Текст книги "Идеальный убийца (СИ)"

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

  Алый Плащ не ответил своему спутнику, он медленно поклонился Рану:

  – Меня гложет зависть, бард. Разбойник. К твоему дару, к твоему чутью и, – он кивнул на Росомаху. – К твоей Песне. И еще я очень благодарен тебе... Сегодня я получил больше, чем смел рассчитывать, отправляясь на этот Сбор. Я уже не пойду на него, утром я уеду из города, потому что получил все, что хотел – вдохновение и касание настоящей Песни Эмира.

  – Но!.. – Серенада чуть не плакал. – Он же убил!..

  – нет, – покачал головой пожилой менестрель. – Ты еще молод и не знаешь, что Песням дозволено многое из того, что нам кажется преступлением.

  – Я тоже завидую тебе, Алый Плащ, – внезапно тихо ответил Ран. – Ты способен сам решать свою судьбу не опираясь на дар и видения, не подчиняясь Зову Песни и Легенды... И.. спасибо...

  И уже бард склонился перед менестрелем в легком поклоне.

  – Я буду ждать этой песни, Разбойник, – выдавил из себя, потрясенный менестрель и быстрым шагом вышел из таверны. Остальные неуверенно последовали за ним, притихшие и недоумевающие.

  Посетители таверны с испугом смотрели на оставшихся двоих. Разговор и спор были довольно тихими, но даже мимики и движений хватило понять, что случилось что-то из ряда вон выходящее.

  – Рас, – голос барда звучал почти ласково. – ты в курсе, что ранен?

  Зеленые глаза наполнились искренним недоумением:

  – Где?!

  Бард усмехнулся и коснулся его рубашки. С правого бока, она полностью пропиталась уже засыхающей кровью, повиснув ошметками.

  Убийца недовольно поморщился. Вот уж действительно незадача.

  – Ничего страшно, – он поднял глаза на Рана. – Все уже зажило. Я же уникальное создание.

  Он лукаво улыбнулся, и внезапно стал серьезен:

  – И как только вернутся орки – сматываемся из этого города.

  Полукровка кивнул и подхватил гитару:

  – Пошли наверх. Тут слишком много ушей.

  Хозяин таверны провожал их почти благоговейным взглядом. События этого дня, развернувшиеся в его таверне, надолго сделают его заведение, одним из самых популярных.

  Глава 10. Еще одно начало

  Он скользнул комнату одной из многочисленных теней. Его удар стилетом был настолько быстр, что лезвие даже не успело сверкнуть в лучах луны.

  Но там, где сталь должна была встретить плоть, оказались вспороты лишь простыни. Убийца метнулся в сторону в ту же секунду и едва успел уйти с линии стремительной ответной атаки.

  – Ты припозднился, – мурлыкнул голос в темноте. – Разве это хорошо – опаздывать на свидания? Особенно со смертью?

  – Ты не мог знать! – яростный выдох.

  – Как так? – удивился мурлыкающий. – На меня объявлена охота. А значить я всегда вас жду.

  Прыжок, почти размазавшийся в воздухе, словно, не человеческое, а змеиное тело взвилось вверх. Но его противник, скорее веер, чем живое существо, и когда убийца приземлился на противоположном конце комнаты, он понял, что для него все кончено. Тело мягко опустилось на пол, не способное удержать себя на ногах. Казалось, онемела каждая мысшица.

  – Думаешь. Почему я не убрался из горда после первого же покушения в течении часа? И оставил столько следов? – мягкий укор. Никакой насмешки. Словно на уроке каком-то. Даже смешно, только смеяться не можешь. Да ответа и не ожидают на этом занятии. – Ты уже четвертый за эти сутки. Торговцы боятся идти против Гильдии. Здорово вас тут всех Глава прижала к ногтю. Как еще не воете. – тихий вздох. Почти разочарованный, словно тоска по старым добрым денькам. про которые любят вспоминать некоторые ветераны. А ведь и верно, взвыть только и остается. Больше никак... А темнота продолжала, уже изрядно повеселевшим голосом. – Вот и приходиться творческую жилку реализовывать. Вас голубчиков раздевать, а то Заказ больно сложный дали... без снаряжения вообще никак.

