Текст книги "Испепеляющий (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 9

Быстро закончив телефонный звонок, Нокс бросил сотовый на небольшую барную стойку в гостиной и налил себе джин с тоником.

– Хочешь выпить, детка?

Не услышав ответа, он посмотрел через плечо. Харпер сидела на диване, ее взгляд блуждал, пока она крутила кольца и рассеянно раскачивала ногой.　 Его кольнула тревога. Сделав глоток, он пересек комнату. Харпер не ерзала, хотя у нее что-то было на уме. И именно тогда он вспомнил…

– Прости, детка, ты хотела поговорить о чем-то. Так о чем?

Она посмотрела на него и моргнула. Мгновение она молчала. Облизав губы, она собралась с духом.

– Может тебе лучше присесть. Да, тебе определенно нужно присесть.

Он бы предпочел стоять, но все же сел на край журнального столика, лишь бы сделать ей приятно.

– Что? Говори. Если что-то случилось, я исправлю.

Прочистив горло и выпрямив спину, Харпер молча открыла рот, как рыба, казалось, ей с трудом давались слова.

– Ладно, я просто скажу.

– Хорошо, – сказал он, но Харпер по-прежнему не произносила ни слова, а лишь открывала рот.

– Почему ты так нервничаешь?

В голове пронеслись с десяток причин, и ни одна из них Ноксу не нравилась. И в нем начало расти чувство беспокойства.

– Я не нервничаю… по сути.

Да, она нервничала. Нокс поставил бокал на стол и взял Харпер за руки.

– Харпер, скажи мне что случилось.

– Ничего плохого. Или, по крайней мере, я так думаю, что ничего плохого. Ты, возможно, будешь чувствовать иначе.

– Харпер, я не понимаю. Просто скажи.

– Хорошо, итак, вот. Я… Ну… – Чертыхнувшись, Харпер полезла в сумочку и вытащила то, что она запихнула в пакет для сэндвичей. – Я хочу тебе кое-что показать.

Нокс нахмурился, не сумев понять, что она сжимала. Он протянул руку к ней.

– Почему это в пакете для сэндвичей?

– Не хотела, чтобы ты его касался.

– Почему? – спросил он, когда она, наконец, передала вещицу ему в руки.

– Я на него пописал.

– Пописала на?..　 И тут он все понял, когда посмотрел на предмет в его руке. Через полиэтиленовый пакет было ясно не только, что это длинный белый тест на беременность. Но и слово «Беременна» на цифровом экране.　 Харпер оставалась неподвижной, давая Ноксу время переварить новость. Она не будет врать, но сейчас была на грани. Конечно, они говорили о ребенке, и он нормально относился к детям.　 Но одно дело говорить о гипотетическом ребенке, и совсем другое узнать, что этот ребенок больше не гипотетический.　 У нее большая семья, и она видела, как по-разному мужчины могут реагировать на новость о беременности. Некоторые пугались перспективы стать отцом из-за собственной неуверенности.　 Некоторые чувствовали, что оказались в ловушке финансового бремени, ответственности и социальных ограничений, которые придут с отцовством. Некоторые, как Люциан, не были готовы попрощаться с собственным детством и независимостью, и рассматривали ребенка, как потерю свободы.　 Даже те, кто мечтал стать отцом, беспокоились и совершали порой глупые поступки такие, как полностью пропадали на работе, а не озвучивали свои проблемы.

