Текст книги "Не молчи... (ЛП)"

Автор книги: Т. А. Рот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Ари

Я словно в оцепенении сижу в своей машине. Пытаюсь переварить разговор, который только что произошел, и чувствую себя очень виноватой за то, что не рассказала Бену о встрече с Руди. Мне казалось, что это будет всего лишь обед со старым добрым другом. Я не ожидала, что речь пойдет о любви. Тут же пишу Бену сообщение с просьбой встретиться вечером.

Офис находится в нескольких минутах езды от кафе, и когда я паркуюсь на своем обычном месте, приходит ответное смс от Бена. Я хватаю мобильный, сумку и направляюсь к лифту. Открываю сообщение, и на экране появляется фотография Руди, склонившегося ко мне. Какого черта? Фото сделано под таким углом, что кажется, будто мы с ним целуемся. Твою мать.

Я в замешательстве. Бен за мной следит? Если кому и можно доверять, так это мне. Не хочу начинать тяжелый разговор на работе, но не могу позволить ему волноваться об этом весь день. Я подхожу к своему столу и быстро набираю номер Бена. Он поднимает трубку с третьего гудка.

– Бен? – Он не здоровается, слышно только его тяжелое дыхание. – Это не то, что ты думаешь!

– Правда, Ари? Потому что ты не захочешь знать, о чем я думаю в данный момент.

Он злится, и я не могу его в этом винить.

– Руди позвонил мне сегодня на работу. Он пригласил меня на обед и сказал, что хочет поговорить. Вот и все. Мы не целовались, Бен. На прощание он поцеловал меня в щеку. Я сказала ему, что несвободна.

Бен глубоко вздыхает.

– У меня сейчас нет на это времени, Ари. Я опаздываю на следующую пару.

– Я знаю, ты сердишься. Клянусь, это был просто обед. Встретишь меня после работы?

– Сержусь – это не то слово, чтобы описать то, что я чувствую. Встретимся вечером.

Бен вешает трубку.

Я смотрю в телефон. Он должен мне поверить. На столе звонит телефон, нарушая мои раздумья.

– Адвокатская контора.

– Ари?! Какого хрена происходит? – визжит Вонн в трубку.

Я забыла, что у них с Беном одинаковые занятия. Должно быть, она заметила, что он в ярости.

– Это был просто обед, Вонн. Руди позвонил в офис и сказал, что хочет поговорить. Картина вырисовывается отвратительная, но клянусь, он просто поцеловал меня в щеку на прощание. Я бы никогда так не поступила с Беном.

– Я ему так и сказала. Есть и другие снимки, Ари, и они еще хуже. Бен действительно очень злится. Что, черт возьми, хотел Руди?

– Он хочет возобновить наши отношения.

– Какого черта? Ты серьезно?

– Да, и я тоже думаю, с чего бы это. Почему сейчас? В любом случае, я сказала ему, что несвободна. Он не был счастлив, но уважает это. Руди, возможно, вернется домой в конце июля.

– И что ты собираешься сказать Бену?

– Я уже позвонила ему и все рассказала. Бен в ярости. Сегодня вечером с ним встречаемся. Думаешь, он следил за мной? Если он был с тобой на лекции, откуда у него эти фотографии?

– Я не знаю. Он смотрел в телефон, когда мы столкнулись. Бен встал и стоял, как вкопанный в центре аудитории. Я врезалась в него, и он даже ничего не смог объяснить, просто ткнул в меня своим телефоном.

– Черт. Это плохо. Слушай, мне нужно вернуться к работе. Буду держать тебя в курсе, ладно?

– Хорошо. До связи. Удачи, детка.

– Спасибо. Созвонимся позже.

Бен

Захожу в аудиторию, а в голове полный бардак. Мне так хочется верить Ари, но эти проклятые снимки все усложняют. Я сажусь на свое обычное место и сверлю взглядом телефон.

– Вижу, ты получил фотографии, которые я тебе скинула. Неплохо для смартфона?

Обернувшись, я вижу самодовольно ухмыляющуюся Марию.

– Это просто бомба. Я обедала с подругой и заметила Ари с каким-то парнем. Подумала, тебе следует знать. Они так уютно смотрелись вместе.

Моя кровь начинает закипать.

– Мария, я же сказал тебе, что все кончено. Не суй свой гребаный нос в мои дела.

Она прижимает руку к груди, изображая невинность.

