Текст книги "Щедрый дар (ЛП)"
Автор книги: Тана Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Глава 3
К'алвек всмотрелся в зыбучие пески перед собой. Он заметил слабое движение с вершины последней дюны, на которую взобрался, и теперь сидел над ней, крепко сжимая в руке нож с длинным лезвием, а его темная коса свисала через плечо, отбрасывая колеблющуюся тень. Золотой песок снова зашевелился, оставив после себя кружащийся вихрь, и К'алвек ткнул ножом вниз. Он почувствовал, как лезвие вошло в контакт, и вонзил его глубже. Тварь, которую он пронзил, боролась с минуту, но К'алвек обеими руками удерживал нож, пока животное извивалось под слоем песка.
Когда все движения прекратились, он поднял животное с земли, крутанув руками. Светло-коричневая песчаная змея оказалась размером с его руку и почти такой же толстой. Он обхватил рукой бьющееся животное, и оно мгновенно затихло, убаюканное энергетическими импульсами, делавшими его народ такими искусными охотниками. Он безмолвно возблагодарил существо за его жертву, другой рукой вытащил нож и взмахом клинка снес ему голову. Он полюбовался размерами змеи, прежде чем положить его в сумку, висевшую у него на обнаженной спине, и вытер лезвие о кожаные ремни, обмотанные вокруг мускулистых предплечий. Капля крови потекла по его руке, и он размазал её по темной татуировке племени, покрывающей одну сторону его груди.
Запрокинув голову, он позволил лучам двух солнц планеты обрушиться на себя, чувствуя удовлетворение. Сейчас все выглядит так, словно это и есть та охота, о которой он заявлял. Нельзя сказать, что ему не нравилось охотиться на неуловимых обитателей песка, которые прятались днем. Он вырос, выслеживая их, и был одним из лучших охотников своего племени. Но охота больше не удовлетворяла его так, как месть.
Он двинулся к скале, которая тянулась через пески и образовывала естественную и негласную границу между его народом и их врагом. Он уже несколько часов не видел других существ, кроме песчаной змеи. Не многим нравилось уединение в песках, как ему, но это являлось идеальным местом, чтобы успокоить свой ум и найти выход. Бегство сейчас ему нужно больше, чем когда-либо.
Он сжал руки в кулаки, думая о том, почему покинул оазис и отправился в путь сам. С тех пор как его отец умер почти полный оборот солнца назад, он не мог думать ни о чем другом.
– Ты одержим, – сказал его двоюродный брат и лучший друг, Куш, когда он рассказал ему о своем плане.
– Ты считаешь, что сын не должен мстить за смерть своего отца? – в ответ огрызнулся он на Куша. – Я такой же воин, как и он.
Куш свирепо посмотрел на него, не желая поддаваться страху перед своим более высоким и обычно более агрессивным родственником.
– И он был великим воином, который пал смертью воина в битве.
– В битве? Он попал в засаду нашего врага и был застрелен из бластера. Трусами, которые даже не умеют больше сражаться.
Куш вздохнул:
– Убийство крестиксов не вернет его назад и нарушит перемирие.
Перемирие. К'алвек даже думать об этом не мог без того, чтобы его лицо не потемнело, а слова не превратились в рычание. Его народ были воинами, а не хранителями мира. Особенно с такими существами, как крестиксы. Он ненавидел, что преемник его отца согласился на перемирие. Независимо от того, что обещал новый лидер дотвеков, он никогда этого не простит.
– Если я не могу сражаться, то лучше буду охотиться в песках, – сказал он Кушу, вставляя ножи в кожаный ремень на груди и наполняя бурдюки водой, чтобы подготовиться к походу.
Куш посмотрел на него, приподняв темную бровь.
– Охотиться или шпионить за крестиксами?
К'алвек пожал плечами, затем положил тяжелую руку на плечо своего кузена.
– Я только и делаю, что наблюдаю и планирую. На данный момент.
– Вот это меня и беспокоит, – ответил Куш.
Даже сейчас сердце К'алвека бешено стучало, когда он подумывал о мести тем, кто убил его отца. Он не собирался тратить свою жизнь на месть, которая никогда не свершится. Он ускорил шаг, стремясь добраться до скал до захода солнца. Очень скоро он им отомстит.
