Текст книги "Надежда Даггера (ЛП)"
Автор книги: Сюзан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
– Я займусь, – ответила она, улыбаясь. – Мы это сделаем.
Даггер кивнул и снова сфокусировался на приближающейся планете. Он перенаправил часть мощности на передние щиты, когда корабль начал входить во внешние слои атмосферы. Бросая быстрые взгляды на Джордан, Даггер видел, что она сосредоточилась на карте перед собой.
– Когда вернёмся на Ратон, я хочу, чтобы ты носила мою метку, – выговорил Даггер низким голосом.
Джордан не повернула головы, но он увидел её улыбку.
– Ничего другого я и не ожидала, – легко отозвалась она. – Думаю, сейчас станет немного горячее.
Даггер снова посмотрел вперёд, решительно сжав челюсти. На передних щитах вспыхивало красное пламя, но они держались. Он послал серию импульсов на маневровые двигатели, когда корабль начало жестоко трясти и опасно кренить влево.
На мостике стояла тишина. Даггер управлял кораблём, сосредоточившись на данных перед собой. Температура во втором двигателе росла. Джордан отлично справлялась с работой, направляя маневровые, и позволяя ему сфокусироваться на том, чтобы удерживать Лексамус IV на курсе и следить за показаниями приборов.
Корабль трясло и раскачивало. Звук тревоги прорвался через грохот техники и рёв перегруженного двигателя. Даггер дотянулся и приглушил его.
– Внимание, температура во втором двигателе превысила допустимый уровень, – объявил компьютер. – Щиты перегружены на тридцать четыре процента. Левый двигатель на четырнадцать процентов.
– Йо-хо-хо, мамочка, скажи, чего мы не знаем, – пробормотала Джордан себе под нос.
– Мы прорвёмся, – прокричал Даггер, быстро взглянув на побледневшее лицо Джордан.
Джордан не посмотрела на него, просто коротко напряжённо улыбнулась. Его глаза опустились к её рукам, сжимающим рычаги управления. И судя по тому как она их держала, Джордан приходилось прилагать усилия, чтобы удержать контроль. Он приглушил компьютер и выключил сигнал тревоги, когда корабль снова закачало, прежде чем вернуться к управлению двигателями.
– Направление шестьдесят четыре градуса девять минут, – скомандовал Даггер.
– Принято, – отозвался компьютер. – Маневровые двигатели задействованы на девять процентов.
– Даггер! – вскрикнула Джордан, когда Лексамус IV безумно накренился и начал бесконтрольно вращаться.
– Я отключаю левый двигатель, – прокричал Даггер.
В тот же момент Лексамус IV начал падать. Используя только маневровые, Даггер откорректировал вращение, послав серию импульсов поочерёдно то от правого, то от левого стабилизатора. Его глаза следили за показателями мощности. На левом двигателе они упали на четыре процента.
– Вот оно, – воскликнула Джордан дрожащим голосом.
Даггер отлично видел пещеру. Приземлиться именно туда будет невозможно. Его глаза метнулись к экрану, к разрыву между деревьями, который представлял собой длинный узкий отрезок посреди густых джунглей. Корабль спускался слишком стремительно, чтобы попасть в пещеру. Если не получится найти другого места для приземления, они могут врезаться, в красного цвета, горный склон.
– Возьми контроль над маневровыми, – приказал Даггер. – Держи нас на курсе столько, сколько сможешь.
Ждать ответа Джордан он не стал: не было времени. Переключив на неё управление маневровыми, он взял на себя пилотирование корабля.
– Спокойно, – бормотал он больше для себя, чем для Джордан, которая посылала короткие импульсы в каждый двигатель. – Спокойно.
Корабль срезал верхушки гигантских деревьев прежде, чем провалиться ещё ниже. Даггер задрал нос Лексамуса IV и крикнул Джордан дать полную тягу, пока выпускал посадочные опоры.
– Даггер, – вскрикнула Джордан, когда левый маневровый сдох буквально в футе от земли, и Лексамус IV повело.
