Текст книги "Неестественный отбор (СИ)"
Автор книги: Светлана Тимина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
В огромном зале уже был накрыт стол. Прошедшие инициацию немые слуги, двое молодых мужчин с вязью белоснежной татуировки на лицах поклонились хозяйке, не выражая никаких эмоций. Один из них отодвинул стул, другой нажатием кнопки снял купол со столика. Рашель уже давно перестала обращать на них внимание. Пригубила изысканное вино, с наслаждением съела свой любимый салат. Она давно не делала из еды культа, но не потому, что опасалась за фигуру. Таким, как она, можно было вполне обойтись без гастрономических изысков.
За огромной стеклянной стеной плыли белоснежные облака. Ласковое утреннее солнце изредка подсвечивало их червонным золотом. Рашель задумчиво смотрела на этот красивый пейзаж, понимая, что сегодня Тоска вознамерилась атаковать снова. Она, словно божество, требовала жертву. Эмоций. Чем ярче, безумнее и искреннее они заиграют, тем скорее это состояние убивающей грусти оставит ее, подарив безмятежность и радость.
Взгляд девушки заметил на горизонте маленькую светящуюся точку. Никто, кроме нее, не обладал таким зрением, чтобы заметить ее с такого далекого расстояния. По телу прошла волна предвкушения, когда дрон, сделав петлю, замер на фоне белых облаков. Проекция голограммы выровнялась, демонстрируя весть, которую она так долго ожидала. То был набор ничего не значащих символов для обычного человека, просто красивые фигуры, отдаленно напоминающие египетские иероглифы. Всего два слова.
«Игра началась».
«Надо вынести на совет проект о запрете тантрического секса для низшей расы!»
Влиятельная леди Северного Сената Николь Атамис выгнулась, обхватив ногами талию любовника, и застонала в голос от новой волны нахлынувшего удовольствия. Каждое проникновение отдавалось сладчайшими приливами никогда и никому невиданной эйфории. Это давно было единение сущностей, слияние ментальных полей, погружение в воды священного источника. На фоне таких ярких ощущений физическая сторона уже давно утратила свое приоритетное значение, кажется, еще на заре времен, но Николь всегда старалась брать максимум доступного удовольствия.
В возвращении к истокам не было ничего предосудительного, скорее, об этой стороне незаслуженно забыли. Их тела сплетались, учащенное дыхание и стоны разносились по всему блоку, но это не имело особого значения. Здесь не было никого, кроме нее и Поллукса. Три десятка инициированных не в счет. На них никогда не обращали внимания.
И Николь, и ее любовник уже давно потерялись во времени и пространстве. Да и не существовало для них таких понятий. Пребывание в подобном состоянии стало аксиомой их идеального социума. Но выносить волны запредельного удовольствия больше не представлялось возможным. Ментал взорвался яркими искрами, когда тело Николь выгнуло дугой, и она протяжно закричала в сильных мужских руках.
Как всегда, после такого ошеломительного оргазма она не сразу пришла в себя. А открыв глаза, недоуменно моргнула, не понимая, когда инициированный проник в обитель ее страсти и как долго здесь находится. Поллукс, отпустив прядь ее угольно-черных волос, проследил за направлением взгляда леди. Девушка не успела ничего сказать. Густые брови сошлись на переносице красивого не по земным меркам мужчины, прежде чем он вытянул вперед обе ладони.
Молодой прислужник схватился за горло и упал на пол, захрипев. Сощурив свои гипнотические черные глаза, Николь внимательно наблюдала, как он затих, дернувшись в последний раз в конвульсиях. Небольшой предмет, выпав из его руки, покатился по полу.
– Поллукс, мой неистовый ассуриец, ты оставишь меня в одиночестве, если будешь так часто умертвлять инициированных, – ласково посетовала леди.
Вспыхнувшая голограмма дернулась в пространстве комнаты, прежде чем ровные мерцающие символы сложились в ряд.
«Игра началась».
