Текст книги "Тайная миссия госпожи попаданки (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 28

Дорога до обеденного зала не была слишком далекой и утомительной. Вскоре они оказались в помещении, посреди которого стоял длинный стол.

Слуги один за другим ставили на него подносы. Сам король уже сидел за столом. Он выглядел скучающим. Ровно до того момента, как Аля вошла в комнату.

Сразу после этого мужчина выпрямился в своем кресле. Рядом стоящий с королем Эвандер, заметив перемену, удивленно вскинул седые брови и проследил за взглядом короля.

На покрытом морщинами лице на некоторое время отразилась глубокая задумчивость, которая вскоре сменилась хмуростью.

Эвандер прожил на свете достаточно, чтобы по косвенным признакам распознать увлеченность. Вот только он не был наивным. Мир был сложным и жестоким местом. Особенно для молодых девушек, за спинами которых не было могущественных родов. Впрочем, даже тем, кто с детства купался в богатстве чаще всего сладко не жилось, ведь настоящей свободы ни одна из таких девушек никогда не имела.

Эвандер понял, что нужно что-то делать, иначе все могло закончиться трагедией для некоторых людей.

– Граф Бачестер просил аудиенции, – произнес Эвандер, пытаясь отвлечь внимание короля от девушки, которая в этот момент ставила тарелку рядом с ним.

Король никак на это не отреагировал, зато, как только девушка попыталась отойти, схватил ее за руку и потянул назад.

– Что? – спросила она удивленно.

Эвандер вздохнул, стискивая зубы. Судя по всему, все было очень серьезно.

– Мы не обсудили условия найма, – ответил король, указывая рукой на стул рядом с собой. – Поешь со мной.

Эвандер видел, как некоторые слуги от такого предложения замерли. Большая часть из них недоверчиво и с интересом посмотрели сначала на короля, а затем и на новую работниц. Вскоре во взглядах многих появилось понимание.

Самые наивные из служанок весело и тихо захихикали, другие, постарше, посмотрели на девушку рядом со столом с тревогой и даже жалостью.

– Ваше величество, – Эвандер попытался исправить положение. И пусть девушка не проработала в этом доме ни дня, он уже ощущал по отношению к ней защитные чувства, – для прислуги неуместно сидеть в присутствии короля и тем более принимать пищу за его столом.

Эвандер знал, что его король справедливый и честный человек. Никто и никогда не мог сказать, что тот действует подло по отношению к женщинам. Но даже так, Эвандер опасался, что его величество не совсем осознавал опасности слухов для такой молодой девушки.

Конечно, их коллектив был удивительно слаженным и сплоченным, но Эвандер знал, что сердца людей не всегда можно прочесть.

– Кто сказал? – спросил внезапно король, выводя Эвандера из своих мыслей.

Дворецкий моргнул, глядя на своего правителя растерянным взглядом.

– Это общеизвестный закон, – пояснил он, чувствуя в сердце дурное предчувствие.

– Кто его создал? – уточнил Брайар.

– Полагаю, аристократия прошлого, – ответил Эвандер, заранее смиряясь с поражением. Он хорошо знал короля, все-таки тот вырос на его глазах, поэтому хорошо понимал, что именно тот мог сейчас сказать.

– Прекрасно, тогда я отменяю этот закон, – король безразлично пожал плечами, а затем встал и усадил девушку на стул. – В конце концов, какой смысл быть королем, если я не могу даже поесть с тем, с кем хочу?

– Все не так просто, ваше величество, – со вздохом произнес Эвандер.

– Оставь его в покое, – вмешалась в разговор Кларисс. Войдя в комнату с подносом, на котором можно было увидеть запеченную птицу, она подошла к столу и поставила поднос на стол. Сразу после этого женщина улыбнулась Алевтине и погладила ее коротко по руке. – Все нудишь и нудишь, – буркнула она, кинув недовольный взгляд на Эвандера. – Что плохого, если молодые поедят вместе?

– Ты не понимаешь, – воспротивился дворецкий.

– Все я понимаю, – отмахнулась Кларисс. – Уверена, никто никому не скажет, – добавила она.

Алевтина Сергеевна с сомнение оглядела служанок. Она сомневалась, что все в этом доме могли быть настолько дружелюбными.

– Тем более они не останутся одни, – довольно произнесла Кларисс.

Эвандер хотел еще поспорить, но решил промолчать. Все-таки пойти против приказа короля он не мог.

Аля не совсем понимала, почему дракон все это время терпеливо позволял прислуге шуметь. Ей всегда казалось, что аристократы не терпят, когда кто-то из более низких слоев смеет спорить с ними или подвергать их решения сомнениям.

