Текст книги "Невеста последнего стража (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Скинув одежду, поежилась, но не от холода, а от неожиданной беззащитности, которая вдруг накатила. Всё-таки хоть одежда толком и не защищает, но в ней не чувствуешь такой уязвимости, как без нее. Достала из кармана пучок специальной травы, которая при попадании в воду мылилась. Повертев его в руках, убедилась, что пучок отлично связан и не рассыплется при первой же возможности.
Подойдя к берегу, потрогала воду ногой. Терпимо. Войдя по колено, еще раз внимательно осмотрелась. Вроде всё тихо.
– Если что – кричи, – попросила я Монту, зная, что тот снова сидит на камне и даже не думает никуда уходить.
Ответа не было, но, оглянувшись, я увидела, что проводник действительно запрыгнул на валун и теперь внимательно осматривает окрестности.
Не став тянуть дальше, принялась мыться, стараясь не смотреть в сторону нашего лагеря. Почему-то мне казалось, что я буквально каждым сантиметром кожи ощущаю чужой взгляд. Скосив глаза, убедилась, что с такого расстояния вряд ли что-то можно рассмотреть. Да, если Иллиадар и смотрит, то видит, чем я занимаюсь, но без деталей. У него же бинокля нет.
На этих мыслях усмехнулась. Да уж, вряд ли здесь у кого-то есть бинокли. Хотя мало ли, подзорные трубы в нашем мире вроде бы давно изобрели. В веке так шестнадцатом или семнадцатом. А может и раньше.
Правда, я не знаю, на какой стадии развития находится здешнее общество, но, судя по одежде Иллиадара, до путешествий по галактике тут еще ой как далеко. Хотя, в принципе, и каменным веком давно уже не пахнет.
К тому же нужно учесть такой фактор, как Хаос. Насколько я знаю, он уже давно разделяет землю. Это значит, что развитие в одной части планеты может разительно отличаться от другой. Впрочем, даже без Хаоса в моем старом мире разные расы развивались по-разному. В одном уголке планеты пользовались телефонами и интернетом, а в другом бегали голышом с копьями по джунглям и саваннам. Интересно, с чем это связано? Жаль, что раньше этим вопросом не задавалась. Уверена, какие-нибудь британские ученые давно уже изучили ситуацию всесторонне и нашли сотни ответов.
Намочив голову, принялась намыливать ее, всё еще посматривая в сторону костра. Всё-таки насколько спокойнее стало мне со стражем. Я бы никогда не решилась на нечто подобное, если бы до сих пор была только с Монту. Нет, он, конечно, тоже защитник, но всё же с человеком надежнее.
Закрыв глаза, поежилась. Хоть в Поясе было тепло, да и вода вполне терпима, но мурашки по коже отчего-то побежали. Промыв волосы, выпрямилась и замерла.
Всплеск? Послышалось?
– Монту, – позвала я кота, отчего тот глянул на меня вопросительно. Я же сразу расслабилась. Раз Монту спокоен, значит, мне показалось.
Правда, спокоен он был всего секунд пять, а потом его взгляд переместился с меня на воду позади, и вся его поза мгновенно поменялась, став напряжённой.
– Медленно, – прошипел он, поднимаясь.
Я сглотнула, понимая, что идея с купанием хоть и казалась отличной, но всё же была далека от идеала. Сделав осторожный шаг вперёд, задержала дыхание. А потом мир будто ускорился.
...Вот я вижу, как Монту прогибается в спине, резко вскидывая голову вверх, и начинает шипеть. А потом ощущаю, как на меня сверху капает вода. Почему-то настолько холодная, что мне кажется, будто она обжигает мне плечи. Затем в нос ударяет отвратительный запах. Знакомый. Так воняло там, на мертвом пляже. Потом я чувствую боль в коленях и ладонях и понимаю, что стою на четвереньках почти у самого берега. А в следующий миг позади кто-то пронзительно кричит. Я морщусь, приоткрывая рот. Дышать носом невозможно. Вода подо мной окрашивается в красный цвет. Я замираю, пытаясь осознать – моя ли?
– Селена! – кричит кто-то мне прямо в ухо, а горячие руки осторожно помогают встать.
