Текст книги "Пленница Волчьего Пламени (СИ)"

Автор книги: Светлана Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 34

Вирелла молча следила, как Милора обнажила кинжал. Внутри она порывалась броситься на волчицу, вцепиться ей в лицо, отнять смертоносное оружие и ударить самой. Защититься и спасти свою жизнь.

Но не могла пошевелиться. Зелье шаманки словно парализовало ее, оставив ясный разум. Ви только и могла, что взирать на приближающуюся смерть. И почему-то вспомнить Фернира.

В эту минуту – уже последнюю в своей жизни – она даже не винила его, что он привел ее к оборотням, ненавидящим ее. Что бросил в чужом клане, на произвол безумной женщины, а сам ушел вершить возмездие.

Не о его ответственности думала она, не о том, как он ее подвел. Лишь о нем самом. Его крепких и таких надежных руках. Широкой спине, за которую она так и норовила нырнуть при малейшей опасности, даже мнимой.

И о его обнаженном теле. Она ведь так и не успела отвести взгляд оба раза в избах шаманов. Видела – и помнила. А он видел ее в своей уборной, когда она тоже не успела укрыться от него в воде.

Если бы в тот раз она вышла к нему… не одевшись. Если бы не осыпала глупыми упреками, а обняла, прижалась обнаженным телом… и познала его как женщина мужчину.

В этот миг, готовясь проститься с жизнью, Ви осознала, что ничего не желает в своей жизни так, как соединиться с Ферниром. Отдаться ему, открыться и довериться. Вручить свою жизнь… которой теперь не будет. Как и близости с ним. Теперь – только смерть.

Милора занесла руку с кинжалом. Тут-то Ви возопила мысленно – почему ты ушел?! Почему бросил меня, почему не защитил?! Но ни звука не вылетело из горла.

И вот лезвие летит к ее сердцу. Как вдруг что-то просвистело – и Милора отлетела прочь от нее, упав на землю. С изумлением и облегчением Ви смотрела, как из плеча ее несостоявшейся убийцы торчит арбалетный болт.

Она обернулась. И увидела Грея, который опустил арбалет и побежал к ним. Сперва он бросился к Вирелле.

– Цела?! Она тебя не ранила? Не отравила?

Девушка мотнула головой и с трудом выговорила:

– Двигаться тяжело… а так цела.

– Слава богам.

Он подошел к женщине, глянул на рану, хмыкнул.

– Не убил. Эй, знахарка! Хочешь жить – говори, где у тебя заживляющие травы. Я в ваших волчьих зельях не силен. Даром что твое меня не взяло.

Милора лежала с открытыми глазами и тяжело дышала. Кровь из пробитого плеча сильно не вытекала, хоть рубаха окрасилась багрянцем.

– В углу… справа от двери. Второй пучок сверху.

– Сейчас найду и вернусь. Выживешь, и твой учитель сам будет тебя судить. Ну или Фернир. В обоих случаях не завидую тебе.

Принц вновь повернулся к Ви, обхватил за талию, закинул себе на плечи ее руку.

– Хорошо, что Ферн не видит. Голову бы мне оторвал, а потом думал.

Так он поволок девушку к избе. Ви проговорила:

– Ты же спал… Храпел на весь лес.

Принц хмыкнул.

– Я еще не так умею. Мастер артистичного храпа. Во дворце сильно помогало. Когда на тебя посмотрят и убедятся, что ты храпишь на весь дворец, больше проверять не будут. А ты тем временем успеешь навестить симпатичную служанку! А уж как помогало батюшкино приучение к ядам! Иначе Ризза давно бы избавилась от меня без скандалов. Она потому и пошла на подставу с осквернением алтаря, что меня яды не брали. Но кто бы подумал, что батюшкина наука пригодится в волчьих землях!

– Так ты не уснул? Притворялся?

– Ну да. Почувствовал сонливость. И сразу заподозрил какой-то яд. Тут еще вы с Рамеком носом клевали. А Милора хоть бы хны. Тут к гадалке не ходи, сразу ясно, чем-то опоила всех нас. И Рамека так ловко вниз спровадила. Я сразу понял, что лучше изобразить действие зелья и посмотреть, что она будет делать. Когда она тебя увела, я потихоньку пошел следом. Арбалет прихватил, само собой. Явно не для того она всех опоила и тебя вывела, чтобы посекретничать о девичьем. Я не приближался и держался подветренной стороны, чтобы не учуяла волчьим нюхом. Ну а потом как она кинжал достала – тут и вмешался.