Однако Харпер могла это понять. Она предполагала, что мужчины, вероятно, часто чувствовали себя оторванными от беременности их пар, поскольку не играли никакой физической роли в этом.　 Все внимание обычно доставалось женщинами, поэтому они порой ощущали себя немного забытыми.　 Ответственность не пугала Нокса Торна, и он был слишком уверенным и компетентным человеком, чтобы усомниться в своей способности быть кем угодно, даже отцом.　 Но все же, никогда нельзя точно предугадать, как отреагирует мужчина на новость о скором отцовстве. А учитывая, что он все время беспокоился относительно ее здоровья и безопасности, то эта новость могла поднять его беспокойство на новый уровень.　 Харпер решила, что будет легче, если новости преподнести в соответствующий позитивный момент. Поэтому, когда они поехали в дом Талии, Харпер решила отложить разговор.　 Она планировала попросить Мэг приготовить его любимую еду, возможно, открыть бутылочку любимого вина, даже напоить Нокса. А затем она могла бы уже мягко сообщить ему новости, и у него было бы время и пространство, ужиться с этой мыслью.　 Хороший план.　 Харпер просто не хватило терпения ждать, но она была решительно настроена. Однако когда он почувствовал, что её голова была – ну, в ее заднице – просто надавил, и она уже знала, что не произойдет никакого интимного вечера.　 На самом деле, невозможно скрыться, если Нокс видел ее беспокойство. Он давил и давил бы на нее до тех пор, пока она бы не раскололась и не выложила всю правду.　 Но когда она просто решила сказать ему, её нервы натянулись до предела, так что Харпер даже не смогла произнести простых слов «я беременна».

И теперь Нокс сидя неподвижно прожигал взглядом тест на беременность. И Харпер не знала, что делать дальше.　 Она задумалась о том, как его демон справится с новостями. Как только шок утих, ее собственный демон перешел в сверхзащитный режим.　 Приоритетом для демона теперь стала жизнь внутри утробы Харпер. И Харпер точно знала, что, если Нокс не воспримет новость хорошо, ее демон придет в бешенство и направит агонию души прямо в его член.　 Когда тишина затянулась, Харпер едва уже не выворачивала себе руки. В конце концов, для нее это уже чересчур.

– Хорошо, либо ты говоришь что-нибудь, либо я схожу с ума.

Нокс поднял голову и посмотрел на нее пустым взглядом.

– Ты беременна? – Слова прозвучали подавленно.

– Кажется, да.

Положив тест на столик, он встал. Внутри у Харпер всё оборвалось. Черт, она не ждала, что он просто уйдет, но была готова дать ему время и пространство, раз Нокс в этом так нуждался. Её демон предпочел бы просто ему врезать.　 Застигнув Харпер врасплох, Нокс схватил ее за запястье и аккуратно потянул к себе. Затем зарывшись в ее волосы руками, Нокс впился поцелуем в ее губы. В жестком, изголодавшемся и всепоглощающем поцелуе.　 Разорвав поцелуй, Нокс коснулся лбом ее лба, а руки положил на ее пока что плоский живот.

– Ты беременна?

Облизнув губы, Харпер произнесла:

– Беременна.

Нокс сглотнул.

– Мы не станем сообщать эту новость Люциферу.

Дрожащий смешок вырвался из горла Харпер.

– Ты не расстроен?

– Нет. Это мое счастливое выражение лица. Незаметно?

– Нет.

– Я совершенно не расстроен, – заверил ее Нокс. Он снова поцеловал ее, изливая все эмоции, которые он прямо сейчас чувствовал внутри Харпер. Волнение. Восхищение. Изумление.　 Он тоже был взволнован. Беспокоясь, что беременность и роды станут для Харпер трудным испытанием. Нокс тревожился, что что-то может пойти не так. Волновался за здоровье ребенка. Он был человеком, который любил все вокруг контролировать. А беременность контролировать он не мог.　 У его демона была такая же внутренняя борьба, и он хотел только одного – запереть Харпер, где никто не смог бы прикоснуться к ней или ребенку, растущему внутри нее. Это далеко неплохая идея, кстати.　 Нокс обхватил ее лицо ладонями.

– Как ты себя чувствуешь?

Она сделал глубокий вдох.

– Хорошо. Теперь гораздо лучше, зная, что ты рад.

– Думаю, это объясняет, почему ты все время была уставшей и вялой.

Он знал, что это было одним из симптомов демонической беременности, но ему даже в голову не пришла мысль, что она может быть беременна.　 Он должен был догадаться, не ссылаться на стресс. Нокс чертыхнулся, когда что-то вспомнил.

– Я был груб с тобой этим утром.

Харпер улыбнулась.

– Грубый секс не может навредить ребенку.

А внешние силы? Да, был шанс, что они причинят вред ребенку. Или, по крайней мере, попытаются.

