Текст книги "Когда замирает сердце"

Автор книги: Сюзан Ричард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

10

В воскресный вечер мы сидели в библиотеке. Дождь уныло стучал по стеклам, а в камине пылали дрова – было не по сезону прохладно. В напряженном молчании все слушали Дика, объяснявшего, что пожар прошлой ночью был вовсе не случайностью, а поджогом.

Когда он попросил мадам Жене присоединиться к нам, я поняла, что он хочет, чтобы правду о пожаре узнали все и не удивлялись новым замкам на дверях. У Фредерика и мадам Жене будут запасные ключи, чтобы открывать двери для уборки комнат. Слуги должны знать, что пожар был результатом поджога.

– Бабушке ничего не говорите, – напомнил Дик. – Я не хочу ее расстраивать. Тем более, – мрачно пошутил он, – что она уже давно приобрела привычку закрывать в этом доме дверь.

– Но ведь ты сказал, что и Лори в тот вечер заперлась? – воскликнула Элен, находящаяся на грани истерики. – Разве новые замки смогут остановить убийц, кто бы они ни были?

– Теперешние замки на вилле можно легко открыть отверткой, – терпеливо пояснил Дик. – Вспомни, как одного из твоих многочисленных котят нечаянно заперли в ванной? Фредерик легко открыл замок, по-моему, ногтем.

– Так портить эти замечательные двери, – с отвращением сказала Маделин, глядя на меня, будто я виновата в этом безобразии.

– Плюс к замкам будем на ночь впускать на виллу Но-Но. Пусть сидит на втором этаже, – добавил Дик. – Он приучен сторожить.

– Ох, Дик, – запротестовала Элен, раскрыв глаза от изумления. – А как же наши великолепные ковры? Они же уникальны, а тут собака с грязными лапами и шерстью? – Она посмотрела на нас, будто ожидая поддержки.

– Мама, меня больше беспокоит безопасность людей, нежели состояние ковров, – терпеливо вздохнул Дик. – Мы должны принять меры предосторожности. Кто знает, что может случиться в следующий раз?

– Вы сообщили в полицию? – спросила Маделин, обмениваясь взглядами с мадам Жене, которая нервно перебирала свои бусы.

Дик поколебался.

– Нет. Сейчас это ни к чему. Когда я вернусь из Рима, то обращусь в частное агентство.

– Когда ты уезжаешь? – Элен смотрела на него с нескрываемой укоризной, как бы обвиняя сына в том, что тот бросает домочадцев в самый трудный момент.

 Господи, как все эти люди не понимают, что в опасности нахожусь я? Это за мной идет охота, меня хотят убить! Почему меня?

– Я улетаю утром, – сказал Дик. – Приеду через три-четыре дня. – Он повернулся к Полю. – Поль пока здесь вас покараулит.

– Мы все будем настороже, – деловито заявил Поль. – Пес станет охранять коридоры, мимо него никто не пройдет. Фредерик взял себе за правило ходить вокруг виллы до рассвета, так что нечего беспокоиться.

– Надолго ли, месье? – спросила мадам Жене, расширив глаза от страха. – Как долго нужны будут эти меры предосторожности?

Мадам Жене до смерти боялась собак, вспомнила я. Она ненавидела щенка Но-Но. Но подумав это, я тут же устыдилась. Эта женщина, видно, постоянно живет в страхе: а вдруг столкнется с собакой в коридоре? Я же чувствовала себя в присутствии Но-Но спокойнее.

– Ах, мадам Жене, – мягко пошутила Маделин, – у вас же есть счастливые бусы. Никто вас не может обидеть.

Значит, бусы были всего лишь амулетом на счастье. Никакого отношения к черной магии они не имели. Так что же – не мадам Жене положила куклу мне на постель? А желтые нитки скорее всего совпадение? Я должна перестать торопиться с выводами!

– Мы будем настороже, – решительно продолжал Дик, – пока не найдем виновного. Береженого, как говорится, Бог бережет. – И он улыбнулся.

Мадам Жене смущенно отправилась к себе, за ней потянулись Маделин и Элен, беседуя друг с другом нервным шепотом. Я догадалась, что Элен пытается уговорить Маделин ночевать у нее.

– Завтра вставят новые замки, – горячо убеждала Элен, – но сегодня может быть опасно!

