Текст книги "Водоворот Желаний (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14

На следующее утро их новость восприняли с ошеломляющей тишиной. Только один человек поделился подозрениями, что Деррен и Алли истинная пара. Положив руку на спинку стула Алли, Деррен спросил Кэти.

– Почему ты так думала? – Факт, что он не подозревал этого, угнетал, несмотря на то, что Деррен понимал почему.

Стоя у плиты, Кэти раздражительно покачала головой.

– Деррен, я давно тебя знаю. И видела, как ты относишься к людям. Ты держал на расстоянии всех женщин, с которыми встречался. Хотя думаю «встречался» обобщающее слово. – Она неодобрительно фыркнула, упоминая его прошлые интрижки. – К Алли ты относился по-другому – защищал её и относился очень по-собственнически, а в опасных ситуациях, первым делом беспокоился о её безопасности. Инстинктивно ты желал защитить её. Не Ника – твоего альфу, друга и собрата по стае – а волчицу, которая технически была чужой до этого момента.

– Если бы я не думал, что её пара Кейн, – начал Эли, – я бы тоже это заподозрил.

Взволнованная Шайя улыбнулась Алли.

– Я начала об этом задумываться после нашего разговора вчера.

Брекен посмотрел на Деррена.

– Я заметил, что ты часто бываешь с Алли, но посчитал, что стал подкаблучником. – Услышав рычание Деррена, он невинно пожал плечами. – Что? Просто говорю очевидное.

Стоун, человеческий отец Шайи и бывший морской котик, которому доставляло огромное удовольствие мучить Ника, рассмеялся.

– Очень похоже на пару моей дочери. – Стоун приехал рано утром навестить дочь, и был очень раздражён тем, что Шайя не рассказала, в какой опасности находилась стая.

– Ну, – протянул Ник, игнорируя замечание Стоуна, – мои поздравления. И добро пожаловать в стаю, Алли.

Шайя захлопала в ладоши.

– Я итак считала тебя одной из нас, Алли, но теперь ты официально член стаи.

Это замечание было сродни прикосновению солнечного луча на коже. Алли улыбнулась.

– Спасибо. – Ей стало ещё теплее, когда каждый из стаи поздравил их. Волчица была более чем довольна их принятием.

Шайя широко улыбнулась Деррену.

– Теперь рад, что я настояла на том, чтобы Алли сюда приехала?

Ник закатил глаза.

– Да, малышка, он обязан своим счастьем тебе.

– Чертовски верно, – самодовольно сказала Шайя, прежде чем сделать глоток кофе. – Рони будет счастлива, услышать новости. Они с Маркусом поехали на территорию стаи Феникс.

– Я не хотел, чтобы они уезжали, – сказал Ник. – Но Маркус уже давно их не видел, а они его семья. Ему и волку сложно долго быть вдали от них.

– Должно быть, сложно жить между двумя стаями, – протянул Стоун, давая Брюсу кусок бекона. – Удивлён, что он не настоял на том, чтобы Рони осталась тут.

– О, он пытался, – улыбнулся Эли. – На самом деле, он кричал, что ей «лучше остаться в главном доме, где она будет в безопасности». Рони просто смотрела на него, пока он не начал межеваться и сдался.

– Она напоминает Кая, когда так делает, – захихикала Шайя, вспоминая сына Тарин и Трея, который так же был её крестником. – Он никогда не плачет и не кричит, если ему отказываешь, просто смотрит на тебя до тех пор, пока не даёшь то, что он хочет.

Кэти села, улыбаясь.

– Это работает даже на Нике.

Оскорблённый, Ник нахмурился.

– Нет. – Но Шайя, Кэти и Стоун продолжали дразнить его, пока все ели, к большому удовольствию Алли. Ник был близок к тому, чтобы задушить всех, когда зазвонил его сотовый. Он вышел из комнаты, чтобы ответить, а когда вернулся, на его лице читались удивление и подозрение… которые как булавками кололи кожу.

– Звонил Донован, – проговорил Ник, привлекая всеобщее внимание. – Ни мы, ни стая Феникс больше не мишени.

– Нет? – повторил Брекен.

Альфа-самец кивнул.

– Два дня назад кто-то отменил вознаграждение.

– Мне кажется, ты не рад, – заметил Стоун.

