Текст книги "Из грязи в князи. Или попаданка для графа (СИ)"

Автор книги: Таня Акентьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Из грязи в князи. Или попаданка для графа.

Пролог

– Ника! Мы смогли! Мы сделали это! – Орала, как полоумная моя подруги Вика в телефонную трубку. – Давай, подруга, накрывай на стол! Это нужно отметить! Через пару часов буду!

Не дав мне произнести ни слова, она отключилась. Я, недоуменно смотря на только что голосящую трубку, осмысливала сказанные подругой слова.

“Мы смогли.” Поняв, что подруга имела ввиду, я закружилась по комнате в победоносном танце.

Столько порогов обить, кучу взяток вручить, семь кругов ада пройти – вот она, долгожданная бумажка у нас. Теперь мы не просто выходцы из детского дома Ника Стайлер и Вика Широкова. Мы – начинающие бизнесвумен!

Открытие собственной кофейни – это была наша мечта с самого детства. В раннем возрасте, попав в детский дом, мы как-то сразу стали общаться. И уже через пару недель мы стали как две половинки.

Вика, с её огромным желанием вырваться в люди и с характером зажигалочки, умела притягивать к себе людей. Я трудоголик, безумно мечтавшая открыть своё дело.

Окружавшие меня люди говорили, что у меня талант. Талант к выпечки. Я могла из горстки муки и пары яиц сотворить кулинарный шедевр. Поэтому кухарка детдома милостиво пускала нас на свою кухню. Где я выпекала, а Ника, сидя на столе и болтая ногами, красочно расписывала наше будущее творение.

К этой мечте мы шли долгие годы. Сразу после выпуска из детского дома устроились на работу. Работали сутками, экономя на всём. Засыпали, сидя в маршрутках. Не доедали. Копили, каждый рубль откладывали.

Но когда казалось, мечта в наших руках и внушительная сумма денег почти собрата, мы столкнулись с новой проблемой. С бюрократическими проволочками. С этого дня наша жизнь начала превращаться в что-то неописуемое. Помимо работы, мы успевали попеременно оббежать кучу инстанций.

И когда уже наша мечта стала расплываться где-то в далёком будущем, раздался этот судьбоносный звонок.

Насвистывая заводную мелодию, я полетела на кухню, чтобы накрыть на стол.

Но, открыв холодильник, с огорчением уставилась на заветренный кусок колбасы и пару яиц. И где-то вдалеке маячила открытая банка тушенки. Всё таки редкое посещение дома давало знать о себе.

“ Мда… Непорядок! Придётся идти в магазин” Подумала я и поспешила на выход.

Накинув ветровку и надев сумку через плечо, я вышла в подъезд. Возле соседней двери в замке ковырялась старушка. Всегда недовольная баба Маша.

Но настроение было на высоте. И я, несмотря на наше недопонимания к друг другу, весело прокричала:

– Здравствуйте, баба Маша!

Старушка, испуганно вздрогнув, выронила ключи.

– Да чтоб тебя черти задрали! – Забубнила она. – Понаселят тут всяких! Никакого покоя! И ходют тут, ходют, мусор таскают!

Рассмеявшись я вприпрыжку поскакала по лестнице вниз. Выскочив из подъезда, зябко поёжилась. Колючий ветер резким порывом разметал мои волосы. Мелкий дождь, противно морося, залетал даже под свитер.

“ Да, погодка сегодня – отпад.” Подумала я, и покрепче затянув капюшон ветровки, поспешила на остановку. Дождавшись маршрутку, заскочила в неё, при этом отдавив ноги какому-то старику.

Извинившись, я пробиралась к свободному месту. Но успела услышать донесшееся ругательство в спину:

– Да чтоб тебя также раздавили, как ты прёшь не глядя!

Не придав никакого значения словам старика, всё таки весна на дворе и обострение не отменялось, я, наконец, спокойно уселась. Ехать нужно было три остановки. Привычка экономить деньги на всём сказывалась до сих пор. А эконом магазин находился как раз в соседнем районе.

