Текст книги "Идеальный убийца (СИ)"

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

  – Ничего страшного, леди, – вымученно улыбнулся Грин, который вглядываясь в лорда Урика, внезапно понял, кого на самом деле видит перед собой. – Это была весьма познавательная беседа.

  – Благодарю вас, Ваша Светлость, – Леди поклонилась, сверкая улыбкой понимания. И удалилась вместе со своим 'братом'.

  Грин обхватил голову руками и застонал. Сейчас ему хотелось только одного, куда-нибудь исчезнуть и родиться в какой-нибудь другой семье и другом городе. Ни то ни другое не было выполнимо, поэтому он просто взял себя в руки, решительно тряхнулся и с трудом вернув маску, сорванную бардом, направился в залу. Отец наверняка уже недоумевает по поводу его отсутствия и раздраженно хмурится. А ведь сегодня важный вечер. И столько ее надо успеть седлать, особенно в свете новых приобретенных знаний.

  – Любезный кузен, – Грин надменно смотрел на Александра. – не могли бы вы уделить мне толику вашего внимания?

  – С чего бы это? – лениво отозвался младший герцог. – Я нахожусь в довольно приятной компании, и у меня нет желания её бросать ради вашего неприятного общества.

  Окружающие его леди заулыбались, прикрываясь веерами.

  Грин окинул всех холодным взглядом, и улыбки моментально исчезли. Никто не желал ссоры с наследником. Лишь Леди Марии все с той же отстраненной и загадочной полуулыбкой кошки.

  – Это серьезно. И необходимо прежде всего вам, кузен. Потом вы сможете вернуться к своей приятной компании.

  – О мои прекрасные леди, – раскланялся Александр. – вы меня простите, постараюсь вернуться побыстрее, что бы не дать вам заскучать.

  И он последовал за Грином, который уже развернулся, пробираясь сквозь толпу придворных.

  – Ну? – нетерпеливо хмыкнул младший герцог, когда они оказались наедине.

  – Надеюсь, вы помните, что великий Герцог после ала пригласил нас обоих к себе дабы сообщить свое решение по поводу участившихся набегов орков?

  – Еще бы я этого не помнил, – фыркает Александр. – весь вечер только об этом и пытаюсь забыть. Поему вы сказали, что это важно?

  – Это и так важно, – отрезал Грин и тяжело взглянул на кузена. – У меня просьба к вам: постарайтесь сдерживаться, что бы не сказал Великий Герцог. В последнее время вы критикуете каждое его решение.

  – Потому что все они одно безумнее другого, – расслабленная поза не обманула Грина.

  – Я не припоминаю, что бы вы были столь сильно заинтересованы в политике.

  – Зато вы погрязли в ей с головой, – вспышка гнева. Чистого, настоящего. – кузен, вы портите мне вечер!

  Грин вздохнул:

  – Так вы отказываете мне в просьбе?

  Младший герцог уже взял себя в руки и насмешливо взглянул на него:

  – Конечно. Хотя...

  – Я вас слушаю.

  – Я буду молчаливой паинькой, – хитро прищурились синие глаза. – Если ты сейчас на колеях повторишь свою просьбу.

  Хлесткая пощечина обожгла щеку младшего герцога, так сильно, что мотнулась голова. Такие же синие газа, как его собственные глаза горели яростью и ..еще чем-то непонятным.

  Грин резко развернулся и быстрым шагом удалился прочь.

  Александра ошарашено смотрела ему вслед прижимая руку к горящей щеке.

  Грин шел и проклинал себя. Впервые он не сдержался. Странный разговор с бардом выбил его из колеи, и ему не стоило сразу подходить к Александру...Александре? Нужно было прийти в себя. Но...Эти синие насмешливые глаза...

  -Все в порядке, герцог? – он внезапно обнаружил, что стоит посреди коридора неподвижно, сжав руки в кулаки до судороги, а рядом в лицо вглядывается тревожно старый слуга, которого он помнил с детства.

  – Да, – выдохнул Грин. – со мной все в порядке, Сигурд. Не беспокойся.