Корабль качнулся, и Джордан изменила направление оставшегося двигателя, чтобы компенсировать крен. Лексамус IV жёстко приземлился недалеко от широкой реки, скрытой высокими зарослями красной травы и густым лесом. Прошло несколько долгих минут прежде, чем кто-то из них двинулся, оба всё ещё были слишком потрясены тем, что остались целы и невредимы.
– Мы это сделали, – тихий, изумлённый шёпот Джордан, словно эхо, разнёсся по кабине. – Я... Мы сделали это.
Даггер повернулся, чтобы взглянуть на Джордан. Она широко распахнутыми глазами смотрела в экран. Его гордость ею взлетела до небес, когда она дрожащей рукой откинула волосы с лица. Не имело значения, какой сложной была проблема, она не отступала и не сдавалась.
Расстегнув ремень безопасности, он поднялся с кресла. Подойдя к Джордан, развернул её кресло и расстегнул ремень. Взяв за дрожащие руки, он притянул её к себе.
– Да, мы сделали это. Вместе, – прошептал Даггер, осознавая, что Джордан была не единственной, кого тут трясло.
Глава 13
Джордан отвела назад упавшую на лицо прядь волос, продолжая убирать беспорядок в столовой. Даггер запустил проверку системы на предмет повреждений и выяснял, что нужно отремонтировать. Прошел всего час, как они приземлились, а так много нужно было успеть сделать.
Она оставила Даггера заниматься тем, что у него получалось лучше всего, а сама решила сделать себе чашечку горячего напитка, чтобы успокоить нервы. Джордан осознавала, что находится на грани истерики, и не хотела, чтобы Даггер увидел это. Именно так она справлялась со стрессами. Всякий раз, как чувствовала, что проблемы начинают давить на неё, Джордан искала тихое местечко. Иногда она плакала, иногда просто думала, что пусть события разворачиваются своим чередом, пока она не сможет на них повлиять.
Вот, что она сейчас сделает. Ну а пока просто уберет беспорядок от вчерашнего ужина со стола. Она совсем забыла об остатках еды, которую они вчера оставили на столе. Во время их спуска на планету еда слетела на пол. Увидев ещё кусочек овоща, валявшийся под столом, Джордан залезла туда и его подняла. Бросила овощ на поднос с остатками еды и вытерла пол.
Отстранившись назад, Джордан подхватила поднос с посудой и встала. Легкая улыбка появилась на её губах, когда она вспомнила причину, по которой они оставили еду на столе. Прошлая ночь оказалась не просто невероятной, она превзошла все её ожидания.
Джордан подошла к блоку очистки и закинула туда посуду. Он растворит всё, в том числе и остатки еды. Сполоснув кусок ткани, Джордан вернулась к столу и стульям, чтобы протереть и их тоже, в то время как разумом витала в воспоминаниях о Земле. Вздохнув, она медленно провела влажной тканью по гладким поверхностям. За последние несколько лет так много всего случилось, особенно с тех пор как она познакомилась с Даггером.
* * * * *
«Звездный рейдер». Более двух с половиной лет назад.
Чувствуя себя подавленной, Джордан шла по коридору огромного космического корабля. Черт, да она была ошеломлена всем, что произошло за последние несколько дней. Тот факт, что она, Джесси и Тейлор проснулись на космическом корабле, мчащемся через галактику, ошеломил бы любого... человека.
Она сглотнула, увидев стоявших в коридоре огромных воинов Триватор, и попыталась обойти их, когда они замолчали и посмотрели на неё. Обняв себя руками за талию, она поспешила пройти мимо них.
Она искала место, где могла бы уединиться, подумать, попытаться разобраться со всем, что произошло с тех пор, как она проснулась на корабле. Джордан делила комнату с Тейлор, и несмотря на то что отчаянно любила свою младшую сестренку, сейчас ей нужно побыть одной. Тем более сейчас Тейлор в ярости, после того как Сэйбер, один из воинов Триватор, отвечающий за них, устроил ей взбучку в тренажерном зале.
Джордан понимала гнев сестры. Она сама очень сильно разозлилась. Просто сдерживалась. Никто не просил их увозить её с Земли. Хантер, ещё один воин Триватор, «востребовал» её старшую сестру Джесси как свою амате. Вчера вечером Джордан узнала, что назвав Джесси «амате», Хантер тем самым признал её своей женой.
