Текст книги "Когда тайное становится явным или секрет закрытой двери (СИ)"
Автор книги: Светлана Салтыкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Глава 1
Стою перед зеркалом и зачарованно смотрю на отражение. Создатель, как же это прекрасно! Такой чудесный ровный светло-коричневый оттенок, словно после легкого загара, поверхность гладкая без единой шероховатости и неровности, так и хочется провести по ней кончиками пальцев и ощутить шелковистость и упругость одновременно! Поднимаю взгляд выше: а какой насыщенный зеленый цвет, цвет молодой весенней зелени! Блестит в ярких солнечных лучах, поражая своей глубиной. Да, такое зрелище обязательно привлечет внимание людей понимающих истинную красоту, потому что это восхитительно, неповторимо, потрясающе! Тут я оглянулась… и нежно погладила Дендеру узколистую. Сколько сил мне стоило превратить ее из хиленького кустика в настоящую красавицу. А как она разрослась в последнее время, как раскинула свои ветви, раньше совсем тоненькие, но теперь мощные и крепкие.
Подруга говорит, что руки у меня золотые, особенно если это касается растений, а вот мама предпочитает этого не замечать, зато подчеркнуть лишний раз, что я ни к чему не пригодна – это всегда пожалуйста. «Ты, как твой драгоценный папочка, который не способен ни на что. Ну, вот скажи, разве на те деньги, которые он зарабатывает, можно жить?» – часто жалуется она мне, нашим родственникам, знакомым, соседям и наконец просто случайным людям. Но ни смотря на все это, я люблю своего отца, тихого, незаметного человека, на фоне моей всегда разодетой в пух и прах мамы, яркой, амбициозной женщины. К сожалению, часто именно эти черты характера выливаются у нее в жутчайшие скандалы, в которых она и за нападающую сторону и за пострадавшую выступает одновременно, то жалуясь, то ругаясь на чем свет стоит. До сих пор удивляюсь, как папа все это выдерживает?! Возможно его спасает любимая работа? Он у меня заведует небольшой лабораторией при колледже в Иттоке, с утра до вечера возиться со своими колбами, пузырьками и ничего вокруг себя не замечает. Здесь его ценят, относятся вполне уважительно, а вот дома мама часто пользуется его чрезмерным добродушием и не конфликтностью. Но я отвлеклась от своего зеленого любимца. Сейчас листочки аккуратненько протру специальным раствором собственного, между прочим, изготовления и пойду приготовлю несколько довольно простых зелий. В местной лавочке у меня заказали средство от бородавок, краску для волос и выпрямитель для бороды (каждый с ума по-своему сходит, но работа есть работа).
В Эсессе, довольно большом городе как для нашего государства, я снимаю квартирку на самом верхнем этаже, а на чердаке у меня оборудована небольшая лаборатория, что очень удобно, особенно, когда ты зельевар и зарабатываешь себе на жизнь именно этим занятием.
Я подхватила полотенце, осторожно промокнула руки после опрыскивания, кожа от него потом может шелушиться и стягиваться, а это бы в свою очередь наверняка замедлило быстроту и ловкость пальцев, что так необходимы при правильном изготовлении зелий. «Ну, вот и замечательно! Сейчас еще и ополосну их! А потом и к работе приступать можно», – подумала я и вздохнула. Но планы мои как всегда рухнули в самый неожиданный момент.
Не успела я подняться на чердак, чтобы в тишине и спокойствии заняться несложными манипуляциями по изготовлению заказа из лавки, как зазвенел колокольчик, предупреждающий появление гостя. «И кто там так не вовремя?!» – еще подумала я и поплелась открывать дверь.
На пороге стояла моя дорогая мамочка. Увидев мою нечесаную шевелюру и старое серое платье, она поморщилась, но ничего не сказала. Хотя, зная ее, она промолчит еще ближайших пару минут, пока мы топчемся на пороге, но стоит нам оказаться внутри и понесется нескончаемый поток «комплиментов» от «что ты на себя опять напялила» до «ты живешь неправильно». Увы, но в этом вся моя мама, критика других ей дается особенно легко, а вот она почему-то всегда права, только не вздумайте с этим спорить иначе нарветесь на еще большие неприятности.