  Александра недоуменно качала головой, прикладывая к щеке лед. Росомаха с интересом смотрел на неё:

  – Лорд Грин никогда не производил впечатления человека вспыльчивого. Видимо что-то произошло, что вывело его из равновесия. И ты стала последней каплей.

  – Может быть, – проворчала герцогиня. – но меня больше удивило выражение его глаз, словно он хотел меня убить.

  – Между прочим, – лениво вставил один из орков. – До этого герцог общался наедине с нашим бардом. Может это мальчик ему что-то сказал? Он мо.

  – Да уж, – кивнул Арак. – Отродье кого хочешь, выведет из себя, а уж в роли леди Рану он превзошел самого себя.

  Убийца покачал головой.

  – Что-то тут не так. Санди, а ты не в курсе, что там задумал твой дядя?

  – Я не до конца знаю, – пожала та плечами. – Но Великий Герцог отличается почти иррациональной ненавистью к оркам. Понимаете еще до моего рождения, во время одного из набегов на приграничье, он отсутствовал в городе. А его жена как раз рожала Грина. Когда дядя вернулся его встретило холодное тело жены и живой младенец. Говорят, что младенца тоже поначалу восприняли мертвым, так как он с момента рождения ни разу не пискнул и только глазами хлопал.

   С тех пор дядюшка люто ненавидит орков. Что-то у него заклинило с тех пор в этом отношении, и Грина он воспитал в такой же ненависти. Вот и все что я знаю. Но как понимаете одной из целей жизни моего дяди стало уничтожение орков, как вида. Мой отец не одобрял такой фанатичности. Он считал, что Александиру нужно иное. А орков оставить на потом, – она грустно улыбнулась. – Он поэтому скрыл, что второй его ребенок – девочка, воспитывая меня как мальчика. Ему нужно было две сыновей, против одного сына старшего брата... А дядя и сейчас строит какое-то безумные планы. Он с каждым годом все более сходит с ума.

  Росомаха медленно кивает. Он знал, что Великий Герцог чувствовал опасность, исходящую от младшего брата. Именно поэтому его наняли убить младшего герцога в то время. Правда, детей попросили оставить в живых.

  – А где все-таки отродье? – внезапно поинтересовался Арак в наступившей тишине.

  – Действительно, – вскинулся Мария-Александр. – Его нельзя оставлять одного.

  – Почему? – заинтересовалась Александра.

  – Он – бард, – почти хором ответили орки и убийца.

  – Очень вспыльчивый и любопытный, – добавил Росомаха.

  – Тогда советую вам его поискать, – вздохнула герцогиня, откладывая лед в строну. _ А мне пора на встречу с 'любимым' дядей.

  Она шла по коридору и непроизвольно касалась щеки. Проклятье Грину. Каждая встреча выводила её из себя. И почему из всех, кто её окружал, её капризное сердце выбрало этого надменного ублюдка? Который не знает её истинного лица и ни во что её не ставит?

  Александра глубоко вздохнула, успокаиваясь, в конце концов, она впервые увидел на его лице такие яркие эмоции и ей это понравилось. Чувствующий гневный Грин был.. красивым. действительно красивым. Это стоило пощечины. Действительно стоило.

  Александра вернула на лицо привычное для лорда Александра выражение легкомыслия, циничности и насмешки над всеми. Младшего герцога ждала встреча с родственниками и он вошел как обычно не стуча и не предупреждая. И замер на месте...

  Великий Герцог Домиан Акинаи Лавани медленно падал на ковер, а его сын Грин широко раскрытыми глазами наблюдал за этим.

  В тишине комнаты кузены смотрели на тело отца и дяди, которое замело в неподвижности. Александра опомнилась первой. И в несколько шагов пересекла комнату, предварительно прикрыв за собой дверь. Уверенными быстрыми движениями, она проверила дыхание и серцебиение Великого Герцога и убедилась, что её безумный дядя все мертв.

   – Он умер еще до того, как успел коснуться пола, – подняла она глаза на кузена и почти растеряно добавила. – Похоже, его отравили.

  Грин стоял неестественно прямо, вцепившись в край стола так, что побелели костяшки пальцев. Синие глаза, казалось, выцвели до призрачной голубизны.

