Текст книги "Семь миров: Оракул (СИ)"

Автор книги: Тамара Пикулина

Соавторы: Светлана Пикулина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Оглядывая грязное одеяние принца, измазанные желтыми песками башмаки, его пыльные растрепанные волосы, которыми он так старательно завешивал чумазое лицо, Тия стала неприкрыто издеваться, обходя его по кругу.

– Я принц! – убирая волосы назад, произнес Хет.

Девушка чуть не подавилась от смеха и с прищуром стала вглядываться в его черты. Поначалу лицо ее было надменным, но после нескольких секунд более детального изучения улыбка ее потускнела, а вместо высокомерия проглянула беспомощность и растерянность. Иконографический образ правителя постепенно проявлялся сквозь тень. Тия испуганно вздохнула и сделала шаг назад.

– Ты тот самый принц Хет, что сбежал из дворца? – коснувшись губ рукой, прошептала она.

– Да. Это я, – кивнув, ответил юноша.

Тия непонимающе смотрела на него, не веря тому, что видит перед собой. Затем, вздрогнув, словно опомнившись, она стал занавешивать лицо Хета его волосами и натянула ему капюшон до самого лба.

От еле осязаемых прикосновений ее рук Хет покраснел и почувствовал, насколько участился его пульс и расширились зрачки.

Резким движением взяв Хета за руку, она потянула его за собой.

– Быстро иди за мной! – наскоро что-то придумав, сказала она.

Хет послушно понесся за ней сквозь ширмы. Путаясь в тканях и простынях, встречаемых на пути, он опасался упустить ее из виду. Он не мог потерять ее теперь, после того, как с таким трудом нашел.

Невысокого роста, юркая и гибкая, Тия тревожно ускользала в узких проходах, но успевала в нужное время остановиться и подождать Хета. Она завела его в небольшую комнатку, заклеила за собой дверь, как это было принято в органических домах. И даже не предложив сесть, обвинительно спросила:

– Когда я услышала, что принц пропал, то никак не могла взять в толк, как можно было убежать от роскоши и достатка и спуститься в наш убогий нищий мир. Ради чего ты сделал это?

Хет взволнованно на неё смотрел, желая молчать об истинной причине, но слова вырвались наружу сами собой:

– Ради тебя! С тех пор как я увидел твои глаза, их ясная голубизна преследует меня. Я больше не могу жить без них. Бежим со мной!

– Во дворец?! – воспаряв духом, воскликнула Тия.

Хет поник головой.

– Во дворце тебя убьют, а меня лишат памяти о тебе.

Девушка зло улыбнулась.

– Украдем корабль и отправимся путешествовать по мирам! – предложил Хет, взяв Тию за руку.

Девушка отдернула руку, наградив юного мечтательного принца осуждающим взглядом. Она смотрела так таинственно и так лукаво, и Хет не знал, чего ожидать.

– Хорошо! – улыбнувшись, ответила она. – Я полечу с тобой хоть на край вселенной, только прошу, сначала помоги нам завершить здесь дела.

Принц откровенно обрадовался. Слова Тии вдохновили его. Глаза вспыхнули, и он жаждал выполнить все, о чем бы она его не попросила.

– Кому вам? И что именно нужно сделать? – произнес он.

– Что ты знаешь о гибридах? – тихо спросила она.

– Только то, что у вас голубые глаза и черные волосы, – ответил принц.

– Не так много для человека, который будет править планетой, – осудила она его.

Хет растерялся.

– Я расскажу тебе больше. Мы самые униженные и отвергнутые представители мурийского общества, но мы боремся за свои права, – с заблестевшими от слез глазами произнесла она. – Те вышки, что питают энергией город, работают на кристаллах. Жабообразные чиновники выжимают из них все соки, а нам кидают лишь крохотные капли живительной силы. Нам не хватает ни света, ни тепла. Ты принц! Твой лик – икона. Достаточно одного твоего слова, и кристалл будет у нас. Мы активируем его сами и станем независимы. Ближе всех башня, питающая район лагун. Отправляйся туда. Добудь кристалл. А я буду ждать тебя на острове. Мы оставим людям лагун свет, а сами улетим в бесконечность, – загадочно улыбаясь, тихо произнесла Тия.