– Всё так… просто.

– Ну, мне не кажется это таким уж шокирующим. – Кэти встала и начала собирать пустые тарелки. – Похоже, Керри не удалось нажиться.

– Мне сложно поверить в то, что она сдалась. – Деррен играл волосами своей пары, не в силах прекратить прикасаться к ней.

– Может, она решила сократить потери. – Но Эли говорил неубедительно.

Шайя вздохнула.

– Что бы там ни было, больше нет вознаграждения. А это уже что-то.

– Нам стоит оставаться начеку, – посоветовал Деррен.

– Согласен, – сказал Ник. – Сообщу новости стае Феникс.

Как только они закончили завтракать и вместе с Дерреном вышли из кухни, Алли сказала:

– Думаю лучше приступить к работе. – Она закатила глаза, видя на его лице полнейшее непонимание. – Я теперь бета-самка, а значит, у меня тоже есть обязательства, как и у тебя. – И она надеялась немного разгрузить Деррена.

Удивлённый её утверждением, Деррен не сразу ответил.

– Тебе не нужно помогать, малышка. Не у всех бета-самок есть обязательства. – Потому что это тяжёлая работа. – У тебя уже есть работа. – Ни у кого больше в стае не было способностей к исцелению, а значит, они полагались не только на предупреждения Алли об опасности, но и на её способность исцелять. Фактически она целитель и всё время должна быть рядом. – Лучше побереги силы, если вдруг кому-то понадобятся твои способности.

Алли сжала в кулаке его футболку.

– Слушай сюда, Деррен Хадсон. Теперь я бета этой стаи и собираюсь взять на себя все обязательства. Не только потому, что должна, а потому что хочу. – Она нежно его поцеловала. – Ты прав, я не должна уставать, на случай, если кому-то понадобится исцеление, но всё же могу помочь кое с чем.

Деррен гордился своей парой – она не возмущалась из-за статуса, а приняла его и тот факт, что теперь сама бета. Это очень понравилось волку, которому нужно принятие того, кто он.

Деррен обхватил её лицо ладонями.

– Из тебя выйдет замечательная бета-самка.

Она победно улыбнулась.

– Конечно. Я очаровашка. – Он рассмеялся.

Натянув серьёзное выражение лица, она сказала: – Я не против бумажной работы и проверки сети стаи, но не смогу работать в офисе и не сойти с ума.

Сеть стаи – это социальные сети, наподобие страницы человека в Facebook, которая закрыта ото всех, кроме друзей, позволяя только избранным размещать сообщения на «стене», веб-страница стаи эксклюзивна для членов стаи. Стаям разрешалось проверять профили других стай по сети, так же как люди могли просматривать профили других.

– Я могу работать из домика?

Деррен лизнул метку на её шее.

– Если захочешь.

– Если у кого-то из стаи возникнут проблемы, пришли их ко мне. – Её голос стал волнующе хриплым, когда он продолжил дразнить метку. – Я разберусь.

Наверное, у неё получится гораздо лучше, чем у него. Деррен прикусил её губу, а затем облизнул, чтобы унять боль.

– Хорошо. – Он шлёпнул её по заднице. – Давай начнём.

Несмотря на знание того, насколько способна его пара, Деррен задумался, справится ли она с обязанностями, которые решила взять на себя, и будет ли и дальше помогать, поняв, насколько эти обязанности могут быть умопомрачительно скучными. Но каждый раз, когда он приходил в домик проведать Алли, она одаривала его ослепительной улыбкой. Она закончила бумажную работу в рекордно короткие сроки, обновила и привела в порядок сеть их стаи, и помогла Калебу разобраться с несколькими незначительными проблемами, которые он не мог обсуждать с Ником, потому что нервничал. Когда Деррен, наконец, вернулся к ней в конце долгого дня, они поужинали, прежде чем отправиться на пробежку в волчьем обличье. Несколько часов чёрный волк и белая волчица играли, боролись и нападали. Вернувшись в домик, они перекинулись в человеческий облик.

Позже, развалившись в гамаке, Алли сказала:

– Так как я теперь часть стаи, придётся съехать отсюда в твой домик? – Хотя в её голосе не было отвращения, Деррен знал, что Алли будет больно отказаться от домика, который стал для неё родным. Здесь она чувствовала себя спокойно, считала его своим убежищем. Хотя ему не хватало бы своего домика, не мог заставить себя попросить её переехать отсюда. Кроме того, ему нужна лишь его пара. И он пойдёт туда, где она будет счастлива.

