Текст книги "Таинственная"

Автор книги: Сьюзен Кросби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава тринадцатая

– Я думал, что никто, кроме нас, участвовать в этом не будет, – сказал Кевин на следующий день, когда они покончили с ленчем.

Кэрин убирала остатки еды в холодильник, предоставив Джеймсу объясняться с Кевином.

– Линдси – дипломированный аудитор. Ее муж Нейт – один из владельцев фирмы, на которую я работаю. Нам нужна их помощь, особенно помощь Линдси. Они уже едут из аэропорта.

Кевин швырнул салфетку на кухонную стойку.

– Скольким еще людям вы собираетесь рассказать о том, что натворил папа?

Кэрин посмотрела на Джеймса. Она понимала обиду Кевина, но понимала и то, что им обоим придется забыть о гордости, если они хотят добиться результата. Ее поражало, как Джеймсу удавалось сохранять невозмутимость, особенно когда Кевин явно злился.

– Ты хочешь получить ответы? Хочешь нормально жить дальше? – спросил Джеймс.

Кевин ответил кивком.

– Тогда это самый быстрый способ. Они никому ничего не скажут.

– Но они будут знать.

– Они знают и гораздо худшие вещи.

– И это все оправдывает, да? – Кевин решительно вышел из кухни. Кэрин увидела, как сын свернул в гостиную – пошел продолжать работу.

В дверь позвонили. Джеймс пошел открывать. Кэрин пошла за ним и была представлена прибывшей супружеской паре. У Линдси были вьющиеся каштановые волосы и зеленые очки под цвет глаз, а Нейт оказался симпатичным блондином, похожим на серфингиста. Джеймс предложил им ленч, от которого они отказались, проводил их в офис и оставил там работать.

Несмотря на создававшую фон музыку, дом поражал Кэрин своим покоем. Она смотрела, как Кевин и Джеймс работают бок о бок, сдвинув головы над стопкой бумаг. Такие похожие и в то же время такие разные.

В комнату вошел Нейт.

– Долговые расписки у вас, Кэрин?

– А разве они не там?

– Нет.

Она обвела глазами комнату.

– Я хранила их… Ах, да. Я хранила их в одной из своих поваренных книг.

Все уставились на нее.

– Я подумала, что Кевину никогда не придет в голову туда заглянуть. – Кэрин пожала плечами. – Собиралась арендовать сейф в банке, но забыла. Сейчас я их принесу.

– Я принесу, – возразил Кевин, вставая. – Послушай, я планировал сегодня повидаться с Эммалайн. – Могу я поехать к ней после того, как принесу расписки?

Кэрин взглянула на Джеймса и слегка кивнула.

– Я не возражаю, – сказал тот. – Только машину тебе вести нельзя. Переночуй там, если хочешь, потом позвони нам – за тобой кто-нибудь заедет.

Кэрин заметила, что Джеймс посмотрел в окно, достаточно ли стемнело.

– Отвезешь его на моем «БМВ»? – обратился он к Нейту. – В этом случае можно будет выйти и вернуться через гараж. Кевин, тебе надо будет…

– Низко пригнуться на заднем сиденье. Знаю. Те же правила, что и по пути сюда.

После ухода Кевина и Нейта Джеймс посмотрел на Кэрин.

– Наверное, надо подумать об обеде. Закажем что-нибудь на дом. Есть какие-то предпочтения?

– Я ем все подряд. Ты спроси у Нейта или Линд-си, чего бы они хотели на обед.

– Ладно, договорились.

Кэрин решила дать немного отдохнуть ногам. Когда Джеймс вышел, она уселась в его мягкое кресло и закрыла глаза. Весь день ей казалось, будто здесь ее дом, семья. Глаза защипало от этой безумной мысли. Их связь – такая новая и такая странная – создавала ощущение естественности, нормальности и… правильности.

– Линдси говорит, что угодно с картофельным пюре, – сказал вернувшийся Джеймс. – И я знаю, где это заказать.