  – Грин?!

  Наследник вздрогнул и осипшим голосом выдавил:

  – Будь добр, сообщи советникам, желательно советнику Левой Руки Дайсу. И... я бы на твоем месте проверил как там Элий..

  Александра вскочила, словно, обожглась от подобной мысли. Грин был прав. Кто бы не отравил Великого Герцога, он мог решить, что старший сын его младшего брата – пусть и сумасшедший так же может оказаться в будущем помехой.

  Уже выбегая из комнаты, ей показалось, что Грин издал странный звук больше похожий на всхлип.

  За Дайсу, она отправила первого попавшегося на пути слугу. Судя по реакции поведение младшего герцога произвело а него неизгладимое впечатление. Так что поручение должны были выполнить в кратчайшие сроки.

  Она же бросилась к апартаментам старшего брата, которые находились тут же во дворце, так как после несчастного случая два года назад, дядя решил, что бедолаге Элию лучшего места не найти.

  Но Александра не добежала. Её торопливый шаг, почти бег, разбился, словно волна о скалы, когда на её пути встал Ран. Тот стоял, облокотившись о стену, и темный взгляд был непроницаем.

  Герцогиня замела, завороженная черными водоворотами в глазах этого странного человека. Только вот... человека ли? Именно сейчас она заметила, что бард освободился от женского платья, одевшись в брюки и свободную алую рубашку, распахнутую на груди. Огненно-рыжие волосы больнее не удерживались сложной женской прической, разметавшись по плечам.

  – Куда ты спешишь, леди-рыцарь? – никакой мелодии, к которой она уже усела привыкнуть, только властность в голосе барда, которой невозможно не подчинится. – Твое место там, откуда ты ушла. С тем, кто выбрал путь Легенды.

  -Легенды? – пересохшими губами повторяет женщина.

  – Разве ты не знала? – голо меняет тональность до звона. – На Эмире вновь настало время легенд. Но некоторые легенды могут умереть, едва родившись... Ты часть одной из таких историй. Точнее ты её сердце.

  – О чем ты говоришь? – голос звучит хрипло, но она уже догадывается, потому что кусочки мозаики складываются в картину, хотя еще не хватает так много таких от вот элементов, что бы увидеть детали. Важные детали.

  – Кто отравил твоего дядю и зачем? Найдешь ответы – найдешь и легенду.

  – Вы говорите загадками, господин Ран.

  Он улыбается безмятежно и светло:

  – А я и есть загадка. Леди Александра.

  И она, наконец, понимает, что все это время так беспокоило её в его облике. Он же – полуорк!

  – Не ай ему вырвать собственное сердце, – тихо шепчет-приказывает бард. – Не дай, принцесса! Разве не в этом твое предназначение?!

  – Что ты?!..

  Из темноты коридора выныривает хищная фигура:

  – Вот ты где, отродье.

  И стоящее перед ней создание внезапно изменяется, становясь строптивым и надменным, как десяток императоров, юношей:

  – И когда ты выучишь мое имя, орк?!

  – А смысл? – Арак скрестил руки на мощной груди и окинул критическим взглядом всю фигуру полукровки. – И где твое платье?

  – Хочешь сам в нем походить? – окрысился Ран, и внезапно перевел пылающий взгляд на Александру, все еще стоящую у стены:

  – Что встала, смертная?! Иди. Куда сердце ведет или куда шла, если сердцем не чувствуешь правильную беду.

  Синие глаза герцогини широко раскрылись, и она бросилась бежать... обратно. Туда, где в комнате наедине с телом своего отца остался Грин. А вслед ей криво улыбался бард.

  – С Элием все в порядке? – Грин поднимает глаза.

  Александра стояла в дверях и потрясенно смотрела на него. За последние меньше, чем полчаса, её кузен превратился в безжизненную статую, у которой живым остался только голос. И ничего более. А в руках статуя держит узкий стилет, которого раньше не было.

  – Да, – она шагает в комнату и закрывает за собой дверь. Плотно, что бы ни звука не вылетело.

  Великий Герцог все так же лежит на ковре и неверяще смотрит остановившимися глазами в потолок. Герцогиня встала на колени и закрыла веки Домиану.

