Текст книги "Самозванец (СИ)"

Автор книги: Тамара Клекач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 4. Старая книга и щепотка ладана

Так я и решила поступить, да не сложилось: сначала девочки потащили нас в кино на «Джуманджи. Новый уровень», далее был каток, еще далее было мороженое не по сезону, еще далее было еще что-то. Короче, я вообще об этом забыла.

К тому же голос я больше не слышала, и, честно говоря, искать себе приключений мне не хотелось. У нас с Игорем только-только все наладилось, и было совершенно ни к чему расшатывать это, тем более перед праздником, которого девочки очень ждали, ведь это был наш первый Новый год в качестве семьи.

Канун католического рождества я решили посвятить украшению дома, в чем девочки мне активно помогали. Игорь же, к моему превеликому удовольствию, решил самостоятельно, то есть без магии, установить елку в гостиной.

– Ничего не понимаю, – бормотал он, рассматривая инструкцию к подставке для елки, которая должна была еще и крутиться.

Я, набравшись терпения, выжидала, когда он выбросит инструкцию, решив, что и так справиться, чтобы нанести удар. И вот долгожданный момент наступил: Игорь, скомкав инструкцию, и бросив ее куда подальше, обеими руками решительно схватился за ствол дерева, чтобы вставить его в подставку, и...

– Это ты мне так мстишь, да? – раздался его голос из-под елки, которая в последний момент воспылала к нему любовью и, зажав в колючих объятиях, повалила на пол.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – как ни в чем не бывало, ответила я, с легким сердцем проходя мимо, чтобы открыть дверь, настойчиво звонившую все это время.

– Наконец-то, – проворчала Рита, проталкиваясь в дверь. – Мне нужно в туалет. – Следом за ней вошел замученный Саша с виноватым выражением на лице. Я только бровями повела, мол, бывает.

Кое-как выбравшись от все еще влюбленной елки, Игорь пожал Саше руку, и, отыскав смятую инструкцию, они вместе взялись за укрощение несчастного дерева и не менее несчастной подставки.

– Так как? У вас все уладилось? – отрыгнув, спросила Рита, лениво пожирая конфеты, вообще-то купленные на всех, а не для нее одной, и лениво наблюдая с дивана, как наши трудяги, вновь отбросив смятую инструкцию, взялись за елку голыми руками и грубой мужской силой.

– Вроде того, – ответила я, отодвигая от нее коробку с конфетами.

– Круто, – ответила Рита, обиженно посмотрев на отодвинутые конфеты.

– Уже знаете пол? – спросила я, сжалившись, и пододвинув к Рите полупустую коробку.

– Откуда? – полуикнула, полуотрыгнула она.

– Ну, ты же ходишь на рентген?

– Нина, ты меня пугаешь! Какой рентген? Это "узи" называется. – Рита возмущенно посмотрела на меня.

– Без разницы, – ответила я, снова забирая конфеты. – Знаете или нет?

– Нет, мы решили узнать уже потом, когда...

Раздался противный треск и, не выдержавшая напора грубой мужской силы, елка переломилась пополам.

– Господи, помилуй! – простонала я, вставая с дивана. Мне пришлось вмешаться, пока девочки не увидели, какой у них папаша мастер на все руки.

– Вон! – сказала я.

Игорь с кровожадным выражением на лице уже закатил рукава. На его длинных пальцах вспыхивали искры. Пожара нам только не хватало!

– Я почти закончил, – рыкнул он, снова напирая на бедное дерево.

– Вон, я сказала!

Вернув елке ее первозданный вид, и посадив в подставку без кровопролития, я отправила Игоря за игрушками, и позвала девочек помогать украшать елку.

К Игорю вернулось хорошее настроение, и он вместе с Сашей развлекал девочек разными волшебными хлопушками, стреляющими сладкой ватой, бенгальскими огнями, шипящим снегом и прочими штучками.

Саша на свою голову додумался запустить летающего дракона, извергающего вместо огня ругательства и неприличные звуки, больно напоминающие те, что издавала Рита, за что был ею награжден таким шквалом ругательств вперемешку с отрыжкой, что мы вынуждены были отойти на безопасное расстояние, чтобы избежать раздачи.

