Текст книги "Особенные. Закрытый факультет (СИ)"

Автор книги: Светлана Шавлюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

Глава 12

Последний этап не вызвал ярких эмоций. Работа боевого мага, конечно, впечатляла, отточенные движения, четкие слова, сосредоточенность и сила, судить о которой мы могли по яркому свечению магических лент, которые сплетались в клубки и с глухим хлопком встречались с дымкой в колбах. По кабинету сразу распространился запах горячего металла. Мы, конечно, поблагодарили за демонстрацию, но как-то вяленько. Зато, когда нам объявили о возвращении в академию, все немного приободрились. Я очень хотела скорее покинуть это место. Даже не надеялась, что когда-нибудь забуду о произошедшем здесь.

В академию вернулись, когда солнце уже клонилось к горизонту. Но в учебном корпусе все еще кипела жизнь. У кого-то только закончились занятия, у кого-то – рабочий день. И одного из таких я встретила уже у выхода.

– Выглядишь болезненно, – после приветствия заключил Артур.

– День выдался тяжелый, Артур Алексеевич, насмотрелась всякого, моя тонкая душевная натура была не готова к таким ужастикам.

– Прошли боевое крещение, – не разделил он моего плохого настроения, – дальше будет проще. Это было самое страшное и сложное в обучении. Пойдем, тебе поужинать надо, иначе тебя ветром сдует, а ловить, как всегда, придется мне.

– Ведете себя вы, Артур Алексеевич, совершенно непедагогично.

– А мы и не на занятии, – он открыл дверь и выпустил меня на свежий воздух.

Я даже и не подозревала, что прохладный ветерок, который ударил в лицо, принесет столько удовольствия. Не скрывая блаженства, прикрыла глаза и втянула влажный вечерний воздух с ароматами трав. Это немного отрезвило, а следом пришло ощущение сильнейшего голода, поэтому, взвесив все за и против, ответила согласием на предложение Артура.

– Вы, Артур Алексеевич, между прочим, дискредитируете меня, как порядочную студентку, – не смогла сдержаться я.

– Это почему это?

– Потому что порядочные студентки со своими малознакомыми преподавателями не ужинают после занятий, особенно так открыто.

– Ты предлагаешь за кустами спрятаться, как порядочные студентка и преподаватель? – растянул он губы в улыбке.

– Фу-фу-фу! Что за грязные предложения, Артур Алексеевич?

– Я не предлагаю, а тебя спрашиваю. Почему тебя так тревожит мое преподавательство?

– Не знаю, – пожала плечами, ведь я и себе не могла ответить на этот вопрос, – как-то с детства привыкла, что учитель – это учитель.

– Сверхчеловек, – понимающе хмыкнул он, – не пьет, не курит, матом не ругается, сексом не занимается.

– Что-то вроде того. С учениками и студентами не ужинает и в кусты не приглашает.

– Если тебя это настолько тревожит, то не буду навязываться. Просто провожу до столовой.

– Нет, что ты, – поспешно отозвалась я, – я с удовольствием поужинаю с тобой. Вообще-то, мне сейчас просто необходима чья-нибудь компания и хорошая порция мяса. Просто не хочу, чтобы по академии поползли какие-нибудь слухи. Мне сейчас только этого не хватало. Да и тебе, наверное, совершенно ни к чему это.

– Мне совершенно все равно, – отозвался Артур, – кому какое дело, где и с кем я провожу свободное от работы время?

– Ты прав, наверное. Я со временем привыкну к тому, что все друг у друга на глазах и не стоит на этом зацикливаться.

– Правильные мысли, лучше расскажи, как прошел практикум по подселенцам, даже преподаватели не все знают подробности поимки шестерки. Поделишься?

