Текст книги "Дело для попаданки. Отель "Драконий берег" (СИ)"

Автор книги: Тала Ачалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Эделия, дорогая, – привлек мое внимание Эмильен, – где ты пропадала?

Тоже самое я могла бы спросит и его: целый день видно не было. Впрочем, Эмильен сам решил рассказать:

– Мой план готов. Я знаю, как нам обогатиться сьенами! Вариант беспроигрышный!

Ветер лизнул влажную кожу, прошелся по мокрой одежде, вызывая дрожь. Ткань была холодной и противно липла к телу.

– Пойдем в дом, Эмильен, там и поговорим.

Муженек покорно двинулись следом за мной, в отель, который встретил нас тишиной и полумраком.

– Давай на кухню, – кивнула я ему на тёмное помещение. Зашла туда и зажгла свечи. – Ты пока завари, пожалуйста, чаю. А я пока быстренько переоденусь.

Эмильен молчал. Лишь смотрел как-то… Подозрительно, что ли. Гадать над его взглядом я не стала: побежала и впрямь переодеться. Ходить в мокром и холодном – прямой шанс заболеть, чего мне допустить категорически не хотелось. Сухая одежда и горячий чай мне сейчас были жизненно необходимы.

В своей комнате я скинула наконец платье и рубашку, промокнула влажные волосы. Уже натянула чистую и сухую, как вдруг почувствовала, как сильные руки обхватили меня за талию:

– Давай согрею, жёнушка, – Эмильен, чтоб ему пусто было. Напугал так, что сердце зашлось в тахикардии. – Ты холодная, как лягушка.

Я замерла, впервые пожалуй, не зная, как быть.

Последовать своему желанию и оттолкнуть посильнее? Хороша будет жена.

С другой стороны, отношения Эмильена и прежнем Эды явно не были романтичными. Иначе почему за уже столько проведенных под одной крышей, в соседних комнатах, дней муж ни разу не заглянул на брачное ложе? Нет, что-то тут не вязалось.

Наступая на свое естество, я решила подыграть.

Как могла расслабилась в его руках, ожидая продолжения.

Горячие губы Эмильена скользнули по шее, руки поднялись чуть выше, приподнимая тонкую ткань.

– Скучала по мне? – ага, как же, соскучишься тут.

Но вместо этого я прошептала также томно, как и он:

– Конечно, почему ты так долго не приходил?

– Ты же знаешь, был занят. Но теперь я весь твой, – круто развернул меня лицом к себе. – Мы с тобой возродим этот отель, он станет лучшим в империи. И я знаю способ, как нам обогатиться, быстро и надежно.

Ну, давай, красавчик. Я вся внимание.

– Ты знаешь мистера Сандерса? – я отрицательно махнула головой. – О, это поистине великий человек. К тому же, он знает толк в сьенах. Он их превращает в ценные активы. Если купить у него такие активы, то через неделю они вырастут в цене вдвое. А через месяц – окупятся почти в шестнадцать раз! Ты можешь себе представить? Я случайно узнал, на самом деле это секретное дело. К которому допускают лишь избранных.

В общем-то, чего-то подобного я и ожидала. Интересно, Эмильен сам верит в эту сказку? Или просто решил задурить мозг жене?

– Что скажешь, Эделия?

– А чай ты заварил?

– Какой чай?

– Травяной. Я же просила.

– Эделия, ты в порядке? Я в твоей спальне, стою: душа нараспашку. А ты про чай?

– Холодно, знаешь ли. А чай, он согревает хорошо. Пойдём.

– Ты смеёшься надо мной? – Эмильен грубо схватил за руку. От былой напускной нежности не осталось и следа.

– Какие шутки? Мы, кажется, серьёзные вещи обсуждаем. Только я одного не поняла: ты сказал, что благодаря твоему плану мы обогатимся? Но где же взять первоначальный капитал? На моем счету нет ни сьена.

– А распродажа, что ты устроила сегодня? Мебели было много.

Все-то он приметил, когда только успел.

– А я все деньги отдала рабочим!

– Ты серьезно? – рука сжалась сильнее.

– Да! – с вызовом ответила я. – И отпусти, мне больно.