– Спасибо, Грей! Ты спас меня.

Он рассмеялся.

– Себя я спас! От бешеного Ферна. Он ведь сказал, что головой за тебя отвечаю. А он шуточки не шутит. Запал он на тебя, девочка. Ой как запал.

Ви вспомнила свои мысли в тот миг, который считала своим предсмертным. Сожаления, что не вышла к Ферниру и не отдалась ему… Бледность на лице враз сменилась пунцом стыда.

Она выжила. А значит, еще увидит Фернира… И сможет сделать то, о чем сожалела. Вот только как она отважится?! Сожалеть оказалось куда проще.

Впрочем, самое главное – чтобы он сам благополучно вернулся. Как знать, что ждет его в родном – то есть, приемном клане… Что за опасность грозит самому. Пусть вернется. А уж с желаниями и сожалениями она как-нибудь разберется. Лишь бы он был невредим.

Глава 35

Фернир явился, не прошло и часа. Ворвался в избу и сразу уставился на нее.

– Цела, – вырвалось у него.

Она чуть не выкрикнула с ним в один голос: «Цел!» И даже приподнялась со скамьи ему навстречу, порываясь броситься в объятья. Но зелье Милоры продолжало действовать. Ви плюхнулась обратно на скамью.

Вслед за Ферниром вошел Эстран, оглядел избу и спросил тревожно:

– А где Рамек?

Девушка указала на подпол.

– Там. Спит.

– Днем? И Милора?

Тут Вирелла смолкла. Вместо нее ответил Грей:

– Милора в лесу. Тоже спит.

– Ну-ка рассказывайте оба, что тут произошло! – потребовал Эстран.

Грей развел руками, указывая на девушку.

– Я только самый конец застал. Начало, впрочем, тоже. А вот серединку пропустил. И Ви ничего не рассказала от слабости. Может сейчас вам сможет сказать.

– Какой еще слабости?! – взвился Фернир, подскакивая к девушке. – Ты заболела?!

Она тут же помотала головой.

– Траванула ее знахарка, – вновь влез Грей. – Всех троих траванула. Эй-эй, не спеши ее убивать!

Фернир схватился за кинжал, услышав его слова, и развернулся к двери.

– Тут все-таки Рамек за старшего. Пусть он решает.

Эстран положил руку на плечо товарищу.

– Он прав, Ферн. Не торопись. Сядь и давай выслушаем девочку.

– Чем она тебя отравила? – накинулся тот на Ви.

– Какая-то ратьян-трава… Не знаю, что это. В наших землях такое не растет. Или называется иначе.

Услышав название, Фернир тут же расслабился. И сел на лавку рядом с Ви.

– Как ты сейчас? Проходит дурман?

Девушка закивала.

– Да… проходит. Уже почти совсем хорошо.

Как ты пришел, снова захотелось ей добавить. И снова она сдержалась, постеснялась отдаться порыву.

– Рассказывай! – потребовал он, убедившись, что она вне опасности.

Ви собралась с силами и поведала, как Милора всех опоила, а потом увела ее в лес, рассказала о Проклятой Крови и попыталась убить. Когда она дошла до этого места, Фернир вновь стиснул кинжал и едва не бросился наружу. И опять Эстран удержал его.

– Говорю тебе, не спеши. Проснется Рамек, и решим, что с ней делать.

– Если бы не Грей, эта тварь убила бы Виреллу!

– Тогда и ты имел бы право убить ее. Но девушка жива. За попытку убийства судит вождь клана, а не чужак. Или Трейвор может потребовать суда по закону своего клана. Но убить ее без суда и следствия ты не можешь.

Ви сама не знала, что она чувствует. Вспоминать жуткое ощущение беспомощности и приближающейся смерти было ужасно… Но и мысль о том, что Фернир сейчас пойдет и зарежет кинжалом раненую, беззащитную Милору, коробила. Если бы он сразил ее как Грей арбалетом, чтобы уберечь Ви, другое дело. А сейчас…

Фернир тем временем обратился к Грею:

– Прими мою благодарность, друг-человек. И прости, что прежде я был груб с тобой. Ты не в первый раз выручил меня. Мой долг перед тобой велик. Отныне я больше не позволю себе резких слов в твой адрес.

