Текст книги "Волшебница с острова гроз"

Автор книги: Тамара Крюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Хозяин маяка лгал. Как только он увидел девочку, ему сразу пришла на ум мысль, что, возможно, Безумной Фриде надоело быть призраком и она хочет обрести новое тело, использовав для этого бедняжку. Но стоило ли пугать ребёнка? К тому же если Фрида исчезнет, то перестанут пропадать корабли и выходить в плавание станет безопаснее.

Марика задумалась. Было ясно, что высшие силы намеренно вели её к встрече с повелительницей бурь. Бесполезно противиться судьбе, от неё не убежать. Значит, всё предрешено. Девочка крепче сжала в кулаке оберег.

Жена смотрителя тихо плакала. Она всё ещё боялась, что Марика откажется от своего решения. Наивная женщина полагала, что судьбу можно перехитрить.

– Как мне увидеть Фриду? – наконец спросила Марика.

– Я посажу тебя в лодку, и она выйдет в открытое море. Там Фрида сама отыщет тебя. Скоро начнётся отлив. Надо спешить, – засуетился смотритель маяка.

Глава 25
Город затонувших кораблей

Отступая, море, как неряшливая хозяйка, разбросало клоками пакли спутанные бурые водоросли. Там, где недавно плескались волны, обнажилось песчаное дно, усыпанное ракушками. Кое-где острыми зубьями торчали камни. Далеко в море выступала каменистая гряда. Смотритель маяка повёл Марику по этому пирсу, сотворённому самой природой. Там, где мыс заканчивался, на волнах качался небольшой чёлн без вёсел.

– Ты поплывёшь на этой лодке, – сказал смотритель.

– Но у неё нет вёсел.

– Они тебе не нужны. Течение само вынесет лодку куда надо. Если передумала, можешь вернуться, – добавил он осипшим голосом и отвёл глаза.

Смотритель был добрым человеком и не желал Марике зла, но в глубине души он тоже боялся расстаться с забрезжившей надеждой, что сын вернётся.

– Я не беру своих слов назад, – сказала Марика, поняв его смятение. – Никто не может обмануть судьбу. Видно, дорога не напрасно привела меня сюда. Не вини себя ни в чём.

– Храни тебя Господь! – искренне сказал смотритель. – Мы с женой будем молиться за тебя.

Марика кивнула и решительно шагнула в лодку.

Как только хозяин маяка отвязал верёвку, течение подхватило утлое судёнышко, и оно, точно истосковавшись на привязи, понеслось в открытое море. Берег стремительно удалялся, пока совсем не растворился в синеве. Девочка оказалась одна посреди безбрежного морского простора.

Шли часы. День набирал силу. Время тянулось неимоверно медленно. Солнце неспешно взбиралось по небосклону. Достигнув зенита, оно застыло, как рачительный хозяин, обозревающий свои владения, а потом так же неторопливо продолжило путешествие к закату.

Течению давно надоело нести крошечное судёнышко, и оно бросило свою игрушку на милость волн. Марике казалось, что лодка стоит на месте. Девочку всё больше охватывала тревога. Кто знает, как долго придётся дрейфовать посреди океана?

Словно в ответ на её грустные размышления из воды показалась узкая мордочка. Это был дельфин. Он с любопытством посмотрел на Марику, выпрыгнул из воды и снова нырнул в волны. Ухватившись за борт лодки, девочка всмотрелась в глубину в надежде вновь увидеть это удивительное существо, и дельфин вернулся. На этот раз он был не один. Четверо грациозных обитателей морской пучины столбиками встали из воды, покивали головами, будто приветствуя одинокую путешественницу, и исчезли.

– Эй, не уплывайте, пожалуйста, -взмолилась Марика, как будто они могли понять её слова.

Вдруг лодка рванула с места. Два дельфина подхватили её и понесли по волнам. Мелкие брызги летели Марике в лицо. Пенные барашки испуганно шарахались в стороны. Марика невольно рассмеялась. Она была не одинока. Море посылало ей добрый знак.

Устав от сумасшедшей гонки, первая пара дельфинов уступила место второй. Новые друзья то плыли рядом, то развлекали девочку забавными прыжками. Они словно хотели скрасить её одиночество и отвлечь от мрачных размышлений. Марика успокоилась. Она больше не боялась Безумной Фриды и готова была встретить всё, что поджидало её на этом опасном пути.