Эмерли прижала смеющихся малышек к себе и, не сдержавшись, поцеловала обеих дочерей в высокие лобики. Такая форма ласки уже несколько тысячелетий считалась атавизмом, пережитком, свойственным лишь низшей расе, но на то они и высшая цивилизация, чтобы ломать шаблоны.
Самая молодая из леди в Сенате видела их очень редко. Так уж повелось, жизнь наследниц была несколько сурова и аскетична. Считалось, что подобное воспитание способно погасить Тоску в зародыше.
Эмерли еще не коснулись ее проявления. Но она собиралась использовать все возможности, чтобы не допустить в будущем тревожные симптомы Тоски. Их цивилизация достигла небывалого развития и внутренней гармонии за многие эпохи, но, как оказалось, их общий генотип с потомками, населяющими эту планету, требовал насыщения.
Девочки были похожи на нее, как две капли воды. Всегда им передавались гены матери. Смуглокожие, темноволосые, невообразимо прекрасные по земным меркам, как и сама Эмерли. Леди улыбнулась малышкам, уже предвкушая времяпрепровождение, которое наполнит ее более сильным внутренним сиянием.
Скоро они расстанутся снова. Но Эмерли это не расстраивало. Игра началась, и вскоре она нырнет в нее с головой...
Кассель испытывала дежавю. Каждый раз с тех пор, как спускалась в трущобы, которые эти наивные гордо именовали мегаполисами. Каждый раз подобные визиты вызывали у нее эмоции, схожие с раздражением и презрением.
«Глупые существа, – думала она, поднимаясь по мраморным ступеням особняка. – Мы дали им знания, без которых они ютились бы в пещерах еще не одну тысячу лет. Мы не стали пассивно наблюдать, как они, руководствуясь приземленными инстинктами, уничтожали друг друга и насиловали собственную планету. Мы даже не стали активно вмешиваться в ход истории, позволив им самим пройти избранный путь до конца. И что же? Эволюция зашла в тупик. Глупые и эгоистичные амбиции взяли верх над разумом и духовностью. Они создали клетки, положили свои ничтожные короткие жизни на то, чтобы уничтожать друг друга и тратить их на добычу материальных благ, которые не имеют никакого смысла. Они соприкоснулись с возвышенным, и даже не осознали этого».
Браслеты с вмонтированными в причудливо ограненные кристаллы датчиками с подачей эликсира летят на пол. Ожерелье леди клана Касс – вслед за ними. Кассель не любит эти украшения, как и уподобляться человекоподобным самкам в их стремлении нацепить на себя как можно больше металлических украшений. Золотое платье – следом, на пол. Можно, конечно, остаться обнаженной, но сегодня нет никакого желания. Девушка не оборачивается. Тихие и незаметные инициированные подберут аксессуары и платье, чтобы привести в надлежащий вид и разместить там, где им место. Куда сильнее ее волнует другое. Нет, не волнует, а скорее забавляет.
Это одна из рекомендаций Гармонии – переступив порог дома, избавляться от вещей, которые соприкоснулись с низшим миром. Именно так, как это делает она и другие леди, следующие этому неписаному правилу. Но вот несколько недель назад она увидела в низшем мире рекламу. Кажется, так это там называют? Реклама бесполезного по своей сути продукта, но ее исполнение...
На экране звезда киноиндустрии – тут Кассель не могла отрицать очевидного, эта женщина по имени Шарлиз выглядела подобно ее сестрам из высшего мира – шла по огромному залу излишне резкой походкой, сбрасывая золотые браслеты, ожерелье и платье. Вот прямо как она сейчас. Совпадений не бывает, схожесть сюжета говорила лишь об одном: в низший уровень просочились крупицы информации, которые ни в коем случае не должны были стать достоянием общественности. Кто и как это сделал, разбираться будут другие. Кассель уже отправила запрос на рассмотрение в Сенат. Что сделают со случайными посвященными? Сотрут память или испепелят на месте? Даже это было малоинтересным.
Ослепительный солнечный свет внезапно померк, затем перешел в голубой спектр. Кассель замерла, вглядываясь в завихрение символов в этой голограмме, уже прекрасно зная, что именно прочитает.