– Я всего лишь пытаюсь помочь другу. Я имею в виду, кто знает, чем она занимается, когда ты далеко.

Схватив свои вещи, я направляюсь к выходу.

– Увидимся позже, Бен, – кричит Мария мне в след.

Я ухожу, не оборачиваясь. Я злюсь, и это именно та реакция, на которую она рассчитывала. Я слишком рано свалил, и теперь у меня есть три часа, которые нужно как-то убить, и достаточно много гнева, чтобы просто сидеть в своей комнате. Поэтому я бегу домой, переодеваюсь и отправляюсь в спортзал.

Музыка в наушниках прерывается входящим сообщением, когда я наматываю пятый километр на беговой дорожке. Мышцы болят, и я устал, но решаю продолжать бежать. Я в зале уже два часа, но мои мысли по-прежнему в беспорядке. Я пробегаю еще два километра, прежде чем остановиться и прочитать сообщение. Это Ари. Пишет, что выезжает домой.

Ари

Не могу перестать проверять телефон. А Бен так и не отвечает мне. Он целый день разъярен. Ревнивый Бен довольно сексуален, но злой Бен – похоже, настоящий зверь. Не знаю, чего ожидать. Я заказала его любимую еду. У меня весь день крутит живот, и я не смогу ничего съесть, даже если мне за это заплатят. Пытаюсь сидеть спокойно, но слишком переживаю. Скоро протопчу дыру в полу гостиной.

Стук в дверь останавливает меня, и я несколько секунд смотрю на нее. Должно быть, он все еще взбешен. Бен не стучал с тех пор, как я дала ему ключи. Я глубоко вздыхаю и иду открывать, чтобы впустить его.

Как только распахиваю дверь, Бен тут же влетает в квартиру. Он все еще сердится. Это отражено на его красивом лице. Я поворачиваюсь защелкнуть замок, и чувствую его позади себя. Разворачиваюсь к нему, и он резко прижимает меня к двери.

Бен хватает меня за волосы и впивается в мои губы неистовым поцелуем. Этим поцелуем он словно высказывает мне все, при этом не проронив ни слова. Я чувствую его неуверенность, гнев, страсть. Мои глаза наполняются слезами. Он отстраняется и прижимается своим лбом к моему.

– Я так зол на тебя, Ари, – шепчет он, пытаясь отдышаться.

– Я знаю. Мне очень жаль, Бен. Это был просто обед. Клянусь, ничего больше.

Он вытирает мои слезы с лица.

– Я верю тебе. Но эти проклятые фотки...

Бен целует меня и прижимается ко мне бедрами. Я издаю тихий стон, и он сильнее сжимает мои волосы в руке.

– Ты моя, – шепчет Бен мне в губы.

– Только твоя, – отвечаю я.

Он осыпает нежными поцелуями мою шею, затем приближается к моему уху.

– Ты сводишь меня с ума. Ты знаешь об этом? – Я киваю и начинаю перебирать пальцами его волосы. – Я не ревнивый придурок, Ари. Я знаю, что до меня у тебя кто-то был. Но я не хочу, чтобы ты виделась с ним.

Я прижимаю ладонь к его щеке и сморю ему прямо в глаза.

– Я даю тебе слово, что ничего не было. Мы даже не обменялись номерами телефонов. Руди возвращается обратно в Испанию.

Бен смотрит на меня в упор. Я беру его за руку и веду по коридору в спальню. Он следует за мной, и как только мы входим в комнату, я начинаю расстегивать свою рубашку. Медленно снимаю ее и иду к кровати.

– Что ты делаешь? – спрашивает Бен.

Я смотрю на него через плечо.

– Собираюсь всю ночь убеждать тебя, что я только твоя.

Он соблазнительно ухмыляется.

– По рукам.

Бен

Последние семь дней я провел у Ари. После лучшего примирительного секса в моей жизни я просто не смог уйти. Она была в бешенстве, когда узнала, что это Мария прислала мне те снимки. Мы оба поняли, что она хочет разрушить наши отношения, и пообещали впредь не сомневаться друг в друге.

* * *

Сегодня мы собираемся на барбекю в честь дня рождения Альбы. Я заехал за Ари, и мы направляемся в дом ее родителей. Она нервно рассказывает о каждом члене своей семьи, который может появиться на вечеринке. Я вряд ли смогу запомнить столько имен, но, чтобы не волновать ее еще сильнее, просто улыбаюсь и киваю. Ари продолжает говорить, постоянно дергая ногой. Она крепко сжимает мою руку, когда мы подъезжаем к ее дому.