Принц затрепетал, его переполняли эмоции. Вдохновенный, мелодичный голос девушки окрылял его, приподнимая над планетой.

– Я готов! – воскликнул он. – Я дам вам независимость.

– Тебя довезут двое из моих друзей, они же помогут отыскать на обратном пути остров, где я буду тебя ждать, – улыбаясь, произнесла девушка.

– Идем! – призвала она.

Уже скоро они оказались на крыше гигантского черепахового панциря. Три маленькие осьминогобразные ракеты дремали на вершине, перебирая во сне щупальцами. С высоты хорошо просматривался город. Виднелся коралловый дворец, подсвеченный фосфорными излучениями собственных стен, и утопающий в тумане столичный город. Хет разочарованно посмотрел на свой былой дом и, не раздумывая, отправился к кораблям. Он уселся на мягкие сидения, структурой своей напоминавшие желе, и сквозь прозрачную органическую пленку окна видел, как Тия полушепотом поучает двух его новых спутников.

Полет был недолгим. Промчавшись над районом лагун, котлованом, розовым озером и древним кладбищем гигантских скатов, они вскоре были у вышки.

Принц вышел из осьминога, снял с себя грязную рясу, обнажив драгоценный королевский костюм, уложил волосы назад и постарался как можно тщательней стереть с лица остатки пыли и грязи. Вышка строго охранялась королевской полицией, и без специальных полномочий внутрь было не попасть.

Принц отправился туда один. Он не без иронии замечал, как встречавшая его взволнованным взглядом охрана учтиво кланялась. Преодолев без труда пост, он столкнулся со сросшимися воротами и повелел подвести к себе главного хранителя вышки. Охрана, не смея нарушить приказ королевского сына, в ту же секунду вызвала хранителя кристалла вниз.

– Ваше высочество! – растерянно произнес он, вглядываясь в фантастические черты.

– Доброй ночи! – учтиво поклонился принц.

– Ваш визит – такая неожиданность! Безумно рад встрече с вами, но все же, что привело Вас сюда в столь поздний час? – сладко улыбаясь, спросил смотритель.

– Я должен забрать кристалл! – твердо произнес Хет.

Глаза смотрителя округлились, и он растерянно пожал плечами.

– Но без кристалла целый район потеряет энергию!

– Я знаю, о чем говорю, – настаивал принц.

– Не имею права спорить с вами, но смотреть за вышкой еще ваш прадед поручил моему. Играть с энергий звезд опасно. Знает ли король о вашем намерении?

– То, о чем я вас прошу, имеет статус государственной важности. Вы были правы, когда заметили, что не вправе спорить со мной! Кристалл мне нужен немедленно, иначе я бы не стал приходить сюда лично, – уверенный в свой правоте, произнес Хет.

Смотритель виновато опустил глаза и отправился за кристаллом. Спустя несколько минут район нижних лагун погрузился в кромешную темноту, дома на тростниках замерли и постепенно стали погибать, туман усилился. Хет взволнованно посмотрел по сторонам. Было слишком тихо и темно. Смотритель медленно шел к нему, вытягивая на руках мерцающий в черноте ночи кристалл.

– Благодарю! – произнес Хет, принимая ледяной тяжелый камень на руки, желая как можно скорее доставить его Тии и возобновить работу квартала.

Схватив добычу, он быстрым шагом отправился к осьминогу. Хет чувствовал, что нужно спешить. В своем воображении он представил перепуганных людей. Принц был уверен, что революционеры знают способ, разбудить кристалл и использовать его во служение мурийцам вновь, не завися теперь от алчной власти. Принц был горд собой, полагая, что совершает благое дело ради своего несчастного народа, правду о котором узнал совсем недавно. Прижимая кристалл к себе, он представлял, как отдаст его ей, как получит взамен благодарный и нежный взор.

Приземление было мягким. Хет улыбался. Их корабль сразу окружили. Он медленно стал выходить и как только очутился на площадке, увидел, как гибриды со всех сторон направляют в его сторону копья из дикобразовых игл. Он искал глазами Тию, но её нигде не было.