– Люди придут за ребенком. Так сказала Нора, – напомнила она ему. В этом есть смысл, что появятся демоны, которые захотят использовать ребенка, чтобы его контролировать.　 Другие могут даже захотеть ребенка для себя, подозревая, что он станет таким же сильным, как и Нокс, и потом, возможно, использовать его против отца. Её демон зарычал, сообщая, что убьет любого, кто попытается сделать что-то подобное.

– Они не приблизятся к ребенку, – поклялся Нокс. Он никогда не позволит такому случиться. Его отец не защищал его, и пусть он будет проклят, если подведет собственного ребенка.　 Демон полностью разделял чувства Нокса.

– Мы обеспечим полную безопасность и круглосуточную охрану ребенку. Да, это значит, что с ним будут нянчиться, но лучше люди, охраняющие его, чем те, кто может ему навредить.

Она кивнула.

– Сделаем все возможное.

– Ты ведь понимаешь, что сейчас я усилю твою охрану? Понимаю, твое эго будет подорвано, но это необходимо сделать.

– Понимаю. – Харпер вздохнула. – Ребенку нужна защита.

Мгновенная капитуляции Харпер застала Нокса врасплох.

– Если бы я знал, что ты так легко согласишься на усиление охраны, то я бы обрюхатил тебя несколько месяцев назад.

Она улыбнулась, искренне удивившись, что он так спокойно принял новости.

– Я волновалась, что ты почувствуешь себя…

– Ревнивым?

Она моргнула.

– На самом деле, я собиралась сказать «тревожным» и возможно «отлученным». Такие, как ты, склонны чувствовать себя случайным гостем – я не хочу такого для тебя. Ты чувствуешь ревность?

– Признаю, что я достаточно эгоистичен, чтобы ни с кем не делиться твоим вниманием. – Как, впрочем, и его демон. – Но это не просто «кто-то». Это наш ребенок.

Ему нужно, чтобы врач подтвердил беременность Харпер, прежде чем он окончательно поверить в это. Ситуация казалась сюрреалистической.　 Она наклонилась к нему.

– Ты не расстроен, что грядут большие перемены?

– Что плохого в переменах?

– Ничего. Просто проверяю.

– Кто-нибудь еще знает?

– Рейни знает, она же купила тест на беременность и заставила меня им воспользоваться. Честно говоря, я думала, что она драматизирует. Оказывается, она была права. Я не сказала ей, что беременна, но она догадалась об этом по моему выражению лица. Но Рейни никому не скажет. Даже Хлое или Девон.

– Но ты хочешь, чтобы они знали, – почувствовал он.

– Чувствую себя скверно, что приходится скрывать от них, учитывая, что Рейни в курсе. Однако лично я думаю, что нужно скрывать беременность от людей столько сколько сможем.

Нокс провел ладонями вверх по ее рукам.

– Согласен.

Иначе люди попытаются либо убить её, чтобы ребенок не родился, либо похитить и удерживать до тех пор, пока Харпер не родит и тогда ребенок станет их.

– Но все же лучшим друзьям стоит сообщить.

В основном потому, что Нокс думал, что так они смогут более пристально следить за Харпер. Эта идея Ноксу и его демону нравилась все больше и больше. Чем больше глаз наблюдают за Харпер, тем лучше.

– Также придется сообщить стражам, – продолжил он. – И тебе нужен врач. Один из гинекологов в нашей Общине, доктор Роджерс, является одним из лучших гинекологов в США.　 Нокс полностью намеревался убедиться в том, что у Харпер будет все самое лучшее на протяжении всей беременности.　 – Он странный, но заботится о своих пациентках и действует очень аккуратно.

– Мы можем назначить встречу на завтра…

– Нет, мы должны вызвать его сюда, немедленно.

Первобытная часть в Ноксе ничего не хотела, кроме как повалить Харпер на пол и трахнуть, неожиданное желание, но оно все равно было.　 Тем не менее, часть, отвечающая за гиперзащиту, была в бешенстве и желала, чтобы Харпер осмотрели и подтвердили беременность.