  – С моим братом все в порядке, повторила она. И подняла взгляд на герцога. – Ты ведь не собирался его убивать...

  Спустя целое мгновение тишины, синие глаза смотрят все так же выцвевши. А потом он заговорил:

  – Каково это, Санди?

  Она вздрагивает как от удара. Он никогда так её не называл.

  – Твой отец воспитал тебя мужчиной и умер от руки старшего брата, испугавшегося за свой трон, и в свою очередь погиб от моей руки – руки собственного сына.

  – Что он пытался сделать, Грин? – она даже не удивлена, что он знает её тайну.

  – Я давно знал, что мой отец – опасный человек, но так же в отличии от остальных, понявших это недавно, знал всегда, что он – сумасшедший. Я не знаю, где он нашел Сердце Дракона, но он точно собирался использовать его...

  – Что?.. – неверяще шепчет принцесса, поднимаясь на ноги. – Что ты такое говоришь, Грин?!

  – Он собирался возвеличить Александир, сделав его городом бессмертных, равных эльфам, оркам, драконам. Более того, мой отец собирался превзойти эти расы. И в первую очередь уничтожить орков... А начать он хотел с нас троих. С Элием что-то пошло не так, на его счастье он успел сойти с ума, став бесполезным для Великого Герцога и его планов...

  – О Боги...

  Синие глаза наконец ожили и в них плескалась ярость пополам с болью, грозящие уничтожить разум своего хозяина:

  – Но это ничего не меняет, Санди. Моя прекрасная и опасная принцесса. Я убил своего отца. Убил трусливо. Ядом.

  У Александры сжалось сердце. Александир – великий город масок. Вечный маскарад самых причудливых форм воображения. Разве возможно вернуть городу былое величие, если кроме масок здесь уже больше ничего е осталось?

  Она медленно подохла к кузену, которого никогда по настоящему не знала, но которого разглядело её сердце:

  – Я тоже убийца, Грин. Я убила многих, кого не считала достойными людьми. Я свела с ума своего брата, сделав из него пускающего слюни идиота. Я изменяла и предавала. Я плел заговор против Герцога, твоего отца. И если бы ы подождал всего чуть-чуть, он умер бы от моей руки.

  Новый герцог Александира протянул руки и.. обнял свою принцессу. А потом уткнулся лицом в расшитый драгоценностями жилет

  – Я оказался первым. Прости, принцесса... и.. понимаешь... он частично успел...

  – Что? – так приятно стоять и чувствовать его тепло на своем плече, и как его волосы щекочут тебе щеку. И сквозь эти ощущения пробивается его такой родной голос:

  – Я собирался отдать пару распоряжений Дайсу и.. вырезать себе сердце.

  – Зачем? – и кажется, что спину сверлят темные водовороты глаз барда Рана.

  – Драконье Сердце. – ответ почти не удивляет её. – отец растил его во мне. Он знал это заклинание давно, хотя дал клятву никогда его не использовать. Но смерть моей матери свела его с ума. Он не понимал, как я могу жить, если она умерла. И решил, что это знак богов, что он должен нарушить клятву. У меня нет сердца, принцесса. С момента моего рождения, у меня в груди колотится магический камень.

  – И ты собирался достать его, – она утверждала, а не спрашивала. – Идиот.

  Александра схватила его за плечи и встряхнула со всей силы:

  – Кретин! Мы все пешки в чьей-то игре! Ты разве не понял?! Никакой смертный, будь он трижды Великий Герцог е сможет провести ритуал – заклинание! Твоего отца не было ни грамма магических способностей! А заклинание такого уровня?!... Ему кто-то помог! Кто-то подтолкнул его к этой мысли!

  И две пары одинаково синих глаз ошарашено смотрят друг на друга.

  – Знаешь, принцесса, – абсолютно спокойно и уверенно заметил, наконец, Грин. – Мне кажется, что необходимо пообщаться с нашими необычными гостями. Как-то они слишком вовремя появились. Даже если они ничего не знают, пара загадок от барда, может быть нужным ключом.

  – Проклятье! – выругалась Александра. – Сколько времени мы потеряли!

