Текст книги "Не молчи... (ЛП)"
Автор книги: Т. А. Рот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Я должна быть в отеле к пяти. Я думала, что мы пообедаем вместе. Не хочешь перекусить? Поедим, немного поболтаем, а затем ты поможешь мне собраться. Это ведь не займет много времени, да?
– Звучит неплохо. Нет, это не займет много времени. Ты себя видела? Ты можешь надеть мешок для мусора, и все равно будешь выглядеть сексуально.
Я закатываю глаза, зная, что она меня не увидит.
– Хорошо, я соглашусь. Мне нужно выглядеть шикарно, но работа на первом месте. Никакого блеска. Поняла?
Я обожаю Вонн, но она очень любит все блестящее. Макияж не исключение. Она хихикает, слушая мои замечания.
– Конечно, босс. Увидимся позже. О, если закажешь сэндвичи в пиццерии «Тони Дели», не забудь добавить в мой соленый огурчик.
«Тони Дели» – одно из наших любимых мест в детстве. Наши родители привозили нас туда после воскресной проповеди. У них очень много разносолов. Вонн всегда заказывала что-то соленое, а я просила большой кусок сыра. От воспоминаний желудок начинает урчать.
– Хорошо, теперь, когда я сильно проголодалась от твоих разговоров, пойду-ка я в душ. Увидимся. Я не забуду про огурчик.
– Потрясающие. До встречи. Надеюсь, сэндвич с сыром поднимет тебе настроение, киска.
– Пока. – Слышу смех Вонн, когда кладу трубку.
Я собираюсь в рекордные сроки. Принимаю душ, скручиваю волосы в узел и натягиваю джинсы и футболку. Отказываюсь от макияжа, потому что позже все равно буду краситься. Схватив солнцезащитные очки и ключи, выхожу из дома. Чтобы избежать долгого ожидания, звоню в кафе и делаю заказ. К счастью, поездка занимает всего около часа. Я только начинаю распаковывать пакет, когда слышу стук в дверь. Смотрю в глазок и вижу Вонн, переминающуюся с ноги на ногу.
– Голодна? – спрашиваю я, открывая дверь и размахивая сэндвичем перед носом подружки. Она выхватывает его из моей руки и входит в квартиру.
– Умираю от голода. Я молилась, чтобы ты вернулась пораньше. Как только я повесила трубку после разговора с тобой, у меня потекли слюнки.
Я смеюсь, потому что со мной было то же самое. Трудно было не слопать бутерброд по дороге домой. Схватив сумку с остальной частью нашего обеда, я кладу ее на кофейный столик, устраивая пикник в комнате. Вонн откусывает от сэндвича добрую половину прежде, чем я успеваю сесть.
– Спасибо, что дождалась меня, – говорю я, прищурившись.
После каждого укуса она стонет от удовольствия.
– О, Боже, я и забыла, как чертовски хороши эти сэндвичи.
Я откусываю кусок и соглашаюсь с ней.
После того, как съедаем половину сэндвичей, мы решаем притормозить и поболтать. Через пару недель Вонн выпускается. Как и Бен, она сходит с ума от экзаменов и тестов. Вонн рассказывает мне о фирме в Сан-Диего, которая предложила ей стажировку. Я спрашиваю об Илае, но она объясняет, что они общаются через смс. Он тоже выпускается и, скорее всего, столь же занят учебой. Мне хочется узнать больше, но Вонн быстро меняет тему. Я решаю не давить на нее.
Я убираю со стола и понимаю, что уже около двух часов. Достаю косметичку, плойку, и мы устраиваем салон красоты за моим обеденным столом.
Через час и сорок минут я одеваюсь и рассматриваю свое отражение в зеркале. Разглаживаю руками переднюю часть платья, когда слышу свист позади себя.
– Черт побери, Ари. Бен свихнется, когда увидит тебя в этом платье.
Я удивленно смотрю на нее.
– Почему? Думаешь, ему не понравится?
– Не понравится? Ты сошла с ума? Он захочет сорвать его с тебя зубами. Черт, да я сама хочу тебя, а ведь я предпочитаю мужчин.
Я качаю головой и смеюсь. Я уже говорила, что она чокнутая?