– Думаю, я могу переехать сюда, и сделаем это место нашим домом.

Алли в шоке спросила:

– Правда?

– Я знаю, как ты привязана к этому дому, к гамаку и крыльцу.

Она рассмеялась

– Спасибо.

Он нежно, но всё же властно, её поцеловал.

– У меня есть скрытый мотив.

На его игривый тон, Алли улыбнулась, так как Деррен не игривый. Ей нравилось, что он ради неё стал менее серьёзным.

– О? Что это?

– Как бы ни забавляла меня твоя ершистость, мне больше нравится, когда ты счастлива, потому что тогда тебя гораздо легче соблазнить.

Она тихо фыркнула.

– Ты не соблазняешь, ты берёшь.

– Я беру то, что принадлежит мне. – Когда она закатила глаза, он усмехнулся и поцеловал её в висок. – Спи.

Измученная после напряжённого дня, она прижалась к нему, закрыла глаза и задремала.

Деррен был погружён в сон про Алли, которая вся была во взбитых сливках, когда резко проснулся, а гамак начал подпрыгивать. Именно тогда он увидел, как Алли метнулась в домик, словно за ней по пятам гнались адские псы. Следуя за ней, он нашёл её в гостиной, набирающей номер на сотовом.

– Малыш, в чём дело?

Она подняла палец, прижимая телефон к уху. Зная, что что-то очень, очень не так он изо всех сил старался не давить. Прямо сейчас она находилась в режиме «позволь мне сделать это». Его волк насторожился, чувствуя страх Алли и желая защитить её.

– Ну же, Рони, ответь, – проворчала она, расхаживая по комнате. Но Рони не отвечала. Алли набрала другой номер. Через несколько мгновений на другом конце провода ей ответили.

– Джейми, у ваших ворот появился красный Шевроле? – в отчаянии спросила Алли.

Деррен легко расслышал ответ Джейми:

– Да, это контакт Трея. Они едут в пещеры. Мужик говорит, что у него есть информация о местонахождении Керри.

– Останови машину, Джейми! В ней чёртова бомба!

Деррен, встревоженный, двинулся на Алли.

– Бомба? – Его волк замер, прежде чем издать низкое рычание.

– У меня было видение, – сказала Алли Джейми. – Я всё тебе объясню, обещаю, но сначала останови машину. – Она положила трубку, чтобы Джейми сделала именно это.

– Алли, что, чёрт возьми, происходит? – потребовал Деррен.

Чувствуя, что её пара готов взорваться, если она быстро не объяснит, Алли заговорила:

– Я видела Рони, Маркуса и нескольких волков Феникса на подземной парковке. Рони и Маркус были на территории Феникса, так что я сразу догадалась, что всё случиться именно там. Все волки смотрели, как подъезжает красный Шевроле. Но, вместо того чтобы выйти из машины, водитель одними губами произнёс: «Извини», поднял пульт, нажал кнопку и бум!

– Чёрт. – Деррен много раз бывал на территории стаи Феникса, и знал, что стоянка находится у основания пещер и забита машинами. Если бомба взорвётся там, фундамент пещер может не выдержать. Одно ясно наверняка: это убило бы волков на стоянке, включая Рони и Маркуса.

Заметив, что его пара дрожит, и, чувствуя её страдания, Деррен обхватил её затылок и притянул к себе. Она почти до боли обняла его.

– Всё хорошо, детка. – Он вырисовывал круги у неё на пояснице. – Всё хорошо.

– Всё было так реально. – Она спрятала лицо у него на груди, не в силах выкинуть из головы тошнотворные, кровавые образы. – Я видела, как они взорвались. Слышал крик Рони. Огонь…

Деррен потёрся щекой о её щеку, разделяя желание своего волка успокоить.

– Ты спасла их.

Отстранившись, Деррен сказал:

– Посмотри на меня, Алли. – Её изумрудно-зелёные глаза были затуманены тревогой. – С ними всё будет в порядке.

Она кивнула и сделала успокоительный вдох, зная, что нужно взять себя в руки.