– Ох! – Джордан вскрикнула от удивления, почувствовав, как сзади к её руке кто-то прикоснулся. Обернувшись, она побледнела, увидев того самого воина Триватор, который дважды спас её на Земле. – Ты... ты... напугал меня, – сказала она, отшатнувшись, и отвернулась от его пронзительного взгляда.
– Куда ты направляешься? Ты не должна ходить по кораблю без сопровождения, – прорычал Даггер.
Прикусив губу, Джордан отказывалась смотреть на постоянно смущающего её воина. Вместо этого она пожала плечами и просто попыталась отвернуться от него, надеясь, что если просто проигнорирует его, он оставит её в покое, как другие воины. Джордан вздрогнула от беспокойства и гнева, почувствовав, как он схватил её за руку.
– Не трогай меня, – прошипела она низким голосом.
Джордан почувствовала, как он разжал пальцы и отпустил её, как бы нехотя. Словно не желал, чтобы она ушла. Глаза обожгли слезы, когда на неё снова нахлынуло смущение. Она просто хотела остаться одна!
– Мои извинения, – ответил он жестким голосом. – Я спросил, куда ты идешь. Я провожу тебя.
– Я не знаю, – неохотно призналась она едва слышным голосом. – Я уже не знаю.
Джордан опустила голову, скрывая лицо, тихие рыдания сотрясали её хрупкие плечи. Раньше, с тех пор как эти пришельцы вторглись в её мир, превратив его в кошмар, она постоянно ощущала себя потерянной, но это было ничто по сравнению с тем, что она чувствовала сейчас.
Она не сопротивлялась, когда Даггер поднял её сильными руками. И снова, как и в те два раза, когда он её обнимал, её окутали тепло и чувство безопасности. Впервые это произошло в разрушенном подземном гараже, когда Даггер, Хантер и Сэйбер нашли их убежище.
Второй раз случился, когда большая банда человеческих мужчин напали на неё и её сестер в центре Сиэтла, после того как они сбежали от Триваторов и искали выход из города. И погибли бы в тот роковой день, если бы не воины. После того как спас ей жизнь, Даггер сжал её в защитных объятиях.
– Тише, малышка. – пробормотал Даггер.
Джордан понятия не имела, куда он её несет. На данный момент ей было всё равно. Она желала того же, что и Тейлор, – поехать домой, но в отличие от неё, не знала, где её дом.
– Я чувствую себя такой потерянной, – прошептала она подавленным голосом. – Я не знаю, куда идти, и что делать.
Даггер промолчал, лишь сильнее сжал объятия. Не в силах что-либо предпринять, Джордан просто положила голову на его плечо. Пока они проходили по коридору, Джордан старалась не смотреть на расступающихся и глазеющих на них воинов.
После многочисленных поворотов Даггер остановился перед какой-то комнатой. Дверь отъехала в сторону, и он шагнул внутрь. Через мгновение дверь позади него закрылась. Раздираемая любопытством, Джордан подняла голову и удивленно ахнула. Они оказались в комнате, заполненной всевозможными красочными растениями всех сортов и размеров. Вдоль задней стены виднелась вершина водопада.
– Всё это не настоящее, но выглядит вполне реальным, – тихо прошептал Даггер.
– Это... растения? – спросил Джордан, смотря на яркие цветки, когда Даггер медленно пошел вперед.
– Да, – ответил он, осторожно поставив её на ноги.
Джордан сглотнула, поняв, что он всё же её не отпустил. Даггер переплел пальцы левой руки с её и крепко стиснул. Джордан инстинктивно сжала в ответ его руку, и Даггер медленно пошел по дорожке.
– Когда мне нужно побыть в одиночестве, я прихожу сюда, – сказал он и коснулся растения.
– Ты тоже нуждаешься в уединении? – ошеломленно спросила она, широко раскрыв глаза.
Он посмотрел на неё и улыбнулся.
– Да, – просто ответил он. – Смотри.