– Чегоооо?! – деланно возмутился Грей. – Ты теперь всегда будешь так со мной разговаривать?! Ну-ка бросай эту чушь! Не то шиш я спасу твоих подружек в следующий раз! Верни-ка мне нормального Ферна, который крепкого словца не боится! Я к тебе такому привык, и тебя такого своим другом считал. Ну а мы в расчете – ты тоже мою задницу спас, когда взял все-таки сюда. Так что давай без церемоний – просто будем друзьями-товарищами, как всегда!

Фернир от души обнял принца-изгнанника.

– Как скажешь, дружище! Товарищ до гробовой доски!

– Вот так-то лучше! – фыркнул Грей. – Оставь пафос своим волкам!

Мужчины еще раз обнялись, и Фернир сел обратно рядом с Ви.

– Что еще она тебе говорила?

Девушка замялась.

– Про каких-то Истинных… Мол, как тебе не повезло – последний из обреченных, а истинная – проклятая кровь…

Выговорив это, она потупилась. Отчего-то не хотелось говорить об этом при двух посторонних мужчинах. Впрочем, наедине с Ферниром было бы еще сложнее. Хоть она и не понимала значения слов Милоры, но чуяла, что это связано с ее чувствами и желаниями к Ферниру… Тем самым сожалением, что не успела отдаться и познать его как мужчину.

Воцарившееся мертвое молчание напугало ее, и она подняла голову. Эстран и Грей, точь-в-точь как она, потупились в пол. А Фернир потрясенно смотрел прямо на нее.

– Кхм… – прокряхтел седоусый. – Пойду-ка проведаю, что там Милора. Не сбежала ли. Грей, покажешь, где она валяется?

Принц закивал с преувеличенной охотой. И оба мужчины поспешно выскочили из избы. Фернир и Ви остались вдвоем.

Глава 36

Молчание продолжалось. А через несколько секунд Фернир и вовсе отодвинулся от Ви… Мигом раньше она и сама порывалась отстраниться. Но когда это сделал он, как будто что-то острое полоснуло по сердцу.

Быть близко ощущалось неловким, стесняющим… А быть далеко – отчего-то больно и обидно…

– Что она тебе говорила про Истинных? – наконец нарушил молчание Фернир.

– Что женщины шаманки чувствуют их с первого взгляда. А опытные – и на расстоянии. И что Ирени наверняка учуяла это, раз даже духов смогла обмануть…

И что Лорни положила на тебя глаз, продолжила Ви мысленно, но вслух и не подумала это сказать. Фернир наморщил лоб, словно пытался поймать какую-то мысль. Со вздохом недовольно мотнул головой – видать, не поймал.

Ви решилась спросить:

– А что это такое – Истинные? Она не объясняла…

Оборотень неловко отвел взгляд в сторону. Вирелла не узнавала его. Такой властный и непререкаемый все те дни, что она знала его. Слова поперек не сказать, только подчиняться и исполнять любое его слово.

А тут вдруг молчит и мнется, как подросток, которого застигли на чем-то непристойном и неподобающем.

Она выжидающе смотрела, и Ферниру пришлось отвечать:

– Истинные Пары… Волк и волчица, предназначенные друг другу природой. Они с первого взгляда понимают, что хотят быть вместе… быть парой. Зачать и воспитать волчат вместе.

Как ни была смущена Вирелла, не удержалась и прыснула.

– И ты захотел? С первого взгляда, зачать со мной волчат?

– Ну не с первого, а когда застал тебя… – осекся.

– В уборной? В лохани? – подхватила она, не давая ему ускользнуть.

Фернир покраснел. Ви едва не подпрыгнула от удовольствия. Ну надо же – впервые в их общении краснеет он, а она забавляется! Прежде всегда было наоборот.

Но в следующий миг Фернир сделался угрюмым, и веселье Ви тоже испарилось враз. Особенно после его слов.

– Истинные Пары – всегда волк и волчица. Полукровки не могут зачать волчат.

Теперь девушка отвела взгляд.