– Слушай, – обняв меня сзади, сказал Игорь тихо, чтобы девочки не услышали, – а давай мы и тебя такой кругленькой сделаем.

Ожидая услышать что-нибудь более приятное, я скривила губы в подобии улыбки, и, оценив особо грозную отрыжку Риты и ее огромный живот, отрицательно закачала головой.

– Только если я стану трупом и начну вздуваться от газов, – категорически заявила я. Нет, ну, серьезно? Кругленькой? Это в нем возраст, что ли заговорил?

Игорь посмотрел на меня мегаукоризненным взглядом, но заводить спор не стал, уж больно громко отрыгивала Рита, закончившая разбираться с Сашей, и требовавшая еды, да побольше.

Встретив Новый год дома вчетвером, мы нанесли визиты вежливости всем знакомым, подарив и приняв подарки, после чего решили навестить Евгению Павловну.

На сюрприз, конечно же, рассчитывать не приходилось, все-таки она была Мудрой Женщиной, но некий эффект неожиданности мы все же надеялись привнести.

К северо-востоку от села Учма, где речка Учемка впадала в Волгу находилась Бабья Выгорода – место с особой концентрацией силы, где и находился Бабий камень. Дорога к нему лежала через заболоченное поле, окружённое заболоченными лесами, и последний раз, когда мы с Игорем там были, стояло лето. Теперь же подросшие, но все еще тощие молодые березы были усыпаны белоснежным снегом, как и все в округе.

Как и в тот раз я ничего не чувствовала, ведь там были другие правила и законы. На заснеженном берегу болота, которое когда-то было озером, по-прежнему покоился на небольшом островке среди черники и ольхи гиганский булыжник, по форме напоминавший медвежью лапу.

Я подошла к нему ближе, но он казался не более чем обычным огромным камнем, утратившим свою былую силу. Мое альтер-эго усиленно принюхивалось и прислушивалось, но не уловило ни свойственного ранее этому месту запаха мокрой шерсти, ни колющего ощущения на затылке, означавшего, что мы были там не одни.

Пустив Севера вперед, мы неспеша прошли несколько живописных просек до другого огромного булыжника чудаковатой формы с неприлично выпирающими отдельными элементами, именуемого Бабьим камнем, где нас уже поджидала хозяйка.

– Не получилось у нас сюрприза, да? – Я крепко обняла Евгению Павловну, одетую все в тот же белый сарафан с накинутым поверх вязаным платком. Она постарела. Волос ее коснулась та же седина, что и у Игоря, от соприкосновения с мертвой магией, но глаза ее все также светились мудростью, только с крупицей печали и радости одновременно.

– Сюрпризы для молодых, Ниночка, – улыбнулась она. – В моем возрасте сюрприз был бы предвестником смерти.

– Ну, что вы такое говорите? Вам же всего сколько? Тридцать? – сказал Игорь, подмигивая.

– Ой, шутник! – рассмеялась она, обнимая его. – Аннушка, деточка, как ты выросла, – всплеснула руками Евгения Павловна, заметив девочку, смущенно прятавшую слезы в рукавичках. – Иди ко мне! И ты тоже, – обратилась она к Вере, растерянно смотревшей на плачущую сестру-подругу, – у бабушки Жени и для тебя найдется объятие. – Вера заулыбалась и, под радостный лай Севера, тоже обняла ее.

Наобнимавшись вдоволь и по несколько раз, мы коснулись камня и очутились в круглой гостиной комнате, где весело потрескивал огонь в камине, и пахло травами, которыми было обвешано всё вокруг. Их запах будоражил во мне столько воспоминаний как из далекого прошлого, так и из недавнего, и к горлу подступил комок, а глаза наполнились той же же печалью и одновременно радостью, что и у хозяйки дома.

Проболтав до позднего вечера о том, о сем, мы разошлись спать. Нам с Игорем досталась та же комната, что и в прошлый наш визит, и бадья, наполненная горячей водой, которая уже ждала нас.

Забавно, что в прошлый раз я восприняла ее просто как бадью, а теперь, вспомнив свою прошлую жизнь, она воспринималась иначе.