Мечтательно улыбаясь и думая о дальнейших планах на жизнь, я чуть не проехала необходимую мне остановку. Закричав водителю, что я выхожу, выскочила из уже тронувшейся маршрутки.

В этот момент услышала лязг тормозов. Резко повернув голову, я с ужасом смотрела на приближающуюся машину. Ещё мгновенье и сильный удар. Затем темнота.

Глава 1

Сознание медленно возвращалось.

Где я? И словно в ответ на прозвучавший вопрос, воспоминания хлынули бурным потоком.

Вот звонит Ника, восторженно сообщает, что нам удалось получить заветный документ на открытие бизнеса. Маршрутка, где ворчливый дед посылает свои проклятья. Я, выбегающая из автомобиля. Машина, летящая на огромной скорости. Затем удар и потеря сознания.

Ведь это был лишь временный обморок?Я же не умерла?

Нет. Если бы я умерла, не смогла думать. Значит живая. Значит всё хорошо.

Но почему я не могу пошевелить телом? И что странно я совсем не чувствую боли.

Парализовало? Ну нееет! Этого просто не может быть! Ведь у меня столько неисполненных планов! И кому я нужна буду? Ведь я одна в этом мире. Вике? Но у неё вся жизнь впереди. И тратить её на меня я не позволю.

Чем так воняет?

Этот медперсонал совсем не справляется со своей работой. Неуж-то нельзя убраться в палате? Или меня подселили в одну палату с бездомным?

Я попыталась открыть глаза. Но попытка увенчалась полным провалом.

Мало того, что парализованная, так ещё и слепая?

“ Выдохни, Ника! Выдохни и успокойся! Это всё просто сон.” Уговаривала себя.

Пахло потом, сыростью, помоями, давно не мытым телом и ещё чем-то совсем неопознанным.

Мучаясь под лавой сомнений, я погрузилась в беспамятство.

Так продолжалось довольно долго. Я то приходила в себя, то вновь уплывала во мрак.

Наконец, когда в очередной раз я выплыла из небытия, мне удалось приоткрыть веки. Но мерцающие круги перед глазами лишь давали эффект светомузыки.

С силой зажмурившись, я повторили попытку.

Уже лучше. Блики перестали плясать. Несколько раз повторив процедуру с глазами, я смогла усмирить крутящийся водоворот мерцания.

Тусклый полумрак комнаты не давал осмотреться. Я впилась глазами в едва виднеющийся потолок, стараясь разглядеть хотя бы его. Не в силах пошевелить головой, мне не оставалась ничего, как буравить нависшую надо мной темную потолочину.

Я изо всех сил старалась не закрывать глаза, боясь окунуться в ту темноту, откуда, возможно, не будет выхода. Смотрела до тех пор, пока глаза не зажгло и по лицу не покатились крупные слезы.

“ Если я нахожусь в больнице, почему никто не приходит? Отчего стоит такая оглушающая тишина?”

С каждой прошедшей минутой ожидания в комнате становилось темнее. И когда тьма полностью поглотила комнату, я прикрыла глаза и провалилась в тревожный сон.

Но сон в этот раз не принёс облегчения. Меня кружило, носило в водовороте воспоминаний. И так продолжалось до тех пор, пока я вновь не оказалась в том месте, где меня сбила машина. Сейчас же я как будто смотрела на эту картину со стороны.

Куча народа с жалостью, а кто-то с восторгом смотрели на моё обездвиженное тело . Звук скорой помощи. Затем врачи, огорченно мотающие головой и сующие моё тело в мешок.

“ Стойте! Я здесь! Я живая!” Хотелось кричать. Выть от бессилия. Но на меня абсолютно не обращали внимания.

Затем меня вновь понесло и выкинуло рядом с рыдающей Викой. Я протянула ладонь, чтобы вытереть её слёзы, но рука прошла сквозь неё.

С недоумение разглядывая свою руку, я не могла понять, что происходит. Ведь я живая! Почему же подруга так горько плачет?

Но громкий грохот рядом со мной резко выдернул меня из сновидения. Подняв руку, я вытерла неосознанно льющиеся горькие слёзы. И только увидев перед лицом грязные пальцы, меня озарило: Я могу шевелиться!