Состроила мученическую рожицу. Понимала желание Артура узнать подробности, как и то, что этими подробностями придется делиться еще и со Славкой и с пронырой Вертосом. А мне хотелось заколотить досками этот уголок памяти, повесить табличку «опасно для эмоционального равновесия» и никогда к нему не приближаться. Но это, к сожалению, было невозможно. А Артур остался глух и слеп к моему нежеланию говорить на эту тему, поэтому, покорившись его уговорам, я все же рассказала о своем сложном дне. Только сам ритуал мне милостиво разрешили не пересказывать. Во-первых, Артур и без меня знал, как все происходит, во-вторых, сказал, что не хочет портить мне аппетит.

– А у меня к тебе тоже просьба есть, – прищурилась, наблюдая за тем, как он уплетает небольшие кусочки мяса, размазывая соус по тарелке.

– Зачет на халяву не поставлю, – улыбнулся он и подмигнул.

– Да больно надо, мне до зачета бы дожить и не уехать на машинке с красным крестиком в компании симпатичных, я надеюсь, медбратьев. Хочу в обмен на мою информацию, твою информацию.

– Ты опоздала с бартером, я твою уже получил.

– Тю, а я думала, ты рыцарь, честь и достоинство, все дела, – надула губки и укоризненно глядела на своего собеседника.

– Ты забавная, – он скользнул взглядом по лицу, задержался на губах и улыбнулся, – что ты хочешь знать?

– То, что знаешь ты об убийстве Оли. Преподаватели наверняка знают больше, чем говорят нам.

Налет веселья испарился с его лица в ту же секунду. Он стал серьезным и внимательно на меня смотрел несколько секунд, словно собирался с мыслями и искал вариант, как прекратить этот разговор, не обидев меня молчанием.

– Ты была с ней знакома? – он вновь бросил на меня внимательный взгляд и вернулся к мясу.

– Нет, но земля, как говорится, слухами полнится, так ты расскажешь?

– Понимаешь, Лера, деканат считает, что той информации, которую получили вы, достаточно, и я с ними солидарен в этом вопросе.

– Значит, не расскажешь, – скисла я.

– Лер, я ведь не для интриги или чтобы тебя подразнить, не хочу говорить, причин много. Я всего лишь аспирант, мне оттуда, – ткнул пальцем в потолок, – сказали молчать, я молчу, скажут, рассказать все – расскажу. Да и зачем тебе какие-то неточные подробности, предположения? Мне казалось, что ты не из тех девушек, которые за собой оставляют шлейф сплетен и продолжают их разносить по всем углам.

– Не из тех, поэтому у тебя и спрашиваю. Я наслушалась уже всякого, и хочу знать, насколько ситуация непростая.

– Непростая, – сделав небольшую паузу, он все-таки ответил, но слова подбирал тщательно, присматривался ко мне, словно искал в глазах ответа, достойна ли я доверия. – Уверен, даже нам, преподавателям, сказали не все. Думаю, вся информация о реальном положении вещей есть только у декана и еще нескольких людей.

– Артур, не ходи вокруг да около, либо расскажи, либо ничего не рассказывай, я пойму, – поднявшееся настроение снова стало затягивать хмарью. Отчего-то хотелось, чтобы Артур доверял мне, словно из-за постоянных столкновений, когда я попадала в сложные ситуации, а он помогал, мы стали связаны. И его недоверие эту связь истончало.

А возможно, дело было всего лишь в разгоревшемся любопытстве, природной настырности и желании успокоиться. В глубине души надеялась, что Артур скажет, что бояться нечего. Но его нежелание и невозможность поделиться правдой только подтверждали мои опасения. Девушка не отравилась и не попала под лихое заклятье, в этих случаях не было бы смысла утаивать правду, значит, все гораздо хуже и предположения Вертоса вероятнее всего верны.

Артур долгое время разглядывал меня, скользил взглядом по лицу, спускался к рукам, которыми я от напряжения постукивала по столу, вновь вглядывался в глаза, но ответ остался неизменным.

– Лера, извини, я не могу сказать.

– Понятно, – грустно улыбнулась, – это логично и, наверное, правильно. Да и такой ответ слишком красноречив, чтобы не заметить очевидного. Если что-то скрывают, значит, не хотят паники, а это, в свою очередь, говорит только о том, что нам всем есть чего опасаться. Ладно, давай зайдем с другой стороны. Сказать, что на самом деле случилось, ты не можешь, но то, чего делать не стоит или наоборот стоит, чтобы не оказаться в такой же ситуации, как Оля, ты можешь?

