ольга, держа в руках книгу, читала им сказку.
Увидев меня, малышка подскочила с постели и подбежала. Обняв меня, она с волнением произнесла:
– Мама, тебя наказали? Мы должны покинуть этот дом?
При посторонних, девочка называла меня мамой. И не стану скрывать, мне это нравилось.
Погладив её по голове, я поспешила успокоить её:
– Нет, кроха! Всё хорошо! Графу понравился ужин, который я приготовила. И он очень рад, что мы с тобой здесь живём!
Всё же я немного слукавила, говоря о том, что граф доволен нашим появлением в его доме. И не желая дальнейших расспросов, сменила ход нашей беседы.
– Айри, посмотри, сколько вкусняшек я тебе принесла. – Присев возле неё, я показала поднос, заставленный разнообразной едой.
Глаза крохи засветились восторгом. И она потянулась пальчиком, чтобы макнуть его в крем от пироженки. Но я вовремя отвела поднос, пресекая её шалость и наигранно строгим голосом произнесла:
– Ну что же вы, леди! Разве так едят в высшем обществе?
Айри в замешательстве на меня посмотрела. Ольга фыркнула, сдерживая смех.
– А ну быстро мыть руки! – Рассмеялась я, смотря на удивлённо лицо крохи.
После плотного ужина, Айри сонно потёрла кулачками глаза, и я уложила её спать. Через пару минут девочка уже крепко спала, прижимая к себе кота, который урчал так, словно пел для неё колыбельную.
Мы же с Ольгой вышли из комнаты. Поблагодарив её, я направилась в кухню, отнести остатки еды и замаранную посуду. Ольга пошла в свою комнату.
Толкнув дверь кухни, я растерянно замерла на пороге.
За окном уже было совсем темно, а в помещении не горел свет. Но всё же, при свете луны, я различила мужскую фигуру. Не понимая, кому нужно было пробираться на кухню, да ещё и хозяйничать в темноте, я протянула руку и зажгла свет.
На миг зажмурилась от яркого света, затем распахнула глаза. От увиденного остолбенела.
Передо мной стоял граф. С видом нашкодившего школьника. К тому же, он определенно, что-то держал за спиной. И мне кажется, я догадалась что. На уголке его губ виднелись остатки крема.
Проследив за моим взглядом, он, видимо, понял, что попался с поличным и постарался поскорее избавиться от улик. Проведя языком по губам, он слизнул каплю крема. Смотря за его, казалось бы невинным жестом, я почувствовала, как табун мурашек пробежал по моему телу. Я поймала себя на мысли, что была бы не прочь узнать каковы его губы на вкус. Но тут же отдёрнула себя, что это недопустимо. Где я, а где он!
Но всё же один вопрос не давал мне покоя и я поспешила его задать.
– Что вы здесь делаете? – Спросила я, удивлённо смотря на него.