Это платье я купила пару месяцев назад, в первого взгляда влюбившись в него. Простое платье-футляр черного цвета, чуть ниже колена, подчеркивающее все мои изгибы, с вырезом лодочкой и рукавом в три четверти. Кружевная спина – вот что сразило меня наповал. Платье сексуальное, но в то же время строгое. К нему я надеваю черные лакированные туфли на каблуках. Вонн потрясающе справилась с моими волосами и макияжем: накрасила и сделала укладку в стиле Диты фон Тиз. (Примеч.: Дита фон Тиз – американская исполнительница шоу в стиле бурлеска, фотомодель и певица). Волосы уложены крупными волнами, на губах темно-красная помада, а глаза подведены черным карандашом. Вонн добавила накладные ресницы, чтобы придать моим глазам дополнительную выразительность. Я оборачиваюсь и снова смотрю на себя в зеркало. Я могла бы легко сойти за персонажа сериала «Безумцы». (Примеч.: «Безумцы» – американский драматический сериал, повествующий о работе рекламного агентства «Стрерлинг-Купер», расположенного в Нью-Йорке).
– А ты сексуально выглядишь, девочка. Теперь двигай своей милой попкой, не то опоздаешь.
Я поворачиваюсь, чтобы обнять ее.
– Спасибо, подруга. В этот раз я согласна с тобой.
Вонн улыбается и шлепает меня по попе.
– Черт, думаю, и твой мужчина так же подумает. Хотела бы я видеть его лицо, когда он тебя заметит. Уверена, он потеряет голову, – говорит она, подмигивая.
Я качаю головой и улыбаюсь. Схватив сумочку с кровати, направляюсь в сторону гостиной. На обеденном столе полный беспорядок, но я слишком тороплюсь, чтобы убираться.
– Я все приберу. Езжай. Закрою за собой после того, как закончу и буду уходить. У меня есть ключ.
– Потрясающе. Спасибо.
Я хватаю ключи и выбегаю за дверь.
– Веселитесь, – кричит Вонн, закрывая за мной дверь.
Бен
Прошлая ночь была ужасной. Я проснулся около трех часов утра от стонов бабушки из радиомонитора. Я вскочил с кровати, чтобы проверить ее. Еще никогда в своей жизни я не был так напуган. Действие бабушкиных обезболивающих лекарств прошло, а я случайно проспал время принятия очередной дозы таблеток. Я ощущаю себя последним мудаком. Она пыталась успокоить меня, говорила, что с ней все в порядке, но я все равно чувствую себя виноватым. Я был измотан и не услышал сигнал напоминания. Я дал бабуле пропущенную дозу и не смог больше заснуть, пока медсестра не приехала в шесть утра.
Громкий звук входящего сообщения будит меня. Я увеличил громкость на телефоне, перед тем как заснуть. Я беру телефон с тумбочки и улыбаюсь, когда читаю смс от Ари, в котором она пишет, что не может дождаться нашей встречи. Это взаимно. Сейчас одиннадцать часов, и я мог бы поспать до отъезда на вечеринку, но решаю встать и пойти на пробежку. Когда направляюсь на кухню, слышу смех. Повернув за угол, вижу, что бабушка и Рут сидят за кухонным столом.
– Доброе утро, дамы, – говорю я, когда вхожу.
– Доброе утро, – произносят они в унисон и начинают хихикать. Приятно видеть улыбку бабули. Я рад, что Рут здесь, чтобы подбодрить ее. Прошедшая неделя для бабушки была тяжелой.
– Итак, какие у вас планы на сегодня? – спрашиваю я.
– Рут пришла, чтобы угостить меня своим пирогом.
Она указывает на завернутую в фольгу тарелку. Как будто по команде, мой желудок начинает урчать. Рут смотрит на меня и улыбается.
– Угощайся, милый. Я принесла достаточно для вас обоих.
Я протягиваю руку и беру банан.
– Спасибо, но я собираюсь на пробежку. Обещаю попробовать, когда вернусь.
Они обе кивают.
– Хорошо, мы будем здесь. Хорошо побегать, – говорит мне бабушка.
Я подхожу к ней и целую ее в щеку.
– Я быстро.
Надеваю наушники, нажимаю «воспроизвести» на плеере и бегом спускаюсь с холма. От свежего воздуха напряжение всей прошедшей недели немного угасает, оставаясь отдаленным белым шумом на заднем плане. Я концентрируюсь на ритме песни, которая играет, и решаю, пусть мои ноги сами выбирают маршрут. Бегу, пока не чувствую, что легкие начинают гореть, а в плейлисте заканчивается последняя песня. Смотрю на часы – я бегаю уже больше часа. Останавливаюсь и упираюсь руками в колени, восстанавливая дыхание. Я устал и обратно домой возвращаюсь пешком.