Я немного задержалась у камина с Полем и Диком, потягивая ликер. Мужчины же пили виски.

– Мы проводим тебя до твоей комнаты, Лори, – сказал Дик. – Проверим, все ли там в порядке… – Его глаза остановились на мне, пытаясь сказать много больше, и сердце в моей груди сладко заныло. Почему он так сдержан? Знаю, я ему нравлюсь. Почему же он держит меня на расстоянии? Это ужасно, ведь меня так к нему тянет. – Но-Но будет спать у твоей двери сегодня, – продолжил Дик. – Он не сдвинется с места. Я привяжу его, если что, он лаем перебудит весь дом.

– Как славно, – слабо улыбнулась я. – А если это чудовище набросится на меня, когда я утром выйду из своей комнаты? Может быть, около собаки для страховки еще и привязать Фредерика?

Дик, даже не улыбнувшись, подошел к двери библиотеки и громко крикнул:

– Фредерик, пусти Но-Но в дом, пожалуйста. Мы отправляемся спать…

Будильник зазвонил резко и требовательно. На самом деле звук был не слишком громким, но в моем издерганном состоянии он показался мне пронзительным. Я протянула руку и нажала кнопку. Вчера, предположив, что ночь пройдет беспокойно, я поставила будильник, чтобы не проспать. Сегодня мы с Дирдре начинали занятия. День должен был начаться с завтрака в комнатах Дирдре.

Я быстро оделась и подавила зевок. Ночью я часто просыпалась и долго не могла заснуть. Несколько раз я слышала, как шевелится за моими дверями собака, но глухое поскуливание, с которым пес устраивался на коврике, меня странно успокаивало.

Я широко раздвинула шторы. Спальню залил яркий солнечный свет. Постояла у окна, любуясь сказочным пейзажем. Джанин рвала зелень для Клодин и напевала. Из гаража медленно выезжала машина. Серый «роллс-ройс», за рулем – Фредерик, рядом Дик. Он ехал в аэропорт. Как пусто станет на вилле без Дика!

Позднее Фредерик начнет вставлять новые замки во все двери. Вероятно, он их купит в Женеве. Дик не захочет, чтобы в деревне начали сплетничать.

Я поднялась по лестнице к двери миссис Рэнсом. Уже на середине лестницы я почувствовала аппетитный запах свежего кофе и поняла, что здорово проголодалась. Я деликатно постучала в дверь, впервые обратив внимание, что на ней два замка.

Дверь широко распахнулась. На пороге стояла улыбающаяся Дирдре.

– Входи, дорогая, кофе уже готов. Надеюсь, ты голодна, – сказала она. – Я пеку банановые оладьи.

– Я их обожаю, – с энтузиазмом уверила я. – Банановые оладьи я не ела со школьных лет.

– Садись, Лори, – решительно распорядилась она, радушно показывая мне на мягкое кресло. От вкусных запахов мой аппетит разгорелся еще больше. Я могла закрыть глаза и на минуту забыть, в какую передрягу попала.

Дирдре разлила по чашкам крепкий кофе и сама принесла их на стол, отказавшись от моей помощи. Выложив на тарелку горку золотистых оладьев, от одного вида которых у меня потекли слюнки, она присела рядом.

Как человек добросовестный, я начала говорить по-французски, медленно и терпеливо, почти виновато, зная о сопротивлении Дирдре. Но она послушно повторяла за мной фразы, хотя по глазам было видно, что она забавляется.

– Лори, ты водишь машину? – спросила она, когда разговор иссяк, и мы приступили ко второй чашке кофе.

– Да… – удивилась я.

– А у тебя есть международные права?

– Да, я позаботилась об этом в Нью-Йорке.

– Тогда давай уедем отсюда на весь день, – с воодушевлением предложила старушка. – Разумеется, если ты не возражаешь посидеть за рулем.

– С удовольствием, – согласилась я. Но нутром почувствовала, что все не так просто, Дирдре что-то задумала.

Почему за рулем я, а не Фредерик? А может быть, я чересчур уж подозрительна? Дирдре будет чувствовать себя со мной спокойнее, вот и все. Возможно, она придумала поездку, чтобы развлечь меня, зная, как я расстроилась из-за всех этих событий. Миссис Рэнсом хотела, чтобы я на несколько часов сменила обстановку.