Короля, казалось, эти споры никак не трогали. Он выглядел безразличным к людям вокруг.

– Ничто из того, что происходит в этом доме, никогда не выйдет за его порог, – пустым голосом произнес король, кинув взгляд на служанок.

Девушки на короткий миг замерли, а затем дружно присели, склоняя головы. Але показалось, что в воздухе зазвенела струна.

– Да, ваше величество, – хором ответили они.

Аля моргнула удивленно. Что это сейчас было?

Глава 29

– Хорошо, – продолжил король, – а теперь оставьте нас. Эвандер, ты можешь остаться.

– Слушаюсь, ваше величество, – откликнулся дворецкий и коротко поклонился.

Сразу после этого служанки одна за другой тихо вышли из обеденной комнаты и прикрыли за собой двери. Кларисс тоже вышла, кинув напоследок на Алю обнадеживающий взгляд.

Алевтина все это время наблюдала за драконом. Тот вел себя чрезвычайно спокойно. Ей было интересно, почему слуги в один момент вели себя излишне расслаблено, а в другой дисциплинировано выполняли приказы.

– Магический контракт, – произнес король.

– Что? – переспросила Аля, не совсем поняв, о чем идет речь. Они ведь вроде до этого момента ни о чем не говорили. Или она что-то упустила?

– С каждым человеком или существом, который или которое служит мне, я заключаю магический контракт. Любой, кто подписал его, должен следовать моим приказам до тех пор, пока они не угрожают его жизни, психическому здоровью или достоинству. Я в свою очередь обязуюсь выплачивать за службу определенную сумму, о которой мы договариваемся заранее. За исполнением условий контракта следит магия.

Алевтина Сергеевна моргнула и задумалась. Звучало интересно, вот только она с ходу могла придумать несколько способов обойти условия.

Взять, к примеру, последний его приказ.

«Ничто из того, что происходит в этом доме, никогда не выйдет за его порог»

Во-первых, в ЭТОМ доме. А что будет, когда они вернутся в Эштаун? Будет ли это значить, что все, что будет происходить в замке короля они смогут рассказать?

Потом взять фразу «ничто из того, что происходит». Конкретно Алю интересовало слово «происходит». То есть, это означало некие физические действия. Разговор, по сути, тоже действие, совершаемое двумя или более людьми, но относится ли это к тому, о чем эти люди говорили? Разве нельзя было рассказать суть разговора, не упоминая при этом, что рассказанное было услышано?

Можно было придраться и к фразе «не выйдет за порог». А что будет, если человек придет в этот дом и уже тут слуги ему все расскажут? Этот человек ведь не подписывал контракт, а значит, вполне может после спокойно уйти с полученной информацией. Или нет?

Все это Алевтина Сергеевна и высказала дракону. Ей было очень интересно узнать, что тот скажет.

Если Вагерстрем и был впечатлен ее мыслями, то никак этого не показал, зато вот Эвандер явно был удивлен, если судить по его слегка расширенным глазам и встревоженному взгляду, брошенному на своего короля.

– Я не зря упомянул магию, – произнес Вагерстрем. Сразу после этого он взял тарелку, наполнил ее супом и поставил перед Алей.

– Спасибо, – поблагодарила его Алевтина, не придавая большого значения этому жесту. Взяв ложку, она погрузила ее в ароматно пахнущий суп и зачерпнула.

Король проследил за тем, как красиво очерченные губы на короткий миг обвились  вокруг металла и опустил взгляд в свою тарелку.

Эвандер в этот момент не мог поверить тому, что видел. Никогда до этого момента он не видел, чтобы дракон делился своей едой. И не просто делился, а ухаживал за кем-то другим!

Дворецкий с недоверием посмотрел на девушку. Она выглядела милой, хотя внешность у нее была далека от принятого сейчас во многих странах эталона красоты. Полноватая, с пышными формами, большими глазами и румяной кожей, девушка никак не могла сойти за аристократку. Любой, у кого имелись глаза, сразу мог сказать, что она вышла из простого народа.

Эвандер стиснул зубы. Он очень надеялся, что король не испортит жизнь этой светлой душе, ведь жениться на ней тот все равно не сможет. Аристократы просто его не поймут.

– Как я уже сказал, – продолжил король, не обращая никакого внимания на душевные метания своего дворецкого, – за исполнением следит магия. Обмануть ее не так просто, ведь она читает сердца людей, а не следует букве сказанного буквально.

– Очень удобно, – Аля кивнула, принимая такой ответ, но даже так она не была до конца убеждена. Наверное, все дело в том, что концепция магии все еще не была ей близка, несмотря даже на собственное попадание в другой мир.