Я захожу в дом, там жутко тихо. На кухне и в гостиной никого нет. Быстро прохожу по коридору в спальню бабушки и вижу, что она лежит в постели. Внутри все переворачивается.
– Ты в порядке? Где Рут?
– Все хорошо. Я просто прилегла ненадолго. Дети Рут приехали в гости, поэтому она пошла домой.
Я киваю, а медсестра печально улыбается мне. Я вспотел, и моя футболка липнет к телу, как вторая кожа.
– Я быстро приму душ. Ты уверена, что с тобой все в порядке? Тебе что-нибудь нужно?
– Нет. Все хорошо. Беверли здесь со мной. Иди, принимай душ.
Хорошо... Хорошо... Но ничего не хорошо. Все хреново. Мне хочется заорать. Я ненавижу это и чувствую себя беспомощным. Спокойствие, которое я ощутил после бега, похоже, исчезло, а тяжесть в груди вернулась обратно. Захожу в душ и позволяю теплой воде расслабить ноющие мышцы. Еще несколько часов перед тем, как я смогу увидеть Ари. Последние несколько дней у меня не было возможности обнять ее и прижаться лицом к ее шее, и это, черт возьми, убивает меня. У меня есть задания, которые нужно доделать, так как всю прошлую неделю я не особо мог сосредоточиться на учебе. Закрываю глаза от брызг воды в лицо и стою под душем, пока вода не остывает.
После того как одеваюсь, я направляюсь на кухню и хватаю кусок пирога Рут. Он утоляет мой аппетит, и я погружаюсь в свое задание. Солнце за окном начинает садиться, заставляя меня вернуться в настоящее. Уже почти семь. Я быстро печатаю последний абзац, запускаю проверку орфографии и распечатываю документ. На один пункт меньше в списке дел, о которых я должен беспокоиться в эти выходные.
Мама всегда считала, что у каждого мужчины должен быть хороший костюм. В моем случае она решила, что мне не помешает несколько. Я стою у шкафа, пытаясь сделать выбор между пятью разными вариантами. Наконец, я останавливаюсь на сером костюме от Ральфа Лорена. (Примеч.: Ральф Лорен, наст. фамилия Лифшиц – американский модельер, дизайнер и предприниматель. Один из богатейших людей США и мира).
Завязываю галстук перед зеркалом и прохожусь по списку: волосы причесаны, дезодорант нанесен, зубы почищены, туалетной водой побрызган.
Сделано, сделано, сделано.
Схватив ключи с тумбочки, я спускаюсь в комнату бабушки, чтобы пожелать ей спокойной ночи.
– Вау. Ты выглядишь так привлекательно. Разве мой мальчик не красавчик? – спрашивает бабуля у Беверли. Медсестра смотрит на меня и кивает.
Я улыбаюсь.
– Спасибо.
– Итак, вечеринка Ари сегодня? – продолжает допрос бабушка.
– Да. Я уже уезжаю. Меня не будет всего пару часов, и я оставлю Беверли свой номер, если тебе что-нибудь понадобится...
Бабуля поднимает руку, чтобы прервать мою речь.
– Иди и повеселись. Беверли будет здесь со мной. А сейчас езжай и передавай привет своей симпатичной девушке.
Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в щеку, и бабуля сжимает мою руку.
– Я люблю тебя, – шепчу я ей, и ее глаза наполняются слезами.
– Я тоже тебя люблю. Наслаждайся вечером.
Махнув рукой, прошу Беверли следовать за мной из комнаты. Убедившись, что у нее есть мой номер телефона, я беру обещание позвонить, если что-то случится. Она уверяет меня, что с ними все будет в порядке. Я слабо ей улыбаюсь и ухожу.
Глава 16
Ари
Разговаривая с организатором праздника, я замолкаю на полуслове, когда вижу, как Бен входит в банкетный зал. Он останавливается и оглядывается вокруг. На нем надет темно-серый костюм, белоснежная рубашка и черный галстук. У меня просто дух захватило, и челюсть отвисла до пола. Черт, какой же он красавчик!