– Надо рассказать Нику.

Умывшись и одевшись в рекордно короткие сроки, они направились к главному дому. В кухне Алли едва успела пересказать видение стае и Стоуну, как зазвонил сотовый телефон Ника.

– Это Трей, – сказал Ник, взглянув на экран.

Включив громкую связь с альфой Феникса, Ник немедленно произнёс:

– Скажи, что моя сестра невредима.

– С ней всё в порядке. – В голосе Трея слышался кипящий гнев, который, как они все знали, был направлен на подрывника. – Мы остановили Шевроле на полпути к пещерам. К нашему удивлению, водитель вышел, подняв руки и сдаваясь. Он говорит, что его семью похитили, позвонили и сказали, что если он не выполнит приказ, их убьют.

В голосе Трея не было сочувствия. Очевидно, альфа слишком взбесился от мысли, что его пара, сын и стая могли быть разорваны на куски, чтобы чувствовать что-то, кроме презрения к мужчине, который не только пришёл на его территорию под ложным предлогом, но и мог стать причиной смерти стольких людей.

Ник свёл брови.

– Подожди, хочешь сказать, что парень решил стать террористом-смертником?

– Да.

– Дерьмо собачье, – пробормотал Брекен.

– За всем этим стояла Керри? – спросил Деррен, подозревая, что она решила взять дело в свои руки, поскольку предыдущий план не сработал.

– Он не знает её имени, – ответил Трей. – И говорит, что голос был изменён, но звучал по-мужски. Даже если бы Керри не звонила, могла бы кого-то нанять, чтобы помочь ей. Мы не можем найти его семью до того, как с ними что-то случится.

Стоун вздохнул.

– Велика вероятность, что при любом раскладе они не выжили бы – они свидетели, которые могли бы опознать похитителей.

Деррен о том же подумал.

– С одной стороны, мне его жаль, – начала Шайя, крепко прижимая к себе Уиллоу. – С другой, хочу разорвать его на части за то, что подверг опасности столько жизней.

В трубке раздался голос Тарин:

– Привет, милая. Я чувствую то же самое. Какая-то часть меня хочет заставить его подавиться собственными яичками. Но так же сделаю всё, ради защиты семьи. И трудно не чувствовать к нему жалости; он так боится того, что может случиться с его семьёй, что дрожит.

– Поблагодари свою провидицу, – сказал Трей. – Мы ей очень обязаны. Эта бомба могла убить нас всех.

Деррен моргнул.

– Ух, ты, эта благодарность даже не прозвучала обидно. – Волки Меркурия и Тарин рассмеялись.

Трей фыркнул.

– Деррен, не будь постоянно мудаком.

– Он защищает свою пару, – с улыбкой сказал Ник.

Последовало короткое молчание.

– Они запечатлелись? – спросила Тарин.

Шайя взволнованно ответила:

– Нет, оказывается, они – истинная пара.

– Серьёзно? – в голосе Тарин слышна была улыбка. – А я думала, Кейн…

– Будет лучше, если не станем говорить о нём прямо сейчас, – прервал его Ник, услышав рычание Деррена.

Трей усмехнулся.

– Поздравляю тебя и твою провидицу, Деррен.

– Да, поздравляю! – добавила Тарин. – Знаю, что это абсолютно эгоистично, но не могли бы вы подождать, пока всё это дерьмо закончится, прежде чем проводить брачную церемонию? Я очень, очень хочу присутствовать.

Алли улыбнулась.

– Мы подождём.

Поблагодарив Алли и Деррена за то, что согласились отложить церемонию, Тарин закончила разговор.

Эли повернулся к Нику.

– Сомнительно, что Керри смогла похитить целую семью перевёртышей в одиночку. Думаю, она либо наняла людей в помощь, либо похитители – её друзья. В любом случае, есть те, кто знает, где она.

– Если никто не хочет выдать её местонахождение за вознаграждение, то её скрывает кто-то, с кем она близка, – сказал Калеб. – Член семьи или бойфренд.

– Маркус сказал, что, по словам семьи и товарищей по стае, у неё нет парня, – напомнил Кент. – И Донован, и Ретт подтвердили это, проведя исследования её электронных следов.

– Я просто хочу заметить, что кто-то должен что-то знать, – сказал Калеб.