Один из гибридов грубо выхватил кристалл из его рук и толкнул вперед. Хет еле удержался, чтобы не упасть.

– Летишь с нами! – приказал он.

Принц онемел.

– Тия! Где Тия? – растерянно спросил он.

Послышался смех.

– Вы, кажется, хотели путешествовать, ваше высочество? Ну так мы это вам устроим. А Тия желает тебе счастливого пути!

Хета связали по рукам и затолкали в корабль.

Беспомощный и жалкий, он провел в кромешной темноте и одиночестве несколько суток, проклиная свою наивность, доверчивость и слепое чувство первой любви. Испытывая безумный стыд за то, что помог бандитам похитить кристалл.

Его доставили к капитану гинейского корабля и бросили в камеру. За принца можно было получить хороший выкуп. Хет запасся терпением и стал ждать расплаты.

Глава 3. Допрос Марсия

В воцарившейся тишине слышались редкие слабые удары скатывающихся с потолка капель. Хет закончил свой рассказ, и ни Марсий, ни Енк не знали, как это можно было прокомментировать.

– Как ты смог сбежать от них? – спросил Енк.

– Я просидел в плену пять дней, а после пришла она.

Хет замолчал.

– Та девушка? – удивился Марсий.

– Да! – кивнул принц. – Она выпустила меня и помогла найти путь на стоянку.

– И ты выбрал ионский звездолет, чтобы удрать? – удивился Енк.

– Я выбрал тот, что стоял первым, – подтвердил принц.

– Счастливчик, – произнес Марсий.

Хет улыбнулся.

Время текло очень медленно. Гинейцы не приходили к ним. Марсий не находил себе места. Он облокачивался на стену, совершал пешие витки по клетке, садился, вставал, он не мог думать ни о чем, кроме Атлы. Тревожный вопрос: «Что они могли сделать с ней?» занозой засел в его сознание. С невероятным усилием он отгонял от себя жуткие мысли, но отвратительные фантазии непрестанно лезли в голову. Тулонец винил себя в том, что не смог её защитить. Изнывал от безысходности и неспособности помочь. Кровожадные земные тигры скребли по его сердцу когтями, разрывая в клочья. Бесценное время утекало во мрак унылого плесневелого коридора, а он ничего не мог сделать. Семь миров стояли на краю гибели, а добраться до городов и поведать о спасительном мире, казалось, стало уже невозможным.

По темному коридору в их сторону двигалось черное облако, скомпонованное из пяти человеческих фигур. Облик выдавал в них хозяев судна. Это были контрабандисты. Марсий встречал их раньше, но при других обстоятельствах и в другой обстановке. Он знал их повадки и нрав. Десятки контрабандистских душ были у него на счету. Он убивал по заданию штаба, бездушно и холодно, но теперь, если бы выдался случай снести одному из крысятников голову, он вложил бы в это всю ярость и ненависть, которой уже успел напитаться, пребывая на Майле.

Вызывающий внешний вид подчеркивал их агрессивность и беспринципность. Выставленные вертикально относительно черепа волосы заострялись к концам колючими иглами. Кожа пестрела грубыми росписями и рубцами. Нередко они имитировали на себе фактуру из шерсти, чешуи и полос. Многочисленные проколы на лице и шее, блики металлических колец, вставленных в них, и жуткие шрамы по всему телу создавали их деспотический облик, направленный на внушение страха и отвращения. Все пятеро были до зубов вооружены.

– Не стой как истукан, надо воспользоваться ситуацией, – крикнул тулонец в сторону Ёнка, и, схватив за шею Хета, подтащил принца к себе.

– Что ты делаешь? – растерялся принц.

– Подыгрывай, – шепнул ему на ухо Марсий и грубо схватил за подбородок.

Ёнк заломил Хету руки и встал вплотную к тулонцу, разгадав его план.

Контрабандисты были уже у самого стекла, но, увидев их действия, замедлили ход.

Прозрачная стена куба стала медленно опускаться, добавляя ситуации напряжения. Теперь между ними и варварами не было преград.

– Еще шаг, и я сверну ему голову! – крикнул Марсий, сдавив руками шею принца. – И вы уже никогда не получите выкуп!