  Может голосовые связки и онемели, но разъяренное шипение все же получилось просто заглядение. Этот тип был не только самоуверен. Он еще и собирался ограбить его! Это уже не в какие ворота не лезет! На кого же его натравили-то?!

  А несостоявшаяся жертва тем временем уважительно присвистнула:

  – А ты парень хорошо экипирован. Пожалуй. После тебя можно уже не ждать никого. Неплохо для твоего возраста... Интересно, кто у тебя был учитель. Уже не Сару Тень ли? Уж больно подготовка на его стиль смахивает. – и тихое сожаление. – Одаренный был мальчик. Загубила его Гильдия...

  И тут уже кажется, что немеет сам мозг, потому что.. потому что ночному гостю кажется, что он догадался на кого совершил покушение. Но этого не может быть! Потому что это всего лишь сказка! Легенда в мире ночных убийц.. потому что Идеального Убийцы не существует! Ведь нет?! А тело окончательно перестает ощущаться и тьма начинает заволакивать разум, неужели теперь его черед? Неужели он и.. умирает?

  – Не волнуйся, – почти ласковый шепот. – Ты не умираешь. Это парализующий яд. Личные изыски моего организма. Кассандра вас совсем не жалеет, посылая против меня. Похоже, она слегка повредилась разумом., никак не может понять, что мне ваша Гильдия и её место в ней и даром не даже и за деньги тоже. – в темноте чувствуется усмешка. – И сама кассандра мне тоже не особо нужна, если честно. Может поэтому и бесится? Ожжет рассердиться, а, ученик Сару? По-настоящему? Или это просто женская зависть, что я выгляжу красивее, чем она?

  И сквозь туман сознания окончательное понимание. Не сказка. Ни легенда. Ничего подобного. Просто он действительно существует. И все эти рассказы об Идеальном Убийце по имени Росомаха и тоска в глазах учителя, когда он отрицал его существование в настоящем... все это есть, и все это правда.

  – Не бойся, коллега, – мягкий голос уж не шепот, а нормальный голос. – Ты не умрешь – просто поспишь. Передавай привет моему старому ученику и...удачи в будущих ночных охотах.

  Видимо Росомаха не знает, что учитель вот уже как год покоиться на дне какой-то полузабытой реки. Главе не понравились его высказывания и вечное состояние оппозиции по отношению к ней... Это последняя мысль и тьма милосердная окутывает его разум окончательно.

  Орки и Ран с легким недоумением разглядывают кучу всевозможного добра над которым в задумчивости замер Росомаха.

  – Это? – усмехается убийца, обратив, наконец, внимание на обращенные к нему взгляды. – Это то, что мне не понадобиться. Я все собрал в итоге. А это уже хлам, если честно.

  – Откуда все это? – любопытствует Тарк.

  – Взял, – пожал плечами Росомаха. – Хозяева этих вещей были почти любезны.

  – Сколько трупов у нас под кроватями и как быстро нам нужно уносить ноги? – голос Арака был почти меланхоличным.

  – Никаких трупов, – укоризненно покачал головой убийца. – мне за них никто не платил. А вот про уносить ноги.. как можно быстрее я думаю.

  – А то есть хозяева вещей скоро придут в себя? – Урик усмехнулся. – И захотят их обратно?

  – Нет, – очень серьезно отозвался зеленоглазый убийца. – Они посчитали что это был взаимовыгодны обмен, вот тот кто их послал... Другое дело.

  Рядом вдохнул бард:

  – То-то мне показалось, что я слышал кучу подозрительных шорохов в твоей комнате.

  А вот теперь у Росомахи были зверино-желтые глаза. Он почти задумчиво смотрел на барда и только качнул головой в итоге осмотра:

  – Удивительное ты создание. Ран. А ведь все четверо были первоклассными профессионалами. Ну у тебя и чутье.

  – Ладно, – махнул рукой Арак. – Мы уезжаем из этого города или нет?

  – Уезжаем. – твердо ответил убийца. – Как только позавтракаем.

  Мария-Александр Росомаха мурлыкал себе под нос песенку. Уже второй час подряд.

  Орки косились на него, недоумевая, чем же так доволен убийца. Ран же поглядывал... понимающе? Его чутье барда улавливало, как меняется тональность Песни. Похоже, что Мария-Александр рассчитался со всеми основными долгами и взялся за работу.

