Текст книги "Зигзаг судьбы. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Светлана Титова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Глава 49
Глава 49
Витори Ристаль
Я медленно приходила в себя, ощущая, как приятная нега разливается по всему телу, и пыталась осмыслить случившееся со мной. Секс случался и не раз, но острые, яркие и необычные ощущения от осознанного желания нравиться и доставить удовольствие мужчине посетили впервые. Сегодня не было обычного ощущения стыда и предательства, желания быстрее забыть случившееся. Мне хотелось не торопливо повторить все в спальне, на постели, узнавая друг друга. Желания стать ближе с кем-то, кроме Ронана, пугали, выбивали из привычной защитной брони равнодушия. Я растерянно смотрела перед собой, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Маркус недовольно глянул в сторону коннекта, нехотя пересадил с колен в кресло, поцеловал, чуть тронув губы, поправляя одежду, перебрался к монитору, отвечая на вызов.
– Полковник Ластер, результаты утренней переклички для адмирала Ристаль, – не удивившись присутствию брюнета в моем кабинете, отчеканил дежурный райдо.
– Все в порядке? – Ластер напрягся, губы сжались в полоску, взгляд стал колючим. От прежней расслабленности и следа не осталось.
– Кормак не был на перекличке.
– Где он? Его отследили?
Чуя крупные неприятности, я мигом собрала одежду. Натянула белье, путаясь в застежках, прислушалась к дежурному.
– Камеры зафиксировали его двадцать минут назад в новых ангарах. Он садился в скайлинг.
– У него есть доступ?
– Я проверю, – дежурный замолчал, проверяя информацию. – Нет, он затребовал доступ к военному истребителю от лица подполковника Норвея.
Ластер среагировал молниеносно.
– Тревога! Поднимай дежурную группу! Если он вылетел – перехватить! Норвея арестовать! – он четко отдавал приказы, взглянув на меня, ожидая реакции. – Выполняйте!
Воздух дрогнул от оглушительного воя сирены.
– Что случилось, Маркус? – я пригладила волосы и одернула китель. – Что с Кормаком?
– Не знаю! Но он решил угнать боевой скайлинг! – полковник вертел пистолет, проверяя заряд, прихватил свой китель и рванул к двери, бросая мне через плечо:– Его покрывает Норвей. Он передал сопляку свой код доступа.
Я метнулась к коннекту, вызывая дежурного:
– Дежурный, доложите о ситуации в ангаре.
– Райдо Кормак воспользовался доступом подполковника Норвея и ушел на боевом скайлинге.
Я сжала кулаки, не понимая зачем этому неженке истребитель. Маркус остановился в дверях, натягивая китель, нарочно задержался узнать новости Кормаке.
Я лихорадочно думала, потирая виски. Наверняка информация по карагам как-то просочилась в массы, и этот трус не выдержал и сбежал. С него станется. Силовой периметр легко его выпустит.
– Отследить куда направился. Доложить немедленно, – отдала приказ, нервно постукивая пальцами по столешнице.
– Система навигации отследила его… – дежурный замолчал.
– Ну что там? – раздраженно рыкнула, не сдержавшись.
– Он стыкуется с отсеком гибернации на пятом уровне, – побелевшими губами произнес дежурный.
– Что этот гхыров сын задумал? – рявкнул в сердцах Маркус, мгновенно скрывшись за дверью.
– Стой, Маркус! – сорвалась следом, преграждая ему дорогу. Этот оглашенный решит перехватить Кормака в отсеке и попадет под Консервацию. Раз райдо лезет туда, то наверняка получил инструкции и действует по плану. – Он уже внутри. Скорее всего, хочет активировать охотников или взорвать бомбу, чтобы консервант заполнил базу.
– Отсек гибернации не отсоединен полностью, но на безопасном расстоянии, – возразил полковник.
– Его можно присоединить обратно. В ангарах есть пульт управления. Главное знать код доступа, – я сжала руками дергающие болью виски. – А он у него наверняка есть.
– У тебя есть план?
Я не стала долго тянуть и выложила, что надумала.
– Мы можем выиграть время, если изменить коды. Для этого нужно подтверждение Управления. Но ты же сможешь обойти разрешение?