– Мы можем съездить в Лозанну, – предложила она, задумавшись. Потом рассмеялась, заметив удивление в моем взгляде. – Да тут всего сорок миль, детка. И по дороге можешь учить меня французскому!

– Как здорово! – обрадовалась я.

Я ехала в Женеву в надежде побывать всюду, а Дирдре дает мне такую возможность!

– Мы возьмем «вольво», – решила она, довольная моим согласием. – Если хочешь, можем поехать вдоль озера. Дик меня этим путем возил, когда я только сюда приехала. Разумеется, есть и новое шоссе между Женевой и Лозанной, но тогда ты не увидишь всех здешних красот.

– Давайте поедем самым живописным путем, – попросила я, возбужденная возможным приключением.

– И прихвати с собой свитер, – приказала Дирдре. – Но только сначала допей кофе! – остановила она меня, потому что я едва не сорвалась с места. – Ключи от машины у Фредерика.

– Я сейчас его найду, – быстро предложила я.

Если Дирдре начнет бродить по вилле в поисках шофера, то вскоре обнаружит, что тот занят заменой замков.

– А он уже вернулся из аэропорта? – спросила я.

– Пять минут назад, – уверила меня Дирдре, а я подумала: старушка знает все, что происходит на вилле, хотя и прячется наверху большую часть времени. – Он что-то в аэропорту задержался, долго не возвращался. Видно, где-то останавливался по дороге.

Я допила кофе и встала.

– Так я пошла за ключами?

Миссис Рэнсом кивнула и стала убирать чашки.

Как и ожидала, я обнаружила Фредерика у своей двери – он вставлял замок. Дик, вероятно, сказал: «Начни с двери мисс Стэнтон», с нежностью догадалась я. Он был таким милым, внимательным, к тому же я не сомневалась, что нравлюсь ему, хотя он старался этого не показывать.

Я сказала Фредерику, что мы с миссис Рэнсом решили прокатиться. Он внимательно посмотрел на меня, потом пожал плечами, пробормотав что-то насчет необходимости проверить машину, и сказал, что ключи будут в зажигании.

Как мы и договорились, я встретилась с Дирдре в гараже. Фредерик сдержал обещание, ключи болтались в зажигании. На переднем сиденье лежала карта, где чернилами были обозначены два пути в Лозанну. Откуда он узнал, что мы собираемся в Лозанну? Господи, я становлюсь настоящей психопаткой. Ничего со мной сегодня не случится. Машины всегда содержались в превосходном состоянии, я вспомнила, как Дик говорил, что Фредерик этим особо гордится. Он же сам сказал, что проверит «вольво». Не надо давать волю воображению.

Я села за руль, Дирдре устроилась рядом. Проезжая мимо виллы, мы услышали стук машинки в офисе и увидели Поля и Элен на террасе за завтраком. У их ног растянулся Но-Но – отсыпался после добросовестно выполненной работы. Мы выехали на шоссе вдоль северного берега озера, которое, как я убедилась, взглянув на карту, приведет нас прямо в Лозанну.

– В Коппоте есть прелестный маленький замок, – с удовольствием припомнила Дирдре. – Он принадлежал знаменитому французскому министру финансов, отцу известной французской писательницы, мадам де Сталь. Она там и похоронена в мавзолее.

– Я писала работу о мадам де Сталь, когда изучала французский, – вспомнила я, с трепетом думая о том, что увижу место ее успокоения. Я вела машину медленно, любуясь окрестностями и по возможности вставляя французские фразы в разговор. По просьбе Дирдре мы остановились в Коппоте, чтобы поближе посмотреть на замок, потом двинулись дальше, к Ниону, где, по словам Дирдре, было когда-то поселение воинов-ветеранов Юлия Цезаря.

– Это было в 45 году до нашей эры, – сказала Дирдре, блестя глазами. – В Древнем Риме солдат, отслуживших срок в армии, наделяли землей. А в XVIII и XIX веках здесь находился великолепный завод по производству фарфора. – Она усмехнулась. – Тебе это интересно, детка?

– Очень, – уверила я. – Я хочу знать все, миссис Рэнсом.

