Текст книги "Испепеляющий (ЛП)"
Автор книги: Сюзанна Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 2
Вытянувшись рядом со своей парой, лежащей на животе, Нокс провел рукой по ее длинным, гладким темным волосам, а затем накрутил на палец золотистые кончики. Хотя порезы на спине уже выглядели, как розовые линии, а разрывы у основания крыльев практически срослись, гнев все еще полыхал внутри него. Нокс глубоко вдохнул аромат Харпер, который был похож на запах тягучего свежего меда. Его возлюбленная жива. В безопасности. Исцеляется.
Но ярость внутри Нокса все еще живет, дышит и скребется. Гнев его демона нисколько не ослаб. Как такое могло произойти? Ради всего святого, на их пару напали. Напали в собственной студии, в которой она должна быть в полной безопасности. Именно Нокс убедил ее, что там безопасно. Харпер перевезла свою студию по его просьбе, поверив ему, а в итоге Нокс ошибся.
Он закрыл глаза, вспоминая тот самый момент, как телепатически услышал ее зов. Панический, наполненный болью крик теперь играет в его голове, как заезженная пластинка, и Нокс понимал, что уже никогда не сможет его забыть. Так же не забудет то, как увидел Харпер, стоящую в кабинете: глаза заволокло болью, руки и ноги дрожат, а кожа блестит от пота. Его демон чуть с катушек не слетел, он ничего так сильно не желал, как вырваться наружу и сеять кругом страх и разрушения, но Нокс лишь на мгновение отдал ему контроль. Он напомнил демону, что сперва нужно проверить Харпер, она важнее их мести… к счастью, сущность с ним согласилась. Демон был эгоистичным и беспощадным, но Харпер превыше всего. Темные сущности, жившие в демонах, не умели любить, они просто не способны на такие сильные чувства. Но они могли испытывать привязанность к людям. И хотя такое случалось редко, но чувство привязанности оказывалось сильным и долгим.
Демон Нокса признал Харпер своей парой. Он «выбрал» ее и стал защитником и покровителем для маленького сфинкса, так же, как и Нокс. Яркая, дерзкая и неповторимая, она мгновенно пробудила интерес в его демоне при их первой встрече. Нокс был очарован. Харпер оказалась весьма любопытным созданием. Умная. Упрямая. Многогранная. Изворотливая. Нокса мало что могло удивить, но Харпер всегда удавалось это. И ему это нравилось. Иногда даже забавляло, что как кто-то настолько маленький, так легко смог перевернуть его жизнь с ног на голову. От рождения чувственная с аппетитными изгибами и шикарными губами, которые ему никогда не надоест кусать, Харпер была настолько привлекательной, что он не смог устоять. Он желал ее во всех отношениях… ментально, физически и даже эмоционально. Она незаменима для него, как его пара и как анкор.
Демонам предначертаны пары – духовные половинки или «анкоры», которые могут сделать демона сильнее и уравновешеннее, не давая сойти им с ума. Демон не может контролировать темную сущность без пары, но в силах сопротивляться постоянным попыткам сущности полностью захватить контроль, если демон связан с их анкором.
Нокс не планировал брать анкора, так как был достаточно силен. Все это казалось ненужным и сложным. Он не пускал людей в свою жизнь, но анкора сложно игнорировать. Тем более, пара чувствовала себя некомфортно, долгое время находясь вдали друг от друга. Хотя связь анкоров носит только психический характер, в противоположность эмоциональному или сексуальному, анкоры всегда становятся близкими друзьями и всегда защищали, поддерживали и верили друг другу.
Нокс не тот человек, кому нужны друзья, хотя оцепенение, вызванное одиночеством, уже начало изводить его. И все же, когда он впервые коснулся разума Харпер и понял, что она его анкор, то в голове появилась лишь одна мысль: «Моя». И Нокс просто не нашел в себе сил уйти от нее. Он неотступно преследовал ее и физически, и сексуально. Только объединившись духовно, Нокс понял, что Харпер действительно та единственная, кто сможет удержать его в стабильном состоянии. Несмотря на его силы, ему бы их не хватило, чтобы не обезуметь. И при всей этой силе, он не услышал ее зов сегодня. Охотники порезали ее, пилили крылья, пытаясь украсть их… а он в этот момент, беззаботно разговаривал с Леви. Нокс заставил Харпер пообещать, что если она вдруг окажется в опасности, то обязательно позовет. Упрямая и готовая сама защищать дорогого ей человека любой ценой, Харпер редко это делала… отказываясь подвергать Нокса опасности. Тот факт, что она позвала, показал Ноксу, насколько она была напугана. Его убивало, вся та боль, которую ей пришлось испытать и страх, что он не придет к ней на помощь.