Я с силой вырвала свою руку из его хватки и пошла вниз, на кухню. Конечно же, никакого чая не было и в помине. Постояла, облокотившись на стол, обдумывая свое положение. С таким мужем и врагов не надо. Как же, Эделия, тебя угораздило выйти за него замуж? Повелась на красивую мордашку? А душа-то гнилая.

Чая перехотелось, поэтому я вернулась к себе. Комната была пуста. Супруг растаял, как и его порыв к исполнению супружеского долга. К счастью.

Голова от морской соли нестерпимо зудела. И я, чертыхаясь, пошла в прилегающую к комнате ванну. Там имелась небольшая кадушка и ведро с холодной водой. Я сполоснула волосы от соли и обтерла тело. А затем, дрожа, юркнула под тёплое одеяло. Засыпая, в голове моей крутились три мысли. Первая: завтра непременно нужно обсудить проведение водопровода к отелю и форсировать это радостное событие. Второе: накопленные сьены предстоит спрятать как можно дальше от Эмильена. И, наконец, третье: завтра же узнаю, как получить развод.

Несмотря на утро и полноценный сон, голова была тяжёлой. Ощущение – будто всю ночь на ней танцевали жроты. Неужели заболела?

В подтверждение своих опасений я огласила комнату звонким чихом. Точно, заболела.

Однако, сдаваться быстро я не собиралась. Накинула теплый халат и спустилась на кухню. Кларисса в отель еще не пришла. А вот Мейв уже грела на печи чайник.

– Доброе утро, – поздоровалась я. – Апчхи!

– Доброе, Эда, ты заболела? – обеспокоенно глянула на меня Мейв и тут же, не дожидаясь моего ответа, засуетилась. Усадила за стол, налила большую кружку ароматного чая и притащила большую банку меда из наших запасов.

– Мейв, какие ты знаешь средств, чтобы быстро встать на ноги и не разболеться? – спросила я, осторожно отпивая горячий напиток.

– Тёплый чай на травах и постельный режим, – протянула девушка.

– Чай я уже пью. А вот постельный режим – не мой случай. Есть ещё мёд, малина и витамин ц. А что-то более быстрое? Порошки там какие-нибудь чудодейственные?

Уж если для уборки придумали магические приспособления, то для собственного здоровья могли и расстараться, верно?

– Если только заглянуть в местную целительскую, у них есть заговоренные магией пилюли.

– То, что нужно, – довольно улыбнулась я. – Апчхи!

– Но мы стараемся лишний раз к ним не прибегать, – озабоченно продолжила Мейв. – Никто знает, как организм реагирует на вмешательство магии и гарантий не дает. Может все-таки постельный режим?

– Может, но позже. А пока я убегаю.

После чая и мёда стало лучше. Я согрелась и смогла натянуть на себя свежее платье. Покрутилась перед своим отражением в окне. Все-таки, есть своя прелесть в молодости! Тонкий стан, на котором красиво сидит даже самое простое бежевое платье, быстрое восстановление запаса сил.

Поплутав по узким, залитым ярким солнцем улочкам города, я наконец нашла нужную вывеску “Нотариальная контора мистера Бертиуса” и, не задумываясь, зашла внутрь.

Внутри помещения было слегка темно и прохладно, а за широким дубовым столом сидел молодой паренек, лет двадцати на вид, не больше.

– Приветствую вас, госпожа, в нотариальной конторе мистера Бертиуса. Я его секретарь и помощник, Джордан Мелстрой. Чем могу быть вам полезен?

Я присела на любезно указанный стул напротив паренька.

– Понимаете, Джордан, – начала свою проникновенную речь. – Вопрос у меня достаточно щекотливый. Надеюсь, на ваше понимаю.

Сделала глубокий вдох и выдала:

– Я хотела бы развестись со своим мужем.

Повисла долгая пауза, во время которой я успела хорошенько рассмотреть портреты на стенах: все сплошь седовласые мужчины в камзолах с хорошо просматриваемым сходством. Должно быть, династия нотариусов, догадалась я.

– Джордан? – позвала я. – Вы расскажете мне, какие при этом процессе у меня есть права?

– Да, простите, госпожа, – опомнился паренек, не переставая, впрочем, пялиться на меня. – Дело в том, что разводы у нас редки, – кто бы сомневался, – и нужен весомый довод для подачи заявления.

– Например?

– Есть ли угроза вашей жизни со стороны супруга?

– Возможно, – уклончиво ответила я.

