Текст книги "Тайная миссия госпожи попаданки (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 33

Поставив кружку на стол с большей силой, чем это требовалось, Ронан сел на стул и впился в лицо Алевтины тяжёлым взглядом. Судя по виду мужчины, он был весьма недоволен той скудной информацией, которую она ему дала.

– Подробнее, – потребовал он, глядя на неё хмуро.

Аля не стала говорить сразу. Для начала она налила себе напитка, потом проверила все углы и поставила на стол хлеб и керамическую банку тщательно оберегаемого мёда. Сладости в этом мире были весьма дороги. И позволить их себе в неограниченном количестве могли лишь действительно богатые люди, вроде леди Хабигер или Вагерстрема.

Намазав кусок мёдом, Алевтина Сергеевна откусила и на миг зажмурилась. Хорошо…

– Всё было так, как я сказала, – произнесла она, прожевав и проглотив. Запив сладость отваром, Аля довольно выдохнула.

– И всё-таки мне бы хотелось услышать подробнее, – настоял Ронан.

– Как уже сказала, леди Хабигер не захотела нанимать меня…

– Почему? – резко спросил Ронан. – Ей не понравилось, как ты готовишь?

– Полагаю, что ей просто не пришлась по нраву моя личность, – ответила Алевтина и хмыкнула. – Потом она, правда, решила, что всё-таки не против есть мою стряпню, но к тому моменту было поздно. Его величество, король Вагерстрем, решил, что ему мои умения нужны сильнее. Он пригласил меня в Эштаун.

От её слов брови Ронана сошлись на переносице.

– Пригласил? – прогудел он недовольно. – В качестве кого?

– В качестве булочницы, – ответила Алевтина. – Ему приглянулись мои булочки, – добавила она, а потом, подумав, что это прозвучало немного странно (честно говоря, Аля сама не поняла почему, но смутилась после этой своей фразы), пояснила: – Я испекла несколько, а он учуял их запах и пришёл на кухню, чтобы поесть. Мне пришлось печь прямо при нём. Он явно был впечатлён моим мастерством.

– И после этого он просто взял и пригласил тебя в Эштаун? – с сомнением спросил Ронан. Он явно не верил в то, что подобное приглашение было простым предложением работы.

– Дракон, как оказалось, очень любит выпечку, – Аля пожала плечами.

– И ты согласилась? – поинтересовался отец Алексии.

– Да, – Алевтина Сергеевна кивнула. – Мне показалось это интересным.

– Ты должна была посоветоваться со мной, – укорил её мужчина. – Не нравится мне это. Зачем ты дракону? Разве у него мало своих кухарок? Он смотрел на тебя как-то странно? Прикасался?

Аля перестала жевать. Она сделала над собой почти героическое усилие, не желая выглядеть смущённой перед сидящим напротив мужчиной.

Дело в том, что дракон действительно был странным. Этот его непонятный, будто приклеенный взгляд, попытки её обнюхать в самом начале, излишне доброжелательное отношение. Несмотря на всё это, Алевтина не ощущала от него никакой угрозы.

Но говорить о странностях короля Эштауна отцу Алексии Аля не собиралась, так как понимала, что для постороннего человека это прозвучит так, будто она была глупенькой девицей, которая почти напрашивалась на неприятности.

– Нет, – легко солгала она, продолжив есть. – Ничего такого не было. Не стоит подозревать подвох там, где его нет. Его величество действительно просто большой любитель выпечки. Моя работа его впечатлила. И он захотел иметь доступ к моим булочкам даже после того, как ему придётся вернуться в Эштаун.

Ронан всё ещё не выглядел убеждённым. Тогда Аля сказала:

– Ты можешь поехать со мной.

Её предложение явно сбило мужчину с толку. Он замер, глядя на неё удивлённо и растерянно.

– Уверена, его величество не откажется от хорошего пекаря в своём штате. Или ты всегда можешь открыть лавку в Эштауне и работать там.

Ронан поджал губы и окинул помещение взглядом.

– А эта? – спросил он, имея в виду их нынешний магазин.