– Ты предлагаешь покопаться в мозгах системы безопасности?
– Да, но осторожно, чтобы она не начала перезагрузку, блокируя все. Так мы останемся без защиты. Доступы к ангарам и внешним орудиям будут закрыты. Наше лучевое оружие долго не протянет. Внешнее силовое поле преодолеть трудно, но возможно. И бери нас голыми руками еще тепленьких.
– Может он этого добивается…
– Думаешь, это вторжение?
– В любом случае время терять не стоит. Идем в твой кабинет. Попробую сменить коды доступа. Давно я не занимался подобным.
* * *
– Гхыров сын, что ты творишь?! – Маркус отпихнул сенсорную клавиатуру и откинулся в кресло. Кулаки с грохотом опустились на край стола. Я вздрогнула, до боли прикусив губу.
Вопросов не задавала, видела сама, что Кормак опередил нас. По экрану двигались руны подтверждающие, что процесс состыковки запущен. Система предупреждала об опасности нахождения межотсековом пространстве.
– Что мы можем сделать, Маркус? Есть выход? – я сжала кулаки, не замечая, как ногти впиваются в кожу.
– Я могу пустить вирус и все заблокировать, – глухо проговорил полковник. – Пока система будет перезагружаться, проникну в сектор и нейтрализую гаденыша.
– Маркус, база останется беззащитной. Вдруг караги рядом и только этого ждут от нас. Что мы им противопоставим с одними лучевыми пистолетами?
– Вики, я все понимаю, – он провел пятерней по спутанным волосам. – Выбор за тобой.
Тяжело выдохнув, я бессильно опустилась на кресло. Виски ломило от дилеммы, дамокловым мечом повисшей надо мной. Подивилась, как легко было рисковать своей жизнью в бою. Впервые в полной мере осознала, что отвечаю за жизни сотен людей на базе. Что не имею право на ошибку. И решать мне сейчас, немедленно, а потом жить оставшуюся жизнь с последствиями принятого решения. Если выживу. Я сглотнула ком стоящий в горле и деревянно кивнула Ластеру.
– Вводи вирус.
Полковник бросил на меня короткий взгляд, убеждаясь, что верно услышал, и в секунду пальцы заскользили по значкам клавиатуры. Значки рун, сменяющие один другой, замерли. Голоэкран потух на мгновение, вспыхнул синим цветом смерти и исчез.
– Система заблокирована, – полковник решительно встал, одернул китель, глянул на выход. – У меня есть полчаса, чтобы обезвредить гада.
– Но как? Доступа в нижние отсеки нет. Ангары перекрыты.
Глава 50
Глава 50
Маркус Ластер
Ответ полковника прервал вызов от дежурного. Не тратя время на объяснения, райдо переслал последние полученные изображения камер, работающих в нижних отсеках. Я торопливо нажал пуск, нависая над монитором и всматриваясь в смазанное изображение отсека гибернации.
– Маркус, что это такое? Это не Кормак? – дрогнувшим голосом выдавила из себя Вики, рассматривая человекообразное нечто, удалявшееся вихляющей походкой от камеры по проходу.
Гибкое непропорционально длинное тело на неприкрытых лоскутами одежды местах поблескивало плотной броней чешуи. Караг. Похож на вар-танцев, но у карагов больше от ящеров, чем от людей. Не сдержавшись, тихо выругался, вдавив в столешницу кулаки, которыми опирался.
– Это Кормак, – не разжимая губ, произнес, отвечая на ее вопрос, не отрывая глаз от монитора, на котором странного вида фигура уже ковырялась тонким стальным прутом в силовом блоке под одной из капсул со спящим из резервной сотни. – Вернее караг, проникший на базу под личиной Кормака.
– Что он делает?
– Он пытается их пробудить. Я такое видел на Терре. Это охотники.
– Охотники?! – вспомнив отчет Ластера о событиях в подземной тюрьме, пораженно открыла рот. – Но Вариэль работал над проблемой проницаемости газа. Он не генетик, не мог ставить опыты, создавая реплекантов.
– Я его недооценивал. Под моим носом он умудрился создать совершенного убийцу.