– Нужны неоспоримые доказательства.

– Ладно, – я попробовала зайти с другой стороны. – А угроза моим финансам? Мой муж проматывает все мои средства. И покушается на каждый сьен.

– Увы, – развел руками Джордан. – Все имущество жены, в том числе финансы, принадлежит мужу. И после развода также отходит ему.

– Как это? – ахнула я от вопиющей несправедливости.

– Таковы законы, госпожа.

Ужасные законы! Получается, соберусь развестись – останусь без всего. И без отеля тоже!

Из лавки нотариуса я вышла в расстроенных чувствах. Вдобавок, и физическое состояние мое ухудшалось: горло першило, а нос был настолько заложен, что дышалось с трудом.

Поэтому пошла я прямиков в лавку с магическими медикаментами за чудодейственными пилюлями.

Ими оказались небольшие розовые кругляши.

– Только сразу предупреждаю, – протянула мне улыбчивая девушка-целитель, – пилюли имеют кратковременный, но действенный эффект. пару часов вы будете бодры, но потом необходимо поспать. А завтра – болезни как не бывало. Лечат они именно во сне.

Я поблагодарила провизора, отдала положенные сьены и поспешила в отель, не забыв сразу выпить чудесную пилюлю.

Оставалось быстренько завершить дела и можно было отправляться в объятия Морфея.

Около отеля меня ждали работники с уже готовыми глиняными трубками для водопровода.

– Оцените, госпожа, – обратился ко мне бригадир – мистер Жак.

Я прошла вдоль рядов с аккуратными, разной ширины, длинными трубочками.

– Чудесно, – оценила работу я и очень не вовремя перевела взгляд на флигель, в котором жил Эштон.

На крыльце его домика стояла Патрисия в нарядном светло-розовом платье с аккуратной прической, что называется, волосок к волоску. В руках она крутила ажурный белый зонтик, а еще отчаянно строила глазки темноокому “дракону”, как он себя называл.

Мне стоило всех сил отвести взгляд и вернуться в своему водопроводу.

С мистером Жаком мы нарисовали схему расположения и крепления труб, и я озвучила ему свою идею по строительству печи, в которой вода бы нагревалась. Таким образом, чтобы к отелю подходила и холодная, и уже горячая вода.

Кажется, водопровод все-таки светит моему отелю в скором времени!

Довольная собой, я вновь бросила мимолетный взгляд на флигель.

На крыльце уже никого не было, зато я приметила две удаляющиеся фигуры. В высоком темноволосом мужчине я узнала Эштона. А вот пару ему составляла, конечно же, Патрисия.

Наверное, мне стоит порадоваться? Если Триш найдет себе спутника – быстрее съедет из отеля. Но радоваться не получалось…

Я зевнула. Состояние мое было прекрасным: я была здорова и полна сил. Вот только клонило в сон. И, припоминая слова провизора из лавки, решила подняться к себе.

Наверное, пора было улечься в кровать, но мне позарез нужно было убрать свои сьены подальше. Открыв шкаф, я вытащила на свет чулки, в которых лежали все мои финансы, и направилась к выходу. Меня слегка шатало, и состояние за какие-то пару минут резко ухудшилось, как если бы я выпила залпом стакан сорокаградусной.

Но я упорно пошла вперед.

– Эда, все в порядке? – обеспокоенно крикнула мне вслед Мейв.

– От-лич-но… – едва ворочая языком ответила я и толкнула входную дверь.

Что было дальше – моя голова упорно не желала помнить.

Проснулась я глубокой ночью в незнакомом месте.

Большая кровать, хрустящие белые простыни. Комнату ярко освещала луна, свет которой лился через небольшое окно. И взглянув в него, я увидела знакомые очертания: прямо напротив места, в котором я очнулась, высился мой отель.

А это могло значить только одно…

Проснулась я во флигеле у Эштона.

9

В первые секунды я заинтересованно огляделась. Уютная комната с большой кроватью, которую кстати Эштон приобрел на моей распродаже, и уже успел придать ей свежий вид: подлатал резные ножки, полностью заменил изголовье.

Оценив все это мельком, я поняла: комната была пуста. Кроме меня, в ней никого не было. А значит…

У меня была отличная возможность сбежать незамеченной, как бы позорно это ни звучало. Я покопалась в памяти, стараясь пролить свет на то, как я оказалась в этом самом флигеле и что вообще было. Но, увы. В событиях вчерашнего вечера был провал.