  Росомаха не замечал их взглядов, он жмурился на солнце и довольное мурлыкание грело что-то внутри, в районе живота. Заказ наконец оформился четкой целью. И очень многое вчерашней ночью встало на свои места в его сознании. Он совсем не зря задержался в Александире.

  Дракон, которого он убил, проклял его Заказом. А Заказы нужно выполнять, так же как какие-нибудь пророчества ниспосланные богами.

  Путь начатый давным-давно, на самом деле взял начало только что.

  И убийца не смог удержаться. Он выплескивал из себя это возбуждение в песенке, которую слышал давным-давно. В детстве. Еще в крепости некроманта. Её любил напевать один из его учителей. Незамысловатый мотив про то, как компания молодых ребят захотела прогуляться в веселые кварталы. Но что-то напутали с цветом фонарей и постоянно попадали не совсем туда, куда собирались. По пути поиска нужного борделя кое-кто обрел свое внезапное счастье. И можно сказать, что для всех все закончилось удачно, кроме главного героя. Он так и не нашел СВОЙ бордель, а утром унылый отправился домой, где его и встретило счастье в виде соседки.

  В итоге хохотали все и орки и бард. А под конец и вовсе подпевали припеву хором. Ран улыбался так. Словно эта песенка принадлежала ему.

  И внезапно Росомаха замолчал:

  – Впереди кто-то.

  – Зрение у тебя – проворчал Арак.

  – Ага, – довольно кивнул убийца и затянул следующий куплет.

  Орки переглянулись и подхватили. Только теперь не было прежней расслабленности. Каждый был готов ко всему.

  Кого-то он нагнали часа через два. Это оказался пожилой странник, размеренно шагающий по обочине дороги. Он остановился. Заслышав веселый припев под перестук копыт лошадей, которых орки выкупили у храма Совирага. На обветренных губах блуждала рассеянная улыбка.

  – Куда путь держишь, странник? – вежливо поинтересовался Урик, когда они поравнялись.

  – вперед, – махнул рукой тот.

  Орк хмыкнул, видя в серых глазах некоторый испуг при виде свирепых орков.

  – А что там впереди?

  – Долгий и интересный путь, – вежливый ответ.

   Что ж, – Урик кивнул. – Тогда удачи тебе, странник.

  Они тронули коней, оставляя его позади. И в ту же секунду Росомаха рванулся с седла стремительной птицей. Орки разворачивали своих скакунов, которые шарахнулись от глухого звериного рычания за своими спинами.

  А тонкие и с виду такие красивые руки убийцы крошат щепки арбалетную стрелу, пойманную у самой спины барда.

  Странник смотрит почти заворожено, но рука с зажатым небольшим арбалетом в ней, ощутимо подрагивает. Глухое ворчание рвется из горла Мария-Александра:

  – Ты посмел!..

  – Я... – бывший странник резко развернулся и с дороги бросился под защиту леса.

  Глаза Росомахи вспыхнули яркими желтыми огнями и он не раздумывая бросился следом, похожий на охотничую гончую, перед которой мелькает хвост оленя. Молча и страшно.

  Арак спешился и ткнул сапогом осколки стрелы, валяющиеся на дороге.

  – Знаешь, – он поднял на Рана глаза. – Я бы не рискнул причинить тебе вред теперь. Особенно если буду знать, что твоя Песня услышит об этом. Человек, по-моему мнению. Уже мертв, только еще не осознал этого.

  – Ошибка, – словно привидение, за его спиной появляется Росомаха. Словно это не он мгновение назад исчез в лесу вслед за напавшим. – Я не убиваю бесплатно. – раз, и я не берсерк какой-нибудь, что бы убивать в ярости – это явно нарушит мое первое правило.

  Бард вздохнул:

  – Ты быстро обернулся. Зачем за ни погнался?

  – Что бы убедиться, что он уже не вернется. И потом, хотел себе такой же арбалет. Удобная штука.

  – Интересно. Почему он хотел убить Рана? – удивленно нахмурился Урик.

  – Потому что он прилюдно взял меня под свою защиту, – почти снисходительно пояснил убийца. – А я её принял. Некоторые могут думать, что достаточно убить барда. И мне от этого не станет сильно весело. Кассандра всегда любила такие вот психологические ходы.