Он снова вышел, но тут же вернулся опять и подошел прямо к Кэрин. Оперся руками на подлокотники кресла и поцеловал ее, причем не мимолетным поцелуйчиком, а поцелуем, который ощущался явно как приглашение к большему. Она подняла руки к его лицу, провела большими пальцами по губам.

Вдруг Джеймс повернул голову к двери.

– Думаю, нас видели.

– Это создаст проблему?

– Для меня нет. Линдси умеет хранить тайны. Но надо все-таки пойти узнать, что ей было нужно.

Через некоторое время они вчетвером ели цыпленка с картофельным пюре, кукурузу и банановый пудинг, одновременно обсуждая то, что удалось узнать Нейту и Линдси.

– По самой грубой предварительной оценке, – объясняла Линдси, – Пол действительно мог задолжать те восемьсот тысяч долларов, которые вы заплатили, но я сомневаюсь, что сумма была на самом деле так велика. Ведь на уплату долга пошли бы все выигрыши. По принципу: плати или пожалеешь. – Она пожала плечами. – В Эй-Ар-Си у меня было немало подобных дел. Знакомая схема.

– То есть твоя догадка основана на фактах, – сказал Джеймс.

– В общем, да. Хотя надо бы проверить еще кое-что. – Она зевнула.

– Завтра, – сказал Нейт, обнимая ее за плечи. – На сегодня хватит.

– Да, продолжим завтра, – согласился Джеймс.

– Я не устала…

Нейт покачал головой. Они с женой переглянулись, и Нейт добавил:

– Мы пообещали провести вечер с Сэмом и Даной. Прости, что не предупредили сразу. Линдси и Дана хотят обсудить последние новости, а у меня есть дело к Сэму. Так совпало, что они приехали на уикенд в Сан-Франциско. К тому же я хочу, чтобы он взглянул на эти расписки.

Джеймс не собирался глядеть в зубы дареному коню. Они с Кэрин останутся в доме одни. Он даже для проформы не возразил против этого плана. Но заметил, что Кэрин вдруг с головой ушла в уборку со стола и ни разу на него не взглянула.

– Они не планировали встречаться с Сэмом и Даной, – сказала Кэрин, когда они, проводив гостей, стояли в холле. – Линдси видела, как мы целуемся, и решила оставить нас наедине.

– Ты думаешь? – Он и сам уже пришел к такому выводу.

Кэрин смотрела на него не сводя глаз. Он положил руки ей на плечи.

– Это вовсе не значит, что что-то должно случиться. В сущности, мы ведь едва знаем друг друга. – Но ощущение у него было такое, будто он знает ее много лет. – Да еще в такой день, – добавил Джеймс. – Время совсем неподходящее.

– Посмотрим, как пойдет вечер, – сказала она.

– Правильно.

Вечер тянулся медленно. От разложенных везде бумаг некуда было ступить. Около полуночи Кэрин схватилась обеими руками за поясницу и выпрямилась.

– Все, больше не могу.

Джеймс кивнул.

– Нормально. Сделано достаточно. Мы молодцы. – Он широко улыбнулся.

– Джеймс, если Линдси права и Пол не задолжал так много денег, то что мы будем делать дальше?

– Искать того, кто тебя обманул.

– Ты думаешь, это те же самые люди, которые следили за тобой, – или за мной, или за кем они там следили на самом деле?

– Не исключено.

– В тебе уверенности хоть отбавляй, да?

– Моя работа требует правильных действий. А это предписывает быть осторожным, чтобы не пострадали непричастные люди.

Она потерла виски.

– Конечно, ты прав. Мне просто хочется, чтобы все это поскорее закончилось.

Джеймс подошел ближе, обнял ее, притянул к себе. Внутренней стороной запястий надавил ей на поясницу. Кэрин застонала.

– Это похуже, чем обслуживать столики, – сказала она.