– Нам оставили место припарковаться. Становись рядом с папиным грузовиком.

Ари указывает на дом, украшенный воздушными шарами в виде черных птиц. Я паркуюсь у грузовика и глушу двигатель. Она закрывает глаза, делает глубокий вдох и смотрит на меня.

– Ты готов?

– Я в порядке. Давай просто сделаем это.

Ари нервно улыбается мне и выскакивает из машины. Я тоже выхожу и иду помогать ей с сумками.

– Позволь мне.

Схватив сумки с ингредиентами для ее знаменитой сангрии, я протягиваю ей маленький подарочный пакет, который она приготовила в подарок сестре. После чего закрываю багажник и ставлю машину на сигнализацию. Подхожу к ней, и Ари обнимает меня за шею и сладко целует в губы.

– Спасибо, что поехал со мной. Прости за тот бред, который я несла в машине. Я нервничаю.

Я целую ее в ответ и улыбаюсь ей в губы.

– Почему? Обычно я нравлюсь родителям.

– Ты всегда такой самоуверенный, – говорит она, усмехаясь.

Я притягиваю ее ближе.

– Показать тебе, каким уверенным ты меня делаешь? – шепчу я.

Момент испорчен, когда мы слышим, как кто-то позади нас прочищает горло.

– Привет, ребята, вы собираетесь заходить в дом или будете продолжать обжиматься здесь?

Ари оборачивается, и ее лицо заливается краской. Я смеюсь и смотрю на уменьшенную версию Ари. Она немного ниже ростом, с такими же темными волосами и карими глазами. Девчонка смотрит на нас с озорной усмешкой, скрестив руки на груди. Ари рассказывала мне много историй о своей младшей сестре, и я хочу познакомиться с ней лично, чтобы выяснить, правдивые они или нет.

– Привет. Я Альба, сестра Ари. А ты, должно быть, тот самый знаменитый Бен?

Ари

Господи, хоть бы Альба не слышала то, что сказал мне Бен, иначе мне никогда ее не заткнуть. Она уставилась на нас, и я узнаю эту улыбочку. Маленькая бестия собирается мучить меня сегодня. Я чувствую, как горит мое лицо, и нет нужды смотреть в зеркало, чтобы понять, что на моем лице отражены все оттенки красного. Бен пожимает протянутую руку Альбы.

– Привет, Альба. Приятно познакомиться. Да, я Бен. Спасибо, что пригласила на свою вечеринку.

Он само очарование, но моя младшая сестра, в отличие от меня, излучает уверенность. Хоть мы внешне очень похожи, она моя полная противоположность.

– Нет проблем. Нам было интересно, когда же Рели выпустит тебя из квартиры и привезет в гости.

Я прищуриваю глаза, и Альба, смеясь, обнимает меня.

– Я не виню тебя, он чертовски красивый, – громко шепчет она мне в ухо.

Бен качает головой и смеется.

– Вот, держи. – Я протягиваю ей подарок, надеясь сменить тему.

– Спасибо. – Сестра хватает пакет и направляется в дом.

Я упираюсь лбом в грудь Бена и сердито вздыхаю.

– Прости. Это будет катастрофа. Мы здесь всего пять минут...

– Эй, – он приподнимает мою голову за подбородок и нежно целует в губы. – Я в порядке. Она прикольная, и ты меня обо всем предупредила. Ну же, пойдем, поздороваемся с остальными родственниками.

Я закатываю глаза, улыбаясь. Бен берет меня за руку и ведет к парадной двери.

Мы приехали на час раньше, чтобы помочь с последними приготовлениями. Я слышу, что на кухне творится какое-то безумие – мама отдает команды всем, кто готов их выполнять. Я сжимаю руку Бена и веду его в эпицентр хаоса.

– РЕЛИ, – разом говорят все.

– Привет, ребята... Эм-м... Это Бен.

Они понимающе улыбаются мне и прежде, чем я что-то понимаю, вся толпа родственников кидается обнимать и целовать меня. А затем моя семья проделывает то же самое и с Беном. Это будет чудо, если он не бросит меня в ближайший час.

– Милая, он такой красавчик, – шепчет мне мама, целуя меня в щеку.

Она хотя бы знает, что такое шепот, в отличие от моей сестры. Я смущенно отстраняюсь.