  – Много, – кивает герцог и неожиданно притягивает её к себе. Стилет падает на мягкий ковер без единого звука.

  В этот момент дверь тихо открылась, впуская пожилого мужчину, который замер от представшей его глазам картины – целующихся наследников над безжизненным телом Великого Герцога.

  Глава 7. Драконье Сердце

  – Я могу получить объяснения? – Росомаха внимательно смотрел на барда, который с непроницаемым видом складывал женский наряд в сумку и неодобрительно покачивал головой, косясь на убийцу.

  – В этом просто нет больше нужды, – пожимает плечами Ран. – Разве ты этого не чувствуешь?

  Мария-Александр потер переносицу, его зеленые глаза посветлели до желтизны, и стало очень заметно, что зрачки у него по-кошачьи овальные.

  – Ты это чувствуешь или знаешь, Ран?

  – И то и другое, – фыркнул тот. – Малыш, тебе не идет быть девушкой!

  Убийца внезапно усмехнулся:

  – Знаешь, это самый веский аргумент, который я слышал, что бы отказаться от этой маскировки.

  Бард замер, потом выпрямился и неожиданно серьезно посмотрел на Росомаху:

  – Еще не пожалел, что вытащил меня из той клетки?

  Убийца начал вытягивать из своей прически заколки и шпильки, высвобождая каштановые пряди волос:

  – Ран. Если бы я пожалел об этом, ты бы умер в то же мгновение. Потому что иного способа избавиться от тебя я так и не нашел.

  – Кто ты? – огненоволосый смотрит все так же серьезно и пристально., аж дрожь берет.

  – Ты не в первый раз задаешь этот вопрос, – мягкая улыбка. – я тоже спрашивал тебя, кто ты...

  – Я – бард, – он скрестил руки на груди и чуть склонил голову. – Полукровка эльфийки и орка. Разбойник, бродяга и много всякого с этим связанного. Целая мешанина эмоций и реакции. – бард тихонько вздохнул и сел прямо на пол. – Песни и слова рвутся из меня часто помимо моей воли. Я часто не знаю, что творю. Ты знаешь, что я первым своим криком спас себя от смерти, которую уготовала мне мать. Я был младенцем и контролировал её, что бы выжить, инстинктивно, словно был зверем. Это свело е с ума в итоге.

  Росомаха медленно подошел ближе и, шурша юбками, опустился на пол рядом.:

  – Кажется, я начинаю кое-что понимать...

  – Да? – насмешливо смотрит полукровка. – Малыш, а вои родители пытались тебя убить?

  Убийца качает головой:

  – У меня нет родителей как таковых. Я создание некроманта. Эксперимент, который все еще продолжается, но может закончиться, если я не смогу убить Повелителя Драконов. Я – идеальный убийца. Единственный в своем роде. У меня не может быть детей, потому что убийца не может иметь семью и сильные привязанности, которые могут повредить работе. – он улыбается почти светло. – во мне есть капля крови орков, эльфов, кровь дракона, животная и человеческая суть... очень много всего...

  Бард недоверчиво смотрит на него:

  – Ты так шутишь? Никто не способен на такое! Ни один маг или некромант! Можно создать голема, двойника, раба, но не...

  – Разумное и свободное существо. – закончил за него Росомаха – Даже бард не может поверить в подобное, да? А ведь ты первый кому я рассказал правду о себе за последние пятьдесят лет. До тебя я доверился только одному... – он запнулся на мгновение. – Существу... она так и не поверила мне в итоге. А потом погибла, так как слишком много думала о том, что я её обманываю, не доверяя до конца.

  Ран смотрел на него странно. Казалось, зрачки его глаз пульсируют. Он внеапно поднял руку и обнял убийцу за плечи притягивая к себе:

  – Я верю тебе, малыш. Верю. Я вижу правду, ты же знаешь. Ты моя Песня и Легенда, и я от тебя так просто не отстану. Даже если ты в итоге убьешь меня, я все равно останусь рядом, ты же знаешь, магия эльфов позволяет творить подобное.