Джордан с трепетом наблюдала, как он погладил почти твердые черные листья какого-то растения. От его касания ручейки зеленоватого сияния, собираясь в крошечные реки, волнами растеклись по листьям. Это было одно из самых удивительных и прекрасных зрелищ, что она когда-либо видела в жизни.
– Могу я дотронуться? – спросила она, переводя взгляд с него на растение.
– Здесь, – прошептал он, нежно взял её за руку и едва коснулся кончиками её пальцев листка. – Ты должна быть очень осторожной.
Джордан восторженно улыбнулась, бережно поглаживая листик. Калейдоскоп сменяющихся на листе цветов завораживал. Напоминая...
– Волшебная пыльца, – прошептала она.
Даггер пошевелил сильными пальцами, удерживающими её запястье. Джордан задрожала, почувствовав, как он большим пальцем приласкал внутреннюю сторону её запястья. Почувствовав её дрожь, Даггер, должно быть, подумал, что ей холодно, так как прижался всем телом к её спине, окутывая её теплом.
У Джордан действительно подскочил пульс от его прикосновений, от осознания того, что она оказалась заперта, как в клетке, между ним и растением. И с изумлением поняла, что не испугалась, что рядом с ним она действительно ощущала себя... в безопасности. В её реакции на него было нечто странное. Рядом с другими воинами она ощущала легкую панику, желание стать настолько маленькой и невидимой, насколько возможно, но с Даггером всё было иначе. Джордан хотела, чтобы Даггер её увидел, заметил, что вот она, стоит рядом с ним.
– Что это за волшебная пыльца? – с любопытством спросил он, другой рукой обнял её за талию и притянул к себе поближе.
Джордан едва слышно вздохнула и провела рукой по растению. Закрыв глаза, она пыталась вспомнить, почему это не должно ей нравится. В конце концов, он пришелец. Он, Хантер и Сэйбер увезли её и сестер из их родного мира. Он... спас ей жизнь, рядом с ним она чувствовала себя согретой, в безопасности.
– Этой пыльцой феи посыпают вещи, – прошептала она. – Феи – маленькие, волшебные существа. Они, как известно, живут в лесах и заботятся о растениях. Этой волшебной пыльцой они творят чудеса.
Её сердце заколотилось, когда он снова переплел их пальцы и развернул её к себе лицом. Джордан вскинула голову, чтобы на него посмотреть. Другой рукой Даггер притянул её к себе, и её губы слегка приоткрылись.
– Я не видел таких существ в твоем мире, – ответил он, нахмурившись. – Даже когда некоторое время провел в лесу за пределами города.
– Они не настоящие, – объяснила она, смущенно улыбаясь. – Они вымышленные. Придуманные маленькими девочками волшебные существа.
Нахмурившись, он кивнул. Джордан могла поклясться, что его глаза, когда он смотрел на неё, стали темно-желтыми, почти золотистыми. Он смотрел на неё так, словно что-то хотел сказать, но не решался. А затем на его лице мелькнуло разочарование. Даггер чертыхнулся на своем языке. Розовый румянец окрасил её щеки, когда переводчик в ухе перевел его слова.
– Прошу прощения, – отпустив её, сказал он и отступил назад. – Я не должен был говорить этого.
– Всё в порядке, – ответила она, застенчиво улыбаясь. – Джесси и я за последние пару лет говорили и не такие словечки. Даже Тейлор научилась ругаться.
Джордан развернулась и пошла по узкой дорожке, проложенной через искусственный сад. По пути касалась пальцами растений. Позади слышались шаги следовавшего за ней Даггера.
– Кто-нибудь из воинов приставал к тебе? – спросил он.
Нахмурившись, Джордан обернулась через плечо и покачала головой.
– Нет, почему ты об этом спросил? – сказала она.
– Я слышал, о чем тебя спрашивала твоя сестра, – ответил он, ныряя вслед за ней под толстый красный лист. – От кого-то из других воинов ты чувствовала угрозу?
Джордан на мгновение остановилась, покачала головой и пошла дальше. И ахнула, когда он развернул её, едва они достигли водопада. Дорожка закончилась, землю у водопада устилал низкий папоротник с желтыми листьями.