– Можно продать, – ответила Алевтина. Это Алексия была привязана к лавке, ведь именно в ней она прожила всю свою жизнь, какой бы короткой та ни была. Аля была избавлена от подобной сентиментальности. – А на вырученные деньги купить в Эштауне.

Ронан нахмурился. Некоторое время он явно взвешивал все за и против.

– Или ты можешь остаться, – продолжила Алевтина Сергеевна. – Со мной ничего не случится, обещаю. Король – хороший господин. Я успела пообщаться с его слугами.

– Где? – насторожился Ронан, выныривая из своих размышлений.

– У него дома, – ответила Аля, не увидев в этом факте ничего возмутительного. – Нам нужно было обсудить условия контракта. Его слуги спокойные и добродушные люди. Все они отзываются о своём господине лишь в положительном ключе, – продолжила Аля, уводя внимание Ронана от мысли, что Алевтина так просто поехала к какому-то аристократу домой.

– Они могли лгать, – недовольно проворчал мужчина.

– Могли, – не стала спорить Аля. – Но мне так не показалось. Уверена, я бы заметила, если бы что-то было не так.

Ронан, если судить по напряжённому взгляду и сжатым кулакам, явно был с ней не согласен.

– Я хочу поговорить с ними сам, – произнёс он. – После этого решу.

Глава 34

Что именно он решит, Ронан не сказал.

– Сейчас? – спросила она, глядя на то, как мужчина поднялся.

Отец Алексии в этот момент выглядел так, словно собирался идти к дому короля немедленно.

– А чего ждать? – резко спросил он и прищурился, словно всё ещё подозревая Алю в обмане.

Возможно, настоящая Алексия была бы возмущена таким недоверием и вполне могла бы ощутить смущение из-за того, что её место работы проверял отец. Но Аля и сама была родителем (в прошлой жизни, но всё-таки), поэтому хорошо знала, как порой можно переживать за своего ребёнка. Именно поэтому она лишь пожала плечами, допила отвар и тоже встала.

– Я покажу тебе, где он сейчас живёт.

Через некоторое время они оба стояли около заднего крыльца. Дверь им открыла одна из служанок. Увидев Алевтину, девушка удивлённо вскинула брови.

– Аля! – почти крикнула она и улыбнулась. – Что-то случилось? Ты ведь сказала, что придёшь завтра.

В этот момент служанка, которую звали Вереной, заметила Ронана. Мужчина выглядел неприветливым и хмурым. Из-за этого девушка неловко поежилась и отступила на шаг назад. После этого она перевела взгляд на Алевтину.

– Мой отец, – пояснила Аля. – Он хочет познакомиться с моими будущими коллегами.

Услышав ответ, Верена ещё раз посмотрела на Ронана.

– Не знаю, можно ли… – начала она лепетать.

В этот момент за её спиной послышался голос:

– Кто там?

Сразу после этого Верену потеснили, и в проёме показалась Кларисс. Строгим взглядом осмотрев сначала Ронана, главная кухарка взглянула на Алю. После этого выражение на лице женщины из настороженного превратилось в улыбчивое и приветливое.

– Аля, ты уже вернулась?

– Не совсем, – призналась Алевтина Сергеевна и окинула взглядом напряжённого Ронана. – Мой отец хотел познакомиться со всеми вами. Он переживает, ведь до этого дня я никогда не уезжала из дома так далеко и надолго.

Услышав слово «отец», Кларисс взглянула на Ронана уже более дружелюбно.

– Ох, вот оно как, – всплеснула она руками и подтолкнула Верену внутрь. – Не стой здесь. Иди займись делом. – И как только служанка подчинилась её приказу, добавила, обратившись уже к Алевтине и Ронану: – Ну что вы на пороге стоите. Проходите. Я как раз отвара свежего заварила и хлеб из печи достала.

С этими словами женщина развернулась и вошла внутрь дома, увлекая Алю и Ронаном за собой. Когда они вошли на кухню, она не была пустой. Собравшиеся люди с интересом смотрели на Ронана. Подойдя к столу, Кларисс взяла со стола тарелку с хлебом и протянула её Ронану.

– Аля сказала, что вы пекарь. Попробуйте, – попросила она.