– Если он караг, как система его не распознала?
Неожиданно, словно почувствовав, что на него смотрят, ящер повернул голову с частыми чешуйками вдоль вытянутого рыла, открыл пасть, вываливая раздвоенный черный язык и зашипел. Я отпрянул, брезгливо скривившись. Норвей – это ловелас, что прикрывал Кормака и дал ему свой код! Как я мог о нем забыть?! С ним стоит потолковать и немедленно. Жаль, система пока не пустит в камеру! Но есть переговорное окно. Вряд ли он что-то скажет, но попытаться все равно стоит.
Дрожащими пальцами быстро нажал звонок вызова.
– Дежурный, как Норвей?
– Подполковник Норвей сейчас не доступен. За десять минут до этого, находился в карцере, – по-военному четко отрапортовал райдо. – В последний раз, сканеры показывали, что он спал.
Поймал себя на мысли, что завидую спокойно спящему мужчине. Потом вспомнил, что при высоком уровне стресса, ящеры впадают в спячку. Неужели Норвей тоже ящер?! Может и Вики?
Покосился на оцепеневшую бледную девушку, ушедшую в себя и нервно кусающую алую губку. Вспомнил, как совсем недавно жадно впивался в сладкие губы поцелуем, отбросил глупую мысль и шагнул к двери.
– Вики, слышишь меня? – она подняла напряженный и непонимающий взгляд. Сердце сжалось от жалости. Сколько ей пришлось вынести. – Я к Норвею. Нужно успеть его допросить. Ты же, как только система перезагрузиться, введи новые коды. Это отменит стыковку уровней.
Она кивнула и слабо улыбнулась. Отвернувшись, я побежал к лестнице, вспоминая план третьего уровня, где умники-проектировщики устроили карцер. В кармане завибрировал токер. Дежурный сообщил, что рядом с базой из гиперпространства вышло судно. Опознать его пока система безопасности не работает, невозможно. Связи с ним пока нет. Возможно из-за радиопомех. Недалеко поле астероидов.
– Корабль один?
– Запеленгован пока один. На это мощностей сканеров хватает, – ответил дежурный, всматриваясь в экран внешних сенсоров.
– Держите в курсе, райдо, – приказал, отключился и продолжил путь к Норвею.
Прибывшие единственным кораблем могут быть группой из Секретного Отдела Управления. Их давно ждем. С ними Вики справиться. А мне нужно допросить подполковника, пока его не уволокли явившиеся спецы.
Я торопливо летел по лестнице, преодолевая по три ступени разом. У карцера дежурил рядовой. Отдал честь и развел руками, объясняя, что двери заблокировала система. Отправив лишние уши погулять, я приоткрыл окошко и рвано выдохнул. На жесткой постели, сложив руки под головой, лежал ящер, поблескивая зеленой чешуей на лбу и щеках, ростом превосходя любого землянина по меньшей мере на полметра. Мускулистая фигура здоровяка красовалась бугрящимися мышцами. Военная форма пришла в негодность, расползлась по швам. Рядом с полкой валялись сброшенные ботинки, ставшие не по размеру. Переведя взгляд на лапища, содрогнулся. Такими крепкими десятисантиметровыми когтями мог похвастать далеко не каждый динозавр Юрского периода.
– Норвей?
Кожаные пленки век разошлись к уголкам глаз, красные со змеиным зрачком очи уставились на меня. По губам скользнул раздвоенный язык. Ящер приподнялся на локтях и зашипел. Меня окатила волна раздражения и злости, пришедшая от него. Внутри паника подняла голову. Он что, еще и менталист?
– Норвей, какое задание у Кормака? Что он забыл в отсеке гибернации? – справившись с собой, задал интересующий вопрос, наблюдая, как ящер расслабился и улегся обратно.
Повисла тишина, казалось, ящер задремал. Грудь под разорванным кителем мерно вздымалась.
– Не Кормак, его зовут Шас-с-с, – прошипела зверюга, открыв налитые кровью глаза и уставившись на меня. – Он носил лич-чину. Принимал сыворотку. Но Вариэль исчез и очередную дозу пропустил. Так нельзя. Дозы нужно снижать постепенно. Он сошел с ума, – помолчав немного, равнодушно добавил:– Я тоже сойду.