Я моргаю, пытаясь сбросить оцепенение. Оборачиваюсь, тут же утыкаясь носом в Иллиадара, который стоит рядом со мной, придерживая меня за плечи.
– Что? – отчего-то получается только хрипеть. Неужели я настолько испугалась? Да вроде я даже не поняла, чего мне надо бояться.
– Ушиблась? – звучит виновато и расстроенно. Иллиадар опускается на колени, прямо в алую воду, и прикладывает ладони к моим разбитым о камни коленям. Его руки светятся, и мне сначала становится больно, а потом горячо и приятно. Но меня сейчас волнует не это.
Я поднимаю взгляд, чувствуя, наконец, как сердце начинает испуганно колотиться в груди, будто только сейчас осознает, что могло бы произойти.
Недалеко от нас на поверхности воды плавает разорванная туша твари, очертаниями похожей на тех, кого я видела на берегу. Правда, размер её совсем иной. Одна голова чего стоит. Уверена, она могла спокойно откусить мне голову и не подавилась бы.
Когда пропадает боль в коленях и ладонях, я опускаю взгляд на стража, соображая, что я до сих пор стою обнажённой. Вот только в голове крутится вопрос: как Иллиадар успел за такой короткий срок преодолеть расстояние от костра до меня?
– Я так и думал, что идея с купанием закончится чем-то подобным, – ворчит Монту позади.
– Как оно так тихо подплыло? – спрашиваю я, правда, не жду ответа на свой вопрос. – Я ничего не слышала. Я... мне...
Иллиадар отводит глаза, кивая в сторону берега.
– Ты не закончила. В этом месте всё равно уже не помыться. Давай я отведу тебя чуть дальше. И присмотрю.
Киваю, чувствуя, как холодеют от нахлынувшего внезапно страха пальцы на руках, а горло на мгновение сдавливает.
Идти по камням больно, но почти сразу страж подхватывает меня на руки, стараясь смотреть при этом только вперед.
– Прости, так будет быстрее. Ты можешь опять пораниться, – говорит он чуть торопливо, подходя к месту, где я оставила одежду.
Я всё еще кошусь в сторону воды. Честно говоря, мыться дальше нет никого желания. Думаю, в воду я сегодня зайти больше не смогу.
– На сегодня всё, – говорю и при этом, не вытираясь, натягиваю на себя одежду. Из-за влажного тела получается это плохо, отчего я дергаюсь, шиплю, коротко и тихо ругаясь. – Всё, – выдыхаю, выжимая волосы, – давай вернемся к костру. Боюсь, на сегодня мне хватит купания.
– Как скажешь, – соглашается Иллиадар, кидая на меня короткий взгляд. Убедившись, что я снова одета, смотрит прямо, долго, будто пытается прочесть мои мысли. – Думаю, в следующий раз далеко уходить не надо.
Я послушно киваю, соглашаясь. Если надо, я свою стеснительность засуну подальше. Жизнь и здоровье важнее. Конечно, никто не мог знать, что всё так получится, но это событие лишний раз напомнило нам, насколько здешние места опасны.
– Идём? – спрашиваю, оставляя волосы в покое.
Как-то неожиданно замечаю, что стало темнее. Вроде только что был день, пусть и как обычно хмурый, а сейчас, похоже, уже вечер. Ещё немного – и ночь настанет.
Иллиадар окидывает окрестности тревожным взглядом и кивает, протягивая мне руку.
– Не хочу, чтобы ты упала, – объясняет он, крепко сжимая мою ладонь. – Уже темно, а тут везде камни.
К костру мы возвращаемся молча. Монту плетется рядом, так близко к моим ногам, что мне кажется, еще чуть-чуть – и я об него споткнусь.
– Я тебе говорил, что у меня есть одна интересная книга, в которой пишут о таких, как мы? – спрашивает Иллиадар после того, как напряжение немного спадает.
Я честно пытаюсь вспомнить.
– Что-то такое вроде говорил, но точно не скажу. И что там, в этой книге? – интересуюсь, при этом стараюсь не смотреть в сторону озера, со стороны которого то и дело слышатся всплески, а на поверхности время от времени мелькают гибкие спины и плавники. – Расскажи, – прошу, гипнотизируя огонь в костре. Он меня всегда успокаивал.
