Текст книги "Забыть обиды"

Автор книги: Сьюзен Мейер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Наутро он поднялся к ней в спальню с завтраком на подносе. Ник примостился на краешке кровати и смотрел, как Грейс, причмокивая от удовольствия, ест сладкую булочку.

– Грейс, весь день мне придется провести на работе.

– У тебя встреча с человеком, который дает тебе задания? – беззаботно поинтересовалась Грейс.

– Нет, просто надо разобрать бумаги.

Она посмотрела на него в замешательстве.

– Я думала, это моя работа.

– Твоя, – не моргнув глазом соврал Ник, зная, что иначе Грейс заподозрит неладное. – Но пока ты еще нездорова, эти дела висят на мне.

Ник вздохнул, ожидая реакции Грейс. Про себя он начал отсчет.

Десять… Она обдумывает то, что он сказал.

Девять… Она понимает, что он бережет ее от работы.

Восемь… Она прислушивается к себе и решает, что вполне здорова, чтобы заняться делом.

Семь… Она прикидывает, каковы ее шансы выйти победительницей в борьбе с ним.

Шесть… Она обдумывает, как бы сделать так, чтобы выиграть наверняка.

Пять… Она размышляет, стоит ли ей вообще затевать спор с ним.

Четыре… Она возражает самой себе, напоминая, что у нее гораздо больше прав пойти на работу, если это ее работа.

Три… Она изводит себя до изнеможения идеей одержать над ним верх.

Два… Она вспоминает, что никто и не стремится подчинить ее себе.

Один… Она взрывается.

Как только он произнес про себя «один», Грейс посмотрела ему в глаза. Ник уловил огонь в ее прекрасных, безмятежных глазах. Грейс слегка тряхнула головой, отложила булочку и сказала:

– Хорошо. Мне нужно кое-что сделать по дому. Встретимся за ужином.

Ник уехал в раздражении, потому что ничего не понимал; он ничего не понимал, потому что пребывал в раздражении. Работа не шла ему на ум. Его голова была забита мыслями о Грейс.

У него нет выбора, он должен отказаться от нее.

Ник просидел в офисе до четверти седьмого.

Уже направившись домой, по пути он заехал в цветочный магазин и купил для Грейс дюжину роз.

Когда он подъехал к дому, то не увидел машины Стеллы. Уж не спровадила ли ее Грейс под каким-нибудь благовидным предлогом, подумал Ник. А вдруг она задумала соблазнить его? Он не удивится, если его чересчур любопытная экономка вступит с Грейс в сговор. Стелла ох как охоча была до роли свахи!

Ник опомнился. Обозвав себя ненормальным, он открыл дверцу и вышел из машины. Подойдя к заднему ходу, он начал подниматься по лестнице, ведущей на кухню, и уже там почуял невероятно вкусный запах. Что ж, Стелла по крайней мере позаботилась об ужине. Ник отворил дверь на кухню и на цыпочках переступил порог.

– А ты что здесь делаешь?

Как же она напугала его! Одной рукой Ник схватился за сердце, другой вцепился в цветы.

– Я-то с работы пришел, – возмутился он. – А вот что здесь делаешь ты?

– Вроде как ужин готовлю. Один из внуков Стеллы серьезно заболел. Я и отпустила ее.

– Вот как. Это тебе. – Он протянул ей розы.

У Грейс слезы на глаза навернулись. Он так внимателен к ней. Так заботлив. Ведет себя так тактично. Но ни разу еще с его стороны не было настоящего знака романтической любви. Это первый.

– Спасибо. – Голос Грейс дрогнул.

Ник запустил пятерню в свои густые, вьющиеся волосы.