– Здравствуй, спасительница! – Я обняла ее, как старую подругу, и, потянувшись за пучком ароматных трав, заметила непонимающий взгляд Игоря. – Долгая история, – ответила я.

– О нем? – сросил Игорь, плохо скрыв проступившую в голосе горечь. А я то думала, что мы с ним этот этап уже прошли.

– И о нем, и обо мне, – ответила я, раздеваясь.

– Ты никогда мне не рассказывала о своей прошлой жизни.

– Не правда, – ответила я, осторожно погружаясь в горячую воду, приятно пахнущую смесью мяты и чебреца.

– Обрывки, но не больше, – возразил он, погружаясь в воду следом за мной.

Взгляд его разноцветных глаз был противоречиво-красноречивым: с одной стороны, он не хотел знать, так как это было прошлое, разделенное не с ним, а с другим мужчиной, которого я когда-то любила; с другой стороны, знать он хотел, потому что именно в незнании моего прошлого он видел угрозу для нашего настоящего и будущего.

Я привстала, чтобы передвинуться, и, опустившись на его грудь спиной, закрыла глаза, раздумывая, как лучше поступить. Я чувствовала, что бремя моего прошлого тяготить и его и меня, вместе с испытаниями и потерями уже этой жизни. В конце концов, именно мое прошлое всегда в той или иной степени стояло между нами. Игорь был прав, когда говорил, что воспоминания о ней и о Косте как будто живут с нами постоянно. И, возможно, именно сейчас настало время развеять и этот прах по ветру.

– Закрой глаза, – попросила я, переплетая наши пальцы.

Я прижалась к нему сильнее, чувствуя, как наши сердца начинают стучать в унисон. Два камня цвета морской волны в форме полумесяцев засветились, становясь вновь единым целым, и их призрачный свет заполнил собой всю комнату. Сделав глубокий вдох, я мысленно открыла книгу под названием "Роман Александры", и начала чтение.

Чувствуя, как Игорь вздрагивал, я вздрагивала вместе с ним. Я показывала ему все, не скрывая даже самые интимные сцены между мной и Романом. Знаю, их, пожалуй, следовало опустить, но я рассудила, что лучше все, или ничего.

Не знаю, сколько мы так просидели, но вода в бадье уже почти остыла. Чтение закончилось, и когда последняя страница была перевернута, Игорь издал вздох облегчения, смешанного со страданием и тоской.

Я же, как ни странно, не почувствовала ничего. Это было, но оно ушло, уступив место другому, и я, наконец-то, с этим примирилась.

Игорь не двигался, тяжело дыша, и я, затаив дыхание, ожидала его реакции.

– Это было... – хрипло произнес он. – Ты... Вы... Я... Я даже не представлял себе, какого это было. Я был таким идиотом. Мне так жаль, Нина.

– Не жалей, – тихо ответила я, поворачивая голову, чтобы увидеть его лицо. – Мы живем не один раз, и у нас всегда есть выбор. И мой выбор ты. Ты – моя жизнь. Ты и девочки.

– Но...

– Никаких "но". В той жизни я любила Романа, или Костю – без разницы. В этой жизни я люблю тебя, и только тебя. А теперь давай вылезем из этой чертовой бадьи, а то вода уже остыла, и я начинаю мерзнуть.

Игорь посмотрел на меня так, как не смотрел никогда. Знаю, я и прежде так говорила и думала, но это действительно был другой взгляд. Я даже не могу описать его, настолько в нем много всего: и любви (и любви сильной, крепкой), и уважения, и восхищения, и нежности, и чего-то еще действительно неописуемого.

Он поцеловал меня, и поцелуй тот был крепким, сладким и горячим. На руках он вынес меня из бадьи и уложил на постель. Я даже не почувствовала ее прохлады, настолько у меня горела кожа от его прикосновений и поцелуев, как будто я была вся охвачена огнем. И горела я до самого рассвета.

После позднего завтрака мы разрешили девочкам взять Севера и поиграть в лесу. Аня знала окрестности, как свои пять пальцев, поэтому была назначена старшей. После разгрома ордена и всех его приспешников большая часть выживший медведей-перевертышей вернулась, но Евгения Павловна утверждала, что урок они усвоили и, что, если они были не в спячке, то ничем кроме пропитания больше не были озабочены.