Иллиадар еще некоторое время сидел и молчал, разглядывая огонь в костре. Уже давно стемнело, отчего окружающий мир погрузился в темноту.
Если поднять голову, то было видно, как в небе, где-то высоко, за облаками, иногда сверкают белые вспышки. Можно было бы подумать, что это молнии, но вот грома не было слышно совершенно. И в непроглядной тьме вокруг эти вспышки воспринимались отчего-то зловещими, несущими тайный, опасный смысл.
Издалека долетел хриплый надсадный вой. Казалось, у животного сильно повреждено горло, но боль так сильна, что сдержать крик невозможно.
В воде что-то плюхнулось, недалеко послышались чавкающие звуки и шуршание. Казалось, где-то там, в темноте, что-то тащили по камням. Отовсюду доносились шорохи, скрипы, словно чернильный мир был наполнен монстрами, которые сейчас рассматривают нас оттуда, из своей воняющей болотом черноты, и удивляются. Остро ощущалось, что людям здесь совсем не место.
Зябко передернув плечами, оглянулась.
– Честно говоря, – начала я, невольно притягивая Монту ближе. Собственно, он не сопротивлялся, как ни в чем не бывало продолжая умываться. Лишь на короткое мгновение прервался, чтобы проследить внимательным взглядом за чем-то там, за пределами светлого круга от костра. А еще его уши постоянно шевелились, улавливая малейшие шорохи, – в лесу мне даже как-то спокойнее было. Не думала, что рядом с озером ночью бывает так жутко.
Иллиадар оглянулся по сторонам, и я буквально кожей почувствовала, что он крайне удивлён. Казалось, будто он только что проснулся или же очнулся от своих мыслей, что, скорее всего, было именно так.
Спустя секунду я увидела, как вокруг нас снова появляется уже знакомый золотистый барьер. Выглядело это так же красиво. Мерцающая золотистым светом пыльца, медленно оседающая на землю, но исчезающая до того, как касалась её, смотрелась завораживающе. На несколько минут я даже забыла о том, где мы, наблюдая за проявлением колдовства. Хотя, как по мне, выглядело это скорее как волшебство, уж больно сказочным был защитный барьер.
– Так что там с книгой? – спросила, заметив, что Иллиадар снова начал погружаться в какие-то свои мысли. Видимо, самого стража звуки за пределами барьера совершенно не смущали. Мне бы такие нервы! Я вот то и дело невольно вздрагивала, стоило какому-нибудь подозрительному шуму прозвучать в настораживающей близости.
Иллиадар вздохнул, а потом кивнул будто сам себе.
– Её дал мне отец. А к нему она попала от забредшего в наш замок монаха. Честно говоря, я не особо любил всё это. Колдовство мною воспринималось только как шарлатанство. Да, я знаю, что много веков назад магия вроде как существовалана земле, но с появлением Хаоса настоящих колдунов рождалось всё меньше, пока не остались лишь простые фокусники, веры которым нет. Когда-то в детстве я еще немного интересовался этим, но потом, поняв, что смысла в подобных знаниях нет, совсем перестал обращать внимание. К той книге я тоже отнесся, скажем так, с неким пренебрежением. Хотя сейчас и понимаю, что многое, в ней написанное, было, вероятно, если не полностью правдой, то по большей части. Эта книга попала мне в руки практически перед тем, как я впервые ощутил связь. В ней писалось о неких людях, называемых стражами, источниках и их верных проводниках.
Я встрепенулась, заинтересовываясь всё сильнее. Раньше источником информации был только Монту.
– И? Что там было написано? – спросила нетерпеливо, обращаясь в слух.
– Написано, конечно, витиевато, толком не понятно, но общие моменты ясны. Источник – это сосуд для магии, с помощью которого она попадает в наш мир. Страж – человек, чей долг защищать источник всю жизнь с того момента, как проснется связь, и до смерти. Проводник – существо, рождённое в Хаосе. Я так понял, что проводник – это кто-то вроде фамильяра. Главная его задача, конечно, замещение стража на время, пока тот по каким-либо причинам не может быть рядом с источником, но это не всё, что умеет делать проводник. Честно говоря, мне не совсем понятно, зачем существу, рожденному из Хаоса, быть на стороне людей, которые одним своим существованием помогают магии проникать в мир. Насколько я понял, там в мире, где есть магия, места Хаосу нет. И наоборот.