Лора все еще рассказывает мне что-то, но я клянусь, все ее слова – словно монотонный шум за кадром. Она продолжает свою речь, но я не слышу ничегошеньки из того, что она говорит. Бен замечает меня, и его губы растягиваются в сексуальной улыбке, которая способна завести меня с пол-оборота. Он пробирается сквозь толпу, своей внешностью затмевая даже Дэвида Ганди. (Примеч.: Дэвид Ганди – модель британского происхождения, последние несколько лет является ведущей мужской моделью итальянских дизайнеров Dolce & Gabbana, меценат, один из самых стильных и влиятельных людей в мире моды Великобритании). Я не могу не заметить голодные взгляды женщин, которые откровенно оценивают его. Женщин намного старше Бена, которые даже годятся ему в матери. Бен останавливается передо мной и бесстыдно рассматривает меня. Глядя на него, я начинаю дрожать.
– Ну, привет, красотка.
Господи Боже, только не его ямочки. Как, черт возьми, я собираюсь пережить эту вечеринку?
– И тебе привет. – Не могу отвести от него взгляда.
Бен очень сексуальный. Это слишком. Мне нужно подобрать слюни с подбородка. Он обнимает меня за талию и притягивает ближе к себе, целуя в щеку.
– Прекрати так на меня смотреть, иначе я отведу тебя в уборную и сорву это прекрасное платье.
Да, пожалуйста. Бен усмехается, когда слышит мое учащенное дыхание. Я пытаюсь отогнать пошлые мысли, которые только что нарисовала в своем воображении. Слышу, как кто-то прочищает горло, и оказывается, я напрочь забыла, что Лора все еще стоит рядом с нами.
– Эм... Ари, ты слышала, что я сказала? – Мне хочется сделать вид, что я все поняла, но если сегодня где-нибудь напортачу, это будет фиаско. Я решаю отвлечь ее внимание.
– Прости, Лора. Это мой парень Бен. Бен, это Лора – организатор вечеринки, с которой я работаю.
Бен улыбается, и Лора моментально попадает под его чары.
– Приятно познакомиться, Лора. Ари уже несколько недель говорит только о вас. Здорово, наконец, увидеться лично. – Он пожимает ей руку, и она краснеет.
– Надеюсь, вам все нравится? – спрашивает Лора с улыбкой.
Если бы она только знала, что я уже готова задушить ее.
– Конечно. Между прочим, все выглядит просто отлично. Вы проделали замечательную работу.
– Большое вам спасибо.
Лора разворачивается, чтобы посмотреть на меня.
– Знаешь, Ари, не беспокойся об этом. Я просто поставлю дополнительный стол. Флористы оставили лишние цветы. Я скажу соединить... – Понятия не имею, о чем она болтает, поэтому улыбаюсь и киваю. – Хорошо, мне нужно вернуться к работе. Бен, было приятно с вами познакомиться.
Она снова протягивает Бену руку, но на этот раз он берет ее ладонь и подносит к своим губам.
– И мне, – отвечает он, целуя ее руку.
Полегче, Казанова. Я еле сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть. Лора краснеет и нервно хихикает.
– Если вам что-нибудь понадобится, Лора, я буду здесь. – Она, кажется, совсем забыла, что я нахожусь рядом с ними. Наконец, Лора отводит взгляд от Бена, кивает и быстро уходит.
– Не стоит благодарности, – шепчет мне Бен.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, и вижу его самодовольную улыбку.
– За что?
– С того момента, как я вошел в зал, ты не слышала ни единого ее слова, – смеясь, говорит он.
– О, да неужели?
– Все нормально. Я рад, что появился вовремя, чтобы помочь тебе. И, кстати, я шел словно на свет в конце тоннеля, когда заметил тебя. – Бен целует меня за ушком. – Ты выглядишь чертовски потрясающе в этом платье, не могу дождаться, чтобы стянуть его с тебя.
Слушая его хриплый голос, мне хочется как можно быстрее покинуть эту вечеринку. Мы слишком долго не виделись, и наши тела буквально вибрируют от желания. Я прижимаю руку к его груди и слегка отталкиваю, создавая между нами некоторое расстояние. Сексуальная ухмылка вновь появляется на губах Бена.
– Что ты делаешь?
– Отхожу от тебя, прежде чем сорву этот проклятый костюм и меня арестуют за непристойное поведение на публике.
Он усмехается и делает шаг вперед.
– Что ж, в этой комнате достаточно адвокатов, чтобы вытащить нас.