Нокс провел пальцем по розовым линиям на ее спине, желая убедиться, что раны исцеляются. Его охватило порочное сексуальное желание, толкавшее его поддаться примитивным инстинктам и войти глубоко в Харпер своим членом, взять ее жестко и убедиться самым простым способом, что она жива. Но он этого не сделал. И хоть его маленький сфинкс исцелился, но она по-прежнему была истощена. И последнее что ей нужно так, это чтобы Нокс трахал ее, словно одержимый.
Харпер вздрогнула, когда он прикоснулся к ее ране, кожа на которой была еще очень тонкой. Злясь на себя и сжав кулаки, он, черт подери, должен был услышать ее. Нет, он должен был прийти с запасными ключами, а не позволять ей искать их еще какое-то время. Тогда он убил бы охотников прежде, чем они смогли бы прикоснуться к ней. Когда Нокс убрал руку, Харпер слабо сжала его запястье.
– Это не твоя вина, Нокс.
Он не удивился ее словам. Конечно, она знала, какие мысли крутились в его голове. Харпер знала его лучше всех. Временами от этого ему было некомфортно, но одновременно и приятно, что, несмотря на столетия одинокого существования, кто-то знает его настолько хорошо. Нокс все время находился в окружении людей, но они никак не касались его жизни.
– Я сказал тебе, что там ты в безопасности.
– Даже ты не мог это гарантировать.
Смотря на нее, он ненавидел признаки боли на ее лице.
– Я должен был тебя услышать.
Нокс припал к ее губам в поцелуе, переполненным молчаливым извинением.
– И ты услышал.
– Слишком поздно.
– Не по своей вине.
Если бы Харпер после их объединения не стала сильнее, то она вообще бы до него не дозвалась. Хотя ей не хотелось сейчас об этом думать. Не только потому, что она потеряла бы свои крылья, но и потому что в последствие Нокс потерял бы контроль… что привело бы к множеству смертей и разрушениям. Она легко пробежалась пальцами по его коротким, стильно стриженым волосам, темным, как его глаза, и мягким, как шелк. Если бы спина не пульсировала от боли, то его потусторонняя мощная сексуальность довела бы ее либидо до безумия. Нокс совершенно отличался от парней из ее прошлого с его безупречным стилем, костюмами от Армани и крутым нравом. Высокий, солидный и доминирующий, Нокс излучал грубую сексуальную энергию, которая притягивала к нему людей. Вся эта невероятная уверенность, животная харизма и огромная сила доставляли ей огромное удовольствие.
– Расскажи в деталях, что произошло, – сказал он, поглаживая ее крылья. Это, что к горячему шелку прикасаться. Перья были мягкими, но не хрупкими. Нокс нашел это таким же увлекательным, как и женщину, лежавшую рядом.
Харпер скривилась.
– Эм… не уверена, что это хорошая идея.
Он и так невероятно зол, и она не хотела вызывать его ярость, которая все еще кипела в нем. Ее демон также опасался разжигать это пламя.
– Харпер, эта та ситуация, при которой неведение еще хуже. – Игнорируя ее умоляющее выражение лица, Нокс настаивал: – Расскажи.
– Ладно. – Глубоко вдохнув, она ощутила запахи чистого постельного белья, душистых масел и греховно-чувственного парфюма Нокса. – Я занималась своими делами, искала эти чертовы ключи, когда охотники появились из ниоткуда. Один прижал меня к столу, пока другой стоял передо мной и удерживал мои руки. Сначала я не могла с ними бороться, потому что тот, кто держал мои руки… который все еще жив… погрузил меня в сон. Я то пробуждалась, то проваливалась в забытье.
Нокс нахмурился.
– Я почувствовал, что он найтмар. Этот вид иногда может погружать людей в состояние похожее на сон, но они не в состоянии контролируют сам сон. Что ты видела?