– Просто ты привыкла к своей работе. А сегодня у тебя работали другие мышцы. – Он почувствовал, как она расслабилась, и расширил массируемую область от плеч до копчика. – В доме есть джакузи. Можешь воспользоваться.

Кэрин промолчала.

– Единолично, – добавил Джеймс на тот случай, если ее заботило именно это.

– А после?

– Это как захочешь ты. – Подумать здесь стоило: слишком многое зависит от того, как сложатся их отношения. Как она тогда сказала, у них даже когда-нибудь будут общие внуки…

– Пожалуй, я приму твое предложение, – сказала она. – С джакузи не трудно управиться?

– Наполняешь ее так, чтобы вода стояла на пару дюймов выше форсунок, потом нажимаешь большую хромированную кнопку. Каждое нажатие запускает режим на десять минут.

Кэрин отступила от него на шаг.

– А где будешь ты?

– Здесь внизу, пока не услышу, что ты идешь к себе.

– Хорошо. Спасибо. – Она коснулась его щеки и ушла.

Джеймс озадаченно смотрел ей вслед. Все старались создать им условия для того, чтобы они могли всю ночь свободно заниматься любовью. А она собралась идти спать.

Зазвонил телефон. Звонили из полиции, и на этот раз новости были хорошие.

Глава четырнадцатая

Кэрин не могла понять, почему расслабляющая, ласкающая роскошь джакузи не сняла ее напряжения. Вместо того чтобы превратиться в переваренную спагетину и в полудреме брести к себе в гостевую комнату, она ощущала себя возбужденной и распаленной – из-за Джеймса.

Ей сорок один год. Всю жизнь она спала с единственным мужчиной, которого уже год нет в живых.

Кэрин встала с края ванны, где сидела, и посмотрелась в зеркало. Лицо порозовело, чего давно уже не наблюдалось. Видимо, от горячей воды, но какая разница? Это делало ее молодой и оживленной. Волосы были влажными. Она взбила их и оставила так, как они легли. Очень эротично. Подкрасить губы? Да, но только несмываемой помадой. Осталось лишь немного подкрасить ресницы, и все. Вот теперь она готова – если ее ответ «да».

Ступая по толстому ковру, Кэрин подошла к двери в спальню. Открыла ее и тут же с силой захлопнула – так он наверняка услышит. Потом подошла к его кровати, отвернула одеяло и уселась, обеими руками придерживая на себе полотенце. И стала ждать.

Ожидание оказалось долгим. У нее затекли ноги, их стало покалывать. Кэрин поерзала, пошевелила пальцами, выпрямила ноги, повращала стопами. Джеймса все не было. Она уже собралась слезть с кровати и пойти на поиски, но тут дверь открылась, и она застыла в нелепой позе: одна нога на кровати, другая спущена на пол, полотенце соскользнуло сверху и разошлось внизу.

– Я услышал, как хлопнула дверь… Подумал, ты пошла в свою комнату, – сказал Джеймс со смущенным видом.

– Я не пошла, – возразила она.

– Употребив все свое детективное искусство, я и сам пришел к такому выводу. Это означает «да», Кэрин?

– Да… – Слово застряло у нее в горле, но губы сформировали его. – Что тебя так задержало?

– Я старался справиться с разочарованием перед тем, как идти спать. Если бы я знал, что ты ждешь… Мы потеряли десять минут.

– Пятнадцать.

Его волосы были влажными. Должно быть, он принял душ в другой ванной.

– Ты уверена? – спросил он. – Ты знаешь, что я имею в виду… ну, что это произойдет сегодня ночью?

– Время заполночь. Тот день кончился. – И начинается новая жизнь.

– Ты прекрасна.

Благоговение у него в голосе словно повернуло в ней какой-то выключатель. Все мучившие ее сомнения и заботы разом исчезли.

– Я сейчас, – сказал Джеймс, подошел к камину и включил его. Потом покрутил какой-то диск у двери, и комнату наполнила тихая блюзовая музыка. Он выключил свет, и комната теперь освещалась лишь пламенем камина. Потом вернулся к кровати.