– Единственный человек, способный вытащить меня из этой передряги, это без пяти минут адвокат, который стоит передо мной, – шепчу я, и Бен издает тихий стон. Я отстраняюсь и награждаю его своей торжествующей улыбкой. И тут замечаю, что мои начальники направляются к нам.
– Ари, ты прекрасно выглядишь сегодня, – говорит мистер Бентон, шагнув нам навстречу.
– Благодарю вас, мистер Бентон. Я хочу познакомить вас с Беном, моим парнем. Бен, это мистер Бентон и мистер Уорнер.
Бен улыбается, когда они обмениваются рукопожатиями.
– Приятно познакомиться с вами.
– И мне, сынок. Ари говорила, что через пару недель вы закончите вашу альма-матер. Поздравляю, – улыбается мистер Уорнер.
– Благодарю вас, сэр.
Они продолжают светский диалог в течение нескольких минут. Бен рассказывает им о посещении юридической школы осенью, и после этого все кончено. Я не существую. Никто не может устоять перед Беном. Я оглядываюсь, отчаянно пытаясь не зазевать от скуки, если вдруг они решат задать мне вопрос. Когда разговор переключается на футбол, я понимаю, что вообще не в теме. Я беспокойно переминаюсь с ноги на ногу, когда красивый мужчина подходит к нашей группе.
– Извините за то, что прерываю, – говорит он. Мистер Бентон и мистер Уорнер поворачиваются, чтобы посмотреть на него, и тут же оба расплываются в улыбках.
– Эдуардо, – радостно восклицают они. – Как дела?
Они обмениваются рукопожатиями и обращают внимание на нас с Беном.
– Ари, это Эдуардо Сантос из «Сантос Ассошиэйтс», частной фирмы, с которой мы работаем.
Я мгновенно узнаю это имя, поскольку связывалась с его офисом по нескольким вопросам и даже разговаривала с ним напрямую. Я протягиваю ему руку.
– Здравствуйте, рада познакомиться с вами, мистер Сантос. Это мой парень Бен.
– А, вот ты где, папочка, – кто-то окликает мистера Сантоса, когда он пожимает руку Бена. Мы все поворачиваемся на знакомый голос. Какого хрена происходит?
Мария подходит к отцу, вручая ему напиток, и смотрит на меня с ехидной усмешкой. Я едва сдерживаюсь, чтобы не сжать руки в кулаках. Мария застает меня врасплох и явно наслаждается этой ситуацией.
– Спасибо, дорогая. Господа, это моя дочь Мария. Мария, это Джеймс Бентон и Филлип Уорнер.
Она вежливо улыбается.
– Приятно познакомиться. Это прекрасная вечеринка, – отвечает Мария, продолжая сладко улыбаться.
– Мария была так добра сопроводить меня на ваш юбилей сегодня вечером. У моей жены по плану благотворительное мероприятие, – объясняет ее отец.
– Рад, что ты смог прийти. Это наша помощница Ари и ее па...
– О, мы знакомы, – перебивает Мария. Глаза мистера Уорнера удивленно округляются, а я вонзаюсь ногтями в ладони. Чего она добивается? – Мы с Беном встречались, пока Ари не решила посягнуть на него. Рада видеть, что вы все еще вместе, – говорит она с сарказмом, поднимая бокал.
Меня переполняют ярость и гнев. Страх потерять работу – это единственное, что мешает мне придушить ее. Сверкая серыми глазами, Мария победно улыбается над краем бокала, пока делает еще один глоток своего напитка. Я расправляю плечи и натягиваю неуверенную улыбку.
– Прошу прощения, господа. Мистер Сантос, было очень приятно познакомиться с вами. – Я разворачиваюсь и ухожу так далеко, насколько могу.
Бен
Что, черт возьми, только что произошло? Это было похоже на замедленную съемку автомобильной аварии. В один момент меня представляют мистеру Сантосу, а в следующую минуту – Мария извергает свою ложь. Для осознания всей ситуации мне требуется несколько секунд. К счастью, Ари ведет себя по-взрослому и просто уходит. Теперь все вопросительно смотрят на меня. Я пытаюсь подобрать ответ, но быстро понимаю, что у меня его просто нет. Как я могу что-то объяснить и не выглядеть при этом полным идиотом перед этими людьми? Хотя бы перед начальством Ари. Мария уделала нас обоих. Она прищуривает глаза, глядя на меня, и ждет, когда я начну оправдываться. Могу только надеяться, что у Ари хорошие отношения с директорами.