  – Только призрака взбалмошного барда мне в спутники и не хватало, – фыркнул Росомаха, но не отстранился. – И хватит уже звать меня малышом. Я старше тебя. Мне уже давно перевалило за восемьдесят!

  – Совсем еще малыш, – убежденно ответил Ран, стискивая объятия. – А теперь б все же советовал тебе переодеться. Скоро нс позовут для очень интересной беседы.

  – Это какой? – Мария-Александр отстранился, выворачиваясь из крепких объятий барда и прищурясь, уставился на своего необычного собеседника.

  – Что ты знаешь о Драконьем Сердце?

  Зеленые глаза широко распахнулись. Похоже, убийца уже встречался с этим названием.

  Драконье Сердце – это живой драгоценный камень. Как говорят – его можно вырастить в теле живого существа. Главное что бы оно было разумным и с сильной волей. Оно растет медленно, постепенно заменяя настоящее сердце своего хозяина, наделяя его какими-то особыми свойствами. А потом его нужно вырезать из груди носителя и в ваших руках окажется орудие огромной мощи, которое способно повелевать и подчинять своей воле самых опасных созданий Эмира – драконами. Любыми. Золотыми, красными, синими, зелеными, морскими, пустынными, добрыми, злыми...

  Владелец Драконьего Сердца имеет в руках фактически инструмент, управляющий миром. Но для начала его еще нужно удержать. Его вырывают из живой трепещущей плоти вместе с душой носителя, иначе это будет всего лишь еще один магический камень – ничего более.

  А подчинить свободную бессмертную душу...

  За всю историю Эмира было всего три Драконьих Сердца. Одно не успело созреть до конца, его носитель догадался обо всем, так как и сам готовил это заклятие. Он убил себя до того, как его враги успели опомниться.

  Второе Драконье Сердце создали эльфы, и говорят оно до сих пор покоится на дне одного из морей Эмира, и его охраняют Морские драконы, дабы никто не смог его разыскать и воспользоваться его мощью.

  Третье... третье, на самом деле было первым, и создали его с согласия носителя. Его вырастил в себе юноша по просьбе своей прекрасной леди. В тот день, когда она вырвала сердце из его груди вместе с его душой – разразилась война, которой Эмир не знал ни до, ни после. Война Огня, когда весь Эмир горел в пламени драконов, подчиняющихся воле Повелительницы. Война, которую закончил сын Повелительницы Драконов от того самого юноши. Он убил свою мать, но подчинить Драконье Сердце с душой своего отца так и не смог. Говорят, что камень до сих пор хранится у нынешнего Повелителя Драконов в горах Скорби, куда его род заперли разгневанные боги. Но правду знают только драконы и Повелитель.

  А само заклятие Драконьего Сердца было похоронено в таких глубинах, что мир фактически позабыл о нем. Казалось бы навсегда.

  Однако теперь живой кровавый камень снова бьется в груди человека. И его носитель внимательно смотрит густой синевой глаз на восемь бессмертных созданий, расположившихся в его кабинете.

  – Весь вопрос в том, – задумчиво заметил Урик. – КТО подсказал вашему отцу, как воспользоваться заклинанием и провел ритуал?

  Грин тяжело вздохнул:

  – Вообще-то вопросов больше, чем ответов. Но один из них меня начал волновать особенно сильно, с прошлого вчера. Кто-нибудь из вас, господа, в курсе, что будет если НЕ извлекать камень из носителя?

  И тут голос подал Кирц. Самый спокойный и молодой из орков:

  – Вообще-то до сих пор не известно, что же из себя на самом деле представляет Драконье Сердце. И почему драконы подчиняются ему, не смотря ни на что. Лишаясь собственной воли. После войны Огня многие из них покинули Эмир и драконов осталось очень мало. Одно из предположений робко говорит, что Драконье Сердце должно превратиться в настоящее сердце.

  – Откуда такие сведения? – удивлено оборачивается Арак.

  Молодой орк чуть смутился:

  – Я вообще-то люблю читать хроники... А наш народ принимал весьма активное участие в Войне Огня. В книге 'Хроники Огненной войны' посвящено несколько глав происхождению Драконьего Сердца. До сих пор доподлинно не известно, откуда Повелительница Драконов раздобыла то заклинание.