– Мне нужно знать, что с тобой и ребенком все в порядке.

– Тогда, думаю, тебе лучше ему позвонить.

Харпер представляла доктора Роджерса совершенно другим. Низкий, нескладный и в странных придурковатых очках, китайско-американский демон походил больше на ученного, чем на гинеколога.　 Учитывая, что теперь он знал информацию о Ноксе с Харпер, в курсе которой другая часть Общины не была, он не казался взволнованным или самодовольным, как она того ожидала.　 Её демон подозрительно смотрел на него, она не доверяла незнакомцам, который оказывались рядом с ними.　 Стоя в гостиной, доктор протянул руку поздороваться и профессионально улыбнулся.

– Итак, ты думаешь, что беременна.

Сидя рядом с Ноксом, Харпер сказала:

– Тест положительный.

– У демонов могут быть ложноположительные результаты, поэтому тесты не всегда надежны. А какие симптомы? Глядя на тебя, могу сказать, что есть проблемы со сном. Что насчет аппетита?

– Не самый лучший.

Он сжал губы.

– Ощущала, что твой язык словно горит?

Она нахмурилась.

– Да.

– Головные боли?

– Да.

– Тошнота?

– Да. Но меня не тошнит по утрам.

– Не всех беременных тошнит по утрам. – Он предложил ей бутылку воды. – Выпей.

Она не взяла бутылку.

– Мне нужно в туалет, так что откажусь.

– Не писай. Я хочу сделать УЗИ, и изображение будет лучше, если у тебя будет полный мочевой пузырь. Так что будь умницей и пей до дна.

Нокс взял бутылку, скрутил крышку и протянул Харпер.

– Умница, – говорил Нокс, пока она опустошала бутылку. Они оба наблюдала за доктором, пока тот подключал портативный ультразвуковой аппарат.

– Учитывая то, что ты рассказала мне, – начал Роджерс, – я бы сказал, что срок беременности примерно составляет девять-десять недель. Демонические младенцы развиваются быстрее, чем человеческие, поэтому беременность обычно длится около тридцати недель. Есть три стадии демонической беременности. Я называю их заражением, притеснением и одержимостью.

Харпер застыла с бутылкой у рта.

– А разве это не три стадии одержимости демонами?

Улыбаясь, он пожал плечами.

– Беременность – это почти то же самое.

– Нет, на самом деле. – Она покачала головой. – Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя странное чувство юмора?

– Один или два раза. – Он нажал кнопки на своем портативном ультразвуковом аппарате. – Ложись. Давай посмотрим на этого ребенка.

Нокс поцеловал ее в висок, а затем поднялся с дивана, но Харпер схватила его за руку.

– Я не уйду, – сказал он, накрывая ее руку своей.　 Успокоившись, Харпер легла на диван и задрала футболку. Роджерс брызнул холодным гелем на ее живот, а затем надавил ручным зондом на нижнюю часть живота, отчего Харпер действительно очень сильно захотелось пописать.　 Но громкий звук сердцебиения быстро отодвинул ее дискомфорт на второй план.　 Нокс наклонился вперед, вглядываясь в экран. Он мог четко разглядеть голову и контур тела ребенка и то, как вздымалась его грудная клетка. Харпер действительно носила ребенка. Даже когда он смотрел на малыша, ситуация до сих пор казалось ему нереальной.

Роджерс наклонил голову.

– Ага.

Нокс напрягся.

– Что значит твое «ага»?

– Это значит, что я ошибся. Ты, Харпер, на шестнадцатой недели беременности. Поздравляю.

Харпер была в шоке. Она приближалась к концу второй стадии беременности? Её демон потрясенно моргнул во второй раз за день.

– Как такое возможно?

Роджерс повернулся к ней.

– Ну, есть такая штука, называется «сперма». И при половом сношении…

Нокс вздохнул.

– Тебе, серьезно, нужно идиотничать прямо сейчас?

– Извините.

– Ты уверен, что срок такой большой? Она не выглядит беременной. У нее даже живот не выпирает. В любом случае, она даже похудела.