“Значит, это был просто сон.” Выдохнула с облегчением.

Раз руки шевелятся, нужно приводить тело в порядок. Я попробовала пошевелить пальцами ног. Есть! Значит, не всё так безнадёжно, как думала я. Попытавшись подняться с кровати, я смогла опустить ноги вниз и обессилено опёрлась на стену.

Тусклый солнечный свет с трудом пробивался через грязное, давно не мытое небольшое оконце.

Я с недоумением осматривала помещение, в котором непонятно как оказалась.

“Точно не больница! Даже в самом забытом Богом месте не может быть так грязно.”

Повсюду валялось тряпьё. Паутина, как кружева, обвила серые стены. Старая, в жутких потёках мебель. Возле кровати стояли какие-то вёдра, из которых шёл невыносимый запах отходов.

Помимо вони, стоявшей в комнате, я чувствовала от себя резкий запах пота и давно немытого тела.

"Сколько ж времени я здесь провела? Всё же случилось только вчера!" Думала я, продолжая при этом осматриваться.

От разглядывания окружающей меня обстановки отвлекло шевеление под грудой тряпья. Усмирив головокружение, я подалась телом вперёд, посмотреть на незваного гостя. От увиденного я пришла в ужас. Забыв про только что обуревавшую меня слаботу, я в миг оказалась стоящей на небольшой лежанке, где только что спокойно сидела.

Боясь отвести взгляд, я смотрела на огромную крысу. Которая, по видимому, считала себя здесь хозяйкой. Она спокойно бегала по горам мусора, не обращая на меня никакого внимания.

Не отводя взгляд от бесстрашной морды млекопитающего, я рукой шарила по стоящей рядом с кроватью небольшой прикроватной тумбочке. На которой находилась различная утварь. Выбрав предмет потяжелее, я с громким криком запустила его в наглую крысу. Та запищала и скрылась в тёмном отверстие стены.

Облегченно выдохнув, я слезла с кровати и прошла в соседнюю комнату. Хотелось побыстрее оказаться подальше от этого дома. И я пошла искать выход.

Но следующим помещением, судя по горе грязной посуды, была кухня. Здесь, так же как и в соседней комнате, царило полнейшее запустение.

Не став задерживаться, я поспешила к двери.

Выскочив на улицу, я зажмурилась от непривычного яркого солнца. Жадно глотая свежий бодрящий воздух, я огляделась и ещё больше пришла в замешательство.

Вместо оживлёного города, я стояла в каком то дворе, полностью заросшем травой. Вокруг была тишина, нарушаемая громкими криками петухов.

“Божечки! Куда я попала? Отродясь не бывала в деревнях. Как же меня сюда занесло?”

Пробираясь сквозь заросли, я с опаской смотрела под ноги, боясь ядовитых зверей. Но, не смотря на своих страхи, я упорно двигалась в сторону покосившихся деревянных ворот.

Выскочив за ворота, я увидела необъятных размеров женщину в платье, словно в средневековье.

Изумляясь, что в деревнях совсем не следят за переменами моды в мире и до сих пор носят такую одежду, я поспешила к ней.

При моём приближении женщина окинула меня презрительным взглядом. Не обращая никакого внимания на её пренебрежение, я спросила:

– Не подскажете, как добраться до города?

Ожидая подробного рассказа, как мне выбраться из этой глуши, я совсем не ожидала услышать:

– Хельга! Пьяная штоль? Небось, вновь по трактирам шлялась, да лучшей жизни искала! Для начала помойся! Да в порядок себя приведи! Глядишь и мужа отыщешь. Уж он то тебя, лахудру… – Не на шутку разошлась баба.

Я испуганно попятилсь назад за ворота. С шумом захлопнув их, я стояла, стараясь успокоить гулко колотящее сердце.

Хельга? Я? Да нееет, она перепутала!

В этот момент взгляд мой упёрся в мои ботинки. Старые, с круглым тупым носком, без каблука. Грязное платье, в местах заштопанное, с давно потерявшим свою белизну фартучком.