– Но если этот кто-то, кто ходит у неё в должниках, может, продолжит скрывать её. – Деррен по своему опыту общения с Кейном знал, что быть кому-то обязанным может значить согласие на услугу, которая тебе не нравится. – Она провидица и могла спасти кому-то жизнь. Поэтому они чувствуют себя в долгу перед ней.

Услышав звонок своего сотового, Алли достала его из кармана. Звонила Рони.

– Привет.

– Почему я от Тарин узнаю, что ты с Дерреном пара? – спросила Рони, и в её голосе прозвучала лёгкая обида.

Алли поморщилась.

– Я не хотела, чтобы ты узнала от кого-то другого, хотела сказать тебя лично.

Когда Алли вышла из комнаты, продолжая пытаться успокоить Рони, Деррен посмотрел на Ника.

– Нужно срочно найти Керри. Если она стоит за этой бомбой, то пошлёт кого-нибудь за нами.

Ник стиснул зубы.

– И когда они придут, мы будем готовы. Мы их уничтожим.

Шайя кивнула.

– А потом мы найдём и уничтожим её… И станем наслаждаться каждым мгновением.

Глава 15

Пять дней спустя, распаковав оставшиеся вещи в их с Алли домике, Деррен пошёл следом за запахом кофе вниз, на кухню… как раз вовремя, чтобы увидеть, как его пара потягивается, отчего ему захотелось прижать её к стене и толкнуться глубоко внутрь.

Его пара.

Шок от встречи с ней ещё не покидал. В жизни Деррена было не так уж много хорошего, и он не ожидал, что это изменится. И определённо не ожидал такого дара, как пара, тем более что он мог быть задумчивым, агрессивным сукиным сыном.

Деррен не мог гордиться сильнее или быть удовлетворённым, обнаружив, что его пара Алли – женщина, которая показала ему, как жить, когда он забыл, что это такое. Она заставляла его играть с ней, плавать, гоняться за ней и спорить. Всё это придавало ему сил. Она приняла его мрак, шрамы и прошлое. Более того, она и его заставила это принять. Она верила в него, видела в нём доброту, хотя он считал иначе. Несмотря на мрачные истории из детства и обо всех деяниях ради выживания в этом мире, она ни разу не отстранилась, не осуждала его за то, что он хотел убить Нейл или за то, что он никогда не пожалеет об этом. С Алли не было ни осуждения, ни ужаса, ничего, кроме полного принятия – настолько, что приняла его не только таким, каков он есть, но и положение бета-самки. Она с радостью взяла на себя ответственность, и даже тренировалась с ним, Эли и другими стражами каждый день, чтобы поддерживать себя в форме.

Деррен не был уверен, что заслужил её одобрение, но эгоистично желал его. Правда заключалась в том, что даже если бы она попыталась отстраниться, Деррен не позволил бы, не отпустил её. Он не мог… ни сейчас, никогда. Она слишком важная часть его – якорь, в необходимости которого и не подозревал. Но теперь знал, что не может существовать без него.

Волк тоже обожал Алли. Она принадлежала им, и да поможет Бог каждому, кто попытается причинить ей вред. Деррен убьёт всех, не моргнув глазом, и даже спать не будет. Теперь он понял, что имел в виду альфа, говоря, что каждая эмоция усиливается, когда речь заходит о паре. Обожание, защита, уважение, нежность, голод, ревность, собственничество это всё он чувствовал к Алли, и чувства невероятно сильные, потому что брачные узы усиливали всё. И Деррен знал, что он, чёрт возьми, сделает всё, чтобы защитить эту связь, удержать эту женщину, которая была и всегда будет для него важнее всего остального.

Заметив его, она улыбнулась, отчего его член всегда становиться по стойке смирно.

– Кофе хочешь?

– Тебе действительно нужно спрашивать? – Притянув её к себе, Деррен нежно коснулся её губ. Он дразнил её языком. Желая, чтобы неповторимый аромат Алли поселился в организме, он зарылся лицом в изгиб её шеи. – Ты слишком хорошо пахнешь. Экзотическая, вкусная и моя. – На её румянец он улыбнулся. Она могла принять оскорбление со скучающим фырканьем или удар без содрогания, но комплимент? Едва ли его провидица их может принять.