– У меня есть чайный сервиз, тот, что с цветами, на верхней полке, так вот его сделали здесь, в Нионе. Но давай поедем, а то никогда не доберемся до Лозанны. Нам ведь еще возвращаться, – добавила она добродушно.

Мы поехали дальше, ненадолго задержавшись, чтобы посмотреть памятник польскому пианисту и композитору Игнацы Яну Падеревскому, проведшему последние годы своей жизни в имении недалеко от этого места и умершему в 1941 году. Теперь мы подъезжали к Лозанне, величественно поднимающейся уступами на северном берегу озера.

Мы пообедали за городом, потому что был самый наплыв туристов и вряд ли бы нам удалось найти удобное место для парковки в городе. Нам пришлись по душе замечательный луковый суп, отварная озерная форель, а на десерт клубничный мусс со взбитыми сливками.

После обеда мы отправились в центр города, и я припомнила, что Лозанна была любимым городом Вольтера.

У нас не было четкого плана, но все же мы умудрились посмотреть готический собор, замок Сен-Мэйр и Шато де Люсан на дороге из Лозанны в Берн, причем Дирдре сказала мне, что его превратили в подобие памятника Шерлоку Холмсу и его создателю сэру Артуру Конан Дойлю.

– Пора в обратный путь, – наконец сказала Дирдре с тяжелым вздохом. – Когда Дика нет дома, он обычно звонит мне после ужина. Я бы не хотела пропустить звонок.

– Повернем на углу и поедем назад по шоссе Лозанна – Женева, – успокоила я ее. – Меньше чем через час будем дома.

Дирдре мрачно молчала, пока мы пробирались по запруженным машинами улицам к шоссе. Я все внимание уделяла дороге, поскольку не была уверена, правильно ли мы едем. Тем не менее я уловила перемену в ее настроении.

Только когда мы оказались на шоссе, где было полно указателей, Дирдре прервала тяжелое молчание:

– Лори, вот что я хочу тебе сказать, детка, – начала она. – Мне действительно приятно видеть тебя здесь, ты чудесная девочка. Не обращай внимания на мое ворчание, я действительно не хочу учить французский, но я рада тебе. И все-таки, дорогая, из моего обучения не выйдет ничего хорошего. Лори, ты должна вернуться домой. Скажи Дику что хочешь, но уезжай отсюда.

– У меня все хорошо, – решительно запротестовала я с улыбкой, хотя мое сердце забилось сильнее, потому что видела, что миссис Рэнсом всерьез обеспокоена. – Ничего со мной не случится, все уже позади.

– Если останешься, погибнешь. – Пальцы миссис Рэнсом задрожали, она стала теребить ремешок сумочки. – Пожар в твоей спальне, Лори, вовсе не случайность. Тебя хотели убить!

– Но вы не можете знать наверняка, – возразила я.

Мгновение Дирдре умоляюще смотрела на меня. Я ждала откровенного объяснения. Казалось, она вот-вот заговорит, но почтенная дама отвела взгляд.

– Лори, я не знаю, как объяснить мой дар предвидения. Но я знаю, с тобой произойдет что-то ужасное, если ты не уедешь. Не спрашивай меня, откуда я знаю. Поверь, я это чувствую.

Стараясь сохранить самообладание, я так крепко сжала руль, что костяшки пальцев побелели.

– Ничего со мной не случится, миссис Рэнсом. Это все нервы.

Так что же такое знала Дирдре Рэнсом, чего не могла сказать мне? Тут дело не в даре предвидения. Все куда проще – Дирдре подозревала кого-то в попытке разделаться со мной. Ей страшно. Но почему же она молчит? Почему не откроется мне?

11

Лозанна осталась позади, движение на шоссе становилось все более оживленным. Дирдре напряженно сидела рядом, уставившись вперед невидящим взглядом, погруженная в свои мысли.

Предупреждение Дирдре продолжало звучать в моих ушах. Но я не могла взять и просто так уехать, испытывая любовные чувства к Дику и видя, что он отвечает мне взаимностью. Я не могла решиться на такой шаг. Во мне зрела решимость каким-то образом узнать, кто же хочет моей смерти. Я никогда не успокоюсь, ни здесь, ни дома, если это останется тайной. Не могла же я провести остаток жизни, постоянно оглядываясь через плечо и вздрагивая от малейшего шороха?