На этот раз мама прикатила, судя по всему, надолго, вон у нее за спиной четыре больших чемодана болтаются, значит, как минимум на дней пять, а то и на всю неделю. Значит меня ожидает небольшой конец света. «И начинается он прямо сейчас», – сделала я неутешительный для себя вывод, глядя как мама набирает в грудь побольше воздуха. «Чем бы ее отвлечь сейчас», – судорожно подумала я, перебирая все, чтобы могло ее остановить. Так… молния в окно – не подходит, ураган, сносящий все на своем пути – тоже, а вот чашечка ароматного чая, который я держу специально для такие случаев, может творить чудеса.
Молча взяла чайник и налила воды, и пока она закипает, все же слушаю маму.
– Аврора, – начинает она уже привычно, – когда ты вернешься домой?
А мне так и хочется ответить ей: «Только не в этой жизни, мама». Но я молчу как, впрочем, и всегда. Не хочу объяснять, почему не желаю жить в Иттоке, почему не возвращаюсь в дом, где я родилась, почему так полюбила в последние годы одиночество, почему больше не наряжаюсь в яркие платья, почему… Да, сколько их еще теперь существует в моей жизни, не желаю ворошить прошлое, возвращаясь на восемь лет назад, вспоминать то, что до сих пор не дает мне покоя, я еще не готова измениться. Мне комфортно в моем царстве книг, колбочек, баночек, всяких порошочков и, конечно же, моей бесценной Дендеры узколистой. Серое платье, которое я ношу уже не первый год, словно бережет мое внутреннее сонное спокойствие, отпугивая все, что может нарушить его.
– Я не понимаю, почему ты живешь как затворница?! – продолжает греметь на всю кухню мамин голос, – Ты же еще совсем молодая девушка! Как ты собираешься жить дальше? О замужестве ты не думаешь, о молодых людях слышать не желаешь?! Вот скажи и на что ты рассчитываешь? Ждешь, когда превратишься в старую деву?
«А что, очень даже не плохая перспективка! – хмыкнула про себя, – Вот еще для полного соответствия стереотипам заведу себе кота или даже двух, буду вязать носки с шарфиками, жаловаться на погоду и ужасную молодежь!»
– Аврора! Ты меня слышишь?!
– Слышу, мам, – тихонько вздохнула я.
– И эти твои серые платья! – продолжала возмущаться она, – Я когда-нибудь не выдержу и снова выброшу их всех до единого!
«Это мы уже проходили, – подумала про себя, – И кто мне может помешать купить несколько копий того, что она вышвырнула из моего шкафа в тот раз?»
– Женщина должна быть яркой, привлекать к себе внимание, особенно в таком возрасте, как у тебя! Вот где ты собираешься искать себе жениха, если выглядишь как серая мышь, да еще и сидишь вечно в своей лаборатории точно как твой отец и больше ничем не интересуешься. Вот в свое время я любила кружить головы молодым людям. Среди них даже встречались маги, довольно талантливые и перспективные, а я дура, Создатель знает почему, выбрала твоего отца, безынициативного и мягкотелого, как сидел в свой лаборатории тридцать лет назад, так и до сих пор сидит.
– Мама, он единственный, кто честно ухаживал за тобой, а потом благородно предложил жениться, – не смогла удержаться я, когда в очередной раз услышал обвинения в адрес папы из ее уст, – И начинал он обычным лаборантом, а теперь у него целых пять человек в подчинении.
– Всего то пять! – вздохнула родительница, – Эх, надо было мне не спешить! Сейчас бы жила себе в каком-нибудь поместье с кучей слуг или в замке порядок наводила, а покомандовать я ох как люблю или с магом путешествовала по теплым странам. Эх, помню, – мама на секунду мечтательно замолчала, а потом продолжила историю, которую я слышала уже сотни раз, – встретился мне как-то молодой симпатичный маг, он только что закончил академию, а его уже пригласили в столицу к самому господину Тревису, который тогда занимал какой-то весьма важный пост при советнике самого барона Эргендарта.
– Мам, – перебила я, – давай чай пить, ведь уже заварился, как ты любишь.