Глава 4
Даника прикоснулась к затылку, вздрогнув от боли, и лишь через мгновение поняла, что её пальцы липкие от крови. Оттолкнувшись от металлического пола и прислонившись к стене, она сфокусировала взгляд.
Она находилась на мостике своего корабля, хоть это радовало. Последнее, что помнила: Мурад угрожал бросить её и команду на пустынной планете, затем удар по голове, и всё погрузилось во тьму. Её команда! Она запаниковала, потом увидела Каро, Тори и Холли, лежащих на полу вокруг нее. Даже их награда, доктор Макс Драйден, которую она замаскировала, чтобы смешать со своей командой, лежала рядом с ней, а Бексли и Пог – оба в своей первоначальной форме – лежали рядом с дверью. Она подползла к каждому из них, проверяя пульс. Все живы, очевидно, вырублены Мурадом и его головорезами, как и она сама.
– Вот засранец, – сказала она себе.
«По крайней мере, он не получил того, за чем пришел», – подумала Даника, глядя на Макс сверху вниз. Здоровяк решил, что доктор Макс Драйден – мужчина, и не предполагал, что она окажется миниатюрной брюнеткой с густо накрашенными глазами и колючим ершиком волос. Несмотря на ноющую шишку на голове, Даника радовалась этому.
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, но тут же снова открыла их, когда почувствовала запах дыма и завыла корабельная сигнализация. Неужели корабль горит?
Даника поднялась на ноги и прислонилась к ближайшей консоли, всё ещё испытывая головокружение от удара. Она сосредоточила затуманенное зрение на экранах над головой и мигающих красных огнях.
– Что тут происходит? – Тори приподнялась на колени, без металлических шипов, удерживающих их, её густые волосы падали на лицо – Последнее, что я помню, это как пнула одного из парней Мурада по яйцам.
– По крайней мере, ты успела ударить, – сказала Даника, указывая на красные огни, вспыхивающие на карте корабля над головой. – Похоже, они ушли, но сейчас в машинном отделении пожар.
– Они что, устроили диверсию на нашем корабле? – Тори уперлась руками в бедра и опустила голову, пытаясь встать. – Я знала, что должна оторвать этому парню яйца.
– Я пойду проверю, – сказала Даника.
– Хочешь, я пойду с тобой?
Даника осторожно покачала головой.
– Посмотри, сможешь ли ты поднять всех остальных. Они нам понадобятся.
Она с мостика направилась по коридору, натянула рубашку на рот и нос, чтобы не вдыхать едкий дым. Он стал гуще и чернее у самого машинного отделения, и Даника склонилась к полу, чтобы сделать глоток менее токсичного воздуха внизу. Подойдя к двери и активировав панель, открывающую дверь, она тут же отскочила в сторону от вырвавшихся из дверного проема языков пламени. Едва заглянув в отсек, она осмотрелась, судя по клубящемуся дыму и сильному жару, огонь стал не управляем. Закрыв дверь и спотыкаясь, Даника вернулась на мостик, проклиная себя за то, что вовремя не отремонтировала противопожарную систему. Но с её старым кораблем это всегда была игра на выживание… латай то, что можешь себе позволить, и надейся на лучшее.
– Мы должны отделить корабль, – сказала она, когда добралась до мостика.
Холли и Каро находились в сознании и сидели в креслах, а Тори будила Макс, которая выглядела растерянной, смотря на дикие кудри Тори. Пог своим необычно длинным зеленым языком лизал лицо Бексли и заставлял её просыпаться, брызгая слюной.
– Что? – спросила Холли сквозь кашель. – Ты что, черт возьми, издеваешься надо мной? Это только в крайнем случае. Мы даже никогда не проводили подобные испытания раньше.
– Поверь мне. – Даника направилась к пульту управления. – Двигатель вот-вот взорвется. У нас нет выбора.
Лицо Каро побледнело, когда она глянула на навигационную консоль.
– Они повредили мои приборы управления и поставили нас на курс столкновения с планетой. Демпферы отключены. Маневровые двигатели повреждены. Если мы отделим корабль, я могу попытаться управлять нашим спуском и немного замедлить его, но не более того.