У подъезда виллы Дирдре молча сжала мою руку и поспешила к лифту. Я поднялась к себе. Удивилась, обнаружив дверь запертой, но потом сообразила, что Фредерик оставил ключ у себя до моего возвращения.

Я пошла искать его. Он сидел в оружейной, где чистил пистолет XIX века. Я задержалась на пороге, стараясь подавить неприязнь ко всем этим орудиям убийства, пусть и старинным.

– Фредерик, – сказала я, и голос мой прозвучал неожиданно громко в тишине комнаты.

– Да, мадемуазель. – Он повернулся лицом ко мне с привычным недовольным выражением. – Вы хотите взять ключи от комнаты?

– Если вас не затруднит. – Я заставила себя вежливо улыбнуться.

Шофер засунул руку в карман, вытащил связку ключей, выбрал один и протянул мне.

– Вот, мадемуазель.

– Спасибо. – Я взяла ключ, повернулась и поспешно вышла из комнаты, но тут же наткнулась в коридоре на Поля.

– Отчего такая спешка? – спросил он. – И где ты пропадала весь день? Фредерик сказал мне, что ты с миссис Рэнсом.

Я поняла, что он говорит о Дирдре. Более молодую миссис Рэнсом он звал по имени.

– Мы ездили в Лозанну.

– Давай завтра поедем обедать в Женеву, – предложил он, с обожанием глядя на меня. – Чтобы компенсировать твое сегодняшнее дезертирство, – пошутил он.

– Но ведь ты работал, – в тон ему сказала я.

– Сорок минут на телефоне, и я свободен как ветер. Я не могу решить некоторые вопросы, пока Дик не вернется, а мне уже пора быть в Париже. Намечается слияние нашей фирмы с другой. Я уже должен быть во Франции. – На его лбу появилась озабоченная морщинка. – Но пока Дик в отъезде – я как бы не у дел.

– Так устрой себе каникулы, – беспечно предложила я. – Развлекайся. – Я могла легко флиртовать с Полем, потому что эмоционально он меня никак не трогал. Игра и все.

– Тогда помоги мне убить время. – Он взял меня за руку и сжал ее. – Поедем обедать в Женеву. Если погода будет хорошей, днем можно пойти поплавать, хорошо?

– Поль, я же на службе, – напомнила я ему.

– Ладно, тогда после работы, – тут же согласился он. – Решено, ужинаем завтра в Женеве. В «Озерной жемчужине». А в следующий вечер мы поужинаем…

– А в следующий вечер, возможно, вернется Дик, и ты будешь ужинать с подноса в конференц-зале, – предсказала я.

– Все может быть, – признал Пуль, ухмыляясь, – но пока давай поживем в свое удовольствие, а? Слушай, пошли в библиотеку, я сделаю тебе такой коктейль…

– Мне надо подняться и привести себя в порядок, – предупредила я.

– Конечно, конечно, – кивнул Поль. – Я, пожалуй, тоже надену другой галстук. – Он добродушно поддразнивал меня. – Да, рабочие начали ремонт в твоих комнатах, – сообщил он, когда мы поднимались по лестнице. – Они говорят, что управятся за три дня. Тогда ты сможешь вернуться к себе.

– Замечательно, – вздохнула я, подумав, что век бы мне не видеть этих комнат. Во всяком случае, пока еще свежи мои воспоминания о пожаре.

Поль проводил меня до моей временной обители, постоял немного и ушел к себе.

Дома мне бы очень польстило внимание такого красивого и светского мужчины, как Поль, призналась я себе. Но сейчас все мои мысли были заняты Диком.

Я повернула ключ, вошла, умылась, подкрасилась и переоделась, выбрав простое черное платье – самый светский туалет в моем гардеробе.

Я повзрослела, сказала я себе, глядя в зеркало. Мне казалось, что со дня окончания колледжа прошло уже много лет. Я открыла шкатулку и достала несколько серебряных цепочек. Подумав, я надела их все на шею. Порывшись получше, я обнаружила и подходящие серьги.

Поспешно выйдя из мрачной тишины своих комнат, я спустилась вниз, стараясь забыть зловещее предсказание Дирдре. Не надо об этом думать, уговаривала я себя. Дирдре просто чересчур впечатлительна. Я ошибаюсь, думая, что она вообще что-либо знает.