  – Очень интересно, – тянет Александра. Она так и не изменила своему мужскому виду. Пока они с Грином решили придержать её тайну. – А там случайно не написано, что все-таки может в итоге ожидать Грина?

  Кирц хмыкнул и прямо взглянул ей в глаза:

  – Мнения разделяются от мирной жизни до самой своей кончины, которая скорее всего наступит не скоро, до.. превращения в короля драконов.

  – У драконов нет короля! – вскидывается Грин.

  – Но почему? – глаза орка сверкают. – Даже мы – перворожденные очень мало знаем о драконах. Они пришли на Эмир из другого мира – это все, что доподлинно известно. Но ведь существует Повелитель Драконов, способный управлять этими созданиями. Могущественными, фактически неуязвимыми...почему же у них не может быть своего вождя?!

  – Они слишком другие, – качает головой Росомаха. – Драконов нельзя судить по общей мерке. Это все равно, что заставить орков жить по законам эльфов.

  – Тебе-то откуда знать?! – вскидывается Кирц.

  Убийца улыбается мягко, почти грустно:

  – орк. А ты видел хотя бы одного дракона?

  – Нет, – смутился тот.

  – А я одного убил. Поверь, я знаю что говорю.

  – Знаете, Мария-Александр, – бросил лорд Грин. Я только сейчас понял насколько вам не шло быть девушкой. Вот лорд Ран был действительно великолепен.

  Бард вспыхнул до коней волос и язвительно отозвался:

  – Тебя бы засунуть в женское платье!

  Темная бровь нового Великого Герцога взлетела, а выражение лица явно не допускало даже мыслей о подобных вариантах сены его гардероба.

  – Грин, – внезапно озаботилась Александра. – А что имел в виду твой отец, говоря, что с моим братом что-то не получилось? Он, что пытался вырастить ВТОРОЕ Сердце?

  – Нет, – за Грина ответил бард. – У твоего брата нет ничего подобного, поверь мне. Я проверял.

  Все удивленно уставились на полукровку, который криво улыбнулся, и пожал плечами:

  – Не смотрите на меня так. Я ведь и сам не всегда понимаю. Просто на меня иногда что-то находит. Скажи им, малыш, – повернулся он к Росомахе.

  Тот задумчиво кивну, но как-то рассеяно, его мысли явно ушли куда-то в сторону, так как зеленые глаза словно смотрели внутрь себя, а не на окружающих. Попутно теребя кольцо на пальце.

  – Точнее не 'иногда', а постоянно, – проворчал Арак.

  Но Ран уже не обращал ни на кого внимания, он весь обернулся к убийце:

  – Малыш? – его голос стал вкрадчивым. – Что тебя беспокоит?

  Зеленые глаза напоминали сейчас глаза какого-то зверя, пойманного в ловушку.

  – Я... я должен подумать, – наконец покачал он головой. – Понимаешь, это сложно. Очень. Извини.

  Он резко поднялся на ноги и вышел из комнаты.

  – Я его таким никогда не видела, – встревожено и немного удивленно замечает Александра.

  Остальные лишь недоуменно пожимают плечами в ответ, и только бард хмурится и взгляд темных глаз очень неспокоен.

  Герцог внезапно поднялся на ноги:

  – Господа, – он пристально смотрел на орков.

  Все шестеро развернулись к человеку. Вопрос о поведении убийцы не стоял на первом плане, а вот интонации голоса Герцога Грина...

  – Скажите мне, – синие глаза прищурились. – Для вашего народа имеет ли какое-то значение человек, в чьей груди бьется Сердце Дракона?

  В наступившей тишине явственно прозвучал смешок Рана:

  – Правильный вопрос, герцог. Я ж говорил, то ты весь светишься! – он насмешливо покосился на Марона.

  – Почему это? – поднял на него глаза обычно очень молчаливый орк.

  Бард хмыкнул:

  – А почему нет? Разве воин древнейшего из кланов орков Блуждающего Тигра не имеет никакого веса в степи? Насколько я помню, даже самого захудалого и забитого члена вашего клана выслушают со всем уважением и рассмотрят его дело со всей серьезностью. Тебе же сейчас предлагают заняться примирением города Александира и орков...