– Прости, если я повел себя вчера недостойно, – произнес он. Грейс заметила, как поспешно он сунул руки в карманы. Будто знал, что, если не сделает этого как можно быстрее, не удержится и прикоснется к ней. – Просто ты нездорова…

– Я здорова, – возразила Грейс вновь дрогнувшим голосом. Если кто когда и видел двух влюбленных, так это были они, Грейс и Ник. Но между ними словно кошка пробежала. И сегодня вечером она задумала выяснить, в чем же причина их разлада. Несмотря на его протесты и попытки перевести разговор на другую тему, несмотря на то, как болезненно это может оказаться для нее самой. – Ради бога, Ник. Да я со скуки по пятам ходила за Стеллой. На кухне убралась. В шкафах своих порядок навела. Ужин приготовила. Неужели я похожа на больную? Что мне такое еще сделать, чтобы ты убедился в моем полном выздоровлении?

Ник чувствовал себя не в своей тарелке. И все же нашел силы встретить ее взгляд.

– Может, вернуть себе память? – осторожно спросил он.

Грейс возмутилась.

– Это мне не под силу. Но это вовсе не значит, что я все еще больна. Мне кажется, в наших отношениях что-то неладно. – Грейс собралась с духом. – В самом деле. Ник. Я готова поспорить – правда в том, что ты больше не любишь меня.

На минуту жизнь вокруг как будто замерла. Грейс ждала. Она до последнего надеялась увидеть в глазах Ника знак, лучик света, который сказал бы ей о том, что между ними не все кончено. Но время шло, и надежда все угасала, пока не превратилась в призрачную дымку. Вдруг Ник едва слышно прошептал:

– Я люблю тебя, Грейс.

– Правда? – Грейс не могла больше сдерживаться и расплакалась. – Как я могу поверить тебе? Знаешь, что думает доктор Ринджер? Будто бы память не возвращается ко мне потому, что я сама этого не хочу.

Ник покачал головой.

– Он мне этого не говорил.

Всхлипнув, Грейс кивнула.

– Он подозревает, что в моей жизни произошли неприятные события и я не хочу снова столкнуться с ними лицом к лицу. Но, по-видимому, тебе удалось убедить его в обратном. Едва он поговорил с тобой, как полностью изменил свое мнение. Он пришел ко мне и настоял на том, чтобы я выписывалась.

Нику стало неловко.

– Грейс, извини, мне и в голову не приходило, что он…

– Тебе в голову не приходило, что я уже догадалась о проблемах в нашей семейной жизни, просто стыдилась признаться в этом чужому человеку, хотя бы он и был врачом и…

Ник оборвал ее на полуслове:

– Грейс, с чего ты взяла, что у нас какие-то проблемы в отношениях?

Она дерзко вздернула подбородок.

– Во-первых, мы спим раздельно.

– Ты еще нездорова.

– Я тебе уже говорила. Я не больна. Чувствую себя превосходно. И чувствовала бы еще лучше, если бы мой муж вернулся ко мне в спальню.

– Мы ляжем в одну кровать, если ты обещаешь не затевать того, к чему ты не готова.

– Ты хочешь сказать, что не собираешься заниматься любовью?

– Грейс, дело не в том, что я не хочу близких отношений, – возразил Ник, едва не застонав. – Просто не хочу причинить тебе вред.

Грейс глубоко вздохнула и закрыла глаза.

– Хорошо, – сказала она.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

За ужином они почти не говорили. Поев, вместе вымыли посуду. Грейс сказала, что ложится спать.

Ник поднялся в свою спальню, помылся под душем, побрился и надел единственную пижаму, имевшуюся у него, – ту, что подарила ему мама на Рождество.

Когда он вошел в спальню, постель была еще пуста. Дверь в ванную комнату была закрыта, и снизу пробивалась полоска света. Ник старался успокоиться и не нервничать. Лучше всего вести себя естественно.

Он залез под одеяло со своей стороны и достал из верхнего ящика ночного столика книгу. Для Ника привычным делом было засыпать одному, вот как сейчас. Через минуту он потерял нить описываемых в книге событий и задремал. Хлопнула дверь ванной, он вздрогнул и очнулся.

Перед ним стояла Грейс. Легкая ночная сорочка на ней казалась почти незаметной, и Ник ясно видел очертания стройного женского тела, окутанного воздушной материей бледно-лилового цвета.