В холле я замедлила шаг, увидев на улице Поля. Он возился с собакой, которая возбужденно лаяла и пыталась положить передние лапы ему на грудь.

– Иди и поздоровайся с малышом, – пытаясь отпихнуть пса, сказал Поль.

– Вот еще! – засмеялась я. – Мне надо выглядеть прилично во время ужина. – Если Но-Но прыгнет на меня – пиши пропало: придется сдавать платье в химчистку.

– Ладно, дуралей, иди гуляй, – распорядился Поль, отгоняя собаку. – Мы пустим тебя в дом, но попозже. Меня пробрал нервный озноб при воспоминании о причине пребывания собаки в доме по ночам. Мы с Полем отправились в библиотеку. Там уже сидели Элен и Маделин и тихо разговаривали. При нашем появлении Элен просияла. Заметив многозначительный взгляд, каким обменялись Элен и секретарша, я почувствовала, что краснею. Почему только Элен не выбросит из головы идею насчет меня и Поля? Мне нравилось общество Поля, нравилось беспечно флиртовать с ним, но не больше.

– Я чувствую себя намного спокойнее, когда на вилле мужчина, – кокетливо заявила Элен и тронула рукой жемчужное ожерелье. – Ты и в самом деле веришь тому, что пожар в комнате Лори – поджог, Поль? – Глаза Элен умоляли Поля успокоить ее.

– Кто знает? – Поль неуверенно пожал плечами. – Но не волнуйся, Элен, ничего не случится, ведь кругом новые замки, в доме собака и вообще… Дик сейчас занят выяснением прошлого всех работников на вилле, даже приходящих.

Мадам Жене и Фредерик, мрачно подумала я. Нет, пока не стоит сбрасывать их со счета, в жизни бывает всякое, чужая душа потемки…

– Дик привлек первоклассного детектива к расследованию, – говорил тем временем Поль, смешивая коктейли. Элен не сводила с него внимательных глаз и, казалось, ловила каждое его слово.

Маделин постоянно прислушивалась, не зазвонит ли телефон. Я подозревала, что она ждет звонка Дика из Рима. Но когда-таки раздался звонок, позвали Элен, которая прошла в маленькую гостиную, чтобы поговорить без помех.

– Когда у вас день рождения, Лори? – спросила Маделин во время паузы в разговоре.

– Почему ты спрашиваешь? – удивился Поль, прежде чем я успела ответить. – Увлеклась астрологией?

– Мадам Жене обожает составлять гороскопы, – объяснила секретарша. – Она постеснялась сама спросить Лори насчет даты, и я предложила свои услуги.

Я смущенно сообщила Маделин дату. Почему мадам Жене заинтересовалась датой моего рождения? Что она хочет выяснить?

– А вот и Фредерик, – заметил Поль, допивая аперитив. – По-видимому, ужин уже подан.

Следующий день я почти целиком провела у Дирдре, завтракала там и обедала, днем свозила ее в деревню за покупками. Я не могла не обратить внимания, что мысли моей ученицы витали далеко.

Дирдре милостиво позволила мне вбить в ее светлую, но занятую другими мыслями голову очередную порцию французского. Я чувствовала, что она очень за меня волнуется, и невольно спрашивала себя: насколько много Дирдре знает и утаивает. И все же… Я не могла поверить, что она будет стоять в стороне и смотреть, как меня настигнет смерть.

Вечером мы с Полем отправились в Женеву, поужинали в «Озерной жемчужине». Мы сидели за столиком на открытом воздухе в парке при ресторане в теплых летних сумерках, когда на небе еще только появляются первые звездочки, и с аппетитом уплетали одно великолепное блюдо за другим. Я все старалась представить себе Дика на месте Поля. Как бы это было замечательно!

– Жалеешь, что приехала на виллу? – спросил Поль, приглядываясь ко мне, когда мы уже пили кофе.

– Нет, – быстро ответила я и покраснела. – Здесь восхитительно, – поспешила добавить я, чтобы у Поля не возникло подозрений, что я с такой прохладцей отношусь к его воздыханиям, потому что положила глаз на Дика. Что и случилось.

– Я буду скучать по здешним местам, – прошептал он, беря мою ладонь.

Затем он взглянул на соседний столик, стоящий у стены, и неожиданно отнял руку.