– Что он делает в отсеке гибернации?
– Активирует охотников, – досадливо прошипел, глотая буквы ящер. Когтистая лапа неожиданно резко полоснула по стене, оставляя глубокие рваные борозды в обшивке. – Рано. Не дождался команды.
– Какой команды?
– Общее наступление, – ящер мигнул, дернул головой и напрягся, вслушиваясь. Я, как ни напрягал слух, ничего не слышал. – Ты догадался верно. Это вторжение. Альянсу конец. Ашрану конец.
Я ударил кулаком в металл двери, почувствовав, как холодная змейка страха проползла по позвоночнику. Ящер хрипло рассмеялся. Он блефовал, издеваясь надо мной.
– Ваши базы на Терре и Авроре законсервированы. Ваши планы разгадали, Вариэль обезврежен. Оружия, способного победить Альянс, нет. Забудь о вторжении, – я скривился и выдал убойное для сознания мнимого Норвея:– О ваших планах знает Альянс. И вам пощады не будет. Надеюсь, ты попрощался со своей мамашей? Больше ты ее не увидишь. Альянс не берет пленных.
Я успел отскочить, только заметил сорвавшегося Норвея. Когти на пальцах, легко проникшие в смотровое окно, едва не оставили меня без глаз. Угрожающе шипя и молотя о дверь ногами, ящер пытался достать меня. Я победно улыбался, глядя на беснующегося узника. Норвей, известный бабник и подхалим, он мне никогда не нравился.
– Полковник Маркус Ластер, – холодный голос разнесся по коридору. – Отойдите на два шага.
По коридору клинышком ко мне приближались трое в черных формах из Специально Отдела. Явились, гхыр вас возьми, всем Отделом, не запылились. Не прошло и полгода.
Зная по себе, как круты эти ребята, я послушно отступил к стене.
– Пройдите в кабинет к адмиралу Ристаль. Там дадите показания, – старший из троицы одинаковых с лица показался мне смутно знакомым. Он кивнул на притихшего за дверьми ящера. – Теперь это наша компетенция.
Я узнал старшего. Он был тем самым спецом, который засадил меня и Ульфа на пять суток в карцер.
Редкий отморозок!
Не желая связываться, я повернулся и отправился восвояси.
Глава 51
Глава 51
Витори Ристаль
Это был сумасшедший день, который все не кончался. Я смотрела запись штурма отсоединенного отсека гибернации. Сошедший с ума ящер, бывший адъютантом Кормаком, успел пробудить пару десятков охотников, пока скопившийся в капсулах газ-консервант не погрузил его самого в сон. Антидот он принять не успел. Система очистки воздуха не справлялась. Прибывшие из Управления штурмовики зачистки ждали, пока газ выйдет в космос, наблюдая, как постепенно пришедшие в себя охотники, крушат все, до чего могут добраться, за пару часов превратив медицинский отсек в свалку покореженного металла и пластика.
Как только система дала добро, спецы по одному отстреляли реплекантов, не допуская рукопашной. В быстром темпе собрали тела. А за оставшееся время вывезли капсулы. Меня допрашивали, заставив повторить рассказ о происходящем на Авроре несколько раз. Я повторила слово в слово свою версию, умолчав об истинной роли Ронана Берге.
Выставила его спасителем, героем, не только потому, что он спас меня. Теперь, когда я вспоминала прошлое его поведение: закрытость, раздражение, желание держаться от меня подальше, понимала, что он ограждал меня от своего чувства, берег от проблем, которые мог доставить. Конечно, он не должен был решать за меня. Но я, влюбленная глупышка, которая была согласна на все ради любимого, безоговорочно приняла бы его сторону и поступилась совестью, сломав себе жизнь. Отрицать не могла, Ронан проявил заботу истинно любящего в отношении меня. Это, как и понимание его желания отомстить ашранцам, как и его раскаяние, стоило попытки сохранить его имя чистым.