– Так что думаю, Мурад не преувеличивал, когда говорил, что собирается высадить нас на необитаемой планете, – сказала Даника, постукивая пальцами по экрану и вводя свой код авторизации, чтобы отделить секцию мостика от остальной части корабля.
– Когда мы выберемся из этой передряги, я выслежу его и убью, – Тори почти рычала.
– Я помогу тебе, – сказала Бексли, и Пог хрипло тявкнул.
«Если мы выберемся из этой передряги», – подумала Даника. Она и раньше попадала в неприятные истории, но никогда в такую, как эта. Если быть честной с самой собой, она не давала им больших шансов выжить. Им очень повезет, если секция мостика отделится и доберется до поверхности планеты, не убив их всех. И если они это сделают, то застрянут на планете без работающего корабля. В лучшем случае половина её корабля сгорит, а другая половина потерпит крушение. Она старалась не думать о том, что ей предстоит сделать, пока вводила последние цифры в компьютер. Если слишком сильно подумает о том, чтобы разорвать корабль своего отца пополам – единственное, что он оставил ей, и место, где она провела большую часть своей жизни, – ей, возможно, не хватит смелости пойти на это.
– Пристегнитесь, дамы, – сказала она, быстро взглянув на перепуганные лица своей команды, когда все они услышали звук скрежещущего металла и мостик отделился от остальной части корабля.
Тори помогла Макс сесть в кресло и пристегнуться, прежде чем побежать на свое место, Каро использовала одну руку, чтобы застегнуть ремни безопасности, а другой управляла кораблем. Бексли рухнула в кресло, пристегивая ремнями к груди сопротивляющегося Пога.
Холли, пошатываясь, подошла к креслу перед панелью управления, прижала локоны рыжих волос к носу, вдыхая через них. Она посмотрела в сторону громыхающей стальной двери, когда до них донесся приглушенный удар.
– Если двигатель взорвется раньше, чем мы отойдем достаточно далеко, нам конец.
Даника с трудом сглотнула и ощутила вкус сажи. Да уж, не знаешь, что хуже, взрыв или сгореть заживо, но ни то, ни другое не значилось в её списке желаний. Корабль накренился набок, когда мостик освободился, и Даника соскользнула на край сиденья, изношенные ремни безопасности удержали её от падения на пол.
– Сомневаюсь, верить ли тебе теперь, – заявила Макс, перекрикивая непрерывные взрывы в машинном отделении.
Даника посмотрела на женщину, по лицу которой от жара текли черные полосы от карандаша для глаз.
– О чем ты говоришь?
– Думаю, что корабль другого охотника был бы не так уж плох, по сравнению с этим, – сказала Макс, положив руки на консоль.
Если бы все не оказалось так ужасно, Даника, возможно, рассмеялась бы.
Корабль разлетелся на части с последним стоном, и мостик дернулся вперед, не обремененный большей частью корабля. Все женщины смотрели на мониторы и на туманную красную планету, которая стремительно приближалась к ним. Мощный взрыв позади них заставил корпус содрогнуться, а мостик накренился в сторону.
Холли оглянулась через плечо, и на её лице появилось страдальческое выражение.
– Боги, мне будет не хватать этого двигателя.
Даника не хотела думать о том, как сильно станет скучать по своему кораблю. Нет смысла плакать над куском металла, если через пять минут её уже не будет в живых. Она смотрела на приближающуюся поверхность планеты, и её единственной мыслью было, насколько пустынной она выглядела. Ни городов, ни зданий, никаких признаков жизни. Даже леса и воды она не видела. Просто бесконечная пустыня. Она мысленно добавила смерть от жажды к списку способов, которыми не хотела бы уйти.
– Держитесь! – закричала Каро, когда песчаные дюны устремились к ним.
Даника закрыла глаза, когда они врезались в неизвестную планету.
Глава 5
Она провела ладонями по его широким плечам и по перекатывающимся грудным мышцам, царапая кожу ногтями. Но его кожа, несмотря на давление её ногтей, не поддавалась; она была твердой, как броня, хотя на ощупь казалась гладкой и теплой.