Она раскрыла ему объятия и смотрела, как он снимает ботинки, носки и футболку. Затем он просто обнял ее и держал. Она вдыхала его запах; от него пахло мылом и свежестью. Ее щека прижималась к его груди, пока он не приподнял ей голову и не поцеловал ее.

Кэрин наслаждалась каждым движением его языка, каждым покусыванием, каждым касанием его губ. Джеймс запустил руки ей в волосы, и его широкие ладони и длинные пальцы охватили ее голову, давая ей чувство защищенности и… желанности. Потом, встав с кровати, он снял джинсы, и Кэрин увидела его во всем великолепии. Это для меня, подумала она. Это все для меня. И потянулась к нему.

Он взялся за полотенце и дернул. Полотенце упало на постель. Он скомкал его и отбросил в сторону. Она вновь ощутила себя двадцатилетней и девственной.

Кэрин схватила его за руки и заставила лечь. Она ощущала на себе его взгляд, ощущала возбужденное состояние своего тела, но не хотела торопить события. Она знала всем сердцем, что память о нем останется с ней до конца жизни. Ей не следовало влюбляться, так как это все осложнит, но, похоже, именно так и вышло, и она ничего не могла с собой поделать.

Она запустила пальцы ему в волосы, наслаждаясь их густотой и мягкостью. Потом провела руками по его лицу, легонько гладя лоб, брови, веки, затем щеки, нос, губы, подбородок. Он побрился: щеки и подбородок были гладкими. Одной рукой она прошлась вниз по его телу, потом снова села и стала смотреть на него. Обнаружив на его левом плече четкий шрам, ощупала его.

– Это сюда попала пуля?

– Да.

– Было больно?

– Чертовски.

Кэрин нащупала еще один шрам с другой стороны и еще один – ниже, ближе к животу.

– А эти?

– Ножевые.

Она поежилась.

– Может, тебе стоит найти какое-то другое занятие?

– Я и нашел. И больше не собираюсь получать никаких ран.

– А кроме этих на тебе есть еще какие-нибудь?

– Есть парочка. Большая штука на спине от куска металла, когда меня однажды толкнули. И один спереди… внизу.

Кэрин посмотрела и увидела неровный шрам.

– Мне повезло. На дюйм правее, и…

Она поцеловала это место и провела языком по изломанной линии. Джеймс втянул воздух сквозь зубы и выгнулся дугой, потом крепко схватил ее за руку, оторвал от себя и подтянул выше, так, чтобы ее лицо оказалось рядом с его лицом.

– Ты не понимаешь, что ты со мной делаешь, – хрипло проговорил он.

Кэрин усмехнулась с весьма довольным видом.

– Я еще не закончила.

– Нет, закончила. На данный момент.

И он надвинулся на нее…

Позже они оба лежали без сил, переводя дыхание. Она была потрясена мощностью взрыва страсти между ними. Ее переполняли благоговение и благодарность. Было так дивно ощущать себя в объятиях Джеймса, чувствовать его тело рядом со своим, вдыхать его запах, прикасаться к нему и…

– О чем задумалась, Таинственная?

– Просто я счастлива. – Кэрин прижалась к нему еще теснее. – Такое чувство, будто получила лучший в жизни подарок.

– Со мной то же самое.

Горел в камине огонь, играла музыка, но время не останавливалось. Шел третий час ночи. До утра оставалось не так уж долго. Вернется Кевин. Вернутся Линдси и Нейт. Как она сможет прожить целый день, не прикасаясь к Джеймсу? Не улыбаясь ему? Не вспоминая каждую секунду, что они занимались любовью?

– Ты беспокоишься о завтрашнем дне, – сказал он.

– Как ты догадался?

– Почувствовал. Не беспокойся об этом, ладно? Если Кевин не будет специально выискивать чего-то между нами, то ничего и не заметит. И не будет знать, что Нейт и Линдси не ночевали. Они вернутся раньше, чем появится он.