Иллиадар замолчал, что-то обдумывая. Я и сама погрузилась в мысли.
– Если всё сущее было создано из Хаоса, то нельзя ли считать эту первостихию чем-то или кем-то вроде бога? Мало ли, вдруг у Хаоса есть некое подобие разума, именно поэтому он и создал проводников. Мы всего лишь люди и можем не знать общего состояния дел. Тем более замыслов кого-то столь... – я замолчала, не найдя подходящего определения.
– Вполне может быть, что ты права, – согласился со мной Иллиадар, явно уловив смысл моих слов. Он даже не стал спрашивать ничего о том, откуда я взяла теорию, что всё сущее возникло из Хаоса, вполне вероятно, эта идея давно известна. – Но в той книге было не только это. Так вот, как я и говорил, источник связывался со стражем неразрывной нитью, называемой «фило россо». Дословно – красная нить. Еще было название «легаме россо» – красная связь. Как ты понимаешь, источник наполнялся магией, но по какой-то причине сам не мог ее просто выпускать в мир. Для этого ему был необходим страж, который после закрепления связи забирал эту самую магию. Его тело, не способное удерживать магию, испускало её вовне, но при этом у стража появлялась способность управлять некоторым её количеством, совершая колдовство. Полагаю, что сделано это было для того, чтобы страж мог в любой момент защитить источник, – Иллиадар тяжело вздохнул. – Я сразу и не вспомнил обо всем этом. В том замке, когда я спонтанно наколдовал... нечто, не давшее потолку упасть на нас, я действовал совершенно интуитивно и совершенно забыл о прочитанном. Так вот, такие пары, как мы, называли антантами. Что-то вроде «идеально совместимые» или «неразрывно связанные». В той книге написано, что у антантов, кроме того, что они привносили магию в мир, было ещё одно предназначение.
– Какое? – спросила, хмурясь. Многое из того, что сказал Иллиадар, я и так знала от Монту. А о чём-то попросту догадывалась. Не скажу, что мне всё это нравилось, но деваться вроде как некуда, так что не было смысла сейчас нервничать.
– Они поддерживали нечто под названием Ильгранде лаго. К сожалению, перевода этих слов не было.
Я нахмурилась, вспоминая легенды, которые читала в книгах Лазаруса. Тут же перед глазами вспыхнули буквы, и я едва не подскочила на месте.
– Точно! Ильгранде лаго – это Великое озеро. Его еще называли Ильгранде фьюме – Великая река. Или просто Ильгранде. Я так поняла, люди в те времена не могли толком понять, что это – река или всё-таки озеро, поэтому кто как хотел, тот так и называл. Всё верно, – я даже встала, начав расхаживать около костра, задумчиво покусывая ноготь на указательном пальце. Эта информация была новой, поэтому весьма интересной, а ведь я тоже тогда не особо обратила на эту легенду внимания. – В той легенде, которую я читала, говорилось именно об антантах. Конечно, там было красиво всё написано, но если упростить, то выходило, что эти самые антанты удерживают Ильгранде от того, чтобы оно не опустилось слишком низко, оставив этот мир без своего благословения.
– Я так понимаю, что в прошлом подобных нам пар было много и, скорее всего, магический фон был более внушительным.
– Но потом что-то случилось, – подхватила я рассуждения Иллиадара, – и антантов не стало. Из-за этого что-то произошло с этим самым Ильгранде, отчего магия постепенно ушла из мира и...
– Пришёл Хаос, – закончил Иллиадар. – Или же сначала пришёл Хаос, потом исчезли антанты, и не стало этого Ильгранде.
Мы оба замолчали, смотря друг на друга немного ошарашенно.
– Думаешь, все это глупости? – спросила я спустя несколько тягучих минут тишины.
– Не исключено, что всё это – лишь сказки и наши домыслы, – кивнул Иллиадар, вышло это несколько неуверенно. Кажется, он сам толком не знал, во что верить, как и я. – Впрочем, я ведь обращаюсь в нечто летающее, так почему бы не быть чему-то подобному?