– Скажи мне правду, – прорычал он. – Если это правда, я разберусь с ними.
Джордан смущенно на него посмотрела. Его лицо потемнело от ярости, но по какой-то причине она не боялась. Подняв руку, чтобы прикоснуться к его щеке, она поняла, насколько он высок по сравнению с её пятью с половиной футами роста.
– Все воины были очень вежливы, – поклялась она, покраснев и опустив руку, когда выражение его лица смягчилось. – Сестра просто беспокоилась, что они захотят...
Она отвернулась и переступила через желтый папоротник. Воспоминания о том, что случилось на Земле, грозили снова её задушить. Частично она была благодарна, что оказалась далеко от Земли. Очарованная иллюзией водопада, сопровождающейся легким бризом и туманом, она опустилась на землю и поджала под себя ноги.
Джордан взглянула на Даггера, когда он присел рядом с ней. Она прикрыла глаза, нежная улыбка изогнула её губы. Именно это место ей и нужно.
Теплая рука ласково коснулась её щеки.
– Целитель сказал, что человеческие мужчины не причинили вреда тебе и твоим сестрам, – произнес Даггер глухим голосом. – Я спрашивал. – Джордан смущенно покраснела и попыталась отстраниться, но он удержал её рукой за подбородок. – Он сказал правду?
– Да, он сказал правду, – прошептала Джордан. – Из-за тебя я чувствую себя весьма... необычно.
Он отстранился, тихо застонав. Джордан наблюдала, как он поднялся на ноги и отошел от неё на несколько шагов. Даггер замер, стоя к ней спиной, провел руками по белоснежным волосам, Джордан практически ощущала его разочарование. Через несколько секунд он обернулся и снова на неё посмотрел.
– Ты ещё молода, – сказал он полным разочарования голосом. – Это неправильно. Хантер теперь твой защитник. Я... ты...
Прежде чем подняться, Джордан встала на четвереньки. Она вытерла влажные ладони о штаны под темно-зеленой туникой и, облизнув губы, нерешительно шагнула ему навстречу.
– Я... Что? – спросила она, останавливаясь перед ним.
Её захлестнуло волной тепла и возбуждения, когда он внезапно крепко её обнял. На этот раз Джордан робко обвила его руками за талию и ощутила его дрожь.
– Ты моя, – прошептал он.
* * * * *
Джордан вздрогнула, услышав шаги в коридоре. Она несколько раз моргнула, пытаясь вернуться в настоящее. На её лице сияла глупая улыбка. Так всегда было, когда она вспоминала о том мгновении на «Звездном рейдере».
Джордан обернулась, и её улыбка померкла, стоило ей увидеть мрачного Даггера. Прикусив губу, она выпрямилась, ожидая, когда же он расскажет ей плохие новости. Должно быть, он всё понял по её лицу, расслабился и раскрыл ей объятия.
Джордан бросила влажную тряпку на стол и, кинувшись к нему, крепко обвила его руками за талию. Всё не может быть так уж плохо, подумала она. В их силах всё исправить.
– Всё не так плохо, как я подозревал, – заверил её Даггер.
Джордан оценивающе на него посмотрела сузившимися глазами.
– Если всё не так плохо, как я думала, то почему у тебя такой мрачный вид? – спросила она.
Даггер отпустил её и отвернулся. Подошел к тому же отсеку, что и накануне, достал бутыль с водой. Открыв его, сделал большой глоток, прежде чем вытереть пот со лба.
– Есть причина, по которой я хотел приземлиться в пещере на горе, – сказал он, достал из отсека ещё одну бутылку с водой и передал ей. Затем жестом попросил присесть. – Мы находимся на небольшой планете в созвездии Кеплер-10. Приземлились на небольшом островке, окруженном маленькой речкой и болотом. Деревья, что ты видишь, кажутся частью леса, но большинство из них погружены в воду на несколько футов. Здесь живет существо, которое называется гартиан.
– Разве не с ним ты сражался? – спросил Джордан, её глаза потемнели от тревоги. – Это та огромная серая зверюга?
Даггер сжал губы в жесткую линию, в глазах светился огонек неодобрения.