Ник сглотнул. Ему тотчас же вспомнилась их первая брачная ночь. Потом он спросил самого себя, о чем он думал, когда покупал ей эту ночную сорочку под цвет глаз. Наконец он просто-напросто возжелал ее. Но теперь он мужчина, ему уже не восемнадцать. Грейс ехала за разводом. Возможно, ее сердце уже отдано другому. И в любом случае он недостоин ее.

– Ой, я думала, ты выключил свет, – испуганно вскрикнула Грейс. Она выглядывала теперь из ванной. – Сейчас приду.

Она, несомненно, нервничала, и Ник обругал себя за то, что уступил ей с этой затеей.

– Не беспокойся так, Грейс. – Он откинул ее половину одеяла. Казалось, они женаты уже давно и совместное ложе – обычное для них дело.

– Я спокойна, – ответила она и скользнула под одеяло.

Ник снова взялся за роман. Грейс тем временем натянула одеяло до подбородка и постаралась устроиться поудобнее.

Ник закрыл книгу.

– Тебе не мешает свет?

Глядя в потолок, Грейс ответила:

– Не знаю. А раньше мешал?

– Нет.

Еще бы! Как мог свет от его лампы мешать женщине, жившей за сотни миль от него? Но на всякий случай Ник протянул руку и щелкнул выключателем. Едва его спина коснулась кровати, как он почувствовал, до чего напряжена Грейс.

Ник вздохнул.

– Грейс, вот потому-то я и не хотел ложиться с тобой. Ты же сплошной комок нервов. Мы оба не выспимся. И если мне достаточно нескольких часов сна, то тебе нет. Ты еще слишком слаба.

Грейс возразила:

– Я не напряжена.

– Правда? – Ник сунул руку под одеяло. Нащупав руку Грейс, он обхватил ее. Она была точно деревянная. – А это что такое?

– А ты как думал? – сдалась Грейс. Ей стало так обидно, что она забыла на время о своих страхах и повернулась лицом к мужу. Ее глаза поискали в темноте лицо Ника. – Порядочный муж что-нибудь да сделал бы, чтобы я почувствовала себя свободнее. А не стал бы пенять мне на то, что я нервничаю.

Ник вздохнул. Ее правда. Именно так он себя и ведет.

– Ладно, ты права. Приличный муж наверняка нашел бы способ помочь тебе расслабиться. Иди ко мне, – позвал он и привлек Грейс к себе.

Нежное тело Грейс прижалось к нему. Шелковистая кожа ее обнаженных рук скользнула меж его ладоней. Мягкие оборки длинной сорочки защекотали ему ноги.

– Так лучше? – участливо поинтересовался он, а сам стиснул зубы, подавляя страстное желание.

Грейс удовлетворенно вздохнула и поудобнее устроилась в его объятиях.

– Гораздо лучше. – И еще теснее прижалась к нему.

Какое-то время они лежали неподвижно в неловкой тишине. Ник твердил себе, что он справится с чувствами. Он убеждал себя в том, что хочет он или нет, а ему приходится обнимать ее. Заботясь о здоровье и благополучии Грейс до возвращения ее отчима, Ник тем самым как бы искупает свою вину перед ней. Он не позволит себе поддаться ее мягкости, восхитительным изгибам тела, аромату, исходившему от нее. Хотя, если так будет продолжаться более четырех ночей…

Ник услышал спокойное, ровное дыхание Грейс и подумал, что она уже заснула. Но Грейс вдруг сказала:

– Я, правда, люблю тебя, Ник.

Непонятно почему, но для Ника ее слова явились полной неожиданностью. Он тоже любит ее. В самом деле, любит.

Наутро они проснулись в объятиях друг друга, как давние влюбленные. Точно они и в самом деле женаты уже десять лет. Ник в полудреме почувствовал, как Грейс повернулась к нему и принялась нежно покрывать поцелуями его лицо. Сначала лоб, потом глаза, щеки, подбородок… Ник невольно стал искать губами ее губы, его руки скользнули по телу Грейс.

Поцелуи Грейс пробудили его окончательно, и он вспомнил. Вспомнил, почему не имеет права целовать ее и обнимать.