Мне в это не особо верилось, но пришлось уступить, чтобы не обидеть Аню.

– Далеко не заходите, – вкладывая в слова весь свой родительский авторитет, сказала я. – Чуть что – сразу возвращайтесь. Все ясно?

Девочки согласно закивали и, прихватив Севера, с дикими визгами выскочили из гостиной.

Игорь обменялся со мной тревожным взглядом, но идти за ними не стал. Нам следовало начинать уже как-то привыкать к тому, что ордена больше нет и оглядываться через плечо, поминутно ожидая удара больше не нужно, а тревожиться за девочек мы будем и через десять и двадцать лет, ведь для нас, как родителей, они никогда не вырастут.

Игорь завел с Евгенией Павловной разговор о сильфах, точнее сильфидах, ну, или феях, как их еще называли. Прислушиваться я не стала, как и участвовать в разговоре. Все это я уже знала. Пришлось, так сказать, изучить тему, когда Аннушка осталась жить у нас, ведь именно она и была сильфидой, то есть духом воздуха, или элементалем. И, если было верить интернету, то способности ее еще только начинали развиваться.

Сильфиды были способны к левитации, что Аннушка уже умела и весьма неплохо, а вот становиться невидимой или создавать мощнейшие ураганы – пока нет.

Взрослые сильфиды являли собой стихийных духов-кочевников, и обычно для жизни выбирали места либо высоко в горах, либо в ветвях высоких деревьев, на которых вили гнезда, исполняя по ночам волшебные танцы под луной. Жили они невероятно долго, почти вечно и никогда не старели.

Вот как раз слова про "духов-кочевников" и "жизнь высоко в горах" Игоря и беспокоили. Пока Аннушка была еще ребенком, но ведь все мы знаем, как быстро растут дети, и Игорь хотел быть максимально готовым к тому, что в один прекрасный день она скажет, что хочет свить гнездо и снести яйцо, сделав нас бабкой и дедом.

От этой мысли я улыбнулась. Могу себе представить, какое у Игоря будет выражение лица при этом. Умора!

Но если это для нас обоих это было неизведанной территорией, то вот ситуация с Верой была исключительно моей обязанностью. Как-то она спросила меня, почему она уже может превращаться в кошку, а вот колдовать почти не умеет. Я тогда ответила ей, что все не дается сразу, но вообще-то вопрос ее загнал меня в тупик, ведь у меня было совсем наоборот, то есть я сначала колдовала, а потом уже состоялась как двоедушница. И, как ее ментор, я должна была помогать ей правильно развиваться, но, будучи в этом вопросе чайником (собственно, как и во многих других), я просто не знала, что делать дальше.

И это Игорь еще предлагал завести еще детей. Ага! Тут с собой не знаешь, что делать, куда еще мелких заводить? Блин, у меня от одной этой мысли волосы седеть начинали.

Погрузившись в размышления, я не сразу почувствовала холод. Его ледяные щупальца обвивались вокруг моих ног, подползая все выше. Изо рта вырвалось облачко пара, и я заметила, что на волосах появился синевато-белый иней.

– Саша! – услышала я. – Саша, помоги! Помоги им!

Холод внезапно прошел, и меня бросило в жар. Кому "им" – долго думать не пришлось. Пулей вылетев из камня, я стала осматривать окрестности и прислушиваться. Уже садились сумерки, мороз крепчал, а девочек нигде не было видно.

Я услышала детский крик и отчаянный лай собаки. Вдоль позвоночника молниеносно пробежала дрожь и, опустившись на четыре лапы, я помчалась на крик.

Оставив в снегу глубокие следы, я оттолкнулась от земли, и в один прыжок преодолела расстояние до девочек и не перестающего лаять Севера.

– Вы в порядке? Что случилось? – Игорь и Евгения Павловна примчались следом. Они крутили головами в поисках угрозы, но никого кроме нас ни на поляне, ни в округе не было, по крайней мере, видимого. – Кто это был? – Белее снега девочки испуганно вращали глазами, не в состоянии выговорить и слова.