Ронан не стал отказываться. Аккуратно отломив кусок, он сунул его в рот и тщательно прожёвал. На лице его в этот момент была написана задумчивость.

– Ну как? – с интересом поинтересовалась кухарка Вагерстрема. При этом она выглядела искренне переживающей за свою стряпню.

– Соли не хватает, – честно ответил Ронан.

Аля вздохнула. Она надеялась, что Кларисс не обидится на такую прямолинейность Ронана. К её удивлению, женщина и не подумала делать этого. Она просто отломила один кусочек и съела его. После кивнула.

– Вы правы, – со вздохом призналась она.

Аля тоже попробовала. Хлеб действительно был слегка пресным, но она не считала это чем-то ужасным.

– Ладно, – взбодрилась Кларисс, а затем засуетилась. – Что же мы стоим? Садитесь.

После того, как Ронан выполнил её просьбу, женщина торопливо накрыла на стол.

– Итак, – начала она, поставив перед отцом Алексии кружку с отваром, хлеб, сыр, кусок варёного мяса и баночку с каким-то вареньем – явно на выбор. – Вы боитесь, что мы обидим вашу дочь?

Прямолинейность на прямолинейность, да?

Алевтина хмыкнула, а затем села и потянула баночку с вареньем к себе. Понюхала. Клубничное.

Не собираясь вмешиваться в разговор, она намазала себе хлеб и принялась за очередной перекус. А что поделать? Она перенервничала. Организм требовал избавиться от накопившегося стресса. А сладость – лучшее лекарство в таких случаях.

– Не вы, – честно ответил Ронан.

– Понимаю, – Кларисс мудро кивнула. – Это справедливо с вашей стороны. Но можете не беспокоиться. Его величество вашу дочь не обидит.

При этом женщина бросила взгляд в сторону служанок.

– Она говорит правду, – мгновенно заговорила одна из них, явно поняв намёк кухарки. – Он никого из нас не трогает.

– Да, не трогает, – подтвердила вторая. И почему Алевтине в её голосе послышалось разочарование?

Ещё пару девушек просто кивнули. Кларисс вернула взгляд к Ронану.

– Видите? – Кларисс отпила из своей кружки. При этом она выглядела исключительно честной.

Аля перестала жевать. Она некоторое время смотрела на женщину. Что-то показалось ей подозрительным. Женщина выглядела так, будто…

Неужели Кларисс лгала? Вот только в чём?

Глава 35

Алевтина перевела взгляд на Ронана. Тот, если и заметил странность в Кларисс, то никак этого не показал. Впрочем, вид отца Алексии был неубеждённым. Он явно не доверял такой благодушной атмосфере.

– Ты всегда можешь поехать со мной, – снова предложила Аля.

Услышав её слова, Кларисс подняла голову и взглянула в сторону мужчины. Кухарка короля выглядела так, будто испытывала какие-то противоречия.

– Иметь в штате профессионального пекаря всегда хорошо, – произнесла женщина без особого энтузиазма.

Аля нахмурилась. Ей показалось, что Кларисс по какой-то причине не хотела, чтобы Ронан ехал вместе с Алей в Эштаун.

– Можешь пригласить с собой Рубею, – добавила Алевтина Сергеевна, размышляя над тем, что могло быть причиной нежелания Клариссы.

Может быть, женщина боялась за свой оклад? В конце концов, если отец Алексии начнёт печь хлеб, то король вполне способен урезать жалование Клариссы в пользу Ронана.

Эта причина для Алевтины звучала вполне логично. Всё-таки работать на короля в это время было весьма престижно и выгодно. Никто не захочет так просто делиться тем, что считает своим.

То, что Кларисс, казалось, спокойно приняла Алю, ничего не говорило. Женщина вполне могла хорошо скрывать свои эмоции, а вот появление ещё одного конкурента вполне могло вывести её из равновесия.

– Рубею? – резко спросил Ронан и смутился. – Почему я должен брать её с собой?

Алевтина вздернула брови и отхлебнула отвара.

– Она могла бы помочь тебе с лавкой. Всё-таки вдвоём в чужой стране легче, – пояснила Аля, а затем искоса посмотрела на Кларисс, желая узнать, как та отреагировала на её упоминание открытия лавки.