– Я тоже так думаю, – проговорила задумчиво, соглашаясь со словами стража. – Этот мир явно не так прост, как может показаться. Да и пока доказательств того, что наша теория верна, достаточно, – пробормотала я, подходя к барьеру. Протянув руку, я пальцем провела по золотой пыльце. Ощущения были такие, словно я коснулась поверхности воды. – Интересно, такие, как мы, еще есть?
Иллиадар, наблюдавший, как я трогаю барьер, пожал плечами.
– Всё может быть. Мир большой.
– И что нам делать? – спросила, пытаясь размышлять вслух и толком не рассчитывая на ответ.
– Думаю, для начала выбраться из Хаоса, а потом посмотрим. Нужно больше информации. Просто...
Иллиадар замолчал, явно подбирая слова..
– Что еще? – поинтересовалась, снова садясь около костра. Отчего-то мне резко стало неуютно и тревожно, будто вот прямо сейчас я узнаю нечто, что мне совершенно не понравится.
– В той книге не было указано, кем или чем является источник, поэтому я особо не переживал. Но сейчас, вспомнив о написанном, я понял одну важную вещь, – Иллиадар замолчал, поглядывая на меня. И было в этом взгляде так много всего, что я даже растерялась. – Связь ведь на всю жизнь. А учитывая способ её закрепления и то, что в дальнейшем такие моменты будут еще не раз повторяться, можно сделать вывод, что мы...
– Женаты, – выдохнула я, прикрывая глаза.
Ну конечно! Как я сама об этом не подумала? Я уже сейчас ощущаю глубоко внутри некое напряжение, напоминающее то состояние, при котором я была переполнена маной. Я думала, что одного «сеанса» хватит, но, как оказалось, всё не так просто.
Нет, я до сих пор ощущаю, что мана тонкой струйкой вытекает из меня, устремляясь по связи к Иллиадару, но сейчас я уверена, что вскоре мне понадобится избавиться от излишков, которые медленно, но верно накапливаются внутри.
– Что-то вроде, – Иллиадар кивнул, подбрасывая в костер хворост. – Ты жалеешь?
Я открыла глаза и взглянула на стража с иронией.
– Можно подумать, моя природа оставила мне хоть каплю выбора, – сказала я, пожав плечами. Вопреки ожиданию, я не слишком сильно расстроилась, хотя возмущение внутри всё-таки клокотало, то и дело порыкивая и ворча от досады. – Конечно, я могла бы выбрать смерть, которая потянула бы за собой и вас с Монту. Но такое мне точно не по душе. А вдруг ты в кого-нибудь влюбишься, что нам тогда делать? – спросила, вдруг подумав, что не только мне не оставили выбора.
– Сомневаюсь, – Иллиадар хмыкнул, а я заметила, что он ощутимо расслабился. – Думаю, пора спать. Отвернись, я перекинусь.
Я тут же выполнила просьбу, решив не спрашивать, зачем это надо. Все мои мысли крутились вокруг того, что я сегодня узнала и поняла.
Спустя некоторое время Иллиадар затушил костер и в облике крылатого змея свернулся кольцом, оставляя нас с Монту внутри. Положив голову на лапы, он моргнул пару раз и прикрыл глаза, делая вид, что спит.
Я же постелила шкуры и, сграбастав сонного Монту, свернулась клубком. Прижавшись к боку змея, зевнула, замечая, что нас аккуратно накрыли крылом, отчего стало заметно теплее.
Почему-то мыслей о том, что он может нас во сне раздавить, у меня так и не появилось. Сейчас, здесь, под крылом моего стража, я ощущала, что нет более безопасного места в мире. Решив, что о нашей странной женитьбе я подумаю потом, я безмятежно уснула, чувствуя, как где-то глубоко внутри меня уже знакомо разгораются огненные цветы, пока еще далёкие, но вполне узнаваемые.
Глава 11
Поправляя одежду, я старательно разглаживала складки, не торопясь обратно к костру. Почему-то с утра мне было немного неловко смотреть на Иллиадара. Я старалась думать о разных вещах, но мысли постоянно скатывались к тому, что мы уже вроде как почти женаты.