– Я была здесь, в нашей комнате. Мебели не было, за исключением колыбельки. В ней лежал ребенок… не знаю, девочка или мальчика, не могу сказать. В глазах малыша светилось пламя.
– Учитывая, что безумный демон утверждал, что у тебя будет «дитя пламени», которое уничтожит нас всех, неудивительно, что тебе приснился сон об этом, – заметил Нокс.
Не так давно демон из их общины, который был на краю безумия, нацелился на Нокса, уверенный, что, убив его, он сможет спасти мир. После нескольких неудачных попыток Лоуренс Кроу похитил Харпер и попытался удалить ей матку, чтобы она не смогла зачать ребенка от Нокса. Вместо этого она убила ублюдка. Вскоре они обнаружили, что Кроу оказался марионеткой группы демонов, провозгласивших себя Четырьмя Всадниками… группа, которая хотела свергнуть Предводителей и властвовать в США. Они верили, что Нокс, будучи настолько могущественным, стоял у них на пути. Нокс также узнал, что уже убил одного из Всадников… на самом деле, Всадницу. Айла хотела не только установить монархию в США, но также стать монархом. Когда ее план провалился, она напала на Харпер. Естественно он убил суку. Смерть Айлы не заставила других Всадников отступить. Вместо этого они попытались, но не смогли развязать политическую войну между Предводителями, надеясь, что они отвернуться друг от друга. И только тогда, когда Харпер привязали к столу, пока Кроу стоял над ней со скальпелем, появился еще один Всадник… демон, Роан, из их общины. Также он доводился сводным братом Харпер и сейчас был мертв, как и Кроу. Значит, осталось еще два Всадника, и Нокс спрашивал себя, не стояли ли они за нападением на студию.
– Они также собирались забрать мои кольца, – сказала Харпер. – Хотели продать их.
Его демон зарычал от этой мысли.
– Большинство охотников продают вещи на черном рынке. Иногда их нанимают, чтобы получить что-то конкретное. Мы знали о риск, что охотники придут за твоими крыльями, если люди узнают про них. Многие желают заполучить крылья сфинксов. Пока часть его силы не ворвалась в ее разум и не вытолкнула крылья на поверхность, Харпер была известна, как сфинкс без крыльев. – Мы скрывали их по этой же причине, так что я хочу знать, как, черт возьми, кто-то за пределами нашего тесного круга узнал о них.
– Охотники упоминали какого-то парня, похоже, их наняли. Это наталкивает на мысль, что заказчик был либо дураком, либо самоубийцей, по мнению Харпер… и не только потому, что Нокс был могущественным Предводителем общины, которая охватывала большинство Невады и даже часть Калифорнии. Нет, а потому что причинение вреда паре демона, который считается самым сильным из существующих, было опрометчивым шагом… особенно когда поговаривали, что этот демон может вызывать адское пламя. Если тот, кто нанял охотников, знал о виде демона, к которому принадлежал Нокса, то Харпер сильно сомневалась, что они бы пришли за ней, неважно насколько тупыми или уставшими от жизни они были. Но мало кто знал, кем был Нокс. Что лишь усиливало страх, уже и так напуганных демонов. А раз страх и ужас шли рука об руку в жестоком мире демонов, Нокса уважали и восхищались. Будучи миллиардером, который владеет сетью отелей, казино, баров, ресторанов и охранных фирм, Нокс был также чрезвычайно уважаемым и влиятельным в мире людей. Он скрывался у всех на виду, как и большинство из их вида. Харпер не удивляло, что он был настолько влиятельной фигурой. Демоны любили власть, вызовы и контроль. Поэтому многие из них были генеральными директорами, политиками, предпринимателями, банкирами, биржевыми маклерами, юристами, хирургами, офицерами полиции и даже знаменитостями.
– Ну, у нас есть кое-кто готовый дать ответы на интересующие вопросы, – сказал Нокс. Охотник в настоящее время сидел в ангаре для лодок, находившемся на территории усадьбы. Нокс желал разобраться с маленьким засранцем.
– Ты сейчас собираешься поговорить с ним?