Из задумчивости вывел подозрительный звук, доносящийся из соседней с кабинетом комнаты. Я выбралась из-за стола, подумав, что поужинать будет не лишнее и направилась на звук хруста. Гостиная, отданная по недосмотру на откуп щенку, за несколько часов превратилась в свалку. На полу красочно пестрели вещи из моего гардероба. Изжеванные туфли и форменные сапоги, тонкое белье и уже бывший шикарный набор косметики для тела. И посреди всего хаоса измазанный кремом лежал щенок и отгрызал серебристые пуговицы с запасного кителя.
Первая мысль утопить маленького вандала быстро прошла. Я пригрозила всеми карами паршивцу, смешно топорщившему уши и пускающему слюни. Но сил на их реализацию не было. Заварив успокоительный сбор, присела в кресло, отрешившись от царящего бедлама, вспомнила последние часы.
После моего допроса, принялись за Маркуса. И мурыжили полковника несколько часов, вежливо выпроводив меня из кабинета советом пойти пообедать. Я не пошла. Переживая за безрассудного и вспыльчивого помощника, не смогла и кусочка проглотить. Отпустили его к вечеру, выжатого, как лимон с уставшими, запавшими от недосыпа глазами.
Прихватив с собой обоих карагов и спящих в капсулах охотников, поставив режим карантина на нижние сектора, спецы наконец-то отбыли, взяв клятву о неразглашении. На свой вопрос о возможном вторжении я получила долгий и многозначительный взгляд и приказ не снимать установленный режим полной боевой готовности еще тридцать стандартных суток.
– Вики, ты тут? – странно бодрый голос Ластера послышался от двери. – Что с твоей комнатой? В отпуск собираешься?
– Щен решил, что мой гардероб никуда не годиться. Не по твоему ли наущению он тут во всю разошелся? – беззлобно поддела я.
Маркус присел возле щенка, вытянул из пасти обшлаг и присвистнул, оценивая масштаб ущерба.
– М-да, он явно перестарался. А знаешь, – глянув лукаво из-под ресниц, брюнет переместился ко мне, – это знак.
– Какой знак? – поинтересовалась, прикидывая, что одной чашки, чтобы успокоить сегодня нервы явно маловато.
– Тебе стоит подать в отставку, – припечатал Ластер. – Он испортил всю форму. И как добрался, интересно?
– А тебе занять мое место? – равнодушно поинтересовалась, заваривая чай и для наглого полковника. И даже трех ложек сахара не пожалела.
– Теперь я могу адекватно оценить произошедшее и понимаю, что на должность Главы Сектора не гожусь. – Маркус уже сидел, устроившись напротив меня.
Я удивленно вскинула бровь, едва не пролив чай на сидящего Ластера. Он успел придержать мою руку.
– Ты серьезно?
– Вполне. В том, что произошло только моя вина. Не один год сектор на мне, а я не видел, что твориться под самым носом. Решил, что контрабандисты главная проблема Элизия, возглавил их и расслабился. Забыл о внешних врагах, странности списывал на войну. А вопросы по базе вообще важными не считал и не вникал. Вариэль имел полный карт-бланш. На моей базе создавал чудовищ. А я даже глядя на них в упор, этого не видел. Моим адъютантом был враг-караг, а я подумывал открыть ему свой код доступа. Всегда такой исполнительный, предупредительный, когда переберешь с алкоголем и лень самому отправлять отчеты и доводить приказы, и хочется спихнуть на кого-то эту тягомотину, – Ластер взял из моих рук чашку и выхлебал в три глотка. – В оправдание могу сказать, я сюда не рвался. И в душе всегда ненавидел и эту службу, и эту дыру.
– Но ты отлично управляешься с местным сбродом, падким до наживы, – неловко попыталась подбодрить полковника, удивляясь его самокритике. – Они боготворят тебя!
– Такой себе комплимент, – скептически хмыкнул в ответ, отбирая мою чашку и выпивая залпом. – Это не оправдывает моих промахов. Ты все вычислила сразу, как только появилась на базе.
С этим было трудно спорить. Он, конечно, был предвзят к себе. Ведь все недочеты появились не в один день, накапливались постепенно. В любом случае из нас никто не святой, и Маркуса нужно поддержать.
– Ты отличный напарник в бою. Мы же прекрасно сработались и размазали тех двоих, – нашла еще повод его похвалить.