Дальнейший обед прошел в тишине. Они оба безмолвно решили для начала спокойно поесть, а уже потом обсуждать условия найма.

Все это время Эвандер едва ли не хватался за сердце, ведь король вел себя совершенно нетипично! Он подавал блюда Алексии! Наливал ей напитки! Передавал соль или услужливо пододвигал ближе корзинку с хлебом!

Дворецкий был настолько ошеломлен происходящим, что в какой-то момент совсем забыл, что именно он должен был служить за обедом. В себя он пришел только после того, как пара пообедала и решила сменить место, направившись в гостиную.

– Принесите нам чаю, – приказал ему король.

Эвандер молчаливо поклонился и поспешил на выход. За дверями его ждала Кларисс.

– Ну что? – нетерпеливо спросила она.

Эвандер перевел дух и посмотрел на жену серьезным взглядом.

– Все очень плохо, дорогая, – произнес он, думая о том, что им всем теперь делать.

Глава 30

– Что ты делаешь?

Услышав голос позади, Камелия замерла. В этот момент она сидела перед зеркалом в своей комнате и увлеченно расчесывала белокурые пряди, которые очень красиво переливались под светом льющегося из окна солнца. И пусть блеск этот давало заклинание, но кого это волновало? Главное, ведь результат!

Голос был знакомым, но даже так Камелия не смогла удержаться от реакции. Все-таки секунду назад в комнате кроме нее никого не было.

Проведя по локонам последний раз расческой, Камелия любовно осмотрела свое лицо (ей потребовалось много магии, чтобы довести его до совершенства) и нехотя повернулась.

Как она и думала.

На ее кровати сидела вполне знакомая ей личность.

– А на что это похоже? – довольно едка спросила Камелия. – Причесываюсь, – добавила она и закатила глаза.

Девушка на кровати глянула на нее, как на дуру и вздохнула устало.

– Я имею в виду, что сейчас ты должна соблазнять дракона, а не… – девушка поморщилась, глядя на кучу склянок и баночек на столике позади Камелии, – причесываться.

– Соблазнять? – Камелия с притворным удивлением огляделась. – Ты где-то здесь видишь дракона?

– Не строй из себя не пойми что?! – вспыхнула гостья Хабигер. – Ты прекрасно знаешь, о чем идет речь!

– Да, да, знаю, – отмахнулась от девушки Камелия и снова повернулась к зеркалу. В нем, к слову, гостья совсем не отражалась. Ну, в этом не было ничего удивительного, учитывая, что та не принадлежала миру. – Не понимаю, к чему такая спешка. Я смогла уговорить его взять меня с собой. Можно считать, что наш брак уже дело решеное.

– Ты слишком несерьезна, – посетовала гостья. – Пока ты здесь… причесываешься, его обхаживает другая!

В руке Камелия в этот момент держала крем для лица. Услышав слова девушки позади, она медленно поставила баночку и обернулась.

– Другая? – спросила она холодным голосом. – И кто она?

– Дочь пекаря, – ответила дева.

Камелия нахмурилась, пытаясь понять, о ком идет речь.

– Простолюдинка? – усмехнулась она спустя время, так и не вспомнив никого знакомого ей. – Какую опасность она может представлять для нашего с Вагерстремом брака? Ни один аристократ, а тем более король, не женится на простолюдинке. Раз так, то почему я должна волноваться? Из-за простой интрижки? Умоляю, мужчины любят возится со служанками и прочей… грязью, но это не повод рвать на себе волосы.

– На этот раз все может быть серьезно, – не согласилась девушка, а затем махнула рукой. Сразу после этого посреди комнаты возникло изображения того, как король Эштауна ухаживает за столом за белокурой девушкой.

Увидев эту картину, Камелия презрительно скривилась.

– Ты действительно считаешь, что Вагерстрем мог увлечься этой… толстухой? – спросила она, брезгливо окидывая взглядом пухлое тело девки в изображении. – Ты, видимо, не в своем уме…

– Не разговаривай со мной так! – прогрохотала девушка, а затем в одно мгновение оказалась рядом с Камелией.

Та замерла, глядя на то, как большие крылья распростерлись в разные стороны. Казалось, свет померк, сменившись тусклыми сумерками. Милое еще мгновение назад лицо девы исказилось. На месте белых зубов появились острые клыки, нос впал, превратившись в две щели, а кожа покрылась серыми наростами.

– Кажется, ты начала забывать, кто я есть, – шипящим шепотом произнесло существо, высовывая длинные змеиный язык. – Позволь тебе напомнить.