– Лори, извини, мне надо на несколько минут отлучиться. – Он встал, в глазах светилось возбуждение. – Здесь один мой знакомый. Довольно приятный, – добавил он с ухмылкой. – Но я не хочу приглашать его за наш столик.

– Давай, – беспечно согласилась я, довольная, что романтическому настроению пришел конец. Я уже жалела, что согласилась с ним поужинать и в следующий вечер.

Поль подошел к соседнему столику, мужчины поздоровались, и у меня возникло странное ощущение, что эта встреча заранее спланирована. Поль внимательно слушал незнакомца. Я видела, как тот слегка наклонился и искоса посмотрел на меня. Минут через пять Поль поднялся и пожал мужчине руку.

Когда он вернулся, я немедленно поняла, что он чем-то взволнован. Мысли Поля были далеко, и я несколько успокоилась: я опасалась его поведения на обратном пути. Но эта встреча возбудила во мне любопытство. Почему этот человек так посмотрел на меня?

– Деловой знакомый, – небрежно пояснил Поль, как будто прочтя мои мысли. – Понятия не имел, что он в Женеве. – Поль слегка улыбнулся. – Интересовался, между прочим, нет ли у тебя подруги, свободной на этот вечер.

– Дирдре? – пошутила я. – Или Маделин?

На лице Поля отразилась неприязнь. Понятно, суровую секретаршу он не любит.

На обратном пути Поль много говорил о деловом чутье Дика, за что он, по-видимому, того глубоко уважал.

– Дик умный. Даже на отдыхе он постоянно прокручивает в голове варианты сделок. Если он станет продолжать в том же темпе, то к тридцати годам будет стоит не менее десяти миллионов. – В голосе Поля звучала зависть.

– Дик занимается практически всем, не так ли? – спросила я, вспомнив, что в Рим он направился по поводу съемок какого-то фильма.

– Всем и сразу, – подтвердил Поль. – И не пытайся никогда понять, что им движет… Какая-то внутренняя потребность. – Он говорил задумчиво. Было видно, что Поль хотел бы добиться такого же успеха, что и Дик, догадалась я, причем ему явно не терпится иметь кучу денег.

Мы оставили машину у виллы, чтобы Фредерик загнал ее в гараж, и вошли в дом. Мадам Жене и Маделин разговаривали о чем-то в библиотеке. Их голоса были слышны в холле. Элен, скорее всего, у себя и пишет свои бесконечные письма. Поль проводил меня наверх. Но-Но, валяющийся на коврике, возбужденно запрыгал, норовя продемонстрировать свою любовь с помощью мокрого языка.

– Спокойной ночи, Поль, – мягко сказала я, признаваясь себе, что если бы не Дик, я вполне могла бы в него влюбиться. Он не был нахалом, мне это нравилось. – Спасибо за приятный вечер, – добавила я.

– Тебе еще больше понравится завтрашний ужин. – Он наклонился, легонько поцеловал меня и быстро ушел.

Я вошла в комнату, зная, что Но-Но опять улегся у моей двери, и от этого мне стало легче на сердце.

К моему удовольствию мы с Дирдре наладили занятия, но все же весь день я ощущала напряжение, как будто чего-то ждала. Потом я сообразила, что готовлю себя к новому нападению, не зная, когда и откуда его ждать. Однако я точно знала, что этот момент наступит.

Я ушла от Дирдре около четырех – в это время она обычно ложилась вздремнуть – и пошла в библиотеку, чтобы немного почитать. В пять я поднялась к себе переодеться. Поль предложил выехать пораньше, чтобы избежать автомобильных пробок на дорогах.

Я лениво оделась, припоминая, что «Джентилхом», куда мы собирались пойти поужинать, один из самых фешенебельных ресторанов в Женеве, где вся публика наверняка прекрасно одета. Но мое спокойствие было лишь маской, на самом же деле я беспокоилась, не находила себе места и от всей души желала, чтобы Дик поскорее вернулся, по-детски считая, что в его присутствии я буду в безопасности.

Бросив последний взгляд на себя в зеркало, я достала из шкафа легкий жакет на случай прохладной погоды. Я должна радоваться, что еду в Женеву, выругала я себя, стараясь взбодриться. Все лучше, чем киснуть на вилле.