«Поговорить» совсем не то слово, которое бы Нокс применил, хотя они все же перекинуться пару словами. Он пропустил сквозь пальцы ее волосы, наблюдая, как карий цвет ее стеклянных глаз вдруг завихрился, словно жидкость, и сменился на насыщенный голубой оттенок. Неважно сколько раз он будет наблюдать, как цвет ее глаз меняется, его всегда это будет завораживать.
– Подожду, пока ты уснешь. Тебе нужен отдых.
Харпер не хотела, чтобы он уходил, но также не желала, чтобы он раз за разом прокручивал случившееся сегодня вечером. Он достаточно за сегодня настрадался.
– Спасибо, что каким-то образом услышал меня и пришел.
Нокс поцеловал ее, наслаждаясь вкусом.
– Спасибо, что оказалась достаточно сильной и докричалась до меня. Я всегда буду приходить. – Он не оторвал взгляда и добавил: – Если кто-то нанял их, я найду его и убью. Клянусь тебе.
Она улыбнулась.
– Тебе не надо в этом клясться. Я уже знаю, что так и будет.
Как и всегда, Нокс ощутил прикосновение ее непоколебимой веры в него. До Харпер никто и никогда не смотрел на него с полным доверием… и они были правы, что не верили ему. Согласно слухам, он был жестоким, неумолимым и безжалостным. Доверял немногим людям и только с Харпер чувствовал себя в полной безопасности. Хотя его удивляло, что она не сомневается, что будет с ним в безопасности. Даже немного. По правде, никто… даже сам Нокс… не обвинил бы ее в сомнениях. Она видела в нем самое худшее, знала, сколько разрушений он мог принести, и видела, как он вызывает адское пламя. Только одно невосприимчиво к пламени, то, что само родилось в нем. Архидемон. Именно им был Нокс. В противоположность многим человеческим религиям, архидемоны не служили Люциферу, они служили самому аду. Они были также бесчувственны и бессовестны, как их внутренние демоны, рожденные контролировать, командовать и уничтожать. И все же Харпер приняла его, доверилась и полюбила. И не, потому что сознательно закрывала глаза на его силу или истинную натуру… нет, она в точности понимала его сущность и начала с ним отношения с широко открытыми глазами. Но она все равно признала его как супруга, обменялась с ним кольцами и приняла его внутреннего демона. Словом, она принадлежала ему. Но это и хорошо, потому что он, в свою очередь, принадлежал ей.
– Хватит с тебя разговоров. – Схватив пульт с тумбочки, он опустил электронные жалюзи, погружая комнату в темноту. – Теперь закрывай глаза. Я останусь с тобой, пока ты не уснешь, и буду здесь, когда ты проснешься.
Наслаждаясь его нежными прикосновениями к волосам, Харпер закрыла глаза и заснула.
* * *
Доски ангара заскрипели под ногами Нокса, когда он прошел по одному из узких настилов, которые проходили между тремя хромированными лодками из стекловолокна. Свет луны проникал через окна здания, освещая обеспокоенное лицо охотника, который сидел, привязанный к деревянному стулу. Он не сопротивлялся, не издавал ни звука. Нокс слышал лишь плеск воды, бьющейся по корпусам лодок и скрип натянутых канатов, когда те слегка покачивались.
«Как Харпер?» – спросил Леви, его высокая, широкоплечая фигура стояла рядом со стеной. Его трясло от ярости. Стражу не нравились многие люди, но он привязался и уважал Харпер… вероятно, поэтому на челюсти охотника виднелся серьезный синяк.
«Она в порядке. Спит, к счастью», – ответил Нокс. Он остановился перед охотником, с которого Леви снял камуфляж и армейские ботинки, оставив его только в трусах и носках… без сомнения, заставив мерзавца ощутить себя еще более уязвимым, чем уже есть. Нокс не потрудился скрыть свою ярость. Он позволил ей заполнить ангар так же, как было в кабинете Харпер. Нокс позволил демону появиться на поверхности и издать низкий рык. Вонь страха охотника перемешалась с другими запахами: воды, воска и моторного масла. Ноксу понравилось, когда загоревшее лицо охотника побледнело, а в его карих глазах вспыхнул страх, но он предпочитал, чтобы охотник, забившись в угол, начал скулить и умалять.
– Чувствуешь себя лучше? Жаль. – Невзначай Нокс засунул руки в карманы. – Плюс в том… что ты можешь говорить. И именно это ты и сделаешь.