– Вот вечно не даешь мне и слова сказать. Нет, чтоб послушать, выводы разумные сделать!
Я подсунула ей чашку, и она на пару минут замолчала, смакуя дорогой ароматный напиток, который я купила пару дней назад, заплатив свой двухнедельный заработок. Конечно, это очень дорого для моего бюджета, но зато именно в таких случаях, как сейчас, это просто беспроигрышный вариант.
– Аврора, может все же вернешься? А? – уже совершенно другим тоном проговорила мама.
– Нет, мне действительно здесь хорошо, – возразила я.
И сказала ей только что абсолютную правду, мне было действительно комфортно, спокойно в своем мирке, из которого я не была готова, да и прямо скажем, не хотела вылезать. У меня имелась работа, которая приносила какой ни есть заработок, небольшая квартирка, любимая лаборатория, и наконец Дендера узколистая, куда уж без нее. Кто-то скажет, что это так мало, но для меня это даже много.
Мама мелкими глоточками допила чай и заявила:
– Так, доченька, я поживу у тебя с недельку. Надо за тобой присмотреть, да и гардероб мне пополнить, а то знаешь, как наши провинциальные модистки порой отстают в модных вопросах.
Ясно, вот и выяснена основная причина ее приезда. Да, визит действительно затянется на неделю и никак не меньше. И пока родительница не обойдет большинство магазинов с одеждой, отсюда не уедет. Интересно, папа, наверное, премию получил, раз мама так решила душу отвести?
Быстренько и кое-как распаковав чемоданы, мама укатила по своим «очень неотложным», как она объяснила, делам, а я наконец смогла приступить к работе. Причем сегодня я делала это с особым воодушевлением. Монотонное перетирание сухих травок, заваривание настоев, измельчение корешков и тому подобные вещи всегда действовало на мое душевное состояние благотворно. Вот и на этот раз я быстро успокоилась, все же мамины слова каждый раз немного задевали меня, хотя я в этом никогда бы не призналась даже самой себе. До самого обеда я проработала наверху, приготовила все, что у меня заказывали, да еще и крем для увлажнения кожи сделала.
Моя подруга Эрнеста еще несколько дней назад попросила у меня изготовить его специально для нее. «Сама понимаешь, хочется выглядеть красиво, – заявила она, – А покупать дорого. Я ведь собираю деньги для больного брата. Ты же знаешь, как ему нелегко?!» Ну, и как я могла ей отказать?! Я ведь не очень общительный человек, особенно в последние годы, но Эрнеста как-то преодолела эту преграду, и есть у меня подозрение, что взяла она все же измором, потому что именно эта девушка первой настояла на знакомстве, когда встретила меня как-то в местной лавке, куда я только устраивалась работать, а потом и в гости напросилась, так и стала ко мне наведываться, а я перестала сопротивляться, хотя по началу она меня жутко раздражала.
Только когда явилась мама, я покинула дорогие моему сердцу стены и спустилась вниз, а все из-за стука и грохота, который она устроила в моей тихой до этого момента квартирке, а именно на кухне, где она копошилась вероятно в поисках чего-нибудь съестного. Бесполезное дело, сразу признаюсь!
– Аврора, чем ты занимаешься целыми днями?! – заявила она, как только увидела меня на пороге, – У тебя же есть совершенно нечего!
Вот и до мамы это наконец то дошло!
Потому как она остановилась и грохот тут же прекратился, а дальше родительница села на своего любимого конька, а именно чтение нотаций:
– Вот от того ты такая худенькая и бледненькая, питаешься плохо, готовишь редко. Конечно было бы прекрасно в твоем случае нанять кого-нибудь для работы по дому, но к сожалению твой отец получает такую мизерную зарплату, что я не могу помочь тебе с этим. Моя Тереза замечательно справляется со своими обязанностями у нас дома, но не могу же я тащить ее с собой только потому, что ты не приспособлена к домашней работе.
– Мам, я просто вчера по делам в лавку ходила, потом в кафе на углу перекусила, а вечером приходила соседка с низу, я ей настойку сделала, чтобы спать крепко.