До самого вечера весёлая компания сопровождала девочку. А когда неслышно подкрались сумерки, дельфины как по команде нырнули и пропали под водой. Марика ожидала, что её новые друзья вернутся, но они больше не появились, а вместе с ними исчезла радость и покой. На душе у бедной странницы снова стало тревожно. Небо, точно израненное, истекало алым закатом. Багряные пятна растеклись по лазурной поверхности моря.

Нежданно-негаданно поднялся ветер. Погода стремительно портилась. Море потемнело. На горизонте возникла мрачная грозовая туча. Огромный водяной столб, как пуповина, соединил тучу с морем. Смерч с бешеной скоростью мчался на Марику. Девочку обстреляло картечью брызг. Платье мгновенно промокло. Сильный ветер подхватил лодчонку и закружил на месте. Он, куражась, раскачивал судёнышко, как бумажный кораблик, грозя в любой момент перевернуть его. Марика что есть силы вцепилась в борт лодки. Смерч бушевал уже рядом. Море и небо, казалось, слились воедино. Вдруг пучина разверзлась. Чёлн завертело и втянуло в гигантскую воронку.

Марика закричала и потеряла сознание. Очнувшись, девочка увидела, что находится в удивительном городе, где домами служили затонувшие корабли. Их многоярусные нагромождения чередовались с коралловыми гротами. Корабли лепились друг к другу, соединяясь трапами и верёвочными лестницами. Поросшие ракушками и анемонами всех цветов радуги, они казались построенными из какого-то неведомого людям материала. На мачтах, точно бархатные гардины, колыхались водоросли, а между ними носились стайки пёстрых рыбок.

На земле уже приближалась ночь, а здесь было светло, как бывает поздним летним вечером. Фантастические архитектурные сооружения светились голубоватым фосфоресцирующим сиянием. Зрелище было столь же прекрасным и завораживающим, сколь и печальным.

«Я утонула», – подумала Марика, но, как ни странно, эта мысль не испугала её. Здесь, под водой, она дышала так же свободно, как на суше. К тому же девочка вдруг поняла, что она тут не одна. Она отчётливо услышала разговор мужчины и женщины. Марика взбежала по лестнице на палубу, но опоздала. Собеседники уже ушли. Вот кто-то тронул струны арфы, и чистый женский голос запел чудесную мелодию. Девочка поспешила на звуки, но опять никого не нашла.

Марика переходила с корабля на корабль по трапам, спускалась и поднималась по внутренним лестницам. Всюду её окружали голоса, но она не встретила ни одного человека.

Подводный город был полон призраков. Напрасно разум твердил, что ей нечего бояться. Марике снова стало страшно.

– Успокойся. Самое ужасное уже позади, – вдруг услышала она у себя за спиной. Девочка обернулась, уверенная, что вновь никого не увидит, но на этот раз перед ней стояла молодая женщина. Распущенные чёрные волосы густой кудрявой гривой окутывали её до талии. Удивительно красивое лицо было неестественно бледным. Женщина несколько мгновений молча смотрела на Марику, а потом вдруг расхохоталась глубоким контральто.

Марике стало не по себе. Перед ней была Безумная Фрида. Женщина бесцеремонно ткнула в девочку пальцем:

– Забавно. Ты так похожа на меня. Он наверняка позеленеет от злости, когда увидит тебя. Недаром я так долго ждала.

– Кто «позеленеет от злости»? – не поняла Марика.

– Убийца. Мы отомстим ему.

Повелительница бурь вперилась в Марику немигающим взглядом, от которого у Марики по спине поползли мурашки. Неожиданно Фрида заботливо спросила:

– Ты боишься? Напрасно. Тебе ничего не грозит. Здесь ты под моей защитой, малышка. Тебя никто не обидит.

– Зачем я вам? – решилась спросить Марика.

– Всему своё время, – загадочно улыбнулась женщина. – Пойдём. Прежде я расскажу тебе кое-что из истории острова Гроз.

Марика вздрогнула. Она и подумать не могла, что услышит про волшебный остров здесь.

– Вы знаете про остров Гроз?

– Ещё бы мне не знать! Я там родилась и выросла. Идём со мной, – поманила она Марику.

Фрида грациозно лавировала между остовами кораблей и причудливыми наростами кораллов. Время от времени она с кем-то раскланивалась и кивала в ответ на невидимые приветствия.

– Почему я слышу голоса, но не вижу людей? – спросила Марика.

– Вы находитесь в параллельных мирах. Эти люди уже перешагнули черту смерти, а тебе до неё ещё далеко.

– Разве я не умерла?

– Что ты! Ты будешь жить долго. Очень долго.