Но ведь я уходила из дома в удобных кроссовках и современной одежде!

Что за мистика здесь творится?

Ощупав лицо руками, я не нашла существенных различий с моим лицом. Лишь длинные волосы смутили меня. В своей жизни у меня была короткая стрижка и медово-коричневый цвет волос. Сейчас же я держала меж пальцев длинную, давно немытую прядь волос бело-грязного цвета.

Я обессилено уселась там, где стояла.

Это что ж получается? Сон был не сон? И я действительно умерла? Но где я? И почему я стала обладательницей чужого тела? Я что – попаданка?

О да! Я была наслышана о буме между моих знакомых, которые с упоением читали книги про попаданцев. Но причём здесь я? Ведь жизнь только-только начала благоволить мне. И что теперь? Всё начинать сначала? Да ещё в неизвестном мне мире, в чужом теле и без средств к существованию?

Закалённая с детства, я не привыкла кому либо плакаться, поэтому взяла себя в руки и решила вернуться в дом, чтобы попытаться найти ответ хоть на один из своих вопросов и определиться, как действовать дальше .

Войдя в дом, я опасливо огляделась. Наглой гостьи нигде не было видно.

“Нужно обязательно избавиться от неё” подумала я и села на табурет.

С брезгливостью обвела взглядом комнату, в которой царила полная антисанитария.

“Если мне придётся жить здесь, то предстоит много работы. Нужно как можно быстрее всё вычистить и отмыть.”

На данный момент найти что-то в этой груде хлама не представлялось возможным. Решив, что в ходе уборки я смогу найти для себя что-то полезное, я приступила к работе.

Но каково было моё разочарование, когда я не обнаружила в доме воды. Выйдя на улицу, окинув двор взглядом, увидела небольшое деревянное строение, возле которого валялись пара пустых ведёр. Подойдя, я заглянула внутрь. Из его глубины тянуло холодом и промозглой сыростью.

“По видимому, это колодец." Взяв ведро, подцепила его на висевший на перекладине крюк. Но первая моя попытка достать воды не увенчалась успехом.

Ведро благополучно с грохотом упало вглубь ямы. Взяла второе ведро. И, о чудо! Спустя несколько минут упорного труда я добыла долгожданную воду.

Приловчившись, в течении часа я отмыла и заполнила водой всю найденную в доме глубокую ёмкость. Можно было приступать к очищению дома.

Весь хлам я собрала в раздобытый в доме деревянный короб и, пыхтя, вытащила его наружу.

Те вещи, которые ещё хоть немного годились к использованию, сложила в отдельную кучу. Для предстоящей стирки.

Ища выход, как избавиться от надоедливой крысы, я обвела комнату задумчивым взглядом. Возле стены стоял огромный сундук. Не найдя лучшего решения, я попробовала закрыть им дыру. На это я потратила больше времени, чем на принос воды. Сундук был неподъемный и очень тяжёлый. Упершись спиной в стену, а в сундук ногами, я сумела его победить. Дыры в стене больше не было. Со спокойной душой продолжила оттирать грязь.

И когда уже солнце уходило к закату, я, уставшая, но удовлетворенная проделанной работой, с довольным лицом оглядывала результаты своих трудов.

Комнаты были до блеска вылизаны, мебель, хоть и старая, но добротная, больше не светила своими потёками. Казалось, что стало даже легче дышать.

Не считая той вони, которая исходила от моего тела, в комнатах больше не парило никаких удушливых запахов.

“ Ну и как же в этом мире обходятся без ванной?” Я задумчиво бродила по комнатам ища выход, как избавить своё тело от грязи. Ничего не найдя я вышла из дома.

Взгляд мой уткнулся на небольшую стальной таз, висевший на стене дома.

Сняв его, занесла в дом. На подогревание воды не было сил, хотелось просто помыться и упасть замертво. Мыло я конечно же не нашла. Но помня рассказы поварихи с детдома, я выгребла золу из камина и воспользовалась ей вместо мыла.