Артур склонил голову и улыбнулся. В его глазах заискрилось любопытство и заинтересованность, которые приятно согревали душу и откровенно льстили. Ответила мягкой улыбкой и скромно потупила взгляд. Понимала, что если еще хоть секунду буду смотреть в его горящие глаза, то растеряю весь запал и окончательно засмущаюсь.

– Ты настойчива, – с налетом восхищения констатировал он, – это классное качество, мне нравится. Ты сейчас на хищницу похожа, которая вышла на охоту и не собирается сдаваться, пока не поймает свою цель в когтистые лапки.

Почувствовала, как скулы сводит от улыбки, которая произвольно расползлась на лице. Я никак не могла взять себя в руки и чувствовала, как теплеют щеки от слов Артура. Но он оказался прав, я не собиралась сдаваться, поэтому, несмотря на растущее смущение, вскинула взгляд и прищурилась, давая понять, что не отступлю, как бы он не заговаривал мне зубы.

– Старайся не выходить в коридоры ночью. Или хотя бы не ходи одна.

– Спасибо.

Значит, в академии не так безопасно, как хотелось бы думать. И мы все, абсолютно все оказались заперты с неизвестной опасностью.

– Как страшно, оказывается, жить, – попыталась разрядить обстановку, – что ж, Артур Алексеевич, – подняла чашку с чаем и взглянула на собеседника поверх нее, – может быть, вы расскажете, что приготовили нам в качестве практического занятия. Приоткроете, так сказать, завесу тайны.

– Валерия, – перенял он мой тон, – все вам хочется знать, милейшая. Боитесь чего-то?

– Нет, любопытствую.

– Хм, – он склонился над столом и поманил меня к себе, и как только я оказалась совсем рядом, заговорил, – я буду демонстрировать вам возможности поверхностного гипноза. Узнаю все ваши тайны и буду шантажировать.

– Как это бесчестно, Артур Алексеевич, – шутливо поцокала языком и покачала головой, – в таком случае, вы просто обязаны позволить и нам попробовать добраться, – обвела взглядом его лицо, которое находилось совсем близко, – до ваших сокровенных мыслей.

– А вы самонадеяны. Добраться до моих сокровенных мыслей, Валерия, вы сможете только, если я сам того захочу, – он чуть повел бровью, словно бросал мне вызов. И моя натура просто не позволила оставить это без внимания.

– Уж вам, Артур Алексеевич, как никому другому должно быть известно, что у меня есть одна ужасная, просто ужасная особенность. Вы никогда не знаете, чего от меня ожидать по одной простой причине – я и сама этого не знаю. А уж если в это вмешивается еще и кто-то третий, это заканчивается не очень хорошо. Как правило, для вас, – печально вздохнула и выпрямилась.

– Вы собираетесь меня чем-то удивить на занятии?

– Я постараюсь, – самонадеянно заявила, – ведь эффект неожиданности с привлечением вашего внимания срабатывал на ура уже ни один раз.

– Я заинтригован. Занятие обещает быть любопытным.

– У меня только один вопрос, – решила не скромничать, ведь мы находились за пределами учебной аудитории, значит, я могла позволить себе немного больше, чем обычно. – Я могу использовать любые методы?

– Без вреда для окружающих, – кивнул Артур.

– Я что-нибудь придумаю. Обязательно.

–Ой, Щепка, – возглас Славки заставил отвлечься от занимательной беседы с Артуром и составлением планов на проникновение в сознание преподавателя. – А я тебя по всей академии ищу.

Подруга решительно шагала к нам, пока не опознала моего собеседника. Она так и остановилась на половине пути и перевела взгляд на меня, понимающе улыбнулась одними уголками губ.

– Ой, а ты не одна, ладно, буду ждать у нас.