Глаза её распахнулись и остановились на дерзких черных полосах, пересекавших его массивные грудные мышцы и плечи. Пальцем она провела по напряженным мышцам его руки, вздрагивая, когда они двигались под её прикосновением.
Чернильно-черные татуировки резко контрастировали с полированным золотом его кожи. Темно-матовое золото, которое сияло не как металл, но мерцало изнутри, когда её пальцы прижимались к нему. Он не человек, но и не принадлежал ни к одному из видов, которые она видела раньше.
Она снова закрыла глаза, когда он наклонил голову и уткнулся носом в её ухо, его длинные волосы рассыпались вокруг её лица. Она провела языком по его шее, затем вдоль заостренного уха, пробуя на вкус легкую соленость кожи. Он зарычал, и глубокое урчание пронзило её насквозь. Она выгнула спину, прижимаясь к его твердой груди, проводя ногтями по его спине и ощущая острые гребни, выступающие из его позвоночника.
Даника ощутила, как он приподнял грудь и запрокинул голову, издав первобытный стон. Огонь распространился по её телу, когда она прижалась бедрами к его бедрам, обхватив ногами его талию. Провела руками вниз по его твердому животу, пока не наткнулась пальцами на ряды гребней, уходящих вниз
Проследив гребни, Даника почувствовала его желание. Будто оно было частью её, словно захлестнуло её мысли и эмоции. Затем он оттолкнул её руки и прижался к ней, наклоняя бедра так, что гребни, которые она исследовала, теперь терлись о её обнаженную плоть и посылали волны удовольствия по телу. Она ахнула, когда её тело задрожало от потребности в большем.
Именно так он хотел, чтобы она трепетала от жажды. Каким-то образом Данике удалось ощутить, как его эмоции смешались в его голове с её собственными. Он хотел взять её, обладать ею, сделать своей.
– Да, – подумала она. – Я твоя.
Даника очнулась ошеломленная. Её сон казался таким реальным; ей потребовалось мгновение, чтобы осознать, что она не в постели с массивным мужчиной, покрытым татуировками и гребнями. И действительно ли у него заостренные уши? Она тряхнула головой, и её щеки вспыхнули, когда она вернулась к образам, которые казались такими настоящими.
И что же это было? Это определенно не было похоже на воспоминание, так как большинство её встреч с мужчинами происходили неуклюже и неловко, после чрезмерной выпивки в форпосте. Ничего страстного или пылкого в них не было. Нет, здесь все совсем по-другому. Кто бы мог подумать, что её так заинтересует инопланетянин с гребнями и золотистой кожей?
Её сердце бешено колотилось от воспоминаний об этом существе, даже несмотря на то что образы постепенно исчезали, а запах дыма и стук в голове не давали ей покоя. Полностью придя в сознание, она поняла, что где-то вдалеке завывает тревога. Несколько раз моргнула, и её взгляд сфокусировался. Она не только не лежала в постели с красавчиком, но и вообще не спала. Она находилась на своем корабле, и этот вой был сигналом тревоги, напоминавшим ей, что они потерпели крушение на неизвестной планете.
Даника медленно подняла одну руку к голове, а другой отцепилась от ремней безопасности. Её пальцы коснулись липкого участка спутанных волос, и она вздрогнула. Она не знала, это травма от аварии или от того, что Мурад вырубил её и бросил на мостике, но это не имело значения. Ещё будет время оценить её порезы и синяки. Прямо сейчас ей нужно убедиться, что с остальными членами экипажа все в порядке.
Она оглядела тусклый, дымный салон, освещенный красными аварийными огнями, и смогла различить медленно движущиеся фигуры.
– Все здесь? – крикнула она, перекрывая звук тревоги.
Тори была первой, кто ответил:
– Присутствую и отчитываюсь.
– Если это загробная жизнь, то она выглядит так же дерьмово, как и настоящая, – сказала Каро, после чего закашлялась. – Но, по крайней мере, мы не на гауптвахте Мурада, в этом есть положительный момент.
Бексли отстегнулась, и Пог упал на пол, подпрыгнув один раз, а затем превратился в бледно-зеленый шар и покатился по полу.