Стуча зубами от холодной воды старалась поскорее помыться. С телом проблем не возникло, грязь быстро отходила от нежной кожи. С головой же пришлось помучаться. Мне пришлось несколько раз менять воду и прополаскивать длинные волосы. И только когда после очередного болтания головой в воде я не увидела грязи, осталась довольна.

На тот момент когда водные процедуры закончились, от холода, зубы мои выбивали чечётку. Покрасневшие руки сводило болезненной судорогой. Найдя в шкафу более менее чистое одеяние и одев его, я без сил рухнула на кровать. Но взбодрённая ледяным купанием, сон куда-то пропал.

И вновь я лежала, смотря в потолок и обдумывала, что делать дальше. Нужно было как то уживаться в новом для меня мире.

Узнать, где я? Кто я? Ведь кроме своего нового имени я ничего не знала.

Необходимо раздобыть где-то денег на элементарные вещи. В доме не было ни крошки еды. Возможно устроиться куда нибудь на работу. Благо труда я не боялась.

Но это всё завтра.

“ А новый день обязательно принесёт мне удачу!” Успокаивала я себя, даже не подозревая, что судьба готовит мне новые испытания.

Глава 2

В эту ночь я спала спокойно. Видимо, пережитки последнего дня дали о себе знать, и нервная система решила хоть и на небольшой отрезок времени, но дать мне передышку.

Открыв глаза, первое время не могла понять, где я. Но затем всё встало на свои места. С надеждой окинула взглядом место, где я находилась. Увы! Окружающая меня обстановка всё так же кричала, что я в полной... Вообщем в том месте, откуда ноги растут.

Со вздохом поднявшись, пошла на кухню. Если вчера меня не заботила тема еды, то сегодня желудок скручивало так, что хотелось съесть тонну еды, чтобы унять это мучительное чувство голода.

Не знаю, чем пыталась в этом доме поживиться та огромных размеров крыса, но я не нашла ни крошки еды. Лишь в самом дальнем углу комода лежали сушенные травки. Взяв пучок, я потёрла меж пальцев сухую травинку. Пахло душицей. Следующий пучок оказался листвой малины.

" Хоть что-то. Можно заварить чай. " Подумала я, ободрённая скудной находкой.

Сейчас бы горстку муки, пару яиц и ложку сахара. Я бы такой десерт забабахала! Но пока будем довольствоваться малым. От воспоминания о еде, желудок вновь свело спазмом, и я поспешила развести в очаге огонь. Благо вчера при осмотре своих новых владениев я нашла огромную кучу поленьев, сваленных за углом дома. По крайней мере, будет на чём варить. А что? Это другой вопрос, ответ на который я собиралась найти прямо сегодня.

Налив в котелок воды, я повесила его над огнём. Дожидаясь пока вода закипит, принялась приводить свою новую внешность в порядок. Было любопытно, какая я? Зеркала в доме само собой не было. Я налила в таз воды и её отражении пыталась рассмотреть своё отражение. То, что я смогла увидеть в импровизированном мной зеркале, честно порадовало.

В отражении на меня смотрела молодая блондинка с льняным цветом волос. Выразительные тёмные брови, голубые глаза, точёный носик и пухлые губы.

" Ну хоть в чём-то мне повезло." Я провела рукой по воде, создавая рябь. Затем умылась и пошла в комнату, найти хоть что-то приличное из одежды. Открыв шкаф, я сокрушенно смотрела на его содержимое. Выбор был не велик. В шкафу висело три платья, остальные я выкинула за негодностью при уборке. Все наряды были одного и того же кроя и цвета. Различие было лишь в количестве дыр на платьях. Взяв то, что выглядело поцелее, вернулась на кухню, где видела моток ниток с иголкой.

Закинув травки в кипящую воду, сняла котелок. И пока мой напиток настаивался, принялась чинить платье. Заштопав все дыры. переоделась. Затем налила подошедший отвар в кружку и села за небольшой стол. Смакуя горячий отвар, я собиралась с мыслями. Нужно было решиться выйти в народ и постараться найти работу. Меня страшила моя неосведомлённость, где я и как нужно вести себя в этом незнакомом для меня месте. Вот если бы была Вика рядом...