– Ты находилась там дольше, чем я предполагал. Не стоило тебе смотреть на такое, – пробормотал он, сердито на неё взирая.
Джордан взяла его за руку и перевернула, желая увидеть его ладонь, которую покрывали старые шрамы и толстые мозоли. Она провела по ним кончиками пальцев, раздумывая, что ответить.
– Ты спрашивал меня, как я тебя нашла, – наконец тихо ответила она. – Я искала тебя два года. Узнала всё, что можно, о вашей компьютерной системе. Связалась с хакерами в интернете, просила обучить меня всему, что они знали. – Легкая, отрешенная улыбка тронула её губы, стоило ей вспомнить о бесконечных часах, которые она провела, познавая и совершенствуя ремесло хакера. – Наверное, нечто подобное есть в каждом мире. Я находила тебя несколько раз, но к тому моменту, как Триг и спасательная команда отправлялись за тобой, тебя перевозили в другое место. Каждый раз, как они возвращались без тебя, во мне что-то умирало. В этот раз что-то подсказывало мне, что ещё одного шанса не будет.
Она посмотрела на него, позволив увидеть, как в её глазах мерцают слезы. Он протянул руку и смахнул с её щеки стекающую капельку. Джордан уткнулась лицом в его ладонь и поцеловала её.
– Все остальные махнули на тебя рукой, но не я, – прошептала она. – Я знала, что должна прийти за тобой. Что я найду тебя прежде, чем ты снова ускользнешь, прежде чем они увезут тебя ещё дальше. Я сбежала и отправилась к тебе домой. Знала, что Триг вернулся. На следующее утро он должен был встретиться с Хантером, отчитаться. За прошедшие два года я много раз тайком выбиралась из дома и уходила к тебе, надеясь застать тебя там, но безуспешно. Триг пытался заставить меня вернуться домой, но я отказалась. Я сказала ему, что знаю, где ты, и что, если он не возьмет меня с собой, я найду того, кто сделает это.
– Джордан, – прохрипел Даггер, не сводя с неё глаз, пока она рассказывала, как искала его, и что пережила, когда он исчез.
– Я могу быть очень упрямой, – сказала она, усмехаясь, а затем её улыбка пропала, а взгляд стал жестким. – Я начала с того, что выяснила, кто напал на твой истребитель. Выяснила, что это наемники, возглавляемые Келманом. Проблема в том, что каждый раз, пытаясь определить его месторасположение, я оказывалась в тупике. Он постоянно передвигался, а те, кто связан с подпольным бизнесом, о нем не говорили. Тогда я начала отслеживать всех, с кем он когда-либо вел дела, постепенно суживая круг, и наконец вышла на Ариндосса. Понимала, что либо Келман будет вести дела с ним, либо просто отожмет у него «Дыру». Она была одной из самых больших арен для подпольных боев за пределами зоны патрулирования Альянса.
– То, что ты сделала, было очень опасно, – настаивал Даггер, сжимая её руку.
Джордан покачала головой.
– Не более опасно, чем четыре года выживать на улицах Сиэтла, – ответила она печально. – За это время я многому научилась. Например, как лучше слиться с толпой. Некоторые из моих одноклассников научили меня.
Даггер поморщился и грубо фыркнул.
– Напомни мне прикончить твоих одноклассников, когда мы вернемся на Ратон, – проворчал он, отпуская её руку и беря бутылку с водой.
Джордан засмеялась.
– Всё дело в том, что я повидала много плохого и выжила, – ответила она тихим, спокойным голосом. – Не только пережитый опыт делает нас сильней, но и то, как мы справляемся с этим. Я решила победить собственные страхи и бороться за то, во что верю. А я верю в тебя, Даггер. Говорила тебе, что если ты не вернешься, я приду за тобой. И буду делать это каждый раз, несмотря ни на что.
– Кажется, это отличительная черта всех женщин вашей семьи, – ответил Даггер хриплым голосом и глубоко вздохнул. – Я не могу изменить то, что произошло, или то, что может произойти, но я пройду с тобой весь этот путь.
Джордан улыбнулась.
– Я знаю, – сказала она. – Это всё, о чем я прошу.