– Это не редкость, когда демоницы сначала теряют в весе, особенно когда у них ухудшается аппетит. Обычно, примерно к восемнадцатой недели будущая мама начинает выглядеть беременной. Затем все стремительно начинает развиваться. – Он повернулся к Харпер. – Ты приближаешься к завершению второй стадии, так что усталость пройдет, а аппетит вернется. Но придется терпеть боль в спине, суставах, повысится либидо, и, конечно, ты наберешь вес. О, и твои демонические способности, возможно, будут не стабильны.　 Однако последнее редко случается, особенно с сильными, как ты, демоницами.

– Звучит великолепно, – сухо сказала она.

Её внимание все еще было приковано к монитору. Она подозревала, что изображение будет выглядеть странным для тех, кто не был эмоционально вовлечен в ситуацию.　 Но для Харпер маленький комочек на экране был чудом. Её горло сжалось, и пришлось даже прокашляться.

– Всё выглядит нормально? – спросил Нокс, держа Харпер за руку.　 Роджерс повернулся к монитору и передвинул зонд.

– Все отлично. Хотя…

Нокс снова напрягся.

– Хотя что? – рявкнул он, когда доктор замолчал.

– Плод меньше, чем должен быть, хотя это может измениться. В какой-то момент может произойти скачок роста. – Роджерс ухмыльнулся, когда ребенок начал извиваться, похоже, он пытался махнуть ручкой или что-то в этом роде. – Маленький двигатель, да? Он маленький, но темпераментный. Харпер, ты когда-нибудь чувствовала легкое трепетание в животе?

Теперь, думая об этом…

– Да.

Трепетание стало более… выраженным. Иногда кажется, словно внутри пузырики.　 Она просто думала, что это, ну… газы. И у нее уже развилась паранойя, что она выпустит их на публике.

– Это плод двигается внутри. В ближайшую пару недель будет заметна разница в силе движений.

Роджерс убрал зонд… слава Богу… и выключил аппарат. Затем он дал ей бумажное полотенце, чтобы вытереть гель.　 Нокс помог ей, а потом Харпер поправила футболку и села.

– Что я могу сделать, чтобы убедиться, что малыш растет как надо?

– Просто убедись, что заботишься о себе, – сказал Роджерс. – Если заботишься о своем теле, то тело позаботится о плоде. У нас будет регулярное ультразвуковое обследование, чтобы мы могли следить за тем, как идут дела, и что малыш хорошо развивается.

Нокс кивнул.

– Что будет, если вдруг ребенок будет развиваться не так как надо?

– Это будет зависеть от нескольких вещей. Харпер, возможно, придется вызвать преждевременные роды, но не думаю, что до этого дойдет.

Аппарат зашумел, когда распечатал маленькое изображение с экрана. Роджерс передал фотографию Харпер.　 Взглянув на глянцевую черно-белую картинку, Харпер снова тяжело сглотнула. Это ее ребенок. Её и Нокса ребенок. Он рос внутри нее. Она была… это просто… вау.　 Несколько часов назад она даже не подозревала, что может быть беременной. Честно говоря, это трудно уложить в голове.　 Она отдала фотографию Ноксу, который посмотрел на нее с такими сильными эмоциями, что у Харпер перехватило дыхание. Если у нее были какие-то сомнения, что он счастлив, узнав о ее беременности, то этот взгляд стер их окончательно.　 Роджерс ухмыльнулся.

– Чувствуешь себя мужественным, Торн? Это доказательство того, что ты зрелый человек.

Нокс стрельнул в него раздраженным взглядом, отчего улыбка доктора стала еще шире.　 Собрав вещи, Роджерс обратился к Харпер.

– Никакого алкоголя, сырой рыбы, легче с кофеином и не переутомляйся. – На ее кивок, он добавил: – Звони, если возникнут вопросы или какие-нибудь проблемы, и… ну, еще раз поздравляю. Не волнуйтесь. Все конфиденциально и никаких записей не будет.

Нокс резко кивнул.

– Спасибо.

– Я ценю, что ты так быстро приехал, – сказала Харпер.

Взяв в руки оборудование, Роджерс улыбнулся.

– Никаких проблем.