– Постойте, Слава, – окликнул ее Артур, – я уже ухожу, – он начал подниматься из-за стола, – мне пора, – улыбнулся мне. Но когда проходил мимо склонился к уху и тихо проговорил, – Щепка, какое дурацкое прозвище для такого милого стихийного бедствия.

И широко улыбаясь, ушел. Я смотрела ему в след и не знала, улыбаться мне или рычать. Стихийным бедствием меня еще никто не называл. А уж милое стихийное бедствие и представить было сложно. Только долго над этим размышлять не пришлось. Славка быстро взяла меня в оборот, едва я успела сделать последний глоток чая, как она потащила меня к нам в комнату. Подробностей жаждала, попутно жалуясь на слабеньких первокурсников, которые не хотели говорить и при одном упоминании изгнания зеленели и кривились.

А я по ее мнению выглядела отлично, и уж если умудрилась еще на свиданье после такого дня сбегать, то и вовсе зря жалуюсь на то, как мне страшно и плохо порой живется в академии. Возражать смысла не было, поэтому я сдалась на милость соседки, которая вцепилась в меня крепче питбуля и не желала отпускать, пока я не расскажу все посекундно. К тому же, в комнате меня ждал еще один лохматый сюрприз, который помогал Славке в допросе. Чего-то подобного я и ожидала.

Глава 13

Глава 13

Я очень люблю людей с чувством юмора. С такими мне проще, да и откровенно веселее. Но в академии был человек, чье чувство юмора меня иногда пугало. Им был преподаватель по защите. И именно по его предмету на следующий день значилось практическое занятие. Предмет был не простой – защита. Но на занятиях мы уделяли внимание не только ей.

– Защищаемся мы когда? – в первую нашу встречу спросил улыбчивый мужчина и сам же дал ответ, – правильно, когда на нас нападают. А чтобы правильно выстроить линию защиты, нужно точно знать, с чем на нас нападают, поэтому на моих занятиях вы узнаете обо всех видах щитов и о группах боевых заклинаний, от которых они вас спасут.

На этом занятии нам давали базовые формулы разных групп заклинаний. Делились боевые заклинания по силе наносимого вреда. Но нам давали только базовую формулу каждого, обещая, что на старших курсах мы будем более глубоко изучать каждое заклинание и связки, которые будут усиливать заклинание. За первые три недели мы изучили только два простых заклинания, которые могли сбить противника с ног, либо, в зависимости от места попадания, не сильно ранить, и лишь один простейший щит, который убережет от встречи с ними. Именно над этим нам предстояло поработать на занятии.

Занятие проходило не в аудитории, а под открытым небом на стадионе. Макушки приятно припекало солнышко, мы все были одеты в спортивную форму и ждали прихода преподавателя. И он пришел, потирая руки и весело оглядывая наш нестройный ряд настороженных студентов. Того и гляди, сейчас без предупреждения полетят заклинания, чтобы проверить быстроту нашей реакции и знания.

– Ну что? Готовы? – прищурился он.

Мы все начали переглядываться и пожимать плечами. Кто же его знает, готовы мы или нет.

– Те, кто выучил лекцию, готовьтесь продемонстрировать свои знания на практике, те, кто выучил, но плохо – занимайте очередь в медпункт, те, кто не выучил совсем, не занимайте, вас примут без очереди, – оскалился мужчина, отчего у меня мурашки рванули врассыпную по спине.

Судорожно начала перебирать все то, что отложилось в памяти. Пыталась понять, все ли выучила или пора бежать в медпункт, шутил ли он или говорил серьезно. Вот уж манера преподавания. Но ведь я не зря до глубокой ночи после допроса Славки и Вертоса штудировала учебник и учила все до запятой. Всего пара недель в академии прекрасно продемонстрировала то, насколько требовательны преподаватели и насколько серьезны бывают последствия безалаберного отношения к тому, чему нас учат.