Фрида заговорщически посмотрела на Марику, точно намекая на какой-то секрет, и вдруг снова рассмеялась.

– Если я жива, как я могу дышать под водой?

– Это – город Затонувших Кораблей. Здесь всё иначе, чем на земле.

– Что сталось с сыном смотрителя маяка? Он вернётся к родным?

– О да! Кажется, его подобрало на борт торговое судно. Не пройдёт и пары дней, как он будет дома. Ты так печёшься о незнакомом человеке? Можно подумать, он для тебя что-то сделал, – усмехнулась Фрида.

– А ты топишь корабли, унося жизни незнакомых людей. Можно подумать, они перед тобой в чём-то провинились, -сказала Марика, удивляясь собственной дерзости.

– Для меня и тех, кто населяет город Затонувших Кораблей, это необходимость. Призраки питаются энергией живых. Иначе мы не могли бы существовать.

– Но к чему такое существование?! -с возмущением воскликнула Марика.

– Мы не вольны уйти, пока не накажем виновного в нашей смерти. Вот почему я хочу, чтобы обо мне помнили.

– Разве нельзя поддерживать память добрыми делами? – возразила Марика.

– Добрые дела забываются гораздо быстрее. У людей короткая память, – отмахнулась Фрида.

– Неправда. Люди не забыли, как ты спасла женщину во время шторма.

– Тогда я не могла поступить иначе. Она ждала ребёнка, – сказала повелительница бурь.

– Но разве другие не достойны жалости? Ты приносишь так много горя, когда отнимаешь у людей их близких.

– Тебе ли ратовать за смертных? У тебя ведь нет никого, кого ты могла бы назвать родным человеком, разве не так?

– Неправда! У меня есть... То есть были... – Марика стушевалась. Она не умела лгать.

– Не пытайся обмануть себя. У тебя не может быть ничего общего с людьми. Даже если возникнет привязанность, она будет недолговечной. Среди людей ты обречена на одиночество.

– Но почему?!

– Потому что ты не обычный человек.

– Я стала призраком, как ты?

– Нет. Ты была отмечена особым даром с рождения, хотя и родилась среди обыкновенных людей.

– Что ты такое говоришь? Я жила среди людей и знаю: я такая же, как все.

– Вот как? Ты думаешь, каждый смертный может побывать по ту сторону Зеркала Судеб и вернуться живым?

– Но я была там не одна, а с Глебом.

– Ему ни за что не удалось бы проделать путешествие без тебя. К тому же это был не единственный раз, когда ты пересекла черту, за которую смертным нет доступа. Ты прошла мимо Врат Смерти.

– Нет, ты ошибаешься, – помотала головой Марика.

– Ты не помнишь этого, потому что у тебя украли память, но я помогу тебе вспомнить всё. Ты должна наконец узнать, кто ты на самом деле.

– Кто же я? – прошептала Марика.

– Ты волшебница.

Девочка посмотрела на Фриду и нервно хихикнула. Марика не восприняла слова Фриды всерьёз. Она подумала, что это всего лишь бред сумасшедшей. Нельзя же, в самом деле, поверить в такую чушь. Волшебница должна быть особенной и уметь творить чудеса. А она не в состоянии помочь даже самой себе.

– Ты не веришь мне? Считаешь меня безумной? – усмехнулась Фрида. -А знаешь ли ты, что за камешек носишь на груди?

– Это мой оберег.

– Поистине так. Он бережёт тебя от любых бед и напастей. Но прежде всего это знак власти. Милое дитя, я понимаю, что в это трудно поверить. Но тебе предначертано стать правительницей острова Гроз. Готова ли ты вспомнить то, о чём забыла?

Марика на мгновение заколебалась. Что-то подсказывало ей, что она подошла к роковой черте. Стоит переступить её, и возвращение к прежней жизни будет уже невозможно.

– Признаюсь, некоторые воспоминания причинят тебе боль, – добавила Фрида.

Как ни странно, её слова подстегнули Марику. Лучше узнать горькую правду, чем всю жизнь не находить себе места от бесчисленных вопросов.

– Да, я хочу знать всё, – на одном дыхании выпалила девочка.

– Я и не ожидала от тебя другого решения, волшебница острова Гроз.

Фрида поманила её за собой.

Глава 26
Впадина скатов

На глубине кипела жизнь. Марика предполагала, что под толщей воды существует такая красота. Фантазия природы не знала границ. Морское дно завораживало и поражало разнообразием красок. Вот прошмыгнула стайка ярко-алых морских окуней. Следом несуетливо проплыла изысканная жёлто-чёрная рыба-ангел. Между обросшими ракушками мачтами порхали пёстрые рыбы-бабочки с розово-голубой чешуёй и жёлтыми плавниками.