Игорь обменялся с Евгенией Павловной взглядом, и она быстро повела девочек в дом.

– Ты что-нибудь видела? – спросил он, взяв Севера за ошейник.

– Нет, – прорычала я, нервно дергая хвостом.

Что-то здесь было не так: в поляне, в деревьях, даже в снегу и морозном воздухе опускавшихся лесных сумерек. В зеленом спектре звериных глаз я различала некоторые едва уловимые следы, причем не человеческие и даже не звериные.

Они больше напоминали оставленные взмахом больших крыльев отпечатки, и они были не только на земле, но и на ветках, снег на которых был, как будто сбит или даже сдут.

В воздухе слабо различался запах эфирных масел или чего-то вроде того. Следуя за ним, я подошла к дереву. На его коре были видны борозды от когтей, и в том месте запах был сильнее уловим, как будто здесь долго сидели и наблюдали, поджидали.

– Чувствуешь запах?

– Ладан, – ответил Игорь, немного подумав, – и...

– Розмарин. Тебе это о чем-то говорит?

– Не знаю, – хмуро ответил он. – Они используются во многих ритуалах и заклинаниях, так с ходу и не скажешь.

Уходя с поляны, я подняла голову, и сквозь легкие облака высоко в темнеющем небе мне показалось, что в нем проплыл силуэт крылатого существа.

Глава 5. Падальщики

Когда мы вернулись в дом, девочки уже сонно клевали, надышавшись свежим воздухом и объевшись шоколадом, который им дала Евгения Павловна, чтобы успокоить их.

– Они что-нибудь сказали? – спросил Игорь, снимая курточку с лежавшей у него на руках Аннушки.

– Они ничего не видели, – с огорчением ответила Евгения Павловна. – Сказали только, что не с того, не с сего вороны стали громко каркать, и они испугались.

– Вороны или девочки? – хмуро уточнил Игорь, и Евгения Павловна озабоченно пожала плечами.

– Вряд ли их испугали только вороны, – не менее хмуро заметила я, по примеру Игоря раздевая Веру, устроившуюся у меня на руках.

– Что ты имеешь в виду? – встревожено спросила она, в свою очередь нахмурившись.

– Не знаю, – задумчиво ответила я, припоминая свои ощущения на той поляне. – Что-то там было.

– Кто-то, – сонно пробормотала Аня.

– Что? – в один голос спросили мы.

– Кто-то там был. Я слышала голос. Он был очень странный. Такой же, как тогда в школе. Он звал тебя, – Аня посмотрела на меня полуоткрытыми глазами, – только по старому имени, просил помочь им.

– Кому "им", солнышко? – ласково спросил Игорь.

– Им... – пробормотала она и отключилась.

Мы отнесли девочек в комнату и уложили на кровать. Им нужен был отдых, а сами вернулись в гостиную, где я рассказала о том, что перед криками девочек слышала голос.

– Он сказал "помоги им", и я сразу же подумала про девочек.

– Как она могла слышать? – удивленно спросил Игорь.

– Сильфиды очень тесно соприкасаются с воздухом, а воздух слышит все, – ответила Евгения Павловна.

– Но откуда он шел? – Я прокрутила в голове голос. Он был очень странный, но не такой потусторонний, каким говорила ищейка, когда входила в транс. Если бы не Аня, тоже слышавшая его, я бы все-таки склонилась к тому, что он звучал только у меня в голове.

– И кому он принадлежит? – добавил Игорь. – Что ему нужно? К чему вообще все эти фокусы?

– Мне кажется, – я откинула голову на спинку кресла, – он принадлежит моему брату.

– Разве голос был детский?

– Нет, но то, что он был младше меня в той жизни, не означает, что в этой жизни будет так же.

– Допустим, – не стал спорить Игорь. – Так он, получается, мертв? Или как?

– Ищейка сказала, что он близко, – сказала я, проигнорировав вопрос Игоря, – и что его защищает сильная магия, что кто-то очень не хочет, чтобы я его нашла. И раз он зовет меня, значит, это не он не хочет быть найденным.

– Думаешь, это он был на поляне и напугал ворон и девочек? – спросила Евгения Павловна.

– Скорее всего, – ответила я. – Слишком много совпадений, которые вовсе не совпадения.