– Разбиваемся по парам по списку. Занятие пройдет в пять этапов. В первом этапе все вы разделитесь на двенадцать победителей и столько же проигравших. Победители будут сражаться в следующем этапе друг с другом и так до тех пор, пока не останется три лучших студента, которые получат отличную оценку и освобождение от контрольной работы по данной теме. Те, в чьих знаниях я буду сомневаться, также будут сражаться дополнительно. Те из них, кто окажется плохо подготовлен, заработают долг по моему предмету. Для его закрытия придется продемонстрировать свои знания по данной теме мне лично и сдать доклад по одному из заклинаний. Начнем-с.

Он по списку разбил нас на пары, выстроил в два ряда друг напротив друга, а сам поднялся на трибуны. Устроившись на возвышении, видимо, чтобы без проблем видеть всех, хлопнул в ладони и дал старт любопытному занятию.

У меня от адреналина кровь бурлила. Я была напряжена, как струна, смотрела в глаза своей одногруппницы и ждала этого заветного сигнала к началу, чтобы мгновенно выставить щит и только потом попробовать атаковать.

Первый этап закончился так стремительно, что еще несколько минут я не могла сообразить, что произошло и стоит ли опускать щит. В моем случае, он занял лишь несколько секунд, которые я потратила на произношение заклинания щита, в который мгновенно врезался светящийся шар. Вздрогнула, но не растерялась и уже в ту же секунду отправила в полет свой яркий шар, который угодил в напарницу. Она избрала другую тактику – решила сразу атаковать, видимо, надеялась, что я не успею выставить щит, за что и поплатилась. Она рухнула на песок и громко вскрикнула. А я продолжала стоять напротив, удерживая левой рукой щит, и хлопала глазами. Не могла поверить, что все так быстро закончилось. И лишь потом, спохватившись, ринулась на помощь напарнице. Помогла ей подняться и даже извинилась. Делать ей больно я не хотела, но таковы были условия. И все же победа в первом раунде воодушевляла, подогревала спортивный интерес и желание выиграть. С трудом удавалось держать себя в руках и не подпрыгивать от нетерпения. Хотелось ощутить всю прелесть схватки, почувствовать напряжение щита от столкновения с чужой магией, видеть, как искры моей силы осыпаются при столкновении с чужой защитой. Первый раунд всего этого не дал, лишь позволил ухватить каплю, когда я мучилась от невыносимой жажды. Только раздразнил. Поэтому, следующий раунд я кое-как дождалась и в полной готовности встала напротив Алиски. И тут все было именно так, как я хотела. Алиска тоже сразу укрылась за полупрозрачной пеленой, которая защищала ее от меня. И теперь исход решала ловкость и хитрость. Мы кружили, посылая заряды друг в друга. По руке, которая играла роль щитовой, бежали колючие мурашки, она дрожала с каждым мгновением все сильнее. Казалось, что я держу в руках настоящий тяжелый щит. Каждое заклинание, которое встречалось с поверхностью непроницаемой пленки, отдавалось легким толчком в руку. Через пару минут равного боя я, не придумав ничего лучшего, ринулась на Алиску. Она не ожидала такого напора, поэтому, сначала замерла, и вернула себе самообладание только тогда, когда я оказалась близко и уже запустила заклинание под ноги девушке. Клубы взметнувшейся пыли дали мне несколько секунд форы, перед тем, как Алиска оправилась бы от моих действий. И за эти пару секунд я успела заскочить ей за спину и ударить с тыла. Этот раунд тоже оказался за мной, и уже Алиске я помогала подняться с земли.

В тройку я не попала. Оказавшись в паре с одним из парней, я ушла в глухую оборону и никак не могла из нее выйти. Парни, элементарно, были физически сильнее и могли дольше поддерживать быстрый темп схватки, могли дольше удерживать щит. В итоге, я получила ощутимый электрический разряд в ноги и повалилась на песок. После падения, кажется, он был везде: под одеждой, в глазах, во рту, скрипел на зубах, но я все же была рада. Я могла гордиться собой, пусть и не вошла в тройку лучших, зато одержала две победы, и теперь, кажется, смогла бы даже проснувшись среди ночи, мгновенно накрыть себя щитом. Какая-никакая, а защита.