Хет стал демонстративно задыхаться и паниковать, настолько демонстративно, что Ёнк, не выдержав, уже всерьез ударил его промеж ребер. Принц завопил.

– Спокойно! – выставив руку вперед, крикнул самый высокий из толпы.

Судя по всему, этот контрабандист единственный из всех говорил по-тулонски.

– Отпусти его! – приказал он.

– С чего вдруг? – грубо спросил Марсий.

– Негоже калечить друзей, – улыбнулся он.

– Этот ублюдок мне не друг, – толкнув Хета в спину, равнодушно и холодно крикнул Марсий. – Мне ничего не стоит убить его. И вы не получите за королевскую голову выкупа.

Контрабандист засмеялся.

– Оставь этот цирк для другого случая! Ваша женщина нам все рассказала.

Марсий на мгновение замер и быстро моргнул, осознав, что Атла не стала бы ничего говорить и, если бы была в сознании, непременно бы вступила с ним в мысленный диалог.

Гинеец высокомерно улыбнулся.

– С каких это пор гинейцы доверяют женщине? – спросил Марсий.

– А с каких это пор тулонцы водят дружбу с крамами? – спросил в ответ контрабандист. – Чего ты хочешь?

– Приведите сюда крамовку, и принц останется жить, – приказал Марсий.

– Хорошо, – улыбнулся контрабандист, наведя прицел на лоб Ёнка. – Вам приведут девушку, принц останется жить, а карлик пациф отправится на тот свет купаться в лучах подыхающего Оникса.

Марсий заглотил воздух, посмотрев на Ёнка. На его лбу красовался черный крест. План не сработал. Жизнь Ёнка была под угрозой, и это было слишком дорого. Раздосадованный, он опустил руки, освободив Хета. Принц закашлялся и отошел в сторону.

Двое из середины бросились на Марсия, крайний направил в сторону Ёнка диск, двое оставшихся встали возле Хета и, приставив к его горлу луч, грубыми жестами приказали ему отойти в сторону. Хет осторожно поднялся и, поравнявшись с контрабандистами плечами, скрылся в их тени. Марсий получил сильный мстительный удар по лицу, затем меж ребер. Даже не зажмурившись, он стоял как ни в чем ни бывало, равнодушно ощущая, как из его ноздрей льется кровь.

Ёнк совершил попытку кинуться на защиту тулонца, но был остановлен сильным увесистым ударом по лицу.

Марсий чувствовал, как в его жилах закипает кровь. Прерывисто дыша от нарастающего гнева, он смотрел на ненавистных извергов глазами волка, глухо рыча. Взгляды обратились к нему. Крайний повелительно указал вглубь коридора, требуя следовать вперед. Марсий оглянулся на Хета, после на Ёнка. Приглашение на выход получил только он. Ловя на себе тревожный взгляд пацифа, он подмигнул и, улыбнувшись, последовал за черной спиной контрабандиста.

Совершив несколько шагов, он почувствовал, как на его голову нацепили мешок. Весь путь он проделал вслепую. Редкие толчки в спину позволяли ему ориентироваться и успевать сворачивать в нужные коридоры. Корабль состоял из лабиринтов. Марсий не осознавал, куда его ведут, но приставленное к его спине оружие не оставляло ему другого выбора, кроме как следовать вперед. Какой-то период он перемещался по лестнице вверх, затем по коридорам, после снова вниз. Все это время он ощущал, что ступает по ребристой металлической обшивке. Некоторые участки дороги были покрыты льдом, иногда доносился едкий запах ржавеющего металла. Сопровождающая его свора сильно звякала при каждом шаге, и это невыносимо раздражало.

Когда звуки прекратились, Марсий догадался, что они добрались до места.

Он почувствовал сильный толчок в грудь, заставивший его погрузиться в нечто напоминавшее кресло. Его ноги и руки пристыли к холодному сидению, словно магниты к металлу. Лишенный способности шевелиться, он обратился в статую. Как ни странно, страха он не испытывал, ни боли, ни предвкушения смерти. Необъяснимая сила обретенных знаний хранила его, и он это чувствовал. Не веря в то, что правда может погибнуть вместе с ним и люди так и не получат шанса на спасение, он продолжал надеяться обрести свободу. С одной стороны была пустынная планета, с другой миллионы людей, нуждающихся в новом доме, а посреди стоял он, тот, кто мог соединить два взаимодополняющих компонента воедино и позволить многим выжить. Мешать ему сейчас было кощунством, но мелочность, подлость и жадность всегда становятся на пути великих поступков, он это знал, потому терпел и ждал.