– Спасибо.

Иду спасать Бена от разговоров с бабушкой Мэри о больных костях. Он всех очаровывает своей улыбкой.

– Итак, с чем тебе помочь? – спрашиваю я маму.

– Ну, я собираюсь начать накрывать на стол. Можешь взять пару мисок.

Я направляюсь к шкафу.

– Ой, Бен, можешь помочь Альберто поместить напитки в холодильники на улице? – просит мама Бена.

Я замираю на минуту, в животе бушуют бабочки.

– Конечно, миссис Муноз, – вежливо отвечает мой парень.

– И, пожалуйста, дорогой, зови меня Анна.

Он улыбается ей и кивает. Подходит ко мне, целует и говорит:

– Буду на улице.

Как только за Беном закрывается дверь, все поворачиваются ко мне. Мама обмахивает рукой лицо, а сестры улыбаются во весь рот.

– Он чертовски хорош, Рели.

Я нервно хихикаю.

– Что?

– Не чтокай мне. Ты вообще замечаешь, как он на тебя смотрит? Мои трусики почти загорелись.

– Альба! – ругается мама.

– Ой, мам, я тебя умоляю! Ты же видела его. И я, кстати, не одна пылаю. Все папе расскажу.

Мама с укором смотрит на сестру, Альба же только смеется.

– Ладно, вы двое. Я говорила, что мы не будем торопить события и посмотрим, куда все это приведет. Я не собираюсь бежать покупать свадебное платье, так что расслабьтесь.

– Твой парень превосходен, Рели, – встревает Амели. Она притягивает меня в объятия и целует в щеку. – Я рада за тебя. Давайте начнем готовить. Ари, ты выглядишь так, будто тебе не помешает бокал сангрии.

Я улыбаюсь и начинаю разбирать сумки, которые привезла с собой.

Бен

Закрыв за собой дверь, я глубоко вздыхаю. Вау. Ари предупредила меня, что у нее большая семья, но я не ожидал, что настолько. До вечеринки еще целый час, а я уже познакомился не менее чем с пятнадцатью родственниками. Я направляюсь к ее отцу, пытаясь успокоиться. Я не лгал, когда говорил, что нравлюсь родителям, но у меня никогда не было серьезных отношений с девушками. Общение с отцом Ари один на один пугает меня до смерти. Мой рост примерно метр восемьдесят, но он все равно выше меня. Я подхожу ближе, и отец Ари открывает ящик с содовой.

– Здравствуйте, мистер Муноз. Я Бен. Миссис Муноз попросила помочь вам с напитками.

Он смотрит на меня и улыбается.

– Рад знакомству, Бен. – Он крепко пожимает мне руку. – Можешь наполнить эту термосумку льдом. Мы загрузим в нее содовую и воду. О, и, Бен, пожалуйста, зови меня Альберто. Когда ко мне обращаются «мистер Муноз», я чувствую себя стариком.

Я киваю и принимаюсь за работу. Наш разговор вообще не напрягает меня. Он интересуется как учеба и футбол. Приятный мужчина. Я слышу, как открывается дверь, и лицо Альберто светлеет.

– Это моя девочка.

Ари подходит к нему и обнимает.

– Как вы тут? – спрашивает она, улыбаясь.

– Выясняю, какие у Бена намерения в отношении моей дочери, – язвит он.

Глаза Ари округляются от испуга.

– Папа...

Альберто смеется и притягивает ее к себе.

– Я шучу, милая. Он просто рассказывал мне про учебу. – Отец нежно целует Ари в щечку. – Пойду внутрь, может, маме нужна помощь. Бен, был рад пообщаться. Береги мою девочку.

– Обязательно, сэр.

Как только отец Ари заходит в дом, она подходит ко мне. Я прижимаю ее к себе, Ари с нежностью смотрит на меня.

– Ты прошел проверку?

Не могу устоять перед ее пухлыми губками и крепко целую ее.

– Я в порядке. Он прекрасный человек, Ари. Как и вся твоя семья. Перестань беспокоиться, пойдем выпьем чего-нибудь.

Вечеринка проходит без сучка, без задоринки. Меня представляют разным дядям, тетям и кузенам. Все очень приятные люди, и мне нравится наблюдать за Ари в ее среде. После нескольких бокалов сангрии она окончательно расслабляется. Ари шутит и смеется весь вечер. Мы даже немного танцуем.