– Ты уверен?

– Он выспится, потом ему надо будет позавтракать. Я не жду его раньше десяти. Кроме того, если мы будем лезть из кожи вон, избегая друг друга, то он как раз и догадается.

– Похоже, ты прав.

– Есть и хорошая новость. В полиции получили распечатку данных на лысого. Это известный мелкий аферист. Оружия никогда не носит. Его уже арестовали.

От облегчения Кэрин лишилась последних остатков сил.

– Значит, мы в безопасности?

– От него – без сомнения. Но тот факт, что он не был вооружен, кое о чем говорит. Вероятно, в его задачу входило только наблюдать и докладывать. – Джеймс погладил ее волосы. Кэрин закрыла глаза, наслаждаясь тем, как ее балуют и лелеют.

– Спи, – ласково и нежно сказал он.

Кэрин ожидала, что ей будет странно спать с ним, с мужчиной, которого она знает меньше двух недель. Но вышло совсем не так: рядом с ним она расслабилась, почувствовала, как он поцеловал ее в лоб, и погрузилась в сон, оставив позади все заботы и страхи.

Завтрашний день не заставит себя ждать.

Глава пятнадцатая

– Я бы сказал, что вот здесь, – эксперт показал небольшую пачку расписок, подписанных Полом и скрепленных подписью некоего Джонсона, – рука Пола Бренли. На остальных подпись подделана.

Часы на каминной полке только что пробили полдень. Все тесно окружили графолога, вызванного Сэмом Ремингтоном, одним из совладельцев Эй-Ар-Си. Эксперт положил бумаги на кофейный столик и откинулся на спинку стула. Джеймс посмотрел сначала на Кэрин, потом на Кевина. Вид у обоих был расстроенный.

– Сколько же он был должен в действительности? – спросила Кэрин.

– Примерно триста пятьдесят тысяч, – сказала Линдси.

– Значит, они надули меня где-то на четыреста пятьдесят тысяч! – Отчаяние уступило место гневу. – Я хочу вернуть свои деньги.

Участники расследования переглянулись. Нейт сказал:

– Шансов у вас…

– Я хочу вернуть свои деньги.

– Джейми, – проговорил Нейт. – Мы с Линдси возвращаемся к Сэму и Дане. Позвони нам, когда решишь, что будешь делать.

Через минуту Джеймс, Кэрин и Кевин остались одни. Кевин был на удивление молчалив.

– Я приготовлю нам что-нибудь на ленч, если вы покажете, где у вас что лежит, – сказал он Джеймсу.

Джеймс удивленно воззрился на него. Как будто Кевин не знает, что есть в холодильнике и где хранятся хлеб и чипсы! Но Кевин еще пристальнее посмотрел на него и почти незаметно кивнул в сторону кухни. Джеймс пошел за ним.

– Мы сейчас. – Проходя мимо Кэрин, Джеймс легонько коснулся ее плеч.

Войдя на кухню, Кевин провел пальцами по волосам.

– Вообще-то, может быть, это ничего и не значит. – Юноша сделал еще несколько шагов, оглянулся на дверь в гостиную и понизил голос: – Джонсон – распространенная фамилия.

– Да. Ну и что?

– На всех этих расписках стоит подпись Джонсон. Фамилия Винес – Джонсон.

Джеймс нахмурился.

– Думаешь, она как-то с этим связана?

– Когда я сказал ей, что вы – частный детектив, она стала еще лучше ко мне относиться, понимаете? Но очень нервничала. Стала задавать больше вопросов. Знаю, я похож на чокнутого, но люди должны доверять своим инстинктам. Мои инстинкты говорят, что тут есть какая-то связь.