Резким движением кто-то сорвал с него мешок. Столб белого света ослепил его едким переливом. Через прищур он увидел высокую фигуру совершеннейшего, на первый взгляд, чудовища. Миллионы мельчайших деталей его облачения не давали Марсию возможности сфокусироваться на чем-то конкретном. С большим трудом среди груды металлических проволок юноша разглядел на лице монстра глаза. Живой человеческий взгляд со сверкающим безумным блеском внимательно его изучал. Судя по тому, как металл, нацепленный на лицо, с лязгом разъехался в разные стороны, юноша догадался, что чудовище улыбнулось. К удивлению Марсия, металл был даже в его зубах. Каждый зуб имел свой цвет, а серебряные резцы были по-вампирски заточены острием вниз.

Человек держался уверенно и надменно, перебирал длинными ржавыми ногтями бороду, был расслаблен и, казалось, весел. По сравнению с другими контрабандистами он выглядел старше, свирепей и живей. Гордо восседая на своем массивном троне, он неспешно потягивал длинную кривую сигару, прищуривая один глаз. Судя потому, как остальные контрабандисты покорно, не шелохнувшись, стояли возле него, юноша сделал предположение, что попал на встречу с их предводителем, тем самым знаменитым сошедшим с ума от горя капитаном.

Удивление Марсия от столь противоречивого образа усилилось, когда из отвратительных металлических уст послышались слова его родного тулонского языка.

– Марсий! Добро пожаловать к нам на борт! Мое имя Вепрь. Я капитан этого судна, – мерзко улыбнулся предводитель.

– Где она?! – пронзив предводителя враждебным взглядом, спросил юноша.

– А ты не очень-то вежлив для тулонца, я смотрю! – хитро улыбаясь, ответил Вепрь.

– Беру пример с вас! – грубо выпалил юноша.

– До нас тебе далеко! – расхохотался капитан, поддержанный смехом своих подданных.

– Что вам надо от меня?

– Нам нужен ответ на один простой вопрос, и от того, каков он будет, зависит твоя судьба и судьба твоих друзей.

– Что за вопрос?

– Где вы взяли все эти предметы??? – громко, нараспев, произнес Вепрь.

– Я ни слова не скажу, пока ее не увижу! – покраснев от ярости, крикнул Марсий.

Тулонец понимал, что на борту их звездолета гинейцы нашли материалы инопланетного происхождения, ракушки, шкуры, камни, ветки, образцы грунта. Все это свидетельствовало о том, что они обнаружили особую планету, с развитой жизнью на ней.

– Диковинные предметы! – Вепрь игриво и со звоном задрал бровь, проигнорировав выдвинутое условие, и продолжил восхищаться бесценными находками. – Да с таким материалом можно схватить за глотку сразу все Семь миров. Я спрашиваю, где взял?

– Говоришь семь, когда их только пять. Вашего мира больше нет! Пора усвоить! – злостно, с неприкрытой издевкой выпалил Марсий.

Выпад юноши задел капитана за живое. Вскочив с кресла, он с яростью вцепился в горло Марсия, готовый разорвать его голыми руками прямо сейчас, но, собрав волю в кулак, совершив глубокий вздох и безумно улыбнувшись, решил повременить с расправой над язвительным юнцом.

– А я смотрю, ты презираешь нас! – подытожил Вепрь.

– А за что вас уважать? Вы грабите, убиваете, живете за чужой счет! Вы паразиты, недостойные права жить! – вылил на него свой гнев Марсий.

Капитан засмеялся, и глухой смех его перерос в грубый хохот, а после вовсе в дикий гром.