– Как здесь всё просто, – пробурчала я, выглядывая из-за валуна. Повернувшись, прильнула к камню и стала наблюдать, как Иллиадар, снова в своей человеческой форме, готовит нам завтрак. Почему-то именно он чаще всего занимался готовкой, хотя я тоже неплохо справлялась. – Переспала раз – и сразу замужем.
– А чего усложнять? – я едва не подпрыгнула от неожиданности, а потом, узнав голос, выдохнула.
– Монту, – прошипела, прищуриваясь. Подняв голову, поглядела на кота, сидевшего, по своему обычаю, на камне. – Ты хочешь, чтобы у меня сердце остановилось?
Монту фыркнул. Получилось это как-то презрительно, что ли.
– Ты же понимаешь, что так просто ты не умрешь? – спросил он, приподнимая одну лапу. Посмотрев на нее почему-то как на врага народа, Монту принялся медленно умываться. Кто-то сегодня с утра явно не в духе. – На твоём месте я бы перестал так переживать из-за ерунды. Ты ведь чувствуешь, что скоро тебе снова понадобится близость стража?
Я неожиданно для самой себя смутилась. Монту прав. Если вчера вечером я ощутила уже знакомое напряжение внутри, то сегодня с утра поняла, что возбуждаюсь даже от мимолетного прикосновения. Честно говоря, это было неприятно. Вернее, телу приятно, но вот в душе царил сумбур. Такое ощущение, что магия пойдёт на всё, лишь бы связать нас со стражем как можно прочнее.
– Да, – ответила тихо. – Почему эта связь сразу воспринимается как женитьба? Неужели нельзя просто встречаться время от времени, чтобы... сбрасывать напряжение?
Монту поменял лапы и, как-то тяжело вздохнув, принялся намываться с другой стороны.
– Думаю, ты задаешь этот вопрос не потому, что не понимаешь, а просто, чтобы поупрямиться, – пробурчал кот, поблескивая недовольно глазами. Он будто укорял меня за мои слова и мысли. – Связь не позволит вам этого. Очень скоро вы просто полюбите друг друга, и всё. А насколько я знаю, влюблённые всегда стремятся быть вместе, и уж тем более ни один из них не захочет оказаться чем-то незначительным для другого.
– Ты много знаешь о человеческих взаимоотношениях, – сказала чуть растерянно.
– Любить могут не только люди, – фыркнул Монту, начиная вылизывать себя сбоку.
Я нахмурилась. Как-то я о таком и не думала.
– Мне не нравится, что меня даже полюбить заставляют. Это будет как-то... не по-настоящему, что ли, – проговорила, отворачиваясь и опираясь спиной о камень. Оглядев округу, отметила: днём озеро, болото и лес неподалеку не выглядели такими зловещими, как ночью. Да и звуков никаких подозрительных вроде бы не было. – Словно нас насильно заставили, как будто опоили чем-то, подавив волю.
– Стражем всегда оказывается самый подходящий человек. Магией учитываются все желания источника, даже самые тайные, – ответил Монту как-то равнодушно. Я даже слегка разозлилась, но потом резко остыла. – Если ты покопаешься в себе, что у тебя выходит отлично, то сама поймёшь, что я прав.
Рассеянно толкнув кончиком ботинка лежащий под ногами камень, принялась размышлять над словами Монту. Если говорить начистоту, то слишком сильно я насчёт всего этого не переживала. Если подумать, то сама по себе любовь – тоже своего рода навязанная эмоция. Только обычно её навязывает не магия, а свое собственное тело. Ведь не зря говорят, что любовь – это всего-навсего химия. Один человек просто идеально подходит второму на биологическом уровне. А нужно это для одной-единственной цели – здоровое потомство. Природа позаботилась о том, чтобы её творения сами стремились к размножению.
Конечно, обычно люди стремятся поставить себя выше всего остального мира. Собственная природа и инстинкты не исключение. Именно поэтому любовь стала чем-то высоким, воздушным, чистым. Если невозможно сопротивляться, то вполне можно обмануться. Это ведь так просто.