Джеймс приобщил новую информацию к тому, что знал об этой девушке. Ее взяли на работу вскоре после Кэрин; у нее не было опыта работы официанткой, нужных навыков она так и не приобрела, сразу же завела дружбу с Кэрин и Кевином, хотя и держалась от парнишки на определенном расстоянии, пока не узнала, что друг Кэрин – частный детектив. И тогда усилила воздействие своих чар на Кевина.

– Возможно, в этом что-то есть, – сказал Джеймс.

– Мама хочет вернуть деньги. Я тоже этого хочу, деньги не маленькие. Но еще больше я хочу добраться до тех, кто убил моего отца.

– Не факт, что его убили. Давай будем идти шаг за шагом. – Джеймсу надо было побывать на месте гибели Пола, поговорить с офицером полиции, который писал отчет. – Как думаешь, кто следит за нами?

– Тот, кто не хочет, чтобы мы узнали правду.

– Каков наш следующий шаг? – спросил Джеймс.

Кевин немного подумал.

– Поговорить с Винес.

– Правильно. Пойдем, расскажем твоей маме, что происходит.

Кевин остановил его, схватив за руку, и посмотрел в глаза.

– Знаете, мы ведь не семья.

– Кто это «мы»?

– Мама, я и вы.

Джеймс не нашел слов для ответа. Он не был уверен, что правильно понял Кевина, как не был уверен и в том, что хочет это понять.

– Это жутко странно, понимаете? Я не могу познакомить вас с моими друзьями. Все сразу догадаются, как только посмотрят на нас.

– Зачем ты поднимаешь этот вопрос?

– Из-за мамы и вас. – Его лицо залилось краской. – Вы нравитесь друг другу. Окажите нам услугу, ладно? Когда это кончится, просто уйдите. Я не хочу, чтобы ей снова причинили боль.

И держаться подальше от тебя, не так ли? – хотелось спросить Джеймсу. Но сейчас было не время вести споры или давать обещания.

– Отложим все эти заботы на потом, – сказал Джеймс. – А пока позвони-ка Винес и пригласи ее на ленч в каком-нибудь людном месте, где я смогу увидеть, за кем ведется слежка – за ней или за нами. – Дом матери подойдет, решил Джеймс, там он может спокойно оставить Кевина в случае необходимости. – Хочешь сам рассказать маме, что ты вычислил? – спросил он.

– А можно?

– Это же твое открытие.

Кевин широко улыбнулся. Джеймсу захотелось крепко обнять его. Он оказался настоящим воином. Жизнь готов положить за мать, это точно.

А Джеймс для него – нежелательный аутсайдер. И это тоже точно.

Кэрин не могла разобраться, с кем она больше боится встретиться – с Винес или с матерью Джеймса. Если подозрения Кевина и Джеймса относительно Винес подтвердятся, то Кэрин только что стала жертвой еще одного обмана. Смириться с этим трудно. Что касается Эммалайн, то Кевин ее уже обожает. А почему должно быть иначе? Мать Пола умерла еще до рождения Кевина, а мать Кэрин несколько лет назад переселилась в Аризону и редко виделась с ними. Эммалайн – его бабушка; она живет в городе, похоже, великолепно готовит и дает хорошие советы. Кэрин так сильно хотела всего этого для Кевина, что не почувствовала ни малейшего укола ревности.

Кевин заехал за Винес и привез ее в расположенный поблизости ресторан. Когда выяснилось, что никто ни за кем из них не следит, все погрузились в одну машину и поехали к Эммалайн. Винес что-то спрашивала, но получала только самые общие ответы.

Эммалайн крепко обняла Кэрин, но в присутствии Винес никто не заговаривал о родственных узах. Эммалайн ушла на кухню якобы для того, чтобы приготовить что-нибудь перекусить.

Обычно румяное лицо Винес вдруг показалось поблекшим и виноватым. Она сплела пальцы и попыталась улыбнуться, переводя взгляд с одного на другого.

– Мы знаем о твоем отце, – сказал Кевин.

Кэрин почувствовала, как Джеймс отреагировал на это заявление. Она поняла, что он не так бы повел допрос, хотя перебивать не стал.