– Если вы извините меня, джентльмены, я пойду проверю свою девушку, – решаю я вежливо откланяться. Я бросаю взгляд на Марию, и она злобно улыбается мне. – Было приятно познакомиться со всеми вами. – Я быстро поворачиваюсь и ухожу в направлении, в котором скрылась Ари.
Проходит несколько минут, пока я ищу ее в банкетном зале. Ари нигде нет. Я пробираюсь в вестибюль и вижу, как она мечется по небольшому коридору. Она сжимает и разжимает кулаки, будто готова в любую секунду взорваться.
– Ари?
Она испуганно смотрит на меня.
– Какого хрена, Бен? Откуда, черт возьми, она узнала, что мы будем здесь? – спрашивает она обвинительным тоном.
– Ты думаешь, я ей сказал? Детка, я был так же потрясен, как и ты. Понятия не имею, как она узнала об этом.
Ари глубоко вздыхает, пытаясь успокоиться и осознать все это. Шагнув вперед, я обнимаю ее.
– Прости, – говорит она, не поднимая на меня взгляда, а ее нижняя губа начинает дрожать. – Мария унизила меня перед моим начальством. Как мне теперь смотреть им в глаза? Вероятно, они думают, что я какая-то шлюха, которая крадет парней у других девушек. – Она отстраняется, вытирает слезы и снова начинает вышагивать. – Что мне делать? Я даже не хочу туда возвращаться. Но не могу уйти. Я так облажалась.
Я даю ей возможность успокоиться самой. Мне нечего посоветовать, чтобы исправить эту ситуацию. Я чувствую себя полным засранцем, так как все это случилось из-за меня. Она запрокидывает голову в отчаянии, глядя на потолок отеля.
– Здесь действительно красиво, – бормочет Ари между всхлипами. Я притягиваю ее к своей груди.
– Мне жаль, малышка. Хотел бы я все исправить. Я бы заставил эту сумасшедшую суку уйти.
Она обнимает меня за талию и утыкается лицом мне в грудь.
– Я знаю.
Я приподнимаю ее лицо и целую в губы. Вытерев слезы с ее глаз, я чмокаю Ари в щеку.
– Ты по-прежнему выглядишь великолепно.
Она сдавленно смеется.
– Я немного освежусь и вернусь обратно.
– Хорошо. Я подожду тебя.
Ари уходит в дамскую комнату, и я нахожу минутку, чтобы насладиться величием вестибюля. Вечеринка проходит в историческом отеле «Билтмор» в центре Лос-Анджелеса. Почти вся архитектура осталась нетронутой, было проведено всего лишь несколько небольших реконструкций. Здесь витает дух двадцатых годов прошлого века. Действительно красиво. Я любуюсь большой люстрой, когда слышу стук каблуков Ари.
– Хорошо, пора продолжить бой.
Мы заходим в зал, и Лора направляется прямиком к нам.
– Черт, – бубнит Ари себе под нос.
– Вот вы где. Мистер Бентон искал тебя. Все в порядке? – спрашивает она, изогнув брови.
– Да, все хорошо. Где он?
– Я видела его в баре возле главного входа.
– Спасибо, Лора. Пойду найду Бентона.
Мы делаем несколько шагов по направлению к бару, и я хватаю Ари за запястье, чтобы остановить ее.
– Хочешь, я пойду с тобой? – спрашиваю я.
– Наверное, я лучше пойду одна. Если он устроит мне разнос, я бы предпочла, чтобы ты этого не видел.
Я бы хотел заверить ее, что все будет хорошо, но сам не знаю, как все пройдет. Я грустно улыбаюсь ей.
– Хорошо. Буду ждать тебя здесь.
Ари приподнимается на носочки и целует меня щеку.
– Ладно.
Мария
Выражение ошеломленного лица Ари было бесценно, и это стоило каждого неодобрительного слова, которое прямо сейчас выговаривает мне отец. Он крепче сжимает меня за локоть и выпроваживает из здания. Отец разворачивает меня к себе, когда мы приближаемся к служащему гостиницы.
– Ты слушаешь меня, юная леди? – выдыхает он.
Я уже устроила сцену, и он пытается избежать еще большего конфуза. Я киваю, поджав губы, при этом пытаясь скрыть хихиканье. Ликующий смех щекочет мне горло.
Через компьютер папы я проверила эту суку. Представьте мое удивление, когда я узнала, что отец ведет бизнес с фирмой, в которой работает она.