" Ника! Не смей расклеиваться! Ты смогла выгрызть себе место в своём мире! Сможешь и здесь!" Одёрнула я себя и, отставив стакан, вышла на улицу.

Бредя по двору, заросшему травой, я почувствовала резкое жжение на ноге. Испуганно вскрикнув, я сломя голову устремилась к воротам.

" Укусил! Меня кто-то укусил! Змея? А вдруг ядовитая? Я же только вторую жизнь обрела, и что? Опять умирать?" Словно фейверком взрывались мысли в моей голове.

Выскочив за ворота, я увидела пожилого мужчину, идущего по дороге. Устремившись к нему, закричала:

– Помогите! Меня кто-то ужалил! Вызовите скорую!

Мужик замер столбом и с выпученными глазами смотрел на моё приближение. С каждым моим шагом он становился бледнее, а я всё кричала, прося помощи. Перекрестившись, он, не смотря на свой возраст, вприпрыжку побежал от меня. Я от недоумения даже забыла про ногу. И, остановившись, смотрела вслед шустрому старику.

" Чудной какой-то. " Подумала я и принялась сама осматривать зудящее место в районе лодыжки.

Задрав платье, смотрела на бледно-розовые волдыри на коже, которые сильно зудели.

" Крапива!" С облегчением выдохнула.

И только собралась выпрямиться и продолжить дорогу, услышала уже знакомый голос над головой :

– Хельга! Ты ли это? Чего платье задираешь посреди люда? Али подзаработать решила, не отходя от дома? – Женщина рассмеялась, довольная своей шуткой.

Возможно, раньше её смех, прерываемый хрюканьем, меня бы и рассмешил, но сейчас мои щёки полыхнули огнём от смущения. Ведь я действительно шла искать для себя работу. Правда, ни таким способом, на который намекала это дородная баба. Выпрямившись, я увидела перед собой свою вчерашнюю знакомую. Большое потное лицо, щёки, висевшие как у мопса и маленькие мутные глазки смотрели в упор. При смехе её щеки подпрыгивали и тело, словно желе болтыхалось.

– Чегось уставилась? Аль первый раз видишь? – Дохнула она едким запахом чеснока мне в лицо.

Я с отвращением поморщилась. Что не укрылось от её взгляда.

– Чего кривишься? Аль, раз трезвая, да помылась, в даму благородную себя записала? – Глаза её опасно сузились, превращаясь в щелки.

Понимая, что от неё кроме ехидства я ничего не узнаю, я развернулась и молча пошла по дороге. Слыша, как в спину несутся ругательства, я, не обращая внимания, продолжала, гордо выпрямив спину, неспешным шагом идти вдоль по улице.

– Не, ну смотри какая! Не идёт, а плывёт! Одним словом – лахудра! Небось, вновь по трактирам пошла остатки вина за благородными допивать! Кривится она! А сама вечером под забором будет валяться, на кусок хлеба монетку просить!

Хотелось вернуться и выцарапать её поросячьи глазки. И возможно, я бы это и сделала. Но там, в прошлой жизни. Сейчас же мне нужно было для начала разузнать, где я. А поставить эту зажравшуюся особу на место у меня ещё будет время.

Но что делать, если всё, что она говорит, правда? Неужели прошлая хозяйка этого тела вела разгульную жизнь? От чего она умерла? На все эти вопросы требовалось срочно найти ответы.

Идя по простой земляной дороге, я с унынием осматривала окружающие меня постройки. С горечью понимая, что я вряд ли найду в этом месте какой либо заработок. Вокруг царила полная беднота. Со всех сторон меня обступали полуразвалившиеся мрачные дома, которые только и годились под снос, но никак не для жилья.

Но на удивление, местные жители выглядели счастливыми. Жизнь кипела даже в этом Богом забытом месте. Мужики кололи дрова, то и дело со дворов слышался стук молотка. Женщины занимались хозяйством, успевая при этом выписывать подзатыльники снующей вокруг детворе.