Охотник фыркнул, но слишком тихо, чтобы это прозвучало презрительно.
– Будто я поверю, что ты отпустишь меня живым.
– Не припомню, чтобы обещал оставить тебя в живых. – Действительно смешно, что найтмар мог подумать об ином. – Мы не заключаем сделки и не обмениваем информацию на твою жизнь. Я просто говорю, что ты будешь честно отвечать на мои вопросы.
Охотник слегка приподнял свой подбородок в знак неповиновения, на что демон Нокса закатил глаза, несмотря на гнев.
– Я допрашивал нескольких найтмаров в прошлом, – бросил Нокс. – И мне понравилось допрашивать таких, как ты. Увидишь, что я смогу легко проникнуть в твой разум и найти всю нужную информацию. У немногих психологические щиты представляют проблему. Щиты моей пары чрезвычайно уникальны, они представляют собой психический эквивалент стальных зубцов, это значит, что мне придется искромсать собственную психику, чтобы пройти мимо них.
Он гордился такой твердой обороной у Харпер. Нокс начал обходить охотника, пока продолжал.
– Твои щиты тверды, но преодолимы. Тем не менее, читать мысли найтмара болезненно. – Если он слишком глубоко проникнет в разум охотника то, все, что Нокс найдет, будет его собственным ночным кошмаром. – Но меня это не остановит, поскольку я люблю трудности. Мне нравится наслаждаться процессом допроса. Это удовлетворяет желание моего демона…желание причинять физическую боль. Когда Нокс остановился прямо перед ним, охотник тяжело сглотнул и сказал:
– Я не причинил ей боль.
– Нет, но ты удерживал ее, пока другой издевался. Ты стоял и ничего не делал, пока она билась в агонии от боли. Это также плохо.
Демон Нокса вырвался на поверхность, желая расквитаться с найтмаром.
«Скоро», – пообещал ему Нокс.
– Правда, крылья сфинкса красивы? Думаю, что крылья такого могущественного предводителя, как Харпер могут стоить, уйму денег, которых хватит до конца жизни. – Нокс покачал головой. – Кто предложил вам такие деньги?
– Никто. Мы просто авантюристы.
Нокс вздохнул.
– Это всегда так разочаровывает, когда люди лгут мне. А мне не нравится быть разочарованным. – Это правда. – И еще одна ложь, за которую ты заплатишь. Ты пришел за моей парой… а это адский риск, учитывая ее силу и ваше понимание того, что может произойти в случае провала. Кроме того, большинство демонов считают, что у Харпер нет крыльев. Не понимаю, зачем охотникам случайно нацеливаться на Харпер, если они верят в иное. Очень немногие знают правду, и я совершенно уверен, что вы могли узнать об этом только от кого-то конкретного.
Со страхом в глазах, охотник нервно сглотнул, когда посмотрел на Нокса.
– Понимаю, почему ты так упорно скрываешь информацию. Лично я не стал бы рассказывать все, что знаю, человеку, который собирается в итоге меня убить. Но тебе действительно стоит все рассказать.
– Я уже говорил, что мы просто…
– За каждую ложь, я сделаю тебе гораздо больнее.
– Я могу сказать, что нас наняли, если именно это ты хочешь услышать, но это не правда.
Когда зазвонил его телефон, Нокс сказал:
– Подумай об этом.
Он достал сотовый из внутреннего кармана пиджака и увидел имя Джолин на экране. Джолин Уоллис бабушка Харпер, проницательный и сильный Предводитель, женщина, которая уничтожит любого, кто будет угрожать ее семье. Ему было любопытно, слышала ли она про нападение на Харпер. Никто не заявлял об этом, но у Джолин везде свои источники.
– Мне нужно ответить. – Пусть охотник попотеет, это все равно принесет удовольствие его демону. Нокс отошел на несколько шагов и ответил:
– Привет.
– Я слышала, кое-что случилось в студии Харпер, – перешла сразу к делу Джолин. – Она в порядке? Она не отвечает на звонки.
– Харпер спит, – сказал Нокс. – Если коротко, на нее напали охотники, которых наняли украсть крылья. Им не удалось, и она уже исцеляется.
Раздалось шипение.