В нашем с Иллиадаром случае за нас решила не только природа, но еще и магия. Она просто нашла идеально подходящего мне по биологическим параметрам человека и сделала его моим стражем. Так сказать – двойной удар.
Не думаю, что смогу сопротивляться чему-то подобному. Даже сейчас, проведя с Иллиадаром, по сути, так мало времени, я уже чувствую, что он мне нравится. А ведь мы толком не знакомы! Да, химия начинает действовать, а магия всячески ей потворствует, подталкивая.
Вздохнув, подняла голову к небу.
Если всё решено, то есть ли смыл трепыхаться? Нет, я, конечно, сразу кидаться в его объятия не стану, но надо ли затягивать то, что и так в любом случае произойдёт? Впрочем, химия и магия – это понятно, но чувство собственного достоинства у меня никто не отнимал. Слишком быстро отдаваться в руки не стоит. И ничего страшного, что все уже было, тот первый раз можно и не считать, ведь всё было сумбурно, непонятно и быстро. Я понимаю, что сама связь не позволит стражу думать обо мне плохо, но ведь кроме него есть еще я сама. И порой мы сами для себя самые строгие судьи и палачи.
– Подумала? – спросил Монту, явно закончивший со своим утренним умыванием.
– Да, – ответила, отталкиваясь от камня и выпрямляясь. – Пойдём, кажется, нас уже ждут.
Монту тут же легко спрыгнул с валуна и пошёл рядом со мной. Всё-таки странное существо. Порой мне казалось, что я разговариваю с человеком.
Я поглядела на кота внимательнее. А вдруг в кошачье тело затолкали дух какого-нибудь человека? А что? Мало ли на что способна магия. Тем более что я несколько раз читала книги с такой идеей. Конечно, несколько фантастично, но не менее странно, чем моя собственная история.
– Завтрак?
Отвлек меня от размышлений Иллиадар. Он смотрел на меня внимательно, словно выискивал что-то на лице.
– А ты? – спросила, усаживаясь на корягу.
– Я перекусил, пока ты отходила, – пояснил он, начиная внимательно рассматривать свои вещи, явно проверяя на целостность.
После того как я поела, мы быстро затушили костер и собрались. Иллиадар, перекинувшись, помог мне забраться на него. Полёт в этот раз проходил для меня намного спокойнее, привычнее.
Я уже начала думать, что мы без проблем доберемся до самой границы Пояса. Но, как это обычно бывает, стоило только расслабиться, как неприятности не заставили себя ждать.
После обеда, проведенного на земле, мы снова продолжили путь по воздуху. Уже ближе к вечеру Иллиадар начал выискивать место для нашей будущей ночевки. И именно в этот момент я заметила, как вдалеке над лесом взмыли черные тени, немедленно устремившиеся в нашу сторону.
Предупредить Иллиадара я не успела, так как он сам почти сразу заметил предполагаемую угрозу. Он тут же начал резко спускаться, отчего я едва не закричала от неожиданности: происходило это так, словно страж просто начал падать, с каждой секундой увеличивая скорость.
Но затем я осознала, что он не хочет оставаться в воздухе вместе со мной, ведь если это твари Хаоса, то может начаться бой. Вряд ли я удержусь в таком случае на его спине. Оставалось надеяться, что Иллиадар перекинется, а твари – всего лишь летучие существа и не могут охотиться в лесу.
Конечно, не стоило рассчитывать на удачу, которая часто бывает весьма неверной дамой. Нам тоже не повезло.
Когда мы уже готовы были нырнуть в лес, прямо под нами взлетела еще целая стая тварей, отчего Иллиадар едва успел затормозить и уйти с траектории их полета. Вот только те, первые, уже были около нас.
Я толком не поняла, что происходит, просто вокруг замелькали отвратительные морды непонятных созданий, которые верещали, кидались на нас, стараясь задеть когтями. Они были угольно-черные, чем-то похожие на птеродактилей, размером со взрослого человека. Они явно всегда охотились стаями, так как нападали кучно, метясь в менее защищенные места – живот, глаза, шею, крылья.
Я пыталась прижаться к стражу так сильно, чтобы не мешать ему и ненароком не свалиться. Иллиадар же вертелся, сбивая существ гибким хвостом, рвал когтями и клыками. Они кричали, падали вниз, но те, кто не пострадал, всё равно бросались вперёд, словно безумные.