На меня не обращали никакого внимания. Лишь изредка я ловила на себе удивленные либо презрительные взгляды. Смотря на людей, я искала того, у которого в глазах я увижу участие. Но с каждым убывающим домом на моём пути вера найти таких пропадала. Дойдя до конца улицы, я повернула обратно, решив, что обращусь к первому встречному, раз выбора у меня не осталось.

Пройдя пару метров, я услышала стук колёс за спиною. Обернувшись, увидела повозку, ехавшую в мою сторону. На узкой дороге не было возможности разминуться с ней, и, сойдя с дороги, я встала, ожидая, когда она минует меня. Но когда повозка приблизилась, извозчик, натянув поводья, остановил лошадь и обратился ко мне:

– Доброго дня, Хельга! Домой направляешься?

Я неуверенно кивнула.

– Садись! Довезу! Чего ноги топтать будешь?

Подумав, что судьба сжалилась надо мной, и вот тот самый человек, который даст мне нужную информацию, я уселась рядом с мужчиной.

Тот, дёрнув вожжами, припустил лошадь вперёд.

– Вот, с города еду! Хозяин решил перед зимой запасы пополнить. Пришлось ехать да закупаться! Вишь, сколько всего накупил! – Он мотнул головой в сторону телеги, наполненной мешками. – А ты, смотрю, за ум наконец-то взялась? Выглядишь правно! Откуда же шла?

– Работу искала... – Выдавила из себя.

Мужичонка недоуменно на меня посмотрел.

– Да ты ж с конца селения шла. Там кроме бедняков никто не живёт. У кого ж ты там работу пыталась найти?

– А где можно найти?

– Хельга! Ну ты какая-то чудная сегодня! Ведь богатеи живут с другой стороны селенья! Да и там мало кто на работу возьмёт без этой... Ну, как там её? Рюкоментации! Во!

Я опустила голову, пытаясь скрыть разочарование, затопившее мой взгляд. Но мужик, видимо понял, и произнёс:

– Совсем плохо?

Я вновь смогла только кивнуть головой. На некоторое время мужчина погрузился в раздумье, затем, словно его озарило, воскликнул:

– Слушай, Хельга! У хозяина скоро повариха уходит в декрет. Связалась, етить её с конюхом! – Он сплюнул на землю, затем продолжил. – Я могу поговорить на счёт тебя. Хозяин добрый, поможет. Готовить умеешь?

Я, вдохновлённая надеждой, усиленно закивала головой.

– Какая-то ты всё таки странная, Хельга! Молчишь всё время. Раньше за языком не следила. Крыла похлеще заправского мужика! – Он с любопытством посмотрел на меня. – Ну да ладно! Ты такая мне больше нравишься! Только одно условие: с пьянкой завяж и в рот больше ни грамма! Идёт?

– Идёт! – От счастья и отпустившего меня давления в груди я была готова расцеловать мужика.

Но в тот же момент меня посетила мысль.

" Работу, возможно, нашла! Но ведь неизвестно, когда этот хозяин меня призовёт и заплатит. А кушать хотелось сейчас! Придётся всё же идти в тот район, где живут богачи, и искать подработку!"

И пока я летала в мыслях, повозка остановилась. Встрепенувшись, я увидела, что мы остановились возле моего дома. Но мне нужно было раздобыть еду, поэтому я решила продолжить путь. Не зная, как обратиться к извозчику, я просто сказала:

– А можно мне с вами дальше проехать? Мне нужно заработать хоть немного денег на еду.

Мужик замер, с любопытством смотря на меня. Затем хмыкнул и вымолвил:

– Чудная! ВЫкать мне начала! А раньше – дед Харлей был. И по другому не говорила. Как есть Чудная!

Затем ушёл за повозку и, что-то бурча, начал ковыряться в мешках. Я с колотящимся от страха сердцем сидела на своём месте, едва дыша.

" Понял, что я не та, за которую себя выдавала! Что со мной будет? Что здесь делают с подселенцами душ? Казнят? Посадят в тюрьму?" Мысли устрашающе сменялись одна за другой.