Даггер поднял бутылку с водой и её опустошил. Поставив пустую бутылку на столик, он покатал её между руками и глубоко смиренно вздохнул. Джордан ждала, когда Даггер решит рассказать ей о том, что его беспокоит.
– Мне понадобиться несколько дней на ремонт двигателя, – начал он, на мгновение замолчав.
– Но не это тебя беспокоит, – заметила Джордан.
Даггер мрачно посмотрел на неё и покачал головой.
– Нет, меня беспокоит то, что мы находимся на открытой местности на гартианской равнине, Лексамус увяз в мягкой почве, а мы беззащитны, если Келман и дретуланец узнают об этом, прежде чем я починю двигатель.
– По крайней мере, мы живы и сможем сделать это, – заметила Джордан, снова сжимая его руку. – Мы со всем справимся вместе.
Даггер взглянул в её нежное лицо, в который раз убеждаясь, что Джордан удивительная женщина. Такая молодая и уже так много пережившая, невероятно сильная духом, как любой воин, рядом с которым он сражался, включая Хантера, Сэйбера и его брата Трига.
– Я уже говорил тебе, что ты потрясающая женщина? – тихо пробормотал Даггер.
Джордан засмеялась и встала со своего места.
– Ты сможешь показать это мне, как только мы выберемся отсюда, – поддразнила она.
Даггер тоже поднялся, а когда она обошла стол, притянул её в свои объятия. Склонил голову. Замер на расстоянии вздоха от её губ, загипнотизированный выражением в её глазах. Он увидел в них проблеск веры, надежды и любви к нему. Они выберутся отсюда. Даггер прижался губами к её губам, и его решимость возросла, когда её губы раскрылись под его натиском, и она жадно ответила на его поцелуй.
Глава 14
Остаток дня они провели, работая над двигателем. Даггер поглядывал на Джордан, сидящую на скале в тени звездолёта. В руках она держала лазерную винтовку и регулярно осматривала близлежащую территорию.
То, что она несла охрану, помогало ему в работе. Таким образом он мог не думать о её безопасности и сосредоточиться. Даггер снова вытер струящийся по лбу пот, и его взгляд вернулся к Джордан.
Её лицо раскраснелось от жары и влажности и блестело от пота, но она не жаловалась. Джордан сняла жилет, а рубашку завязала на талии. Его взгляд оценивающе прошёлся по её обнажённым ногам. Джордан фыркнула и заявила, что жара и брюки из кожи не совместимы, а затем быстро вернулась в шёлковых пижамных штанах Ариндосса, низко подвёрнутых на талии и коротко обрезанных.
– Даггер, – тихо позвала Джордан. – Я вижу движение.
Даггер опустил горелку и поднял лазерную винтовку. Развернувшись, он стал изучать густую поросль деревьев вдоль мелкой реки. Участок вокруг тоже был подтоплен, но гигантские животные легко через него пройдут.
– Иди на корабль, – приказал Даггер, когда понял, что это большое стадо.
– Я тебя прикрою, – откликнулась Джордан негромко. – Собери инструменты, мы не можем их потерять. Они же почти слепые, так что если останемся в тени и уйдём внутрь прежде, чем они здесь покажутся, будем в порядке.
Даггер хотел возразить, но понял, что Джордан права. Потерю инструментов, необходимых для ремонта, они себе позволить не могли. Одной опорой корабль уже почти полностью погрузился в мягкий грунт. И если все посадочные опоры уйдут в землю, им ни за что не взлететь. У них будет четыре якоря, удерживающих корабль.
Даггер закинул винтовку на плечо и быстро собрал инструменты. Солнце опускалось за горизонт, наступали сумерки – то время, когда животные перемещались из заболоченного леса на сухую землю, где росла высокая трава.
– Идём, – позвал Даггер, наблюдая за огромным самцом гартиана, появившимся из теней. Зверь замер посреди реки, будто почувствовал, что не один здесь. – Сейчас, Джордан.
Джордан кивнула, крепко прижимая приклад винтовки к плечу и держа палец на спуске. Она развернулась, когда услышала громкий рёв с противоположной стороны. Её взгляд метнулся туда и обратно, она разглядела второго самца, судя по серому цвету кожного покрова, помоложе, выходящего слева от неё из леса.