«Игра началась».
Адриэль давно научилась справляться с Тоской. Сейчас, с высоты своих прожитых лет, она могла с уверенностью сказать: это состояние неизбежно. Даже неизлечимо. Такой вот парадокс: их технологии достигли небывалого совершенства, подарив несокрушимое здоровье, вечную молодость и продолжительную жизнь. По сути, бессмертную, по достижении определенного порога они просто покидали планету-колонию, чтобы наслаждаться покоем и сменой обстановки в иных мирах.
А вот что касается эмоций... увы, взять их под контроль было невозможно. Попытки были. И кратковременные успехи на этом поприще были. А потом выяснилось: отними эмоции – и их цивилизация деградирует, утонув в состоянии, которое низшая раса называла «пофигизм».
– Вам нравится?
Адриэль повернулась на вкрадчивый шепот сидящего рядом мужчины и ослепительно улыбнулась, обнажив ряд жемчужно-белых ровных зубов.
Образец был ничего так. И оттого ее авантюра с визитом в лабиринты низшего мира приобретала тот самый оттенок азарта и острого удовольствия. Этот человек владел немалым состоянием, следил за своей внешностью и считал себя едва ли не божеством в этом дикарском социуме.
Для того чтобы не выделяться среди толпы низшей расы, леди пришлось провести некоторые манипуляции со своей внешностью. Нанести макияж, скрывая возвышенно-чувственные черты лица, почти с брезгливостью углубить насыщенность красок, как это любили делать девушки, сменить изысканные инесские шелка на грубые ткани, которые считались здесь последним писком моды и технологии, спрятать густые темные волосы цвета ночи Алатара под парик и говорить с собеседником на его языке.
– Это круто, – манерно протянула она, забавляясь выражением щенячьего восторга на лице мужчины, чьего имени не стала запоминать из принципа. – Но немного скучно. Слабого противника оставляют в живых и даже поддерживают аплодисментами...
Боксерский поединок за звание чемпиона по версии WBO в Берлине был в разгаре. Кажется, пятый раунд. Два боксера-тяжеловеса танцевали свой танец, соблюдая скучнейшие правила. Если бы американец сейчас вырвал кадык у рефери, было бы куда зрелищнее и правдоподобнее.
– Может, вы желаете посетить в следующее воскресенье подпольные бои без правил?
Ее спутник поправил узел галстука и поспешил ухватиться за уникальную возможность ублажить красавицу, которая удостоила его вниманием.
– Я подумаю, – подражая неубедительному флирту, проворковала Адриэль.
Слегка повернула голову, безошибочно вычислив в толпе очередного охотника за сенсацией, который спешил навести объектив на эффектную пару – олигарха в сопровождении высокой блондинки, имя которой хранилось в секрете. Леди слегка свела брови и презрительно улыбнулась. Все снимки, на которых пытались запечатлеть ее, будут засвечены, и это обнаружится непосредственно во время печати. Наверное, стоило смириться с тем, что девушки высшей расы всегда будут привлекать к себе повышенное внимание, как бы ни пытались изменить внешность.
– Один... Два... Три!.. – голос рефери, вначале ровный, теперь лишился невозмутимости. Похоже, это был полный нокаут. Поверженный противник отплевывался кровью, безуспешно пытаясь подтянуться на руках, а гориллоподобный лысый американец уже торжествовал победу. Проявлялось это забавно: рев, хаотичные удары по канатам и то и дело воздеваемые к небу руки.
" А вот и нет", – подумала леди, предвкушая забаву. Опустила ресницы и, вспомнив имя поверженного, закрутила ментал в эластичные спирали, которые, не видя препятствий, устремились к рингу.
"Вставай, Луис. Ты можешь. Дай выход потенциалу..."
Остальное было предсказуемо. По крайней мере, для Адриэль. Но она потеряла интерес к происходящему на ринге совсем по иной причине: холодная волна, активировавшись в эпицентре сознания, пришла в движение. Девушка закрыла глаза, позволяя визуальному образу сложиться в пазл.