Ник как можно мягче разорвал их объятия и поднялся с постели.

И совершил ошибку – бросил взгляд на Грейс. Она лежала все еще полусонная, с разметавшимися по подушке волосами. Ник едва устоял, чтобы не вернуться к ней.

– Куда ты? – спросонья прошептала Грейс.

– В душ. Мне сегодня на работу.

– Вот как… – Грейс явно расстроилась. – А я думала, мы еще немного побудем вместе.

Не имея сил возразить, Ник присел на кровать и взял руки Грейс в свои.

– Мы еще побудем вместе.

Он придумал, как найти Ангуса. Значит, сегодняшний день может стать последним. Нику захотелось еще хотя бы нескольких часов счастья. Этой ночью он не поддался соблазну. И теперь чувствовал себя сильным и уверенным – мужчиной, которому не о чем беспокоиться.

Разве что только о следующей ночи, если его задумка не осуществится.

Ник собрался в офис не ради работы, а чтобы позвонить Ангусу. Насколько Ник помнил, Ангус в качестве офиса использовал кабинет на ранчо. Но у Ангуса должен быть секретарь. До сих пор Ник звонил по вечерам. Вчера, перед сном, ему пришла в голову мысль: а что, если позвонить утром – вдруг он застанет секретаря? Даже если и не застанет, можно будет разузнать у управляющего, не оставил ли Ангус для связи какой-нибудь номер.

Ник надеялся, что, как только он переговорит с секретарем, Ангусу дадут знать о его звонке и тот свяжется с ним. Или же секретарь передаст сообщение Ника Ангусу лично. Как только Ангус узнает, в чем дело, ничто не удержит его и он примчится за Грейс.

Что, к несчастью, означало бы их с Грейс скорое расставание. Как бы это эгоистично ни было с его стороны, но Ник рассчитывай на последний день. Они будут гулять долго-долго, разведут огонь в камине, у них будет романтический ужин…

– Как только вернусь с работы, я весь в твоем распоряжении… – начал Ник, и тут раздалась телефонная трель.

Ник снял трубку.

– Алло?

– Привет, это Стелла. У моего внука ветрянка. Он не может ходить в школу, пока у него не исчезнут все оспины. Вы сможете обойтись без меня денька два-три? Мою невестку не отпускают с работы.

– Д-да… Конечно, не беспокойтесь, – машинально ответил Ник.

Грейс села в кровати.

– Кто это?

– Стелла, – улыбнувшись, как ни в чем не бывало ответил Ник. – Она сегодня не придет, у нее внук заболел…

Грейс потянулась к мужу и нежно поцеловала в губы.

– Какой ты добрый.

Ее вера в него не переставала удивлять Ника. Но и настораживала одновременно. Он убрал ее руки, обхватившие его за шею.

– Нет, Грейс, я вовсе не добрый. Просто у нас со Стеллой установилась своего рода договоренность. Мы идем навстречу друг другу, таково наше непременное условие. Стелла единственная, кого я согласен видеть в качестве экономки на полный рабочий день.

– Почему? – спросила Грейс. – Ник, вечно ты говоришь так, будто что-то скрываешь…

– Мне есть что скрывать, Грейс.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Ник сбежал по ступенькам со второго этажа и прошел на кухню, чтобы сварить себе кофе. Но едва он открыл дверь, как учуял аромат кофе и аппетитных французских тостов.

– Мне некогда завтракать.

– Но нельзя же без завтрака, – бесстрастно возразила Грейс. – Ты вряд ли вернешься рано. Наверняка и обедать не будешь. Так что ешь.

Грейс поставила перед ним тарелку с поджаренными тостами. Стол она накрыла, взяв кое-что из столового серебра и обычной посуды. Вроде бы просто, но с какой любовью все сделано! Он не заслуживает и толики ее доброты, хотя насчет еды она права.

– Я вернусь к обеду, – сказал Ник и направился к выходу. Грейс бросила на него недоверчивый взгляд, и он добавил: – Обещаю.