– Ты пахнешь лучше – дубовая кора, бразильские кофейные зёрна и очень страстный секс.

Посмеиваясь, он скользнул руками вниз и обхватывая её попку.

– Прекрасно. – Она слегка поморщилась. – Болит? – Когда он нагнул её над диваном прошлой ночью, отшлёпал. Естественно, маленькая провидица была не слишком довольна – она ругалась и царапала его. Поэтому он снова её шлёпал.

Она прищурила глаза, которые весело сверкали.

– Не надо выглядеть самодовольным. И убери руки от моей задницы.

– Сколько раз тебе повторять, детка? Это моя задница. – Он провёл пальцами между её ягодицами, ненавидя то, что джинсы стали барьером. – Малыш, тебя кто-нибудь брал там?

В этом вопросе слышался шёпот угрозы, и Алли знала, что сильно разозлила бы его, не прибереги для своей пары, как большинство перевёртышей.

– Нет.

Довольный, Деррен провёл языком по её нижней губе.

– Умница. Когда-нибудь я возьму эту задницу. – Он был твёрд, как скала, просто представляя.

Алли не боялась признаться, что хочет этого. Ей, как и волчице, было любопытно, и она хотела, чтобы он заявил на неё права всеми возможными способами. Но Алли всё равно заставит его потрудиться. Она фыркнула.

– Может быть.

Услышав вызов в этих словах, Деррен улыбнулся и потёрся носом о её нос.

– Ты самая… – оборвав себя на полуслове, когда зазвонил его сотовый, он легонько шлёпнул её по заднице, прежде чем взять телефон с кофейного столика.

Увидев, что звонит Маркус, он ответил:

– Да?

– У нас гости, – протянул Маркус.

Деррен напрягся.

– Кто? – Если это кто-то из волков Коллингвуда, он…

– Миранда и её стражи. – В голосе Маркуса звучало сильное волнение. – Мы проверили их на наличие оружия и бомб, хотя ей это не очень понравилось. Всё чисто.

– Ладно, позвони, когда она уйдёт. У меня нет никакого желания находиться в её обществе. – Замечание Деррена заставило Алли бросить на него недоуменный взгляд. Он поднял палец.

– Она хочет, чтобы ты пришёл. Говорит, тебе надо это услышать. – Связь оборвалась.

Низко рыча, Деррен посмотрел на свою пару, которая с кружкой в руке пересекала комнату.

– Мне нужно пойти в главный дом. Ненадолго.

– Кто приехал.

– Миранда со стражами.

– Хм. – Алли поставила кружку на стол. – Пойдём.

Деррену эта идея совсем не понравилась, и он нахмурился, непроизвольно сжимая телефон. До тех пор, пока брачные узы неполные, ему тяжело видеть рядом с парой кого-то – особенно посторонних – поскольку это создавало затяжную неуверенность, и он становился ещё больший собственник и защитник. Деррен не хотел и не мог рисковать её безопасностью.

Честно говоря, он не верил, что Миранда представляла реальную физическую угрозу для Алли. В конце концов, напасть на Алли здесь верх глупости. У Миранды много достоинств, но глупость не входила в их число. И всё же Деррен не хотел, чтобы сейчас рядом с его парой находились посторонние. Если это означало, что он будет вести себя иррационально и параноидально из-за того, что их брачная связь не была полностью развита, прекрасно.

– Детка, тебе не нужно идти.

– Скорее всего, нет. Но я пойду.

– Алли.

– Деррен.

– Я хочу, чтобы ты осталась здесь.

На его тон беты, Алли, как обычно, ощетинилась.

– А я хочу, чтобы Рейчел умерла медленной, ужасной смертью – и чем скорее, тем лучше, причём на моих глазах. К сожалению, жизнь не всегда даёт нам то, что мы хотим. – Она почти улыбнулась раздражённому рычанию Деррена.

– Миранда хитрая, коварная сучка, Алли.

– Да. Но она не причинит мне вреда, и ты это знаешь, так что перестань драматизировать. – Она склонила голову набок и улыбнулась. – Знаешь, ты не был бы так напряжён, просто признай, что мне не нужна твоя защита, потому что я не фрейлина и не принцесска.

Деррен обхватил её подбородок, и в глазах появился волчий блеск, когда зверь решил прояснить свой гнев.