Я спустила ноги на холодный пол и встала, поправила платье, которое, к счастью, было на мне. Фух! Стало быть, ничего из того, за что потом бы пришлось краснеть, не случилось. Наверное.

Следом за комнатой начиналась кухня, плавно перетекающая в прихожую. Пространства было немного, однако все нужные предметы интерьера уютно располагались на своих местах: небольшой обеденный стол, укрытый голубой скатертью, печь для приготовления еды и обогрева, вешалка для одежды.

Бегло оглядевшись, я поспешила к двери. Дернула за ручку. Раз и другой. Но все было тщетно: дверь оказалась заперта.

И что мне делать? Ждать возвращения Эштона мне вовсе не хотелось, тем более, что едва ли я теперь смогу уснуть: не на своей-то кровати.

Я посмотрела на окно, потом на себя. И решила: пролезу. Оконная рама хоть и была узкой, но и я вроде не большая.

Открыла створки, впуская во флигель ночную прохладу с примесью морской соли. Вдохнула, втянула живот и перебросила ноги через подоконник.

Фух! В какой-то момент я запаниковала и мне показалось, что я буду как Винни-пух: застряну в ожидании помощи, но все закончилось благополучно.

Приземлилась прямиком на куст наикрасивейших белых цветов с аккуратными головками в виде колокольчика, название которых мне было неизвестно. Растения было жалко, и мысленно я поставила себе заметку, что надо будет возместить ущерб Эштону.

Ну а пока: створки закрыла и поспешила в свой отель под покровом ночи.

Двигалась я бесшумно, и уже подходя к двери, услышала голоса, что доносились сквозь открытое окно.

– Где ты пропадаешь все время, черт тебя дери, – громко зашептал женский голос, срываясь в истерику, – я устала здесь находится. Мне скучно, в конце концов. Вдобавок твоя женушка так и норовит меня заставить работать. Меня!

Несомненно, это была сестра моего мужа. А собеседник ее – никто иной, как Эмильен. Что же решили обсудить они посреди ночи?

– Триш, дорогая, – язык моего мужа слегка заплетался, как если бы он был слегка навеселе, – ты же знаешь, все ради дела. Надо потерпеть. И мы будем богаты!

– Кстати, о богатстве, – холодно и властно отвечала ему Триш, – ты достал сьены? Я совсем поизносилась! Ни новых платьев, ни шляпок, ни туфель. Я уже не говорю о том, что пахну, словно кухарка! Мне срочно нужна розовая вода!

Я затаила дыхание. Присела прямо под окном, в тени кустов, и отлично слышала весь разговор, который с каждой минутой нравился мне все меньше и меньше.

– Я взял ссуду в банке, – с улыбкой на губах продолжал Эмильен, – и отдал сьены мистеру Сандерсу. Он обещал, что мы утроим мои деньги!

– Ты сейчас всерьёз?

– Конечно.

– Боги, Эмильен, ты просто непроходимый простофиля! – Триш больше не шептала: она перешла на крик, но Эмильен тут же шикнул на нее, и они снова заговорили полушёпотом: – Он облапошит тебя, оставив ни с чем! Лучше бы уж в карты сыграл: был бы хоть маленький, но шанс отбить деньги. А теперь? Будешь снова обувать свою женушку?

Последние слова она будто выплюнула, с презрением и превосходствам.

«Ну, погоди! – думала я про себя. – Попляшешь ты ещё у меня. Все мои прежние придирки покажутся цветочками!»

– Она больше не дает мне сьен, – обиженно протянул Эмильен.

– Так придумай что-нибудь, умасли ее.

– Как?

– Мне тебя учить, как мужчина может запудрить мозги женщины? Прижми к себе покрепче, отогрей. А то носится как фурия, сломя голову.

– Ты знаешь, Триш, ведь я люблю другую. Только ее. Я люблю…

Ну же, муженек, кого ты так беззаветно любишь? И зачем тогда женился на мне?

Но увы, продолжить Патрисия ему не дала, буквально заткнув рот:

– Молчи! Ни слова больше! Мы почти на дне, Эмильен. И нам нужно срочно исполнять свой план! А не заниматься ерундой. Прекращай шляться где ни попадя. И лучше помоги мне здесь, в отеле. Ночь – лучшее время для поисков.