  – Опять твоя Гильдия, – поморщился Ран.

  – Она не моя, – фыркает Мария-Александр.

  Бард внимательно вглядывается в него:

  – Ты волновался обо мне?

  – Да, – кивает убийца и прыгает в седло. – Ну что мы едем? У нас впереди долгий путь, кажется. И в конце нас ждут драконы.

  Наргал хлопнул певца по плечу, ехидно скалясь:

  – Это – несомненно любовь.

  Полукровка умеет скалиться в ответ не хуже. Орк в притворном ужасе отшатывается. А рядом ворчит Арак:

  – Детский выводок какой-то.

  Они направились прочь от места происшествия, а в нескольких метрах от дороги, неудавшийся убийца с долгим всхлипом выдирает из пришпиленного запястья тонкий стилет и сползает вниз по стволу. Проклятая Роем баба! На кого она его натравила? Но он взял Заказ и просто ОБЯЗАН убить этого странного полукровку. Он никогда не боялся суда богов, и убить барда не составляло для него никакой моральной или религиозной проблемы. Менестрели уже умирали. Так почему бы и нет... Однако этот бешенный телохранитель. Проклятье Крови Роя на всех! Еще никто не мог сказать, что он нарушил Заказ.

  Чувство опасности заставило убийцу вздрогнуть и поднять голову. А захлестнувший ужас – распластаться по земле, вжимаясь в траву, словно пытаясь слиться с ней.

  Бесшумно, словно, облако. Едва-едва не касаясь верхушек деревьев, скользила черная тень чещуйчатого тела. Дракон исчез.

  – Плохое предзнаменование, – пробормотал бывший странник, и нащупал кинжал греха за пазухой. Никогда еще он не нарушал Заказа. Но... все бывает в первый раз...

  Мария-Александ почувствовал как загудела в жилах кровь, и как огонь начинает разгораться в жилах. Словно рядом сидит новый Великой Герцог Александира... только еще сильнее, еще яростнее. Он непроизвольно закусил нижнюю губу. Сдерживая рвущийся болезненный хрип.

  – Малыш. – встревоженные глаза барда. – У тебя кровь на губах!

  – Уже все в порядке, – хриплый шепот и падает без сознания на подставленные вовремя руки орков.

  Великий Герцог Александира пожал протянутую руку старейшему орков клана Блуждающего Тигра и внезапно побледнел. Дико вскрикнув он схватился за сердце. Орки и люди повскакивали с мест.

  Глухой ужасающий рев ворвался в окна дворца, снося витражный красивые стекла, которые осколками осыпались на пол и на гостей. Дворец вздрогнул от могучего удара, а затем рухнула стена...

  Огромная когтистая лапа появилась в проломе и очень аккуратно обхватила оцепеневшее тело герцога Грина.

  Его кузен Александр молча бросился вперед, но опоздал всего на мгновение. Герцог исчез из виду. А еще через секунду над городом взмыл серо-голубой дракон и растворился в облаках.

  Младший герцог Александр стоял среди обломков, бледный как смерть. Синие глаза горели сухим огнем. Затем он медленно повернулся и взгляну на присутствующих. Казалось, в этот миг даже раненные перестали стонать, таким страшным был взгляд человека.

  – Орк, – голос младшего герцога звучал как треск сухого хвороста в жарком пламени огня. – Я могу надеяться, что договор, который вы заключили с Герцогом будет соблюдаться?

  Старый орк надменно выпрямился:

  – Мы никогда не нарушаем данного слова, человек.

  – Это я и хотел услышать, – медленно кивает тот. – Дайсу.

  – Да, Ваша Светлость? – советник склоняется в поклоне, словно не заметив своего рассеченного лба и текущей по лицу крови.

   Я назначаю тебя регентом в наше с Грином отсутствие. Позаботься о городе, договоре и... моем брате.

  Он стремительным шагом пересек залу. Не дожидаясь ответа.

  – Куда ты собрался? – Кирц выпрямляется рядом с сородичами.

  – В горы Скорби, – звонкий яростный ответ. – Только там я смогу получить ответы на все свои вопросы.