– Вот, Вики, – он поднял палец и наставил на меня, – ты уловила суть. В паре мы идеальны.
Я кивнула, соглашаясь с его доводом. Он как будто только этого ждал, опустился на пол на одно колено, достал из кармана черную коробочку, открыл, протягивая мне и с чувством произнес:
– Витори Ристаль, будь моей женой, – голос чуть дрогнул, произнося это. – Обещаю, что до конца моих дней ты и только ты будешь в моем сердце.
Я приросла к креслу не в силах пошевелиться и вымолвить слово, замечая, как поджались губы и закаменели скулы у брюнета, предвидящего в моем молчании отказ. Я почти собралась с духом ответить, когда шорох на полу, разрядил нервный для обоих момент. Щенок решил поучаствовать в важном моменте зарождения новой семьи и шлепнулся на толстую попу рядом с коленопреклоненным, в этот момент прекрасным как принц из сказки, Маркусом. Малыш чихнул, и изо рта вывалился пожеванный серебристый эполет от парадного кителя. Судьба дала мне довольно странный знак. Ситуация была комичной. Я отвернулась, чтобы не портить момент улыбкой.
– Я попробую, – накрыла пальцами закаменевшую, холодную как лед руку, держащую кольцо. – Ты должен знать, что баронесса из меня никакая. Я не светская дама и не умею себя вести, как положено. И я не уверена, что смогу подарить тебе наследника. И…
Маркус резко поднялся, притянул меня к себе, обнял и жарко прошептал, касаясь губами:
– Вики, главное ты согласна. Все остальное преодолеем.
Я хотела сказать, что не уверенна в своих чувствах. Да и Маркус мне до этого момента в любви не признавался. Но смолчала, спросив о другом.
– Почему Маркус, разве ты меня… Ты ко мне…
– Вики, там, на Терре, когда я не верил, что выберусь, я постоянно возвращался мыслями к тебе. Я тогда все понял для себя и решил… – он замолчал, подбирая слова. – Красиво сказать, у меня не получилось. Я не идеал девичьих грез – Берге.
Мужчина напрягся, мышцы на руках закаменели, прижав меня крепче с явным собственническим инстинктом.
Неужели ревнует к Ронану?! Неожиданно и приятно! Понимаю, что неправильно, но приятно! Так же как нежится в чужой ласке и любви. Я столько лет выжигала себя изнутри неразделенным чувством к мужчине, что сейчас до дрожи захотелось чужого обожания и заботы, почувствовать себя любимой и желанной. А в идеале – единственной. Понимала, что любви, такой как когда-то к Ронану, к Маркусу не испытываю, и обманываю его и себя. Может ведь и не слюбиться. Но новые мысли, ощущения и эгоистичные желания желанной женщины, впервые почувствовавшей себя таковой, будоражили кровь и толкали на безрассудное согласие. Я чувствовала себя Евой, которой райский змий искуситель нашептывал поддаться желанию и вкусить того, в чем мне отказывал Ронан, в чем я отказывала себе сама.
– Маркус, я тоже далека от любого идеала… – сделала последнюю слабую попытку удержаться и удержать мужчину.
Мои слова прервал поцелуй, страстный, горячий и жадный, сказавший больше любых слов.
* * *
Год спустя.
– Ты такая красивая, доченька, – мама всхлипнула, сняв невесомую пушинку с моего плеча. – Даже не вериться, что моя малышка выходит замуж.
У двери хмыкнула Эшли, нарядившаяся в любимое сиреневое, картинно закатила глаза и с язвительной усмешкой добавила:
– У этой малышки уже свой малыш в колыбели, – она придирчиво оглядела тонкое облегающее фигуру свадебное платье из легчайшего золотистого шифона. Поправила кремовые розы в волосах и добавила:– Мне кажется, если бы не малыш Эд, ты не согласилась стать женой Маркуса.
– Эшли, я не питаю иллюзий насчет брака с Маркусом. Есть пары, которые живут долго и счастливо без детей, но это не наш случай.
– О-о-о, наследники древнего рода, традиций и замков, – с издевкой протянула сестра. – Такая серьезная миссия – выносить золотого мальчика, баронета.