Несколько раз страж пытался снова спуститься вниз, но твари будто понимали и начинали яростно наседать, не давая дороги. В какой-то момент я заметила, что Иллиадар ранен. Его шея в нескольких местах кровоточила, а правое крыло явно было подрано. А ведь я помню, насколько крепким оно на самом деле было.
Наверное, так всегда бывает, что о чём-то важном вспоминаешь только тогда, когда всё совсем плохо. И это неудивительно, часто в стрессовой ситуации человек может поступать нелогично, а то и вовсе теряется.
Так и сейчас. Когда я поняла, что одна из тварей явно нацелилась на меня, то жутко испугалась. Я хорошо понимала, что хватит одного укуса – и моё тело лишится значительного куска. И хорошо, если это будет не голова.
В тот же момент Иллиадар подо мной как-то подозрительно вздрогнул, а потом и вовсе громко зарычал. Звук этот вибрацией прошёлся по всему телу, а затем наседающих тварей отбросило от нас одним резким порывом, чему они явно были не рады. Секунду спустя вокруг нас образовался золотистый шар из уже знакомой пыльцы, проникнуть внутрь которого летучие гады не могли, как ни старались.
Я хоть и расслабилась немного, но понимала, что так просто они от нас не отстанут. Когда мы начали снижаться, я испугалась. Судя по тварям, успокаиваться они не собирались, по-прежнему бросаясь на барьер.
Увидев внизу поляну, встревожилась – она были слишком маленькой для тела стража в таком виде. Приземление оказалось не самым мягким. Хорошо хоть Иллиадар вовремя успел сложить крылья и не покалечиться еще сильнее.
Скатившись вниз, опасливо покосилась на тварей, которые нас тут же окружили. Ходить по земле, как оказалось, они не могли, не это не мешало им отлично ползать по деревьям, складывая при этом крылья так, что они почти облепляли тонкое, костлявое и уродливое тело.
По телу Иллиадара прошла дрожь, похожая на короткую волну. А потом тело его принялось меняться. Это было ни на что не похоже. Вроде только что передо мной лежал громадный летучий змей, а в следующую секунду на траве тяжело дышал человек. Я ужаснулась, заметив, что у него сильно изранена рука, лопатка и шея. Раны были рваными, а кровь толчками вытекала наружу, орошая пожухлую траву.
Я оглянулась, растерявшись. Барьер вместо того, чтобы исчезнуть, только укрепился, уплотняясь. Тряхнув головой, подскочила к Иллиадару и принялась его осматривать. То, что страж жив, и так было понятно, иначе барьер исчез бы, а меня давно переваривали бы в желудках местные летуны. Но легче не становилось. Раны выглядели серьезно. Становилось понятно, что Иллиадар не может одновременно лечить себя и удерживать барьер. Трясущимися руками выпотрошив сумку, прикрыла на мгновение глаза, пару раз глубоко вдыхая и выдыхая. Сильно успокоиться это мне не помогло, но хотя бы я сама перестала трястись.
Иллиадар хрипло закашлялся, попытавшись перевернуться на спину.
– Селена, – прохрипел он. – Как ты?
– Я в порядке, – быстро ответила. – Не стоит шевелиться. Я сейчас попробую чем-нибудь помочь.
Страж выдохнул и, как мне кажется, кивнул. Правда, я толком не обратила внимания, занимаясь тем, что перетряхивала мешочки с травами, которые дал мне в дорогу Лазарус. Конечно, лучше бы сварить отвары, но даже в таком виде они могут быть полезны. Сунув в рот стража пучок трав, которые должны были хоть немного убрать боль, я приступила к обработке его страшных ран. Достав чашку, налила в неё воду, мельком подумав, что лучше бы она была теплой. Когда смачивала в ней тряпку, краем сознания заметила, что вода теплая. Именно такая, какая мне нужна. Эту новую странность я тоже отложила на потом. Затем я начала осторожно вытирать кровь, а потом аккуратно сыпать на раны порошок. И пусть быстро остановить кровь не получится, но это лучше, чем ничего.