  И тут случилось то, что на памяти Александира не случалось никогда. Такая потрясенная тишина толкнула в спину женщину столь долго притворяющейся мужчиной, что она невольно обернулась и замерла, разглядывая орков, склонившихся в почтительных поклонах уважения перед ней.

  Двое из прежнего разбившегося отряда переглянулись и выступили вперед:

  – Мы с тобой. Судьба не позволяет нам сбиться с пути.

  Хмурая улыбка:

  – Я выезжаю через три часа. Нужно кое-что собрать с собой.

  Мария-Александр Росомаха смотрел широко раскрытыми глазами в глубину звездного неба, и в его зрачках плавали желтые искры.

  Он вспоминал дикий рев дракона из своего сна, полыхание огня, текущую горячую кровь. Дурман и крики, крики, крики... Собственные крики в бесконечности, где грохотал голос обезумевшего дракона.

  Похоже, у него есть небольшая проблема. Или большая? В горах Скорби. Которые наводнены драконами, его кровь может захотеть покинуть его жилы. Забавное, наверное, будет зрелище. Он тихо рассмеялся, представив себе эту картинку.

  – Рас? Малыш? – над ним склонилось красивое лицо окруженное огнем. Он моргнул и зачарованно потянулся. Погружая пальца в это теплое мягкое пламя, шелковистое на ощупь.

  – Рас? – темные глаза темнее смой ночи.

  – Ты похож на что-то, что я не понимаю. Но очень-очень красивое и загадочное. На сон. На сказку. – Прошептал убийца неожиданно для себя. – Не уход. Ладно? Мне будет трудно без тебя. Так пусто...

  – Не уйду. – бард не шевелился, позволяя Росомахе гладить свои волосы.

  Наконец, убийца, словно очнувшись, опустил руки.

  – Со мной все в порядке, Ран. Спасибо. Завтра утром мы можем двигаться дальше.

  – Хорошо. – кивает полукровка. – А сейчас спи. Я посторожу.

  Глава 11. В Пустыню

  Грин сидел, прислонившись спиной к гранитной стене. Глаза его были закрыты, но Великий Герцог не спал.

  Серо-голубой дракон, положив длинную морду на вытянутые передние лапы внимательно разглядывал хрупкого человека.

  Герцог не шевелился.

  – Давно он пришел в себя? – человеческий голос нарушил тишину огромной пещеры.

  Дракон повернул голову. Радужные водовороты его глаз чуть померкли. И гулкий голос прогрохотал:

  – Он его и не терял.

  – Неужели?! – темная фигура стремительно преодолела расстояние от входа с распахнутыми тяжелыми дверями до пленника. – Неужели все же Драконье Сердце?!..

  Золотоволосая голова склоняется нетерпеливо вперед к герцогу. Глаза Грина внезапно раскрылись, и на Повелителя Драконов взглянула мерцающая радуга. Точнее на Повелительницу Драконов.

  – Как думаешь, мы успеем их нагнать? – Александра впивается зубами в кусок оленины. Словно это её личный враг.

  Марон взглянул на неё сквозь пламя костра. Принцессу пришлось чуть ли не силой заставлять делать привалы:

  – Не волнуйся. Они надолго должны были задержаться в Бельгире. У нас есть немного времени, принцесса. Есть.

  Это звучало как заклинание. Она молча кивнула, а орк вновь вернулся к полировке секиры. В который раз думая, что ни они, ни эльфы в свое время недооценили одержимость людей. А уж опаснее женщины, перед которой стоит цель, да еще подстегиваемая яростью и отчаянием... О как они недооценили смертных... может именно поэтому Эмир становиться все более человечным? И вскоре оркам и эльфам придется уйти из этого мира так же, как когда-то они сюда пришли?

  – Будем заезжать в Адэр? – Урик покосился на Росомаху.

  Тот покачал головой:

  – У нас нет в этом необходимости. Мы хорошо запаслись в Бельгире.Так что это будет лишь потерей времени и излишним риском. Я сомневаюсь, что Кассандра просто так оставила попытки... Ну и плюс мы срежем путь.

  – Ты начал торопиться? – бард остро взглянул на убийцу.

  Тот кивнул, соглашаясь:

  – Что-то случилось. Я нутром чую. И это что-то напрямую связано с Заказом.