Я услышала тихие шаги, а потом все стихло. Ночные собеседники ушли, дав мне целую гору пищи для раздумий.

Самое желаемое – выставить и мужа, и его сестру вон. Даже разбираться не хотелось, что задумали эти двое. И если бы не ужасные законы, что действовали при разводе супружеских пар, я бы сделала это немедленно!

От злости от услышанного я закусила кулак и топнула что есть силы! Что же за безвыходное положение!

Как вдруг прямо в ухо мне жарко прошептали:

– Эделия, неужели вы сбежали, не попрощавшись? А я надеялся увидеть вас утром у моей печи с горой блинчиков.

– Что? – зашипела я. – Вы вконец охамели? Что за пошлые подкаты?

– Подкаты? – не понял Эштон.

– Намеки! Так понятнее?

– Какие уж намеки. Вы забыли наш договор? В ответ на мою небольшую услугу, вы обещали готовить мне вкусную горячую еду!

– Услугу? – медленно протянула я. – И какую?

– Эда, не думал, что ваша память так коротка, – с некоторой укоризной в голосе заметил Эштон. Впрочем, в его глазах, напротив, плясали смешинки.

– Вчера я была не в себе, – выдохнув, призналась я. В конце концов, это была отчасти правда.

– Это освобождает вас от исполнения договора? Я свою часть выполнил.

– И какую же часть?

– Вы и этого не помните? Я спрятал ваши сокровища, как вы выражались, в надежном месте.

Я замерла, забыв как дышать. Это же он о моих сьенах, верно?

– И где же вы их спрятали? – осторожно поинтересовалась я.

– Может быть вернёмся во флигель? – Чуть приподняв одну бровь, предложил Эштон.

Судя по его виду, вся ситуация его забавляла.

– Даже не знаю, – задумчиво протянула я. – Опрометчиво замужней даме идти в гости к мужчине глубокой ночью.

– Вчера вас ничего не останавливало, – ну, хам, я была больна! – Идемте!

Не дожидаясь, Эштон развернулся и пошагал обратно. И я, сделав вдох, ступила следом.

В конце концов, мне нужно было выяснить судьбу моих честно накопленных сьенов: они были мне нужны в целостности и сохранности.

Эштон ждал меня во флигеле, на кухне, кивком указывая мне на печь.

– Что? Вы хотите, чтобы я среди ночи пекла блины? – догадалась я.

– Угу, – удовлетворенно улыбнулся мужчина, словно кот, загнавший мышку в угол: – Увы, мы выяснили: ваша память так коротка, что полагаться на нее не имеет смысла. А потому: нет блинов, нет рассказа о тайнике для сьенов.

– Хитрый лис! – бросила я и тут же отвернулась. Не иначе, как сумасшествием это нельзя было назвать, но я взяла плошку, плеснула в нее молока и вбила яйца.

Блины так блины!

Мой фирменный рецепт быстрых тонких кругляшей был прост: пол литра молока, четыре яйца, мука и сахар по вкусу, чуток масла. Просеять стакан муки с горкой, а затем влить в тесто кипяток тонкой струйкой. Жарить на хорошо разогретой сковородке.

Стараясь не думать о том, что Эштон наблюдает за мной, я споро готовила. И вот уже гора румяных блинов высилась рядом со мной.

Я подхватила тарелку и обернулась:

– Готово!

Эштон уже сидел за столом, улыбаясь, будто кот, увидевший сметану. Впрочем, она здесь тоже была.

И хотела бы я сказать, что он наглец и хам, но его искренняя, какая-то совсем мальчишеская улыбка, обезоруживала.

Я села напротив мужчины, который не особо стесняясь меня, уплетал блинчики.

– Может уже поделишься, куда спрятал мои сьены? – не выдержала я.

– Угу, – Эштон потянулся за салфеткой и вытер руки. – Но тебе все равно их не достать без моей помощи.

– Почему? – удивилась я.

Мужчина потянул меня снова на улицу, где уже занимался рассвет. Прекрасный, надо признать, рассвет.

Небо, окрашенное в оранжево-розовый, отражалось в воде, рождая великолепную картину.

Скалы, что тёмными пиками разрезали гладь воды, были прикрыты туманом.