– Знаю, тебя бесит, что я пытаюсь защитить тебя. Ты в состоянии защитить себя, это я тоже знаю. Но, малыш, в последнее время опасно, и наша брачная связь только частично развилась. Не дай мне стать параноиком.

Чувствуя, как раздражение ускользает от его беспокойства, Алли поцеловала его в подбородок, желая успокоить и Деррена, и волка.

– Мне приятно, что ты так переживаешь, и понимаю, почему, но тебе не кажется, что я тоже волнуюсь? Я точно знаю, насколько подлая та сука и, как сильно хочет тебя и думает, что поэтому имеет право на тебя. Но и мне, и волчице нужно дать понять сучке, что этого не будет. – Тварь должна увидеть, что он связан и недоступен. – На моём месте ты поступил бы точно так же.

Не в силах отрицать этого, он стиснул зубы.

– Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

– Я тоже, так что вряд ли подвергну себя опасности.

Деррен вздохнул, так и не желая, чтобы она шла с ним, но зная, что она не отстанет. Алли никогда не уступала. Её сила воли, которой он восхищался и обожал, иногда становилась занозой в заднице.

– Ладно, пойдём. – Волк Деррена начал царапать изнутри, недовольный капитуляцией, хотя и понимал.

Войдя в гостиную главного домика через несколько минут, они обнаружили альфа пару, Эли, Рони, Маркуса и Зандера, сидящих в комнате. Миранда развалилась в кресле, двое её стражей стояли позади. Она улыбнулась Деррену.

– Рада, что ты присоединился к нам, Деррен.

На Алли она даже не обратила внимания, посчитав её незначительной – что совсем неудивительно. Её ревность и презрение обжигали кожу Алли, почти вызывая боль и заставив стиснуть зубы. Казалось бы, одного факта, что Алли дышала, хватало, чтобы разозлить Миранду. Это приятно.

Деррен подвёл Алли к свободному месту в конце дивана, а затем встал рядом с ней в защитной позе, которая Миранде, похоже, не нравилась.

– В чём дело?

– Наша соседка говорит, что у неё есть какая-то информация, которую мы должны услышать, – ответил Ник.

Деррен выгнул бровь.

– Правда? – Он не ожидал, что Миранда станет искать информацию о Керри. Ей не было дело до чужих проблем. Конечно, если только не хотела что-то взамен.

– Она считает, что ты, Деррен, должен это слышать, – добавила Шайя, с подозрением смотря на альфа-самку.

Он мог понять опасения Шайи. Здесь что-то не так. Его волк так же встревожен, желая, чтобы эта женщина находилась как можно дальше от его пары, несмотря на уверенность, что Алли может одолеть её в бою.

– А вы не хотите, чтобы посторонние не участвовали в разговоре? – спросила Миранда Шайю, бросив многозначительный – и презрительный – взгляд на Алли.

– Миранда, говори, – поторопил её Ник, нетерпеливо махнув.

Ощетинившись, она возразила:

– Но это дело твоей стаи, и…

– Ты испытываешь моё терпение, – проворчал Ник. – Ты просила разрешения пересечь границу, я его тебе дал. Ты попросила позвать Деррена, я это сделал. Он пришёл, говори.

Миранда выпрямилась и натянула жёсткое выражение на лицо.

– Как пожелаешь. Я понимаю, что происходящее в твоей стае и на твоей территории никого не касается, кроме тебя. Тем не менее, я обнаружила шокирующий факт и думаю, ты должен это знать. Тем более что не так давно на твою стаю было совершено нападение. Как соседи, мы всегда должны заботиться друг о друге.

Ник прищурился.

– Что ты узнала?

– Ты даже не представляешь, кто находится среди вас. А я знаю. – Снова Миранда мимолётно взглянула на Алли. – Если бы и ты знал, кто она, не пустил бы её на свою территорию.

Погодите-ка. Меньше всего Деррен ожидал услышать это. Вышагивающий внутри волк остановился и оскалился. Миранда – спусковой крючок для зверя.

Миранда кинула на Деррена твёрдый взгляд.

– И ты, конечно же, не стал бы брать её в свою постель, знай правду.