Даника так и не смогла полностью привыкнуть к тому, как быстро Бексли и Пог могут менять форму, но она научилась не пугаться каждый раз. Когда Пог ударился о дальнюю стену, он вернулся в свою пушистую форму и помчался обратно к Бексли.
– Мы можем что-нибудь сделать с этой сигнализацией? – спросила Бексли, подтягиваясь к консоли и нажимая кнопки.
Пронзительный вой сирены тоже не шел на пользу её раскалывающейся голове.
Даника заметила, что Макс наклонилась вперед на сиденье, опустив голову. Её желудок сжался от этого зрелища. Пожалуйста, не умирай. Пожалуйста, не умирай. Она потрясла женщину за плечо и выдохнула, когда та застонала, подняв голову и прищурившись. Черная подводка, которую Даника нарисовала под глазами, чтобы придать доктору более жесткий вид, потекла, превратившись в черные слезы, бегущие по её щекам.
– Где я?
– Мы совершили аварийную посадку на планете, помнишь? – Даника бегло осмотрела её и не заметила никакого кровотечения.
Сигналы тревоги прекратились, и плечи Даники расслабились.
– Эм, капитан, – в голосе Тори с другого конца мостика прозвучала тревога. – Тебе лучше подойти сюда.
Даника нетвердой походкой прошла по наклонному полу, пока не достигла того места, где Тори и Каро склонились над Холли. Инженер всё ещё пристегнута к креслу, но из её плеча торчал зазубренный кусок металла. Кровь просачивалась сквозь ткань её рубашки и создавала резкий контраст с ярко-розовым рисунком пейсли.
У Даники пересохло во рту.
– Неужели она?..
Тори убрала пальцы с шеи Холли.
– Она жива, и её сердце бьется ровно.
– Холли, дорогая, – Каро нежно погладила её по щеке. – Ты можешь открыть глазки для меня?
Веки Холли дрогнули и открылись, затем её взгляд переместился на металл в руке.
– Черт.
– Не волнуйся, – сказала ей Даника. – Мы его вытащим, и все будет в порядке.
– Бьюсь об заклад, сейчас самое время тебе пожалеть, что мы не взяли с собой медика, – пробормотала Тори себе под нос.
Даника покачала головой. До сих пор они могли полагаться на обрывки медицинской подготовки, которую дал ей отец, наряду с базовыми знаниями других членов экипажа о том, как залатать незначительные повреждения. Теперь впервые у них на борту был настоящий доктор.
– Нет необходимости. У нас есть Макс.
– Я думала, она ученый, – сказала Каро. – У нее тоже есть медицинское образование?
– Что-то вроде того, – сказала Даника. – В любом случае больше чем у всех нас.
Даника знала достаточно, чтобы оказать первую помощь, но Холли требовалось нечто большее. Она вернулась к Макс, удерживая равновесие на наклонном полу, держась за консоли и стулья, и отстегнула ремни, удерживающие ученого в вертикальном положении. Даника поймала её, когда та начала выскальзывать из кресла.
– Ты готова отработать свое содержание, доктор?
– Что отработать? – сказала она. – Я просидела на твоей гауптвахте целых тридцать минут, прежде чем на борт поднялся этот здоровенный жуткий тип.
– Ладно, – вздохнула Даника. – Забудь о части с содержанием. Нам нужна твоя помощь. – Она подвела её к Холли. – Одна из членов моего экипажа ранена.
Макс несколько раз моргнула, глядя на Холли, а затем перевела взгляд на капитана.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Тори скрестила голые руки на груди.
– А разве ты не доктор?
Макс махнула рукой в сторону Холли.
– Только не такого рода доктор. Я ученый, который изучает минералы. – Она наморщила нос. – Я даже не в восторге от вида крови.
– Отлично, – пробормотала Тори. – Доктор, которая не настоящий доктор. Этот день становится все лучше и лучше.
Макс пристально посмотрела на Тори, черная подводка делала её взгляд суровым.
– Исходя из здравого смысла, я могу сказать вам, что вы должны удалить металл, очистить рану и закрыть её.
– Да, – сказала Даника. – Это немногое мы знаем.
Каро встала и вытерла руки о штаны.
– Я имела дело с худшим, чем это, когда состояла в сопротивлении Валокса. Мне нужна аптечка первой помощи.