– Ладно, ладно, не оправдывайся, – фыркнула моя родительница, – Я видела одно чудесное место, когда ходила в лавку госпожи Юрген, там прекрасно готовят запеченные овощи, а это, как ты знаешь, очень полезно для поддержания фигуры.
Я согласно кивнула головой, хотя сейчас с удовольствием бы и кусочек жареной курочки съела, особенно если учесть, что обед я все-таки пропустила, увлекшись работой. Но с мамой спорить в таких случаях бесполезно, поэтому послушно натягиваю пальто и жду ее у входной двери. Она собирается гораздо дольше и выходит ко мне в ароматном облаке своих любимых чуть сладковатых духов.
– Надеюсь, ты все же надела что-нибудь понарядней своего серого платья! – заявляет она.
Я молчу. Да, и что отвечать, если я даже не подумала переодеваться.
– Аврора, а ну-ка не молчи! Ты идешь в том ужасе, который таскаешь ежедневно и повсеместно?
– Я к нему брошку приколола, – бормочу себе под нос недовольно.
– Так, или ты немедленно переодеваешься, или я с тобой никуда не иду.
Ну и замечательно! Я расслабляюсь. А какой-нибудь пирог и на дом заказать можно!
Мама замечает то облегчение, которое разливается на моем лице и разгневанно останавливается, не доходя до порога квартиры.
– Значит, ты не собираешься меня слушать! – гневается она.
Я отрицательно машу головой, в этом вопросе я непреклонна.
– Тогда оставайся в своей норке. От твоей серости и скуки у меня даже голова разболелась, – заявила мама.
– Может настойки? – спрашиваю насмешливо.
– Аврора, ты – невыносима! – восклицает она и выходит, громко хлопнув дверью.
А я снова остаюсь в сонной тишине своей квартиры.
Гостила мама у меня действительно около недели, за это время чего только я не наслушалась. Но наверно сильнее всего меня выбило из колеи не то, что она мне говорила, а, как ни странно мой собственный отец, который приехал за ней, чтобы помочь с покупками и привести все домой в целости и сохранности. Видите ли, вчера она купила в одном из магазинов довольно дорогую стеклянную вазу и теперь беспокоилась по поводу нее. «Эти извозчики такие неаккуратные! – заявила она, – А вещь хрупкая! Придется вызывать твоего отца!» Честное слово, я так и не поняла, зачем ей понадобилась та ваза, но папа конечно же приехал.
Мы встретились, обнялись с ним как обычно, и снова я заметил его взгляд. Он по-прежнему очень сильно переживал за меня, хотя никогда и словом об этом не обмолвился, но я видела все в его глазах, в них плескалась тревога и грусть. Ах, как бы мне хотелось наконец вылезти из той раковину, в которую я сама себя спрятала много лет назад, хотя бы ради него, но я все еще не могу, не могу переступить через глупые привычки, сложившиеся за последние годы, через одиночество, которое устраивает меня, не могу двинуться вперед, застряв где-то на пол пути.
В общем, благодаря моей родительнице наша семья собралась под одной крышей. Теперь в равной степени доставалось и мне, и папе, а жилось нам спокойно только тогда, когда мама уходила «по делам», после которых она обычно возвращалась с кучей новых вещей. Интересно, и откуда у нее столько денег? Попробовать что ли папу расспросить?
Вечером у нас состоялся задушевный разговор, во время которого он и признался, что принимал участие в совместной научной работе и недавно ее напечатали в серьезном журнале, их исследования заинтересовали какого-то местного предпринимателя и теперь они с ним сотрудничают.
– Так это же замечательно! – воскликнула я, так обрадовавшись за отца, – Но почему ты ничего не сказал ей, она ведь так стремится к популярности.
– Увы, это не тот масштаб, о котором она мечтает. Ей хочется, чтобы о ней говорил целый город, а о нас знают в слишком узких научных кругах. Лилия этого не оценит.
– Но может все же стоит попробовать? – засомневалась я.
Отец сдвинул плечами.
– Я подумаю.
Не знаю, к каким выводам он придет, но мне бы очень хотелось, чтобы мама наконец изменила о нем мнение. Мой отец – хороший человек, да и мама не так плоха, как может показаться на первый взгляд, вот только чрезмерное стремление к известности и тщеславие изрядно портят ее характер.