«Игра началась».
Она поднялась, не замечая вопросительного взгляда своего спутника. На ринге происходило кровавое побоище. Луис со всей силы лупил противника под рев зала, рефери тщетно пытался их разнять. Похоже, это будет самый кровавый боксерский поединок во всей истории человечества. Ничто не имело значения. Адриэль ждала Игру. Самую захватывающую и азартную из всех, придуманных ранее.
Оливия вглядывалась в свое отражение в голографических зеркалах апартаментов Организатора. Никто и ничто сейчас не могло запретить любоваться собой. Скользить удовлетворенным взглядом по стройной фигуре, обтянутой шелком дуального синтезирования, отчего тот напоминал латекс, правда, приятный телу. Зарываться пальцами в коротко стриженные темные волосы, зная, что прическа сохранит свой идеальный вид, искать умиротворение в бирюзе собственных глаз, тех самых, в которых безвозвратно тонули все без исключения. Она была Первой Охотницей их мира. Всё в ее внешности буквально кричало об опасности, силе, но мало кто считывал эти сигналы. Жертвы, словно звездолеты с отказавшей системой управления перед фракталом черной дыры, шли в западню ее магнетического взгляда, убаюканные обволакивающим обаянием охотницы. Бирюзовый маяк надежды на что-то чудесное светил до тех пор, пока над их головами не схлопывался мрак. И даже тогда, на пороге своей гибели, реже – инициации, они продолжали видеть сны про темного ангела, в глазах которой пылал бирюзовый огонь...
– Как каратели выпустили из поля зрения полукровку с такой силой Х-рецессивного гена? – Оливия говорила мягко, даже ласково. Ее сила была не в оружии и умении ставить смертельные ловушки. Это было скучно и предсказуемо. Куда изощреннее было заставить жертву саму войти в смертельную клетку и умереть с именем Лив на губах.
– Его скрывали. С самого рождения, причем делали это так, что мы не могли найти никаких следов. И выявить того, кто это делал, не представляется возможным.
– Как такое могло случиться? Почему нельзя было задействовать базовый сканер?
– Потому что он не выявил среди нас основного передатчика генома. И следы заметены очень тщательно. Я так подозреваю, с этим соприкоснулись ладони Основателей.
– Если это действительно так, мы рискуем навлечь их гнев на свои головы. Разве нет?
– По достижении первого рубежа его жизни наши союзники, кем бы они ни были, предоставили его самому себе. Это выбор. Они обрекли полукровку на жизнь в низшем мире. Об этом говорит также тот факт, что человеку не сочли нужным предоставить вечную молодость и базовый уровень неуязвимости.
Оливия опустилась в воздушное кресло. Эрриган непроизвольно отвел взгляд, чтобы не встречаться с ее колдовскими глазами чарующего оттенка.
– Стало быть, он не опасен. Имеет ли смысл остановить свой выбор исключительно на нем?
– Риски недопустимы, леди Лив. Его интеллект превысил допустимый для низшей расы уровень. Он уже обошел все возможности примитивных информационных технологий и напал на след циклонной тригометрии. Мы не можем допустить, чтобы подобные знания попали в руки этим дикарям.
– Но речь о том, чтобы принять его как равного нам, как я понимаю, не идет.
– Законы не соблюдаются. По-прежнему происходят случаи кровосмешения рас. И многие уходят в тень, чтобы не подставить своих полукровок под удар. Вот почему нужно это шоу в двух форматах, Лив. Мы покажем наглядно, что будет происходить с их отпрысками. Законы можно игнорировать. Но за глоток антидота от Тоски наши братья и сестры будут настаивать на подобных трансляциях казни. Это, согласно системе фрактального исчисления, сократит вероятность кровосмешений на отрезок Каслера. У Основателей тоже есть чувство привязанности к своим детям из низшего мира.