Вопреки её ожиданиям (Алевтина думала, что увидит на лице женщины облегчение и радость), Кларисс выглядела заинтригованной, но не более. Создавалось впечатление, что она просто хотела послушать о чужих отношениях, а не волновалась о собственном окладе.

– Я не думаю… – начал Ронан, но замолчал, так как в этот момент дверь на кухню открылась.

Аля не видела, кто пришёл, так как сидела спиной ко входу. Но зато она заметила чужую реакцию на новоприбывшего.

Кларисс резко встала и направилась к вошедшему. Ронан тоже встал. Он выглядел растерянным, будто не знал, что ему делать.

Аля быстро поставила кружку, положила хлеб на стол, отряхнула от крошек руки и тоже поднялась.

Когда она повернулась, то сразу заметила, что все служанки на кухне присели, приветствуя того, кто прервал их разговор. На самом деле, Алевтина отметила это лишь краем сознания, так как её внимание сразу сосредоточилось на стоящем на пороге мужчине.

Это был король. Что он делал на кухне? Захотел поесть? Но разве ему нужно было приходить сюда самостоятельно? Але казалось, что аристократы для таких целей всегда посылали слуг.

Впрочем, этот король явно был странным. Стоило вспомнить лишь его посещение кухни Хабигер.

Взгляд его величества так же остановился на Але, отчего ее сердце ускорилось. Весьма знакомое томление свернулось клубком в животе, заставляя Алю сглотнуть и на миг опустить от смущения взгляд.

– Ваше величество, – произнесла она и, как и прочие, поклонилась.

– Вы что-то хотели, ваше величество? – спросила Кларисс, выходя вперёд. – Проголодались? Подождите немного, я сейчас соберу для вас поднос.

– Не стоит, – ответил король, продолжая смотреть на Алевтину. – Я не… – он явно хотел сказать, что не голоден, но почему-то запнулся. От этого король нахмурился. Подойдя ближе, он вдохнул чуть глубже. – Голоден, – всё-таки завершил он. Прозвучало это так, будто он внезапно осознал, что всё-таки хотел есть.

Кларисс выглядела растерянной. Она явно не знала, кормить ли ей короля или нет.

Взгляд Вагерстрема между тем переместился на Ронане.

– Позвольте представить, ваше величество, моего отца, – сказала Алевтина, делая шаг вперёд.

Взгляд короля немедленно вернулся к ней.

– Твой отец?

– Да, – Аля кивнула. – Его зовут Ронан. Он пекарь. Надо сказать, лучший в городе.

– Я не… – Ронан попытался откреститься от подобного описания, но Алевтина не дала ему сделать это.

– Не спорь. Все знают, что в нашей лавке продаётся лучший хлеб в городе.

Вагерстрем о чём-то некоторое время думал, а затем подошёл к Ронану ближе и протянул руку.

– Приятно познакомиться. Спасибо, что научили дочь печь, – внезапно произнёс он.

Алевтина была впечатлена тем, что сделал король. Ронан, если судить по тому, как он застыл, так и вовсе не знал, что ему делать. Впрочем, через секунду он всё-таки взял руку короля и пожал её.

– Да, она моя гордость, – откликнулся он, серьёзно глядя на Вагерстрема. Вся робость куда-то внезапно подевалась.

– Не сомневаюсь, – ответил король и кивнул, а затем снова посмотрел на Алю.

Ронан при этом почему-то нахмурился, а затем тоже перевел взгляд на Алевтину. В его глазах почему-то таилась тревога. Аля вопросительно вскинула брови.

Что-то происходило? Она никак не могла поймать это неуловимое ощущение. Казалось, что все вокруг что-то понимали, одна она находилась в неведении. Это нервировало.

Не успела она что-либо сказать, как король внезапно двинулся к ней. Аля не стала отходить. Просто подняла голову и посмотрела в лицо Вагерстрема. Тот некоторое время рассматривал её, а затем его взгляд остановился на… её губах?

Аля смутилась сильнее. В чём дело? Он ведь не собирался?..