Фрида вела Марику с палубы на палубу, пока они не дошли до крайнего корабля. По услужливо спущенному трапу они сошли вниз. Дальше простирались заросли кораллов. Возле лестницы, на дне, распушив пёстрые плавники-перья, вальяжно проплыла рыба-петух.

– Куда мы идём? – спросила девочка.

– Во Впадину Скатов. Там царит полная тьма и абсолютная тишина. Для того чтобы вернуть воспоминания, ты должна полностью уйти в себя. Там это сделать гораздо легче, ведь краски и суета мира отвлекают от погружения в собственное Я, – пояснила Фрида.

Риф таил множество загадок. Здесь всё было не так, как на земле. Прекрасные, нежные цветы-актинии оказывались хищниками, а окаменелые кораллы -живыми существами.

Фрида была повелительницей и частью этого царства. Она не шла, а скользила. Её движения были грациозными и неуловимыми. Марика едва поспевала за своей проводницей. Мимо проплыла огромная медуза.

– Как красиво! – воскликнула девочка, глядя на трепещущие полупрозрачные лепестки. – Что это? Цветок или рыба?

– Это – медуза. Она в самом деле прекрасна, но вовсе не так безобидна, как кажется. Держись подальше, чтобы не обжечься об неё.

Марика посторонилась и нечаянно напоролась на острую ветку коралла. Девочка вскрикнула. На лодыжке выступила капелька крови. В глазах Фриды зажёгся алчный огонёк. Она опустилась на корточки и губами потянулась к ранке. Марика отпрянула.

– Ты вампир?!

Фрида тотчас вскочила на ноги и замотала головой.

– Нет. Нет-нет. Я никогда не питалась чьей-либо кровью. Только чистой энергией. Просто ты – это другое дело. Кровь волшебницы – бесценный дар. Один глоток способен воскресить из мёртвых.

Марику осенила страшная догадка, и она с горечью выкрикнула:

– Так вот зачем я тебе нужна! Ты хочешь вернуться к земной жизни! Но зачем ты меня куда-то ведёшь? Я ведь и так полностью в твоей власти.

– О нет! Клянусь, я хочу возвратить тебе память. Это была лишь минутная слабость.

– Минутная слабость?! Это отвратительно! Даже подумать противно! Я бы никогда до такого не опустилась, – с возмущением воскликнула девочка.

– На твоём месте я бы думала так же. Каждый судит, исходя из своего опыта.

Но что ты знаешь обо мне? Разве тебе ведомо, каково это – умереть в девятнадцать лет и несколько веков не находить успокоения? Как поступила бы ты, если бы перед тобой забрезжила надежда вновь обрести настоящую жизнь, дышать, петь, любить. Что бы ты почувствовала в этот миг?

Марика задумалась над словами женщины. Она и в самом деле не имела права осуждать Фриду, не пережив всего того, что выпало на долю несчастной. Девочка смущённо предложила:

– Возьми мою кровь, если это вернёт тебя к жизни. Глоток – это ведь немного.

– Нет, – помотала головой Фрида. Мне нет места среди живых. Моё время давно кануло в Лету. Я слишком долго находилась среди призраков и не ручаюсь за свой разум. А вдруг, оказавшись на земле, я стану источником зла?

Её голос звучал печально, но решительно. Она добровольно отказывалась от возможности начать новую жизнь, опасаясь, что принесёт беды людям. Марике стало стыдно за то, что она плохо думала о Фриде. Властительница бурь и гроза мореходов вдруг открылась ей с другой стороны. Она была всего лишь несчастной, уставшей женщиной.

– Прости, что я тебя осуждала, – с жаром произнесла девочка.

Фрида грустно улыбнулась и махнула рукой:

– Оставь. Мне не за что тебя прощать. Ты ещё совсем дитя. Нет ничего труднее, чем не судить других. Некоторым не хватает целой жизни, чтобы постичь эту мудрость. Но ты сумеешь. У тебя отзывчивая душа. А теперь нам нужно идти дальше. Попробуй плыть. Так тебе будет легче, и мы быстрее доберёмся до места.

– Но я не умею плавать, – возразила Марика.

– Ты умеешь всё. Запомни: никогда не говори «не умею». Этим ты ставишь перед собой преграду. Давай же попробуй, -подбодрила девочку Фрида.