– Это политика, я полагаю, вы проведете немало мер исчисления в беседах с леди Атамис. Ее персона в Северном Сенате довольно влиятельна. Я же займусь тем, для чего предназначена. Но тогда пять вакантных мест ты оставишь за моими леди. В случае разногласий с участницами я жажду иметь численное преимущество.
Эрриган не стал скрывать восхищения. Их расе давно были чужды скрытые эмоции. Наоборот, их проявление считалось знаком уважения к собеседнику.
– Да пребудет с тобой свет Ассура, леди Лив.
Необъятный Космос. Граница миров, манящая и недостижимая никому, кроме детей системы Ассура, предстала во всем своем великолепии перед глазами Энаи. Далекие скопления газовых облаков. Величественная колыбель галактик, где рождаются новые звезды. Мигающий призыв пульсаров. Голубые огни звезд горячего спектра, красные умирающие светила. И на фоне этого такого чужого неба – нежно-фиолетовый диск Ассура.
Энаи родилась на Земле. Очень давно, еще когда шла кровавая борьба за Трою, а Елена спустилась в низший мир, чтобы немного подкорректировать ход истории. Увы, именно тогда, говорят, впервые ассуриец Ахилл пал от рук низшей расы. Пройдет несколько тысячелетий, в течение которых будут потери сильных лидеров высшей касты, прежде чем они научатся оставаться неуязвимыми. И пройдет много веков, прежде чем Энаи достигнет той черты, после которой ей будет позволено вернуться на родину предков, на свою цветущую планету. Наконец она обнимет своих родителей из рода Основателей.
Звездолет преодолевал космические просторы со сверхзвуковой скоростью. Миг, и перед ее голубыми глазами предстала планетарная система Ассура с огромной планетой, тонущей в дымке зеленовато-голубой атмосферы. Девушка затаила дыхание.
– Леди Энаи, – гвардеец армии Основателей замер в дверях ее покоев. – Для вас послание.
– Прочти, – мягко велела ассурийка, не в состоянии отвести взгляд от великолепия за огромным иллюминатором корабля.
– Игра началась, леди.
Игра! Да, она обещала быть увлекательной. Но стала безынтересна именно в тот момент, когда корабли стартовали с Земли, чтобы сопровождать дочь Основателей к их дому.
– Они сыграют без меня.
– Мне передать ваш ответ Совету Организаторов, леди?
– Нет.
Энаи подошла ближе к иллюминатору, в котором отражались всполохи яркого пламени. Звездолет преодолевал атмосферу Ассур-Пегаса.
– Я сама это сделаю в ближайший цикл вращения вокруг оси нашей системы…
Глава 3. Если чего-то очень сильно захотеть...
Хорошо, что Катя первым делом взялась за исправление "мимишности" в своих коллажах, а не за работу над рекламным макетом с портфолио главного участника реалити-шоу "Избранная". Тогда точно не получилось бы поработать, запорола бы все сроки, как пить дать!
Но в тот день она еще об этом не догадывалась.
Уехала из медиахолдинга в подавленном настроении, впрочем, "подавленное" – это мягко сказано. Паршивом, если быть точным. Всё буквально наслоилось друг на друга: выволочка от Макарова, встреча с нереально красивой женщиной, да еще реакция лучшего друга на эту фифу. А ведь пытался ухаживать за Катей еще на первом курсе! И вроде все ровно: цветы дарил, в учебе помогал разобраться, делал подарки... но так на нее никогда не смотрел. Всё его восхищение и поклонение доставалось исключительно таким красавицам – высоким, стройным, с роскошными волосами и кукольными личиками. Ведьмам, короче. Ну не могут так светлые создания выглядеть. Или могут?
Размышления о том, как достичь подобного совершенства, не покидали Катю всю дорогу. Она даже не стала искать глазами билборд с тем красавцем, горячие фантазии о котором вызывали сладкое волнение и... непроизвольное напряжение внутренней стороны бедер. Девушка не отдавала себе отчета, что ерзает на автомобильном сиденье и ведет свой "Смарт" буквально на автопилоте.