  – То есть мы двинемся не торговыми путями? – голос Наргала.

  Росомаха усмехается:

  – Именно. Адэр задержит ас. А торговцы не те попутчики, что нам нужны. Я думаю в Пустыне мы найдем более интересных проводников...

  Орк широко усмехнулся:

  – Веселая похоже будет поездка.

  – Не то слово, – подмигивает Мария-Александр. – И только не говорите мне, что вам это не нравиться.

  Арак качает головой:

  – Ты уже бывал в Пустыне, убийца?

  Тот потер переносицу в задумчивости:

  – Это было довольно давно, орк. Но кое-что я все же помню.

  – И когда сворачиваем? – подал голос Тарк.

  – А давайте прямо сейчас, – внезапно оживился Росомаха. – Чего ждать-то!

  И решительно развернул коня.

  Его спутники переглянулись и... последовали за ним под сень деревьев.

  – Жаль, что Марон с Кирцем остались. Им бы приглянулась эта идея, – заметил Тарк Урику.

  Тот согласно кивнул.

  Для начала предстояло пересечь лес. Пусть и изрядно редеющий к концу второго дня и переходящий в мелкий кустарник, который каким-то чудом прижился на воистину каменистой почве. А еще дальше начинались пески. И сама Пустыня, в глубине которой возвышались горы Скорби – Драконьи горы. И на пути к ним еще предстояло пересечь владения пустынников – воинов и кочевников.

  Ран задумчиво некоторое время рассматривал спину Росомахи, а потом внезапно поровнял своего скакуна с конем убийцы. Зеленые глаза взглянули на него с немым вопросом. В последнее время им как-то все меньше и меньше требовалось слов, что бы понимать друг друга.

  – Не сочти меня извращенцем, – проворчал бард и протянул руки, обхватывая тонкую талию руками.

  Мария-Александр не сопротивлялся ни единого мгновения, позволив перетащить себя из седла в седло. Только вскинул брови в некотором удивлении.

  – Просто мне показалось, что ты боишься, – тихо шепнул бард убийце. – Можешь ничего не говорить, но я чувствую, что тебе страшно. Вдвоем намного легче. Мы как бы разделяем страх на двоих.

  Росомаха медленно, очень медленно кивнул, соглашаясь, неожиданно и для Рана и для себя. А потом и вовсе расслабляясь рядом с полукровкой. Орки благоразумно решили воздержаться от комментариев. Особенно после пристального взгляда в их сторону бешенных черных глаз.

  – Я боюсь умирать, – внезапно произнес Росомаха, глядя исключительно перед собой.

  – Все этого боятся.

  – Раньше я не боялся, – возразил убийца.

  Бард задумался, а потом чуть наклонился вперед, так что бы его губы были близко к уху Росомахи:

  – Можно сказать банальность?

  – О.. это что-то новенькое для тебя, – как-то натянуто удивился тот. – Рассказывай, что ты там надумал.

  – Мне кажется, что в твоей жизни, наконец, появился кто-то, ради кого ты готов возвращаться. К кому ты ХОЧЕШЬ вернуться. А значит не готов умереть, ради Заказа.

  – На себя намекаешь? – только почему нет насмешки в его голосе?

  – Почему бы и нет, – тихий ответ. – Ты очень сильный, Рас. Это все потому что ты свободен. Или так думаешь.

  Росомаха невольно передернул плечами припоминая какие мысли заставили его сбежать из дворца в Александире, а потом и вовсе из города.

  – Судьба решила попробовать тащить тебя на веревке, вот тебя и пугает подобная перспектива... И страх и сопротивление – все идет отсюда...

  – Барды все такие умные? – с интересом хмыкнул убийца.

  – Не знаю, – пожал плечами Ран, забыв, что Росомаха сейчас не видит его, хотя чувствует фактически каждое движение всадника. – Я пока других кроме себя ни разу не встречал, если честно.

  – Может дать судьбе в глаз? – вырвалось у Марии-Александра.

  – Это в твоем духе, – хмыкнул бард. – Вполне.

  Они некоторое время ехали молча, уворачиваясь от веток деревьев. А затем Росомаха тихо рассмеялся:

  – Знаешь, а я перестал бояться.