Не успела она додумать, как король поднял левую руку и провёл большим пальцем по уголку её губ. Прежде чем Алевтина хоть как-то отреагировала, он слизнул что-то красное со своего пальца.

В кухне было тихо. В ушах Алевтины звенело.

Это было… варенье?

– Сладко, – признался король.

В этот момент Аля забыла, как дышать.

Глава 36

Послышался грохот, заставивший Алевтину невольно вздрогнуть. Она моргнула, только сейчас понимая, что все последние секунды просто смотрела на короля, будто тот её зачаровал.

– Кхм, да, – пробормотала она и сделала шаг назад.

Вагерстрем проследил за этим движением. Его губы сжались чуть сильнее, а между бровями появилась глубокая складка.

Алевтина видела, как он напрягает тело, будто желая шагнуть следом за ней, но очередной шум сбоку заставил его обратить, наконец, внимание на происходящее рядом с ними.

Аля тоже повернулась. По другую сторону стола стояла Кларисс. Она как-то напряжённо улыбалась и смотрела на короля. Перед ней на столе можно было увидеть поднос с едой.

– Ваш обед, ваше величество, – произнесла она, продолжая улыбаться.

Любой мог увидеть, что она ощущала себя напряжённой. В воздухе висело что-то…

Аля огляделась по сторонам. Первыми, кого она увидела, это служанки. Одна из них смотрела в сторону короля с шоком в глазах. Девушка даже руку ко рту поднесла. Взгляд другой был направлен на Алевтину. В нем можно было заметить легкую зависть. Осознав, что на нее смотрят, девушка улыбнулась ей.

Была ещё Верена. Она выглядела немного спокойнее остальных, но всё равно на её лице можно было заметить что-то вроде недоверия.

После этого Аля посмотрела на Ронана. Тот выглядел… хмурым? Наверное, это слово не совсем подходило тёмному и недовольному выражению на его лице. А ещё он сжимал кулаки и бросал на короля напряжённые взгляды.

Алевтина вздохнула.

Она не была глупой и понимала, как со стороны могло выглядеть их с королём недавнее взаимодействие. Наверняка, все подумали о каких-то непотребствах. Вот только сама Аля сомневалась, что его величество имел в виду что-то такое.

Она была хорошо знакома с подобным типом людей. В конце концов, в прошлой жизни ей довелось прожить всю жизнь с одним из них.

Вероятнее всего, король на самом деле просто увидел у неё на губах каплю варенья и поступил спонтанно. Она была на девяносто процентов уверена, что за его действиями не стояло никакого сексуального подтекста.

Почему не сто? Ну, настолько хорошо она его всё-таки ещё не знала, но ей казалось, что всё именно так, как ей виделось.

Алевтина поморщилась. Судя по тому, как смотрел Ронан – недавний инцидент мог стать проблемой.

– Что-то не так, ваше величество? – спросила Кларисс, вырывая Алевтину из размышлений.

Она сразу заметила, что король смотрит на поднос с каким-то пустым выражением. Аля тоже туда посмотрела. Кусок свежего хлеба, тарелка мясного рагу, в котором мяса больше, чем овощей, сыр, салат из зелени, кружка с отваром. Вполне себе сбалансированный обед. Что не так?

Аля перевела взгляд на дракона и сразу заметила, что тот на самом деле выглядел несчастным. Словно ощутив её взгляд, король посмотрел на Алевтину… умоляюще?

Аля ещё раз глянула на поднос с едой. Хлеб, мясное рагу, сыр, салат, отвар… И никаких сладостей. Неужели?..

– А что на десерт? – спросила Алевтина Сергеевна у кухарки, когда поняла, что дракон по каким-то неведомым ей причинам сам об этом не спросит, хотя любому (на самом деле, нет) было видно, как сильно он хотел сладкого.

Кларисс выглядела удивлённой. Окинув рассеянным взглядом стол, она всплеснула руками и засуетилась. Вскоре на поднос была втиснута ещё и ты самая баночка с вареньем и какие-то жареные пышки.