– Не только…
– Подштанники забыла, – прервал наш диалог, зашедший в комнату Маркус, на руках которого радостно улыбалась его черноволосая, темноглазая копия, тут же потянувшая ко мне пухлые ручки. – Мы с Эдом соскучились и пошли искать нашу мамочку.
Я перехватила ручку сына и поцеловала крохотные пальчики, обнимая другой рукой Маркуса. В традиционном наряде дворянства: расшитом серебряной нитью шелковом цвета шоколада камзоле, белоснежной рубашке, черных узких брюках и высоких сапогах, он выглядел сказочным принцем.
– Как же я могла упустить такую важную деталь, как ваша семейная реликвия?! Бедняжка Вики до сих пор не может отойти от вашего ритуала! Но положа руку на сердце, нужно признать, что после сего знаменательно события сестренка понесла! – хмыкнула ашранка, со значением покосившись на меня. – А чего ты здесь? Плохая примета, видеть невесту до венчания, – поддела жениха Эшли, забирая захныкавшего Эди. – Я посмотрю за ним. Мам, пойдем, надо няню найти. Где прохлаждается эта курица? По запаху чую, золотой наследник осчастливил нас по большому.
Малыш в окружении двух ласково воркующих женщин заулыбался и тут же позабыл о родителях. Улыбчивый кроха быстро стал любимчиком и бабушки, и тети. Эшли уверяла, что карие цвета темного шоколада глаза с пушистыми длинными ресницами, милые ямочки и кудрявые мягкие локоны разобьют не одно девичье сердце. Я лишь пожимала плечами. Обе ее дочери получились светлоглазыми блондинками, в нашу породу. И брюнет Эди удачно сыграл на контрасте.
– Что я слышу, Вики, своим счастьем заполучить твое согласие на брак я обязан сыну?! Не веришь в мои чувства? Решила, что годишься как инкубатор и только? – разразился едва сдерживаемым гневом будущий муж, едва женщины скрылись за дверью.
Ластер побледнел, стараясь казаться совершенно спокойным, но вперившийся взгляд, прожигающий насквозь, напугал до дрожи. Я колебалась, понимая, что рискую семьей и своим и Эдварда будущим, открывая правду. Но лучше сразу раскрыться, чем жить во лжи, обманывая дорогого человека, отравляя страхом разоблачения каждый свой день.
– Маркус, ты же помнишь тот случай на Авроре?
– Помню, Вики, и мы решили, что если возникнут проблемы с беременностью, будем решать вместе. Или ты считаешь меня подлецом, способным пообещать, а потом бросить, если ребенок не родится?
– Ничего такого я не думала… – я мялась, понимая, что сейчас возможно подпишу приговор своему семейному счастью. – Я говорила, что Лангер проводил опыты, выращивая реплекантов в особом геле. При штурме аквариум с ним разбился. Гель попал в порезы и раны. И я не знаю, как он повлиял на меня. Наверняка как-то изменил. Может, мои дети – генетически не совсем люди. Я боялась, что ребенок будет похож на карага.
– Боялась, что у Эдварда проявится чешуя?
– Боялась, – честно призналась. – И сейчас боюсь. Изменения могут начаться в любом возрасте. Я помню, сколько народу собралось по случаю его рождения. В ваш замок пол галактики заявилось!
Ластер усмехнулся и поправил:
– Наш замок. Теперь ты его хозяйка.
– Именно, Маркус! О рождении наследника баронов фон Ластеров вся сеть гудела, – я отстранилась, пытаясь разглядеть выражение его лица. – Представить не могла, что твои родители публичные люди. Да что там, звезды желтых страниц! Известнейшие меценаты! У твоей матушки, оказывается, свой благотворительный фонд! Эди, он и впрямь «золотой» ребенок! Его снимков в сети больше, чем у меня за всю жизнь! Разве это нормально?! А моя жизнь?! По личной не прошелся только ленивый. Я не святая, но…
Я распалялась, и со стороны казалось, что обвиняю чету аристократов в чрезмерной популярности, из-за которой мне осталась своя минута сомнительной славы. Лансер задумчиво слушал мои сетования, сложив руки на груди, давая мне возможность высказаться. Выплеснув наружу тревоги, я отвернулась, уже коря себя, что не сдержалась и высказала все накануне свадьбы.