Это было лучшее занятие с самого начала учебного года, и я еще целый вечер делилась со Славкой впечатлениями. И делилась бы дольше, если бы не вспомнила о практическом занятии по гипнозу, которое должно было пройти на следующий день, и на котором я должна была встретиться с Артуром.

Нас снова разбили на пары, но не все оказалось так просто, как могло показаться на первый взгляд. Уж не знаю, специально ли Артур придумал это после моего опрометчивого обещания удивить его, или же изначально так задумывал, но один человек остался без пары. Причиной тому стала демонстрация преподавателя работы гипнотизера. Алиска оказалась подопытной, которая мгновенно попала во власть серых глаз преподавателя и на пару минут зависла с остекленевшим взглядом, потом выполнила пару простых команд из разряда «встань-сядь» и вернулась в мир адекватных людей уже освобожденная от дальнейшего занятия с зачетом по теме. Ну, и, естественно, совершенно случайно именно я оказалась без пары. И Артур Алексеевич, конечно же, без всякого умысла вызвался ко мне в подопытные кролики.

– Но вам, Валерия, придется демонстрировать свои умения последней. Мне все же нужно проследить за каждым, прежде чем я окажусь немного не в себе.

«Ага», – подумала я, – «Решил интригу до конца сохранить и меня на сладенькое оставить».

Только первые несколько минут я волновалась о том, как пройдет мой сеанс гипноза, а потом устроилась поудобнее и старалась не ржать, как лошадь Пржевальского. В аудитории будто не важное занятие проходило, а цирк Шапито на выезде выступал. Что только не вытворяли студенты, чтобы привлечь внимание напарника и установить стабильный зрительный контакт, хотя бы на пару секунд. Пугали, смешили, разве что акробатические кульбиты не делали. Но глядя на все это, я понимала, как все-таки будет тяжело мне, и что пора бы уже научиться держать язык за зубами, чтобы не устраивать себе проблемы на ровном месте. Но очередь дошла и до меня. В общем-то, все справились с задачей. Кто-то лучше, кто-то хуже, и оставалась только я. И если в течение всего занятия из наблюдателей была только я, то сейчас за моими действиями наблюдала вся группа. Но это всего лишь немного щекотало нервы, и не шло ни в какое сравнение с переживаниями по поводу возможного провала. Артур поставил стул и устроился напротив меня. Чуть приподнял бровь, словно бросая вызов, и проговорил:

– Что же, Валерия, приступайте, – развел руки стороны, будто сдавался мне на милость и прикрыл глаза.

Медленно обошла вокруг него и остановилась за спиной, так что видела только его макушку и всех одногруппников, которые ожидали представления.

– Артур Алексеевич, – вкрадчиво начала я и оперлась на спинку стула, – у меня только пара вопросов к вам.

– Слушаю, – отозвался он и скрестил руки на груди. Я была готова поклясться, что он лукаво улыбался в этот момент.

– Нам важен результат или процесс? – уточнила я.

– Результат.

– Хорошо, то есть, я могу использовать любые методы в достижении результата?

Артур немного выпрямился. В голосе появились встревоженные нотки.

– Все зависит от ситуации, – уклончиво ответил он, – в экстренных случаях методы не важны. Нередки случаи, когда приходилось применять грубую физическую силу, чтобы ввести человека в гипнотический сон или транс. Но! Сегодня явно не тот случай. Вы можете использовать любые методы, но без причинения вреда своему напарнику, в вашем случае, мне.

– Вы ведь сейчас о физическом вреде и только? – снова уточнила я.

В аудитории стояла гробовая тишина, кажется, все ловили каждое слово нашего занимательного диалога.

– А о каком же еще? – усмехнулся Артур.

– Ну, мало ли, – пожала я плечами и, выдержав короткую паузу невинным тоном добавила, – вдруг нанесу вред вашей чести или достоинству.

Артур развернулся и вскинул на меня взгляд.