Марика подпрыгнула и, перебирая руками и ногами, поплыла. Внизу причудливым узором переплетались кораллы. Кое-где между хитросплетением ажурных ветвей зияли тёмные провалы. Внезапно кружевное полотно кораллов оборвалось, и девочка попала в бездонную синеву. От неожиданности у Марики перехватило дыхание, а потом она рассммеялась

Царящая вокруг нерукотворная красота заставила Марику забыть обо всём. Девочка ощутила себя частицей и одновременно хозяйкой этого мира. Она словно растворилась в океане, пропустив через себя его дыхание и пульсацию: трепет самой крошечной рыбки и биение могучих волн. Она сама была океаном, безбрежным и могучим. Для неё не было ничего невозможного.

Марика погружалась всё глубже и глубже. Темнота вокруг сгущалась, но юная волшебница, охваченная восторгом, не замечала её. Впереди зажглись похожие на звёзды огоньки. Не успела Марика подивиться этому чуду, как огоньки выстроились в две линии, будто крошечные фонарики по обочинам дороги. Это рыбы-удильщики указывали гостье путь.

Но вот огоньки остались позади. Марику приняла в свои объятия тьма.

Страха не было. В душе разлилось удивительное спокойствие. И тут из темноты показались скаты. Их тела излучали слабое свечение, а по контурам серебристыми нитями пробегали искры. Плавные, грациозные движения обитателей глубин завораживали.

Скаты окружили Марику. На мгновение всё замерло. И вдруг океан озарился вспышками молний. Марика почувствовала себя лёгкой и невесомой, точно пушинка. Тьма рассеялась. Перед девочкой стремительно пронеслась вся её жизнь. Она видела, как её, новорождённую, отец пустил в корзинке по реке и как её подобрали маги. Как чародеи в той же корзинке подбросили её цыганам. С самого рождения она никому не была нужна. Из табора её прогнали из-за Глеба, а позже и Глеб отрёкся от неё. Она будто родилась с клеймом одиночества.

Мало-помалу Марика начала осознавать, что все беды и невзгоды в её жизни не случайны. Она должна была пройти испытания, поскольку трудности только закаляли её.

Девочка вспомнила Шепчущую пещеру, где она обрела магический кристалл. Она увидела, как хрустальный шар парит в бескрайнем Космосе, и вся Вселенная слилась для неё в единое целое. Ей казалось, что она не плывёт среди светящихся огоньков рыб-удильщиков, а летит между звёздами все ближе и ближе к магическому кристаллу. Она протянула руку, и хрустальный шар сам лёг ей на ладонь. В тот же миг она ощутила могущество и вместе с тем утрату. Марика наконец осознала, что она волшебница и не имеет права ни на чувства, ни на дружбу, ни на любовь. Невольно по её щекам потекли слёзы.

Постепенно Марика успокоилась, горечь отступила, и душа вновь обрела спокойствие. Девочка не ведала, как долго она провела во Впадине Скатов. Впрочем, ей уже приходилось бывать в местах, над которыми время не имело власти.

Фрида восседала на троне из кораллов. Увидев в руках Марики магический кристалл, она улыбнулась:

– Надеюсь, ты больше не считаешь мои слова бредом сумасшедшей? Теперь ты видишь, что наделена властью и могуществом, каких нет ни у кого.

– Да, и я больше не буду одинокой. Я верну тех, кто мне дорог, – решительно заявила Марика.

Фрида помотала головой.

– Нет. Это единственное, что не в твоей власти. Забудь про земные привязанности и любовь. Они не для тебя.

– Но почему? Ты сама говорила, что я могу всё. Даже деревенская колдунья может приворожить возлюбленного. Неужели это мне не под силу?

– Приворот не имеет ничего общего с любовью. Конечно, ты можешь подчинить себе любого. Твой избранник станет повиноваться тебе, точно марионетка, и, возможно, даже страдать без тебя – так человек, привыкший к вредоносному зелью, мучается от его отсутствия. И вместе с тем он будет мечтать избавиться от этой зависимости. Ты считаешь это любовью?

Марика задумалась.

– И что же? Я ничего не могу сделать? Но в чём же тогда моё могущество?

– В том, чтобы служить другим. Большая власть – это большие обязанности. Бедная девочка, на тебя эта ноша свалилась слишком рано! Но ничего изменить нельзя. Ты -волшебница с острова Гроз. Старики смирятся с твоим владычеством. Но прежде ты должна помочь мне и другим обитателям города Затонувших Кораблей обрести покой.