  Тяжелый взгляд орка переместился с барда на герцога. И тот медленно кивает, подтверждая слова полукровки:

  – Это будет честью для меня, орк.

  – Это адский труд, человек.

  – Отлично, – Ран развернулся к двери. – а с Драконьем Сердцем, я предложил бы не торопиться особо. Много решается само собой.

  – Довериться чутью барда? – слабо улыбается Грин.

  – Наверное, – серьезно кивает тот. – А сейчас извините, я должен поговорить с Расом.

  Едва дверь за ним закрылась, шесть пар глаза обратилась на людей.

  Мария-Александр Росомаха был странной личностью и загадочной. Иногда казалось, что он словно ребенок, непосредственный, а в следующий момент он передает из рук в руки окровавленный кинжал грехов в обмен на звонкую монету. Он мурлычет, а в следующее мгновение вцепляется клыками в горло. За то короткое время, что орки с бардом провели с ним, они мало, что поняли об мальчишке, который называет себя идеальным убийцей и живет уже около восьмидесяти лет...

  Ран нашел убийцу быстро. Тот стоял у окна, в пустом коридоре. И рассматривал темное небо.

  – Как думаешь, – тихо спросил бард, останавливаясь рядом. – Смогут ли договориться орки и человек с Драконьем Сердцем в груди?

  – Мне жаль его, – отозвался убийца.

  – Почему?

  – Ты не понимаешь, что значит иметь частицу дракона в себе. Мои жилы обжигает моя собственная кровь. А в его груди горит целое сердце. Он начинает меняться, хотя и не знает об этом... В обще-то он уже не человек, как и я...

  – О чем ты говоришь? – насторожился Ран.

  Зеленые глаза взглянули на барда с печальной усмешкой:

  – Он уже забыл о том, что несколько часов назад убил собственного отца.

  – Разве забыл? – голос барда опять мягкий, обволакивающий.

  Росомаха вздыхает:

  – ран, у лорда Грина теперь несколько иное отношение к жизни и смерти. Убийство – это величайшая, тяжелейшая ноша. Он УЖЕ мыслит как дракон. Его отец стал опасен в своем безумии для всего рода, к которому Грин относит весь город. А значит, его нужно обезвредить.

  – Похоже на логику зверя, – задумчиво отзывается полукровка.

  – Похоже, – кивает его собеседник. – Ноне совсем так. Мне сложно подбирать слова. Это скорее твоя стихия. Давай ты просто мне поверишь, без вопросов? Просто моя кровь вся вскипает. Когда я оказываюсь рядом с герцогом. Она словно норовит покинуть мои жилы. Два года назад именно это задержало мою руку и дало возможность Александре вовремя спеть со своими изменениями в Заказе.

  – Значит, слова Кирца о превращении в дракона могут быть правдой? – темные глаза прищуриваются, скрывая выражение, которое в них появилось.

  – Не знаю, – убийца обхватил голову руками и сжал. – Откуда мне знать?! Ран! Я не хочу понимать и узнавать! Я не хочу быть Легендой! Ни твоей, ни чьей-либо еще! Не хочу принимать во всем этом участия! Меня нанимают, и я убиваю! Я – идеальный убийца, которым меня создали! Но я не – Легенда!

  Бард вздохнул с облегчением:

   – Ну, наконец-то. А я думал, почему ты молчишь.

  – Потому что не воспринимал все это всерьез, – огрызнулся Росомаха. – раньше я просто избегал общество Грина, думая, что возможно это какая-то магия, мне неизвестная. Но с тех пор, как в моей жизни появился ты и твои орки...

  – Они не мои, – вскинулся Ран, но убийца его не слышал.

  – Все нелогичные, непонятные, необъяснимые вещи, в твоем присутствии втягиваются в какой-то единый водоворот, и меня затягивает следом...

  Он отвернулся от барда, опуская руки. Полукровка молча смотрел на него, и глаза его странно мерцали в полумраке, словно отражая лунные лучи, ложащиеся на пол коридора. Наконец от убийцы прозвучало глухое признание: