Текст книги "Зигзаг судьбы. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 34

Глава 34

Маркус Ластер

В иллюминаторе еще догорал поверженный остов последнего вражеского истребителя, сбитого в атмосфере Терры, так напугавшего Люффе.

– Надеть скафандры, – я отдал приказ в эфир сопровождающим, герметично закрепляя перчатку на запястье. Рядом пыхтел полноватый Люффе, стягивая молнии узковатого костюма. Помучившись, он тихо выругался и решительно скинул форменную куртку. Не к месту вспомнилась Ристаль, так же неуклюже пытающаяся натянуть складки тяжелой ткани скафандра. Сердце тревожно заныло, переживая за адмирала. Предательская мысль сманивала вернуться назад и отправиться в свой сектор, плюнув на все нестыковки и странности. Выругавшись про себя, проверил уровни зарядов в пистолетах и автоматах. В иллюминаторы заглядывала непроницаемая тьма, тревожа и нервируя экипажи обоих крейсеров. Дежурный прикрывающего нас с орбиты корабля негромко чертыхался, докладывая обстановку. Я немного переживал, оставляя крейсер в одиночестве. После разгрома неопознанной эскадрильи, логично ожидать прилета других, горящих праведным возмездием. Но странная ситуация с тюрьмой требовала разгадки. Да еще этот червячок тревоги за Ристаль не унимался.

– Первый к исследованию объекта готов, – четко отрапортовали. В динамике что-то громко пискнуло, и сообщение прервалась. На Терре со связью был полный ажур. Почти нормальный радиационный фон и слабые фоновые искажения от ближайшей звезды не влияли на качество коннекта. Это, в общем-то, единственный плюс планеты. При слабой атмосфере перепад суточных температур был чудовищным, напрочь исключающим зарождение какой ни было жизни, как и сохранение случайно попавшей. «Ночь» на Терре длилась двенадцать часов, и большая часть ее на этой стороне уже прошла. Это был еще один довод, чтобы поторопиться. Вспоминая рассказы о чудовищных условиях, царящих под поверхностью Терры, на которые закрыли глаза ашранцы, отправляя сюда людей, подключил систему жизнеобеспечения, убедившись, что с датчиками и подачей кислорода все в порядке.

– Первый, выходите, – скомандовал в микрофон и отключил переговорное устройство. Яркий свет рубки резко потух, оставляя дежурные лампы. Десяток зеленых индикаторов на панели управления синхронно замигали, обозначая переход на режим ожидания.

Оглянулся на помощника, решая поторопить копушу. Люффе не разочаровал, отлично справился с застежками и деловито проверял боеприпас. На полке шкафа рядком стояли белые шлемофоны. Прихватив свой, задержал дыхание и натянул до характерных щелчков. Отрегулировал подачу воздуха и связь с командой, сделал приглашающий знак помощнику, направляясь к входному шлюзу.

Думая о показной гуманности ашранцев, устроивших настоящий ад заключенным, в который нам предстояло скоро окунуться, направился в переходной отсек к люку. Сзади тяжело топал Люффе.

Прожекторы скайлинга освещали посадочный пятачок. Шестерка экипажа с крейсера уже ждала, распространившись по периметру посадочной платформы и, не теряя времени, прощупывала ручными сканерами пространство вокруг. Я включил прибор ночного видения.

– Полковник, сканеры показывают, входные люки открыты, воздухозаборники открыты. Охранки сняты, дополнительных нет, – четко рапортовал рейнджер. – Живые не обнаружены.

– Двигаемся к входу. Не рассредоточиваемся. Контролируете все изменения вокруг. Докладываете о любой мелочи.

Цепочка из восьми человек удалялась от светлого пятна созданного прожекторами двух кораблей. Трое разведчиков шли немного впереди, прощупывая сканерами пространство. Тройка замыкающих внимательно отслеживала ситуацию с оставшимися на стоянке кораблями. Гравитационные ботинки спасали от падения на скользкой как стекло поверхности. Адское пламя звезды, щедро льющееся на поверхность двенадцать часов ежедневно, оплавило и вылизало до зеркальной глади неровности поверхности. Для сравнения в голову приходила картина с застывшими в одно мгновение бурными волнами.

Плоский блин верхнего яруса тюрьмы, едва возвышающийся над оплывшим ландшафтом, неожиданно вынырнул над блестящей поверхностью. Мой сканер молчал, передавая безжизненный абрис последнего пристанища многих разумных.

– Полковник, все тихо. У входа никого. Новых ловушек и охранок не обнаружено. Нас словно ждут, – в голосе говорившего чувствовалась нервозность.

Парни промышляли пиратством и контрабандой, ни один не прошел курс необходимой подготовки действий в сложных и стрессовых ситуациях. Неизвестность их пугала, нервы были на пределе. Плюс их был в том, что они в отличие от кадровых военных были согласны на все.

Входной люк зиял темным провалом, притягивая взгляд. Тишина, полный штиль и неумолимо усиливающаяся жара, ощутимая через ткань скафандра. В люк скользнул луч фонарика одного из первой тройки, осветил стальной настил пола, прыгнул на стены, обшитые огнеупорным пластиком, пошарил по пустым углам. Следом сунулась пара дул лучевых винтовок, поводя предостерегающе цевьем из стороны в сторону.

– Пусто, – зазвучало в мембранах. – Направо закрытая дверь. Панель управления целая.

– Заходим в обычном порядке, – я шагнул следом за троицей, быстрыми тенями проскользнувшей внутрь. – Люффе, вскрой дверь. Постарайся без шума. Замыкающие, разберитесь с входным люком. Его надо прикрыть.

Яркие золотистые кружки восьми фонариков запрыгали по стенам и углам. Я включил анализатор воздуха и проверил сканер. Живых по-прежнему не наблюдалось. Люффе уже колдовал над входным замком.

– Полковник, готово.

– Отойдите в сторону, под прикрытие стен, – приказал я троице, стоявшей на линии огня. – Открывай…

Люффе нажал кнопку входа и быстро отступил, благоразумно не суясь в неизвестное. Дверь медленно отъезжала, словно что-то сдерживало ее с той стороны. Когда проем открылся на половину, восемь «солнышек» сфокусировались на темном провале. Я замер, пораженный увиденным. Семь глоток дружно выругались. К ногам ведущей троицы упал окровавленный, обезображенный труп человека.

– Полковник, на нем форменная куртка. Это тюремный надзиратель, – Люффе уже склонился над телом. – Тут явно что-то случилось.

– Может, бунт? Перестреляли друг друга, – выдвинул версию один из рейнджеров.

– На Терре полторы тысячи зеков и сотня охраны. А на сканерах ни одной живой души. Быть такого не может, – усомнился в возможной версии другой.

– Может, мор какой-нибудь? Вар-танцы могли напоследок что-то подобное устроить.

– Вот на это похоже больше. Но пока не проверим – не узнаем.

Разговоры затихли, рейнджеры ждали моего распоряжения.

– Уберите бедолагу. Идем дальше. Не расслабляйтесь, – коротко отдал команду, проследив, как оттащили к стене загораживающий вход труп.

Люффе и тройка осматривали помещение, освещая фонариками углы. Послышалось чье-то тихое ругательство. Стены в небольшом помещении измазаны кровью, словно за них хватались окровавленными ладонями в попытке подняться. На полу обнаружилось еще около десятка истерзанных трупов. На некоторых еще сохранились лоскуты тюремных роб и форменных брюк.

– Матерь гхырова, их словно пожевали и выплюнули! – не сдержал эмоций рейнджер.

Остальные лишь напряженно сопели, молча проходя через место бойни. Походя заметил, крови для такого количества трупов совсем мало. Инстинкт самосохранения вопил, развернуться и бежать от этого места. Но негласные правила «Космического братства» требовали забрать журнал или другой информационный носитель. Для будущего расследования важны обстоятельства гибели людей.

Единственная широкая дверь вела к лифтам. Рядом висела схема. Следующий уровень был жилым для обслуживающего персонала тюрьмы.

– Полковник, энергии нет. Лифт не работает, – «обрадовал» Люффе. – Придется спускаться по шахте.

– Разожмите двери. Все не будем соваться. Пойдет доброволец. Приступайте, – отдал распоряжение, считывая результаты анализа воздуха. Ни ядовитых примесей, ни смертельных вирусов не было обнаружено. Но это ничего не значило. Открывались новые миры, из которых прибывали, просачиваясь через карантин, и неизвестные вирусы, и смертельные яды, еще не занесенные в базу.