Ник ушел, и Грейс присела на один из стульев, расставленных вокруг круглого стола. Она понимала, почему Ник поступает так, а не иначе, и все же чувствовала себя задетой.

Грейс удивлялась своей чувствительности. В какой-то момент, когда они сжимали друг друга в объятиях и целовались этим утром, Грейс решила, что сейчас они займутся любовью.

Ник отверг ее не потому, что не хотел. Всему виной их запутанные отношения. Не было никакой возможности вызвать его на откровенный разговор. Потому-то Грейс и решила изобрести собственный метод. Она решила сделать так, чтобы он полюбил ее всем сердцем до того, как возникнет необходимость поговорить о прошлом. Грейс не сомневалась, что рано или поздно это ужасное прошлое даст о себе знать, став у нее на пути преградой. Она ни минуты не сомневалась в том, что путь этот не из легких.

Управляющий листал визитницу. Впервые Ник порадовался, что остались еще люди, делающие что-то по старинке, а не на компьютере. Не будь Ангус таким старомодным, все телефонные номера и адреса уже были бы введены в компьютер и заперты паролем. Но даже и с карточками шанс заполучить координаты секретаря оставался невелик.

– Единственного секретаря, которого я знаю, – сказал Ник, – звали Рене Джейкобс. Она уже работала у него лет десять, прежде чем я познакомился с Ангусом.

– Вот Джейкобс, – объявил управляющий.

– Рене?

– Нет, Рассел.

– Возможно, ее муж, – предположил Ник и спросил номер. Управляющий продиктовал ему номер без малейших колебаний. Ник, конечно, испытывал чувство благодарности, но не мог отделаться от мысли о том, что едва ли этот парень проработает у Ангуса долго. Такое впечатление у него сложилось, когда он еще в первый раз разговаривал с ним по телефону.

Закончив разговор, Ник набрал номер Джейкобс. После второго гудка трубку подняла пожилая женщина.

– Это Рене Джейкобс?

– Да, а кто звонит?

– Миссис Джейкобс, вы вряд ли меня помните. Я Ник Спинелли. Я встречался с Грейс Райт, дочкой Ангуса Макфарланда, когда мы еще учились в школе.

– А, Ники Спинелли! Как же, как же, помню. Как поживаете?

– Спасибо, хорошо, миссис Джейкобс. У меня тут возникла проблема. Необходимо срочно разыскать Ангуса Макфарланда. Его нет дома, он улетел по делам в Хьюстон. Я обзвонил все отели, но так и не узнал, где остановился Ангус.

– Ох, Ник, извини, но ничем не могу тебе помочь. Вот уже три года, как я не работаю у Ангуса. Мы с Расом на пенсии.

Ник тяжело вздохнул.

– Извините за беспокойство. У меня важное дело к Ангусу. Когда обнаружилась визитка с вашим именем, я подумал, что вы все еще работаете у него.

– Приглашения на барбекю от него получаю, а работать уже не работаю, – весело откликнулась Рене. – Я попробую разыскать его… раз у вас к нему такое уж срочное дело.

После разговора с Рене Джейкобс Ник против ожидания вовсе не испытал радости. Чувства, охватившие его, очень походили на те, что он испытал, когда впервые попал в Калифорнию. Судьба уже искушала его лучшей подругой и возлюбленной, выхватив ее прямо у него из-под носа.

И теперь, как будто одного раза было недостаточно, судьба вновь потешалась над ним.

Не зная почему, Грейс тем не менее была почти уверена, что Ник придет домой навеселе. Хотя при ней он еще не пил. Даже за ужином он выпил только бокал вина, один-единственный. Второго он себе не налил.

К вечеру приехал Ник, совершенно трезвый и все еще пасмурный. Грейс и радовалась, и терялась в догадках.

– Я не знала, когда ты приедешь, и решила не затевать ничего серьезного. В холодильнике салат и блюдо с нарезкой.

Усталый Ник провел ладонью по лицу.

– Извини, Грейс, что не пришел пораньше, как обещал. Кое-какие дела подвернулись.

– Ничего, – дружелюбно ответила Грейс.