Аля скосила взгляд, замечая, что дракон выглядел лучше. Он не был полностью удовлетворён, но больше не казался расстроенным. По какой-то причине этот человек очень сильно напоминал ей кое-кого из её прошлого. Настолько, что изредка Алевтина ощущала, как сжимается её сердце от никогда не исчезающей полностью тоски.

– Идёмте, ваше величест… – начала Кларисс, но король не стал её слушать, он просто сел за стол и подтянул поднос к себе, – во… – закончила растерянно она.

– Садитесь, – внезапно произнёс король.

При этом он сначала посмотрел на Алю, а затем на отца Алексии.

Ронан, услышав это, прищурился и безцеремонно сел за стол. Алевтина тоже села. Подальше. За что получила один недовольный и один одобряющий взгляд.

– Десять золотых, – снова заговорил король, глядя на Ронана.

– Что? – спросил тот, не понимая, о чём шла речь. Десять золотых? Его просили за что-то заплатить? Ему предлагали эти деньги? За что?

Внезапно в голову Ронана закралась страшная догадка. Этот дракон хотел… купить у него дочь?

– Нет, – немедленно отказался Ронан. Он не был настолько ужасным человеком, чтобы идти на подобные поступки. Это было бесчеловечно!

Вагерстрем, получив отказ, нахмурился. Мало?

– Одиннадцать, – поднял он сумму.

Ронан сжал кулаки. Страх перед королём внутри него боролся с желанием защитить свою дочь от постыдной участи.

– Нет, – снова отказался он. – Сколько бы вы ни предложили, ваше величество, я не соглашусь.

Алевтина была удивлена таким резким отказом Ронана. Она полагала, что тот хотя бы задумается над тем, чтобы принять предложение о работе.

Видимо, он был привязан к этому городу сильнее, чем изначально казалось Алевтине Сергеевне.

Глава 37

Король повернулся к Але.

– Сколько хочет твой отец? – спросил он у неё.

Алевтина задумалась. Она понятия не имела, за какую сумму отец Алексии готов оставить лавку и новый любовный интерес ради того, чтобы отправиться в другую страну и начать там всё заново.

– Не думаю, что он согласится, – предположила Алевтина Сергеевна.

На самом деле, она тоже не особо хотела, чтобы Ронан последовал за ней. Всё-таки тот был отцом предыдущей владелицы тела. Знание того, что мужчина продолжал считать её своей дочерью, вызывало жалость и неловкость.

– Почему? – поинтересовался Вагерстрем.

Алевтина глянула на Ронана. Тот по какой-то причине выглядел поражённым. Он смотрел на Алю расширенными глазами и выглядел так, словно его ударили пыльным мешком.

– Ему нравится этот город, – Аля решила назвать только одну причину.

Как только Ронан услышал её слова, его взгляд изменился. Теперь на лице мужчины было написано недоумение и растерянность.

– Город? – спросил он хмуро.

– Тогда это лавка? – предположила осторожно Алевтина. – Или… может быть… Рубея?

Ронан перестал понимать, о чём шла речь. Он то и дело переводил взгляд со своей дочери на короля. В этот момент Ронану казалось, что он каким-то образом пропустил часть разговора.

– Что… ты хочешь сказать? – спросил он у дочери, надеясь вернуть себе понимание. Разве король Эштауна только что не пытался купить у него Алексию? При чём тут город, лавка или Рубея?

– Разве что-то из этого не является причиной, что ты отказываешься от предложения о работе от его величества? – пояснила его дочь.

Ронан замер. Единственное, что он делал – это дышал через раз и медленно моргал. Предложение о работе? Разве король?.. Он внезапно осознал, насколько неправильно истолковал слова короля.

– Я… – он запнулся, не зная, что сказать. Ронан вспомнил свои недавние слова. – «Сколько бы вы ни предложили, ваше величество, я не соглашусь».

Сожаление немедленно сдавило его горло.

Он понял, что из-за этих слов теперь не может согласиться на работу, но и дать другим понять, о чём именно он думал, Ронан тоже не мог. Если король ничего такого не имел в виду, то Ронан будет последним человеком в мире, который вложит подобную мысль в голову дракона.

Ронан ощущал себя так, будто сам себе наступил на ногу каблуком.