С шипением двери разошлись, являя пустое черное нутро шахты. Эта чернота начинала раздражать. Дверцы зафиксировали, я склонился над шахтой, изучая и вслушиваясь. Тускло блестели металлические стены короба, по которым змеились черные толстые змеи кабелей и дорожка из скоб. Пара титановых тросов висела над чернеющей бездной. Кроме звуков деятельности нашего отряда ни скрипа, ни шороха.

Один из троицы, обмотавшись тросом начал спуск. Цепляясь за скобы, он не торопясь продвигался вниз. Его задача спуститься, найти диспетчерскую, осмотреться, разыскать журнал происшествий и вернуться. Я сразу отверг желание Люффе спуститься на нижние уровни к заключенным. Мы не спасательная миссия. Вызвавшийся доброволец уже разжал двери и начал спуск.

– Спайк, как ты? Что вокруг? – я отрегулировал связь, вслушиваясь в хриплое дыхание рейнджера.

– Я в порядке, полковник. Здесь… – парень рвано выдохнул, судорожно вздохнул и выдавил, борясь с тошнотой. – Тут трупы. Разорванные в клочья. И кровь… везде кровь, кишки и… руки… человеческие…

– Успокойся, Спайк, найди пятую дверь слева. Там диспетчерская. Возьми журнал и возвращайся.

– Да… хорошо… пятая дверь… – голос парня стал ровнее, он справился с приступом паники. – Вот пятая. Тут открыто. Посмотрю в ящиках.

От угрожающего рева заложило уши и, казалось, дрогнули стены. Эхо подхватило и понесло. Ему вторило несколько сотен глоток.

Глава 35

Глава 35

Витори Ристаль

Бесформенное нечто мягко ткнулось носом в стекло там, где его касались пальцы блондина.

– Как он тебе?

– М-м-м… – я бессвязно промычала, не понимая, что так умиляло ашранца в невыразительном сигароподобном безглазом существе грязно-серого цвета, не имеющем никакого сходства с человеком.

Нечто вновь задело носом стекло, медленно развернулось, являя зачатки странных плавников по бокам, и удалилось в гущу геля.

– Ты разочарована. Ждала иного, – оторвавшись от созерцания бесформенного тыла, мой похититель поспешил на звук звякнувшей микроволновой печи.

Открыв дверцу, он быстро вынул и выставил на стол несколько бутылочек с белой смесью, похожей на молочную. В воздухе распространился приятный аромат топленого молока. В животе заурчало. Тело, голодавшее пять дней, требовало пищи.

– Я не понимаю, что это и не знаю, как реагировать, – справляясь с охватившей тело слабостью, прикрыла глаза и глубоко задышала.

Ашранец бесцеремонно схватил за подбородок, приближая лицо к себе. Пальцы грубо оттянули нижнее веко и провели по пересохшим губам.

– Ты есть хочешь, – удивленно вздернув брови, он схватил одну из бутылочек и сунул мне в руки. Запах защекотал ноздри, я сглотнула. – Пей. Это питательно.

Не заставляя себя упрашивать, я сделала два быстрых глотка, чувствуя как сладковатая, похожая на жидкую кашу, смесь, прокатившись по пищеводу, упала в изголодавшийся желудок. Прислушавшись к себе, не почувствовала изменений и допила остальное.

– Ну как? Тошноты нет? – поинтересовался ашранец, с интересом поглядывая в мою сторону. – Это синтетическое грудное молоко. Универсальное. Лучше тебе не знать из чего оно. Экспериментальный образец. Хотел поставить опыт, и ты так удачно подвернулась. Присядь…

Он небрежно пихнул в мою сторону металлический табурет на гравитационной подушке.

– В порядке. Это вкусно, – вымученно улыбнулась на его слова. – Оно для… репликантов?

Махнув рукой в сторону аквариума, где медленно двигались тени, присела на вращающееся сиденье.

– Нет, – он отрицательно мотнул головой, перебирая инструменты на столе. – Все, что им нужно для роста уже есть в растворе.

– А когда вырастут?

– Переживаешь за деток? – съехидничал блондин. – Взрослым особям ничего не нужно.

– Если это детеныши, то как выглядят взрослые? – не удержалась от вопроса, представляя огромных синих китов.

– Вот, – ашранец быстро пролистал планшет и не глядя небрежно кинул мне.

В попытке поймать, едва не упала, запутавшись в длинном подоле платья, но успела ухватить тоненький плотный пластик. Блондин насмешливо фыркнул. Нащупав за спиной стул, осторожно опустилась. На снимке делал лихой вираж корабль, напавший на мой скайлинг у Авроры. Точная копия того, вернее тех двух, что я сбила. Разум отказывался принимать такое.

– Но это же корабль! – изумленно вскричала я.

– Ну, да. А ты думала, я здесь бабочек или дельфинов выращиваю? – хмыкнул, презрительно глянув в мою сторону ашранец. – Истребитель. Живой. Умеющий мыслить подобно нам.

В тоне явственно промелькнула гордость и любование собой. Слабый стон послышался из-за спины. Там на медицинском столе пытался очнуться Йонас.

– Нет, нет. Тебе лучше не двигаться, – рванув к нему, ашранец подкрутил капельницу, успокаивая пилота. – Что тебя удивило, дива?

– Если эти репликанты мои, то почему в них нет ничего человеческого?

– Они твои и его, – он кивнул на успокоившегося пилота. – А еще немного волшебных генов карагов и чудо-гель.

– Караги гуманоиды. Как можно из генов троих человекоподобных вырастить корабль?! – недоверчиво покосилась на аквариум, где совсем рядом со стеклом торчала разумная «сигара».

– Малыш почувствовал, что папочка прервал сеанс обучения, – ворковал с «сигарой» ашранец, игнорируя мой вопрос. – Хочешь, чтобы я открыл тебе все секреты?

Я пожала плечами, задумавшись над словами блондина. После приема «молока» мне стало гораздо лучше. В голове прояснилось и начало клонить в сон. Сказывалось сильнейшее нервное напряжение. Я едва подавила зевоту. В логове врага лучше оставаться на чеку готовой ко всему.

– Что ты знаешь про карагов? Про их планету-мать, как они ее называют.

– Впервые слышу про планету-мать, – честно призналась ашранцу. – Они закрытая раса, неохотно идущая на контакт.

– И правильно делают, – удовлетворенно хмыкнул блондин, занося в планшет новые данные. Казалось, он работал и говорил одновременно. – Их планета близко расположена к двойной звезде, имеет слишком тонкий слой атмосферы и совсем не имеет материков. Жизнь развивалась в океане. Подобный этому гель – основа их мирового океана. Он не везде однороден. Где-то густой, как желе. А где-то совсем жидкий. При таких условиях высшей формой жизни оказались головоногие. Их невероятный гель, это тот самый Грааль Жизни. За счет разной плотности он имеет разную структуру и принцип воздействия на материю. Меняя спектр облучения можно воссоздавать любые формы жизни, было бы ДНК или любой носитель наследственной информации. А уж чье оно не важно. Эволюция получила ощутимый толчок, когда к ним попала чужеродная ДНК гуманоидных. Это был залетный космический корабль исследователей миров. Получив доступ к информационной базе, человеческие руки и разум, караги смогли создать корабли, на которых колонизировали ближайшие планеты.

Перестав зевать, раскрыв рот, слушала занимательную историю, представляя этот контакт, оказавшийся судьбоносным для карагов.

– Как вы достали их ДНК? Они никого не пускают к себе. Даже посольство Альянса расположено на одной из внешних планет, и дальше нее ашранцам нет ходу.

– У всех есть свои маленькие секреты, – загадочно улыбнулся блондин, не собираясь вдаваться в интереснейшие подробности.

– Если они так хорошо справляются, зачем мои и Йонаса ДНК?

– Совершенству нет предела, – уклончиво ответил ашранец, возвращаясь к молочным бутылочкам, позвякивая лабораторной посудой. – Это заказ, но тебе знать не нужно. Йонас отличный пилот. Ас. Он не только донор, он еще инструктор, внушением обучающий своих деток тонкостям мастерства пилотирования. Подойди сюда, дива.