Мы сидим с ее сестрами у костра – праздник подходит к концу, почти все гости разошлись по домам, а ее родители наводят порядок в доме. Ари прижимается ближе ко мне.

– Ты готов ехать?

Я смотрю вниз и встречаюсь с ней взглядом.

– Да, как только ты соберешься.

– Да я была готова еще час назад, но не хотела разочаровывать твоих поклонников.

Она кивает в сторону сестер. Их парни, Гэйб и Дэнни, хотели со мной познакомиться после того, как узнали, что я играю в футбол. Поток их вопросов не иссякает. Я улыбаюсь и кусаю ее за губу.

– Завидуешь?

Ари закатывает глаза.

– Вряд ли. Пойдем, суперзвезда.

Она берет меня за руку, мы встаем и отправляемся прощаться со всеми. Мы прощаемся с ее сестрами и их бойфрендами, потом идем в дом, чтобы сказать «до свидания» родителям и остальным родственникам.

После двадцати минут объятий и поцелуев мы, наконец, направляемся к выходу. Вдруг Ари резко останавливается.

– Черт. Я забыла сумку в комнате Альбы. Подожди здесь, или мы никогда не уйдем.

Она целует меня в щеку и бежит по коридору. Пока жду, замечаю, что на стенах висят рамки с фотографиями. Три больших коллажа с именами каждой из девочек привлекают мое внимание. Я подхожу ближе к снимкам Ари. Она такая милая. Здесь собраны фото с детсадовского возраста и до старших классов.

Я изучаю все фото, но останавливаюсь на одном изображении, на котором Ари во втором классе. Она улыбается, но она совсем другая: подстрижена под мальчика и ухмыляется. А в глазах у нее печаль. Ари появляется из-за угла и резко останавливается посмотреть, на что я глазею.

– Все, нашла. Поехали?

Я поворачиваюсь к ней.

– Поехали. Я просто смотрел на ваши фотки. Ты очень милая с короткими волосами.

Она замирает на минуту, затем пытается отшутиться:

– Эм, да, ножницы изрядно потрудились. Пойдем, пока родители не заставили нас забрать остатки еды.

Ари берет меня за руку и тянет за дверь.

Глава 12

Ари

Я ненавижу эту фотографию. Я умоляла маму не вставлять ее в коллаж на стене, но она настояла. Мои волосы очень коротко острижены в стиле эльфов, но тогда это еще не было модным. До конца учебного года дети в школе дразнили меня Питером Пеном.

Я не лгала. Это был несчастный случай с ножницами. И я никому не объяснила, почему сделала это с собой. Отбрасываю дурные мысли и пытаюсь сменить тему. Бен не должен заметить, как изменилось мое настроение. Он открывает дверь и проскальзывает передо мной, направляясь к машине.

– Еще раз спасибо, что поехал со мной. Тебя все полюбили. Мне пришлось разнимать моих тетушек – они спорили, кто из них завоевал бы твое сердце, будь они на тридцать лет моложе.

Парень громко смеется.

– Боже, мне повезло, что мы никогда этого не узнаем. – Он наклоняется и целует меня в щеку перед тем, как тронуться в путь. – Я рад, что ты меня пригласила. Было весело. Твои родные – отличные люди.

– Я счастлива, что мои сестры были слишком заняты, чтобы доставать тебя... Уверена, они наверстают упущенное, когда мы встретимся с ними в следующий раз, – оговариваюсь я. – То есть... Э... – Какая же я идиотка. Прошло всего чуть больше месяца, как мы вместе, а я уже планирую будущие поездки.

Я же собиралась двигаться постепенно, но как всегда все испортила. Бен берет меня за руку и сжимает, привлекая внимание.

– Следующий раз обязательно будет, детка, не переживай.

– Я и не переживаю, просто...

– Переживаешь, и ты должна прекратить. Это нормально – строить планы на будущее. Я точно буду в нем. – Ладно, его слова меня успокаивают. – Мне нравится ставить тебя в тупик. Это мило.

Я отворачиваюсь и закатываю глаза.

– Я к твоим услугам...

Мы подъезжаем к моему дому, и я прошу Бена остаться на ночь, что становится обычным явлением с тех пор, как Мария прислала те злополучные фотографии. Он паркует автомобиль на своем обычном месте и вытаскивает из багажника свою сумку.

– А ты самоуверен, да? – игриво поддразниваю я.