– Из-за Рубеи, – выдавил он. – Она…

Он не знал, что ещё ему сказать. Его разум кружился. Он видел, как дракон смотрел на его дочь. Ронану не хотелось, чтобы та оставалась с ним наедине, без присмотра, но что теперь делать? Отбросить свои прежние слова и просто согласиться на работу? Но теперь это будет выглядеть подозрительно. Ронан выдохнул и поморщился.

– Я думаю, это к лучшему, – произнесла Алексия спокойно. – Когда я буду далеко, ты сможешь сосредоточиться на своей личной жизни. Здесь я вам буду только мешать.

– Не говори так, – подавленно попросил Ронан. Рубея ему, конечно, нравилась, но не настолько, чтобы выбирать её вместо дочери. – Ты всегда будешь для меня важней.

Глаза Алексии потеплели. Ронан выдохнул. С момента, как он сказал ей отправиться к леди Хабигер, дочь смотрела на него отстранённо. Он думал, что сильно обидел её тем, что предложил ей сменить работу. Теперь, увидев её прежний взгляд, Ронан ощутил себя так, словно с его плеч свалился камень.

– Со мной всё будет хорошо, – заверила его Алексия. – Я буду заниматься любимым делом. Остальные присмотрят за мной, так что ничего не произойдёт. Хоть немного верь в меня.

Ронан стиснул зубы. Теперь всё стало ещё хуже. Он не мог сказать, что ей-то он верит, а вот дракону…

Одного взгляда на этого человека было достаточно, чтобы понять, как сильно тот был заинтересован в его дочери. И ведь даже не скрывался! Прямо сейчас, когда они с Алексией разговаривали, его величество то и дело поглядывал в её сторону.

Нет, Ронан не мог позволить дочери отправиться в такое место в одиночку. Кроме этого, он начал сомневаться, что даже его присутствие как-то исправит положение.

– К сожалению, я не могу поехать с вами, ваше величество, – произнёс он спокойным выверенным голосом.

Король на это просто кивнул, а затем быстро доел свою еду и встал. Стряхнув с рук крошки, он посмотрел на его дочь. Ронан сжал кулаки.

– Мне пора, – произнёс король.

– Хорошего дня, ваше величество, – отозвалась Алексия и солнечно улыбнулась.

Ронан видел, как король от этого застыл. Даже его взгляд будто бы поплыл. Всё очень серьёзно!

Спустя несколько мгновений дракон встрепенулся, а затем, бросив последний взгляд на Алексию, вышел из кухни. Со всех сторон послышались вздохи. Служанки словно отмерли. А Алексия посмотрела в сторону двери. В её глазах можно было заметить заинтересованность.

Неужели это шло в обе стороны?

– Идём, – бросил Ронан и, встав, направился в сторону выхода. Следовало как можно скорее обсудить всё с дочерью. Та явно не полностью осознавала, что происходит.

Когда Ронан вышел из дома дракона, то услышал позади себя быстрые шаги. Дочь шла следом.

– Это было грубо, – пожурила она его. – Ты даже не попрощался.

– Извинюсь потом как-нибудь, – ответил Ронан. Он надеялся, что ему никогда более не придётся видеть этих людей.

– Что на тебя нашло? – спросила у него Алексия.

Ронан для начала убедился, что их никто не видит и не слышит, и только после этого остановился и посмотрел на дочь.

– Ты никуда не поедешь, – произнёс он убеждённо.

Алексия сразу нахмурилась.

– Почему это? – спросила она так, будто не совсем понимала, как реагировать.

Ронан подошёл ближе и схватил дочь за плечо, заглядывая при этом ей в глаза.

– Дракону нельзя доверять, – произнёс он убеждённо. – У него дурные намерения.

Дочь на его слова нахмурилась и задумалась. Ронан надеялся, что она все поняла.

– Мне кажется, ты его неправильно понял, – заговорила она. Надежды Ронана разбились. – Он просто очень любит выпечку. И ты сам слышал, что он никого не трогает. Хочешь сказать, что ради меня он сделает исключение? – спросила Алексия и хмыкнула. – Я так не думаю.