  – Хн. – отозвался полукровка. – А я не хочу особо тебя отпускать, малыш.

  – Не сочтите меня извращенцем, да? – насмешка, но какая-то... родная?

  Грин рычал на женщину стоящую перед ним, прекрасную как сон. Золотые волосы каскадом ниспадают её на спину, и крупными витками ложатся на высокую грудь. С чистого лица, принадлежащей юной деве смотрят прозрачно -фиалковые глаза, такие чистые, что наводят на мысль о нечеловеческой примеси крови. Идеальная фигура, затянутая в черный корсет и высокие кожаные сапоги, с заправленными в них черными же брюками лишь подчеркивают её совершенство. Однако, кажется. Что пленник не видит ничего. Его руки с растопыренными и скрюченными словно когти пальцами выставлены вперед и готовы растерзать любого, кто посмеет приблизиться.

  Повелительница Драконов задумчиво рассматривает мужчину:

  – Интересный эффект.

  Дракон за её спиной шевельнулся и что-то ласково-шипящее вырывается из его пасти

  Радужные глаза герцога недоверчиво смотрят на волшебное создание и внезапно человек отвечает:

  – Не лги! Не успокаивай! Ей нужно только мое сердце! Лишь оно имеет какую-то ценность!

  – Верно, – одобрительно кивает женщина, и алые губы кривятся в странной улыбке, словно, она уже не помнит, как правильно улыбаться. – И если ты будешь паинькой...

  – Я умру, – заканчивает за неё Грин. Его голос резок, словно остро отточенное лезвие меча. – Я может и человек, но не идиот, леди. К тому же я стал Великим Герцогом не просто за красивые глаза.

  Повелительница Драконов улыбается уже не так криво, у неё получается все лучше, она каким-то ласкательным движением теребит серьгу в левом ухе:

  – Ты предназначался в жертву с самого своего рождения. Ты знаешь. Кто это сделал?

  – Мой отец, – очень спокойно звучит ответ. По его новым радужным глазам трудно понять, что они выражают. – Он рассказал мне, прежде чем я отравил его.

  Фиалковые глаза распахиваются широко-широко. Она действительно потрясена.

  – Это ТЫ сделал?!

  – Я не так беспомощен, как вы полагаете, леди, – а вот это уже настоящий оскал.

  Она мягко улыбается одними губами, и эта её улыбка уже само совершенство:

  – А если я просто прикажу сейчас дракону вырвать твое сердце у тебя из груди?

  Герцог внезапно расхохотался, запрокидывая голову так, что затылком касается гранита за спиной.

  – Тогда ты совершишь свою самую грубейшую ошибку! – отсмеявшись, у него вырывается почти шипение.

  – Это какую? – она уже не улыбается. Глаза Повелительницы Драконов прищурены и взгляд острее стилета убийцы.

  – Повелитель! – голос дракона грохочет за спиной женщины. – Сердце проснулось!

  – Что это значит?! – она раздраженно разворачивается.

  – Драконье Сердце должно быть вырвано из груди ДО своего пробуждения. – это насмешка от герцога. – Где вы учились, леди? Ни одно из предыдущих Сердец до сих пор не успевало пробудиться. Его можно использовать только мертвым. Спящим. Если хотите. Живое, проснувшееся оно просто так не дастся.

  Он снова смеется. Хотя уже не так радостно.

  – Этого человека будет трудно уничтожить, – гулкий грохот-голос дракона подтверждает слова человека. – Сердце теперь будет его защищать. Он... КАК ДРАКОН...

  – Повелитель Драконов? – золотоволосая меряет пленника напряженным взглядом. Оценивающим, словно противника на поле боя.

  – нет. – дракон приподнимается на лапах. Его хвост шуршит по каменному полу пещеры. – Он как дракон.. только в человеческом теле.

  Фиалковые глаза рассматривают Грина уже совсем с другим интересом:

  – А это еще занимательнее, чем легенды о человеке с драконьей кровью в жилах. Так, – эта её улыбка хищная, неприятная. И Грин настороженно наблюдает за этой странной красавицей. – Лорд Грин, вы у нас теперь – зверь. Слышали? И как ваши ощущения?

  – Великолепно, – саркастически цедит сквозь зубы пленник.