Черт знает зачем она заехала на парковку "Скай Плаза" – у нее не было с собой ни денег, ни конкретной цели. Вошла в огромный холл, окруженный яркими витринами магазинов, и непроизвольно втянула голову в плечи. Все здесь было для нее чужим и непривычным. Бесчувственные манекены в картинно красивых нарядах. Вращающиеся стеллажи со сверкающими ювелирными изделиями. Приглушенный свет бутиков, где ярко и точечно освещалась обувь стоимостью в пять прожиточных минимумов пара. Изысканное кружевное белье. Дорогие часы ведущих мировых брендов...
"Зачем я сюда пришла?" – Кате стало грустно. Да, когда ей заплатят, она сможет себе позволить и это красное платье, и эти бежевые лаковые туфли с заостренными носочками, и даже то изумительное боди в тон платью с какими-то непонятными веревочками... для чулок? И все. На гречку и кефир. Или со "Смарта" в общественный транспорт. Или за бесценок клепать коллажи авторам Самиздата в интернете, чтоб наскрести на кофе с маслом. Тогда, может, и недорогую копию швейцарских часов сможет себе позволить. Ювелирные изделия – уже из области фантастики...
Аромат выпечки щекотал ноздри. Прямо здесь располагалось небольшое кафе. Ноги сами принесли Катю в уютный зал на первом уровне торгового центра.
– Два круассана с шоколадом и латте, – сделав заказ, девушка присела за небольшой столик. Отсюда открывался вид на витрину с обувью и одеждой молодежного бренда. Манекен в витрине для демонстрации черного коктейльного платья и кожаного жакета тоже разместили за столиком. Смотрелось невероятно стильно. Катя надкусила хрустящий круассан, мысленно примеряя на себя образ из витрины. Получилось легко – может, потому что пластиковая кукла была чем-то похожа на нее. Из-за кудрявых каштановых волос и не такого высокого роста, как большинство манекенов.
Был бы у нее шанс попасть в поле зрения красавца с билборда в таком прикиде? О, фантазия творит чудеса. Катя была уверена, что вместе с новой одеждой приобретет необходимую утонченность и женственность. И уж точно не будет краснеть и бледнеть, оказавшись с ним наедине. В это хотелось верить. Допив кофе и утолив голод двумя шедеврами французской выпечки, девушка решительно направилась к сверкающей позолотой вывеске.
Она обычно терялась в таких магазинах от повышенного внимания консультантов, поэтому поспешно юркнула за вешалки с платьями. Найти то самое не составило труда, да и цена скорее приятно удивила. Село хорошо, подчеркнув спортивное тело, Катя даже приподнялась на цыпочки, имитируя высоту каблука. Нестареющая классика, как бы сказала мама. Может, Мишка прав во всем? Стоит спрятать подальше кроссовки и бесформенные джинсы, учиться ходить на каблуках и в платье? Если бы только был шанс на встречу с красавцем с той рекламы, она бы забила на работу и сутками училась носить эти непривычные наряды! Увы, пересечься с этим уверенным и состоятельным мужчиной пока представлялось возможным исключительно во сне...
Она так ничего и не купила. Решила для себя: если завтра поймет, что не сможет обойтись без платья, – вернется и купит. Все равно одно платье не сделает погоды, если уж менять себя, нужно начинать с малого. Косметологический уход, массажи, обучение тонкостям макияжа. Как ни крути, выходило затратно. ... А еще нужна уверенность в себе – без этого никак. Если бы было ради кого, долго бы не раздумывала.
Квартира встретила ее тишиной. Отец в командировке, мама тоже придет не скоро, сегодня с коллегами в театр собралась. Тем лучше, можно не теряя времени сесть за работу, чтобы потом не создавать себе аврал.
– Хочешь жестко, Макаров? Получи! – Час кропотливой работы, и цветущий сад на первом слайде преобразился.
Теперь за спиной влюбленной пары вулкан извергал лаву, а сами персонажи спасались на вершине небольшого холма. У большеглазой принцессы в глазах застыл ужас, но принц, как истинный защитник, обнимал ее, словно пытаясь уберечь от искр.