– Знаете о моем отце что?

Кевин подался в ее сторону.

– Думаешь, я дурак? Такая девушка, как ты, не может интересоваться таким парнем, как я. Тебе что-то было нужно. Просто до меня это не сразу дошло.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Что мне могло быть нужно?

Кевин не ответил. Он явно сам себя загнал в угол. И посмотрел на Джеймса.

– Тебя послали шпионить за Кэрин и Кевином, – проговорил Джеймс.

– А зачем мне это надо? – Она вздернула подбородок, и ее кудряшки подпрыгнули.

– Потому что кто-то хотел проследить за ними, быть в курсе их дел.

– Потому что моего отца убили, – сказал Кевин.

Винес резко повернулась к Кевину.

– Нет!

– И сделал это твой отец, – добавил тот.

Ее лицо стало белым.

– Мой отец умер десять лет назад. Это правда.

Молчание буквально обрушилось на комнату. Они ошиблись. Как они могли ошибиться? – подумала Кэрин.

– Можно мне поговорить с вами наедине? – спросила Винес Джеймса.

Кэрин рассердилась. Она доверяла этой девушке, ей нравилось с ней общаться, она приняла ее в доме, относилась к ней почти как к дочери.

– Если у тебя есть что сказать, говори это всем нам.

Винес обвела всех взглядом, потом уставилась в пол.

– Вам нужен мой брат. Я… я не знаю точно, что у него за дела, – тут она бросила яростный взгляд на Кевина, – но к убийству он не имеет никакого отношения.

– Это он послал тебя следить за Кэрин и Кевином? – спросил Джеймс.

По прошествии нескольких секунд она кивнула.

– Он же устроил тебя в Джи-Джи-Си?

– Да.

– Почему ты согласилась?

Ее глаза наполнились слезами. Она отвернулась, крепко сжала лежащие на коленях руки.

– Он меня шантажировал. Я не скажу вам, чем. Это никакой не криминал, ничего похожего, просто семейные дела. Он сказал, что если я сделаю это для него, то он меня отпустит.

– Мы тебе доверяли, – сказала Кэрин.

– Я знаю. Мне очень жаль. – Ее глаза смотрели почти с мольбой.

– Ладно, с меня хватит. Что дальше? – спросила Кэрин у Джеймса. Ей надоело ходить вокруг да около и хотелось действовать.

Было решено, что пока все будут жить как жили, тем более что со слежкой вроде бы теперь покончено. Через пару часов Джеймс вылетит в Лос-Анджелес вместе с Нейтом и Сэмом, чтобы расследовать смерть Пола, зная теперь, что это могло быть убийство. Джеймс показал Нейту и Сэму записку Пола, которая наводила на мысль, что он собирался удариться в бега.

Кевин дико злился на Джеймса за то, что его не взяли с собой, и остался у Эммалайн – скорее в пику Джеймсу, чем из желания побыть с бабушкой. Но Джеймса истинная причина не слишком волновала – ему достаточно было знать, что мальчишка в безопасности.

Джеймс отвез Кэрин домой и поднимался вслед за ней по лестнице, неся ее сумки. Он вспоминал, как прекрасна она была прошлой ночью, когда лежала обнаженная на его постели, освещаемая золотыми бликами огня. Если у нее и были какие-то колебания, то прошлой ночью она отбросила их вместе с полотенцем.

А Кевин хочет, чтобы он от нее отказался.

– В доме холодно, – сказала Кэрин, остановившись перед термостатом, чтобы отрегулировать его.

Кевин хочет, чтобы я от тебя отказался.

Этого он не может ей сказать. Даже намекнуть не может.

– Тебе обязательно ехать прямо сейчас? – спросила она.

– Да. – Он поставил сумки и стал смотреть, как она поправляет подушки, которые в этом не нуждались, и складывает журналы, которые и так лежали аккуратной стопкой. – Кэрин…

– Ммм?