– Значит, Милора солгала?

– Кто ее знает. Пойду погляжу, что там с этой безумной женщиной. Впрочем, нет. Скорее бы уже Рамек проспался и дал дозволение отрубить ей голову. Иначе не удержусь, едва ее увижу.

Снова молчание. Вирелла вспомнила еще кое-что из разговора с «безумной женщиной».

– Откуда у тебя твой меч? Он ведь не простой, а колдовской?

Фернир тут же кивнул головой и ответил быстро, в охотку. Явно довольный, что разговор зашел не об Истинных Парах, а о понятном, мужском – об оружии.

– Он зачарованный. Я нашел его в тот день, когда погиб мой клан. Я был волчонком. Пошел собирать ягоды. И вдруг услышал странный зов. Как будто что-то влекло меня – но не против воли, а очень настойчиво просило подойти. И я пошел на зов. Остановился возле дубового пня – и увидел этот меч. Точнее, тогда он был размером с большой кинжал. По тогдашнему моему росту он пришелся мне в точности как меч. По лезвию перебегали алые искры. Я был насторожен – но не боялся. Чуял, что этот клинок не навредит мне. Он будто звал меня прикоснуться. Извлечь из пня и забрать себе. Так я и сделал. Наверно, именно он спас меня в тот день. Укрыл неведомым образом от стаи дормаши. Я весь день околачивался возле того пня, где нашел его. Тренировался, размахивал им и наносил удары невидимому противнику. И не знал, что в это самое время настоящий враг убивает мое племя…

Горечь и скорбь коснулись его лица. Ви несмело придвинулась ближе и коснулась ладошкой его плеча. Он дрогнул – но не отпрянул от ее утешающей ласки. Продолжил рассказ уже спокойнее.

– Когда я вернулся в клан, застал смерть и разруху. И пошел куда глаза глядят, убиваясь, что не пришел раньше, чтобы сражаться с остальными. Или пасть вместе с ними.

– Ты бы ничего не смог сделать. Даже с волшебным клинком. Эти дормаши непобедимы.

– Все так, – мрачно кивнул Фернир. – Но я долго не мог себя простить, что не был с кланом. Я скитался в разных кланах, в человечьих землях. Подрастал – и меч рос вместе со мной. Я выслеживал выживших из Проклятой Крови и убивал их…

Он осекся, вспомнив о происхождении Ви. Девушка медленно спросила:

– Так ты поэтому пришел тогда в наш дом? Убить меня?

Фернир вздрогнул. И молчал, долго подбирая слова. Ему стало очень страшно увидеть в ее глазах ужас и отвращение к нему. Страшнее, чем предстоящая встреча с могучим дормаши, рожденным убийством брата.

– Не тебя. Я не знал, кого встречу. Просто чуял запах. А когда увидел тебя… не смог.

Он говорил не совсем правду. Он размышлял, не опустить ли меч на бьющуюся в лихорадке девушку. Его остановила ее мать. Он не смог убить ребенка на глазах матери. А может, и не в том дело. Может, он просто чуял Истинную Пару, и даже не вмешайся мать, не смог бы обрушить на нее меч.

Вирелла не стала сомневаться. Она неожиданно придвинулась ближе к нему… и волк не отпрянул, не отдалился. И еще неожиданнее она накрыла его широкую руку маленькой девичьей ладошкой.

Фернира аж подбросило от этого прикосновения. Будто молния шарахнула. А у Виреллы обиженно дрогнули губы. Она решила, что ему так неприятно.

– Нам нужно возвращаться в мой клан, – быстро заговорил он, стараясь сгладить неловкость момента. – Не буду дожидаться Рамека. Грей останется и все ему расскажет.

– А если он не захочет? – возразила Вирелла, пряча обиду и недоумение на реакцию Фернира. – Ты ведь и за него поручился. А сейчас вы друг другу в дружбе клялись. Может, он хочет пойти с тобой.

– И стать добычей дормаши? Он не воин, а принц и менестрель.

Ви фыркнула.

– Такой не воин, что спас мне жизнь. При этом ухитрился не убить, а только подранить Милору, чтобы она дождалась суда.

Фернир вздохнул.