Следующие идеи посетили внезапно. Снежная королева цинично смотрит с высоких саней на полуживого от холода принца. Да и хаски тут не в тему. Лучше клыкастых полярных волков, которые рвут упряжь. Восточная красавица приобрела более демоническую красоту, за ее спиной едва угадывался кинжал. С амазонками она вообще сделала две отдельных зарисовки: на одной они рвут роскошный костюм принца в клочья, на второй и вовсе, подобно племенам из джунглей, подвесили вниз головой.
Катя не подозревала в себе подобной кровожадности. Но сейчас она злилась на Макарова. Именно его, а не абстрактного принца, она сейчас ставила в столь неловкое положение, именно ему мстила руками графических принцесс. Нашел, перед кем колотить понты, самодур несчастный. Получи же!
– Катюш, ты дома? Ужин не приготовила?
За окном уже сгустились вечерние сумерки, когда Катя стянула очки и потерла переносицу. Четверть работы была сделана, каждый коллаж видоизменен и представлен в двух вариантах. Вскочила на ноги, чтобы поприветствовать мать.
– Прости, этот заказ горит! Я сейчас разогрею суп и поставлю пиццу в духовку.
– Работай, я сама!
Катя оперлась о косяк, наблюдая, как мама расстегивает змейку на высоких сапогах. Внезапно ее рука соскользнула, и мама, рассеянно замахав руками в воздухе, начала заваливаться назад, окончательно утратив равновесие.
– Стой, замри! – выпалила скороговоркой Катя, зажав рот ладонью.
Время не замедлилось, но что-то изменилось: махнув руками уже увереннее, мама, вместо того чтобы упасть, присела на корточки, чуть подав корпус тела вперед.
– Ох ты... мне как будто кто-то не дал рухнуть. Ведьмочка ты моя.
– Осторожнее, я пойду суп разогрею. Давай повешу пальто, – Кате казалось, что устоять на ногах в таком состоянии было невозможно. Даже ей, натренированной и с хорошим вестибулярным аппаратом. Но она не придала инциденту особого значения.
– Как Михаил? Виделись? – прокричала из ванной мама.
Катя как раз засунула в духовку пиццу и сняла с плиты кастрюлю с грибным супом.
– Виделись. Новый проект готовит, весь в мыле. Босс у него тот еще мудак.
– Все равно я рада за него. Довольно престижная работа, мало кто такого добивается к двадцати шести годам. Вот бы и за тебя там походатайствовал, – привычно проворчала мама, усаживаясь за стол.
– Мам, я с тем уродом, шефом, работать не смогу. Периодические заказы еще куда ни шло, но пожизненная каторга... У Михи даже выходных нет! – Катя разлила суп по тарелкам и ловко нарезала хлеб. – Он похож непонятно на кого...
– Пригласи его на выходных. Я пирог со смородиной приготовлю. Любопытно, что там за проект. Наверное, то, что я люблю? "Фермер ищет жену" или "Холостяк"?
– Что-то типа этого. И знаешь, мне сказал даже не мечтать о таком! Ревнует или откат хочет? Даже про кастинги мне не сказал, хотя сам там принимал непосредственное участие в отборе...
– Катенька, он прав. Подумай, зачем тебе это надо? Ты девочка умная, красивая, независимая. Не порть себе репутацию. Драться за мужчину в прямом эфире, устраивать подлянки девочкам и терпеть от них то же самое? Ты не сумеешь. Да и фальшь все это. Там любви нет вовсе. Вспомни, уже было четыре сезона. Хоть одна пара продержалась дольше месяца?
– Даже если нет, мам, посмотри... все эти девочки мелькают на телевидении, в клипах, в рекламах... в ток-шоу... Одна вышла замуж за олигарха после шоу, у второй свой телепроект, третья поет! В любовь я и сама не верю. Но ты помнишь всех участниц по именам и смотрела предыдущие сезоны, теряя сон! Разве нет?