– Ну, что ж, я не ищейка, и не могу сказать близко он или нет, но он определенно владеет искусством, иначе связываться с тобой он не смог бы, и нет, – она посмотрела на Игоря, – он не мертв. Был бы мертв – Аня бы тогда его не услышала.

– Значит, он жив, – сказала я. – И, возможно, в опасности.

– Или же в опасности ты, – сказала Евгения Павловна, обменявшись с Игорем выразительным взглядом, – и он как-то в этом замешан.

– Что думаешь делать? – спросил Игорь, когда мы остались одни.

– Я пока не решила, – ответила я, поправляя подушку на кровати. – Но думаю, что нам не стоит пускать все на самотек и хотя бы еще раз смотаться к ищейке, как я и хотела.

– Я пойду с тобой. – Игорь придвинулся ко мне ближе, и я, оставив в покое подушку, положила голову ему на грудь. Его ровное сердцебиение как всегда меня успокоило. – Ты же не винишь себя в случившемся?

– Ну, такие мысли были. Неприятности всегда ходили за мной по пятам, чем этот раз отличается.

– Всем, – с напором ответил Игорь. – Плохие вещи случаются, и ты не можешь винить себя во всем.

– А кого мне винить?

– Может, ищейку. Кто знает, что она там в своем трансе делает, что видит, что ищет. Мало ли кого она могла с собой притащить.

– Все возможно, – ответила я, закрывая глаза.

Предположение Игоря было, конечно, весьма здравым, ведь любое магическое вмешательство имеет побочное действие, а то, что делала ищейка, было больше, чем простым вмешательством. По законам магии это вообще было нарушением пространства, и у него могли быть действительно серьезные последствия. Но мне вот почему-то не верилось, что это было из-за нее. Это было что-то другое: что-то связанное со мной. И это мне как раз и не нравилось, ведь все, что так или иначе было связано со мной, обычно оборачивалось полной "Ж", причем не только для меня.

К сожалению, после случившегося Бабью Выгороду нам пришлось покинуть раньше запланированного срока. Убедившись, что дом на месте, а экзотические растения в оранжерее не сожраны моими кошками, мы оставили девочек и Севера на попечение Феди, чей веник тоже, к счастью, не был сожран, и, решив не откладывать в дальний ящик, сразу же поехали к ищейке.

Двор освещался плохо. Фонари у обшарпанных подъездов горели через один, не говоря уже о фонарных столбах, обклеенных рекламными объявлениями, которые вообще не горели.

Дверь в подъезд была открыта настежь. В нем было темно, и на каждой площадке под ногами противно хрустело битое стекло от ламп. На каком этаже находилась нужная нам квартира, я точно не помнила, и, если бы не запах нафталина, сочившийся вместе с запахом фруктового кальяна, из полуоткрытой двери на пятом этаже, мы бы долго блуждали в потемках подъезда.

Обменявшись с Игорем настороженным взглядом, я коснулась дверной ручки. Пальцы неприятно кольнуло холодом, и волосы на затылке невольно зашевелились.

Я вошла в темный коридор квартиры. Изо рта вырывались облачка пара. Стены коридора были покрыты узорами инея. Из кухни тянуло холодом. В двух шагах от нее я остановилась, потрогав ногой вялый корень.

Игорь кинул на меня хмурый взгляд типа "не нравиться мне это" и, переступив через корень, вошел в темную кухню.

Корни пня, которыми были обвиты стены и окно, валялись на полу. Сам же пень был до такой степени истерзан, что мне страшно было представить, что с ним случилось. Мебель была перевернута и поломана. Окно было выбито изнутри, как будто что-то или кто-то из него выпрыгнул. Разбитый кальян, из которого высыпались догорающие угольки, лежал возле тела ищейки.

Она была истерзана не меньше, чем ее пень. Кровь ее растеклась под корни и уже свернулась.

– Это произошло не более часа назад, – сказал Игорь, бегло осмотрев тело ищейки. – Мы опоздали. – Его голос был как натянутая струна, которая вот-вот лопнет.