– Вики, извини, не подумал, что ты так отреагируешь на повышенный интерес к тебе. Интерес быстро проходит, если не подкармливать. Скоро все закончится. Что же касается твоих страхов… Когда я делал предложение, знал, что ты неделю была у этого психа. Он мог сделать с тобой, что угодно. Я был на Терре и видел результаты подобных опытов. Но этот факт не отменяет моих чувств, – Маркус притянул меня в объятия, перелетая наши пальцы. – Только не пугайся, милая. Я заметил, у Эди иногда меняется зрачок, становиться вертикальным. Это не заметно. Ему повезло, что радужка темная, как у меня.
Маркус поглаживал ладонью спину, обеспокоенно заглядывая мне в глаза. В моем сознании одна за другой рушились плотины из уверенности, что все обошлось. Страх, отчаяние разрушали слабую иллюзию покоя, появившуюся после рождения сына.
– Но как?! Я не замечала… – потрясенно выдохнула, ужасаясь тому, что самые жуткие из кошмаров начали сбываться и, пытаясь сообразить, как и куда прятать младенца со странностями, в преддверии войны с карагами. – Ты уверен? Может тебе показалось, Маркус?
– Он это как-то контролирует. И, похоже, заметил только я, – попытался успокоить будущий муж.
– Что же делать? Альянс явно готовит нападение на систему Караг, и если найдут Эда, то… – у меня дрогнул голос, по щеке скатилась слеза. – Мы должны его спрятать, пока никто не узнал.
– Не переживай. Я сумею вас защитить. У меня есть план, – сжал мою ладонь Ластер, целуя в висок.
– Голубки, вы там надолго? Вики, тебе на коннект звонят. Кто-то с поздравлениями, – раздался из-за двери голос Эшли. – Иди быстрее. Церемония скоро начнется. Гости давно собрались и скоро слопают все закуски, и выпьют шампанское, пока вы намилуетесь. Год вместе, а все как школьники липните друг к дружке.
– Не завидуй – цвет лица испортиться, – насмешливо отозвался Ластер, нежно проведя пальцами по щеке, стирая капли слез и поправляя выбившиеся локоны.
Получив легкий успокаивающий поцелуй от Маркуса, выдохнула, стараясь успокоиться, подхватила длинный подол и поспешила в соседнюю комнату. Едва уселась перед экраном в ожидании приема, как он вспыхнул голубовато белым светом, и я забыла, как дышать. По спине пробежал холодок, в горле встал сухой комок. С экрана скалился ашранец Дин Лангер, тот самый сумасшедший экспериментатор, похитивший меня. Мысленно застонала, ясно сознавая, что появление этого мужчины в моей жизни не к добру. Помяни черта…
– Ты прекрасна, моя дива! Впрочем, как всегда! – он ухмыльнулся, потянулся в сторону и усадил перед экраном пухлую голубоглазую малышку, в комбинезоне, личико которой обрамляли светлые кудряшки. Девочка усердно таращилась на меня и сосала пальчик. Я невольно протянула руку к экрану, чтобы ее коснуться.
– Далила, девочка моя, – только это смогла прошептать, и спазм сдавил горло. С трудом сглотнула. – Ты так выросла…
Вынув ручку, она поднесла ее к экрану, пытаясь потрогать мое изображение.
– Какая прелесть! Я становлюсь сентиментальным, – блондин, картинно рисуясь, смахнул несуществующую слезу. – Я обещал тебе встречу с дочкой. Я сдержал слово. Разве она не прелесть?
– Она – чудо, – произнесла одними губами. – Лангер, я хочу ее увидеть? Где ты сейчас? Как я смогу…
– О нет, моя белла дива! – он злорадно усмехнулся, перебив меня. – Следующий раз будет, когда она сама захочет… если захочет.
Экран погас, а я сильно сжала кулаки, острой болью впившихся ногтей, отгоняя рвущиеся наружу слезы.
Мои дети, и я бессильна помочь обоим! Такая невыносимая пытка!