– Твоя правда. Придется подождать. И где там Эстран с Греем застряли? На руках что ли нянчат эту…

Он вскочил с лавки, принялся нервно расхаживать по избе. Ви сидела молча и смотрела на него исподлобья.

Долго им ждать не пришлось. Через несколько минут неловкого молчания подпол Логовища поднялся. Наружу вылез заспанный Рамек.

– Ох и сморило меня… А вот и ты. Уже вернулись с Эстраном?

– Вернулись, – мрачно кивнул Фернир. – Тут многое случилось, пока ты спал.

Рамек напряженно оглядел избу.

– Где Милора?

– В лесу, – ответил Фернир еще мрачнее. – Лучше тебе пойти туда, увидеть своими глазами, и расспросить Грея и Виреллу, что натворила твоя ученица.

Теперь и шаман стал темнее тучи. Метнулся к двери, рывком распахнул ее и широким шагом направился к лесу. Фернир не сделал ни шага вслед за ним. Глядя на него, Ви тоже осталась в избе.

Прошло еще около трети часа, и все вернулись в избу. Впереди – пасмурный

Рамек с Милорой на руках. Женщина была в сознании. Поодаль шли Эстран и Грей. Рамек уложил ученицу на свободную лавку, выпрямился и повернулся к Ферниру.

– Какого возмещения желаешь от меня? Виру или боя?

Фернир пожал плечами.

– Немного чести, сойтись волку-воину в бою с тем, кто всю жизнь учил иное, не воинское искусство. И в серебре я жизнь своей Истинной не измеряю. Дозволь мне взять ее жизнь в отмщение. Или отдай на суд своего вождя, как положено по закону.

Милора вздрогнула, когда Фернир потребовал ее жизнь. А Рамек сгорбился устало. Будто и не спал полдня беспробудным сном.

– Не надо суда, – произнес он просительно. – Она – единственная моя отрада. Хоть и не Истинная Пара. Столько лет была рядом после смерти жены. И в деле и в отдыхе. Другой я уже не найду и не хочу искать. Оставь мне ее, молю. Откуплю, чем пожелаешь.

Фернир стиснул зубы. Зря пожилой волк опять заговорил о выкупе. Ферниру претило, что жизнь Виреллы измеряется чем-то материальным.

Но тут вперед шагнул Эстран, кладя руку на запястье соклановца.

– Вспомни, как Лорни ударила меня кинжалом. Если бы не защитный амулет Рамека, я был бы мертв. Тот же амулет был и на тебе. Тебе он не пригодился, а меня спас. Передо мной долг жизни. Сочтемся – моя жизнь за жизнь его ученицы.

По-прежнему лицо Фернира искажала кривая гримаса. Его мало устраивал любой размен, в результате которого Милора оставалась безнаказанной. Но жизнь товарища для него была не менее священна, чем жизнь Виреллы. И он нехотя кивнул.

– Наложишь на нее достойную кару.

– Будь уверен, – кивнул Рамек.

– Нам пора возвращаться. Долго медлить нельзя. К вечеру объявится дормаши. Мы должны быть готовы.

Эстран проговорил, стараясь смягчить рубленый тон товарища:

– Не найдется ли у тебя дополнительной защиты для нас, достопочтенный Рамек?

Шаман качнул головой.

– Все, что мог, уже отдал вам. Самая крепкая защита от демонических фантомов у вас уже есть.

И он указал на Волчье Пламя за плечами Фернира. Вирелла вспомнила повествование своего Истинного. А ведь и верно. Меч явился ему в момент, когда злобные призраки убивали его родных. Не помог спасти их, но помог выжить самому. Должен и впредь защищать от страшных демонических порождений.

– Благодарю за помощь и гостеприимство, Рамек, – коротко поблагодарил Фернир.

Тот кивнул.

– Благодарю и тебя, что отступился от мести. Прости, что твоя Истинная подверглась опасности в моем доме. На ужин приглашать не стану. Время и верно поджимает вас.

Они наконец распрощались, и четверо гостей покинули избу шамана. Грей тут же выпалил:

– Кто-нибудь объяснит, что такое творится? Кто объявится к вечеру и к чему надо быть готовыми?

– Позже, – бросил Фернир. – Сейчас возвращаемся в клан.