– Легко судить, когда за спиной есть целая планета, город, дом, миллионы сородичей и хлеб, а вот попробовал бы ты оказаться в нашей шкуре, посмотрел бы я на тебя, – резко притихнув, продолжил он. – У нас все украли проклятые оилы. Уничтожили самый прекрасный во вселенной мир! Греет душу только то, что мы успели отомстить мерзким тварям. Их планетка больше не уродует лицо Семи миров своей омерзительной рыжей бородавкой, но нет и нас, – тяжело вздохнув, продолжил Вепрь. – Однако не все потеряно, ведь остались мы! Клянусь тебе, мы еще вернем своему народу былое величие. Отвечай, где взял находки, тулонский выродок?

– Трогательный рассказ! Впору расплакаться. Но знай, ты ничего от меня не услышишь, пока я не увижу Атлу.

Вепрь облокотился на спинку кресла, раскачался и задумчиво произнес.

– Атла! Значит, так её зовут… Ах, любовь-любовь, – глубоко вздохнул он и продолжил: – А впрочем, никогда не питал интереса к крамовкам, и тебе не советую, лживые они все насквозь, бррр…. – подергав руками перед лицом, произнес он. – Ведьма заперта в моем чулане. Тебе не услышать ее, мой друг.

Марсий догадался, о чем говорил капитан. Атлу посадили внутрь поля, и она не могла связаться с ним. Марсий знал, насколько это было вредно для ее мозга, и затрясся от ужаса, понимая, что, проведя там больше суток, она облучиться и больше не вернется в сознание.

– Подонок! – заорал он, пытаясь вскочить с кресла.

– Да, с подобными женщинам мне встречаться еще не доводилось, – ухмыльнулся контрабандист. – Захожу, понимаешь ли, к себе, в полной решимости утолить свою плотскую страсть и вижу, как эта ведьма парит над моей головой, и это бы еще что, но вот когда она стала цитировать мои мысли моим же голосом, я и впрямь ощутил некий трепет, граничащий, пожалуй, с отвращением. Я знаю женщин, и от этой покорности не жди! – улыбаясь, заключил контрабандист. – Бежать тебе надо от неё, бежать! – засмеялся он.

– Без твоих советов обойдусь! – напряженно, сквозь зубы ответил Марсий.

– Ты был капитаном на том судне? – спросил Вепрь.

Марсий на секунду растерялся. По сути капитаном он не был. На их судне все были равны, но сейчас отвечать за всех предстояло ему. Если Атла не стала ничего рассказывать им о Голубой планете, предоставив возможность говорить ему самому, то необходимо было сделать выбор, рассказать ли варварам всю правду, поведав координаты и тайны, или сочинить лживую историю на ходу. Открывать путь к спасению людям, далеким от понятий нравственности и чести, Марсию совсем не хотелось. К тому же он знал, что, получив желаемое, контрабандисты, не задумываясь, нарушат любое из данных обещаний, а значит, пока они оставались в их лапах, его и друзей ждала смерть.

– Меня интересует место. Вы были за пределами Семи миров? – продолжал допрос Вепрь.

– Нет, – резко ответил юноша и отклонился назад.

– Не-е-ет… – лукаво улыбаясь, протянул Вепрь. – Тогда, может, расскажешь, где вы встретили мурийского принца?

– Мы встретили его в космосе, когда летели на сфере с девушкой и пацифом, – как можно убедительней произнес Марсий. – Мы теряли резерв, он подобрал нас.

– Ух ты! Добрый какой! – засмеялся Вепрь. – Значит, втроем летели на военной пацифской сфере тулонец, крам и пациф?

– Да! – зло крикнул Марсий, понимая, что врать не получается.

– Неужели?! – наигранно удивляясь, капитан приподнял брови. – Принц числится пропавшим вот уже три года. Хочешь сказать, все это время он скитался по Семи мирам один, без еды и питья на неисправном корабле?

– Вы в курсе того, что корабль неисправный? – искренне удивляясь, спросил Марсий.

– Именно! – засмеялся Вепрь. – Дурачок схватил самое никчемное судно, какое только видывал свет, и втихую удрал от нас. Признаться честно, мы давно его похоронили, впрочем, как и беспрецедентную возможность получить от короля выкуп, – быстро, словно заговаривая зубы, прострочил Вепрь и спросил: – Сувениры были у него или у вас?

– У нас, – на секунду засомневавшись, произнес Марсий.