– Ой-ёй, – прошептала она, перемещаясь в сторону звездолёта. – Я думаю, мы как раз посередине спорной территории.
– Молодой самец бросил вызов старому, – отозвался Даггер сквозь стиснутые зубы. – Лезь на платформу.
Джордан не спорила. Она вскарабкалась на платформу, которую они из-за погружения звездолёта в грунт оставляли не до конца открытой, и потянувшись вниз, приняла сумку с инструментами, которую протягивал Даггер.
Гартианы были не совсем слепы. Даггер знал, что они видят лишь общие очертания движущихся объектов. Главным их преимуществом было великолепное обоняние, как он выяснил уже на Бруттусе. К счастью, самцы больше интересовались друг другом, чем Джордан.
– Давай, – прошептала Джордан, протягивая руку за последним инструментом и поглядывая на молодого бычка, который рыл землю.
Даггер передал вверх маленькую сумку, а затем подтянулся и забрался на борт. Джордан ахнула, Даггер оглянулся и увидел, как старый самец принял вызов и поднялся на задние ноги. Громкий рёв разнёсся вокруг прежде, чем оба животных бросились в атаку.
Он не стал дожидаться того, что произойдёт, и хлопнув рукой по панели, закрыл дверь, как раз когда земля содрогнулась от силы столкновения двух массивных тел. Джордан смотрела на него широко открытыми глазами, в которых отражались переполнявшие её эмоции. Судя по выражению лица, она вспоминала тот бой на Бруттусе.
Шагнув к ней, Даггер костяшками пальцев погладил её по разрумянившейся щеке.
– Я выжил, – тихо произнёс Даггер. – Выжил, потому что у меня был кое-кто, ради кого стоило возвращаться.
На глазах Джордан выступили слёзы, но не пролились. Вместо этого она слабо рассмеялась. Ему нравилось, как она умела справляться с болезненными воспоминаниями.
– Я не оставила тебе других шансов, – поддразнила она. – Предупреждала же, что будет, если ты не вернёшься.
– Да, так и было, – прошептал он, и его глаза потемнели от сдерживаемых эмоций. – Пойдём-ка помоемся.
Загадочная улыбка появилась на её губах, и Даггер понял, что она уловила намёк. Он хотел пойти в душ вместе с ней, а потом её любить. Одна только мысль о Джордан в его объятиях будоражила тело.
– Я помогу тебе разобраться с инструментами, – ответила она. – Ну а потом помоемся.
Они слаженно работали следующие полчаса, перезарядили сварочный аппарат и разложили инструмент. И всё это время кровь Даггера кипела. Каждый раз проходя мимо, Джордан задевала его рукой. Это было то лёгкое прикосновение к заднице, то скользящий вниз по груди палец, едва ощутимо щёлкнувший по соску, то откровенное поглаживание его штанов спереди и многозначительный взгляд.
– Ну хватит, – прорычал Даггер, когда она тепло дохнула ему в шею, стоило наклониться, чтобы разложить оставшиеся принадлежности. – Ты меня отвлекаешь.
Он схватил её прежде, чем она увернулась. Джордан взвизгнула, когда он оставил влажный поцелуй на её шее. Звук её хихиканья словно смыл с его души ещё один слой боли и гнева, которые так долго были единственными его спутниками. Прозвучал как музыка для ушей глухого, внезапно обретшего слух. Озорные глаза Джордан, разрумянившееся лицо, лучащееся счастьем – всё это умиротворяло его как ничто другое во всём мире. Она отдала ему своё сердце.
– Я люблю тебя, Даггер, – прошептала она, вновь увидев проблеск уязвимости в его глазах. – Очень, очень сильно.
Он тяжело сглотнул, затем кивнул и, резко развернувшись, направился к лифту. Шагнув внутрь, Даггер поставил её на ноги, внезапно осознав, каким грязным стал, пока возился с двигателем, да и пах наверное не намного лучше гартианца снаружи.
– Мне нужен душ, – произнёс он хрипло.