– Ну, надеяться не запрещено.

Я нежно целую его перед тем, как затащить в квартиру. Время за полночь, и мы, не включая свет, идем прямиком в спальню. Схватив майку и шорты, направляюсь в ванную, чтобы умыться и переодеться, оставляя Бена одного в комнате. Я возвращаюсь, ожидая, что он уже готов и ждет меня, но удивлена.

Бен лежит на спине, прикрыв глаза рукой, его грудь медленно поднимается и опускается. Выключив свет в ванной, я ложусь рядом с Беном и нежно целую его в уголок губ.

– Хм... извини. Просто глаза устали.

– Все нормально. Я тоже устала. Был длинный день.

Он притягивает меня ближе к себе, и я устраиваюсь поудобнее, положив голову ему на грудь. Бен целует меня в макушку.

– Спокойной ночи, детка.

– Спокойной ночи.

Я стою перед зеркалом и не могу перестать плакать. Он придет завтра. Мне нужно его остановить. В прошлый раз он запустил руку ко мне под футболку и трогал мою спину. От воспоминаний слезы текут сильнее, а горло сжимается от рыданий. Мои руки трясутся, но я крепко держу мамины швейные ножницы. Они большие и острые, мама запретила мне их трогать. Я не могу никому рассказать. Мне нужно остановить его самой. Мне очень страшно. Нужно всего лишь выглядеть уродливой. Красивая... Он всегда это говорит. Я ненавижу его. Он нюхает мои волосы: утыкается в них носом и громко сопит. Меня тошнит от этих звуков. Я стою перед зеркалом и смотрю на свои длинные волосы. Я так мечтала о длинных волосах и очень долго их отращивала, чтобы быть похожей на принцессу. Теперь же я их ненавижу. Мне нужно стать страшной. Он называет меня своей принцессой, когда мамы и папы нет рядом. Я хватаю прядь и отрезаю ее. Ножницы слишком тяжелые, и мне приходится держать их двумя руками. На пол падает длинный локон. Затем еще один, и еще. Я работаю ножницами, пока руки не начинают болеть. Почти всё. Я плачу еще сильнее. Родители будут в ярости, но мне нужно его как-то остановить. Пожалуйста, остановите его...

– Ари, детка... Проснись.

Я сажусь в кровати и оглядываю комнату. Мое лицо мокрое от слез. Я вытираю их рукой и трогаю свои волосы. Бен целует меня в щеку, его глаза полны беспокойства.

– Что это было? Ты меня сильно напугала.

– Извини, ничего. Все нормально. Давай спать.

Знаю, он не отстанет. Бен обхватывает мое лицо ладонями.

– Нет, это не ничего. Ты плакала и умоляла кого-то остановиться.

Черт.

Я не поняла, что разговаривала во сне. Обычно я одна. Я смотрю вниз, и стыд заполняет меня. Я никогда никому ничего не рассказывала, а Бен бросит меня после этого. Слезы тихо струятся по моим щекам, и он притягивает меня в свои объятия, успокаивая.

– Ш-ш-ш... Ш-ш-ш... Знаешь, ты можешь мне все рассказать. Это ничего не изменит. Ари... Пожалуйста, не плачь.

Я рыдаю. Искренность его слов разрывает меня. Я никогда так не хотела все кому-нибудь рассказать, как хочу рассказать Бену. Но я не уверена, это потому что он здесь после одного из моих кошмаров или из-за того, что с ним я чувствую себя в безопасности.

– Ари... Скажи хоть что-то. Пожалуйста, детка. Ты меня пугаешь.

– Прости, – шепчу я.

Я тяжело вздыхаю, пытаясь успокоиться и собраться с духом. Я должна это сделать. Бен вытирает мои слезы и обнимает еще крепче. Я сворачиваюсь у него на груди, надеясь, что будет легче рассказывать, если не буду смотреть ему в глаза.

– Это был не кошмар. Это было воспоминание. Фотография, где я с короткими волосами. Мне было семь. – Делаю еще один глубокий вдох и чувствую, как Бен кивает, призывая продолжать. – Я отрезала свои волосы. Взяла мамины ножницы и отрезала. И сделала это настолько криво-косо, что у родителей не было выбора, кроме как подстричь меня под мальчика. До конца учебного года все звали меня Питер Пен.

– Зачем ты это сделала? – спрашивает Бен.

Я на секунду замолкаю для того, чтобы набраться смелости.