– Вон там, – кивнул Эштон на море, – я спрятал твои сокровища.

– Не понимаю, – растерянно пробормотала я и вдруг ощутила его горячие крепкие руки на своей талии. Он чуть развернул меня и указал рукой на скалы.

– В тех скалах есть пещера, и в ней твои сьены, – объяснил Эштон.

– Ну да, – не поверила, – а как ты туда добрался? Допустим, до скалы вплавь. А дальше?

– Я уже говорил, что дракон? – мужчина улыбался, а я совершенно запуталась: он шутит так? Но ведь действительно: как ещё можно добраться до пещеры, если только не по воздуху. – Драконы умеют летать. И хорошо прятать сокровища.

– А обратно ты их достанешь, если понадобится?

– Конечно, только скажи, – вообщем-то это мне и нужно было услышать.

Сьены в надежном месте, муж с сестричкой до них не доберутся. А уж способы Эштона попасть в пещеру меня не столь должны волновать. Интересно, но не более того. Дракон, так дракон. Не в самом же он деле.

– Спасибо за услугу, – решила попрощаться я, когда пауза между нами затянулась. – И пока!

Эштон будто неохотно расцепил руки, убрав их с моей талии.

– Пока, – пробормотал он.

На том мы и простились, а я поспешила в отель. Начинался новый день, в котором я, памятуя разговор моего муженька и его сестрицы, хотела задать Патрисии жару.

***

– Эда, как твое самочувствие? – поинтересовалась за завтраком Мейв. – Вчера ты была сама не своя.

– Да, уже лучше, – и впрямь чувствовала я себя отлично, несмотря на бессонную ночь: уже успела сменить платье и освежиться. – А Патрисию ты случайно не видела?

– Как же, увидишь ее раньше обеда, – ответила мне Кларисса. – Она раньше полудня не просыпается.

– Только не сегодня, – решила я. – Что у нас сегодня по планам?

– Стирка, – безрадостно вздохнула Мейв.

– Прекрасно, – потерла руки я. – Начинайте, девчонки, а я пойду за подмогой.

Стирка в условиях этого мира была тем ещё испытанием. В каждой комнате отеля стояли корзины для белья. Нам предстояло их вытащить на задворку, где в тени деревьев были спрятаны два больших чана. Сначала их предстояло наполнить водой из ручья, а затем под одним из них разводился огонь. В другом вода оставалась холодной.

Пока Мейв с Клариссой отправились наполнять чаны, я пошла собирать корзины с грязным бельем. И первой дверью, в которую я постучала, была дверь Патрисии.

– Триш, утро доброе, – громко крикнула, – сегодня день стирки. Собирай свое белье и вперед на трудовые подвиги!

Дверь распахнулась, явив передо мной сестру мужа. Растрепанная и сонная, она стояла на пороге лишь в одной ночнушке.

– В такую рань? – Триш картинно зевнула, а затем махнула царственно: – Впрочем, давно пора. У меня почти не осталось чистых вещей. Корзина с бельем там. Забирай.

– Нет, дорогая, ты не поняла, – улыбнулась я, – собирай свои грязные вещички и вместе с ними ступай на задворку. Нам крайне нужна твоя помощь.

– С ума сошла? – насупила брови Триш. – Никогда я вот этими руками не стирала, – сестрица вытянула перед собой гладкие ладони, – и не собираюсь!

– Тогда откуда ты возьмешь чистые вещи?

Патрисия вздохнула и принялась объяснять, будто я была глупа как пробка:

– Отдам прачке грязные, или куплю новые, – конечно, в ее мировоззрении все было просто.

– А где же ты возьмешь сьены на все это? Прачка? Новые вещи?

Триш нахмурила лобик.

– А ты не дашь?

– А должна? – вот тут я искренне удивилась.

– Тогда даст Эмильен. Он как мой… брат обязан обо мне заботится.

– Эмильен сам гол как сокол, – выдохнула я, – так что спустись на землю и двигай ногами на улицу. С корзиной.

Патрисия вновь хотела мне возразить, однако я, следуя порыву, дернула за тонкие лямки сорочки и просто сорвала ее с девушки.

– По хорошему иди, – наверное, в глазах моих горел праведный огонь, – не то будешь ходить в чем мать родила!

Оставив оглушенную моей выходкой Триш, я отправилась собирать корзины по отелю. Возможно, я поступила резко. Но разве я была неправа?