– Игорь, смотри, – позвала я, сглатывая подступивший к горлу желудок. Мертвых тел я повидала достаточно, и они меня уже давно не пугали в отличие от того, что было рядом с мертвым телом ищейки.

Игорь встал и проследил за моим прикованным взглядом до руки женщины, кривыми пальцами которой кровью были написаны два слова: он близко.

По коже поползли мурашки, изо рта вырвалось очередное облачко пара. Внутри меня зашевелился зверь, заметивший то, что я пропустила, а именно – едва уловимый запах ладана и розмарина.

– Нина? – Игорь взял меня за руку, почувствовав мое внезапное напряжение.

– Тот же запах, – сказала я, пробегая горящими зеленым глазами по темной кухне. – Чувствуешь?

Игорь не успел ответить. Темнота в один миг пришла в движение. Существ более омерзительных я в жизни не видела. Их скелеты окутанные живым мраком вылазили из каждого угла, каждой щели, тараща светящиеся красным глазницы и издавая беззубыми ртами клокочущие звуки, от которых все извилины в мозгах невольно начинали распрямляться.

– Что за черт!? – Я еле успела отбросить от себя одно из существ куском отбитой столешницы, из которой тут же полезла еще одна тварь.

– Есть одна догадка, – ответил Игорь, обвивая огненной плетью существо из столешницы и отбрасывая подальше.

Я предположили, что узнать о ней мне светит только в том случае, если мы выберемся оттуда живыми и, не переставая отбиваться, попятилась к выходу, но не тут-то было: существа лезли и из коридора, загоняя нас в оцепление.

Мои зеленые вспышки перемешивались с взмахами огненных плетей Игоря. Кухня, да и вся квартира ищейки, медленно, но верно превращалась в развалины: стены рассыпались, по потолку бежали трещины, угрожая обвалить не только потолок, но и крышу, ведь квартира находилась на пятом этаже.

Отбиваться становилось все сложнее. Мысли путались, тела двигались на автопилоте. Существа все лезли, и их бесконечное множество никак не давало нам пробиться к выходу.

Внезапно со стороны входной двери блеснула желто-зеленая вспышка.

– Саша, берегись! – раздался голос.

Отвлекшись на голос, показавшийся мне смутно знакомым, я не увидела прыгнувшее на меня существо. Игорь успел меня оттолкнуть, но сам замешкался и, потеряв равновесие под весом существа, повалился на пол.

– Игорь! – вскрикнула я. Желто-зеленая вспышка сбила существо с него.

– Давай, Саша, я прикрою, – крикнул мне молодой парень, присев на корточки возле Игоря, и накрывая себя и его прозрачным щитом.

Я заставила себя отвести взгляд от Игоря и незнакомца возле него. Закрыв глаза, я подняла руки и, сделав глубокий вдох, хлопнула в ладоши.

По квартире прокатилась волна, и зеленое пламя вспыхнуло с такой силой, что пробило потолок. Существа корчились в огне, испуская тошнотворный запах гнили. Куски обрушившегося потолка падали на них, и они злобно клокотали.

– Кажется, ты перестаралась, – заметил незнакомец, из-под щита наблюдая, как крошиться крыша, заваливая выход из квартиры.

– Черт! – выругалась я. Дышать становилось нечем. Из-под завалов распространялся зеленый огонь. Единственным выходом оставалось окно.

– Ты, наверное, шутишь?! – кашлянул Игорь, покачиваясь на ногах. – А перемещение уже не моде, что ли?

Я подхватила его с одной стороны, а незнакомец с другой, и мы подошли к окну. Дым валил из него, застилая обзор. С улицы уже доносились крики людей и вой пожарных сирен. Действительно, прыгать было плохой идеей.

Позади нас с треском обвалился еще один кусок крыши, и зеленое пламя, гонимое воздухом, рванулось в окно.

– Черт! – в один голос выкрикнули мы, слишком поздно сообразив, что обогнать пламя и переместиться мы не сможем.

Огненный столб выбросил нас в окно, и я только в последний момент, когда до земли оставалось метра два, смогла среагировать, и мы жестко приземлились на пол в гостиную.

– Батюшки! – закудахтал Федя, спасая свой веник от сыпавшихся с нас зеленых искр.