И когда я уже вдвойне накрутила свои страхи, из-за повозки показался мужик, неся за спиной полупустой мешок. Подойдя ко мне, он, хмурясь, сказал:

– Слазь! Не дело это красивой девке да по домам богатеев ходить! Не к добру! Вот, держи!– Взяв меня за руку, он помог мне спуститься с повозки и протянул свою ношу. – На первое время хватит. А я как поговорю с хозяином, вернусь за тобой. Только помни про своё обещание!

Затем запрыгнул в повозку и скрылся за поворотом.

Я с неверием заглянула в мешок, в котором лежали продукты.

"Есть ещё добрые люди!" Улыбнувшись, подумала я и полетела к своему дому.

На радостях я совсем забыла о преграде между воротами и входом в дом. Залетев за ворота, утонула в зарослях дикорастущей травы.

" Нет, ну с эти нужно что-то делать. Ведь невозможно ходить! Раз сегодня выдался свободный день, как раз и займусь прополкой двора. Сейчас приготовлю обед и за работу. " Пробираясь сквозь заросли и крепко прижимая мешок к груди, подумала я.

Войдя в дом, я с умилением начала выкладывать продукты на стол. Никогда не могла подумать, что буду так радоваться обычной еде. Но в том положении, в котором я оказалась, этот скромный презент от деда Харлея казался лучшим подарком.

Опустошив мешок, я довольно смотрела на небольшой продуктовый набор: тряпичный мешочек муки, булка чёрного хлеба, десяток яиц, кусок вяленого мяса, пару мешочков крупы, банка варенья и совсем малюсенький мешочек соли. При виде еды под ложечкой противно засосало . И я поспешила подкинуть поленьев в ещё не успевший полностью потухнуть очаг. Подвесив над ним котелок, приступила к готовке. И уже через полчасика я сидела за столом и уманала пшённую кашу с вареньем. И на тот момент я думала, что вкуснее еды не бывает.

Закончив с обедом, я убрала продукты и остатки каши в комод. Затем вышла на улицу, полная желанием поскорее избавить двор от травы. С ней я провозилась до вечера. Руки нещадно саднило, волдыри от встречи с крапивой сильно зудели. Налив в таз холодной воды, я опустила в него горящие руки и с облегчением выдохнула. Боль отступала. Сидя на крыльце, я с восхищением наблюдала, как ярко горящее солнце скатывалось за горизонт. Жизнь вновь наполнялась игристыми красками. Ведь всё и не так уж и плохо. У меня есть свой дом, еда, работа, маячившая на горизонте, и большой участок земли, на котором можно будет что-то выращивать. Не пропаду!

Когда сумерки стали опускаться на землю, я поспешила вернуться в дом, решив заварить свой травянистый отвар. Но пришлось возвращаться на улицу за поленяьми дров. Повернув за угол дома, я стала собирать дрова для очага, когда услышала шум за поленницей. Что-то упало. Застыв, начала прислушиваться. Тишина.

"Показалось наверное!"

И только протянув руку за очередным поленом, я услышала всхлип. Кто-то определённо находился по другую сторону дров. Аккуратно, стараясь не шуметь, опустила набранные поленья на землю и с гулко колотящим сердцем двинулась в сторону всхлипов. Обогнув кучу дров, я сначала ничего не увидела, и всхлипы, как назло, стихли. Всматриваясь в ещё больше сгустившийся сумрак, я заметила движение в траве.

Сердце сковало от страха. Не решаясь идти дальше, я стояла и пыталась рассмотреть кто там. Но темнота всё больше сгущалась и возможности увидеть что либо дальше своей руки не предвещалось возможным. Напрочь сковавший тело страх не давал мне возможности пойти посмотреть кто там или плюнуть на это и вернуться назад. Но очередной надрывный всхлип заставил меня отмереть и поспешить в сторону детского плача.

Приблизившись, я увидела в траве маленькую, лет шести, чумазую девочку. Она с испугом уставилась на меня, размазывая при этом ручками слёзы по грязным щекам. Волосы-колотушки непонятного цвета торчали в разную сторону. Темнота не давала как следует рассмотреть её. И я, присев возле неё на колени, вымолвила:

– Кто ты? И как здесь оказалась?

На что малышка ещё громче заплакала.