К тому же, тактика моя возымела результат: Триш все-таки явилась за задворку, придирчиво оглядывая чаны с водой.

– Это просто немыслимо… – бормотала она, глядя на то, как кипела работа у нас.

Застирать и забросить белье в чан с горячей водой. Прокипятить. Затем вытащить, прополоскать и отжать. Уф! Давненько я такими делами не занималась.

Однозначно, после проведения водопровода в отеле необходимо будет сделать что-то похожее на стиральную машину.

– Жаль, что в отеле нельзя пользоваться магией, – пыхтела Кларисса. – У миссис Кронберг чудесная магическая химчистка – она ничего не стирает руками.

– Если у нас будет много постояльцев, которые будут готовы хорошо платить за пребывание в нашем отеле, отдадим постирать белье ей, – пообещала я. – Ну а пока вот так, своими силами.

– Ай! – запищала Триш. – Ошпарилась!

– Конечно, – пожурила ее Мейв, – разве суют руки в кипяток? Мы утрамбовываем белье деревянной палкой.

– Мои ладони никогда не будут белоснежными, как раньше, – причитала Патрисия, – еще и мозоли наверняка вскочат. Все из-за тебя, Эда!

Мое имя сестрица мужа практически выплюнула.

– Ты всегда можешь уйти, – пожала плечами я.

– Я пожалуюсь Эмильену, – так себе угроза, – Где он, кстати?

– Ушел с утра пораньше и еще не возвращался.

Наконец белье было постирано и аккуратно развешено на веревках.

Довольные результатами своих трудов, на которые был потрачен почти целый день, мы отправились перекусить.

– Пожалуй на сегодня все, – скомандовала я. – Пойдем отдыхать.

Патрисия ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью. Кларисса убежала домой, а мы с Мейв, прихватив по чашке чая, вышли на крыльцо отеля, чтобы полюбоваться закатом.

– Уже совсем скоро будет готова мебель и занавески, – довольно выдохнула я, – рабочие почти починили крышу и фасад. Отель наконец будет таким, как и должен быть: величественным и красивым.

– Да, Эда, – кивнула мне Мейв, – все благодаря тебе.

– У меня хорошие помощники, – улыбнулась я ей. – Пойдем спать? Завтра снова длинный день.

Мы разошлись по своим комнатам, и я блаженно погрузилась в сон. Однако, пробуждение мое оказалось совсем не радостным.

Странный запах, крики, суета…

Я резко села на кровати, пытаясь сфокусировать взгляд.

Пахло чем-то едким, противным… Так, если бы что-то сильно горело.

Как только эта мысль пронзила сознание, я, в чем была, вскочила с кровати и распахнула дверь комнаты.

Коридор отеля на втором этаже был полон дыма.

– Пожар!

– Горим!

Доносились крики.

– Мейв! Эмильен! Триш! – крикнула я.

Дверь спальни Эмильена была ближе всех к моей. Она была не заперта, а вот мужа в комнате не было.

– Эда! – выбежала мне навстречу Мейв. – Ты в порядке?

– Да, а ты?

– Тоже.

– Надо скорее выбираться, – поняла я. – Триш не видела?

– В комнате ее нет, – покачала головой Мейв.

– Тогда давай на лестницу!

С каждой секундой дышать становилось все труднее. Глаза слезились от едкого дыма, горло саднило. На лестнице дыма стало будто больше: пожар явно разгорался на первом этаже.

Сможем ли мы выбраться? Или, быть может, пока есть силы лучше вернуться и попытаться спастись через окно?

Тут я почувствовала, как рука Мейв, до этого крепко державшаяся за меня, стала слабеть.

– Мейв, только не теряй сознание, пожалуйста, – я успела подхватить ее, до того, как ноги Мейв подкосились.

Снизу валил дым, бушевал огонь. А на моих руках повисла Мейв, которая была без сознания. Так как же нам выбираться?

10

– Эда, сюда!

Не понимаю толком, откуда доносился голос, но рванула наугад. Прочь от лестницы, от которой поднимался клубами дым, назад к комнатам.

Мейв пришлось взвалить на плечо и тащить: благо весила она немного, но и мне уже становилось нехорошо.