– Скажи мне, что они мертвы.
– Один. Второй ответит на нужные мне вопросы.
– Мне нужно ее увидеть.
– Не сейчас. Дай ей поспать. Ей это необходимо. Тем более что она не спит в последнее время.
Прозвучал смирившийся, но долгий, страдальческий вздох.
– Держи меня в курсе. Я хочу знать всю информацию, которую скажет ублюдок. Заставь его заплатить.
Затем Джолин отключилась.
Засунув телефон в карман, Нокс услышал разговор Леви с охотником.
– Не думай, что ложь тебе поможет. Нокс хочет ответов, правды, но с радостью помучает тебя. Это всего лишь прелюдия.
Ноксу и его демону действительно нравилось играть с их жертвой. Вновь встав перед охотником, он спросил:
– На чем мы остановились?
– Чем больше он лжет, тем сильнее будет, мучатся, – подсказал Леви.
– Верно. – Нокс вздохнул, глядя на охотника. – И ты солгал снова, насколько я помню. Некоторые люди мазохисты. Даже хорошо, что тебе нравится боль. Это поможет тебе пережить следующие несколько часов. – Нокс наколдовал шар адского пламени и подбросил в руке. – Ты когда-нибудь проглатывал такой?
Стул заскрипел, когда охотник дернулся, шокированный вопросом.
– Это стандартное наказание в нашей общине, да, Леви?
– Да, – подтвердил страж. – Слышал, это чертовски больно. Горят язык, рот, горло, пищевод, легкие, желудок и, наконец, кишечник, прежде чем испепелиться вовсе. Конечно, боль намного хуже, когда шар мощный и смертельный. Он сжигает человека изнутри, оставляя труп плавиться, покрываться волдырями, пока полностью не испарится. Панический взгляд охотника метнулся к пылающему шару в руке Нокса. Нокс наклонил голову.
– Ты выглядишь удивленным, что кто-то использует такое наказание. Не секрет, что я жестокий и беспощадный. – Он посмотрел на Леви. – Возможно, некоторые считают, что я размяк из-за пары.
– Ты размяк? – Леви фыркнул.
– В любом случае, я стал жестче, – сказал Нокс охотнику, – потому что стремление защитить свою пару очень сильное и первобытное. Многие, кто навредил ей, уже умерли, поэтому меня действительно смущает тот факт, что кто-то решил, что останется безнаказанным, если нападет на нее. И опять же, ты причинил ей боль.
– Это не так, я просто…
– Держал, чтобы она не смогла защититься, пока другой отпиливал ей крылья, да, я помню.
Его глаза на мгновение заволокло черным, и охотник нервно облизнул губы.
– Ничего личного. Просто бизнес.
– Бизнес? – зарычал Нокс.
Леви театрально вздрогнул.
– Черт, охотник, ты просто сам роешь себе яму.
– Я имел в виду, что…
– Никакими словами ты не сможешь оправдать свой поступок. – Нокс подошел ближе. – Как сказал ранее, я не собираюсь заключать с тобой сделку. Ты не умрешь быстрее, если прямо сейчас расскажешь мне правду. Я не облегчу твою боль… не после того, что ты сделал моей паре. Но в твоих же интересах не лгать мне.
Охотник сглотнул.
– Почему?
– Потому что мой демон тоже хочет с тобой поиграть, – мягко сказал Нокс, – и я разрешил ему это.
С лица охотника исчезли все краски. Ну, кто захочет иметь дело с таким жестоким и психованным как Нокс?
– Его часто заносит, когда дело доходит до пыток, – продолжал Нокс. – Но есть вероятность, что ему все надоест быстрее, если получит нужные ответы. Я говорю «возможно», потому что ни в чем нельзя быть уверенным. Если ты предпочитаешь испытать судьбу, то вперед. В любом случае, ты будешь, мучатся и умрешь… это беспроигрышная ситуация для меня. Итак, ты можешь рассказать мне желаемое немедленно, немного пострадать и затем умереть… или ты, все равно, в конце концов, расскажешь мне то, что я хочу знать, но будешь страдать намного дольше и все равно, потом умрешь. – Нокс покрутил шар адского пламени. – Теперь я спрошу еще раз. Кто тебя нанял?
Охотник открыл рот и заговорил.