– Я обязательно сделаю для тебя все, что смогу.

Кевин хочет, чтобы я от тебя отказался…

– А я хочу поехать с тобой, – сказала она, скрестив руки на груди.

– Нет.

– Да. Это моя жизнь, мои проблемы. Я должна участвовать в их решении.

– Я еду только посоветоваться. И пока ничего не собираюсь делать. Джонсон никуда не денется. Спешить незачем. И я не смогу хорошо делать свою работу, если мне придется еще и о тебе беспокоиться.

– Ты точно такой же, как он. Как Пол. Идешь на всякий глупый риск.

– Я иду на обдуманныйриск, – спокойно возразил Джеймс.

– У тебя шрамы! Я их видела. Я их трогала.

– Но я жив.

Кэрин махнула рукой, словно досадуя, что не может втолковать ему свою мысль, потом встала на цыпочки и поцеловала его. Он сопротивлялся секунду, максимум две, а потом крепко сжал ее в объятиях и прильнул к ее губам, беря все, что она давала, и отдавая еще больше.

– Я боюсь, вдруг тебя ранят, – прошептала Кэрин. – Очень боюсь. Кто тогда останется… у Кевина?

Он услышал, как она запнулась, но не смог сказать ничего ободряющего – на него давил груз требования, выдвинутого Кевином. Похоже, Пол не выполнил своего долга, но Джеймс свой выполнит. Обязательно добьется, чтобы его сын – да, его сын – получил ответы на все вопросы и надежное будущее.

– Мне пора, – сказал Джеймс, держа ее за руки и отодвигая от себя.

– Уже? – Кэрин приложила руки к его щекам. – Я хочу, чтобы ты еще раз занялся со мной любовью. Пожалуйста. – Она начала расстегивать на нем рубашку. – Не уходи.

– У меня мало времени.

– Много и не понадобится, Джейми.

Джейми. Кэрин впервые так назвала его. Джеймс с силой сжал ее в объятиях, запрокинул ей голову и стал целовать с таким пылом, словно это у них последний раз в жизни – а ведь именно так и могло случиться, если Кевин настоит на своем. Джеймс не хотел думать об этом. Он просто хотел целовать ее, пока сам не задохнется, хотел обнимать ее, пока не задрожат руки, хотел любить ее, пока она не закричит. Он поднял ее и понес в спальню…

Они достигли вершины наслаждения одновременно, и эта одновременность делала экстаз еще острее и продолжительнее. Он поцеловал ее долгим и нежным поцелуем, который должен был смягчить кульминацию бурной страсти. Кэрин пристально посмотрела на него.

– Ты обещаешь пока ничего не делать?

Нет, обещать он не мог. Случиться может всякое.

– Обещать не могу, Кэрин. Я рассказал тебе, каков план. А ты можешь потерять работу, если будешь все время отпрашиваться.

– Знаешь, сколько в этом городе ресторанов? Три тысячи. Думаешь, я не найду другое место?

– Такое же хорошее?

– Еще и получше.

– Я понимаю, когда на меня злится Кевин, но ты… Ты должна смотреть на вещи шире.

Она вздохнула.

Джеймс хотел сказать ей, какая она красивая, но это осложнит ситуацию, когда они вернутся, и ему придется с ней расстаться. Можно подумать, ситуацию не осложнит уже одно то, что они занимались любовью… Он не предохранялся. Совершенно. Даже в голову не пришло. Она тоже ничего не сказала. О чем они только думали? Кевин уже сейчас находит невозможным объяснять, кто такой Джеймс. А что будет, если у них с Кэрин родится еще один ребенок?

Что ж, теперь он уже ничего не мог с этим поделать. Оставалось только ждать. Вот только… почему эта мысль заставила его снова вообразить семью, и при этом у людей были конкретные лица?

Этот образ остался и не исчезал. Он поцеловал Кэрин на прощанье, но больше задерживаться не стал. Теперь – как решит судьба.