Пока я ждала Поля в холле, появилась Элен и понимающе улыбнулась.

– Едешь с Полем ужинать? – спросила она.

– Да. – Я постаралась говорить равнодушно. – Поль утверждает, что в этом ресторане обязательно надо побывать.

– И он прав.

– Ну вот и Поль, – с облегчением сказала я, заметив его в коридоре и радуясь, что можно прервать разговор. Ни за что не соглашусь ужинать с ним завтра, твердо пообещала я себе.

– Привет, Элен! – Поль приветствовал ее с особой внимательностью, давая понять, что она не просто кто-то, а «когда-то известная телевизионная ведущая». Очень мило с его стороны.

– Желаю приятно провести время, – душевно сказала Элен. – Надеюсь, дождя не будет…

– Надеюсь, что нет. Ведь мы будем ужинать на свежем воздухе, – пообещал Поль, переводя смеющийся взгляд на меня. – Я буду смотреть только на Лори, забыв обо всем на свете. – Он взял меня под руку. – Пойдем.

Когда мы выезжали с участка в «вольво», я заметила Но-Но, играющего с кошечкой Жозефиной. Я испытывала особо теплые чувства к этой паре – к киске за то, что разбудила меня во время пожара, а к Но-Но – за его бдение у моей двери.

– Давай поедем другим путем, – возвестил Поль. Я почувствовала, что сегодня мысли его чем-то заняты. Я знала, что он все утро усердно трудился – диктовал что-то Маделин, потом звонил по телефону. – Тут есть очень живописные дороги. Тебе понравится.

– Замечательно.

– Ну как твои успехи с Дирдре?

– О, она потрясающая старушка, – искренне сказала я. – Ей занятия не по душе, но она старается.

– Эта «потрясающая старушка», – передразнил он меня, – может быть довольно грозным врагом, если кого невзлюбит. Она приехала весной, Дик в это время проводил досуг с целой кучей по три раза разведенных светских дам. Ничего серьезного, конечно. – Поль усмехнулся, и я заметила, как он искоса взглянул на меня. – Дик ни к одной женщине никогда серьезно не относился, слишком уж он увлечен бизнесом. Но как-то Дик вытащил Дирдре к ужину, на котором присутствовала его очередная пассия, так Дирдре ту просто уничтожила.

Я засмеялась.

– Могу себе представить!

Я знала, как миссис Рэнсом презирает светских друзей Элен. Она с возмущением рассказывала мне, сколько те тратят ежегодно на свои туалеты. Считала, что они позорят человечество.

– Довольна, что приехала сюда? – спросил Поль.

– Мне здесь нравится.

– Держу пари, ты тоже любительница детективных романов, – пошутил он. – Тебя пожар не напугал?

– Напугал, – призналась я. – Буду чувствовать себя значительно спокойнее, когда найдут виновника. Ведь по этому делу идет следствие, так? – Внезапно мне стало холодно. Почему Поль заговорил об этом.

Машина въехала в маленькую деревушку, и Поль показал мне все, что там было интересного. Я радовалась, что он сменил тему. Мы поехали дальше по извилистой дороге, но тут Поль затормозил у придорожного кафе.

– Давай выпьем по бокалу вина, – предложил он. – Здесь когда-то была церковь, лет эдак восемьдесят или девяносто назад.

– Хорошо, – с готовностью согласилась я.

Меня привело в восторг изящное строение.

В кафе в это время никого не было. Невысокая женщина с большой грудью и приветливой улыбкой обслужила нас и охотно рассказала об истории этого места. Церковные ряды, к которым были приставлены столики, до сих пор сохранились. Через маленькие, круглые витражные окна по бокам на наш стол падали разноцветные блики.

– Нравится? – спросил Поль.

– Нет слов.

Поль посмотрел по сторонам и заметил телефон.

– Забыл позвонить по делу перед отъездом. Извини, Лори, я быстро.

– Разумеется.

Поль встал и пошел к телефонной будке. Дверь он не закрыл. Рука Поля выбивала неторопливую дробь, пока он ждал, когда телефонистка его соединит.

Разговор длился несколько минут. Женщина принесла вино, немного поболтала, всем видом показывая, как мы с Полем ей симпатичны. Поль тем временем начал раздражаться.