На следующий день все повторилось: мама укатила на этот раз к какой-то из своих знакомых, отец оккупировал мой диван с книгой и блокнотом, а я отправилась в лавку отнести заказы, да и деньги не мешало бы получить. Скоро приближался срок оплаты за квартиру, а необходимой суммы у меня все еще не было. По дороге назад я быстренько бежала домой, где меня уже ждал отец, а в кармашке радостно позвякивали монетки. Но сразу же вернуться к нему мне помешало одно милое обстоятельство, которое встретило меня прямо на улице, в лице моей подруги Эрнесты.
– А, Рора, как же я тебя рада видеть! – заявила эта вполне себе обаятельная молодая особа и обняла меня за плечи.
– И я, Неста! – улыбнулась ей в ответ.
– Как там поживает мой крем? – спросила она тут же.
– Ой, я и забыла!
Подруга на секунду нахмурилась, но увидев, что я достаю его из своей холщовой коричневой сумки, тут же успокоилась и расцвела как майская роза.
– Ты – просто прелесть! – заговорила она, пританцовывая на месте.
А затем открыла тюбик и осторожно выдавила капельку на кончик пальца, поднесла к своему хорошенькому носику и понюхала.
– Замечательный аромат! Я опробую его сегодня же!
Я улыбнулась, как оказывается легко и приятно сделать человека счастливым, особенно когда для этого требуется такая малость.
– Пользуйся, на здоровье! – ответила я тепло.
– Ой, Рора, я совсем забыла! Не одолжишь ли ты мне немного денег? Ты же знаешь, что Август серьезно болен, а лекарства стоят недешево, – внезапно попросила Неста.
Я тяжело вздохнула, лишних денег у меня не было, за квартиру платить нужно, но и подруге мне отказывать совершенно не хотелось. Я прекрасно знала, что ее брат болеет и всегда помогала, чем могла, но в этот раз и я сама оказалась в тяжелом положении.
– Понимаешь… – начала я.
– Ой, если не хочешь, так и скажи! – фыркнула Эрнеста.
Да, я то хочу, но вот как же быть с оплатой квартиры? Хотя с другой стороны человеческая жизнь стоит гораздо дороже. Ладно! Выкручусь как-нибудь! Может у хозяина лавки одолжу? И я приняла единственно верное в данном случае решение.
– Неста, я дам тебе денег!
– Ты – настоящая подруга! – заявила девушка и крепко обняла меня, а потом еще и в щеку чмокнула.
Я вздохнула и вытащила деньги из кармашка. С некоторых пор я слишком высоко ценю человеческую жизнь и здоровье, чтобы отказывать в таком, да еще и единственной подруге.
Вернулась домой немного грустной, все думала по дороге, переживала за Августа. Вот если бы я могла готовить не простенькие зелья от всякой ерунды, а настоящие эликсиры, я бы точно помогла ему, а так, что я могу…
Дома были все в сборе. Папа сидел с газетой, а мама бегала рядом и как всегда высказывала свое недовольство.
– Вот как с тобой можно куда-нибудь пойти?!
– Лилия, ну какой толк от меня в магазине женской одежды? В твоей этой самой моде я не разбираюсь. Вот если речь зайдет о каких-нибудь минералах или химических веществах, это я понимаю.
– Ну, вот! Так всегда! – всплеснула руками мама, – А мне уже надоело все делать одной! Шторы в дом я выбираю, посуду тоже и даже тебе халат – снова я.
– Дорогая, но я же со всем согласен! У тебя хороший вкус!
– В отличии от некоторых! – воскликнула она и устало опустилась на стул.
– А ты возьми с собой лучше Аврору, а то она что-то засиделась в своей берлоге.
Я округлила глаза и отчаянно замотала головой, пытаясь поймать взгляд отца, но он то ли и правда его не заметил, то ли не захотел, а вот мамочка с удовольствием вцепилась в эту идею.
– Это же прекрасно! – закричала она, – Может быть мы наконец и ей подберем что-то более жизнерадостное, чем ее безразмерные штаны и безликие серые платья.