В тот день, когда я увидела на его столе приглашение на юбилейную вечеринку фирмы, я подпрыгнула от радости, что попаду на праздник. Это была судьба, так как этим вечером мама уже была занята на другом мероприятии.
Нахмуренные брови и красное лицо отца говорят мне, что я должна проявить некоторое раскаяние. Но мне совсем не жаль. Я нашла возможность и использовала ее. Переживаю ли я, что могла поставить под угрозу фирму отца? Немного. Но он трудолюбивый человек, он справится.
Парковщик подгоняет наш автомобиль, и я бросаю последний взгляд на отель. Утешает ли ее Бен? Целует ли ее слезы? Я оттолкнула их друг от друга или наоборот сблизила сильнее? В груди все сжимается. Черт.
Голос папы становится белым шумом. Кажется, я пробормотала, что сожалею, чтобы успокоить его. Я измучена. Ревность и ярость, которые я ощущала, начинают потихоньку утихать. Поиск способов испортить им жизнь стал моей основной работой. И я не остановлюсь, пока не добьюсь успеха.
Ари
Я оставляю Бена в одном из баров и иду по залу в поисках мистера Бентона. Партнеры и друзья фирмы останавливают меня несколько раз, чтобы пообщаться. Когда я, наконец, нахожу его, он разговаривает с небольшой группой людей. Увидев меня, Бентон быстро извиняется перед собеседниками. Я начинаю нервно сжимать руки.
– Мистер Бентон, я...
– Зови меня Джеймс, пожалуйста, – прерывает он.
Я киваю.
– Хорошо.
– Послушай, Ари. Я не знаю, что там случилось, но это явно сильно смутило тебя.
– Мне очень жаль, сэр. Я имею в виду, Джеймс. Это не то, что вы думаете. – Он поднимает руку, чтобы остановить меня.
– Ари, ты являешься частью нашей команды почти три года. У тебя отличная трудовая этика, наши клиенты и коллеги любят тебя. Мне все равно, о чем говорила та девушка. Очевидно, ей наплевать на деловые отношения отца, раз она готова делиться своей личной жизнью с незнакомыми людьми. Сантос очень рассердился, что она тебя расстроила. Они ушли несколько минут назад.
Мои глаза удивленно округляются.
– А теперь хватит болтать. Ты проделала прекрасную работу по организации сегодняшней вечеринки. Я хочу, чтобы ты выпила и насладилась праздником.
Я улыбаюсь.
– Спасибо, сэр. – Бентон поднимает бровь, и я краснею. – Я имею в виду, Джеймс.
– Так-то лучше. Теперь иди и отдыхай. – Он поднимает бокал, кивая мне, и возвращается к ожидающим его гостям.
Я практически парю, возвращаясь обратно к Бену. Все могло бы сложиться намного хуже. Мне до сих пор стыдно, и я не могу выкинуть из головы то, что эта сумасшедшая сука Мария выставила мою личную жизнь напоказ. То совпадение, что ее отец работает с нашей фирмой, беспокоит меня. Сантос – мастер по поиску грязных подробностей из жизни людей. Думаю, яблоко от яблони не далеко упало.
Я добираюсь до бара, где Бен с кем-то разговаривает. Кладу руку ему на плечо, и он разворачивается ко мне, замечая мое приподнятое настроение и широкую улыбку.
– Все хорошо?
– Все отлично, – отвечаю я. Я решаю не раскрывать подробностей в присутствии посторонних.
– Макс, это моя девушка Ари. – Я протягиваю свою руку, похоже, в сотый раз за сегодняшний вечер.
– Приятно познакомиться, Макс.
– Макс – друг мистера Уорнера со времен учебы в колледже.
Я киваю и улыбаюсь. Бен заказывает мне бокал вина, а Макс извиняется и уходит, чтобы пообщаться с остальными гостями вечеринки. Я рада, на сегодня с меня хватит официальных бесед.
Бен протягивает мне бокал, и я делаю большой глоток, позволяя терпкому вкусу вина успокоить меня. Я чувствую тепло в животе, и напряжение медленно тает. Наконец-то я могу расслабиться.
– Итак, как все прошло? – терпеливо спрашивает Бен.