– Я всегда ставила тебя на место каждой из них, и Катюш, как бы захватывающе это ни было, не хочу для тебя такой роли. Бороться за мужчину изначально неверно. Они должны завоевывать нас, а уж никак не наоборот! Оберегать, восхищаться, хранить верность. Какая верность от кобелины, избалованного вниманием 12 девочек, напрочь утративших гордость и чувство собственного достоинства?
– Мам, они играют на публику... это шоу! Но я не понимаю, почему Мишка не позвал меня хотя бы на первые отборы. Я сегодня видела одну из них. Она потрясающая! Миша говорит, все остальные такие же, но я ему не верю! Неужели в предыдущих сезонах все были писаными красавицами? Вспомни, у одной был излишний вес, прятала ноги то под макси, то под парео, у другой раздутые губы и татуаж всего чего можно, третья материлась как сапожник и демонстрировала отсутствие воспитания. Не могут быть все клонами друг дружки! Хотя бы потому, что это быстро наскучит телезрителю. Помнишь, что Михаил говорил пару лет назад при подготовке очередного сезона?
Мама отставила пустую тарелку в сторону, задумчиво поглядывая на пиццу, решая, не повредит ли калорийный ломтик на ночь глядя. Катя поджала губы и включила электрочайник, засыпав чай в заварник.
– Что, отбери они в агенстве моделей однотипных девчонок, шоу провалится. Это психология масс. Рядовой телезритель Петя смотрит в зомбоящик и видит среди этих девочек... скажем, худую, невысокую и темноволосую. И его осеняет, она же так похожа на мою школьную любовь! Он смотрит шоу только ради этой участницы, болеет за нее и вспоминает первую влюбленность. Закомплексованная школьница смотрит реалити, сокрушаясь, что ей с ее лишним весом ей никогда не попасть в шоу, и видит пухленькую, но обаятельную участницу. С замиранием сердца впитывает ее умение достойно подать себя и теряет часть своих надуманных комплексов! Вот в чем популярность шоу для зрителей!
Катя залила кипяток в заварной чайник. Мама со снисходительной улыбкой слушала ее умозаключения.
– Катя, он просто не захотел тебя расстраивать. Коррупция неистребима. Тебя бы не приняли, и ты бы задавала себе вопрос, что же с тобой не так. Он хороший друг, не надо усматривать в его поступке какой-то подтекст.
Они пили чай в абсолютной тишине. Для себя Катя решила, что обязательно поговорит со Скрипником снова. Обстоятельно, с аргументами, а не на бегу.
– Пойду отдыхать, завтра ранний подъем, – сказала мама.
– Конечно. Я вымою посуду и еще немного поработаю...
– Нет, оставь, я сама. Не сиди всю ночь, не сади зрение. Полноценный сон – залог здоровья.
– Мам, вдохновение не выбирает, когда ему приходить. Если я сейчас отправлю музу спать, она обидится и больше не придет.
– У моей талантливой девочки все получится.
Мама поцеловала Катю в лоб, а девушка, вернувшись в комнату, засела за ретуширование слайдов. Прервалась только в два часа ночи, чтобы заварить себе ромашковый чай. К четырем утра большая часть работы была выполнена. Сон сморил моментально, и в этот раз Катя так и не добралась до папки с фото главного участника реалити. Вернее, и вовсе забыла о ней.
Утром тоже не сразу вспомнила. Проспала будильник, летела в тренажерный зал как угорелая. Выпить в обед кофе с подругой отказалась, чтобы не спугнуть музу, которая буквально тащила силком к монитору компьютера. Около полуночи закончила последний слайд в трех разных вариантах и закружилась по комнате с чувством выполненного долга. Стащила плитку шоколада и 50 граммов отцовского коньяка из бара. Ей бы лечь спать, но эйфория от чувства самодовольства не желала отступать. Катя не придумала ничего лучше, кроме как все-таки открыть ту самую папку. Времени еще в запасе достаточно, сегодня она не будет заниматься разработкой баннера. Может, мысленно сформирует образы, завтра позволит себе отдых и лишь к вечеру сядет воплощать идею.