Даника усмехнулась. До сих пор они не сталкивались ни с чем, хуже того, с чем столкнулась Каро как пилот сопротивления. Ещё одна причина, по которой она любила свою разношерстную команду.
Холли выдавила слабую улыбку и осторожно заерзала на стуле.
– Что нам известно о состоянии корабля или о том, где мы приземлились?
Даника обменялась коротким, смущенным взглядом с Тори. – Пока нет. Мы сосредоточились на том, чтобы убедиться, что все на борту в порядке.
– Теперь ты знаешь, что я выживу, – сказала Холли. – Мы должны выяснить, с чем имеем дело. У нас есть связь?
Тори подтянулась к пульту и опустила лицо, чтобы увидеть показания приборов в красном свете ламп.
– Что-то не похоже. Мы находимся на аварийном питании.
Даника застонала. Нет никакой возможности послать сигнал бедствия, если системы связи отключены. Она подумала, что должна радоваться тому, что у них есть аварийное питание и они не сидят в кромешной тьме.
– Я смогу заняться связью, как только меня подлатают, – сказала Холли. – Что мы знаем о том, что находится снаружи?
Даника присоединилась к Тори у консоли и нажала несколько кнопок.
– У нас есть данные по окружающей среде. Пригодный для дыхания воздух, пускай и немного разреженный для нас, но горячий.
– Вот нашла. – Бексли держала над головой белую аптечку первой помощи, направляясь к Холли.
Каро взяла у нее пакет и открыла его.
– Теперь нам просто нужно удалить, очистить и закрыть.
– Я помогу, – сказала Макс после того, как Каро достала несколько пакетов с антисептиком.
– Спасибо, – Каро улыбнулась ей и протянула металлический фонарик. – Если ты сможешь держать фонарь, я справлюсь и с остальным.
Бексли повернула запястья, и её руки испустили свет, который осветил половину кабины.
Макс взглянула на нее, потом на слабый фонарик и выключила его.
– Я думаю, что нам это не нужно, так как у одного из членов вашей команды сияющие руки.
– Она оборотень-ликитианка, – объяснила Каро, – это очень кстати.
Бексли пожал плечами:
– Я могу изменить одну часть своего тела, если понадобится. Неримбианцы могут излучать свет через свои руки, поэтому я просто изменила руки.
Макс скосила глаза на Данику:
– Слава самой интересной команде, которую я видела за долгое время.
– Спасибо. – Так как остальные хорошо справились с травмой Холли, Даника повернулась к Тори. – Ты хочешь пойти со мной осмотреть планету?
Тори расправила плечи и откинула с лица дикую массу темных кудрей.
– Я бы такого не пропустила.
Даника пробралась между креслами и консолями мостика, подтягиваясь последние несколько метров, потому что они были самыми высокими.
– Мы вошли в землю носом вперед, – сказала Тори, оглядываясь назад на крутой наклон мостика и смятую сталь носа корабля.
– Но земля оказалась не слишком твердой, – сказала Даника. – Иначе наш корабль разлетелся бы на куски.
Даника помедлила, прежде чем прижать руку к сенсору, чтобы открыть дверь, боясь увидеть, на какой планете Мурад их высадил. Судя по тому, что они видели во время спуска, здесь не было ни городов, ни даже деревень. Даника надеялась, что это означает, что их не будет ждать приветственная группа разъяренных туземцев.
Тори прижала руку Даники к сенсору двери своей собственной.
– Давай сделаем это.
Дверь скользнула в сторону, и Даника шагнула к краю, глядя вниз на землю в нескольких метрах под собой. Она подняла глаза и посмотрела на песчаные дюны, которые простирались перед ними, поднимаясь и опадая, как золотые волны, до самого края горизонта. Два солнца – одно оранжевое, а другое почти белое – светили в разных точках бесцветного неба, и казалось, что от мерцающего песка исходит удушающая жара. Здесь не оказалось обеспокоенных туземцев, ни каких-либо других, но также не было видно ни воды, ни растительности. Ничего, кроме песка.
Даника быстро закрыла дверь и сделала глоток прохладного воздуха, оставшегося на корабле.
– Ну, это не так уж и здорово.