– А где взяли сувениры вы?

– Украли, – с уверенностью выпалил юноша.

– У кого?

Марсий неожиданно вспомнил самое подходящее для этой темы имя.

– Есть старик по имени Иза, известный преступник, возможно, знаете? Мы украли находки у него. Его и спрашивайте, где он их взял.

Предводитель контрабандистов переменился в лице, еле сдерживаясь от смеха и не скрывая удивления. Он стал переводить сказанное своим людям, что повлекло за собой выплеск эмоций, проявившихся в сильном хохоте со всех сторон.

Марсий почувствовал, что сказал что-то лишнее. Возможно, здесь знали об Изе, а именно о том, что находок этих у него быть не могло, или о том, что они не могли его встретить.

Вепрь сурово посмотрел ему в глаза. Нервно подергивая правым веком, он состроил омерзительную гримасу, выказывая свое презрение к лжецу.

– Ну, хватит! Довольно! То, что ты врешь мне, я понял уже давно, из фраз вроде: мы втроем летели на пацифской сфере, не говоря уже о всей странности, связанной с тем, что сие путешествие осуществлялось представителями ненавидящих друг друга миров. Ну, а с Изой, мой друг, ты сильно промахнулся. Что ж! У тебя был шанс рассказать все по-хорошему, но, увы, ты его упустил!

Вепрь повернулся к своим людям и свирепой интонацией отдал приказ, указывая в сторону Марсия длинным кривым пальцем, оканчивающимся черным сверкающим когтем.

– В таких случаях, конечно, мы, как джентльмены, должны тебя избить, выколотив правду силой, или привести сюда твою подружку и прямо перед твоими бесстыжими глазами откусывать ей палец за пальцем, до тех пор, пока ты не скажешь все как есть. А может, притащить сюда тех двоих и спросить у них, а тебя отправить на тот свет, и дело с концом?

Наслаждаясь обилием вариантов, Вепрь улыбался, почесывая татуированную ладонь. Реакция Марсия его забавляла. Ненависть, с которой юноша смотрел на него, подпитывала зверя энергией, делая сильней и бесчувственней.

– Но на сей раз у меня приготовлен для тебя другой вариант, я бы даже сказал подарок. Веришь, нет, но уже через минуту ты, без шантажа и расправы, сам, добровольно скажешь нам все как на духу!

Марсий вжался в кресло. Спокойная и доброжелательная интонация, с которой была произнесена последняя фраза, настораживала, заставляя задуматься. Вепрь бесстыже улыбался, находясь в предвкушении.

– Вперед! – скомандовал он.

По его указу в сторону Марсия направился один из контрабандистов. В его руке был шприц и маленькая серая ампула. Нехорошее предчувствие, сопровождаемое уродливой улыбкой Вепря, оставляло послевкусие яда. Догадаться, что за препарат желают ввести в него звери, было не трудно.

Фикстроид, знаменитый наркотик, распространяемый по просторам Семи миров мерзкими тварями, давно был у всех на слуху. Сильное наркотическое вещество, проникая в кровь, поражало нервную систему. Страшный препарат развязывал язык даже самым крепким людям. Контрабандисты ухитрялись подпольно продавать его в каждый город. Марсий вспомнил, как поэтически описывал ему действие вещества Карий. Он говорил, что человек никогда не узнает, кто он и из чего сделан, пока не вкусит запретный дар. В малых количествах он был приятен, но большие дозы были смертельны. Аппарат освобождал разум и открывал самые потаенные участки человеческого сознания. Стоит вкусить больше нормы – и маска сорвана.

Марсий помнил, с каким интересом слушал тогда друга, как сильно желал познать себя, но совсем иные чувства он испытывал теперь, проклиная того, кто открыл людям яд. Ощущая, как контрабандист дотрагивается до его руки, царапая ногтями, как в его плоть входит холодный острый металл и горячий яд начинает блуждать по натянутым венам, Марсий закричал. Охваченный огнем, зажмурив глаза от боли, он молился потерять дар речи, осознавая, что уже через мгновения начнет терять контроль, поддавшись действию фикстроида.