Блондин махнул рукой в сторону микроволновой печи, давая тем самым понять, что разговор окончен. Я поднялась, покачнулась на каблуках и неверной походкой подошла к ашранцу. Уже знакомый захват подбородка пальцами и осмотр лазных яблок. Я затаила дыхание. Белесые глаза цепко прошлись по лицу, оценив все эмоции. Жесткая подушечка пальца быстро прошлась по нижней губе. Он оглядел меня, удовлетворенно хмыкнул.

– Хочу тебя кое с кем познакомить. Готова? – ашранец ухмыльнулся, подходя к дальней затемненной части лаборатории. – Иди, не бойся. Это ты точно оценишь.

Сдернув пальцами покров с прозрачного кувеза он чуть отстранился, давая мне возможность оценить.

– Захвати бутылочку с молоком.

Выбрала крайнюю с закрытой белой пластиковой высокой крышкой, еще теплую смесь. Глядя под ноги и придерживая подол, чтобы не наступить, осторожно пробиралась в затемненный угол, совсем не горя желанием лицезреть очередную зверушку из зоопарка маньяка. Добравшись, все же споткнулась о валяющийся на полу кабель. Блондин, шипя ругательства, придержал меня под руку. Подняв глаза, протянула руку с бутылочкой и замерла. Из прозрачного кувеза на меня смотрел голубыми бусинами глаз обычный грудной ребенок.

Глава 36

Глава 36

Маркус Ластер

Если у меня есть душа, то сейчас она содрогнулась. Шестым чутьем я понял, что неведомые, кому принадлежит злобный вой открыли на нас охоту. Мы такая же добыча, как те несчастные заключенные и их охрана, чьи мертвые тела разбросаны по всей тюрьме.

– Спайк, отмена приказа. Возвращайся немедленно. Мы уходим.

– Полковник, я нашел журнал. Возвращаюсь.

– Не задерживайся, Спайк, – поторопил рейнджера, жестом отдавая приказ двоим замыкающим проверить сканерами соседние помещения, внешнюю стоянку и путь к скайлингам.

Громоподобный рев повторился, по дрогнувшему воздуху стало понятно, что охотники на соседнем ярусе. Если Спайк не появится в ближайшие две минуты, твари заблокируют выход к шахте лифта.

– Что это? – послышалось испуганное от нашего добровольца.

– Спайк, где ты находишься?

– Здесь застряла дверь, я не могу выйти, – надсадно прокряхтел рейнджер.

Нужно вызволять парня. Выругавшись, жестом подозвал троих. Уже держась за скобы спуска, отдавал приказы:

– Спускаемся. Вы двое сразу занимаете подходы к шахте. Я и райдо за Спайком. Люффе контролируешь шахту. Возможно, твари полезут по тросам.

Споро перебирая руками и ногами, скрылся в темноте. Надо мной натужно заскрипели скобы под немалым весом рейнджеров. Выход на соседний уровень был свободен. Но вибрация от сотен бегущих ног ощущалась сильнее. На мгновение сердце предательски сжалось.

– Спайк, ты как? Держись! Я иду, – отрезая себе путь к отступлению, подбодрил рейнджера.

Разгоняя темноту светом фонарей, мы спешили по узкому коридору к застрявшему парню, когда прямо передо мной выпрыгнула странная зеленоватая тварь в обрывках одежды и перемазанными кровью руками и рожей. Она оскалила крупные клыки, с которых капала желтоватая слюна. И без предупреждения ринулась на меня. Луч автомата разрезал незадачливого охотника поперек. В узкий проем лезли новые зверюги, обезумев от близкой добычи, они мешали друг другу. Я включил заряды на максимум, поливая беснующуюся братию. Твари выли, кусали друг друга, царапали стены острыми когтями. Одна из дверей с треском распахнулась, и оттуда хлынули чудовища. Бледно-зеленые с горящими глазами и перекошенными мордами, измазанными кровью, в обрывках тюремной формы или голые, они с воем набросились на нас. Притормозили, лишь получив лучевой заряд из трех стволов. В них не осталось ничего человеческого. Твари были настолько голодны, что тут же пожирали павших собратьев, остервенело сражаясь за трупы. Нащупав на боку гранату, я сорвал чеку и швырнул в неистовствующую гущу. Отвернувшись, прикрыл голову, чувствуя, как в меня летят ошметки некогда целых тел. Стекло шлема заляпало буро-зеленой жижей. Рядом грохотало. Похоже, взрывом завалило вход в комнату. Это ненадолго остановит тварей. Рядом шевелился напарник. Парня оглушило ударной волной. Нагнувшись, потряс его за плечо.