Я только вздохнула тяжело, заранее представляя, как все будет происходить дальше. Как мама будет пытаться натянуть на меня нечто модное и экстравагантное, а я буду упираться и не соглашаться ни в какую. Но разве маму остановишь, когда она себе что-то надумает. Хорошо, я пойду с ней, но вот ни самой покупать, ни соглашаться на что-нибудь другое уж точно не буду, настаивать на своем я тоже умею. Вот так и получилось, что после обеда, не смотря на мелких дождик, мы отправились на одну из торговых улиц, сплошь заполненную магазинами и магазинчиками.
Мама тащила меня за руку и попутно давала наставления по поводу самых последних модных тенденций. Я слушала ее в пол уха и больше глазела по сторонам: вон прошел мужчина с седыми усами. «Ему бы не помешала краска, которую я изготовила в последний раз», – подумала я. А вот той милой леди я бы посоветовала крем, который так хорошо питает кожу, делая ее особенно мягкой и шелковистой, а вот той женщине… Ой! Чуть в фонарный столб не влетела! Вот не хватало мне для полного счастья еще и шишку на лбу наварить!
Так мы и шли с мамой, заходя в магазинчики, глазея на витрины, пока не остановились у огромной яркой афиши, которая украшала фасад какого-то дома. Я уже хотела пройти мимо, но мама дернула мою руку и не дала и шагу ступить дальше.
– Аврора, посмотри, какое чудо!
Я воззрилась на текст, вокруг которого размещались какие-то фотографии с девицами в экзотических нарядах.
Так… посмотрим… Приглашают всех девушек… число… место… принять участие в конкурсе «Мисс равновесия» и стать лицом Ассоциации модных домов Эссеса.
Правила приема заявок… – это неинтересно, пропускаем. Требования к конкурсанткам… – неинтересно. Выигрыш – фотосесия (пф-ф-ф!) с талантливым магом из столицы и ужин с ним же в одном из лучших ресторанов города. Ерунда какая! Неужели кому-то нечем заняться? Нет, я бы ни за что…
Но домыслить фразу мне не дала мама.
– Ах! – воскликнула она, – Я всю свою жизнь мечтала принять участие в подобном конкурсе. Но, к сожалению, не сложилось. И когда у меня родилась дочь, я надеялась, что хотя бы она сможет сделать это!
А затем укоризненно уставилась на меня.
«Нет, нет, нет! Не смотри так на меня! – мысленно застонала я, – Уж подобные конкурсы явно не для таких, как я!
– Аврора, а может тебе стоит попробовать?! – озвучила наконец мама то, что явно крутилось у нее в голове.
Я замахала руками и замотала отрицательно головой. Мама тяжело вздохнула, а потом продолжила:
– Я так хочу, чтобы ты наконец раскрылась, расцвела, ты же у меня красивая, умная, образованная, а ведешь себя словно синий чулок какой-то! Сколько можно жить прошлым! Не понимаю, какая тогда трагедия у тебя произошла, что ты бросила престижную работу, разорвала отношения с друзьями и больше не заводишь новых знакомств! Как же мне хочется порой встряхнуть тебе!
– Мам, со мной все хорошо! Я живу именно так, как считаю нужным. И подруга у меня есть, мы только сегодня с ней виделись!
Родительница махнула рукой и отправилась дальше, а я поплелась за ней в очередной магазин.
Ходили мы долго, я успела устать, проголодаться, соскучиться за любимой лабораторией и старым потертым диваном, а мама все порхала и порхала без устали, примеряя очередную шляпку или рассуждая, подойдет ли ей вон та сумочка к платью или лучше эта. Несколько раз она пыталась купить что-нибудь и для меня. Но я настолько резко обрывала ее, что вскоре эти самые попытки прекратились.
И вот мы дошли до целого комплекса, включающего в себя салоны красоты, магазины модной женской одежды и аксессуаров. Мама застыла в восторге, рассматривая это чудо современной архитектуры, яркое, пестрое, с витринами и манекенами. Я же снова вздохнула, представляя сколько еще времени мы потратим здесь, тоскливо оглянулась на улицу, по которой спешили по своим делам прохожие, на соседний дом, на котором висела уже знакомая афиша, на витрину небольшого кафе на противоположной стороне и внезапно заметила за стеклом Несту, сидящую там. О, как же я обрадовалась в тот момент!