Деррен не удержался и зарычал на оскорбление, что заставило Миранду вздрогнуть от неожиданности. По брачной связи с Алли он чувствовал, что она так же ошеломлена словами Миранды, но не выдала это ни выражением лица, ни движением тела.

Тогда Миранда обратилась к Алли.

– При нашей первой встречи, я поняла, что где-то тебя видела, но не могла вспомнить, где именно. И только потом до меня дошло. Ты ведь приёмыш Холтов? – Миранда несколько раз кивнула, и с каждым кивком её уродливая улыбка становилась шире. – Точно, я знаю, кто ты.

Презрение, сквозившее в каждом слове, разозлило волчицу Алли, которая обнажила когти и замахнулась на Миранду. Она хотела разорвать суку, которая не только обидела её, но и возжелала её пару. Хотя Алли вовсе не считала это плохой идеей, не поддалась искушению наброситься на Миранду. Алли очень хотела посмотреть, к чему клонит альфа-самка.

Алли никак на это не отреагировала, и Миранда снова повернулась к Нику.

– У неё другая фамилия, но она точно волчица Холтов из стаи Бруквелл. И мы все знаем, что это значит. Поэтому, заботясь о твоей стае, я немного покопалась. Взрослея, она перемещалась от стаи к стае, скорее всего, действуя, как шпион и добывая внутреннюю информацию, чтобы передать её преступной семье. И теперь она что-то знает о твоей стае. Очень жаль это говорить, но это правда. Она всех вас одурачила. – Миранда одарила Деррена особенно сочувственной улыбкой, хотя в ней было видно самодовольство. И судя по выражению лица, она ожидала благодарности от волков Меркурия. Очевидно, у неё сложилось впечатление, что они не захотят видеть здесь Алли.

На мгновение воцарилась полная тишина, которую Деррен прервал сухим и холодным тоном.

– Закончила?

Лицо Миранды вытянулось.

– Ты мне не веришь? А ты не слышал о Холтах, да?

Шайя вздохнула, взмахнув рукой очень царственным движением.

– Можешь идти, Миранда.

Альфа самка покачала головой.

– Вы не понимаете…

– Ты права, не понимаю, – перебила её Шайя. – Не понимаю, зачем ты пытаешься создать проблемы.

– Проблемы? Я их меньше всего хочу. Мы же соседи, а не враги, и у меня нет никакого желания всё менять.

– Тогда зачем ты пришла сюда? – спросил Ник, переходя от скуки к гневу. Самец обиделся бы на любого, даже на близкого соседа, оскорбившего одного из его волков.

– Потому что Холтам нельзя доверять. А если добавить, что она Провидица, эта женщина, естественно, не заслуживает доверия. – Отвращение Миранды царапнуло Алли по рукам. – Я просто беспокоюсь о том, что это значит для твоей стаи.

– Что же, твои опасения приняты к сведению, и ты свободна. – Шайя повернулась к Рони, Маркусу и Зандеру. – Пожалуйста, проводите наших гостей до границы.

Трое стражей Меркурия встали, но Миранда не двинулась с места.

– Она может быть шпионом, изучающим твои слабости! – Внезапно её осенило. – Ты это уже знал, да? Неужели она тебя обманула, заставив поверить, что не такая, как Холты? – Миранда посмотрела на Деррена. – Ты не захочешь, чтобы кто-то из них оказался в твоей постели!

Прежде чем Алли успела защитить себя, Деррен заговорил…

Ну, зарычал с горящими волчьими глазами.

– Следи за языком, когда говоришь о моей паре. – Его фраза закончилась щелчком зубов и продолжительным рычанием.

Миранда разинула рот.

– Твоя пара?

– Моя пара, – гордо подтвердил он, собственнически играя с волосами Алли.

– Знаешь, Миранда, – начала Алли, – не думаю, что именно тебе судить Деррена, учитывая, что однажды ты изо всех сил старалась оказаться в постели моего дяди.

Шайя улыбнулась.

– Правда?

Алли кивнула.

– Дэн плейбой нашей семьи, и известен тем, что не разбирал женщин. Но он отверг Миранду, поняв, что она – извращенка, любящая управлять мужчинами. А она распространила о нём ложные, оскорбительные слухи.

– Думаешь, я хотела Дэна? – Миранда усмехнулась. – Всё было наоборот. Я слишком гордая, чтобы прыгнуть в постель к Холту.