– Ты слишком добра ко мне, Грейс, – буркнул Ник, он подошел к умывальнику вымыть руки.

– Хочешь, чтобы я закатила тебе скандал?

– Лучше будь со мной искренна.

– А я и так искренна. Верно, я расстроилась, что не получилось провести день вдвоем. Верно и то, что ты обещал прийти пораньше. Но я понимаю тебя. Ты руководишь компанией. И почти на две недели забросил ее ради меня. Мне не на что жаловаться.

– Ошибаешься, – огрызнулся Ник. – Есть много всего, на что ты могла бы пожаловаться. Так почему бы тебе не начать прямо сейчас? Давай покончим с этим раз и навсегда.

Грейс гадала: уж не такие ли вот дрязги стали причиной их испорченных отношений? Но на этот раз она не почувствовала обычного уже ощущения собственной вины. Ее внезапно озарило. Она вдруг осознала возможную причину заботливого к ней отношения Ника во время ее болезни. А что, если он виноват в том, что они разошлись, и старался загладить свою вину перед ней?

Новое предположение показалось Грейс не лишенным оснований. Тогда становится понятно, почему он сердится. Он как бы живет в постоянном ожидании некоего разоблачения.

– Я не буду выяснять с тобой отношения только потому, что ты напрашиваешься на это.

– И ничуть не напрашиваюсь, – проворчал Ник и дернул за ручку холодильника. Схватив салатницу с салатом и блюдо с нарезкой, старательно приготовленные Грейс, он шваркнул их на стол.

– Но я же права. Ты только полюбуйся на себя!

– Отлично, замечательно! Значит, по-твоему, меня так и тянет поскандалить. Ну так что?

– Ник, – мягко сказала Грейс. – Ник, что бы ты ни сделал… я прощаю тебя.

Ник швырнул кусок хлеба на стол.

– Ты прощаешь меня? – поразился он. – Ты прощаешь меня? Да знаешь ли ты, за что прощаешь?

– Мне неважно, что ты натворил. Я уже говорила тебе, что, по моему мнению, в наших отношениях образовалась трещина. Твое поведение лишь подтверждает мою догадку. Потому я все прощаю тебе, и отныне мы начнем нашу жизнь сначала.

– Большое вам спасибо, господин психоаналитик, – съязвил Ник.

Его оскорбительный тон пронзил Грейс словно нож, но она и виду не подала.

– Я не собираюсь ссориться с тобой. Я люблю тебя.

Ник зажмурился.

– Не говори так, – взмолился он с тоской в голосе.

Грейс подошла и встала прямо перед ним.

– Я люблю тебя. Я хочулюбить тебя. Неважно, что ты сделал не так. Мы все исправим.

– Не надо, – молил ее Ник. – Ты не знаешь, что говоришь.

– Почему? Ты не веришь в прощение? – спросила она и сделала шаг вперед, сводя на нет расстояние, разделявшее их. – Я люблю тебя, – повторила она и прикоснулась губами к его губам. – Я люблю тебя.

Последнее было уже чересчур для Ника. Ее близость и желание снимали все запреты. К тому же она произносила слова, так нужные ему. Ник пребывал в полной растерянности. Рене ничем не смогла ему помочь. Она потратила целый день: обзвонила всех знакомых, пустила в ход присущее ей очарование южанки и дружеские связи, а также знакомства по работе, пытаясь выйти на Ангуса или хотя бы передать ему весточку. Ник весь день проторчал в кабинете меряя его шагами из угла в угол в ожидании звонка. И теперь он не только не сдержал данное Грейс обещание, но и ничуть не продвинулся в поисках Ангуса. Отчаявшись, он рассказал Рене об аварии, в которую попала Грейс. И попросил передать все Ангусу на случай если той удастся разыскать его.

Терзаемый невозможностью найти Ангуса и покончить с этой игрой, Ник попытался было отстранить Грейс. Но, едва коснувшись ее, понял что, наоборот, тянет ее к себе.

Грейс пикнуть не успела, как он подхватил ее на руки и понес наверх, в их убранную цветами спальню.