– Ну, Бентону не понравилось то, что случилось, но он не сердится на меня. Думаю, Мария разозлила своего отца, и они быстро ушли. Джеймс сказал, что больше не хочет это обсуждать, и приказал пойти и хорошо провести время. Так что, ура! – Я подношу свой бокал к бокалу Бена, и мы чокаемся.
Мы проводим на торжестве еще несколько часов. Остальная часть вечера проходит гладко. Кажется, все наслаждаются мероприятием. Спиртное льется рекой, а люди отрываются на танцполе. Мы с Беном немного потанцевали, а сейчас сидим за столиком, разглядывая остальных гостей. Я сладко зеваю. Эта неделя доконала меня.
– Может, уже пойдем? – спрашивает Бен. Я киваю, прикрывая рот рукой.
– Да, давай только попрощаемся.
Мистер и миссис Бентон взрывают танцпол. Я оглядываюсь и вижу, что мистер Уорнер сидит в баре около выхода. Я решаю, что он более подходящий вариант – не придется ждать, пока он натанцуется. Хватаю сумочку со стола, и мы направляемся к выходу.
– Мистер Уорнер, чудесное мероприятие, спасибо вам за все. Увидимся в понедельник.
Он берет меня за руку и улыбается.
– Большое тебе спасибо за помощь, Ари. Все получилось потрясающе. Хороших выходных. – Мистер Уорнер отпускает мою руку и поворачивается к Бену. – Бен, было приятно познакомиться. Доставь Ари домой в сохранности. Увидимся в понедельник, Ари.
Бен крепко пожимает ему руку, и мы выходим.
– Боже мой, думаю, что смогу проспать целую неделю.
– Ладно, спящая красавица, у меня есть планы на тебя сегодня, помнишь? – Бен наклоняется и целует меня за ухом, заставляя мгновенно забыть про усталость. – Этот праздник затянулся, Ари. Мне срочно нужно сорвать с тебя это платье.
Захватив мочку моего уха губами, он нежно ее прикусывает, пока ладонью скользит по моей спине, нежно поглаживая. От тихого стона, который издает Бен, у меня перехватывает дыхание. Нам срочно нужно остаться наедине.
Бен
Парковщик отправляется за нашими автомобилями, и кажется, что мы никогда не уедем домой. Я обнимаю Ари, пока она беспокойно переминается с ноги на ногу. Я улыбаюсь и крепче прижимаю ее к себе.
– Что случилось, малышка?
Она разворачивается ко мне лицом, ее глаза горят от страсти. Прислонившись лбом к моему, она закрывает глаза.
– Я очень сожалею, что мы приехали на разных машинах.
Ощущая ее теплое дыхание на своих губах, мне хочется взять ее прямо здесь. Она права, я не вытерплю поездку до дома. Я быстро целую Ари и отстраняюсь.
– Сейчас вернусь.
Как одержимый несусь к стойке регистрации и прошу первый попавшийся номер. Женщина быстро набирает запрос на своем компьютере и сообщает мне, что все стандартные номера забронированы, остались только номера люкс. Это будет стоить мне целое состояние, но я, не раздумывая, даю регистратору свою кредитную карту. Несколько щелчков и нажатий клавиш, и я возвращаюсь к Ари с двумя ключами от номера.
Я выхожу из раздвижных дверей и замечаю, что она все еще стоит в очереди за машиной. Она такая красивая. Я останавливаюсь позади нее, и она вздрагивает. Беру ее за руку, и Ари начинает улыбаться, когда понимает, что это я.
– Пойдем.
Она бросает на меня озадаченный взгляд.
– Куда?
Я показываю ей ключи от номера, и она начинает смеяться.
– Ты серьезно? Но у меня с собой нет сменной одежды.
Наклонившись к ней, шепчу ей на ухо:
– Тебе она и не понадобится для оставшейся части вечера. Пойдем. – Она ничего не отвечает, но ее учащенное дыхание – лучший ответ.
Сообщаю парковщику, что мы останемся на ночь в отеле, и как только все улажено, мы с Ари направляемся прямиком к лифту. Сексуальное напряжение между нами явно ощутимо, и я мысленно благодарю Бога за то, что лифт быстро доставляет нас на нужный этаж.
Я стремительно выхожу в коридор и веду нас к номеру. Мои руки дрожат в предвкушении, когда я пытаюсь открыть дверь. Захожу в наш люкс, ночное небо Лос-Анджелеса освещает темную комнату. Позади меня щелкает замок, и тепло тела Ари обволакивает меня, как только она подходит ближе.