Он перекинулся, Эстран тоже. Вирелла вскарабкалась на хребет Ферниру, чувствуя странный трепет. Все же эта скачка порождала между ними какую-то необычную близость… Волнующую, несмотря на грозящую им смертельную опасность.

И когда она дотронулась до его загривка, чтобы залезть на спину, почувствовала, как огромный волк тоже встрепенулся. Для него это тоже было чем-то особенным, не просто необходимостью…

Но как только он сорвался с места, враз стало не необычных переживаний. Фантастическая скорость не оставила места для мыслей о близости. Лишь гул и суматошное мельтешение теней по бокам.

Прибыли они прямо к кромке леса. На этот раз Фернир не стал пробираться через потайной лаз подземелья. Они вошли в селение открыто. Ви ждала, что Фернир сразу отведет ее в избу. Но оборотень направился прямиком к трапезному столу.

Было время ужина, и весь клан собрался там. Ви дрогнула, когда сидящие за столом повернулись к ней. Она помнила взгляды, полные ненависти. Помнила взгляд Милоры, заносящей кинжал. Они все ненавидели ее и желали смерти.

Тут она заметила вождя Трейвора и ужаснулась. Он словно постарел на двадцать лет. Голова была полностью седой. Лицо изрезали морщины, которых прежде не было. Фернир и Эстран тоже остановились, пораженные видом вождя.

Но ее Истинный быстро взял себя в руки.

– Избранные Смелого Ветра. Прежде, чем мы вступим в смертный бой с чудовищем, я хочу вам сказать. Эта женщина – моя Истинная Пара. Кто покусится на ее жизнь – мой смертельный враг. Будь то мужчина, женщина или ребенок. Вы все видели тело Хорана. Видите сейчас его отца. Вы знаете, кто содеял это немыслимое преступление. В этих волчицах не было Проклятой Крови. Как не было ее и в тех, кого мы сейчас так называем, прежде чем они совершили страшные злодеяния. Зло не в крови, а в сердцах. Ирени и Лорни озлобились, убив родича. Да не уподобимся мы им, как не уподобимся тем, кто из мести убил своих детей. Изгоните злобу из своих сердец. Я сам дважды отказался от возмездия, на которое имел заслуженное право. Это было нелегко. Но это возможно. На нас надвигается страшная угроза. Сплотимся же перед ней и отставим прошлое в сторону.

С этими словами он взял Виреллу за руку, подошел к столу и сел – не в начале, рядом с вождем, среди дружинников. И не в конце, где сидела Ви. В середине, где сидели рядом мирные мужья и жены – парами. И сам наложил Вирелле рагу из чана.

Как только он поставил перед ней плошку, она последовала его примеру: взяла вторую, наложила и поставила перед ним. Сделав это, оба сели и приступили к ужину. Эстран и Грей покачали головами, уважительно и восхищенно. И тоже сели на свои места.

После ужина Фернир повел ее в избу. Строго-настрого наказал не высовывать носа, а сам переместил Волчье Пламя из-за плеч к поясу – чтобы не терять времени с началом боя. Рассказал Грею, чего им ждать. Велел вооружиться до зубов – благо мечей и кинжалов на стенах избы хватало. Сам тоже взял длинный кинжал. И вышел из избы, тревожно глянув на Ви.

Грей вышел с ним. Дверь плотно захлопнулась. Ви присела на лавку, жалея, что не обняла Фернира. Все-таки между ними было много неловкости и стеснения. Оба не понимали, как им вести себя друг с другом. И было не до того, чтобы в этом разбираться.

Но предстоящий бой мог стать смертельным. Ви с ужасом представила, что больше не увидит его. Что он больше не войдет сюда, не переступит порог избы. Тогда ей лучше умереть вместе с ним.

И едва ужасная мысль пронеслась в ее воображении, как дверь распахнулась… и Фернир переступил порог.

Девушка вскочила и хотела броситься ему на шею. Обнять – сделать то, о чем только что жалела. Сказать, как она хочет увидеть его живым и здоровым после этого боя. Но встретила его взгляд… и замерла на месте.

Никогда Фернир не смотрел на нее таким взглядом. Даже в самом начале, в городе. Как на цель. А следом она заметила, что у него на поясе нет Волчьего Пламени. Зато в руках – огромный хлыст. Который начал подниматься, занесенный рукой в черной одежде.