– Полковник, спасибо, – рука легла на плечо, и я на инстинкте отскочил, поздно сообразив, что это Спайк стоит рядом. – Взрывом освободило дверь.

– Помоги поднять его. Уходим, пока они не раскопали завал, – резко скомандовал, подхватывая рейнджера под руку. Спайк подхватил под другую. – Прикрывай…

Мы резво перебирали ногами. Адреналин придавал силы. За спиной злобно зарычали. Спайк наугад сделал пару выстрелов. Горестный вой и мерзкое чавканье сменил грозный рык. Спайк вслух считал двери, не забывая постреливать за спину. Неожиданно из темноты нам наперерез бросилась тень. Я не раздумывая выстрелил. Чудовище ушло от луча и, низко пригнувшись, тараном сбило меня с ног. Я почувствовал, как теряю равновесие и заваливаюсь на спину, в плечо впиваются зубы, а тело царапают когти. Спас скафандр, плотная ткань выдержала и не подалась. Тварь, озлобленная неудачей, кромсала меня, пытаясь достать до живого тела. Я отбивался прикладом, сожалея, что не вынул пистолет – идеальный для ближнего боя. Неожиданно противник затих и тяжело навалился всем телом. Я с трудом скинул его, жестом благодаря Спайка. Поднимаясь, получил резкий толчок в спину. Тварь, капая слюной на стекло шлема, висела на плечах, пытаясь завалить.

– Полковник, вы в порядке? – послышался в динамиках голос Люффе. – Вам нужна помощь?

– Справимся, – коротко отрезал, резко ударив прикладом в лицо напавшего, пытающегося прогрызть и прорвать скафандр на спине. – Спайк, ты как?

– В порядке, – тяжело дыша, ответил рейнджер. – Я бросаю гранату. Пригнитесь.

Яркая вспышка взрыва за спиной осветила длинную кишку коридора, забитую копошащимися тварями. В меня полетели куски обшивки и оторванные части тела. Спайк резво подхватил и закинул на плечо обездвиженного и рванул по коридору к шахте. Я прикрывал отступление, торопясь за ним следом.

За поворотом прыгали два ярких пятна фонарей, выхватывая из темноты оскаленные морды и изодранные тела тварей. Рейнджеры охраняли шахту и отбивались от ломящихся напролом тварей.

В дверном проеме вспыхивал яркий свет. Люффе отбивался от лезущих по тросам снизу, очищая нам путь наверх.

– Люффе, как обстановка? – я отстреливался, прикрывая Спайка, связывающего тросом потерявшего сознание. Парень торопился, ругаясь, крепил соскальзывающий с перчаток скользкий от крови трос.

– Порядок, полковник. На стоянке тихо. Скоро рассвет, они не суются на улицу.

– Спайк, уходишь первым. Возьми трос с собой. Быстрее, будем его поднимать. Не попади под огонь, – отрывисто отдавал приказы, посматривая на нагревшийся от долгой работы автомат. Вспомнилась Ристаль, отчитывающая за неправильное оружие, хранящееся на базе.

Закрепив на себе конец, рейнджер на секунду замер, вглядываясь в наполненную воем и рычанием тьму внизу, и исчез в проеме.

Рейнджеры споро перебирали ногами передо мной, убираясь из настоящего ада. Я уходил последним, заблокировав двери выхода из шахты лифта в коридор. Преграда так себе, но она сможет задержать тварей на какое-то время. Рядом летели раскаленные лучи, едва не задевая двигающихся. Люффе методично отстреливал редких смельчаков, лезущих вверх за добычей.

Мелькнули кованые ботинки, и рейнджер, идущий впереди, вылез в открытые двери лифта. Я махнул автоматом помощнику, сигнализируя, что в порядке. Люффе за стеклом шлемофона скупо улыбнулся. Я схватился за последнюю скобу, подтягивая тело вверх. Неожиданно металл треснул, и рука сорвалась. Еще секунду простоял, судорожно хватаясь за гладкую поверхность в попытке зацепиться, но притяжение неумолимо потянуло тело вниз.