Камелия сглотнула. Она ненавидела, когда кто-то был могущественнее ее, но при этом она прекрасно знала, когда нужно склонить голову. Камелия очень надеялась, что когда-нибудь у нее будет возможность отомстить за унижения, которые ей иногда приходилось испытывать в присутствии этого существа.

– Прости, Асфодея, – повинилась Камелия. – Я просто была слишком воодушевлена своей победой. Это немного вскружило мне голову.

Существо оглядело ее, а затем отступило. Уродливый образ почти мгновенно стек, сменившись обычной миловидной внешностью.

Окинув взглядом все еще висящее посреди комнаты изображение, дева задумчиво хмыкнула. Камелия была права в том, что девица не представляла для них особой угрозы, просто Асфодея была раздражена. Она украла эту душу для того, чтобы та помогла им достичь своей цели, но вместо того, чтобы выполнять условия сделки девка кинулась охмурять дракона.

– Ладно, – выдохнула Асфодея. – В конце концов, все вышло даже лучше, чем я рассчитывала, – пробормотала она и бросила на Камелию острый взгляд. – Хватит прохлаждаться. Езжай к дракону домой и напросись на ужин.

– Но у меня нет причин для визита.

Асфодея глянула на нее хмурым взглядом.

– Придумай что-нибудь, – произнесла она резко и исчезла.

Камелия сразу после этого скривилась. Повернувшись к зеркалу, она окинула взглядом свое лицо и фыркнула.

– Придумай что-нибудь, – передразнила она.

Если бы не награда, она ни за что не связалась бы с кем-то настолько требовательным!

Вспомнив о том, что она уже получила и что получит позже, когда все закончится, Камелия блаженно улыбнулась. Красота, магия, деньги, власть! О чем еще можно было мечтать?

Для этого ей всего лишь нужно было отдать своего первенца. Для Камелии это была сущая мелочь.

Глава 31

Обо всем договорившись, Алевтина Сергеевна отправилась домой. Нужно было решить вопрос с ее переездом в другую страну. Как бы там ни было, а предупредить отца Алексии следовало.

Конечно, Аля собиралась предложить ему поехать вместе с ней, но что-то подсказывало, что Ронан не согласится. Вряд ли он захочет бросать лавку.

Полагаясь на память бывшей владелице тела, Алевтина вернулась в пекарню. Та все еще была закрыта. Около двери можно было заметить несколько человек.

– И чего закрыто? – чуть сварливо спросила пожилая женщина.

– Учет товара, – выдала новое объяснение Аля. Женщина нахмурилась, явно не понимая, что имелось в виду. – Сегодня вряд ли откроемся.

– Ну и ну, – покупательница посмотрела на нее недовольно и поджала губы. – Одни лодыри вокруг! Работать совсем не хотят. Обленились в край.

С этими словами женщина ушла.

Еще пара человек на всякий случай переспросили, действительно ли магазин не откроется, а затем тоже расстроенные ушли.

Алевтина, убедившись, что под дверями больше никто не стоит, открыла дверь и вошла в лавку. Почти сразу она остановилась, так как услышала голоса, доносящиеся со стороны рабочей комнаты.

Нахмурившись слегка, Аля направилась в нужную сторону.

– Я все правильно делаю? – спросил женский голос. Алевтина, как женщина сразу уловила в нем тщательно замаскированные нотки кокетства.

– Да, все верно, – прогудел мужской голос, принадлежащий отцу Алексии.

Поколебавшись мгновение, Аля все-таки подошла ближе и заглянула в открытую дверь.

Перед ней предстала занимательная картина. Незнакомая женщина стояла к ней спиной и месила тесто, в то время как Ронан нависал над гостьей и тщательно следил за тем, что она делала.

Алевтина про себя хмыкнула.

Нет, не показалось ей утром. А ведь как праведно Ронан отреагировал, когда Аля поинтересовалась, нашел ли он ей уже замену.

Судя по действиям мужчины, искал он вовсе не помощницу, а очень даже мачеху для Алексии. Аля не собиралась укорять того за то, что он захотел попробовать новые отношения. Но ей казалось неправильным, что Ронан при первой же возможности попытался удалить дочь из дома.

Испытывая в отношении отца Алексии смешанные чувства, Алевтина Сергеевна осмотрела женщину. Невысокая, слегка в теле, но не чрезмерно, волосы были спрятаны под белым чепцом. Это все, что она могла увидеть со спины.

– Кхм, – попыталась привлечь к себе внимания Алевтина. Ей нужно было поговорить с Ронаном.

– Ой! – вскрикнула женщина и отпрыгнула в сторону.

Да так резко, что ей удалось вызвать небольшую катастрофу.