– Мам, можно я в кафе тебя подожду? Там моя подруга чай пьет, – спросила я, уже мысленно сидя за столиком рядом с ней.
Родительница подозрительно посмотрела на меня.
– Ты точно не хочешь со мной? Тебе бы не помешало сходить к парикмахеру, да и кое-какие косметологические процедуры пройти.
– Это не для меня, я лучше тебя просто подожду, – ответила ей.
– Хорошо, только потом познакомишь меня с этой своей подругой. Очень хочу увидеть ту, которая выдерживает твой крайне необщительный характер.
На этих словах мама развернулась и отправилась покорять новые вершины моды, ну а я – на встречу чашечке чая, что, думаю, не повредит в такую сырую погоду.
В кафе я вошла в приподнятом настроении, все же мне удалось получить передышку в нашем бесконечном походе за покупками. Зал встретил меня тихой музыкой и уютной обстановкой. Скажу сразу, мне здесь понравилось, но особенно пришлись по душе небольшие резные деревянные перегородочки, которые отделяли столики один от другого, в общем то и создавая этот самый уют.
Я вытянула шею и стала искать Несту, где-то тут у окна я ее и видела. Наконец вдалеке я заметила ее замысловатую прическу и поспешила в ту сторону. За одним из столиков действительно сидела она, но когда я подошла и уже хотела было сообщить о своем присутствии, вдруг заметила, что Эрнеста за столиком не одна, а с молодым человеком. «Вот же жаба пупырчатая! Может у нее свидание?! Хорошая была бы я подруга, если б испортила его!» – тут же пришло мне в голову. Конечно же за Несту я могла только порадоваться, но вот что сейчас делать мне самой просто не представляла. Маму в этом модном центре я искать не хотела, на улице стоять под моросящим дождем тоже, к подруге теперь не подойдешь, придется где-нибудь здесь в уголочке устроится, она меня вряд ли заметит благодаря этим самым перегородочкам. Я огляделась по сторонам, но все было совершенно занято и только соседний столик по какой-то странной случайности оказался свободен, вот я и устроилась там, схватила меню и уткнулась в него. Чувствовала я себе немного неловко, по таким местам я ходила не часто, предпочитая перекусывать что-нибудь на собственной кухне, поэтому то, что еще минут пять назад показалось мне хорошей идеей, без Эрнесты в один момент потеряло всю свою привлекательность.
Я долго выбирала чай, потом пирожное, а за стеночкой раздавались веселый смех и разговоры. Я не прислушивалась – это было бы абсолютно некрасиво, пила мелкими глоточками свой чай и мысленно витала среди своих пузыречков, баночек, мисочек, корешочков, листиков в лаборатории, составляя список того, что мне потребуется для следующего заказа. Внезапно за перегородкой прозвучало мое имя, и хоть я и дальше не намеревалась подслушивать чужой разговор, но поневоле вскоре все же начала ловить отдельные фразы. Одна из них заинтересовала меня.
– Представляешь, – говорила Неста своему собеседнику, – Я таких простофиль, как она, еще не встречала. Это надо же верить каждому моему слову!
– И где ты только нашла такую подругу? – засмеялся тот.
Интересно, про кого это они?
– Да, Рора неподражаема! – рассмеялась и Неста.
Я насторожилась.
– Мало того, что она мне все крема и мази бесплатно делает, так еще и денег постоянно одалживает, – добавила она.
– О, нет, только не это! – захохотал неизвестный, – Ты же никогда не отдаешь назад. Неужели в этот раз будет по-другому?
– Вот еще! Я у нее уже столько заняла, а еще ни одной монетки назад не вернула, а она ничего, молчит, и вчера я вот денег снова попросила.
– И она дала?!
– Конечно.
«Ну, ничего», – успокоила сама себя, – У нее брат в тяжелом состоянии. Мне и не нужно от нее никаких денег».
– Вот ты ловкая! – восхитился ее собеседник, – Научи и меня так!
– А что сам не умеешь? – рассмеялась Неста.