  – Дракон значит, – её голос задумчив и вдруг звучит хлесткий приказ. – На колени, тварь!

  Радуга в глазах герцога сияет почти нестерпимым светом и спокойный холодный голос:

  – Обойдетесь, леди. Я человек, а не ваши ручные зверушки. И.. иди ты к Мраку Роя.

  Повелительница Драконов с минуту смотрит на него разгневанным взглядом:

  – Что ж, – змеиное шипение – это все, что осталось от прежней мелодии её голоса. – Ты побудешь некоторое время в цепях, моим гостем. А этот, – она кивает в сторону дракона, – Будет твоей нянькой и тюремщиком. Я найду способ заполучить силу Сердца.

  Росомаха глубоко вдохнул теплый воздух. Окружающий их последние сутки.. они уже фактически вступили во владения Пустыни.

  – Отвык я от простора.

  Ран кивает. Орки радовались как дети. Даже Арак явно повеселел.

  – Чем-то похоже на родную степь.

  – Степь похожа на Пустыню? – удивленно повернулся в его сторону бард.

  Арак потрясенно взглянул на него:

  – Отродье! Ты что никогда не бывал на земле своих предков?!

  – Я похож на психа? – сухо осведомился полукровка.

  Рядом хохотнул Урик:

  – Что, Арак, съел? Ты первый бы попытался его убить, как только увидел бы поблизости.

  – Действительно, – задумчиво пробормотал орк, словно вспомнил только что что-то важное и не очень приятное.

  – поехали, – Росомаха приподнялся в седле. – Еще надоест любоваться этим пейзажем, а дальше и того хуже – сплошной песок.

  И отряд двинулся вперед.

  Кирц поднялся на ноги:

  – Здесь они свернули с дороги в лес.

  – Зачем? – Александра нахмурилась.

  – Похоже, они решили срезать путь, – Марон взглянул в сторону леса. – Они двинулись в Пустыню по прямой. Будет трудновато их нагнать таким образом.

  – Мы сильно отстаем? – герцогиня тоже смотрит на лес.

  – Дня на два. – это уже ответил Кирц

  – Тогда нужно постараться сократить этот разрыв, – Александра резко повернула коня в сторону деревьев.. по следам Росомахи и барда.

  -Знаете, – Росомаха поднял взгляд на своих спутников, отрываясь от костра на мгновение. – У меня такое ощущение, что за нами кто-то следует. След в след.

  – Погоня? Убийцы из Бельгира? – насторожился Урик.

  – Нет, – качает головой Мария-Александр. – Нет.. ощущения другие.. они не несут в себе опасности..только какую-то неясную тревогу...

  Ран садиться рядом и извлекает из чехла гитару. Молча.

  – Думаю, если они нас нагонят, тогда и будем разбираться, – замечает меланхолично Арак.

  – Но у меня от этих ощущений прям зуд какой-то, – почти по-детски жалуется убийца, подтягивая колени к подбородку и обхватывая их руками. Бард задумчиво смотрит на эти руки и тихо касается струн кончиками пальцев. Инструмент отозвался дрожью и полукровка запел в ночь и в огонь маленького костерка.

  Песня разворачивалась. Потягивалась и разливалась, проникая в воздух, позволяя дышать собой. Росомаха прикрыл глаза, а затем расслабленно опустил руки и .. вытянулся на плаще, который до этого постелил рядом с собой, став похожим на юркую кошку, вытягивающуюся под лаской.

  Ран улыбался и пел. Пел Песню для убийцы с душой ребенка и повадками зверя. Пел так, словно, хотел растворить эту песню в воздухе всего Эмира, что бы она всегда была рядом.

  Даже когда пальцы замерли на струнах, а голос замолчал, песня еще щекотала ласковым пухом, словно живая.

  Мария-Александр открыл глаза и довольно заявил:

  – Это ты специально!

  – Да, – согласился бард. – Иначе бы ты начал убивать. Плохое начало для нового знакомства.

  Убийца почти мурлыкнул. По-другому звук, который он издал, было сложно назвать.

  Орки. Уже привыкшие на лету разгадывать загадки таких вот странных полу-диалогов, похватались за оружие, вскакивая на ноги.

  А из-за низкого кустарника, который рос на этой каменистой почве, появилось несколько низкорослых темных фигур.