После прыжка она приземлилась каблуком сапога прямо на ногу Ронану, а затылком ударила того прямо в подбородок.

Отец Алексии явно не ожидал такого нападения. Он отшатнулся и запнулся. Желая избежать падения, Ронан попытался схватиться за стол, но вместо этого ему в руку попалась деревянная чаша, в которой была насыпана мука. Он дернул ее – мука взметнулась в воздух. Ронан все-таки завалился назад и уселся прямо на лавку, женщина упала ему на колени, а сверху на них посыпалась мука.

Воцарилась тишина.

Алевтина молчала, с удивлением глядя на получившуюся композицию. Женщина глядела на нее в ответ широкими от испуга глазами, давая Але возможность рассмотреть ее как следует.

Большие темные глаза, аккуратный вздернутый нос, пухлые губы – лицо незнакомки было весьма миловидным. Его не портил даже отчетливо заметный возраст.

Подняв руку, Алевтина пару раз стукнула костяшками по деревянному косяку.

– Я вернулась, – произнесла она, переводя взгляд на Ронана.

Глава 32

Тот, если судить по удивленному виду, совершенно не ожидал, что она вернется так скоро.

– Ты… это… – он попытался встать, вот только на его коленях все еще сидела незнакомка.

Озадаченно нахмурившись, Ронан перевел на нее взгляд и внезапно смутился.

– Рубея, не могла бы ты…

– Что? – откликнулась женщина, услышав свое имя. Оглянувшись, она встретилась взглядом с Ронаном. Несколько минут они так и сидели. – Ах! – воскликнула она и резко вскочила на ноги.

Отойдя на шаг, Рубея принялась отряхиваться.

– Ой, какая я неловкая! – с нервным смехом произнесла она. – А ты Алексия да? Твой отец много о тебе говорил. Меня Рубея зовут. Ронан сказал, что ты хочешь устроиться в другое место, а ему самому сложно справляться с пекарней, вот он и позвал меня помочь. Но я в этом деле, конечно, не могу сравниться с тобой или твоим отцом, поэтому попросила его дать мне пару уроков.

Аля улыбнулась. Новая (будущая?) жена отца Алексии явно была болтливой.

– Алексия, – представилась Алевтина Сергеевна.

– Я знаю, – произнесла Рубея и неловко рассмеялась. – Рада познакомиться!

Разговор на этом потух.

Рубея некоторое время продолжала улыбаться, переводя взгляд с Алексии на Ронана, а затем засобиралась уходить.

– Уже так поздно! Мне давно пора.

Ронан чуть нахмурился, но не стал противиться ее уходу. Аля тоже не стала задерживать его подругу, так что спустя пару минут они с отцом Алексии остались одни.

Опустив голову, Ронан принялся убирать рассыпанную муку.

– Ты не подумай ничего, – произнес он отрывисто. – Я не планировал. Мы встретились сегодня, разговорились. Она сказала, что потеряла работу. А ты… ну и вот.

– Конечно, – согласилась Аля, а затем подошла и отобрала у Ронана метелку. – Она очень милая, – добавила Алевтина Сергеевна и косо посмотрела на мужчину. Тот выглядел смущенным.

– Может быть, немного, – пробормотал он, а затем заметил тесто на столе и с жаром бросился его месить.

Алевтина хмыкнула, наблюдая за тем, как другой человек справляется с неловкостью.

– Так ты… устроилась? – спросил Ронан спустя время. – Ты не подумай, – быстро добавил он, – я не гоню тебя или что-то в этом роде, просто…

– И да, и нет, – ответила Аля и села на лавку, после того, как убрала беспорядок.

От ее слов Ронан нахмурился. Убрав тесто в посудину, он накрыл его полотенцем и повернулся к Алевтине.

– Что ты хочешь сказать? – хмуро поинтересовался он. – Тебя взяли или нет?

– Леди Хабигер не приняла меня, – ответила Алевтина. И так напряженное лицо Ронана стало еще более хмурым. – Потом взяла, – добавила Аля и фыркнула. – Но затем вмешался дракон и… В общем, я уезжаю.

На мгновение взгляд Ронана стал бессмысленным. Мужчина выглядел так, будто потерял связь с реальностью. Впрочем, он быстро пришел в себя. Вытерев руки тряпкой, он бросил на Алевтину Сергеевну серьезный взгляд и кивнул в сторону двери.

– Идем, – произнес он. – Поговорим на кухне, – добавил и вышел из пекарни.

Алевтина встала и последовала за ним. Ей было безразлично, где говорить, но она была согласна с тем, что за кружкой чая разговор всегда шел куда как лучше.