– Эээ... – Аня и Вера, листавшие книгу у камина, изумленно открыли рты и выкатили глаза.

– Да, – дымясь и кашляя, сказала я, поднимаясь на ноги, – мама с папой еще и не такое могут!

Игорь косо посмотрел на меня с пола, всем своим видом показывая, что, если бы в данный момент он мог говорить, то сказал бы приблизительно следующее: ваша мама еще и не такое может, с нее брать пример не стоит.

Лежавший рядом с Игорем парень застонал. На лбу его зрела воинственная шишка.

Игорь, отодвинувшись, недовольно ткнул в него грязным пальцем, мол, ты и его прихватила.

Ответив ему взглядом "не было времени подумать", я накинула на него кокон и переместила в гараж.

– Ты что его в гараж отправила? К машинам? – возмущенно прохрипел Игорь, выкашляв остатки дыма.

– Да, и к моему мотоциклу, а что лучше к твоим драгоценным сорнякам в оранжерею? – огрызнулась я. Игорь скорчил понятную ему одному физиономию. – Так, девочки, – я повернулась к Ане и Вере, – соберите самое необходимое, переночуете у дяди Марка.

– Ну, мам... – завыли они. В глазах их светилось любопытство. Все-таки родители не каждый день вваливаются домой дымящиеся, грязные, да еще и с каким-то неизвестным субъектом подмышкой.

– Слышали, что мама сказала? – вмешался Игорь. – Быстро! – Девочки разочарованно поникли.

– Мы не знаем, где дядя Марк живет, – пискнула Вера.

– Черт, я тоже. – Я перевела вопросительный взгляд на Игоря.

– Не смотри так на меня, он твой друган.

– Блин! Ладно, тогда к Саше и Рите.

– Ну, мам, – снова завыли девочки, – она же все время воздух портит!

– Переживете! – отрезала я.

Девочки переоделись, собрали кое-какие вещи и исчезли. Федя, причитая, принялся убирать в гостиной, а мы поднялись в спальню.

Игорь снял пальто и облокотился на комод.

– Покажи, – попросила я, кинув пуховик на пол.

– Там просто синяк, – отмахнулся он, но я уже стаскивала с него свитер. С левой стороны на ребрах синевой наливалось пятно.

– Скорее всего, еще и трещина в ребрах.

Я присела на кровать и аккуратно провела пальцами по пятну, а потом поцеловала. Оно немного побледнело, и Игорь немного легче вдохнул.

– Узнаю тебя прежнюю, – хитро произнес он.

– Это какую? – спросила я, снова целуя его.

– Ту, которую заводят драки, – ответил он, кивая на мои руки, переместившиеся с его торса на ремень брюк. Что есть – то есть.

Я коварно посмотрела на него снизу вверх и, оставив ремень в покое, прошлась руками по его животу и спине. По нему побежали мурашки, и взгляд стал более томным. Да, вот так. Теперь я тоже узнаю его прежнего.

Сняв свой свитер, я встала и обвилась руками вокруг его шеи. Кожа его, касавшаяся моей, была горячей, а губы так близко от моих, что я почти чувствовала их вкус.

Я закрыла глаза, предвкушая сладкий поцелуй и все то, что последует за ним, но дверь в нашу спальню беспардонно распахнулась.

– Нина, ты... – Марк потерял окончание фразы, застыв в дверном проеме.

– Какого черта? – прорычал Игорь, убийственно сверкая глазами. Марк, быстро сообразив, что Игоря лучше не злить, тем более в такой неловкой ситуации, и поспешно ретировался, закрыв за собой дверь. – В собственном доме нет покоя! – разбушевался Игорь.

Смеясь, я отошла от него, снимая остальную одежду.

– Попытка номер два, – проворковала я, поманив его в ванную.

Взглядом разъяренного быка Игорь прожигал дверь, явно раздумывая, не пойти ли ему следом и не поддать ли Марку звездюлей, но, посмотрев на меня, стоящую без одежды в ванной, передумал.

Сменив вид разъяренного быка на укрощенного льва, он последовал за мной.

Спускаться вниз мы не торопились, и Марк перемерял весь первый этаж нетерпеливыми шагами, пока мы, наконец, не спустились.