Нокс чмокнул Харпер в лоб, а затем проводил Роджерса к двери.

– Есть что-нибудь, чего следует остерегаться? Каких-нибудь осложнений? – Он не хотел спрашивать это при Харпер.

– У всех беременностей могут быть осложнения, но это не всегда случается, – сказал доктор Ноксу. Он похлопал его по руке. – Не волнуйся так сильно. Попробуй насладиться этим и улыбнись уже. Твоя жизнь вот-вот перевернется с ног на голову и навсегда изменится.

С этими словами он вышел за дверь и спустился по ступенькам, где его ждал черный седан.　 Нокс закрыл дверь и вернулся в гостиную. Он сел рядом с Харпер и прижал ее к себе, посмотрев вниз на снимок, который она разглядывала. Убрав волосы с ее лица, он спросил:

– Ты в порядке?

Она встретила его взгляд и выдохнула.

– Я не думала, что на таком большом сроке. Через четырнадцать недель мы станем родителями.

Волна паники быстро и резко накатила на Харпер.

– Мы совсем не готовы, что даже не смешно. Детям нужно много вещей, а у нас ничего нет. Нам понадобится кроватка, коляска…

– Ш-ш-ш. – Нокс помассировал ей затылок и нежно поцеловал. – Ты начинаешь нервничать, и это не хорошо. Мы приобретем все необходимое. Подготовимся, как и любые другие родители. Знаю, ты шокирована… я могу очень хорошо это понять… но тебе не стоит ни о чем беспокоиться.

В любом случае, он сделает все возможное для них обоих.

– Просто делай то, что сказал доктор Роджерс, и сосредоточься на заботе о себе. А теперь почему ты выглядишь виноватой?

– Ты слышал, что сказал Роджерс. Ребенок слишком маленький. Это моя вина. Я плохо ела.

– А также я слышал, как он сказал, что не редко в начале беременности у демониц пропадает аппетит. Это не твоя вина. – Он провел рукой по спине Харпер. – Все будет хорошо. У меня по-другому быть не может.

Она прикусила губу.

– Прошу только не возненавидь меня, если я окажусь по-настоящему дерьмовой матерью, хорошо? Скажем так, что я это не специально.

Он взял ее за подбородок.

– Ты никогда не будешь плохой матерью. Разве мы об этом не говорили?　 – Если кто из них, вероятно, и станет плохим родителем, то это будет Нокс.　 Но он верил в себя и Харпер, как в единое целое.　 – Как я уже говорил: Люциан не растил тебя, он полностью полагался на тебя, потому что не в состоянии удовлетворить свои собственные потребности. В ваших отношениях именно ты была родителем, так что ты многое уже знаешь о воспитании. Также ты заботливая, ответственная и беспокоящаяся, как и любая мама.

– Говоря о Люциане… я даже не хочу гадать, как он отреагирует на новость.

Услышать, что она беременная, для него значит принять Нокса как постоянный атрибут в ее жизни.　 Она не походила на Люциана и не ушла бы от отца своего ребенка, если бы ее не вынудили… Люциан должен знать об этом.

– Джолин и девочки будут в восторге. Должна сказать, что человек, который поистине будет счастлив, так это Лу.

Нокс тяжело выдохнул.

– Да. Он будет занозой в заднице, как только узнает. – Взглянув еще раз на изображение в руке, Нокс провел пальцем по снимку.　 В голове все еще с трудом укладывалось, что внутри Харпер рос маленький человечек и что он был его ребенком. Их ребенком. Тем не менее, каждый защитный инстинкт его и демона сейчас находились в состоянии повышенной готовности.

– Никто и никогда не обидит моего ребенка, – поклялся он.

Харпер сжала его руку.

– Нет, они не посмеют.　 И если кто попробует, то будет повешен на собственных кишках. Они послужат примером другим, что глупо пытаться причинить вред нашему ребенку.

Нокс посмотрел ей в глаза, увидев в них обещание возмездия, и кивнул.

– Давай, пойдем в постель.

– Не уверена, что смогу уснуть.

Она была слишком взволнована.

Он криво улыбнулся.

– А кто тут говорил про сон?