– Когда я была маленькая, я играла на фортепиано. Мне всегда нравилась музыка, и я умоляла маму и папу взять для меня уроки. Они арендовали пианино и пригласили кое-кого на дом обучать меня.

Меня начинает потряхивать. Бен нежно гладит меня по руке, и это слегка успокаивает.

– Все хорошо. Ты можешь мне все рассказать.

– Мне так нравилось заниматься, и у меня хорошо получалось. Я схватывала все на лету. Я каждый день тренировалась, – Я замолкаю и глубоко вздыхаю. – Мой учитель... Он...

Бен напрягается.

– Он что, Ари?

Бен

Пожалуйста, пусть это будет не то, о чем я думаю. Я пытаюсь сохранить спокойствие. Нужно, чтобы она все мне рассказала.

– Поначалу он был милый. Он показал мне, как играть на клавишах и научил меня читать музыку. Я его впечатляла. Он наклеивал стикер с картинкой всякий раз, когда я разучивала новую мелодию. Мне нравилось получать эти наклейки. Я тренировалась часами.

Я продолжаю кивать, чтобы она знала, что я внимательно слушаю ее.

– Учитель приходил раз в неделю. Мама обычно присутствовала в комнате в течение урока. Она укладывала сестер спать, когда начиналось занятие. Альбе было два года, и она часто просыпалась. Маме приходилось оставлять нас, чтобы укачать сестру. Сначала...

Ари закрывает глаза и начинает нервно заламывать руки.

– Все нормально, – говорю я.

– Сначала, он просто гладил меня по спине, когда у меня что-то не получалось. Гладил легонько, и я не обращала внимания. Затем это стало случаться чаще. Его прикосновения стали более продолжительными. Когда я ничего никому не сказала, он начал класть руку мне на колено. Было лето. Я надевала либо шорты, либо платье. Чем больше кожи я оголяла, тем больше он ко мне прикасался.

– Ты пожаловалась родителям?

Она смотрит на меня и качает головой.

– Нет... никто не знает. Ты должен пообещать, Бен, пожалуйста, пожалуйста, – в ее голосе слышится паника.

– Ш-ш... ш-ш. Я обещаю. Я не понимаю, детка. Объясни мне.

– Мои сестры были маленькими. Папа только что устроился на работу и целыми днями пропадал в офисе. Родители постоянно находились в стрессе. Я не могла сказать им, потому что думала, что это была моя вина. Я начала надевать свитера и брюки. Мне казалось, если я не буду показывать так много голой кожи, он перестанет. Но он не остановился. Стало только хуже. Он стал класть мою руку себе на колено. Спустя неделю после моей стрижки, маме нужно было срочно уйти в магазин. Я запаниковала и наделась, что она увидит тревогу в моих глазах, но она была слишком занята. Мы жили в дуплексе тогда, и вторую часть дома занимала семья тети. Мама оставила ее за главную. Через десять минут после того, как мама ушла, тете пришлось уехать за дядей. Через дверь она не видела моего лица, и подумала, что все будет в порядке. Не было причин для беспокойства: учитель занимался со мной в течение нескольких месяцев, родители доверяли ему, а я обо всем молчала. Он положил руку на мое колено. Он думал, что успокаивает меня, но это только еще больше нервировало, и я совершала все больше ошибок. Он провел рукой по моей спине и стал медленно гладить. – Слезы текут рекой по ее лицу, и я сжимаю кулаки. – Я больше не могла играть. Я начала плакать. Он запустил руку мне под свитер и начал гладить мою голую спину. Наклонился и начал шептать, какая я красивая, и чтобы я перестала плакать, и что я его принцесса. Затем положил мою руку себе на колено и накрыл сверху мою ладонь своей рукой. Он погладил себя моей рукой и начал стонать мне в ухо. Я не могла пошевелиться. Я была парализована. Я лишь продолжала молча плакать. Он начал целовать мою шею и двигаться быстрее. Он тихо простонал мне в ухо, когда кончил. И заставил меня пообещать не говорить маме и папе. Он сказал, что они будут злиться на меня. Через несколько минут мама вернулась. Я не стала ждать, что он еще скажет, встала и побежала в ванную, и меня вырвало.

Я просто в ярости. Ари может увидеть это по моему лицу.

– Прости, Бен. Мне не следовало рассказывать. Извини.

Она пытается подняться, но я притягиваю ее к себе и обнимаю крепче.