Сквозь пелену тумана он чувствовал, как его тело отсоединяют от кресла, предоставляя заветную свободу. Он перестал чувствовать боль, оставленную после ударов. Сохранялась иллюзия трезвости рассудка и ясности действий, казалось, он остался прежним, но на деле было все иначе.

Спустя минуту Марсий поймал себя на мысли о том, что не может вспомнить своего имени, но способен воспроизвести даже самую незначительную деталь из своего детства, он вспомнил даже то, как находился в утробе матери. Увидел, как сквозь красноватую воду она гладит свой живот темной ладонью, а голос отца через преломление жидкости произносит его имя – «Марсий».

Я Марсий! – услышал своё имя он.

Чувство абсолютного счастья разливалось по его телу, он испытал восторг оттого, что вот-вот появится на свет и увидит мир.

На лице тулонца сияла лучезарная улыбка, и, глядя безумными глазами на уродливых контрабандистов, он находил их вполне сносными и дружелюбными. Чувство большой любви ко всей вселенной переполняло его сердце. Он ощущал себя свободно и раскованно, словно парил в воздухе, не было внутри него страха, боли, чувства вины или раскаяния, только любовь и свет питали его, он простил всем все, он чувствовал себя больше и выше всех.

Возомнив себя хозяином мира, он захотел выпрыгнуть сквозь стены в открытый космос и обнять бесконечность руками, но, почувствовав неосязаемые прикосновения контрабандистов, желавших увести его от стен, неведомым образом возвратился в кресло. Он вновь увидел лицо Вепря перед собой, которое на этот раз показалось ему прекрасным.

Вепрь виделся ему удивительным, редким, многогранным человеком, красотой и эстетикой безумия которого оставалось лишь восхищаться. Столько поэтичного и глубокого было скрыто внутри его грустных глаз. Марсию хотелось даровать ему свободу от гнева и алчности, которая поглотила некогда великого человека, наделить его счастьем и вернуть гармонию в его выжженную горем душу, ему хотелось обнять его и убедить в том, что все непременно будет хорошо.

– Я спрашиваю, где вы взяли сувениры? – послышался искаженный голос предводителя.

Одарив Вепря радушным взглядом и улыбкой, Марсий окончательно проникся сильным чувством сострадания к несчастному народу мертвой Гинеи и к их участи. Желание осчастливить всех, раздарив всего себя каждому нуждающемуся, он широко распахнул руки, желая обнять ими черного капитана.

– Друзья! – обратился он к контрабандистам. – Какие же вы славные! Мне бы такой костюм, наделал бы я шуму на Тулоне! – срывая с рукава одного из удерживающих его людей иглу и пытаясь прицепить ее на себя, с искренним детским смехом произнес Марсий.

– Где ты взял? – вновь спросил Вепрь, отвечая Марсию взаимной улыбкой.

Лица контрабандистов были довольными. Реакция Марсия на наркотик их радовала. Конечно, препарат развязывал язык всем, но происходило это всегда по-разному. Кто-то плевался и орал, отвечая на вопросы с надрывом и истерикой, кто-то еле бормотал, засыпая после каждого слова, впадая в уныние и концентрируясь на боли. Были и такие, что истерично смеялись или рыдали, так что разобрать смысл сказанного было не просто, но чаще всего приходилось сталкиваться с агрессией и злобой, выплескивающейся наружу негативными криками и резкими движениями. Марсий же держался спокойно и даже слишком уверенно, говорил чисто, с искренней доброжелательностью и счастливым блеском в глазах, непроизвольно вызывая ответные эмоции.

– Что же вы раньше не спросили? – искренне удивляясь, задал встречный вопрос юноша. – Эта история вас тоже касается!

Марсий широко разулыбался, покраснел и с выражением стал рассказывать все, что случилось с ними за эти годы. Он не упустил ничего, говорил живописно, показывая свою историю театральными жестами. Он рассказывал о титане, рычал волком, прыгал тигром, плясал дикими танцами земных обезьян, прорывал руками пространство, проходя сквозь магические туннели, изливал душу, рассказывая о том, как впервые страстно и беспощадно полюбил. Он рассказал даже про союз Оракула. Призвал Вепря вступить в союз, и следовать по пути мира и добра.