– Алиер терда тиранторесс фьюирр, – быстро, насколько возможно, проговорила я и довольно улыбнулась, когда увидела, как его глаза подернулись туманом.

Парни из группы смеялись, девушки хлопали и поздравляли. Похоже, я справилась с заданием быстрее других.

Уже меньше, чем через несколько секунд, вернула Артура в нормальное состояние и довольная наблюдала за его немного растерянным видом.

– Зачет по теме я получила? – скромно сложила руки и потупила взгляд.

– Отличный результат, Валерия, сыграли на моих преподавательских качествах и заговорили меня. Знаете, – он оглядел меня с ног до головы, – если повторите свой результат, я освобожу вас от коллоквиума по теории. Или боитесь, что единственную возможность уже использовали?

Он снова бросал мне вызов, видимо, уязвленный таким быстрым проигрышем, и я снова была готова его принять.

– Ну что вы, Артур Алексеевич, я и не думала, что все получится так просто, воспользовалась случаем, но план был другим, поэтому, – махнула на стул позади него. Он снова сел, я снова обошла его, словно невзначай провела пальцами по его плечу и опять заговорила.

– И все-таки вы не дали ответ на мой последний вопрос.

– Вряд ли вы навредите моей чести, – хмыкнул Артур. – Приступайте. Мы все жаждем узнать ваш план.

И снова тишина, в которой звук моих шагов, словно равномерное тиканье часов, отсчитывал секунды. Я обходила Артура по кругу, то касаясь его плеча, то опуская руку. Потом встала перед ним, склонилась и подняла его лицо за подбородок. Он не открывал глаз. Возможно, наблюдал из-под ресниц, которые подрагивали. Я слышала, как он дышал, спокойно и размеренно, а у самой сердце отчаянно билось в груди. Провела пальцем по линии подбородка, аккуратно, нежно. Губы Артура дрогнули, выдавая улыбку. Нет, я бы никогда не решилась на то, о чем думала, в другой ситуации, но проигрывать не хотелось совсем. Продолжала держать одной рукой его за подбородок, а пальцем другой, едва касаясь, провела по нижней губе и склонилась ближе. Кажется, даже дышать перестала. Уши горели от смущения, но я не отступала. Чуть надавила на губу и склонилась еще ниже, так, что мои губы оказались непозволительно близко к его.

– А если я все-таки причиню вред вашей преподавательской репутации, – прошептала прямо в губы, и он все-таки распахнул глаза. Да!

Парни неприлично засвистели и разочарованно застонали. Они хотели зрелища, думали, что я поцелую преподавателя ради освобождения. Им всем было невдомек, что коллоквиум меня волновал мало. А вот впечатлить Артура хотелось.

– Тьфу, – сплюнул Саша, – не мог, что ли, еще пару секунд с закрытыми глазами посидеть. Все испортил, – его слова вызвали одобрительный смех.

А я поспешила вернуть ясность сознания Артуру, чтобы прекратить все комментарии.

Наш преподаватель несколько секунд моргал, возвращая себе ясность взгляда, а потом перевел взгляд на смущенную меня и широко улыбнулся.

– Что же, Валерия, поздравляю, свою награду вы получите, – наверное, от волнения, в его словах мне слышалась угроза, а не поздравление, а Артур тем временем решил подвести итоги. – Итак, с заданием справились все, это радует. Некоторым из вас нужно поработать над выбором метода привлечения внимания. Стоит заметить, что Валерия задавала очень правильные вопросы сегодня. Гипноз – наука тонкая, требующая хитрости, смекалки и отличной реакции, именно эти качества Валерия и продемонстрировала. Возможно, у некоторых из вас выбранный ею метод вызовет непонимание и неприятие, но для нас был важен результат, и его она достигла гораздо быстрее, чем большинство из вас. Кстати, в итоге, ни физического, ни какого-либо другого, – он бросил искрящийся весельем взгляд на меня, – она не нанесла. Я бы назвал ее работу блестящей, советую всем вам сделать выводы и в следующий раз использовать не только лежащие на поверхности решения, но и обратиться к нестандартным методам. На сегодня все свободны, на следующем занятии будет коллоквиум по пройденным темам, от которого одна из вас освобождена. Все свободны.