– Ну, почему же, но до тебя мне все еще далеко.
– Тим, ну это же так просто. Вот я, например, – начала хвастаться моя подруга, – Придумала ужасно жалостливую историю про брата, которого у меня и в помине то никогда не было, и вешаю Роре каждый раз лапшу на уши то про дорогие лекарства, то про невыносимые условия жизни, а она, дурочка, и верит всему. Вчера последнее мне отдала, я ведь знаю, сколько она примерно зарабатывает.
– И не жаль тебе ее?
– Вот ни сколечко! Пусть, если так надо, у своих родителей дорогих занимает! Да и вообще, зачем ей деньги?! Одевается ужасно, никуда не ходит, да и зануда она редкостная, все о своих растениях разговаривает. Да и молодого человека у нее нет, и вряд ли при таком образе жизни и появится. Она способна только свои простенькие зелья делать и дома сидеть. В общем, ничтожество и размазня, которой в жизни ничего не добиться.
– А ты сама что же? Чего хочешь?
– Я…
Но дальше я уже не слушала. Было больно и обидно, давно такого со мной не случалось. Единственный человек, с которым я общалась за последние восемь лет, кого я считала близким, делилась своими переживаниями, кому помогала, чем только могла, сегодня предал меня. Вернее, это она оказывается делала часто и много, просто узнала я об этом лишь только сейчас. Сердце сжали холодные тиски, а в чашку с чаем упала одинокая слезинка. Я видела, как от нее кругами разошелся в чашке чай, а чувство одиночества затопило меня, но в этот раз я не воспринимала его с радостью, как обычно, сейчас мне было нестерпимо больно и холодно. Я подняла бездумный взгляд в окно и остановила его на чем-то пестром и большом. «Конкурс», – машинально отметила про себя и тут же вспомнила, как еще пол часа назад стояла с мамой рядом с таким же плакатом. Да, родительница тоже критиковала меня, ругала, выбрасывала мои платья, но никогда меня не предавала. Она всегда говорила прямо, что обо мне думает, и хотя делала это порой резко и неосторожно, но это было по крайней мере правильно и честно, в отличии от того, что совершала Неста каждый раз по отношению ко мне. Да и слова про мою ничтожность задели гораздо сильнее, чем можно было бы предположить. Вот, наверное, именно в тот момент мне и захотелось доказать и ей, и маме, и всему миру, но главное – самой себе, что я чего-то стою, способна на большее, а старая трагедия, которая когда-то изменила меня… Да, я буду помнить о ней, но давно пора двигаться дальше. А для начала нужно поменять что-то совершенно кардинально. Но вот как бы это сделать? К родителям я возвращаться не хочу, выбросить свои серенькие наряды и поменять на яркие, новые – нет, всего этого мало. Я задумчиво посмотрела на улицу, одновременно прокручивая в голове разные варианты, но потом снова почему-то остановилась взглядом на рекламе. И тут меня осенило! «А почему бы и нет?!» – воскликнула я мысленно. Да, да, вы уже, наверное, догадались, что я решила принять участие в этом самом конкурсе. Ведь что еще более кардинально изменит мою жизнь сейчас, чем он?! Признаюсь, в этот момент в моих мыслях звучала скорее бравада, чем настоящая решимость, во мне все колебалось, тут же вылезли моя непомерная стеснительность, излишняя скромность, неверие в свои собственные силы, но с другой стороны звучали слова мамы, подруги, презрительные взгляды незнакомых людей. Но последней каплей стала все же Неста, вернее ее звонкий смех, который раздался в этот момент громко и отчетливо за перегородкой. Почему-то именно это разозлило меня сильнее всего, обидело настолько, что я молча поднялась, подхватила свою сумку и вышла на улицу. С бывшей подругой я больше не собиралась общаться, а вот с мамой переговорить не мешало бы. Ее советы очень понадобятся мне в ближайшее время, ведь то, что я задумала, невероятно сложно для меня, с другой стороны кардинально меняться – всегда нелегко, а моя родительница давно мечтала, чтобы я приняла участие в чем-то подобном. Так что вперед на розыски моей дорогой мамочки! Надеюсь, в этом модном лабиринте я буду искать ее не долго!