Будто сквозь завесу тумана увидела, что окно в моей комнате разбито. А перекинув через подоконник ногу, в комнату забирался… Эштон.

– Сюда давай! – закричал он мне. – Живо!

Легко было сказать. Силы стремительно покидали меня, каждый шаг давался с неимоверным трудом.

В момент, когда показалось, все, упаду, кто-то с легкостью подхватил и меня, и Мейв. Хотя, почему кто-то? Эштон. Все-таки красавчик он… Ну или я таки надышалась угарным газом.

– Эда, – Эштон коснулся моей щеки и приложил что-то мокрое к носу, – не отпускай и держись, прошу. Я должен вытащить сначала Мейв. Ей совсем худо. Справишься? Продержишься?

Я кивнула, прислонившись к оконному проему. С удивлением заметила крюк под подоконником. От него была спущена вниз веревка, за которую Эштон ухватился одной рукой. Мейв он перекинул через свое плечо, будто она ничего не весила. И вот так, придерживая одной рукой девушку, а в другой зажав веревку, сиганул вниз.

Мне даже терять сознание перехотелось.

Напротив, я открыла пошире глаза и уставилась вниз, на землю.

Эштон уже мягко приземлился, будто кот, и аккуратно опустил Мейв на землю. Вцепившись в веревку уже двумя руками, карабкался за мной.

Если супергерои и существовали в этом мире, то Эштон явно был один из них.

– В порядке? – обхватил он меня за талию.

– Угу, – кивнула я. Живее всех живых. Отчего-то в моменты, когда находишься на волоске, чье-то тепло рядом откликается внутри сильнее.

Сильный захват Эштона на моей талии, свист ветра в ушах, и через две секунды мы уже на земле. Кажется, я готова была прослезиться от переполнявших эмоций…

Если бы не одно НО…

Отель горел! МОЙ отель ГОРЕЛ!.

– Эштон, пожалуйста, позаботься о Мейв! Ее нужно показать целителю, – а сама бросилась вперед, к крыльцу.

Кажется, Эштон что-то сказал, но я уже не слышала.

Неслась со всех ног, невзирая на шум в ушах, вкус пепла, что осел на губах и кружащуюся голову.

Огонь полыхал на первом этаже отеля. Почти все окна уже были выбиты. Дверь нараспашку, а из нее валил черный дым.

Дела были откровенно плохи…

Откуда-то взялась куча народа: мужчины в основном. Из пруда на заднем дворе они таскали ведра с водой, передавая их друг другу по цепочке…

– Магия! – крикнула я в отчаянии. – Почему нельзя потушить пожар магией?

– Нельзя, Эда! – раздраженно окликнул Эмильен. – В отеле она не действует! Вода, призванная магией, просто выливается обратно!

Ах да, точно. Но откуда взялся Эмильен? Полностью одетый, он, засучив рукава, работал руками – передавал ведра с водой и заливал пожар. Но как он оказался снаружи? Или он и внутри то не был?

– Где Триш? – передала ведро следующему, встав в один ряд с другими.

– С ней все в порядке, – отмахнулся муж.

И больше я не спрашивала ни о чем, лишь работала руками. Раз за разом передавала ведра. Туда и обратно. Обратно и туда.

Я старалась не думать. О том, что будет завтра. Что будет с отелем и со всеми нами. Иначе – не выстояла бы.

Вскоре вновь увидела Эштона. Он откуда то раздобыл повозку с запряженной в нее лошадью. В ее телеге покачивались бочки, из которых торчали шланги.

– Айда, мужики! – скомандовал Эштон.

Внутри бочек оказались моторчики, а из шлангов полилась вода.

– Бочки самонаполняющиеся, – крикнул Эштон нам.

Длинные шланги оказались в руках у мужчин. И льющейся по ним водой они тушили пожар.

Я потеряла счет времени.

Я почти потеряла надежду.

Однако, к рассвету огонь был потушен. Лишь легкий дымок вился над отелем.

Весь первый этаж выгорел. Второй удалось спасти.

Люди, прибежавшие на помощь, стали расходится. Эштон и Эмильен тушили последние маленькие очаги.

А я просто лежала на траве, глядя в небо. Рассвет над морем сегодня был оранжево-красный. Будто пламя. Символично…

– Мы закончили, – рядом со мной на траву опустился Эштон.

– Хорошо, – отстраненно ответила я. – Спасибо.