– Прости, детка. Мне очень жаль, что этот больной ублюдок воспользовался тобой. Ты была ребенком, Ари. Ты понимаешь, что это не зависело от того, что ты надевала или как ты играла на пианино? Скажи мне, ты понимаешь?

Ари кивает.

– Я просто хотела, чтобы он оставил меня в покое. Я не знала, что мне сделать, чтобы при этом никто не узнал о случившемся. Поэтому я подстриглась. Я подумала, если изуродую себя, он перестанет меня трогать. Я хотела отсидеть следующий урок с ним, но от волнения мне стало плохо за час до его прихода. После того дня, я сказала родителям, что больше не хочу брать уроки игры на пианино. Было не трудно убедить их – с деньгами было туго.

– Ты когда-нибудь видела его снова?

– Мне казалось, что я видела его несколько раз возле школы, но не уверена.

– Ты помнишь его имя?

Ари качает головой.

– Мне было семь. Я называла его «учитель». Слишком поздно, чтобы что-то делать. Мы оба знаем, что уже год как истек срок давности этого преступления. Кроме того, это будет лишь мое слово против его? Я не хочу, чтобы кто-то узнал. Обещай, что все останется между нами.

Мысль о бездействии и о безнаказанности этого мудака ужасно бесит меня.

– Это было давно, Бен. Я бы ничего не рассказала тебе, если бы ты не был здесь и не увидел, что со мной происходит.

Я смотрю на нее и вижу унижение и боль в ее глазах.

– Я рад, что оказался здесь. Даже не верится, что ты жила с этим так долго.

Ари крепко обнимает меня и слезает с моих коленей.

– Я очень устала. Прости, что разбудила тебя. Поговорим обо всем позже?

Не думаю, что этот разговор окончен, но пока мы прервем его.

– Ладно. – Я притягиваю ее ближе к себе и пытаюсь уснуть.

Ари

Я лежу, свернувшись у Бена на груди. Мне легче от того, что я все ему рассказала. Ненавижу, что он оказался рядом и стал свидетелем одного из моих кошмаров. Я знаю, что он расстроен из-за меня, но это случилось очень давно. Бен гладит меня по волосам, медленно усыпляя.

* * *

Я сажусь и осматриваюсь вокруг. Слышу звонок телефона. Яркое солнце ослепляет меня, проникая в комнату сквозь окно. Я беру телефон с тумбочки, чтобы посмотреть время – 10:30. Я никогда так долго не спала.

Опять звонит телефон. Я смотрю на Бена, он крепко спит, и слегка трясу его за руку.

– Бен, твой телефон звонит.

Он резко садится, протягивает руку и копается в кармане брюк.

– Вот черт.

Бен успевает достать телефон и отвечает в последний момент:

– Алло, – нервно говорит он.

Я слышу мужской голос на другом конце линии. Бен вскакивает с кровати, и я не слышу, о чем ему рассказывают. Проходят минуты. Он ничего не отвечает, только внимательно слушает. Бен бледнеет и начинает мерить шагами комнату, в отчаянии хватаясь за голову.

– Ладно... Да, я еще здесь, – выдыхает Бен, и мне становится страшно. – Когда можно ее навестить? Хорошо... хорошо. Спасибо, что позвонил мне.

Он кладет трубку, его лицо белее полотна. Бен поднимает на меня взгляд, и в его глазах отражается полнейший ужас. Я подбегаю к нему и крепко обнимаю.

– Что такое? Что случилось?

Он отстраняется от меня и начинает ходить по комнате.

– Это был мой дядя. Бабушка потеряла сознание. Ее отвезли в больницу, и она все еще не пришла в себя. Ее нашла соседка. Они не знают, как долго она была без сознания.

Бен хватается руками за голову.

– В какой она больнице? Я поеду с тобой.

– Она в больнице «Мемориал Хатингтон». Соседка запаниковала и не смогла найти мой номер, поэтому позвонила дяде. А он даже не в городе. – Бен тяжело вздыхает. Я хватаю кофту, джинсы и начинаю одеваться. – Они взяли кучу анализов. Состояние стабильное, но бабушка все еще в отделении интенсивной терапии.

Я заканчиваю сборы и подхожу к нему. Бен совершенно растерян.

– Бен, тебе нужно одеться, и мы поедем. Я поведу, хорошо? – Он кивает, и я протягиваю ему его одежду.