Пока он говорил, я сумела взять себя в руки, унять чувство стыда и сошедшее с ума сердце. Из аудитории вышла уже совершенно спокойная и даже радостная. А уж реплика Сашки, одногруппника, и вовсе заставила заливисто рассмеяться.

– Знаете, – задумчиво проговорил он, – если бы я полез к нему целоваться, то он бы удивился еще больше. И, скорее всего, освободил бы меня от своих занятий до конца года, – неприлично заржал и был поддержан остальными парнями. Похоже, мой «нестандартный метод» станет поводом для обсуждений и шуток на весь день. Но я даже не подозревала, что мои смелые действия приведут к еще одной встрече с Артуром в этот день. Он поймал меня у академии после занятий. Я решила, что он не просто встретил меня, а именно дожидался окончания занятий. Без церемоний и стеснения перехватил меня за талию и повел в сторону от академии.

– Никуда не торопишься? Прогуляемся? – похоже, только ради соблюдения приличий спросил он, потому что его рука по-хозяйски расположилась на моей талии, и я шагала рядом с ним, даже не понимая, что происходит. Нет, я, конечно, понимала, что это результат практического занятия по гипнозу, но совсем не ожидала, что все обернется таким образом. Вообще-то даже переживала за то, что может сделать Артур за мое самоуправство.

Бросила умоляющий взгляд на удаляющихся сокурсников, но продолжала переставлять ноги, подталкиваемая в спину. Нас провожали многозначительными взглядами и ехидными улыбками.

– Артур Алексеевич, – возмутилась я, – вы понимаете, что из-за ваших действий теперь все решат, что у нас тут далеко не деловая беседа намечается.

– Из-за моих действий? – кажется, искренне удивился он.

– Ну, не из-за моих же! Куда вы меня тащите?

– Лера, – он остановился и заглянул мне в глаза, – я просто поговорить хочу.

– О занятии? – поморщилась и почувствовала, как полыхнули уши. Вот уж это обсуждать я точно не хотела.

– И о нем тоже, – взял меня под руку и потянул вперед.

– Слушай, Артур, извини, если поставила тебя в неловкое положение. Но, блин, мне показалось, что это единственный вариант застать тебя врасплох. Если уж я сама от себя такого не ожидала, то ты тем более. И я оказалась права.

– Брось, это было интересно. Но я прекрасно понимал, для чего ты это делаешь, и мог бы и дальше изображать из себя бревно.

– В смысле?

– В прямом, – блеснул он веселым взглядом, – я просто не мог пропустить это зрелище, хотел узнать, как далеко ты зайдешь. Ты же так волновалась о простом ужине со мной, а тут перед целой аудиторией преподавателя прямо на занятии соблазняешь. Поверь, даже та секунда, которую я любовался на твое пылающее лицо, стоила гипноза и освобождения от коллоквиума.

– Ты все врешь! – я не хотела даже думать о том, что мой успех призрачный. – Все-таки испугался за свою преподавательскую репутацию? Слухи бы поползли, что ты зачеты за поцелуи ставишь.

– Ты нанесла бы больший вред моей репутации, если бы поцеловала, а я бы продолжил сидеть истуканом. Вот уж тогда бы все усомнились в моей нормальности. Да и ты бы осталась без освобождения, а я бы получил удовольствие. Даже при открытых глазах ты бы не сумела ничего сделать, занималась бы другим делом. Не до заклинаний было бы. Так что, я все сделал для твоего же удобства.

– Ну конечно, это все отмазки. Ты дважды проиграл, но признавать не хочешь.

– Я проиграл лишь раз, а второй раз поддался, чтобы облегчить тебе задачу. Но это не отменяет твоего нестандартного подхода к проблеме и решительности, с которой ты подошла к этому делу. Неужели поцеловала бы?

– Нет, – фыркнула я, – сберегла бы тебя от осуждения.